Варвара и Золотая Баба

Подземные жители

Утром Варвара встретила Огневушку.

― Мир, выходи знакомиться! У меня новая подружка ― Огневушка-Поскакушка! ― радостно крикнула Варвара.

― Извините, сейчас не могу! ― раздался голос из-под вездехода. ― Проверяю мотор.

― Ну вот, а говорила ― он обрадуется! ― надулась маленькая девочка, топнула ножкой и исчезла под землей.

Наконец, Мирослав закончил и вылез из-под вездехода.

― Что за Поскакушка?

― Сейчас покажу.

― Где же она?

Огневушка исчезла. Варвара несколько раз ударила по Бубну.

― На тебя обиделась! Огневушка, прости нас! Ну, пожалуйста, вылезай! ― Варвара продолжала барабанить по Бубну.

― Помог бы, Мир! Я уже устала барабанить и извиняться за тебя.

― Пожалуйста.

Мирослав издал индейский вопль и забарабанил по Бубну. Наконец, из Бубна что-то выскочило и ярко блестя, запрыгала по земле.

― Кто это? ― воскликнул удивленный Мирослав.

― Огневушка-Поскакушка. Дочка хозяйки Медной горы. Именно вот этой горы, кстати.

Скачущий дух не мог остановиться и прыгал вокруг Варвары.

― Как тебе нравится эта огненная девочка?

― Пока я ее никак не могу разглядеть.

Варвара протянула руку и от ее колечка-змейки протянулась золотая ниточка. Она как будто взяла девочку за руку и та остановилась.

― Давай все же познакомимся. Это Мир, хозяин всей техники вокруг. А это Огневушка ― дочка Хозяйки Медной горы.

― Так это о тебе рассказывала Варя?

― Может быть. Давай мириться!

Огневушка кивнула.

― Значит, ты нас возьмешь сегодня под землю?

― Конечно, я за этим и пришла. Мир, а что ты делал так долго?

― Вездеход чинил. У нас вертолет сбили, поэтому летать нам теперь не на чем. Предстоит долгий путь. Через болото к сопкам и на озеро Нумто.

― Хотите, я вам Летающий Бубен подарю? Будет вам на чем летать. Только я сама управлять Бубном не умею.

― Не откажемся! ― улыбнулся Мирослав. ― А что это такое?

― Большой-пребольшой Бубен. Мой дядюшка Великий Полоз говорит, это корабль инопланетян.

― Не может быть! ― воскликнул Мирослав.

― Не верите ― ну и ладно! ― Огневушка умела быстро обижаться.

― Да нет, что ты! Просто я хотел сказать ― это фантастика!

― Тогда пойдемте за мной. Нам надо гору обойти.

― Огневушка, я слышала, отсюда тоже есть вход в пещеры.

― Да. Надо только поднять вон тот камень, ― Огневушка махнула рукой, показывая на огромный валун. Изнутри он легко отодвигается, наверно и снаружи тоже, только на что-то нажать надо. Но не стоит ― там живут наши соседи. Последнее время они стали какие-то злые. Раньше, если мы встречались с ними, то хотя бы раскланивались. А теперь запрет!

― От кого запрет?

― Дядюшка Великий Полоз не разрешил. Опасно!

― Ты же про Великого Полоза рассказывала, что он через землю проходить умеет. Что же он духов испугался?

― Духов он не испугался, но мне туда ходить не велел. Говорит, что у подземных духов страшный сторож появился. Трехголовый пес.

― Откуда?

― Говорят, ваш враг Филофей постарался. Подарок им сделал. Не подошел этот пес ему для дома, вот он от него и избавился, в пещере запер.

― Садись, Огневушка! Расскажи нам про всех жителей подземного мира. Начни со своей семьи.

― Хорошо. Это ― я. Затем, Моя матушка.

― А кто твоя матушка?

― Я ж тебе говорила, Мир. Огневушка ― дочка Йоли, Хозяйки Медной горы.

― Насколько я знаю, Хозяйка Медной горы живет в Уральских горах.

― Так уж сто лет, как мои предки сюда переселились. В недрах Уральских гор почти ничего не осталось. А в Сибири подземных сокровищ не счесть. Теперь мы здесь живем. Не перебивайте меня, а то запутаюсь и про кого-нибудь забуду!

― Извини, Огневушка. Больше не будем.

― Семья у нас большая ― все сюда перебрались. Дядюшка мой, Великий Полоз. Бабушка моя ― старушка Синюшка, но говорят, раньше она Огневушкой была. Почище меня прыгала! И наши работники: горные мастера, камнерезчики, Кладовики. Затем наши помощники ― домашние животные: Мураши, на ногах у них ― золотые лапоточки, Голубые змейки, ящерки, говорящие земляные кроты, кошки Огненные Ушки, коровки Муренки, козлик Серебряное Копытце ― он может одарить вас самоцветами. Копытами камни из земли выбивает. Вроде все.

― Теперь расскажи нам о ваших соседях духах, и все, что ты слышала о Подземном псе.

― Да мы с ними особо никогда не общались. Маменька рассказывала, что у духов подземные пещеры просто ужасные. По весне их полностью затапливает талая вода. А вечная мерзлота даже жарким летом дает сырость. По стенкам вода стекает. Мы их пожалели ― маменькины мастера сухих и уютных пещер достаточно им выкопали. Предложили переселиться. Но духи оказались не очень то благодарными. Общаться не хотят, поэтому так и остались в своей сырости. Глубоко под землей живут. Их трое: Куль-отыр, главный дух нижнего мира, его жена и помощник. Без них, к сожалению никак. ― Вздохнула Огневушка. ― Ханты к ним обращаются, когда кто-то умирает. Еще они распорядитель болезней.

― Это как? ― переспросил Мирослав.

― Дядечка говорит, что Куль-отыр в своих пещерах коллекционирует болезни. Рассовывает по ящикам и комнатам останки умерших от различных болезней людей и животных. И частенько грозит выпустить болезни на волю. Наши рабочие один раз направлением ошиблись, путешествуя под землей, и случайно попали в одну из комнат Куль-отыра, так потом их месяц трясло от страшной лихорадки. Все тело красными прыщами покрылось. Говорят, ветрянка какая-то или еще что. Забыла название. Ужас! Так Полоз с тех пор крепко-накрепко запретил всем работникам бывать в пещерах наших соседей. А наши рудокопы обнесли их территорию железной стеной. Но…

Варвара улыбнулась.

― Любопытная Огневушка заслала к ним в гости разведчиков?!

― Как ты догадалась, Варя?

― Продолжай.

― Разведчики мои ― Мураши. Куда хочешь, проберутся. Они, как и Полоз, могут любую стену преодолевать. Мураши мне все и рассказывают. Жена у Куль-отыра Варп-эква ― странная особа. Любит нападать на людей, которые заснут на холодной земле или посидят на камне. Крутильщица сухожилий и костей, так про нее говорят. Радикулит, ломота в костях, боль в теле начинается у всех, с кем она повстречается. Особенно пожилых Варп-эква не любит. А работник у них Самсай-ики ― «за глазами старик». Почти никогда не виден. Он не злой, хотя его работа довольно грустная. ― Вздохнула Огневушка. ― Этого духа вызывают на похороны вместе с хозяином. Он обязан своевременно перемещать людей из мира живых в мир мертвых. Говорят, умерших он носит вниз к Куль-отыру, а в Средний мир притаскивает болезни из коллекции своего хозяина. Поэтому ханты стараются не забывать эту троицу и каждую осень после сбора урожая или охоты приносят к пещере их долю.

― Надо посетить их. Я с помощью нашей Огневушки с тремя духами договорюсь! ― уверенно сказала Варвара.

― Варя, пес у них бешеный. Ему Куль-отыр, распорядитель болезней, подложил ему в миску с едой эту опасную болезнь. Мураши говорят, у трехголового пса блохи прыгают по шерсти больше них самих.

― Неужели я с этой собачкой не справлюсь?

Земля заходила волнами.

― Что это? Землетрясение? ― испуганно спросила Варвара.

― Не знаю.

― Не пугайтесь! Это мой дядюшка ― Великий Полоз. Сейчас он появится.

Волны поднимались все выше, а затем из земли вылезли огромные золотые кольца. Сначала появилось одно, затем два, а через некоторое время одновременно выскакивали пять или шесть колец. Кольца двигались, закручивались и поочередно уходили в землю.

― Толщина каждого кольца в мой обхват, ― сказал Мирослав. ― Как я понимаю ― это подземная змея. Интересно, обедала ли она сегодня. Как ты думаешь, Варя, с кого она начнет?

― Не бойтесь! Дядюшка людьми не питается, ― рассмеялась девочка.

Огневушка схватилась руками за одно кольцо и, подпрыгнув как на трамплине, взлетела высоко вверх. Как на парашюте она опустилась на одну из дуг, но не стала уходить в землю вместе со змеей, а начала перепрыгивать с одного кольца на другое. Змеиные дуги еще пару минут выпрыгивали из земли, затем пропали, а наружи показалась змеиная голова. Зеленые немигающие глаза внимательно огляделись вокруг. Затем голова снова исчезла под землей. А вместо нее из земли медленно поднялся мужчина в старинном золотистом кафтане из парчи и в красных сапогах. Поверх кафтана был надет яркий красный пояс из змеиной кожи. И тот же немигающий взгляд зеленых змеиных глаз. Самое странное представляла собой окладистая борода мужчины. Золотистого цвета и вся завитая в тугие кольца.

― Здравствуйте! ― доброжелательно поздоровался Великий Полоз.

― Дядюшка, это наши друзья, Варя и Мир! Я тебе о них рассказывала. Они Медного Гуся хантам вернули.

― Что Гусь к нам вернулся это просто здорово! Я хотел его и Полума проведать еще месяц назад, но мне сказали их нет дома.

― Гусь и Обский Старик находились в Зеленце. Им там помогали современные медики. Все же триста лет Гуся на свете не было. Надо его познакомить его с реалиями нашей жизни, ― объяснил Мирослав.

― В Зеленце ― это хорошо! А что наши шаманы? Не смогли помочь Медному Гусю?

― Может, и могли, но мы решили, в Зеленце это сделают лучше. Все же там институт Науки.

― Посмотри, дяденька! У Вари на пальце точно такой же перстенек, как у маменьки. Значит, она тоже наша родственница. Ведь так?

― Никогда не знал, что ты у нас, Варя, змея подколодная, ― тихо прошептал Мирослав.

― Тшш! Щас ужалю, ― в тон другу прошипела Варвара.

― Действительно наше, Змеиное колечко. ― Полоз поглядел на Варварину руку. ― Иди сюда, змейка! Откуда она у тебя?

― Прасковья, моя прабабка подарила.

― Знаю такую! Великая ведьма! Наша родственница, хоть и дальняя.

Змейка соскользнула с Вариного пальца и поползла по воздуху к мужчине. Он протянул руку, и золотая змейка застыла на его ладони. Полоз подул на змейку, и та засветилась ярким светом.

― Ты не ошиблась, Огневушка. Действительно это наша змейка! ― сказал мужчина. ― Иди к хозяйке. Теперь у этой змейки еще больше силы будет.

Змейка, так же по воздуху вернулась к Варваре и обвила палец девушки.