Вампиры наклюкались!

Глава 2

Анекдот:

— Блин! — сказал слон, наступив на Колобка.

Клюква

Всю следующую неделю я готовилась к переселению в другой мир, Алтос. Чтобы собрать небольшой чемодан и попрощаться с друзьями мне потребовалось три дня.

Самым сложным было выбрать вещи первой необходимости. Много брать я не решилась, до конца не была уверенна, что мир вампиров придётся мне по душе и я не вернусь на Землю спустя год. Но и совсем налегке лететь считала глупым, ведь там могло просто не быть веще к которым я привыкла с детства. Например, я взяла с собой шкатулку с украшениями из янтаря, которые уважающая себя фея делает на памятные даты. В моей дубовой шкатулке было всего семь предметов: три кольца, кулон, пара серёжек и два браслета.

Не буду подробно говорить, когда и в честь чего я их создала, но упомяну, что последними были серьги-гвоздики в форме солнца. Полгода назад я впервые была близка с феем и в честь такого события сделала памятное украшение.

К сожалению, Люпин, тот самый фей, который сделал меня взрослой, после пары встреч признался, что влюбился в фею, которая живёт в соседнем лесу, но она ему отказала. Морошка была такой же рыжей, как и я, но фигура её соответствовала нужным стандартам. В общем, он думал о ней, пока мы были близки. Как только я об этом узнала, сразу же прекратила с ним общение.

Я бы выкинула серёжки и забыла бы о нём, но уж больно они были красивыми. Да и у всех была та самая первая любовь, которая ничем хорошим не закончилась.

Кроме шкатулки в моём чемодане, сделанном из скорлупы большого грецкого ореха, лежали пяток платьев, любимые косметические средства, вроде мыла и шампуня из натуральных трав и экстрактов, пара балеток, полсотни семян, запакованных в специальные мешочки, которые не дадут им испортиться или прорасти, книги по травничеству и лекарскому мастерству.

Я думала положить что-то из зимних вещей, но Леший сказал, что в Алтосе не бывает такой погоды, когда местные утеплялись. Этот мир не знал холода и снега русских зим, там царило вечное лето с редкими дождями.

Отправлялась я в другой мир на рассвете. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, перекатываясь с бока на бок и размышляя, что мне говорить и как себя вести. Всё-таки я не просто в другой мир попаду, а во дворец короля вампиров.

Интересно, отличаются ли он от земных представлений? Я знала, что они пьют кровь, но вот едят ли они обычную пищу, вопрос открытый. Живя во дворце, я боялась остаться голодной, ведь кровь меня не привлекала в качестве питания. Пришлось бы летать в ближайший лес для поиска грибов и ягод, это бы заняло много времени, да и, наверное, небезопасно покидать охраняемую территорию каждый день.

Ещё я переживала из-за этикета. Я знала, что во времена царей или королей, не важно, нужно было строго соблюдать правила: во время общения, приёма пищи, на встречах с монархом и в компании аристократов.

Феи не заморачивались таким. Единственные правила, которых мы всегда придерживались, заключались в том, что мы не убивали лесных жителей, даже мелких насекомых и беспрекословно слушались Лешего. Если он говорил спрятать что-то в лесу, запутать человека или найти потерявшегося детёныша и отвести к маме, мы стремились выполнить его задание быстро и полноценно. В конце концов, он был мудрым и добрым волшебником, защитником леса и всех в нём живущих и нашим отцом.

Продолжая размышлять о своём будущем, я уснула.

…..

Сам переход был предельно прост. Я и Леший стояли у той же самой бурной реки, у которой плакала неделю назад. На песчаном берегу старичок вывел палкой какие-то круги. Всего их было семь, шли они в линию, пересекаясь боками. Встать я должна была в центральный круг, потом Леший прочтёт заклинание, и я окажусь в другом мире.

— Флаф уже ждёт тебя по ту сторону перехода. — посмотрел Леший на линию горизонта, где сверкнул первый луч солнца. — Будь добра, Клюковка, передай моему другу вот это. — протянул он мне огромный глиняный кувшин.

Ещё ранее я стала большой по просьбе отца, по его словам, так мне будет проще оказаться в Алтосе, ведь у них не существовало фей, а в такой форме я напоминала ирлингов, местных крылатых жителей.

— Что это? — взяла увесистый гостинец в руки.

Вещи в чемодане-скорлупке заколдовал Леший и когда я хотела, они увеличивались до размера меня в форме человека. Сейчас орех был в кармане моего платья.

Для такого случая я одела своё лучшее платье, что мне подарила Сирень на день рождение. Сделанное из лепестков пиона розовое платье до колен на тонких лямках выгодно подчёркивало мою пышную грудь, а летящая юбка скрывала широкие бёдра и объёмную попу, мою главную проблему. На ногах были бледно-сиреневые балетки с лентами, что обвивали мои ноги до середины голени.

— Флаф обожает берёзовый сок. — подмигнул мне Леший. — Он обрадуется такому подарку. — тут в глазах отца промелькнула печаль. — Запомни, Клюква, если что-то случится, я не смогу помочь, но Флаф встанет на твою защиту. — он погладил меня по рыжим волосым, что как обычно свободно струились вдоль тела. — Но я уверен, что там ты отыщешь, что ищешь и станешь счастливой. — его зелёные глаза заблестели от непролитых слёз. — Береги себя, Клюковка. — он коснулся лба осторожным поцелуем.

— Не волнуйся, папа, со мной ничего плохого не случится. — постаралась успокоить доброго волшебника, который волновался о нас, как о своих родных детях. — Через год ты убедишься в том, что я нашла своё место в новом мире.

А может мне встретиться и хороший мужчина, которого полюблю я, и который будет любить меня в ответ. Но сначала работа, а именно помощь принцессе вампиров в рождение здорового ребёнка.

— Хорошо. — немного успокоился Леший, хоть и с волнением смотрел на меня, запоминая до мельчайших деталей. — Тогда начнём.

Я встала в нужную точку, и Леший принялся читать заклинание на неизвестном мне языке. Сначала ничего не менялось, но потом меня окутал туман, да такой плотный, что даже Леший, что стоял в паре шагов пропал из виду. Лишь его голос я слышала, но он будто отдалялся, а потом и вовсе пропал.

Стоя в туманном коконе, я начала переживать, что что-то пошло не по плану.

— Ау… — тихо прошептала я, — Леший Флаф! — громче позвала в надежде на ответ.

— Чего кричишь, фея, тут я! — напугал меня до чёртиков голос за спиной.

Стоило мне обернуться как туман начал растворяться. Я стояла недалеко от густого хвойного леса, рядом была широкая дорога, но что меня удивило больше всего, солнце стояло точно над головой, хотя на Земле лишь первые лучи показались из-за горизонта.

— З-здравствуйте… — испуганно протянула я, рассматривая местного Лешего. — Это вам! — вспомнила про кувшин с берёзовым соком и протянула подарок другу отца и моему опекуну в этом мире.

— О! — ярко сверкнули его зелёные глаза. — Подарки я люблю. — протянул он руки к кувшину и заглянул в него, громко сглотнув слюну. — Обожаю тебя, друг мой. Почаще бы он передавал мне такие гостинцы.

Пока местный Леший радовался берёзовому соку, я его внимательно разглядывала. Он напоминал моего отца, но отдалённо. Приятный пожилой мужчина с полностью седыми волосами и бородой. Но если у отца она была небольшой и ухоженной, то у Лешего Алтоса она была длинной и немного буйной. Одет он тоже был иначе, не по современной моде Земли, а как персонаж исторически-фантастического кино, изображающий придворного волшебника.

Зелёный длинный балахон украшала вышивка в виде листьев. Он скрывал фигуру старичка от шеи до носков туфель. От него шли те же тёплые эмоции, что и от её отца. Наверное, все Лешие в этом похожи.

— Позволь мне представиться, Флаф, местный Леший и бог жизни среди местного населения. — низко поклонился он, приветствуя меня. — Рад видеть тебя тут. Уверен, тебе понравиться на Алтосе.

— Я на это очень надеюсь. Меня зовут Клюква. — протянула руку Лешему для рукопожатия. — А вы правда бог? — не смогла скрыть своего любопытства.

— Ахаха! — громко, так что птицы вспорхнули с ближайших веток, засмеялся сой опекун. — Что ты, Клюква, нет, конечно. — покачал он головой и заговорил более спокойно, хоть и насмешливо. — Просто местные не знают про Леших и давным-давно начали кликать меня богом жизни, тем кто защищает природу и живые организмы.

Довольно близкое и правдивое определение «Лешему», на мой взгляд.

— Потому у вас есть имя? — раньше я не задумывалась, но у её отца не было привычно в понимание людей имени, а местного Лешего звали Флаф.

— Да, его мне придумали драконы, первые раса, населившая этот мир. — гордо расправил он плечи и стал казаться выше, чем он есть. — В переводе с их языка это означает «лес».

Было видно, что ему нравилось его имя, потому что глаза его сияли мягким зелёным светом, а уголки усов, что скрывали губы, приподнялись в намёке на улыбку.

— Ну, раз мы познакомились, давай отправимся в дорогу. — показал он в сторону широкой дороги, где ранее я не заметила карету с двумя чёрными конями. — По дороге я введу тебя в курс дела, подробно расскажу про мир и королевство, где тебе предстоит жить.

Такие перспективы мне показались обнадёживающими, потому я пошла за Лешим в сторону транспортного средства, работающего за счёт двух лошадиных сил. Впервые буду кататься в карете. Ранее я летала на своих крыльях, либо ездила на мышах-полёвках, либо ящерицах.

Внутри деревянной конструкции были две мягкие скамейки, на которых лежали мелкие подушки. Управлял лошадьми совсем молодой юноша с светло-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице. До этого я не видела рыжих, потому уставилась на него с большим любопытством, чем сильно смутила.

Его малиновые глаза тайком меня рассматривали, особое внимание уделяя моим стрекозиным крыльям.

— Раш, доставь нас с госпожой Клюквой во дворец короля Рети́льса. — прервал наши переглядывания весёлый голос Лешего. — Залезай, Клюква. — открыл он передо мной дверь. — До дворца приблизительно два часа езды, успею рассказать основы.

Я села в кабину, а мой попутчик сел против хода кареты, так мы оказались друг напротив друга.

За стенами транспорта раздался громкий свист, после которого лошади фырча начали движение. В это же время Флаф начал мне рассказывать про местные правила.

— Мы сейчас едем в столицу королевства вампиров, Руо́н. Там тебя уже ждёт монарх с семьёй, а также ближайшим кругом: советником, генералом и парой аристократов.

От таких новостей в животе поселился холод, несмотря на лето за окном кареты. Мне было волнительно встретиться с королём и принцем, а тут целая толпа вампиров и все знатные. Вдруг я опозорюсь, неправильно поклонившись королю или не так произнеся имя принца с принцессой? Все же будут смеяться над непутёвой феей с Земли.

Заметив мои напуганные глаза и сжатые в кулачки пальцы, Леший решил развеять мои страхи.

— Пойми, Клюква. — он тронул меня за руку, согревая холодную, мокрую от волнения ладошку. — Ты не должна бояться короля. А уж тем более его поданных. — он по-отечески добро посмотрел в мои напуганные глаза, вселяя уверенность в своих силах. — Феи в этом мире большая редкость и ценность. Их берегут, защищают лучше, чем королевскую сокровищницу, лишь бы они оставались в Алтосе. Особенно важны они для вампиров и демонов, без их крови эти расы могли бы вымереть.

— А сколько конкретно крови надо? — затаив дыхание, спросила Флафа.

— Для того, чтобы беременность протекала без осложнений девушкам других рас, нужно пить по чашке крови в неделю. — немного подумав, ответил Леший. — С твоего позволения, королевский лекарь будет брать примерно по триста миллилитров каждые три дня и отдавать не только жене принца, но и другим женщинам, находящимся в положение.

— Конечно! — узнав, что меня не собираются обескровить, а лишь будут понемногу брать кровушку, я перестала бояться данной процедуры. — Если можно помочь другим, почему бы и нет. Мне не сложно, зато детки здоровыми будут.

Все феи без исключения любили детей, неважно детёныш волчицы это или ребёнок человека. Потому возможность помогать детям меня очень обрадовала.

— Прекрасно. — улыбнулся старик, поглаживая длинную бороду. — Теперь ты понимаешь, как важны феи для населения Алтоса. При смешанных браках, если ребёнок демон или вампир, матери необходима кровь. А кровь фей наиболее полезная для плода. Кстати, чуть не забыл! — резко воскликнул он, подпрыгнув на скамейке и напугав меня. — Король просил передать, что в подарок за твою помощь он дарует тебе титул графини и поместье недалеко от того места, где ты появилась. — от таких новостей мои глаза широко распахнулись, напоминая сову. — Я помогал выбирать это место. Оно на краю леса, рядом красивое озеро, где можно было купаться. Красота! — зажмурил он глаза, словно кот от лучей солнца.

— Но не слишком ли это? Титул, дом… Я ничего же ещё не сделала, а мне уже столько подарили. — показалась мне странной такая поспешность со стороны короля вампиров. — Я прилетела сюда на год, и, если мне тут понравиться, я, конечно же, останусь. Но если что-то пойдёт иначе, Леший меня заберёт обратно. — постаралась быть предельно честной, хотя и боялась обидеть своего нового опекуна.

— Не стоит из-за этого переживать. — насмешливо посмотрел на меня Леший. — Король хотел показать радушие и благодарность за твоё желание помочь принцессе. Вот и всё, ничего большего. Пока ты не освоишься рекомендую пожить во дворце, а после можешь и в своё поместье отправиться.

— То есть я не буду жить в лесу, с вами? — поверг меня в шок старичок.

Я не думала, что он оставит меня одну, в компании знатных вампиров. Такая перспектива откровенно пугала меня. Хотя я всегда могу уменьшится и улететь куда подальше. Но вдруг эти вампиры обладают некой магией, которая не даст мне стать меньше или лишит крылья силы.

— Не стоит волноваться по этому поводу. Король представит тебя свите как почётную гостью. Если кто-то оскорбит тебя словом или тронет его ждёт смертная казнь. — сурово нахмурил он кустистые брови. — Тебе ничего не угрожает во дворце, поверь мне.

— Значит я не смогу покидать дворцовый комплекс. — успела расстроиться, но Леший быстро это заметил и перебил мои грустные мысли.

— Нет, конечно. Кто удержит фею в каменных стенах? — тихо рассмеялся он. — Просто, когда ты будешь гулять по городу тебя будет сопровождать стража. Чтобы ни у кого не возникло желания тебя похитить. — он задорно подмигнул левым глазом, так что я поняла, что его слова — шутка.

За окном кареты проплывали поля, на которых трудились с виду обычные люди, небольшие деревеньки с красочными черепичными крышами, лес давно остался позади, с неровной ухабистой дороги мы перешли на более ровную, покрытую чем-то отдалённо напоминающим асфальт.

— Уважаемый Флаф, расскажите мне больше о короле и его семье. Он достойный чело… — поняла, что тут нет людей, быстро исправилась. — Э-э-э… Вампир?

Я может никогда не видела монархов на Земле, к тому же их давно заменили на выбранных народом личностей, но по собственному опыту знала, что люди бывают как хорошими, так и плохими. И мне было важно знать, что я доверю свою судьбу в руки добросовестного короля.

— Король Ретильс, на мой взгляд, самый справедливый и заботливый король вампиров. — с теплотой в голосе говорил Леший, поглаживая бороду. — Его отец, король Зайр Ретильс был той ещё занозой в заднице. Постоянно воевал, то с драконами из-за рудников в горах, то с демонами из-за морских границ. Из-за него численность вампиров уменьшилась в два раза. Многие дети потеряли родителей на войне, толпы раненых заполонили госпитали и больницы, города требовали реставрации.

— Что же сделал прошлый король? — мне всегда нравились истории прошлого, потому я слушала Лешего с открытым ртом.

— Он погиб. — пожал безразлично плечами Флаф. — Убит своим же генералом. Всё для того, чтобы его единственный сын, король Са́нтос Ретильс, взошёл на престол и прекратил военные действия. У молодого короля ушло десять лет на восстановление королевства, но сейчас оно процветает, нет голода и нищеты, а с драконами и демонами подписан мирный договор.

— А ирлинги? — вспомнила про ещё одну расу.

— Они держаться стороной от остальных. — как-то недовольно поморщился он. — Лишь год назад, когда принц вампиров, Мико́р, решил связать себя узами брака с шестой принцессой ирлингов, Юсти́ной, они подписали с вампирами пакт о ненападение. Именно принцессе и нужна в первую очередь твоя кровь, так как она носит под сердцем ребёнка-вампира, а от вкуса крови других ей становятся нехорошо.

— Кровь фей, напоминает ягодный или фруктовый сок или нектар цветов. — заметила я, понимая проблему принцессы Юстины.

Я бы тоже не стала пить чужую кровь. Но для малыша пришлось бы потерпеть.

— Могу тебя заверить, что король и принц достойные мужчины, которые будут защищать тебя и заботиться о твоих нуждах. Иначе бы я не стал звать сюда фею. Как ни как я Леший, а феи — создания природы, которую я защищаю. Тем более, я обещал своему другу беречь тебя и помогать всем чем только нужно.

От его слов мне стало спокойнее. Если такой сильный волшебник доверяет королю вампиров и его семье, я могу сделать тоже самое.

Мы подъезжали к высокой стене из белого камня. Она шла в обе стороны огораживая шумный город. Небольшая очередь из карет и одиночных всадников выстроилась к двустворчатым воротам, где стражники в серых плащах проверяли какие-то документы у приезжих.

— А вот и столица! — обрадовался Леший, выглянув из окна. — Через полчаса и до дворца доедем.

— Сразу во дворец? Но я не одета для представления королям. — оглядела простое, но красивое платье, явно не по местной моде.

В окошко заглянул стражник у ворот, но заметив Лешего, раскланялся и без лишних вопросов пропустил нас дальше. Всё-таки я еду с местным богом жизни, его явно уважали и может немного боялись.

— Моя дорогая Клюква, ты выглядишь как истинная фея, и стесняться этого не стоит. — заметив мои переживая, успокоил меня Леший. — Ты пришла в этот мир с добрыми намерениями и облегчишь жизнь многим семьям. Никто не будет думать о тебе плохо из-за одежды.

В этом плане его слова казались мне логичными.

Оставшуюся дорогу до дворца мы молчали. Я смотрела на новый мир через окно кареты, которая ехала гораздо медленнее чем до этого.

Дома были в основном двухэтажными деревянными с красивыми черепичными крышами. Сам город радовал обилием зелени: цветы в клумбах, деревья вдоль дорог, кашпо с цветами под каждым окошком. Воздух напитался ароматами цветов и выпечки.

Мы проезжали мимо рынка, где громкие торговцы заманивали в свои палатки для покупки свежего мяса, парного молока, заморских десертов, домашней выпечки или элитных напитков. Горожане ходили от одной лавки к другой, торговались, громко разговаривали и были так похожи на обычных людей.

Ну, за малым исключением. Вряд ли у обычных людей можно обнаружить крылья за спиной, рога на голове, чешую на лице и руках или красные глаза с выпирающими клыками.

Удивительно, но в королевстве вампиров были представители и других рас. Все они вели себя как обычные земляне, просто обладали экзотической внешностью. От такой картины мне стало легче на душе. Все мы одинаковые, пусть и выглядим иначе, но заботят нас одинаковые вещи: семья, работа и здоровье.

Может и мои крылья никого не будут шокировать. Ирглинги тоже крылатые, но если мои крылья напоминали стрекозиные, то их крылья походили на крылья земных хищных птиц: ворона или совы.

Проехав рынок, мы попали на главную площадь города с десятком небольших фонтанов, и огромным в центре. Все они были выполнены в форме разных животных: дельфин, птица, напоминающая орла, жук-олень, конь, маленький медвежонок, дикая большая кошка и многие другие.

Мы медленно покружились вокруг этой площади с фонтанами. В окно долетали брызги воды, что приносили чувство свежести и прохлады. Я бы с удовольствием вышла бы из душной кареты, и полетала бы около водных струй, касаясь их руками или ступнями или танцевала бы с ребятнёй, что в этот солнечный день веселилась у воды.

— Фонтаны — символ начала мирной в королевстве. — вдруг заговорил Леший с нежностью смотря на детей и подростков, что сидели или бегали у фонтанов. — Нынешний король прекратил долгую бессмысленную войну и дал народу то, о чём они уже и не мечтали: спокойствие в завтрашнем дне, полноценное детство детям, повысил уровень медицины и образования. Сантос большой молодец, я им горжусь и потому решил помочь родиться его внуку. Да и не только ему, но и многим вампирам.

Глядя на резвящихся на площади малышей, за которыми приглядывали внимательные родители или старшее поколение, я понимала, что король Сантос сделал всё возможное для своего народа, чтобы они жили в мире и спокойствие. И если даже Флаф ему доверяет, я могу быть спокойной.

— Господин Флаф, — обратилась к Лешему, принимая для себя решение, — я с удовольствием помогу королевской семье и гражданам королевства.

— Я и не сомневался в тебе! — рассмеялся громко Леший. — Любая фея поможет тем, кто в беде, если поймёт, что он чист душой. В этом мире я живу долгие тысячелетия, потому знаю, что Сантос мудрый правитель, его сын пойдёт по его стопам, в этом я тоже не сомневаюсь. Что ж до простых вампиров, они, как и люди, бывают плохими и хорошими. Но это не значит, что их дети должны страдать.

— Верно, дети не в ответе за родителей. — уверенно закивала головой. — Если моя кровь может помочь родится десятку вампирчиков, я не против.

Мне в самом деле не было жалко крови для благой цели. Сейчас, будучи на Алтосе, в столице королевства вампиров, я увидела своими глазами, что они имеют право на счастливую семью.

Думаю, моё приключение в другом мире будет интересным…

…..

Королевский дворец поражал своими размерами. Огромный светлый с высокими башнями и арочными окнами, он напоминал свадебный торт. Куда не кинь взгляд цвели кусты роз, да деревья радовали спелыми плодами. Тут были и яблони, и груши, и даже лимоны!

Захотелось подлететь к ближайшему дереву и сорвать спелый фрукт, чтобы вгрызться в него. Я с утра ничего не ела, а потому успела проголодаться за нашу поездку от леса в столицу.

— Добро пожаловать! — громко приветствовали нас стражи у парадного входа, один молодой высокий и усатый, а другой более коренастый и взрослый с густыми чёрными волосами до пояса.

Те стражники, что пропускали нас в город были в серых мантиях, а на дворцовых они были небесно-голубые, с гербом слева на уровне сердца. Но почти у всех у них были красные глаза разных оттенков и немного выпирающие клыки, особенность расы вампиров, как сказал мне Леший. Встречались и те, кто обладал другим цветом глаз, но у них чаще всего была смешанная кровь.

Но реакция на моё и Лешего появление была одинаковая у всех вампиров. Они радостно улыбались, провожали нас взглядами, и стоило нам пройти мимо принимались с жаром обсуждать наш дуэт.

— Ты видел? Это же сам Флаф во плоти! — низкий бас был в восторге от встречи с богом жизни.

— А рядом с ним же фея? — спрашивал его молодой товарищ. — Никогда не видел их. Она такая красивая!

— Согласен… — ответил ему взрослый вампир. — Волосы словно огонь, а крылья подобны золоту.

От таких комплиментов у меня загорелись уши. Флаф же лишь усмехнулся на слова стражников и повёл меня дальше, в сторону тронного зала, где нас уже ждал король со свитой.

Коридоры были большими и светлыми, на стенах можно было увидеть десятки картин с пейзажами этого мира, на полу стояли большие вазоны с красивыми живыми букетами. Обстановка во дворце была очень умиротворяющей, мне захотелось прогуляться по коридорам, заглянуть в галереи, и всё-таки сорвать с какого-нибудь дерева в королевском саду фрукт. Живот уже тихо рычал от голода.

То, что феи могут питаться пыльцой и, съев пару росинок, будут сыты весь день лишь миф. Мы, как и обычные люди едим три раза в день. Правда не едим мясо и рыбу, предпочитая растительную пищу. Но сейчас я готова съесть целую рыбину!

От мыслей об обеде меня отвлекли огромные резные двери, рядом с которыми стояло аж шесть стражников. Мы остановились перед ними и Флаф повелительно махнул рукой, чтобы они открыли их.

За дверьми оказался огромный зал, украшенный белыми цветами, напоминающими лилии. В нём было порядка тридцати вампиров в дорогих камзолах у мужчин и пышных бальных нарядах у дам. Я в своём пусть и красивом, но довольно простом платье почувствовала себя не в своей тарелке.

— Бог жизни Флаф со своей подопечной земной феей. — прогремел на весь зал зычный мужской крик и стук посоха об мраморный пол.

Как я поняла, мужчина объявил о нашем приходе, но вот зачем, ведь все и так смотрят на нас с интересом и любопытством.

Я же обратила внимание на другой конец зала, где на небольшой возвышенности сидели на тронах трое: двое мужчин и девушка.

На самом большом троне сидел мужественный черноволосый вампир. Его глаза напоминали синеву неба, когда солнце окончательно скрылось за линией горизонта, волосы тёмным нимбом окружали венценосную голову. Одет он был в синий дорогой камзол, украшенный серебром, синие брюки, кожаные туфли и в мантию с меховой оторочкой. Смотрел он доброжелательно, но в тоже время цепко, подмечая все малейшие детали.

Рядом с королём Сантосом сидел он же, только лет на двадцать моложе. Юноша был копией отца, лишь черты лица его не успели приобрести ту мужественность, что приходит с годами, а взгляд суровость. Принц вампиров, как я поняла по короне в его волосах, не такой большой как у его отца, смотрел на меня с надеждой, нежно сжимая руку своей жены, принцессы ирлингов.

Вот она сразу привлекала внимание своей непохожестью. Золотые локоны, фарфоровая кожа, голубые глаза. Она напоминала ангела из земной религии, особенно с этими большими белыми крыльями за спиной и одетой в дорогое белое платье, украшенное стразами. «Белая ворона» — так сказали бы на Земле, про жену принца. Уж сильно она отличалась от вампиров в зале, предпочитающих тёмные тона.

Я и сама выделялась на фоне мрачных вампиров яркими волосами, крыльями и даже одеждой. Женщины тут ходили в платьях в пол, сверкая дорогими украшениями и обилием вышивки с камнями на тканях.

Пока я разглядывала короля и его семью, мы с Лешим дошли до ступеней, которые вели к пьедесталу. Я не знала стоит ли мне присесть в реверансе, встать на колени и поклониться или просто остаться стоять. Слава лесу, король сам решил действовать.

— Рад приветствовать в своём доме бога Флафа и его подопечную, прекрасную фею. — встав с трона, громко начал он свою приветственную речь. — Мы молили бога жизни помочь в нашей беге. — он кинул взгляд на жену сына, у которой под платьем едва наметился круглый животик. — Он услышал наши мольбы и привёл в мир фею, которая согласилась жить в нашем королевстве и отдавать свою кровь на благо женщин, носящих под сердцем вампиров, вроде принцессы Юстины.

Тут зал взорвался овациями и криками благодарности. Я опешила, ведь не ожидала от немного чопорных знатных особ такого тёплого приёма. Все они хлопали и громко благодарили меня и Флафа, а ведь мы ещё ничего не сделали.

Тут со своего места встали принц и принцесса. Слово взяла крылатая:

— От своего лица и лица всех женщин королевства хочу сказать «спасибо» иномирной фее, что пришла в этот мир и согласилась отдать свою кровь на это благое дело. — принцесса согнулась в поклоне, отчего я испытала неудобство.

— Ваше Высочество, не стоит благодарить, я ещё ничего не сделала. — не знаю, можно ли перебивать речь венценосных особ, но я решила высказаться. — Я рада оказаться в Алтосе, и помочь местным жителям. — после моих слов по толпе народа прошёл одобрительный шёпот. — Надеюсь, что буду полезна вам!

— Мы и не сомневаемся в этом. — усмехнулся король. — Позвольте узнать, как же зовут нашу почётную гостью. — он кинул вопросительный взгляд на Лешего.

Тот важно расправил плечи и положил руку мне на плечо, успокаивающе сжимая.

— Ваше Величество я вам передаю свою дочь, фею Клюкву, надеясь на то, что вы будете обращаться с ней достойно и беречь от всяких бед. — тут он грозно нахмурил брови и посмотрел на знать. — И, если кто-то посмеет её обидеть, я об этом обязательно узнаю и покараю того глупца или идиотку, что навредил или оскорбил мою фею.

Тут все стали предельно серьёзными, их лица напоминали маски. Я уже начала волноваться, но тут все вампиры с уважением поклонились Лешему и мне, даже королевская семья.

— На этом я вас покидаю. — Леший наклонился к моему уху и прошептал на грани слышимости. — Если понадобиться помощь или совет, прилетай ко мне. Я всегда рад гостям.

После этого он театрально щёлкнул пальцами и его окутал зеленоватый туман от пола и до самой макушки. Потом он медленно стёк на пол и растворился без следа, оставив растерянную меня среди толпы знати.

Тут некультурно заурчал мой желудок, который и ранее намекал на то, что пора бы и поесть, но был проигнорирован. От смущения почувствовала, как вспыхнула, словно спичка, прикрывая живот ладонями.

— Думаю, мы можем продолжить знакомство за обеденным столом. — вежливо предложил король, спускаясь по ступеням и предлагая мне локоть. — Дорогие друзья, рад был вас всех видеть, — он обвёл немного напыщенным взглядом знатных вельмож, — но с госпожой Клюквой я бы хотел поговорить в узком кругу.

Мне такой вариант очень понравился. Ну, не хотелось мне есть под прицелом десятка алых взглядов. Но в тоже время вс внутри меня замерло от осознания, что я останусь почти наедине с венценосными особами. Главное, чтобы ничего мне поперёк горла не встало.

В таких мрачных мыслях я шла под руку с королём в столовую, где уже был накрыт стол на шестерых. Во главе стола сел сам король Сантос, а меня посадил он по левую руку. Напротив меня сидел наследник престола, а рядом с ним его супруга.

Слева от меня сел взрослый и очень красивый мужчина. Золотые волосы до плеч, гранатовые глаза, что внимательно и с каким-то мужским интересом наблюдали за каждым моим движением. Одет он был в белоснежную шёлковую рубашку, бархатный рубиновый жилет с золотым узором и такого же цвета обтягивающие брюки, что держались на талии за счёт чёрного ремня с массивной пряжкой.

Рядом с ним сидел очень массивный накаченный брюнет с тёмно-карими глазами, в которых был кровавый отлив, от которого веяло опасностью и даже смертью. Он был воином, это чувствовалось сразу. Феи были чувствительны к такому, мы сразу видели в людях охотников, убийц и тех, кто причинял много боли. Вокруг них словно был невидимый глазу шлейф, подобный аромату дорогих духов, но только пахло смертью.

— Позвольте вам ещё раз представиться. — когда все сели, взял слово король. — Можете наедине обращаться ко мне по имени и на «вы». При посторонних, тех, кого сейчас нет за столом, обращайся ко мне король Сантос.

— Благодарю за такую честь, Ваше Величество. — мне было очень приятно от такого жеста.

— Клюква, просто Сантос. — теперь более требовательно попросил он, но глаза его смотрели спокойно и покровительственно.

— Хорошо, — неуверенно кивнула я, и немного запнувшись назвала короля вампиров по имени. — Сантос.

— Вот и отлично. — потёр короля руки и, посмотрев на сына, приподнял брови.

— Уважаемая фея, не стесняйтесь и нас с супругой звать неофициально. — принц обворожительно улыбнулся, показывая кончики клыков. — Микор и Юстина.

Принцесса лишь согласно кивнула, уделяя больше внимания столу, чем нашему разговору. Ну, ей простительно ведь она ест за двоих, а на столе было так много всего и выглядело, и пахло всё шикарно.

— Так же познакомьтесь с мои советником и генералом. — указал Сантос на двух мужчин.

— Кармин Да́рсо, советник короля Сантоса. — представился красавчик с гранатовыми глазами, широко мне улыбаясь и даже целуя ручку.

Последнее сильно смутило, но внимание такого прекрасного и сильного вампира оказались очень приятными. Не каждый день мужчина целует мою руку и так пристально разглядывает.

— Генерал Левальд Чири́с. — по-военному строго и коротко отчеканил большой мужчина, даже не смотря в мою сторону.

— Не обращайте внимание на этого грубияна. — обаятельно улыбнулся советник, показав кончики клыков. — Левальд относится ко всем новичкам во дворце подозрительно. — постарался он сгладить впечатление от грубого приветствия брюнета.

— Это правда, госпожа фея. — согласился со словами советника король. — Геральд суров и малословен, но сомневаться в его верности и умениях не стоит. Раньше, ещё при моём отце, он был начальником дворцовой стражи. То были тёмные времена для народа, но при поддержке Левальда я смог взойти на престол и крепко встать на ноги.

— Я всегда был вам верен, Ваше Величество. — тихо уронил генерал, смотря в стол. — И буду беречь вас и народ королевства. — тут он кинул на меня быстрый хмурый взгляд, но после уставился в свою пустую тарелку.

Мой живот невовремя напомнил о том, что умереть от голодной смерти за накрытым столом плохая идея.

— Отложим разговоры на потом. — опять спас меня король и указал на местные кушанья. — Приятного аппетита, госпожа фея. Специально к вашему приезду королевский повар приготовил разные блюда, не содержащие мяса и рыбу.

— Огромное спасибо, Ваше… — вовремя заметила строго нахмуренные брови короля и суровый синий взгляд, и исправилась, за что заслужила ободряющий кивок, — Сантос.

Я уж боялась, что ограничусь парой салатов или бутербродом с сыром, но спасибо вампирам на столе было много аппетитного: рулетики, салатики, запечённые овощи в каком-то ароматном соусе, фаршированные яйца, сырная тарелка, десерты. Глаза разбегались, и я не могла выбрать что попробовать первым.

Помимо вегетарианских блюд были и мясные: запечённая птица, тонкая мясная нарезка под ягодным соусом, копчённые рёбра и разная рыбка. Мы, феи, совершенно спокойно относимся к тому, что другие разумные употребляют в пищу мясо животных. Сами не можем, но и других не осуждаем, понимая, что в мясе и рыбе много питательных элементов нужных организму.

Феи-то создания природы, нам достаточно есть ягоды, грибы или мёд, да иногда напитываться энергией леса, чтобы жить нормально.

— Госпожа фея, позвольте я за вами поухаживаю. — вежливо предложил советник короля, беря в руки тарелку с тарталетками. — Рекомендую попробовать тарталетку с творогом и малиной, она самая вкусная, на мой взгляд. — обаятельно улыбнулся красноглазый вампир, а я снова смутилась.

— Зовите меня по имени, Клюква. — тихо пробормотала и кивнула советнику на предложенное угощение. — Я очень люблю ягоды, спасибо.

— Тогда вам стоит попробовать вот этот кекс. — взял он другую тарелку с большим кексом, покрытым шоколадной глазурью. — Нежнейший десерт с кислыми ягодами клюквы и шоколадной глазурью.

Во время описания десерты вампир не открывал своего огненного взгляда от моего лица, от чего я почувствовала странный прилив крови к щекам и ниже. Такое бывало со мной лишь пару раз, когда я проводила ночи с Люпином. Но и тогда мы были голыми и ласкали интимные места друг друга, а здесь на меня просто смотрел почти незнакомец.

— Спасибо… — не знала, как правильно обращаться к советнику и он пришёл мне на выручку.

— Зовите меня просто Кармин. Я бы хотел, чтобы вы мне полностью доверяли. — он осторожно накрыл мою ладонь своей и сжал.

От таких признаний я совсем смутилась, но спас меня как обычно король.

— Кармин, прекрати смущать нашу гостью. — жуя кусок говяжьего стейка, укорил Сантос своего советника. — Клюква, расскажите немного о себе. — удивил он меня. — Почему решились перебраться в другой мир? О чём мечтаете?

— Ну… — немного растерялась под пронзительным синим взглядом короля и гранатовым его советника и начала рассказ о своей земной жизни и планах в новом мире.

В целом, у меня было только два слушателя: Сантос и Кармин. Принцесса не могла определиться в выборе блюд, ей что-то нравилось на вид, но от запаха тошнило и наоборот. Принц Микор старался ей помочь, предлагая то одно блюдо, то другое. Генерал же методично жевал, совершенно не слушая меня.

Я коротко рассказала про своё желание помогать существам, быть нужной. Король одобрил такие взгляды.

— Вот если бы все думали о благе народа, помогали близким. — вздыхал он, качая головой. — Мы безумно рады, что бог жизни в ответ на наши мольбы прислал в помощь такую чудесную девушку. Чуть позже, когда вы отдохнёте я познакомлю вас с королевским лекарем, он будет брать у вас кровь раз в три дня. Немного! — быстро уточнил король, хотя я и не возражала. — Часть будет отдана принцессе Юстине, а остальное беременным горожанам.

— Прекрасно. — улыбнулась я, уже представляя как растут дети в животах счастливых матерей. — А в остальное время я могу гулять по дворцу или выходить в город?

— Конечно. — сразу ответил Сантос. — Вы — моя почётная гостья, можете делать всё что пожелаете в рамках законов. Но на всякий случай я предоставлю вам личную охрану.

— Клюква, — обратил на себя моё внимание советник короля, — давайте прогуляемся вместе после обеда. Я вам покажу королевский парк, в это время сады полны плодов. — искушал меня вампир, а я, к своему стыду, поддалась на его уговоры.

— Я хотела бы посмотреть на королевский парк. — тихо произнесла я, опустив глаза в тарелку.

— Вот и чудно. — обрадовался неизвестно чему король, хитро прищурившись на своего друга. — Тогда до конца дня погуляйте, осмотритесь. Ваши комнаты на этаже для приближённых, Кармин покажет их. — начал давать распоряжения король и я сразу поняла, что он привык всеми командовать. — А встречу с лекарем перенесём на завтра перед завтраком. Надеюсь, вы и дальше будете составлять нам компанию за приёмом пищи.

Я была не против, тем более что мне было спокойно в компании короля, его семьи и советника. Лишь генерал внушал опасения своим мрачным видом и аурой смерти. Но так как он не хотел контактировать со мной, проблем у нас возникнуть не должно было.

Стоило мне насытиться вкусной местной едой, как советник подскочил со своего места и предложил мне руку.

Так закончилось моё знакомство с королевской семьёй и началась жизнь в мире Алтос.