Вампир-стажер

Глава 14. Предчувствие

Наступившее утро не было добрым. Ноги болели как от долгого бега, всё тело сковала ломота, меня знобило. В горле стоял сухой ком. Я сразу кинулась к раковине в поисках воды. Живительная влага скользнула в желудок, и я почувствовала себя лучше.

Припоминая сон, вздрогнула. Подняла глаза на зеркало. Увидела уставшее лицо, кулон, как и всегда, болтался на шее.

«Славно погуляли», — буркнула, хватая полотенце.

Выйдя из ванной, увидела, что Оливия смирно дожидается меня с подносом в руках.

— Доброе утро, — сказала она отстранённо. — Хозяин сегодня будет весь день занят. Вам рекомендовано не покидать комнату.

Она поставила поднос на круглый кофейный столик и ушла. Щёлкнул замок.

Я раздражённо отбросила в сторону полотенце и плюхнулась в низкое кресло.

«Гадство. По-любому это месть за ночную вылазку», — подумала, вгрызаясь в круассан.

Позавтракав, я не знала, чем ещё могу заняться в четырёх стенах. Прибралась, перебирая вещи, пыталась вспомнить, как я их собирала в чемодан. Крохи мыслей разбегались как духи сажи из культового аниме Миядзаки. Сколько бы ни старалась, я не могла их поймать.

Телефон и ноутбук я так и не нашла. После поисков начали терзать смутные сомнения, что от меня что-то ускользает. Вроде всё как обычно, но в то же время чувство несправедливости происходящего настойчиво сверлило изнутри.

«Да, да, Ксю, живёшь ты в симуляции. Это всё игра с непрогрузившимися текстурами. Теперь ты в них увязла», — ухохатывалось моё воображение.

Давно пора было его направить в мирное русло.

Нашла на тумбочке стопку романов про вампиров и от скуки не иначе, начала их читать ещё раз. Надеясь найти таинственный код. Ничего. Затем, под матрасом, я обнаружила брошюру и опять меня чуть не обнял Кондратий от очередного дежавю.

Прочитав содержимое про странный кровавый ритуал, задумалась:

«Зачем, чтобы сделать нежить человеком, нужен непременно загадочный алтарь? Да ещё и нож из особого металла».

Опять кольнуло чувство, что он меня ускользают детали, и я не вижу полной картины происходящего.

Спрятав методичку с кровавым ритуалом обратно под матрас, и села в кресле дожидаться прислугу. По моим ощущениям приближался обед.

«Голодовку я, в конце концов, не объявляла. Так что она обязательно придёт», — подумала, пряча руку в карман, чтобы не начать грызть ногти от волнения.

Оливия явилась с подносом наперевес.

— А, Дамиан… — попыталась спросить.

Но она раздражённо перебила:

— Он занят.

— Может, мне можно выйти ненадолго из комнаты? — запустила удочку.

— Такие прогулки не пойдут вам на пользу, — улыбнулась она, показывая клыки.

Я отшатнулась от неё.

— Как ? Ты тоже вампир? — спросила, стараясь не заикаться.

Оливию порадовал мой страх. Она довольно ухмыльнулась и поставила до сих пор удерживаемый поднос.

— Не только я, но и вся прислуга, — ответила медленно, наблюдая, как меняется выражение моего лица. — Когда нет хозяина дома, бывает, что мы себя не контролируем.

— Но как же поможет запирание меня в комнате, если ключ у тебя? — ухватилась я за нестыковку в её рассказе.

Баффи[1] я, конечно, не была, и столько большое скопление вампиров на квадратный метр, меня пугало и раздражало. Ведь я доверяла Дамиану, а он заточил меня в поместье с компанией ручных вампиров. Какая прелесть.

— Ключ я прячу, так что не волнуйтесь, — выпрямившись, ответила прислуга. — Просто сиди тихо, — фамильярно добавила она.

— Да, конечно. Я для вас как палка сервелата? Или банка рыбных консервов на чёрный день? — поджав губы, шумно втянула носом воздух.

Наверное, я смотрелась как бык на арене, но мне стало плевать. Я злилась и боялась, и дышала как дракон.

— До вечера, — махнула она, не замечая гамму эмоций на моём лице.

Оливия юркнула в открывшийся проход и щёлкнула замком, отрезая меня от волшебного мира ненасытных упырей.

— Прекрасно, — ворчала, подбираясь к еде, — а откармливают они меня, чтобы кровь стала пожирнее?

Я представила на себе широкую этикетку: «Первая отрицательная, десяти процентная».

Бубнёж столкнулся с холодной волной тишины. Кит в моём животе исполнял голодную песню.

— Да что же ты всё ешь и ешь и никак не наешься? — укорила я его, нападая на суп.

После обеда положение дел не изменилось. Оливия с совершенно безэмоциональным лицом забрала грязную посуду и ушла, оставляя меня в царстве социальной депривации и информационного голода. Чувство неправильности то и дело накрывало меня с головой, доводя до отчаяния.

Не знаю, как я дотянула до ужина, но увидев входящую прислугу, слабо улыбнулась. Она поставила провизию на стол и ушла. Поклевав очередной шедевр кулинарного искусства, я задумала исследовать местность.

Сначала я хотела напасть на Оливию и украсть ключ, но потом, возникла идея вытащить его без лишнего шума. Но логика покрутив пальцем возле виска, сказала, что служанка обязательно заметит пропажу, как только будет закрывать дверь и тогда сделает мне атата по-вампирски.

Я решила переобуться в шпиона или просто домушника и открыть замок при помощи шпильки. Дьявольски улыбаясь и потирая лапки как муха, я ждала прислугу. Та пришла, и даже не удостоив меня взглядом, прибралась и ушла.

Я кивнула своим мыслям и, как только услышала щелчок, ринулась к косметичке. Перерыв всё, нашла лишь скрепку.

— Ладно, и это сойдёт, — прошипела, стирая испарину со лба.

Естественно, как открыть замок изогнутой скрепкой, я не знала. Был бы телефон, посмотрела инструкцию в поисковике, а так мне приходилось действовать по наитию.

Орудуя самодельной отмычкой в замочной скважине, прислушивалась ко всем шорохам и посторонним звукам. Вроде никто не спешил ловить меня за руку, и снаружи стояла тишина.

«Хотя что ждать от кровопийц? Укусят и выпьют, — рассуждала высунув язык от усердия. — Но Дамиан не такой. Он благородный, умный...»

Я смахнула наваждение, мотнув головой и убрав волосы со лба.

«Такой хороший, что запер тебя в комнате, а сам шляется где ни попадя», — кольнуло уязвлённое самолюбие. И откуда, спрашивается, оно взялось? Сидело себе в самом тёмном уголочке, покрывалось плесенью, а тут выползло.

Капли пота стекали вниз по вискам и спустившись по щекам, падали на пол. Я отчаянно пыталась выбраться из комнаты. Но каждую секунду, чувство безысходности наполняло меня всё больше. Руки дрожали, а уши перестали слышать. В них теперь стоял протяжный звон. Разжав пальцы, я села на пол. Отдышавшись и почесав макушку, вновь кинулась на абордаж.

В этот раз замок поддался и я услышала заветный щелчок. В гробовой тишине он прогремел как выстрел. Моё сердце пропустило удар. Затаив дыхание, приоткрыла дверь и выглянула в щёлку. В коридоре никого не было. На стенах сияли маленькие круглые светильники. Сделав шаг наружу оглянулась ещё раз. Пусто. Под ногами лежал красный ковёр с коротким ворсом. Он прекрасно гасил звук моих шагов.

Аккуратно прикрыв дверь, я потихоньку, по стеночке, начала пробираться к главной лестнице. Встала у перил и задумалась. Внизу, на первом этаже, кроме обеденного зала и кухни, находился кабинет Дамиана, скорее всего. Ещё мне казалось, что у такого большого дома должен быть подвал. Сегодня я не планировала туда отправляться. На втором этаже располагались жилые комнаты. Беспокоить упырей, без разбора открывая двери, я не хотела.

Покрутившись ещё немного, я обнаружила ещё одну узкую лестницу. Раньше она оставалась незамеченной, но теперь она манила меня как магнит. Даже несмотря на то, что оставалась слабоосвещенной. Собрав все крошки храбрости в кулак, отправилась покорять Эверест. Долго мне мучиться не пришлось, вскоре я стояла перед двустворчатой дверью.

— Надо было ещё одну скрепку прихватить, — пробубнила под нос, осторожно толкая ту.

К моему удивлению, и невероятному везению та оказалась не заперта. Прошмыгнув внутрь, я замерла в благоговейном шоке. Библиотека. Никогда бы не подумала, что Дамиан скрывает от меня такую прелесть. Весь третий этаж заполнили бесчисленные стеллажи с книгами. Пройдя дальше, я обратила внимание на потрёпанные корешки, со стёршимися названиями. Некоторые из них стояли неправильно, но вынимать сокровища я не стала, лишь провела подушечками пальцев по эдакой древности. Пыли на них лежало предостаточно. В носу предательски зачесалось. Среагировала я мгновенно. Зажав пальцами переносицу, издала едва слышный: «Апчхи».

Оглянулась по сторонам. Тишина. Никого. Ещё немного побродив меж стеллажей, начала доставать книги, чтобы прочитать хоть что-то. Обложки большинства были древними и выцветшими. Разобрать, что на них написано оказалось невозможным. Пожав плечами, пошла дальше.

В небольших закутках по правую руку, то тут, то там стояли маленькие столики с креслами. Над ними нависали торшеры с матерчатыми абажурами. Дух старины, царивший в каждой детали пыльной библиотеки, завораживал.

Совсем забыв про осторожность, я взяла пару первых попавшихся книг, и укрылась в приветливом местечке. Дернув за шнурок с кисточкой на конце, зажгла лампочку. Спешно раскрыв фолиант, пробежала взглядом по строчкам и поняла, что не знаю этих букв. Печально выдохнув, захлопнула книгу и взялась за вторую. Та же история. Я ничего не понимала. Поставив их обратно на полку, я выключила свет. Развернулась, чтобы уйти, но краем глаза заметила слева от ряда шкафов, дверь. Её пытались скрыть под бархатной занавеской, но угол материи запутался за ручку.

Поддавшись крайней степени любопытства, я зашла в небольшую комнатушку без окон и лампочкой Ильича, свисающей с потолка. Включив свет, увидела полки с бумагами, книгами и канцелярской мелочевкой, расставленные по периметру. На самом верху стояли тошнотворные колбы с чем-то крайне гадким, плавающем внутри. Маленький письменный стол, нагруженный как трудяга ёж, стоял напротив выхода.

Раз уж я влезла в амплуа Ксюхи Крофт, расхитительницы библиотек, то и осмотреть стол на предмет чего-нибудь интересного. Не составило труда. Зарывшись в кипу папок и бумаг, я безумно обрадовалась, что могу прочитать написанное. Но то, что я узнала, остудило мой азарт, охладив пыл.

В документах я нашла протоколы и отчеты об опытах пятнадцатилетней давности. Бумага уже пожелтела, но в них явно кто-то копался. Возможно, даже как и я, искал что-то.

Натолкнувшись на карточку одного из подопытных, чуть не упала.

«Иван Сергеевич Борисов, — значилось в ней крупным шрифтом. — Воспитанник детского дома. Возраст: одиннадцать лет».

Голова вдруг закружилась, когда я увидела на уголке маленькую черно-белую фотографию мальчика с зализанной наверх чёлкой. Виски сдавила невыносимая боль. Воспоминания хлынули в мозг, как сквозь разрушенную дамбу вода.

— Ишута! Шут гороховый, вот кто ты, — высунув язык, ржал рябой хулиган Володька.

Он был старше Вани на два года и постоянно задирал того при любом удобном случае.

— Карась, уйди, — сжимая пальцы в кулак, просил он. — Или ты опять в морду хочешь?

Дрались они часто и до крайности беспощадно. Их не пугала кровь врага. Сергей Карасёв, по кличке «Карась», часто оказывался в луже проигравших, но это никогда не останавливало его. Он каждый раз был непрочь почесать кулаки, и выиграть у старого врага, вот уже год занимающего мысли. Для детей год — это целая жизнь. Для Сергея жизнь — это спарринг с Ишутой.

После драки мы обычно сидели в медпункте. Мальчишкам обрабатывали боевые раны, а я приходила за компанию. Заодно выслушивала, как их отчитывали воспитатель, а затем и директор. Вот только мальчишкам всё равно, разговоры и нравоучения не доходили до них. Через пару дней всё повторялось.

Но однажды пришел мужчина с тростью. Я безошибочно узнала Дамиана. Это он с собой забрал Ишуту.

— Давай, Сенька, не грусти, — говорил мне Ванька прощаясь. — Мы обязательно ещё увидимся!

Он пожал мне руку и слабо улыбнулся.

Не знаю, каким именно способом Дамиан забрал его, но я обо всём забыла, и только теперь, запертые воспоминания вырвались наружу. Болезненно и мучительно я вспомнила всё, что знала о друге детства.

После того как картинки памяти закончились, я поняла, что сижу на полу, прислонившись плечом к письменному столу. Слёзы текли по щекам без остановки. Дамиан забрал у меня лучшего друга и заставил о нём забыть. А потом ещё и в дом к себе привёл, но я не смогла вспомнить, когда именно это произошло. В памяти остался лишь момент, когда я рассталась с Васей в дорогом ресторане, а дальше темнота.

Вроде работала, как всегда, в замшелом туристическом агентстве, и вот я уже просыпаюсь в его доме. Почесав запястье, я отодвинула край рукава и увидела шрам, явно свежий.

В голове сразу вспыхнула паника:

«Он что издевался надо мной? Бил? Унижал? Что вообще происходит и почему я ничего не помню?»

Взгляд упал на тонкую папку с фото Ишуты, лежавшую у моих ног. Раскрыв её, я углубилась в чтение, но мозг усваивал лишь отдельные фразы: «Подопытный...химера номер...добавление крови образца...эксперимент прошел неудачно...осложнения... смерть мозга...утилизировать останки...»

Мир вокруг опять поплыл. Неужели всё,что прочитала правда? Могу ли я доверять записям в этом доме?

Я не сразу услышала приближающиеся шаги, но как только я поняла, что могу быть обнаруженной, юркнула за стол. Папку с делом Вани, положила обратно в кучу разномастных листов бумаги.

Зажав ладонью нос и рот, попыталась успокоить дыхание.

— Всё готово? — спросил вошедший Дамиан.

Сердце рвануло из грудной клетки.

— Да, хозяин, — вторил ему совершенно незнакомый мужской голос. — Вот только результат…

— Его ничего не берёт? — усмехнулся вампир. — Тогда попробуем это.

Я услышала звон склянок.

После чего, они ушли, закрыв за собой дверь. Я не спешила выбираться из укрытия, потому что ноги напрочь отказывались держать меня.

Не знаю, как долго я просидела в одном положении. Время словно остановилось, чтобы я смогла привести в порядок клочки воспоминаний и проглотить тревожный ком. А ещё мне было страшно, что Дамиан никуда не ушел и стоит в библиотеке, ждёт, когда я выйду, чтобы подловить, так сказать, на горячем.

Опираясь о крышку стола, привела тело в вертикальное положение. Мне хотелось как можно скорее покинуть этот дом, ведь кожей чувствовала опасность.

Дверь оказалась открытой, и я не удержалась от шумного вздоха. Высунула голову наружу. Во мраке библиотеки меня никто не ждал. Переведя дух, на цыпочках двинулась прочь. Жуткие тени и шорохи преследовали меня меж стеллажей, пугая до икоты. Стиснув зубы, я ускорила шаг. Добежав до двери, рывком открыла правую створку.

Из темноты на меня смотрели два красных глаза.

— Ксения, подслушивать нехорошо, — игривым тоном сказал Дамиан, перехватывая моё запястье ледяными пальцами. На этот раз он не взял свою любимую трость. Острые ногти с силой впились в кожу, оставляя глубокие порезы. Кровь капнул на пол.

Я чувствовала, как вампир наслаждается властью, как закипает его вязкая кровь в венах от запаха страха. Он, как наркоман хотел всё новой и новой дозы.

Шумно сглотнув, я с широко открытыми глазами смотрела, как Дамиан медленно подносит руку к своему лицу, втягивает носом аромат свежей крови. Отодвигает рукав, и наклонив голову набок, облизывает раны. Медленно и мучительно.

Наверно в эротических книгах про вампиров это выглядело бы жутко возбуждающе и вызвало трепетный восторг у читательниц. У меня же застрял тошнотворный ком в горле. Множимый страхом и отвращением, он перекрывал доступ к кислороду. Я подавилась и закашлялась.

Дамиан раздраженно цыкнул, и открыв зубастую пасть пошире, прокусил предплечье.

— Гадость, — прошипела, чуть не плача от острой боли. Ещё и кровь эта перед глазами стояла. Я уже не могла думать ни о чём другом.

— Просто хочу напомнить. Ты в моей власти, — отпустив руку, он облизал перепачканные губы. — Ты стала слишком смелой.

— И что с того? — выпалила, не успев притормозить и промолчать. Я поздно опомнилась.

— Маленькая, всеми забытая девочка, — с притворным сочувствием начал он. — И вдруг дерзит мне, древнему вампиру. Ах, а может, это она всех забыла?

— Что? — только и вырвалось у меня. Сжимая глубокую рану, я старалась собрать в кучу разбегающиеся мысли и быстрее соображать.

— Ты, должно быть, устала, — покосился он, заботливо подхватывая меня на руки. — Пока ты мне нужна живой, поэтому возвращаешься в комнату и сидишь там тихо.

Я уже не могла понять где сон, где явь. Знакомое чувство кольнуло сердце, когда я оказалась на руках вампира, но затем оно быстро исчезло. Его стёрли, сдули, смахнули в урну. Туда, к другим таким же неуместным воспоминаниям, по мнению Дамиана.

Он принес меня в комнату, уложил на кровать и накрыл одеялом, но не спешил уходить. Стянув шейный платок, вампир перевязал кровоточащую рану. Но столь пафосно это вышло, что я не спешила обманываться его показной добротой.

— Ксения, ты знаешь, что мне нужно, — сказал он, наклонившись ближе. — Отдай кровавую слезу.

— Нет, — ответила, попытавшись отвернуться, но Дамиан не освобождал и миллиметр моего личного пространства. Схватил за щёки и подбородок, с силой развернул к себе, а затем поцеловал.

В голове сразу образовался плотный туман, а в теле поселилась ломота. Через несколько секунд мы оказались в лесу. Я совершенно перестала понимать, что происходит.

— Это сон? — спросила, даже не надеясь на ответ.

— И да, и нет, — послышался голос Дамиана. Он помог мне подняться с промерзшей земли, и положил руки на плечи. — Путешествует нефизическая часть наших сущностей.

— Зачем мы это делаем? — нахмурилась, всматриваясь на движение между деревьев. — Ждём кого-то?

— Уже заметила его приближение? — удивился он, наконец убирая от меня руки. — Совсем рядом. Не волнуйся. Это ненадолго. Только освежим кое-что в твоей память и вернёмся.

Ждать нам не пришлось. Громадный белый волк показался сразу после того, как Дамиан закончил говорить. Гипнотизируя хищным взглядом голубых глаз, он сел всего в паре шагов от нас. Прикусив нижнюю губу, я постаралась не закричать, позорно спрятавшись за спиной вампира.

— Это наш старый друг, Люк, — напомнил Дамиан, и в моей памяти всплыла первая встреча с оборотнем. Похоже, что в прошлый раз я испугалась куда больше.

— Привет, Люк, — проблеяла совершенно не своим голосом.

Вампира, очевидно, очень забавляла моя реакция и он едва слышно усмехнулся.

По щелчку пальцев хозяина, волк поднялся на лапы и издав громкий вой, убежал, виляя пушистым хвостом. Этот момент меня насмешил, но на лице я удерживала маску страха. Незачем Дамиану знать, что на самом деле происходит в моей голове.

Спустя мгновение, мы вновь оказались в комнате. Рана болезненно пульсировала. Вампир сидел рядом и прожигал злым взглядом. Я знала, что он хочет спросить. Дамиан знал, что услышит в ответ. Но по какой-то причине не хотел сворачивать мне шею здесь и сейчас, чтобы забрать вожделенный артефакт.

— Я ведь хотел как лучше, — выдал он, сногсшибательную новость. Вот только не уточнил лучше для кого. Явно не для меня.

— Нет, — возразила импульсивно, мотнув головой, — Зачем мучить меня, если и так знаешь ответ и понимаешь, что он не изменится?

Вампир ничего не сказал. Коснувшись указательным пальцем моего лба, отправил и без того измученное сознание в тревожный сон.

Я провалилась в холодный кисель собственных страхов и переживаний. Утопая в вязко отвратительной субстанции, не могла пошевелить и пальцем. Только чувствовала, как что-то липкое вползает внутрь, склеивая все внутренности. Если бы я могла, то обязательно закричала.

Меж тем в голове проносились обрывки воспоминаний. Точно не знаю, моих или нет. Я ничего не смогла запомнить. Дамиан нарочно издевался, отнимая последнее, что у меня осталось — рассудок.

Из кромешного ада спас только рассвет.

———

[1]Баффи — истребительница вампиров — американский молодежный телесериал о судьбе девушки, обладающей сверхчеловеческими силами.