Вампир ищет жену

Глава 4

Шелли

Воистину, чудеса случаются. Когда я пришла на работу, Ким уже ждала меня с бумажным стаканчиком черного восхитительного кофе в руке и еще одним на столе.

— Все сообщения обработаны. Поэтому все, что тебе остается, это присесть и рассказать мне о мистере Темный и Очаровательный.

Ах, так у нее были какие-то намерения. Очевидно. Потому что обычно ее было не вытащить из постели раньше половины десятого утра.

Я плюхнулась в кресло за своим столом и зевнула.

— О, мой Бог, — ахнула Ким. — Ты не ночевала дома? Это была любовь с первого укуса?

— Можешь говорить тише? — Я закатила глаза. — Совсем чуть-чуть, просто для оперной дивы еще слишком рано.

— Боже, кто-то укусил тебя за задницу, или, вернее, не укусил, и поэтому ты расстроена этим утром?

— Плохо спала. — Я обхватила лицо руками. — У меня были кошмары. А теперь, дай мне выпить кофе, и я все тебе расскажу.

Ким хлопнула в ладони.

— Мне нужны детали. Каждая чертова деталь вечера, — подмигнула она.

Я вздохнула и сделала несколько больших глотков своего напитка.

— Ладно, записывай. — Я показала Ким, чтобы она взяла ручку и блокнот. — Я. Любопытная. Сучка.

— Ха-ха-ха-ха. — Ким запрокинула голову от смеха. — Итак, ужин прошлым вечером. Как прошел?

— Ну, собственно говоря, похоже, что он и правда вампир, но нечувствительный к чесноку, что я определила, бросив в него лепешку наан.

Я пересказала события ужина, и Ким покачала головой.

— Божечки, Шелли, я удивлена, что нам до сих пор не впаяли судебный иск. Ты напала на нашего потенциального клиента.

— И это все, что ты можешь мне сказать на этот счет? — Я уставилась на нее. — Ничего о том факте, что он вампир?

— Ох, если ему хочется думать, что он нежить, то до тех пор, пока это никому не вредит, что в этом плохого? На самом деле, это может быть милой маленькой фишкой для парня. Моя шея — эрогенная зона, так что несколько небольших укусов были бы весьма приятны.

— Нет. Он и есть вампир. Тео показал мне свои клыки.

— Ты ведешь себя очень несерьезно этим утром, Шелли, — фыркнула Ким. — Итак, мы внесем его в наш каталог?

— Он придет в пять. У меня пока не было возможности просмотреть его анкету.

— Почему?

— Потому что я была слишком занята попытками заставить его признать, что он не вампир.

— О, Шелли, — поцокала языком Ким и снова покачала головой. — Мы хорошо работаем в нашем агентстве, но нам всегда есть, куда расти. Ну, хочет он жить своей жизнью вампира. Покуда он не попытается высосать у кого-то кровь, что в этом плохого? На днях в «Этим утром» рассказывали про троих людей, проживающих жизнь, как русалки. Они даже основали культ, глава которого был тритоном.

— Что ж, приготовься остаться до шести, потому что мы вместе проведем опрос. Хочу, чтобы ты встретилась с ним и сказала, что о нем думаешь. Мне нужно еще одно мнение.

— Остаться, чтобы часок понаблюдать за красавчиком. Блин, не уверена, что впишусь. Во сколько он должен снова прийти? М-м-м?

— В пять.

— Не могу вспомнить никого, кто приходит в пять, — надула губы Ким, ее темная челка упала ей на глаза.

— Итак, короче, как прошел твой вечер? С доктором Любовь?

— О, это было изумительно. — На ее лице появилось мечтательное выражение. — Знаешь ли, у него есть фишка. Ему нравится, чтобы я притворялась мертвой. Лежу в кровати трупом, а он реанимирует меня с помощью своей волшебной палочки, — подмигнула она.

— Господи Боже, Ким. — Я издала рвотные звуки и изобразила, словно у меня скрутило живот. — Это ненормально.

— Тебе нужно потрахаться. Готова поклясться, что ты занималась сексом только в миссионерской позе. На самом деле, тебе бы тоже следовало полежать на спине, и чтобы кто-то вставил тебе волшебную палочку в задницу.

— Я не собираюсь комментировать это.

— Потому что это правда. Присмотрю-ка я лучше за Настоящей Кровью, чтобы выяснить, не захочет ли он откусить от тебя кусочек.

— Ты будешь придерживаться анкеты и вести себя хорошо. Я не часть системы, как тебе хорошо известно. Насколько непрофессионально было бы ввести себя в алгоритм?

— Заткнись. Займись этим, пока у тебя есть пара свободных минут. Давай. Просто у меня столько свиданий, что мне это не нужно. Покажи мне, кто подходит тебе. У нас есть время.

— Нет.

— Боже, ты такая скучная сегодня.

Я уставилась в пол.

— О, БОЖЕ МОЙ. Тебе никто не подходит? Это так? Ты слишком разборчива, Шелли. Если ты не изменишься, то останешься одинокой навсегда, и твоя вагина зарастет.

Я закрыла уши руками.

— Теперь ты можешь пойти в свой кабинет. Иди и разберись с новыми клиентами. А то мои уши уже кровоточат.

Она ушла, и я обрадовалась наступившей тишине. Потом включила ноутбук. Пришли четыре новые анкеты с тех пор, как Ким появилась сегодня на работе.

Я услышала, как хлопнула ее дверь, и она ворвалась в мой кабинет.

— Ты уже видела новые анкеты?

— Я только включила ноутбук, Ким. Ты покинула мой кабинет всего четыре минуты назад.

— Ну что же, похоже, что Настоящая Кровь рекомендует тебя своим друзьям, — заметила она, широко раскрыв глаза и улыбнувшись.

— Тебе нужно перестать так его называть. Его имя — Тео.

— В любом случае, открой первое письмо. — Она кивнула головой, чтобы я действовала.

Имя: Дариус Уайлд.

Дополнительная информация: Волк-оборотень (более известный, как вервольф).

Имя: Доминик Мур.

Дополнительная информация: Демон.

Имя: Айзек Реншоу.

Дополнительная информация: Оборотень (медведь).

Я не стала открывать последнее, боясь того, что могла обнаружить. То ли кто-то решил посмеяться надо мной, то ли Уитернси, да и вообще весь мир вокруг меня, совсем не такой, каким я себе представляла.

— Видишь, очевидно, Настоящая Кровь рассказал своим чудаковатым друзьям о нас. Он полезен для нашего бизнеса, — заявила Ким. — Будем надеяться, что местным женщинам нравятся ролевые игры.

Погрузившись в работу, я спорила с собой — считать ли Тео вампиром. Я снова начала думать, что он фокусник или театральный реквизитор. Фокус с клыками, очевидно, был очень умелым гримом. Подумать только, я поверила, что он настоящий вампир! Мне действительно следовало прекратить пересматривать «Сумерки» только для того, чтобы посмотреть на Джаспера.

Ким принесла почту. Сверху лежал ярко-красный конверт с моим именем, написанным вычурным почерком.

— Этот я не открывала, потому что он выглядит, как личное приглашение.

— Спасибо, — поблагодарила я ее и положила почту на свой стол.

— Ты не собираешься его открыть?

Я сложила руки на груди.

— Значит, ты не открыла конверт, уважая мои границы, но хочешь, чтобы это сделала я в твоем присутствии, и ты увидела, что внутри?

— Ну, да? — присела она.

Дайте мне сил.

Я вскрыла конверт и вынула из него карточку. При этом из него выпал огромный мертвый паук, я закричала и оттолкнула свое кресло.

— Ох, ни хрена себе. Кто мог это сделать?

— Уже почти наступил Хэллоуин. Это, ясен пень, поддельный паук и приглашение, скорее всего, на хэллоуинскую вечеринку. Да ну тебя, ради Бога, я прочту, — сказала она, выхватив карточку.

Пока она читала, ее лицо становилось все бледнее и бледнее.

— В чем дело? — спросила я.

Ким протянула карточку мне. На ней было сказано:

Держись подальше от того, что тебя не касается. Мы и так были в полном порядке. Откажись помогать Тео, или в противном случае умрешь.

— Это смертельная угроза! Тебе нужно позвонить в полицию, — закричала Ким.

— Не будь дурой. Очевидно, что это розыгрыш. Либо так, либо Тео — пациент психиатрической клиники, который, без сомнения, находился на лечении в стационаре и сбежал оттуда. Я буду очень бдительна, но уверена, что это ничего не значит. Все равно не планирую добавлять Тео в каталог, так что ничего страшного.

— Ну, я принесу бейсбольную биту в офис после этого, а мы обе знаем, что единственный вид спорта, которым я занимаюсь — плавание, — фыркнула Ким и повернулась, чтобы уйти. — Если тебе снова будут угрожать, то я позвоню в полицию, и дело с концом.

— Ладно. — Я подняла руки вверх. — Хорошо, если будут еще угрозы, звоним копам

Тео прибыл ровно в пять. Ким представилась ему и показала, что он должен сесть напротив меня. Я осталась сидеть за своим столом, но Ким решила расположиться рядом с ним. Он отодвинул стул примерно на полметра от нее, и она нахмурилась.

— Извини, — сказал он. — От тебя немного пахнет магией, и я нахожу это невыносимым.

— О, но, вообще-то, это «Мисс Диор» (Примеч.: «Miss Dior» — парфюмерия от Cristian Dior), — надменно возразила Ким. — Магия, должно быть, подделка. А мне не нравятся подделки, я люблю оригиналы.

Он как-то странно посмотрел на нее, потом на меня. Я покачала головой и одними губами произнесла слово «нет». Тео лишь пожал плечами и откинулся на спинку стула.

— Ладненько. Но, прежде всего, не хочешь чего-нибудь выпить? — спросила я его.

— Нет, я подкрепился перед тем, как прийти, — отказался он, и я заметила легкий румянец на его щеках. Тогда хорошо.

— Кстати, от тебя тоже пахнет, — сказала Ким, — словно ты побывал рядом со свиньями или типа того. — Она зажала нос.

— Сегодня я зашел на местную ферму, чтобы подкрепиться. Мои извинения, — ответил он ей.

— Хорошо, не могли бы мы продолжить обсуждение этих вопросов? — Я постучала по экрану своего ноутбука. — Ладно. Возможно, мне придется изменить некоторые из ответов, с твоего разрешения, конечно, просто чтобы алгоритм работал лучше.

— Все, что сочтешь нужным. Если, в конечном счете, я найду жену, то у меня нет возражений.

— Итак, твое полное имя — Теодор Роберт Лэндри, а дата рождения — 1 января 1891 года, таким образом, тебе сто двадцать шесть лет.

— Совершенно верно.

— Ну, моя система не будет работать с кем-либо старше ста лет, поэтому я изменю дату рождения на 1 января 1981, так тебе станет 36 лет, что является оптимальным возрастом. В твоей внешности не нужно ничего менять, — сказала я, посмотрев следующий раздел.

Ким фыркнула.

— В чем дело, Ким? — поинтересовалась я, начиная жалеть, что попросила ее остаться.

— Не сочти за грубость, Тео, но ты выглядишь так, словно не видел солнечного света десятилетиями.

— А я и не видел.

— Послушай, возможно, это подходит твоему образу вампира, но это отпугнет женщин. Нужно добавить красок твоему лицу. Шелли, передай мне косметику, которую ты купила.

— Нет!

— На самом деле, если это поможет мне выглядеть более здоровым, — поднял руку Тео, — то я не прочь попробовать.

Я провела рукой по волосам, пока Ким сама доставала косметичку из моей сумочки. Может быть, мне следовало записаться на прием к семейному врачу, чтобы мне выписали какие-нибудь таблетки от галлюцинаций и опиаты от нервов. Потому что передо мной развернулась сцена, как моя помощница наносила макияж вампиру.

Она поднесла зеркальце к его лицу, и Тео покрутил головой перед ним из стороны в сторону.

— Боже мой, это потрясающе. Где я могу это достать? Мне нужно это купить, как только я уйду отсюда.

— Я думала, что вампиры не отражаются в зеркале? — спросила я.

— До сих пор стереотипы? — бросил он в ответ.

— Это косметика из бутика Эбони внизу. У тебя есть тридцать фунтов? Я принесу тебе.

Он вынул деньги из бумажника, отдал ей и снова откинулся на спинку стула.

— Это изменит мою жизнь, — сказал он. — Могу я разместить фото косметики в своем «Инстаграме», пока мы ждем возвращения Ким?

— Конечно, почему бы и нет? — пожала я плечами. — Можно заодно и твитнуть.

— О, такие, как я, не имеют аккаунта в «Твиттере». Мы слишком многословны. Невозможно сказать все, что мы хотим, меньше чем за сто сорок символов. Совершенно невозможно. — Он поднял косметику. — Возьмем, например, это. Мне нужно описать ощущения, оттенки, прекрасную упаковку, где была куплена, как лучше всего применить.

— Ладно, поняла, — сказала я, когда в комнату вернулась Ким.

— Хорошо, босс. Продолжим, — сказала она.

— Так, в своей анкете ты упомянул, что раньше жил на ферме, а теперь живешь на Си-Вью-Роуд. Однако ты также упомянул о каких-то проблемах с полицией, приходящей к тебе?

— Я хочу вернуть земли, на которых родился, — вздохнул Тео. — Я был счастлив там, и, возможно, духи моей семьи все еще бродят где-то там из-за их такой трагической смерти.

— Ты осушил их до смерти? — уточнила я.

— Такое часто случается во время первой жажды. Мой создатель должен был защитить меня, но отец как раз ел сочный бифштекс с кровью, когда тот ворвался.

— Дай угадаю, и твой создатель набросился?

— Да. Оставил меня одного, и это, к сожалению, привело к тому, что моей семьи больше нет. Тогда я еще не знал, что мог дать свою кровь одному из них и вернуть к жизни.

— Ого, а ты действительно хорош во всей этой вампирской фигне. — Ким толкнула его рукой. — Ты никогда не задумывался о том, чтобы стать актером? Считаю, что ты бы получил награды.

— Я занимался этим с 1926 по 1930-й, — сказал Тео. — Через какое-то время учить реплики стало скучно.

— Ты такой хохмач. Правда, он смешной, Шелли?

— Он нечто. — Я выгнула бровь. — Ладно, Тео. В общем, мое предложение такое: пока мы ищем тебе жену, отступись от попыток вернуть ферму. — Тео хотел возразить, но я подняла руку. — Только до тех пор, пока мы не найдем жену, и тогда ты расскажешь ей о ферме. Я имею в виду, что она может не захотеть жить на ней, и тогда все твои усилия будут напрасны. Возможно, ей больше понравится жить в простом двухэтажном доме с центральным отоплением и двориком.

— Хорошо. Полагаю, я мог бы воздержаться на несколько недель, — пробурчал Тео.

— Теперь Ким пройдет с тобой по нашей дополнительной анкете, где спрашивается о твоей идеальной женщине и твоих предпочтениях в свиданиях.

— Итак, — приступила Ким, положив ногу на ногу и стараясь выглядеть профессионально. — У тебя есть предпочтения в возрасте, цвете волос, какие-либо другие личные качества?

— Другой вампир был бы идеален или женщина, которая согласна обратиться. — Тео посмотрел на меня. — Я отметил это в своей первой анкете.

— Ну, за это время ты мог передумать. Продолжай, Ким.

— Хорошо. Итак, кто-то, кому понравятся твои вампирские штучки или тот, кто не прочь присоединиться. Отметила. Следующий вопрос: когда ты в последний раз ходил на свидание? Опиши нам его немного.

— Оно было месяц назад. Я познакомился с милой дамой в книжном магазине и пригласил ее на ужин. Она убежала из ресторана примерно через минуту после того, как мы сели.

— Почему? — спросила Ким.

— Ну, я уже довольно давно ищу жену, и все эти свидания и знакомства становятся утомительными, когда через месяц-другой ты признаешься им, что являешься вампиром, и они сбегают. Поэтому я решил говорить об этом сразу. Чтобы не тратить время впустую.

— А у тебя были свидания с подобными тебе? Наверняка есть места, где можно встретить «вампирских» женщин.

— Да. Я делал это. Но большинство женщин-вампиров пресыщены. Если они моего возраста, то, как правило, были замужем уже несколько раз, и по некоторым причинам предпочитают провести остаток жизни в одиночестве. По вечерам они ошиваются около университетского спортзала или на студенческих вечеринках, чтобы питаться от молодых парней, которые напиваются и ничего не помнят на следующий день. Конечно, следы укусов быстро заживают, и парни списывают свою усталость на весело проведенную ночь, а не на недостаток железа.

По лицу Ким я поняла: она считала, что у него абсолютно съехала крыша.

— Ладно, хм, мне хотелось бы переговорить с Шелли снаружи, а затем мы вернемся, чтобы сообщить о нашем решении, — улыбаясь, сказала она ему, хотя улыбка не коснулась ее глаз.

Он кивнул.

Как только мы вышли за дверь, она затащила меня в свой кабинет.

— Парень красивый. Но если ты сможешь найти ему женщину, которая будет не против встречаться с кем-то, у кого психическое расстройство, то тебе можно памятник ставить. Думаю, нам следует ему отказать.

— Все в порядке. В моей программе предусмотрен вариант, по которому совпадения не выдаются. Я не пользовалась им прежде, но это позволит нам «включить его в резерв», при этом, не разрушив его уверенности в себе. По сути, мы заставим его поверить, что это наша вина, что мы не можем найти для него пару.

— О, какая замечательная идея.

Правда заключалась в том, что я не могла найти для него пару среди моих клиентов. Во-первых, они, как и Ким, предположили бы, что он псих, а во-вторых, я не была достаточно хорошо знакома с ним, чтобы наверняка знать, что он не убьет ни одну из них. Что, если Тео снова почувствует жажду, как в первый раз, когда осушил всю свою семью?

— Ладно, давай вернемся, — сказала я ей, и мы заняли свои места в моем кабинете.

— Итак, Тео. Если ты дашь мне минутку, я введу оставшуюся информацию, и мы посмотрим, есть ли у нас совпадения для тебя. Если будут, то Ким возьмет с тебя членский взнос за первый месяц, и мы организуем твое первое свидание.

— Это было бы замечательно, — согласился он. — Могу я понаблюдать за этим?

— Конечно, одно мгновение.

Я вводила информацию, чтобы это выглядело правдоподобно, а затем нажала на кнопку, которая не давала совпадений, прежде чем развернуть экран, чтобы продемонстрировать ему процедуру «поиска».

— О, Божечки, — захлопал в ладони Тео. — Даже представить себе не мог, что это возможно. Думал, что, скорее всего, это не этично, но я очень рад. Да, твой компьютер действительно удивительный.

Ого, одно совпадение. Я повернула экран обратно к себе, а потом выдохнула, широко раскрыв рот. Мысленно прошлась по той информации, которую ввела. Черт, я же сделала все правильно? Тогда почему на экране высветилось, что идеальным партнером Тео была я?