Вампир ищет жену

Глава 15

Шелли

Наступил Хэллоуин. Мы объявили о временном прекращении организации свиданий для сверхъестественных существ, пока собирались разобраться с проблемой по имени Люси. Тем временем Ким добавляла анкеты в новую систему и проводила собеседования с потенциальными клиентами — вернее сказать, добавляла анкеты в компьютер, сама брала интервью у сексапильных претендентов-мужчин, а остальное оставляла мне.

— Эй, так нечестно, — пожаловалась я. — Оставь и мне нескольких красавчиков. Мне тоже хочется услады для глаз.

— Ты выходишь замуж. А вот мне можно пялиться на всех одиноких секси парней.

— Я не выхожу замуж!

— Эбони с этим не согласна, а она — провидица.

— Хотелось бы, чтобы я никогда не рассказывала тебе о сверхъестественном мире, — вздохнула я. — Она сказала что-нибудь о тебе?

— Просто продолжает твердить, что я буду встречаться с полицейским.

— О, Боже. Помню, как она сказала это у Джакс. Это Дариус. Держу пари, ты будешь встречаться с вервольфом.

— Я так не думаю.

— Что ты имеешь против Дариуса?

— Ну, во-первых, я встречаюсь с Фрэнки, а во-вторых, у него волосы лучше, чем у меня. Я не могу с этим смириться.

— Клянусь, тебя ударили по голове при рождении.

— Невозможно, потому что моя голова и тело имеют идеальную форму.

— Да ладно, — сказала я, оценив ее попытку нарядиться призраком. Она выбелила пудрой лицо и надела белое бикини. Да она отморозит себе задницу на улице! — Как ты можешь быть призраком? — спросила я.

— Я умерла, принимая солнечную ванну, — пояснила она. — Перегрелась и схлопотала сердечный приступ.

— У каждого мужчины случится сердечный приступ, если они увидят тебя в этом. — Я наколдовала белую простыню, прикрывшую ее тело.

Ким посмотрела вниз.

— Убери это с меня сейчас же. — Она попыталась ухватиться за простыню, но не смогла, так как та была ненастоящей. — Возмутительно. Ты используешь свою магию для плохих вещей. Разве это не противоречит какому-то кодексу или еще чему-то?

— Пойдем. — Я потянула ее за руку. — И помни, в кафе будут дети, так что не ругайся на меня.

— Тогда я лучше сделаю это сейчас, — сказала она, выдав поток ругательств, которые ясно показали мне, что именно она думала о костюме, который я смастерила для нее.

Я думала, что Люси может появиться в кафе в День открытых дверей, но она этого не сделала. Поэтому, похоже, мне придется искать ее на набережной. Я договорилась встретиться с Ким в кафе «Мэрин» в половину восьмого вечера.

— Как ты найдешь меня среди толпы? — спросила Ким. — Воспользуешься заклинанием местоположения?

— Нет необходимости. Просто буду искать наиболее раздетого человека. Ту, что будет окружена женщинами с прищуренными глазами и мужчинами с высунутыми языками. Это будет не трудно.

— Значит ли это, что ты собираешься убрать с меня это убожество? — фыркнула она.

— Ага, как только вернешься домой, оно исчезнет.

— Спасибо, Господи, за это.

— Послушай, ты должна признать, что когда в местную церковь вошел хор, состоящий из детей младше шести лет, ты была рада, что одета.

— Ладно, как скажешь. Хорошо, увидимся в «Мэрин». Ты собираешься остаться в этой одежде? — Она указала на мой костюм вампирши, который Тео попросил меня оставить на потом.

— Неа. Я буду собой. Ну, наполовину собой, — ответила я.

Я решила, что если являюсь наполовину ведьмой, то должна принять это. Поэтому купила длинный темный парик и остроконечную шляпу, а также костюм ведьмы. И выглядела в нем довольно мило.

Тео пришел, чтобы забрать меня, одетый как вервольф, в комплекте с пальцами-лезвиями как у Росомахи. Мы виделись с ним каждый вечер с тех пор, как побывали на ферме, за исключением вечеров по четвергам, когда он играл в карты со своими друзьями. Я использовала эту ночь, чтобы отдохнуть от сексуальных марафонов, которые были у нас.

— Итак, полагаю, Дариуса я увижу в образе вампира?

— Верно. Нам нравится… как вы это называете, подкалывать друг на друга на Хэллоуин.

Мы поехали в «Мэрин» и встретились с Ким, которая стояла около Фрэнки. Она была одета как труп невесты.

— Милый наряд, — заметила я, правда, у нее было довольно сердитое лицо.

— Ну, я оделась в свой костюм призрака — жертвы солнечных ванн, но еще один придурок с магическими способностями решил одеть меня в этот наряд. — Она одарила Фрэнки злобным взглядом.

— Слишком много людей пялилось. Я был на грани того, чтобы превратить их в змей. Поэтому было проще наколдовать другой прикид. В любом случае, ты выглядишь даже более сенсационно и, скорее всего, победишь в номинации «Лучший наряд» этого вечера.

— И то правда. Я выгляжу изумительно. — Ким повернулась ко мне. — Совсем не так, как она одела меня раньше.

— Ну, как бы все это ни было весело, мне нужно искать Люси. Напиши мне, если увидишь ее, и помни о нашем плане.

— Ты не пойдешь одна, — сказал Тео. — Я пойду с тобой.

— И я, — сказала Ким.

— И я, — добавил Фрэнки.

— Тогда пошли, — проворчала я. — Давайте уже покончим с этим.

— Сегодня вечером от тебя не воняет гнилой репой, — сказал Тео Фрэнки.

— Тео!

— Все нормально. Я принял кое-что, чтобы ты не чувствовал этого запаха. Я очень милый. В то время как не вижу ничего милого в твоей сущности нежити. — Фрэнки оглядел Тео с ног до головы.

— Знаю, давайте разделимся на две команды. Уверена, так будет гораздо эффективнее. А теперь, у всех есть мобильники на случай, если нам понадобится связаться с вами? — спросила я.

— Мы можем связаться телепатически. Попробуй. Просто подумай обо мне и скажи «помоги», — сказал Фрэнки. Я закрыла глаза и представила Люси, пытающуюся наслать на меня пламя.

— Что ты делаешь с ним? — закричала Ким.

Я сразу же открыла глаза. Ким объяснила мне, что Фрэнки весь гудел.

— Все нормально. Я буду знать, что спрашивать, чтобы явиться туда, где будет Шелли, — сказал он, а затем вместе с Ким пошел в другом направлении.

Мы с Тео шли по оживленной набережной, и я рассматривала каждого дьявола. Мне бы не хотелось создавать заклинание определения местоположения, если этого можно было избежать, так как оно могло бы дать Люси сигнал, что ее ищут. Я не знала достаточно о том, как это работает. Заиграла музыка, и толпа начала сгущаться. Держаться вместе становилось все труднее.

А потом она оказалась прямо передо мной. Ее глаза вспыхнули красным, когда она схватила меня за руку. Люси открыла то, что, как я знала из фильмов, называется порталом, и протащила нас через него.

И я обнаружила, что сижу в своем собственном доме.

— Так, так, так. Не Шелли ли Линли это собственной персоной? Или как при рождении — Мишель Каст. Я думала, достаточно раздражающе было то, что ты, будучи в Уитернси, расстраивала Сатану, создавая любовные союзы, но обнаружить, что ты — ценное дитя, ну, это словно дождь на мое огнище, а мне не нравится, когда оно тухнет.

— Как ты выяснила, что это была я?

— Потому что мой босс держит округу Уитернси в своих руках. Он выяснил это, сплетничая с Тео.

Тео. Сатана знаком с Тео? Какого хрена все это значит?

— Что тебе нужно, Люси?

Она посмотрела на свои кроваво-красные заостренные когти.

— Я оказалась в Аду из-за твоих родителей, так что, думаю, ты не в состоянии предложить мне что-то ценное. Тогда как я могу играть с тобой и превратить твою жизнь, ну, в Ад. — Люси рассмеялась, и маленькие язычки пламени заискрились на кончиках ее рогов — двух крошечных выступах на ее макушке.

Я наклонила голову, встретившись с ней взглядом.

— Понимаю, ты злилась, что мой отец ушел к маме. И я бы злилась. Честно говоря, я на твоей стороне, потому что бросить тебя перед свадьбой было довольно хреново, но разве это моя вина? Я ничего не могу поделать с тем, что родилась.

Люси откинулась на спинку моего дивана, что порядком раздражало, потому что она продолжала искриться и опаляла отличную кожу.

— Я знала мать Эбони. Она поведала мне о пророчестве. О том, что твой отец хранит секрет, передающийся из поколения в поколение. Она увидела дитя, которое, по ее словам, будет очень могущественным. Сказала, что ребенок этого дитя будет, в конечном итоге, править всем Уитернси. — Люси выстрелила пламенем, зажигая все мои свечи. — Я думала, что она имела в виду меня. Моего ребенка. Нашего ребенка. Моего и Дилана.

— Ох.

— Когда твой отец встретил твою мать, они унизили меня. Однако предсказание Иоланды стало яснее. Она сказала, что это твоя мать родит этого ребенка.

— И поэтому ты устроила поджог и убила Иоланду?

— Нет. — Глаза Люси вспыхнули алым, и мои занавески сгорели и осыпались пеплом на полу.

— Я стояла возле их квартиры, возле бутика, желая отомстить им всем за их предательство. Твоя мать только что объявила о своей беременности. Ко мне подошел мужчина. Он был похож на вампира. Он сказал, что может перенести меня и твоего отца в другое место, если я соглашусь работать на него. Сказал, что управляет людьми, и что это место находилось где-то, где было жарко, и оно далеко отсюда. Я любила твоего отца, поэтому согласилась. Я догадалась, что у этого мужчины были сверхъестественные способности, как и у большинства жителей Уитернси. Кроме разве что меня — я была одной из обычных людей, но все же недостаточно хороша для твоего смертного отца. Теперь я знаю, откуда взялось выражение «в Аду нет большей ярости, чем у презирающей женщины».

Она повернулась ко мне и превратила диванные подушки по обе стороны от меня в пепел. Я попыталась наколдовать защитный пузырь вокруг себя, но это лишь заставило ее смеяться еще громче.

— Я заключила сделку с Дьяволом, — улыбнулась Люси. — Он выглядел таким нормальным, но смог заключить сделку со мной, поскольку у меня был злой умысел в голове. Я думала о твоих родителях, о том, что они не заслуживают счастья, а только несчастье, и у меня были мысли о том, чтобы убить их. Просто гнев, но этого было достаточно, чтобы заключить с ним сделку. Он поджег квартиру, и огонь перекинулся на магазин.

— Дьявол?

— Сам Сатана. В ту же минуту, как я согласилась на сделку, вокруг меня заклубились нити красного дыма. Твои мать и отец были пойманы в ловушку пламени. Дьявол схватил меня и потащил в него. Они же пытались выбраться наружу. Я сказала твоему отцу, что если он хочет спасти тебя и твою мать, то должен пойти со мной. Он видел, что я испорчена злом, но согласился. Иначе вы все трое погибли бы в этом пламени. Когда приехали пожарные, меня положили на носилки. А твои родители вышли на улицу. Сначала я подумала, что все это было лишь галлюцинацией, что каким-то образом оказалась в пламени, и это повлияло на мой разум. Но потом я обнаружила, что охраняю сам Ад. Твой отец был привязан к тому же месту, но он был там, чтобы страдать.

— Но как мой отец смог попасть в Преисподнюю, если он не заключал сделку?

— Когда он увидел меня и понял, что я собираюсь разлучить вас, на мгновение ему захотелось убить меня. Этого злого умысла оказалось достаточно. Конечно, чувствуя еще большую горечь и боль оттого, что теперь живу в Преисподней, я рассказала Сатане о беременности твоей матери. Но, похоже, те, кто был наверху, утверждали, что Сатана нарушил равновесие, забрав твоего отца, и поэтому твоя мать должна была быть защищена.

— Значит, косвенно Сатана действительно спас мне жизнь?

— Да. Этого он никогда не простит Богу. Сатана уже много лет правит Уитернси, разгуливая по нему и живя, как один из местных, а я забочусь о пламени Преисподней для него. Пока он радовался несчастью в Уитернси, я оставалась одинокой. Ты думаешь, что я — враг, но я всего лишь марионетка, Мишель. Теперь ты пытаешься сделать счастливыми тех, кого он делает несчастными, так что о тебе нужно позаботиться.

— Если это Сатана хочет избавиться от меня, то зачем ты похитила меня?

— Потому что ты поможешь мне сбежать из Преисподней. Теперь ты можешь предложить мне сделку. Помоги мне бежать, и я освобожу твоего отца, чтобы он и твоя мать могли вернуться вместе в Уитернси.

— Но я думала, ты не хочешь, чтобы они были вместе?

— Я застряла с ним в одном месте на двадцать шесть лет без возможности побега. Но мне надоело смотреть на его проклятое лицо, или лучше сказать окаянное. Пришло время для перемен.

— Не похоже, что у меня большой выбор, да? — сказала я ей.

— Не большой, — признала она. — Кроме того, я заберу с собой в Ад на Хэллоуин кого-нибудь злого, но если ты не согласишься, я заберу Тео. В конце концов, он убийца.

Мне хотелось назвать ее сукой, но я знала по опыту общения с Ким при ПМС, когда нужно держать рот на замке. А здесь был явно случай, помноженный на тысячу.

— Ты сказала, что Сатана все это время ходил по улицам как местный житель?

— Да! Он с удовольствием укусил твою подругу. Он не был впечатлен, что тебе удалось залечить раны. Хотя они должны были превратить ее в зло. Она бы начала убивать других твоих подруг, одну за другой. Но ты разозлила его. И тут он обнаружил, что предсказание начало сбываться. Что у тебя огромные силы.

— Напомни мне. Сатана разгуливал по Уитернси как вампир?

— Да. Сказал, что сегодня вечером закончит начатое с твоей подругой. Он не может преследовать тебя напрямую, но может убить некоторых твоих друзей, пока ты не согласишься заключить с ним сделку. — Люси посмотрела на свои красные ногти. — Держу пари, он там прямо сейчас.

— Верни меня обратно, — крикнула я.

— Мы заключили сделку? — медленно улыбнулась она.

— Да. Я помогу тебе выбраться из Преисподней за свободу своих родителей.

— Превосходно. Как только я стану свободной, то освобожу твоего отца.

— А теперь прошу простить меня, но мне нужно создать заклинание определения местоположения, чтобы найти свою подругу, — сказала я ей. Потом уставилась на стену и увидела, что Ким находится в переулке рядом с аттракционами.

— Можешь переместить меня туда? — спросила я Люси.

— Конечно, могу, — ответила она, а потом схватила за руку и снова протащила меня через портал.

Я появилась в переулке, Люси стояла позади меня. Ким лежала на земле.

На ней, прижавшись губами к ее шее, лежал Тео.

— О, мой Бог! — воскликнула я. — Ты Сатана?