В тени дракона

Глава 5. Планы из темноты.

Аппарировав на небольшую площадку, он, не задерживаясь на месте, двинулся вперед, попутно накидывая на плечи длинный черный плащ. Он не особо любил эти балахоны и предпочитал не носить их в обычное время, но, приходя в ставку Темного Лорда, стоило соответствовать установленной униформе, хоть она и представляет собой лишь только мантию и серебряную маску.

Высокий статный мужчина с армейской выправкой уверенно шел по темному коридору Малфой-Менора, не особо обращая внимание на копошение всяких бродяг и прочих бездарей, которые носятся по зданию вместо того, чтобы заниматься делом.

Джерико Хаффил презирал безалаберность своих коллег, которые вместо того, чтобы поддерживать в своих отрядах хоть какую-то дисциплину, предпочитали не обращать внимания на то, что делают их люди вне операций.

Нет, он понимал, что сделать солдат из вчерашних бездомных, проходимцев, мелких бандитов и прочего сброда, что подобрали в Лютом переулке, невозможно за столь короткое время. Но они даже не пытались, что еще сильнее злило мужчину.

Он считал, что если Темный Лорд назначил их командирами, то они должны соответствовать своей должности и пытаться повысить свою эффективность, но вместо этого они просто пользуются услугами дома Малфоев, поглощая алкоголь, и питаясь изысканными блюдами, да развлекаясь с пленниками, а не занимаются делом.

Повелитель пока не предпринимает активных действий и отменил многие операции, но это не повод бездельничать.

В своем отряде Джерико старался поддерживать хоть какую-то дисциплину и не давать этим недоумкам, какими бы тупыми и бездарными они ни были, шастать по особняку и мозолить глаза офицерскому составу Пожирателей Смерти. А учитывая, что звание тут от мозгов и умений не всегда зависит, то проблем с тупыми аристократами может быть немало.

«Отвратительно, - поморщился темноволосый мужчина. Увы, поделать ничего он не мог. Пока он лишь обычный командир одного из небольших подразделений и ничего не решал. – Ничего, - он сжал кулак. – Скоро это изменится».

Чтобы понять, что это значит, стоит вообще разобраться, как устроена организация, именуемая Пожиратели Смерти.

Устройство данной организации довольно хаотично. На самом верху стоит Темный Лорд и управляет всеми, но лично каждым не занимается, а поручает это своему Ближнему Кругу.

Сам же Круг внутри себя делится на две категории – Рыцари Вальпургиевой ночи и «денежные мешки». Первые – это элитные бойцы, самые верные и преданные люди Повелителя. Они очень сильны, они служили ему еще в прошлой войне, и многих он самолично вытащил из Азкабана, куда они попали, не став отрекаться от него даже в те тяжелые времена. Каждый из них имеет своих подчиненных и управляет своими людьми, выполняя приказы Господина.

Вторые тоже как бы близки, но им не особо доверяют. Все они богатеи, которые достаточно влиятельны и состоятельны, чтобы как раз спонсировать всю организацию и снабжать нужными ресурсами.

Служат они ему или из личных интересов, или порабощены с помощью Темной Метки.

«Как иронично, - усмехнулся Джерико. – Эти типы хотели управлять всеми, подчинить себе страну, а по сути, сами стали рабами».

Темные Метки не дадут им предать Повелителя и сбежать. Владыка весьма хитро обманул всю магическую элиту Великобритании, фактически взяв этих напыщенных снобов в рабство.

А вот после них идут «вольные банды», то есть небольшие разрозненные группировки. Обычно или преступные группы, или просто собравшиеся вокруг сильного лидера. Таких все называют Полевыми Командирами.

Они все сильные маги с боевым опытом, в основном или из бывших солдат, или из офицеров Аврората, кем как раз Джерико и был.

Еще год назад он был обычным аврором на службе у Министерства, но затем, когда Темный Лорд вернулся, Хаффил быстро понял расклад сил и решил стать на сторону победителя сразу и получить награду, чем потом служить по принуждению. Да и защищать сторону, которая сама копает себе могилу – дело неблагодарное и глупое.

Сами «вольные» работают на подхвате, и так как одного лидера у них нет, то подчиняются кому придется. В этом есть определенные плюсы и минусы. В плюсы можно записать некую независимость и автономность: можно делать что хочешь, пока это не вредит организации, и отчета никто требовать не будет. Но минус в том, что любой из Ближнего Круга может заставить их что-то делать, что порой не особо приятно.

Последними тут является все остальное мясо. И неважно, обычные это люди или представители каких-то магических народов. Все остальные просто массовка, которая нужна, чтобы отвлекать на себя атаку противника, и жалеть их не нужно. В основном это всякие мелкие преступники, бродяги и проходимцы, которые и магией-то толком не владеют, потому их обучают простым боевым заклинаниям, одевают, дают пару монет и отправляют в бой.

Но это не значит, что их нельзя эффективно использовать.

Джерико всегда старался своих людей просто так на убой не отдавать, но не из-за человеколюбия, а чисто из прагматических соображений. Лучше иметь более-менее устоявшуюся группу, что хоть как-то сможет обороняться, чем постоянно меняющийся сброд, который просто невозможно успеть хоть как-то обучить из-за текучки кадров.

В своем отряде Хаффил старался хотя бы видимость порядка и дисциплины делать, потому его люди по Малфой-менору не носились: он заставлял их отрабатывать заклинания и хотя бы пытаться работать в команде.

Получалось не очень, но лучше так, чем никак.

Однако не все так радужно, как может показаться. Они все же скорее банда, чем армия, банда с атаманом во главе, и контроль в большей мере обусловлен страхом и силой, чем личной верностью. Командиром там может быть только самый умный, хитрый и сильный, а потому почти все полевые командиры весьма опытные и сильные бойцы, с которыми даже Ордену Феникса приходится считаться.

Работа весьма неблагодарная и толком не дает возможности проявить себя и заслужить почет.

«Но скоро это изменится»…

Точнее, все уже изменилось.

С тех пор, как был убит Фенрир Сивый, в стане Пожирателей Смерти начались очень сильные сдвиги. Оборотни разделились в своем мнении о происходящем. Самые отмороженные вервольфы рвались мстить и убивать, а также занять место вожака стаи, так что проклятые сейчас самые не эффективные бойцы. Пока не выберут нового главаря, ничего толком сделать не смогут. И Темный Лорд не может назначить главного: у них там культ силы и дикости, а потому слабого они никогда не признают и убьют при первой возможности, вот все и ждут.

Но другие оборотни, которые в основном подчинены были страхом или безысходностью своего положения, сейчас в сомнениях: стоит ли дальше служить Темному Лорду? Не все такие, но шепотки и слухи распространяются быстро, а стаи очень неоднородны.

Вот только если все думают, что неразбериха касается только оборотней, то это далеко не так.

Среди обычных магов сейчас тоже началось движение. В Ближнем Кругу Рыцарей появилось вакантное место, и на него претендуют сразу несколько сильных магов.

Джерико, увы, при всех своих талантах и способностях не дотягивал до Рыцаря, но кое-какие планы на продвижение вперед у него уже появились.

Добравшись до северного крыла менора, он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

В нос резко ударил неприятный запах реагентов, от которого сразу захотелось чихать. Все большое помещение было заполнено множеством лабораторных столов, котлов с варящимися в них зельями и ядами. Также тут было немало всякой темной живности и прочих живых и не очень ингредиентов.

Это место было вотчиной одного из приближенных Повелителя, Северуса Снейпа, но работать он предпочитал в личной домашней лаборатории, а это место нужно, скорее, для обслуживания всех остальных Пожирателей. Стимуляторы, наркотические препараты, яды и прочие вещи, которые могли быть нужны Темному Лорду и его людям. И пусть технически всем тут заведовал Снейп, но по факту он тут почти никогда не появлялся и всю работу делал его заместитель.

- А, господин Хаффил, - послышался хриплый голос, исходящий из глубины лаборатории. – Рад вашему прибытию в мою обитель.

Из темноты вышел невысокий полноватый человек с редкими волосами на голове и множеством ожогов на лице. Одет он был в грязную, пропахшую всякими реагентами и кровью одежду, да и сам вряд ли часто мылся.

Звали этого типа Отто Полклин, и был он широко известным в узких кругах «ученым», который любил ставить опыты на маглах и баловаться темными артефактами. А потому, когда вернулся Темный Лорд, этот тип просто не мог не пойти к нему на службу.

- Хватит так говорить, Отто, - скривился Джерико. – Я пришел по серьезному делу.

- Раз по-серьезному, то говори, Джерри, - пожал мужчина плечами.

- У тебя должок передо мной, так что я хочу его стрясти с тебя.

Да, Полклин весьма немало должен Хаффилу. Еще будучи аврором, Джерико не был ангелочком и ярым приверженцем закона, а потому, когда была облава на этого «ученого», аврор решил, что иметь такого должника намного выгоднее, чем получить бесполезную медаль от неблагодарного начальства, которое могло просто обойтись банальным «спасибо», а на просьбу о повышении зарплаты вообще пригрозить увольнением. Вот он и отпустил маньяка-исследователя, и, похоже, время воспользоваться его услугами пришло.

- Ко мне бы ты за деньгами не пришел, - пожал Отто плечами. – Так что тебе нужно?

- Поисковой амулет, - заявил он и положил на стол маленький пакетик. – Мне нужно отслеживать перемещение этого человека.

Отто взял бумажный пакетик и посмотрел внутрь. Там находилось несколько локонов волос, которые Джерико не так давно незаметно отрезал.

- И кому они принадлежат?

- Брату Избранной.

В лаборатории тут же установилась мертвая тишина. Отто выпучил глаза и с шоком уставился на него.

- А у нее есть брат? – удивился он.

- Есть, - кивнул бывший аврор. – Зовут его Гарри Эванс, он ее брат-близнец.

- Не знал, что у нее есть брат.

- Об этом мало кто знает, - ответил Хаффил. – Дамблдор явно постарался, чтобы широкая общественность ничего о парне не узнала. Я и сам знаю это только потому, что в Аврорате работал и несколько лет назад за порядком на Турнире следил, но и то, только во время одного дня.

- Понятно, - задумался ученый, потирая подбородок. – Где ты достал волосы?

- Встретил мальчишку в городе. Случайно наткнулся и если бы не знал, как он выглядит, может, и не обратил бы внимание, но это был действительно он.

- Так его стоило просто схватить, а не волосы отрезать.

- Я не решился нападать, - сказал он. – Пацан шел слишком расслабленно и свободно. В наше время быть таким неосмотрительным глупо, потому я решил просто понаблюдать, нет ли у него тайной охраны. А затем добыл несколько волосков, чтобы потом отслеживать. Сам по себе он мелкая сошка, но может привести нас к своей сестре.

- Пожалуй, - согласился работник лаборатории. – А Повелитель дал добро на это?

- Я никому ничего не говорил пока, - признался Джерико. Это, конечно, риск, но сам он в любом случае ничего сделать не может. – Если я просто принесу ему волосы и новость, он мне разве что «спасибо» скажет. Максимум артефакт какой или симпатичную пленницу с вышибленными Империо мозгами дадут, плодить и размножать чистокровный народ. А само дело передаст кому-то другому… Но если я приведу ему Девочку-Которая-Выжила…

- То награда будет в разы лучше, - понял Отто.

Да, об этом парне у него почти нет информации. Был соблазн схватить его и притащить Темному Лорду, уж Владыка сумел бы придумать, как мальчишку использовать. Но тогда награда самого Джерико была бы сугубо материальна. Галеоны он в текущем беспорядке мог достать и сам, а вот самого важного – уважения, влияния и, в конечном счете, куска пирога под названием «Магическая Британия» - ему при таком раскладе бы не досталось.

Потому и решил, что через пацана можно выйти на его сестру, тем самым приумножив свой приз, ну, и сделав все самостоятельно, он докажет, что достоин войти в свиту одного из Рыцарей, а это местечко очень теплое. А уже потом, когда он наберет авторитет и силу, может, и на место начальства позариться.

- И, разумеется, я не забуду тех, кто мне помогал, - намекнул он.

- Довольно рискованно, - покачал ученый головой.

- Риск минимален, я все обдумал. После смерти Сивого тут сплошная неразбериха, а потому никто даже не заметит нашей деятельности.

- Даже если так. Ни один поисковой амулет не сможет показать его, если парень будет под Чарами Фиделиуса прятаться.

- А мне и не нужен точный адрес. Главное, узнать приблизительное месторасположение и организовать слежку, а там действовать по обстоятельствам.

Отто ломался недолго.

Он и сам явно хочет повышения, а то быть на побегушках у Снейпа не особо приятно, а Джерико - человек разумный, он союзников не забывает и точно отблагодарит человека, что ему помог.

- Хорошо, - сдался он. – Но то, что я помогал, знать не должны. Я не хочу проблем, а Снейп точно захочет выяснить у меня подробности. Он ведь «двойной агент».

Ну, кому именно верен Северус Снейп, тот еще вопрос. Вроде господину, но сомнения все равно есть. Да и если он об этом узнает, то может попытаться славу отнять и присвоить поимку девчонки себе. В таком деле нужно быть очень осторожным и скрытным, но это Хаффил умеет.

- Не волнуйся, я умею держать рот на замке. По рукам?

- По рукам…