В смысле, Белоснежка?!

Глава 13. Старшая сестричка

Я уставилась на него. Мама? В каком смысле?

Бертран подошёл к зеркалу. Кровь отхлынула от его лица. Он закусил пухлую побледневшую губу, раскосые глаза распахнулись. Мне кажется, в этот миг Кот совершенно забыл обо мне.

– Мама, – снова прошептал он, не сводя потрясённого взгляда с женщины в отражении.

Та поднялась с трона и тоже подошла, коснулась рукой поверхности зеркала с обратной стороны. Такая же бледная, но со змеящейся усмешкой на лице.

Бертран внезапно заорал и ударил кулаком по зеркалу изо всех сил.

– Нет! – крикнула женщина. – Эрт, нет!

Кот замер со сжатым кулаком у груди. Стиснул челюсти до желваков, в чёрных глазах плескался безудержный гнев.

– Эртик, нет, – мягко прошептала чёрная женщина, кладя на стекло ладонь и завороженно глядя на него. – Если ты разобьёшь зеркало, то я уже никогда не смогу выбраться отсюда.

До Бертрана не сразу дошёл смысл её слов, но едва дошёл, Кот разжал кулак, испуганно взглянул на него, а затем на место, куда пришёлся первый удар. К моему удивлению, зеркало даже не треснуло. Бертран снова посмотрел на мать. Я увидела в его глазах ярость и отчаяние.

– Мам… это он сделал, да? Мне сказали, что ты умерла…

Женщина зло рассмеялась:

– А что он, по-твоему, должен был ещё сказать?

Бертран коснулся пальцами стекла, словно кладя их на её пальцы.

– Я не знал, – голос звучал глухо, желваки ходили на его щеках. – Как тебя вытащить оттуда?

– Никак.

Она посмотрела на него с насмешливой нежностью. Насладилась произведённым впечатлением. Глаза её зло сверкали.

Мне стало не по себе. Я подошла и встала рядом с Бертраном, привлекая внимание к себе.

– Доброй ночи, – поздоровалась вежливо.

Бертран вздрогнул. Ну точно обо мне забыл!

– Мне кажется, вы сейчас неправду сказали. Способ есть, не так ли? Иначе бы вы не испугались так, когда Бертран бил по зеркалу и мог его разбить.

– Живая? – уточнила она вместо приветствия.

Угрожающе так. Мне не понравилось. Я кивнула.

– О да. А вы, значит, сестра покойного короля Анри?

Чёрные глаза вспыхнули безумной радостью. Бертран словно не замечал меня, не слышал, он вглядывался в лицо матери, по-прежнему бледный и растерянный.

– Покойного? Так он сдох?

И она рассмеялась. Хрипло, слово ворона раскаркалась. А потом подхватила чёрный подол длинного платья и закружилась. Вскинула руки:

– Ты сдох, Анри! Ты сдох раньше меня, мерзкий братишка!

Бертран оглянулся, наконец обратив на меня внимание, и взял мою руку. Ладонь у него оказалась влажной и слегка дрожала от напряжения.

– Как давно ты считал её умершей? – тихо спросила я.

– С пяти лет, – ответил он. – Майя…

Он не договорил. Я пожала его ладонь.

Итак, вот это – сестра короля. Сестра. Потому что Бертран – сын сестры Анри. Однако… Румпель обращался к ней «Илиана», а Чернавка, перечисляя мне жён Анри, первой называла именно это имя. И опять же… Чернавка говорила, что это зеркало принадлежало бывшему главному королевскому магу… Ничего не понимаю! Что-то не складывается. Я никак не могла связать во едино всё то, что мне рассказывали.

Зеркальная женщина, отсмеявшись и отцанцевав, вновь подошла с обратной стороны зеркала.

– Ты захватила власть? – прошептала, приблизив лицо и глядя на меня возбуждённо блестящими глазами. – Ты убила Белоснежку?

Я вздрогнула.

– Захватила. Нет, не убила. И не убью.

– Дура. Это лживая и подлая девчонка. Такая же, как её папаша. Что же ты за королева, если тебе сложно убить одну маленькую мерзавку?

– Мама!

– Эрт, заткнись. Ты-то всегда был слабаком, а вот эта девица мне показалась более толковой.

Мне вдруг стало обидно за Бертрана. В смысле «ты всегда был слабаком»? Она ведь видела его в последний раз пятилетним малышом. Да что она вообще знает о нём?! Кот лет двадцать считал родную мать мёртвой, и вот, вместо любви и поддержки, вот это вот?!

– Я так понимаю, разговаривать без стихов ты всё-таки умеешь? – заметила ядовито.

Да, я перешла на «ты». Зеркальная женщина с недоумением посмотрела на меня. Поняла не сразу. А затем снова расхохоталась:

– Умею. Ну, конечно, умею. Просто мне было скучно, и я смогла убедить Анри, что со мной можно разговаривать лишь стихами. Это было очень, очень забавно!

– Брата?

Я замерла.

– Брата, – согласилась она.

– Вас зовут Илиана?

– Верно.

– Но ведь и первую жену Анри звали так же.

Чёрные глаза блеснули как ртуть. Илиана прищурилась.

– Умная девочка, – процедила она. – Да, всё верно. Это тоже я.

– Но…

– Я – двоюродная сестра Анри, не родная. Тоже, конечно, близкое родство, но Церковь разрешила наш брак. По настоянию отца моего Анрио… Его тоже звали Анри, только седьмым. Наш дед тоже был Анри, но шестой.

Она насмешливо посмотрела на меня, словно спрашивая, не запуталась ли я. А что тут путаться, если все эти Анри пронумерованы? Все по порядочку. У Анри Восьмого, моего муженька, отец – Анри Седьмой, а дед – Анри Шестой. Всё ясно-понятно.

– А ваш отец…

– Роберт. Роберт Второй, старший брат Анри Седьмого. Но отец ненадолго пережил моего деда. Скончался через полгода после коронации, – презрительно скривилась Илиана. – И всё равно королевой должна была стать я. Я, а не мой дядя! Ведь я – дочь короля! Но мне было всего десять лет, и я не смогла удержать власть. Подлый дядя захватил трон.

Она помрачнела. Бертран привлёк меня к себе. Он почти взял себя в руки, уже дышал ровно, и я чувствовала, что Кот очень благодарен мне, что я отвлекла внимание его матери, дав ему возможность успокоиться.

А зеркальная женщина продолжала с горечью:

– Конечно, у меня были сторонники, и я не намеревалась сдаваться, и тогда Анри Седьмой предложил вариант, который устроил обе партии. Но не меня, не меня! Но кто бы стал прислушиваться к желаниям десятилетней девочки? И нас с его сынишкой поженили. С мерзким шестилеткой.

Илиану передёрнуло от отвращения. «А уж шестилетний-то мальчик как был рад!» – невольно подумала я, пытаясь представить Синего Бороду маленьким ребёнком. Но у меня не получалось.

– Мне десять лет – десять! – пришлось возиться с этим сопляком. Пока его папашка, наконец, не сдох.

Добрая, добрая королева. Ничего не скажешь.

– А потом вы подговорили главного королевского мага на мятеж? – мягко уточнила я, вспомнив рассказ Анри.

Илиана удивлённо взглянула на меня. Поняла не сразу. Рассмеялась:

– Главный королевский маг – это тоже я. Конечно, я свергла муженька. Естественно. Сразу после того, как Анри седьмой сдох. Помнится, Анри как раз вернулся с охоты и, пьяный, отсыпался, когда его схватили тёпленьким и швырнули в темницу. Это было волшебно! М-м-м… такое приятное чувство свободы…

– Почему же вы его не убили?

– Нельзя, – вздохнула она. – Он же был моим мужем… От такого поступка моя магия могла иссякнуть, увы. Пришлось заточить его в темнице.

– Подождите, а… Эрт… Он что, сын Анри?

– С чего бы это?

Я растерялась. Бертран напрягся. Он молчал всё это время и очень-очень внимательно слушал, не сводя взгляда с матери.

– Вы же были женой короля…

Илиана снова рассмеялась.

– Господи… Ну и что с того? Я была взрослой, красивой девушкой, а он – мальчишкой, предпочитающим гонять коня за зайцами по буеракам. Ну или на кого он там охотился. Как ты себе представляешь наш секс? Я его терпеть не могла, он отвечал мне полной взаимностью. Переход, соединяющий наши спальни, мы загородили комодами с обеих сторон. Естественно, у меня был любовник. Собственно, на момент свержения Анри, я как раз была беременна Эртом. И это, конечно, ускорило моё желание свергнуть муженька. Не думаю, что Анри очень уж расстроился бы, обнаружив меня на сносях и зная, что не причастен к данному обстоятельству. Скорее обрадовался бы. Такой роскошный повод казнить меня за измену! В общем, необходимость и искреннее желание совпали в тот момент.

– Мама, – резко начал Бертран, – и кто мой отец?

– Вы потом вышли за него замуж, когда свергли короля?

– Эртик, это неважно. Ты – мой сын. Это главное. Твой отец – умный и толковый мужик, этого достаточно знать, полагаю. Нет, я не вышла за него замуж. Ещё чего!

– Но почему тогда Бертрана официально не признали сыном Анри?

– А зачем? Да и… разве похож? Не забудь, мы с Анри – родственники. Весь наш род – темноволос. А Эрт – рыжий, как лиса.

В этих словах звучала правда. Почти. Бертран был рыж, но не как лиса. У него были красно-рыжие волосы.

– Я расторгла наш брак, объявив незаконным женитьбу Анри на двоюродной сестре. И Эртик стал моим сыном. Только моим.

М-да. Не самый разумный поступок, если честно.

– Мам, и всё же скажи мне, кто мой отец.

– Незачем, – решительно отрезала она.

Бертран отпустил мою руку и стиснул кулаки. На щеках снова проступили желваки. Вот-вот, меня Илиана тоже бесит. Я даже стала немного сочувствовать Анри. Это ж надо, первая жена и такая стерва оказалась! Вдохнула-выдохнула, пытаясь справиться с раздражением.

– Ну, раз можно без стихов… Как мне попасть домой?

Бертран снова взял меня за руку. Илиана сузила глаза.

– Жизнь за жизнь, душу за душу.

Я вздрогнула.

– Я должна кого-то убить?

– Нет. Поменять свою душу на другую.

– Это как?

Она отошла от той стороны зеркала, села на трон. Посмотрела на нас внимательно.

– Ты не хочешь остаться королевой?

– У меня дома ребёнок. Ему два года.

На Илиану моё заявление не произвело впечатления:

– Ты добилась короны, захватила власть и хочешь вернуться в свой убогий мир, квартирку, снова стать наёмным работником?

– У меня там осталась дочь! – зарычала я.

– И что? Ещё родишь.

Рука Бертрана дрогнула.

– Мама, – глухо начал он. – Ответь. Как Майе вернуться домой?

Она презрительно взглянула на сына.

– Я вижу, что ты неравнодушен к этой девице. И что, ты её вот так запросто отпустишь?

– Отпущу.

– Идиот. Даже странно, что твой отец – не молокосос Анри!

– Как. Мне. Попасть. Домой?!

Я зарычала, как разъярённая пума. Илиана насмешливо взглянула на меня. Знает, стерва, что в безопасности.

– Что ж. Мне это даже на руку. Мы можем поменяться с тобой местами. Я снова окажусь в Эрталии, верну себе трон. А ты… Я не гарантирую, что сможешь попасть домой. Всё будет зависеть от тебя. Но, видимо, ты такая же слабачка, как мой сын.

– И что я должна буду сделать? – я глубоко дышала, стараясь говорить спокойно.

– Зеркальный мир един для всех миров. Един и раздроблен. Но ты сможешь при желании увидеть ту, которая забросила тебя сюда. И поменяться с ней местами.

– Нэлли Петровну?

– Вот как её теперь зовут? Что ж… Или её, или любого, кто согласится поменяться с тобой. Но нужен, конечно, кто-то из Первомира, твоего мира, если не хочешь оказаться в одном из бесконечных миров.

– И как я смогу найти Нэлли Петровну?

– Всё просто. Она, уверена, непременно подумает о тебе. Ты почувствуешь вызов. Остальное – дело твоё.

– Она должна согласиться? Мне нужно её уговорить?

Узкие губы искривились. Чёрные глаза блеснули.

– Не обязательно, – прошептала королева. – Достаточно просто её коснуться и перетащить…

Я попятилась.

– Понятно. Спасибо.

Странно, что она не утянула Кота, когда они почти касались друг друга через зеркало. Растерялась? Или у неё на него есть планы?

– Созреешь – приходи, – засмеялась зеркальная женщина. – У тебя в любом случае нет иных вариантов. А я подожду. Я умею ждать.

– До свиданья, мама, – прошептал Бертран, резко отвернулся и потянул меня за собой.

Мы вышли в тёмный коридор. Кот застонал и прислонился к стене. Я положила руки на его плечи, приподнялась на цыпочках и поцеловала в нос. Бертран прижал меня к себе и замер.

– Бертран, я…

– Ничего не говори. Пожалуйста, – умоляюще прошептал он, зарылся лицом в мои волосы и выдохнул: – Сволочь.

Кто сволочь: Анри, Илиана или я – Кот не сказал. Уточнять я не стала, понимая, что ему сейчас ни до чего. Ещё бы! Потерять маму в пять лет, помнить о ней, тосковать, а потом встретить и понять, насколько ты ей… безразличен. Хотя нет, это не то слово, конечно. «Эртик» не безразличен свергнутой королеве. Не сомневаюсь, что у магини на него большие планы. Но любовь там и рядом не стояла.

Я вдруг вспомнила историю с мышью. Той самой, ради которой Кот пообещал Румпелю жениться на ком укажут. «Я пытался подложить королю мышь в карман… мне было пять лет…» – вспомнились его слова. Пять лет… Как раз тот самый возраст, когда «умерла» его мать. Мальчик пытался отомстить за неё? Скорее всего, да. Вряд ли знал, что двоюродный дядя причастен к исчезновению самого дорогого в жизни каждого ребёнка человека, но… Видимо чувствовал что-то.

Бедный, бедный Кот! Осознать, что столько лет был совсем рядом с матерью, которую считал мёртвой! Может поэтому Анри и запретил под страхом смерти заходить в эту комнату? Чтобы никто не сказал «племяннику», что его мать жива, пусть находится и не совсем здесь?

А, кстати, что, в этом случае, тут делал Румпель?

И понятно становится, почему в королевстве волшебники под запретом. Я даже в чём-то понимаю приказ Анри уничтожить всех колдунов, магов, ведьм и…

Я вздрогнула.

Всех? А вот и нет!

Фея Карабос! Она ведь волшебница! И как я сразу о ней не подумала!

Не то, чтобы мне жалко было Нэлли Петровну. Вовсе нет. Злобная соседка знала, что у меня есть дочка, но всё равно зашвырнула меня в этот странный мир, да ещё и намекала на то, что моя участь решена. Вот только я не была уверена, что Илиана сказала правду. Что я действительно смогу выбраться в мой мир таким путём. От бывшей королевы можно было ожидать любой подлости. Может, всё это нужно ей лишь для того, чтобы самой вернуться в Эрталию, а я так и останусь навечно узницей зеркала, вынужденной каждой идиотке отвечать на дурацкие вопросы: «кто здесь всех краше, кто всех милей?».

– Пошли, – я потянула Бертрана за руку прочь от комнаты.

Парень послушно пошёл за мной.

А ещё интересно, куда девались трупы семи королев, и кровь и…

– А сколько у Анри было жён? – вдруг спросила я. – Не считая меня саму.

– Семь.

Мне очень не понравился его опустошённый голос.

Семь! Семь жён, семь обезглавленных трупов, но… Первая жена не была обезглавлена, не так ли? Она вполне себе живой торчала в зазеркалье. А, значит… Это всё – мистификация, да? Иллюзия? А тогда… когти, вертикальные зраки, потрескавшееся лицо Румпеля – это, может быть, тоже… иллюзия?

Я постаралась вспомнить ту ночь.

Да, облик монстра у Румпеля начал появляться, когда я находилась в проклятой комнате. Сам капитан внутрь не заходил. А вот когда я выскочила в коридор, то у него уже не было никаких когтей. Я точно помню, что меня это удивило. Ни когтей, ни раздвоенного языка, ни вертикальных зрачков, одним словом, передо мной стоял обычный Румпель без всякой мистики. Что, если эта комната создаёт иллюзии? Либо иллюзии в ней создаёт кто-то… Илиана, Анри, сам Румпель… Либо какой-то артефакт.

Кольцо! – вдруг вспомнила я. – У меня же есть кольцо-невидимка! Если, конечно, его ещё не украли…

– Бертран, я не хочу жить в покоях короля. Пойдём ко мне, пожалуйста. Мне там как-то привычнее.

Он снова вздрогнул, обернулся ко мне. Мы уже миновали коридор со скелетами и сейчас поднимались вверх по узкой лестнице. Бертран шёл впереди.

– Майя! – его голос сорвался. – Не верь ей.

– Я и не верю.

Я усмехнулась. Мы снова пошли наверх и, когда оказались в саду, оба выдохнули с облегчением. Метель улеглась, а в воздухе повеяло весной. Погода меняется и, видимо, надо ждать оттепели.

– Ты не замёрзла? – спросил Кот, беря мои ладони в свои. – Я… прости…

– Не извиняйся. Не каждый день встречаешься с погибшей матерью.

Он невесело рассмеялся. Привлёк меня к себе.

– Я боюсь за тебя. Мне всё это не нравится, – признался искренне. – Она – моя мать, но я не верю ни одному её слову. Шагнуть в Зазеркалье… Не думаю, что это безопасно...

– Да, согласна. Я и сама ей не верю. У меня есть запасной вариант. Ты же проводишь меня до моих покоев?

Кот кивнул. И мы – рука в руке – пошли в сторону балкона. Очень-очень медленно, наслаждаясь каждым шагом.

– Сколько лет капитану Румпелю? – внезапно спросила я.

Ну как… внезапно. Для Бертрана вопрос стал неожиданным, а вот для меня – следствием целой логической цепочки.

– Не знаю, – Кот пожал плечами. – Никогда не думал об этом… Подожди, он вроде старше меня…

– Разумеется старше. Он же заключал с тобой, пятилетним, пари.

Бертран остановился и изумлённо посмотрел на меня.

– Да, точно…

– И сколько ему тогда было лет?

– М-м… мне он казался взрослым… Но, видишь ли, когда тебе пять лет, почти все вокруг кажутся взрослыми. Румпель мог быть подростком, например…

– Мог. А мог юношей. И тогда ему лет сорок, не меньше. Но выглядит Волк твоим ровесником. Знаешь, я ведь уже была раньше в этой комнате. Не знала, что Илиана – твоя мать, иначе сказала бы. И в ту ночь Румпель поймал меня на месте преступления.

– И не сдал королю?

– Как видишь. А ещё он называл Илиану Илианой. То есть, он знал, кто она…

– И всё это время молчал! А ещё друг… и…

– Дело не в этом, Бертран. Ты же понимаешь, Румпель не из тех, кто направо и налево рассказывает то, что может пригодиться самому. Дело в том, что он знал, кто перед ним. Понимаешь? Откуда? Не думаю, что ему об этом сказал король Анри. Скорее всего, Румпель знал твою мать до того, как Анри заключил её в зеркало.

Бертран остановился.

– Быть не может! Мне было пять, всё произошло двадцать лет назад, Майя! Хотя…

– Положим, Румпелю было лет двенадцать... Тогда сейчас ему тридцать два… В двенадцать он мог запомнить…

– Нет. Румпель уже был капитаном королевской стражи.

Мы уставились друг на друга.

– Ему больше сорока? – шёпотом спросила я – Ведь, чтобы стать капитаном, нужно ж какое-то время ещё служить…

– Не обязательно. Должность ему мог купить, например, отец.

– А кто у Румпеля отец?

Бертран растеряно захлопал глазами.

– Н-не знаю, – охрипшим голосом признался он. – Я никогда не думал об этом…

– Как такое возможно?

Это же средневековье… Ну или как там… Новое время? Реформация? Возрождение? Я не сильна в терминах. Но знаю точно: в то время всё решали титул и родословная. Даже не деньги. Здесь все знают, кто откуда и в каком поколении дворянин. Судя по ошарашенному виду Бертрана, Кот думал примерно о том же.

– Ты помнишь, как Румпель тогда выглядел?

– М-мне кажется… так же, как сейчас… И… у него были эти тонкие усики. Точно. Усики...

Был бы капитан рыжим, я бы точно решила, что Румпель как раз и есть тот самый «толковый» мужчина, о котором упоминала Илиана. Кого ещё, кроме него, она вообще была способна назвать этим словом?