В погоне за мечтой

Глава 6

Начало похода складывалось удачно. Часть пути получилось проехать вместе с колонной, которая направлялась в ту же сторону. где ожидалась перезагрузка нескольких кварталов небольшого городка. Мухе удалось договориться с рейдерами, чтобы их с Бакланом взяли в караван. Два дополнительных бойца в дороге лишними не будут, поэтому в счет платы за проезд, Баклан с Мухой согласились оказать посильную помощь.

По дороге сильно продвинутых зараженных не встретили, а с обычными разобрались без проблем. За несколько часов доехали до нужного пункта назначения, который перезагрузился недавно. Городок еще жил обычной жизнью, жители не подозревали, что их жизнь сегодня круто изменилась. Работали магазины, хотя свет пропал, но паники пока не было. Люди выходили из домов на улицы. Стали появились первые зараженные, начинающие обращаться в пустышей, атака монстров была не за горами.

Попытки местных служителей правопорядка противодействовать рейдерам, пресекали быстро и эффективно. Полицейских, прибывших по вызову, на двух патрульных машинах просто расстреляли из пулеметов. После таких карательных мер, местные жители предпочли не связываться с вооруженными людьми, убравшись подальше.

Схемы по добыче трофеев были отработаны, поэтому неожиданности случались редко. Часть группы направилась к зданию местной полиции, для захвата оружейки, другая направилась к самому большому магазину.

Грузовиком подогнали к самому выходу, группа носильщиков направилась внутрь с конкретной целью. Брали спиртное, еду, одежду, туристическое снаряжение. Никто из местных жителей не рискнул препятствовать грабителям. Мухе с Бакланом выпало прикрывать грузчиков, продвинутых зараженных еще не появилось, а парочку вялых пустышей муры обезвредили без применения оружия.

Грузовики загрузили товаром, а Баклана с Мухой довезли до окраины. Командир рейдеров предложил остаться с ними, пришлось отказаться, объяснив, что им заказали особый товар, поэтому им в другую сторону. Чтобы никто не заподозрил, что приятели идут к черноте, пришлось сделать большой пеший крюк. Избегая встречных отрядов, Муха с Бакланом, практически без приключений, добрались до места гибели Кривого.

От трупа почти ничего не осталось. Над его телом успели поработать два пустыша. Обглоданные части приятели обнаружили метров за десять до места гибели. Сами виновник, находились там же, склонившись над останками, что выискивали одно ведомое им. Зараженные хотя и были заняты, на появление живых среагировали мгновенно.

Изменения еще не успели сильно изменить обратившихся. Один из мертвецов в пиджаке, но без штанов, двинулся к Баклану. Второй оказался медлительнее и с опозданием двинулся следом. Пока зараженные медленно шли к муру, Муха успел забежать им за спину. Они как по команде стали поворачиваться к нему. Никем незамеченный Баклан смог подойти к зомби на расстояние удара, в одной руке у него был ПМ, в другой клевец, представляющий из себя трубу с наваренным на конце шипом, которым удобно проламывать череп. Против продвинутых зараженных клевец был бесполезен, но со слабыми зараженными, вплоть до бегунов и даже чуть выше, работал отлично.

Улей богат количеством разновидностей орудий смерти. За многие века своего существования, в чем человечество поднаторело, так в изобретении разнообразных орудиях и способах убийтв. В век технического прогресса, на Стиксе в связи с дефицитом найти автоматическое оружие, древние орудия убийств обрели свое второе дыхание. Некоторые иммунные вместо клевцов предпочитали использовать топоры, другие молот или кувалду, третьи выбрали, по прежнему эффективное оружие - луки, мечи и копья. Поскольку владение луком требовало особых знаний ему нашли альтернативу. Очень эффективными показали себя арбалеты. Они требовали меньше умений, а пробивная способность на коротких дистанциях была выше. Баклан знавал пару рейдеров, которые с помощью арбалетов справлялись даже с лотерейщиками и топтунами.

- Оружие не применяй. Шум нам ни к чему — негромко сказал Муха.

Обоих мертвецов мы добили с помощью клювов. Потрошить не стали. Споранов в таких слабых зараженных не бывает.

- Пара ударов, восемь дырок и никаких хлопот. Одно слово пустыши — слабаки против нас — пошутил Баклан, сплюнув на землю. - Куда дальше идти?

Лес закончился, вокруг раскинулись поля, заросшие густой травой и кустарником. Сильные зараженные вблизи черных кластеров практически не встречались, поэтому приятели не опасались встретить других зараженных.

- Оттуда мы пришли, а Кривого я встретил там - показал Муха рукой - Метров через триста, за кустами начинаются черные кластеры. Тебе с твоим даром нужно найти для нас безопасный путь, чтобы мы могли добраться до отряда Бизона.

- Точно помнишь, что здесь Кривой выходил. Не хотелось бы другой путь искать? Чернота - не автотрасса, оптимальных дорог очень мало, да и то, это я условно их так называю.

- Здесь где-то. Точно тебе говорю. Кривой той же дорогой выбирался, какой они с Бизоном заходили. Это самый короткий путь. Вообще если бы не зараженные они в черноту ни за что бы не пошли. Только у них выхода не оставалось. Бизон думал что по черноте смогут от тварей оторваться, да не вышло.

- А еще есть путь? Про тварь я бы не стал забывать. Раз она по черноте прошла и обратно смогла уйти - не простая это тварь.

- Есть еще один вариант. Но это нужно крюк большой делать. До места гибели отряда, канал течет. Вокруг везде черные кластеры. По ним не пройти. Хотя конечно и среди черноты бывают нормальные кластеры, но тут нужно знать куда идти, иначе заблудишься и вообще не выйдешь. Так вот, канал или речка проходит как раз мимо одного такого места. Он примечателен тем, что загружается там подстанция. Периодичность загрузки тридцать дней. Ценного там ничего нет, а вот как место, откуда можно доплыть, до кластера где погибли Бизон с отрядом, нам подойдет.

- А до подстанции как добраться? Знаешь дорогу?

- Ну я там не был. По черноте пройти можно я думаю. Ты со своим даром должен почуять, где легче пройти. Слышал я про одного рейдера по имени Электрик, так вот он, как говорили, как раз Ульем на ту подстанцию и был перенесен.

- И что, как он выбрался?

- Как выбрался не скажу. Но раз про него говорят, то путь есть. Возможно он тоже по воде передвигался.

- А этого Электрика нельзя найти и расспросить, как он оттуда выбрался. Если не у него, тогда может у него друзья остались? Их порасспросить можно.

- Не получится. Говорят он в сторону Пекла подался. Кривой и был его крестным, поэтому и о подстанции в курсе был. Больше вроде туда никто не ходил и дорог не знает., а сам Электрик трепать языком не любил Вся надежда на тебя.- Муха хлопнул Баклана по плечу.

- Муха, я так думаю, что про другую дорогу ты тоже знаешь? Каналов и речек много, а доплыть можно только по одной. Предполагаю, что про этот путь Кривой тебе рассказал?

- Соображаешь. Ладно, на всякий случай я тебе наводку дам. У той речки, рядом с ней водонапорная баня стоит. Ржавая вся от ржавчины, крыша у ней обвалилась, на башне той краской знак нарисован. Какой знак пока не скажу. Вот такая примета, остальное на месте узнаешь.

- Ладно, идем уже, время не ждет.- поторопил Баклан.

Когда они дошли до черноты, Баклан активировал дар, стал пристально вглядываться в окружающее пространство, пытаясь рассмотреть безопасный путь.

Далеко на горизонте зеленел маленький клочок зелени. Где-то там лежат погибшие муры, вместе со своим оружием. Там же должна находиться и белая жемчужина, а может и не одна? Это и было место их назначения.

Прохладный ветер подул в спину, как бы подталкивая вперед, сулит ли он удачу, а может они тоже сгинут в тщетных попытках добраться до места, где лежит большой приз — белый жемчуг.

- Далековато идти. Никогда по черноте не ходил — сказал Муха, делая глоток живца из фляги.- Справимся. Бизон с отрядом прошли, а Кривой даже два раза.

- Я кажется знаю каким был один из даров Кривого - протянул Баклан.- Он тоже ходок?

- Не совсем, - сказал Муха - он по другому их видел, его дар все же отличался от твоего. Как, он не распространялся. У каждого в Улье свои секреты. Без этого здесь не выживешь. Одинаковых даров мало.

Они подошли к границе, где заканчивалась нормальная земля с зеленой травой и начиналась чернота.

Баклан сосредоточился и постарался дотянуться до своего дара. Как всегда, когда Баклан обращался к своему дару — время замерло.

Он моргнул и пространство перед ним изменилось. Перед ним раскинулась пространство, в которой чернота воспринималась не так, как виделось обычным зрением. Проступили силовые линии и четче проявились границы черных участков. Все пространство состояло из заполненных черных и серых клякс. Баклан интуитивно понимал куда наступать безопасно, а куда нельзя. Силовые линии и ячейки поднимались вверх пронизывая сам воздух. Теперь Баклан понимал, почему над чернотой не летают дроны внешников. Вся электронная начинка, пронзенная этими силовыми линиями, в черноте сгорает мгновенно. Баклан успел прикинуть безопасный путь и отключил дар. Постоянно держать его Баклан не мог. Дар не прокачан, но он надеяться, что его силы все же хватит чтобы дойти и вернуться.

- Ступай за мной след вслед — велел он Мухе. - Постарайся не отставать и надолго останавливаться нельзя. Чем дольше мы будем на черноте, тем больше сил она выпьет из нас. Живчик поможет продержаться подольше. Если станет совсем худо, хватайся за меня.

Они сделали каждый по нескольку глотков, постояли, усталость прошла через несколько секунд пришел новый прилив сил. Путники тронулись в путь. Первым шел Баклан, за ним шел Муха, стараясь наступать туже, куда и Баклан.

Дорога заняла по времени несколько часов. Если бы не запас живца, то Муха точно бы не дошел. Последние метры Баклан почти тащил товарища на себе. По пути им встретилось два застывших угольно-антрацитовых тела. Одно сидело прислонившись к черному мертвому остатку дерева, другое тело они увидели когда уже почти добрались до места. Оно лежало в траве, лицом вверх, словно в последние мгновения жизни, человек силился взглядов раздвинуть облака и увидеть небо. Тело уже почти впиталось в землю, лишь черное антрацитовое лицо, словно застывшая маска, сопротивлялась небытию, своим существованием стараясь хоть как-то не исчезнуть, оставить о себе память на этой проклятой земле.

- Не повезло им. Это люди Бизона — прохрипел Муха падая на землю, когда они наконец дошли и присосался к фляжке. Последнего я знал. Кликуха Куча. У него дар редкий был. Гипнозом владел или чем-то вроде этого. Им уже не помочь.

- Да, чернота высосала и убила их — ответил Баклан.- Идем, тут нельзя долго стоять.

Баклану дорога давалась легче, чем спутнику, но тоже отнимала все силы. Он сделал пару глотков из фляжки. Настойка с живцом сейчас самое то.

Последние шаги дались особенно тяжело, казалось, что время остановилось, чтобы преодолеть десяток метров прошло несколько часов. На безопасную землю Баклан буквально вытащил Муху на себе. Тот уже ничего не соображал, только вяло пытался шевелить руками, ноги просто волочились по земле. Выбравшись, оба просто упали в зеленую траву и лежали без сил, пытаясь оклематься.

Сердце билось, будто в груди поселился барабанщик, сердце тревожно билось, грозя выскочить из груди. Баклан смог дотянуться до фляжки и сделать несколько глотков живца, потом влил его в рот Мухе. На большее у Баклана сил уже не хватило.

Небо затянуло серыми облаками, сквозь них неохотно пробивались лучи солнца. После получасового отдыха, они пришли в относительную норму.

- Живца почти не осталось — сказал Муза, отпив из своей фляги.

- Если не найдем другого, то тебе обратно не дойти. Я то еще кое-как наверно выберусь — ответил Баклан.- Нужно все здесь обыскать. Да наверняка, во фляжках у парней тоже что-то осталось. Мы же так и рассчитывали, что здесь живец пополним.

Не беспокойся, напарник. Можно новый живец сделать. Спораны и бутылка водки у меня есть. - засмеялся Муха.

- Да, я и забыл. Эта чернота знатно мозги отшибает, совсем не соображаю — облегченно выдохнул Баклан.

- А ведь добрались! Я верил что у нас получиться. Твой дар не подвел. Пошли посмотрим что послал нам Улей, потом передохнем, поедим и обратно будем возвращаться.

- Пошли осмотрим что тут и как? Жуткое здесь место — ответил Баклан.

Место, где нашел свою гибель отряд муров, во главе с Бизоном, представляло собой кратер размером двадцать на тридцать метров. По краям кратера росли кусты, которые закрывали обзор. Сейчас в кустах зияли прорехи, обломанные ветки устилали землю. Стенки кратера полого понижались и в центре, неизвестно по каким прихотям Улья, стоял старый строительный вагончик проржавевший с облупившейся краской. В стенах зияли дырки от пуль и осколков. В крыше вагончика чернела дыра, дверь отсутствовала. На удивление стекла в окнах были почти целы, зато местность вокруг была усеяна останками человеческих тел. Земля в кратере была в рытвинах и будто перепахана. Несколько воронок от взрыва и многочисленные стреляные гильзы усеивали траву. Бурые пятна от пролитой крови еще не успели до конца впитаться в землю.

Целых тел Баклан с Мухой не увидели. Остатки рук и ног лежали в разных частях кратера. Найденное оружие было покорежено. Больше ничего ценного не было.

- Ну и где же хабар? - Задал вопрос Баклан.

- Должно все здесь быть. Никто взять не мог. — неуверенно ответил Муха. - Пошли. В вагончике не смотрели еще.

Действительно. Приблизившись к вагончику они всей душой ощутили запах смерти исходящий оттуда. Не решаясь сразу заходить внутрь, напарники заглянули через окна вагончика.

Сквозь грязное стекло они увидели остатки тел людей. Стены и потолок были забрызганы кровью. Живых там не было. Подойдя к выбитой двери и заглянув внутрь они увидели, что сумки, вещи и часть оружия кто-то сложил внутри.

- Это вот Бизон — показал Муха на мертвое черное тело. .

Баклан увидел, что это тело принадлежала квазу. При чем при жизни оно было огромным. Бронежилет залитый кровью по видимому не сильно пострадал., зато рук и ног у Бизона не было. Мертвые глаза смотрели на муров. Кто-то уже после смерти поглумился над телом.

Баклан понял, что никакая сила не может заставить его сюда зайти.

- Муха! Я пойду пока рубера выпотрошу и заодно осмотрюсь. Прикину заодно обратную дорогу. Ты говорил, что отсюда по реке можно выбраться?

- Ладно. Иди. Вот ты слабак. Вроде давно в Улье, а не привык еще. Я вещи на крыльце сложу, потом посмотрим, что там. Однако все равно на стороже будь.

Баклан подобрал оброненную кем-то фляжку с живцом, направляясь в сторону убитого рубера. Туша его так и лежала не тронутая на склоне кратера.

Рубер был большим. Около двух метров в высоту и такой же в ширину. Труп уже начал разлагаться, вонь от туши сшибала с ног. Как решил Баклан, переродился он наверное из кабана. Вытянутая морда с клыками и характерная форма ушей еще давала возможность определить его происхождение. Огромные лапы с когтями, длиной не меньше десяти сантиметров были серьезной угрозой для любого противника. Добраться до спорового мешка оказалось не просто. Рубер лежал на спине, половина морды твари отсутствовала, как и часть лап и ног.

- Здоровая тварь. Хорошо его приложили — подумал Баклан.

Провозившись минуть десять, Баклан смог наконец добраться до затылка твари. Пришлось надрезать жесткую кожу рубера, чтобы повернуть его голову, только тогда получилось добраться до нароста на затылке. С трудом вскрыв мешок он вытащил скользкие и мерзкие на ощупь черно-желтые волокна.

- Ого, янтарь. Для изготовления спека подойдет. Та-ак. Что там еще есть?

Удача не подвела. Перебирая сухую труху удалось найти искомое. Кроме янтаря, десятка споранов и гороха, Баклан нащупал крупный шарик. Он оказался красного цвета, размером с виноградину.

- Это же, красная жемчужина. Повезло! - восхитился Баклан.

Лежащая на ладони жемчужина была ощутимо тяжелой. Насыщенные красные цвета переливались багровыми отсветами. По договоренности с Мухой, каждый мог съесть по одной жемчужине на свое усмотрение. Красная жемчужина, в отличие от черной, была более безопасной. Риск переродиться в кваза был минимален.

Баклан положил тяжелый шарик в рот. Он поперекатывал ее во рту, потом сглотнул. Она провалилось по пищеводу в желудок. Разлившаяся блаженная теплота в теле показала, что жемчужина усвоилась. Теперь нужно ждать появление нового дара. Баклан улыбнулся. Все хорошо.

- Как дела? Есть что? - крикнул Баклан Мухе.

- Все отлично!!! Бинго!!! Белая жемчужина у нас!!! — крикнул Муха, подняв руку.

В его руке, как рассмотрел Баклан, была какая-то коробочка.

- Мы теперь богаты. Все получилось! - возникла радостная мысль.

Мечтой любого иммунного, в Стиксе, было добыть Белую Жемчужину. Это как взять в лотерею — Джек пот или когда неожиданно исполняется твоя самая несбыточная мечта, при чем в десятикратном размере.

Они нашли ее. Продав белую жемчужину, Баклан и Муха надолго бы обеспечили себе безбедное существование. Можно стаб свой купить или в другом поселок переехать и отлично устроиться. Да в некоторых поселках за нее, можно метку мура снять и никаких претензии, и жить безбедно. Желательно конечно чтобы подальше от внешников. Да мало ли, что можно сделать с таким сокровищем? Баклан расслабился и потерял осторожность. Он уже стал представлять себе новую жизнь.

- Хорошо бы конечно если бы все мне досталось. Но еще ничего не закончилось, рано об этом мечтать. Нужно сначала обратно вернуться. Одному столько хабара не унести. Интересно, Муха о том же думает? — подумал Баклан, поправляя висевший на плече автомат Калашникова.

Он оглянулся, чтобы посмотреть на напарника. Напарник уже закрыл коробочку, собираясь закинуть ее в рюкзак, стоящий у ног. Удача улыбнулась отважным искателям. Осталось дело за малым, подобрать оставшиеся трофеи и в путь. Вернуться сюда и забрать остальное вряд ли еще получится. Дорога им предстоит долгая, в обход опасных территорий, минуя базы внешников, подальше, в глубь Улья. Примерный маршрут, где можно на время укрыться, отдохнуть, пополнить запасы они уже прикинули.

В этот момент рябь прошла рядом с вагончиком и из воздуха, скинув маскировку появилась тварь. Она была ужасна. Уродливые шрамы покрывали ее тело. Одной лапы не было, торчал небольшой обрубок, но было видно, что она регенерирует и со временем восстановится. Огромная уродливая голова, бугристое, с многочисленными шрамами. Квадратные челюсти, шириной с ящик стола. Глядя в черные буркала нечеловеческих глаз, начинаешь понимать, что перед тобой стоит воплощение ужаса смерти. Тело, покрытое броневыми пластинами спокойно выдерживало пулеметную очередь. Лапа с острыми когтями легко вспарывала железную обшивку, словно бумажный лист ножом. Это уже был не рубер, это уже была Элита и не в силах людей было с ней справиться. Довольное урчание разорвало тишину.

Баклан вскинул автомат и не надеясь на успех, открыл по ней огонь. Пули бессильно отскакивали от пластин брони, не причиняя вреда.

Муха тоже среагировал и спиной влетел обратно в вагончик. Тварь сунулась было за ним, но оттуда вырвалась огненное пламя. Сработала одна из способностей Мухи.

Баклан и не подозревал, что Муха владеет таким даром. В Улье не принято распространяться о своих способностях. Дар был боевым, хорошим и не простым.

Струя огня ударила по поврежденной лапе твари, видимо удачно. Огонь охватил ее сразу по плечо, запах горелой плоти ощутил даже Баклан. Тварь взревела и не обращая внимания на огонь сунула другую лапу в дверной проем.

Напор огня исчез, раздалось несколько выстрелов, а потом Баклан услышал удовлетворенное урчание монстра. Значит Муха мертв подумал он. Продолжая стрелять Баклан попятился назад.

Боек щелкнул и автомат замолк. Закончились патроны в рожке.

- Конец. Бежать в черноту, там ей меня не догнать. Тогда он спасен, а Мухе уже не помочь. Одному тоже не выстоять. - пронеслась трусливая паническая мысль.

Баклан развернулся и бросился бежать, боясь оглянуться, на ходу меняя автоматный рожек на новый.

Тварь смотрела ему вслед, даже не пытаясь догнать беглеца, хотя могла бы это сделать. Ее оскал можно было бы принять за улыбку.

- Этот человек приведет новое мясо. Они сами придут сюда. Я еще поохочусь. Еда. Много еды. А пока нужно поискать других. Я чую ее. Найду. Съем.

Тварь, умеющая ходить по черноте накинула на себя полог невидимости и направилась за очередными жертвами, которых почувствовала недавно. На черных кластерах появилась новая угроза. Охотник на живых найдет себе добычу.

Баклан двигался по черноте не оглядываясь. Он бежал тем же путем., что пришли. То ли способность его улучшилась, то ли страх придал ему силы, но двигался он быстрее.

- К черту весь хабар. К черту белый жемчуг, даже если он лежит тут. Попасть на закуску этой твари, как Муха? Нет. Скорее убраться отсюда и больше никогда сюда не возвращаться. Ну или может позже когда он буду готов. Набрать сильный отряд. Да может тем же внешникам информацию скинуть. Главное выбраться отсюда.