Моя собеседница поднимает глаза к потолку, задумавшись. Сердце бешено колотится в груди, будто пытается вырваться наружу.
— Думаю, около тридцати дней, — наконец отвечает она.
Это хорошая новость — у меня есть время выяснить планы Андара. Но сейчас важнее другое.
— А сейчас все идут спать? — спрашиваю.
Она отрицательно качает головой:
— Можно заняться музыкой или творчеством.
Едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Наверняка это «творчество» — восхваление дракона, чем я точно заниматься не собираюсь.
— Можно мне прогуляться к колодцу? — осторожно уточняю.
Получив кивок, приподнимаюсь. Убедившись, что Гархи нет поблизости, направляюсь к выходу, но внезапно останавливаюсь.
— Скажи, почему никто до меня не убрал кровь с пола?
Девушка поднимает голову:
— О чем ты?
— Вы специально оставили ее для меня?
Она опускает взгляд, выдыхая в кулачок. Наклоняю голову, подчеркивая свое недоумение.
— Нет, — наконец говорит она. — Эту кровь пролила Истинная Андара.
С этими словами она встает и уходит в сторону спален, ясно давая понять — разговор окончен. Значит, я убрала кровь, которую дракон пролил… когда? В незапамятные времена?
Тихонько выбираюсь из покоев и направляюсь к колодцу, внимательно осматриваясь по сторонам. Было бы неприятно, если бы один из этих мечников схватил меня за шкирку и потащил в спальню. Возможно, даже в драконью. Кто знает, насколько Андар строг в вопросах послушания?
Погруженная в мысли, почти не замечаю, как оказываюсь у цели. Плитка блестит, так и манит прикоснуться, хотя понимаю — никакой волшебной силы у меня нет. Разве что… Вспоминаю, как кровь поднялась в воздух и растворилась. Была ли это магия?
Внезапный шорох заставляет вздрогнуть. Поднимаю голову — и вижу его.
Андар стоит, непринужденно опираясь на колонну, плечи гордо расправлены. Наверное, так остро реагирую из-за этих дурацких браслетов, которые сделали меня его женой без моего согласия.
Первое желание — сорвать их и швырнуть дракону в лицо. Но вспоминаю о своем плане переиграть его. Хотя один взгляд на Андара — и ненависть вспыхивает с новой силой. Что он тут забыл? Шел бы развлекался со своими наложницами!
Наш взгляды встречаются. Щеки предательски горят. Что за дурацкая реакция? Опускаю глаза к браслетам. От них нужно избавиться, но не сейчас.
Собравшись, склоняю голову. «Великолепный век» все же не зря смотрела — местные нравы очень напоминают османские.
Внезапная мысль: а что, если все это — галлюцинация? Может, я в обмороке после аллергии на те черные свечи?
Шаги Андара развеивают сомнения. Как и раньше, каждый его шаг отдается во мне, все существо тянется к нему. Ну уж нет!
Отступаю назад.
— Вам наскучили утехи? — не знаю, как к нему обращаться. «Владыка»? Техническое образование не учит историческим титулам.
Андар останавливается в метре от меня. Его дыхание странно тяжелое для такого здоровяка. Во время нашей «брачной ночи» не заметила на его теле ран, а сейчас он дышит, как после спринта. Что с ним?
Осторожно поднимаю взгляд. Дракон опирается мощными руками о край колодца. Вены на предплечьях напряжены — первобытная сила и власть…
Он отрывается от созерцания воды. Наши взгляды встречаются. В его глазах — та же страсть, что и в ту ночь. Вспоминаю, каким горячим было его тело.
— Я не разрешал тебе раскрывать рта! — скалится он, но в его голосе больше боли, чем злости.
Кажется, он страдает прямо сейчас. Если в ране осколок… Стоп! Откуда я это знаю?
Делаю робкий шаг вперед, но Андар поднимает руку, останавливая меня.
— Я просто пришел испить воды, — шипит он. — А ты что здесь делаешь?
«Гуляю», — слишком фамильярно.
— Мне не запрещали ходить по дворцу, — отвечаю дипломатично.
Андар фыркает, снова смотрит на воду, затем неожиданно бросает:
— Подойди сюда!