В активном поиске

Глава 10 без правок

— Оглушение, до полноценной контузии не дошло, — вынес свой вердикт Данте. — Но сильный стресс — именно из-за него, как я понимаю, разом выпали почти все перья. Кожные покровы от разрядов не пострадали, так что вырасти новым, я полагаю, ничего не помешает.

— Стресс и оттянутая линька, — согласился Сольпуга. — У меня как раз

В доказательство он расправил свое единственное крыло и без усилий вытащил зубами собственное маховое перо.

— Ей всякой зелени побольше надо, — авторитетно заявил Мудрослав. — Гарпии линяют, когда у нас в горах весна приходит. Всякая поросль для них самое лакомство, за которым при этом никуда лететь не надо. Но мясо тоже не повредит.

— Витамины, минеральные вещества и белок для новых перьев, — “перевел” демон-хирург. — очень логично звучит.

— Спасибо, — от всей души поблагодарил я. С того момента, как я её поймал — я не отходил от Кирби. И сейчас сидел рядом с ложем, удерживая в своих руках ладонь птицы. Кажется, это тоже помогало. — Мудрослав, составь усиленное питание из здешней съедобной зелени, фруктов и мяса. Пусть повара на порциях не экономят. Вторую пусть доставляют Сольпуге.

— Я, право слово…

Договорить у рулевого не получилось, потому что в комнату ворвались — иначе и не скажешь — Шона и Лана.

— Что с ней?

— Как это вообще случилось?!

Шелковица спокойно зашла последней и промолчала, сразу поняв, что ничего необратимого не произошло.

— Нужно было сразу кучу народа остановить, Кирби не успела вылететь за область поражения, — коротко описал ситуацию я. — Сейчас все под контролем, пленных пакуют, пострадавшим оказывают помощь.

— И потому, возможно, нужна моя помощь, — резко засобирался док. При этом он успел оценить взглядом вид ламии, а дорогумо так и вовсе поймал за запястье и сосчитал пульс. — Будешь так волноваться, родишь раньше времени.

— П-поняла, — резко сбавила обороты паучиха.

— Не оставляйте её одну, девочки, — попросил я. — мне тоже надо идти. Р-разбираться.

— Наш кэп пошел на повышение, у меня очередное звание на носу. Думали, меня до срока на командование кораблем поставят как и-о. И тут поставили Лорая — временно, конечно. Все сразу поняли, что запахло жопой! Но делать-то что? Мы в пограничных войсках служим, приказы не обсуждаются.

Допрос всех пленных офицеров скопом противоречил всем правилам получения информации от противника, но у меня жестко не хватало времени и людей. Большая часть островитян и моей команды сейчас собирала оглушенных рейнджеров — и это нужно было закончить до того как большая часть придет в себя… Или умрет от кровопотери и задохнется в собственных рвотных массах.

— Такие как этот мудак у высшего командования всегда на хорошем счету. Почему? Потому что делают, что прикажут, а не пытаются сохранить своих людей и “прочие глупости выдумать”! Мы еще тогда подумали, как узнали цели экспедиции, что придется то ли закрепившихся пиратов выносить, то ли в извергающей вулкан за чем-то ценным забытом лезть.

А еще нужно заблокировать клипер и заставить отдать наших пленных… надеюсь, пленных. Как минимум у рейнджеров в руках те, кто привез им по моему распоряжению воду и провиант.

— Когда выяснилось, что Щедрая Чаша не только не покинута до конца, но и сохранила институциональный порядок, мы сначала расслабились. Решили, что солдафон просто убедится, что все так, как ему говорят — на приеме. А потом скомандует оверштаг. Тем более, что вы, местные, сходу начали делать интересные предложения. Такого тупорылого приказа на штурм, да еще отданного через наши головы, никто не ожидал!

— Не врут, — подал голос Мудрослав.

Мой советник временно избавился от сапог и теперь выступал в роли “просто большого котика”, забравшись на лавку вместе со мной и положив тяжелую голову мне на колени. Разумеется, я еще в самом начале “допроса” машинально начал чесать его загривок. Не удивительно, что “беседа” прошла едва ли не в дружеском формате. Все-таки сфинкс — мастер психологических манипуляцией, тонких и не очень. Правда, действуют они до тех пор, пока оппонент желает говорить. А не привел за собой племя орков с единственным желанием ограбить остроухого пушистика.

— Раз мы одинаково оцениваем действие капитана Лорая, полагаю, нет смысла и дальше затягивать сложившуюся ситуацию, — кивнул офицерам я. — Вы перед командой вашего корабля сделаете публичное заявление, что рекомый Лунорожденный светлый эльф совершил военное преступление, вследствие чего низложен. Островные власти по праву совершат над преступником справедливый суд, а досадный инцидент с попыткой атаки на мирных жителей и ответное применение защитной магии с этого момента станет взаимно исчерпан.

Я встал и вслед за мной поднялись остальные присутствующие.

— После чего вы сделаете запись в судовом журнале о случившимся и подписанную копию передадите нам. В таком случае, разумеется, мы поможем древесиной для восстановления такелажа и всем прочим необходимым.

— А что будет с капи… с Лораем? — спросил у меня помкэпа.

— Суд решит, — пожал плечами я, заодно поправляя автомат, так и провисевший все время разговора у меня за спиной. — Знаю, по морским законам положена петля на рее. Но лично мне больше, в гуманитарном смысле, импонирует казнь через четвертование.

Кто злой? Я злой? Что-то мне подсказывает, что по-настоящему я разозлюсь именно в порту.

Как знал. Лежащие на собственных плащах пограничники — несколько длинных рядов на набережной перед пирсами. У кого нога в бинтах, у кого рука, у кого — голова. Стоны, кровь проступает через повязки. Кто полегче ранен — сидит. Рядом — костер, который поддерживает кипение сразу в двух котлах. В одном чистая вода, в другом плавают, очищаясь, уже использованные бинты, чуть в стороне козлы, на которых бинты сушат. Все это нужно импровизированному госпиталю — Данте трудится сразу у четырех “столов” возвышений, куда к нему приносят и от него уносят пленников. Которые сейчас пленниками быть формально перестанут. А не формально — куча трофейного оружия лежит на дальнем пирса, прямо на нескольких зажигательных снарядах. Если что — лучник не промахнется.

— Нами выявлено, что Лунорожденный Лорай Шелест Трав, используя свою высокую должность и исходя из личных корыстных побуждений преступным образом отдал неправомерный приказ начать военные действия на острове Щедрая Чаша, — офицеры выстроились в короткий рядок перед теми ранеными, что находились в сознании. Нашлось место и для матросов с клипера. — Дополнительно им были предприняты шаги, затрудняющие отмену означенного преступного приказа. Что привело к жертвам среди личного состава и мирного населения острова…

Я невольно перевел взгляд на тела, закутанные целиком и дополнительно размещенные под навесом, от лишней жары. Восемь рейнджеров и шесть наших. Непосредственно экспериментальный заряд для пока не существующего оружия убил только одного невезучего эльфа. Остальные кто неудачно упал сразу, кто смертельно поранился при падении. А вот с жителями Чаши статистика была другой: всех шестерых прижмурили рейнджеры, не сумев пленить без борьбы. Или не захотев. Всего троих они вернули живыми. П-профессионалы, мать их так.

— В ближайшие несколько часов Лорай будет осужден губернаторским судом, — когда настала моя очередь говорить, заявил я. Невооруженным глазом было видно, как разглаживаются лица эльфов и других разумных из числа десантников: отдай я им живого, пусть и публично низложенного капитана — и разбирательства на большой земле могли принести им массу проблем. Вдруг генералитет возьмет и решит вопрос о том, кто виноват в сорванном задании и трупах в пользу полезного кретина? А так: нет эльфа — нет проблем. — Также Щедрая Чаша выполнит все обещанные ранее отгрузки. Мы, жители острова, по-прежнему считаем Запустынных рейнджеров своими союзниками и единомышленниками в вопросе борьбы с пиратством…

Пустая говорильня? Как бы не так! Теперь целый корабль-пограничник с командой как бы выступил в нашу поддержку — то есть промолчал в знак согласия с моими словами! Признал и меня, как губернатора Чаши, и оставшихся жителей за граждан. И руководство рейнджеров первым делом придется разделаться со своими же, если они все-таки решат воевать и объявят об этом. Потому что иначе получается, что их представители уже признали нашу легитимность.

Может, не такая большая — но ступенька, через которую придется перешагнуть. Или гирька-разновесок. В купе с демонстрацией нашей военно-магической мощи уже теперь у высших офицеров Рейнджеров Эльфийского Запустынья она ляжет на весы выбора. Мир и сохранение одного из экипажей или конфликт, который обязательно приведет к жертвам в первую очередь моряков-пограничников. Там гирька, тут гирька — и вот уже ты сам сделал выбор за оппонента. Так и делается политика. И корпоративная, и государственная.

Несмотря на общий, далеко не радужное настрой, судебный процесс удалось оформить не просто сносно, а даже прямо хорошо. На удивление помог Данте — оказывается, он не только по “Девил май край” и “Средиземью” фанател, но и сериальчики про суды и юристов с удовольствием смотрел. Многогранная натура, что сказать. Благодаря ему в основном и получилось добиться крепкой иллюзии, что произошел действительно суд, а не его подобие. С вызовом и выступлением свидетелей (все те же офицеры плюс командиры групп десанта), с фиксацией нанесенного урона, с зачитыванием письменной копии приказа капитану Лораю от руководства и экспертным его разбором (тут Марго выступила как опытный лидер-абордажник).

— Последнее слово предоставляется осужденному, — на счет этого пункта у меня оставались некоторые сомнения. Но нет, придурок полностью оправдал мои ожидания:

— Холопы конченые, на колах плясать будете! Да вы на кого руку подняли?! Сгною!!! А вы что стоите?! Освободите меня немедля!!!

А ведь мог бы предложить в обмен на свою жизнь наладить прямые контакты с большими людьми на материке, попытаться обменять на ценную информацию или хотя бы много денег пообещать. А так…

— Осужденный хочет дополнить четвертование насаждением на кол, — по моему знаку Звездочка воткнула кляп назад, не особо заботясь о целостности эльфийских зубов. — Дан, что скажешь? Сможешь сдержать шоковую реакцию, чтобы он еще на первом этапе не помер?

— Не очень уверен, — честно признался медик. — Но ты ведь и не расстроишься, если не получится?

Грязно? Жестоко? С души воротит? Кошмары потом снится будут? Все верно. Но следующий “завоеватель”, зная, чем кончил предыдущий, глядишь, задумается — и начнет с переговоров.