Узнай меня

ГЛАВА 14

Адель Тонье

Мы попали в тупик, и осознание этого камнем ложилось на сердце. Ни одна из сторон не желала сдаваться. А я оказалась ровно посередине. Сложилась патовая ситуация, и, казалось, вот-вот грянет взрыв.

Но тут совершенно неожиданно в наш спор вмешалась третья сила.

Зал вновь затрещал и заскрипел, пол зашатался и задрожал, а потом стены вокруг начали менять цвет из белого в светло-серый, который продолжал стремительно темнеть на глазах. Сначала я не понимала, что происходит. Даже начала подозревать, что у меня опять темнеет перед глазами от недостатка кислорода. Потом серость внезапно пришла в движение, начала обретать черты и формироваться в фигуры. Их оказалось очень и очень много, самая настоящая толпа.

– Пошли вон! – завопил Блейз, кружа на месте и увлекая меня за собой.

Сейчас я очень походила на куклу, которую капризный ребенок таскал под мышкой, мотая из стороны в сторону.

– Надо же, какой сюрприз! – как-то странно произнес темный, отступая и словно приветствуя теней.

– Ты вызвал? Ты их притащил сюда? – Блейз остановился и впился злым взглядом в Райда. – Прикажи им уйти! Иначе…

Его пальцы вновь угрожающе сжались у меня на шее, оставляя на ней новые синяки.

– Не я, – отозвался Райд. – У меня нет таких сил и полномочий, и тебе отлично это известно. Это ты проник в Запретный храм за-тенью, ты решил использовать его для своих темных делишек. Неудивительно, что они проснулись.

Кто бы ни были эти «они», выглядели они жутко: призрачные фигуры, перекошенные от гнева лица, пылающие гневом глаза. Будучи не рады гостям, они явно не собирались выпускать нас обратно.

А потом до меня дошло, что мы не просто в обычном замке или храме. Мы оказались за-тенью, в удивительном пространстве на изнанке мира. Там, куда могут попадать лишь василиски. Не знала, что такое возможно для людей.

– Кажется, ситуация немного вышла из-под контроля, – хмыкнул стоявший в стороне темный.

По его позе было заметно, как сильно маг напряжен. Пусть он не двигался, но цепким взглядом осматривал все вокруг, подмечая каждую деталь.

– Что вам нужно? Пошли вон! Убирайтесь! – выкрикнул Блейз, обращаясь к теням, которых становилось все больше. – Я не звал вас!

– Проклятый… проклятый… один из нас, – зашептали они нестройным хором, от которого по спине побежали огромные мурашки.

Эти голоса словно шли из могил. От них даже сыростью и затхлостью потянуло.

– Вы… потревожили… потревожили нас…

В голосах слышалась явная угроза. Очевидно, виновным считали не только Блейза, но и всех остальных, а это значило, что достанется всем нам.

– Убирайтесь! Прочь в свои могилы! – снова прорычал Блейз, лихорадочно озираясь по сторонам.

– Наказать… наказать…

Призрачные тени медленно двигались вперед, замыкая нас в кольцо.

– А вот это уже серьезно, – произнес темный, расправляя плечи и призывая магию, которая засверкала вокруг него яркими искрами.

– Стойте! – крикнул Райд, делая шаг вперед и поднимая руку. – Нам жаль, что мы потревожили ваш покой. Мы готовы ответить за это.

«Нет, я не готова. Что значит ответить?» – запаниковала я, но меня, естественно, никто не спрашивал.

Призраки застыли, и по залу пронесся легкий шепоток.

– Жертва и зрелище, – продолжил Райд.

– Жертва? – неприязненно хохотнул Блейз, вновь встряхнув меня. – Отлично. У меня как раз есть одна на примете. Забирайте эту дурочку и отпустите меня! Я плачу ее жизнью за свою!

«Ох, нет-нет-нет!».

Сказать, что я пришла в ужас – ничего не сказать. Еще бы, меня собрались отдать призракам на растерзание. Уж лучше пусть превратили бы в камень, чем такое.

– Зрелище! – упрямо повторил Райд, обращаясь к притихшим теням, которые слабо покачивались из стороны в сторону, внимательно его слушая. – Бой. Между двумя сильными магами. Проигравший навеки останется у вас. Победитель заберет девушку как главный приз и уйдет вместе с темным магом. Вы все равно не сумеете его здесь удержать.

– Зачем такие сложности? Просто заберите девчонку! – выкрикнул Блейз и внезапно толкнул меня вперед.

Я непроизвольно сделала пару шагов и застыла, испуганно уставясь на злобных духов. Я чувствовала на себе их взгляды, ощущала исходящий от них холод и дрожала. Уже который раз за последний час возникла мысль, что это все.

Тени зашевелились, задрожали, а потом среди них пронесся легкий шепоток, в котором легко угадывалось: «Зрелище… зрелище…»

Зрелище? Они хотели поединок?

Приободрившись, я осторожно приподняла голову. А в следующее мгновение что-то огромное сильное и невидимое схватило меня за талию и утащило в сторону. Да так быстро, что у меня ветер в ушах завыл, а сердце рухнуло куда-то в район пяток.

– Райд! – только и успела воскликнуть я, оказавшись среди темных жутких теней.

– Зрелища! – уже громче прошелестели призраки, образуя своеобразную овальную арену, в центре которой застыли два противника. – Зрелища! Победитель получит все!

Райд ни слова не сказал. Лишь молча начал стаскивать с себя сюртук, который, не глядя, бросил куда-то в сторону. А после принялся закатывать рукава на рубашке, обнажая руки по самые локти.

Блейзу такой расклад совершенно не нравился. Он злился, но сделать ничего не мог. Раздеваться не стал, даже капюшон с головы не стянул. Просто сжал кулаки и замер, глядя на своего противника.

Темный же маг продолжал стоять в стороне, не делая попыток вмешаться или как-то привлечь внимание. А я застыла среди теней, застряв в них словно в желе. Воздух вокруг меня был плотным, вибрирующим и очень холодным. Не прошло и минуты, как я начала замерзать, а потому обхватила плечи руками и замерла, боясь даже пошевелиться лишний раз.

– Зрелища… зрелища… – продолжали синхронно шептать духи и их мертвые глаза загорались от жуткого, полного предвкушения огня.

А потом словно из ниоткуда зазвучал ритмичный стук. Как будто били палкой о каменный пол, только звук был в несколько раз громче и мощнее. Я вздрагивала от каждого гулкого удара. А они тем временем постепенно ускорялись, практически сливаясь в сплошной гул. Едва только он оборвался, как соперники молча бросились друг на друга.

Первым ударил Блейз. С его пальцев сорвалось темное облако, которое в воздухе превратилось в гудящую стаю злобных насекомых с черными крыльями и темно-зелеными телами, которые отливали приятным изумрудным цветом.

Я узнала солейскую муху. Убить такое насекомое не могло, но причиняло сильный дискомфорт, вызывало боль, галлюцинации, потерю ориентации. Самое то, чтобы выбить противника из равновесия.

К счастью, долететь до Райда мухи не успели. Всего каких-то пару ударов сердца, и они сгорели в воздухе от яркой вспышки света, которую он вызвал. А далее последовало новое заклинание – острые иглы, очень похожие на стрелы.

Блейз отступил в сторону, ударив самым настоящим проклятием. Оно ядовитым мечом пронеслось по воздуху, врезаясь в солнечный щит, который быстро создал Райд.

Скрежет металла, грохот разрываемого магией пространства нарушили мертвую тишину зала. А потом и они стихли, взорвавшись сотней искр.

Бой продолжался. Мужчины обменились различными заклинаниями и проклятиями. Те срывались с пальцев, что-то даже материализовывалось в воздухе, выбиралось из-под пола, как, например, заклинание, после которого пол под ногами проваливался и утягивал противника по самые лодыжки вниз, обездвиживая. Весьма эффективное заклинание, но оно не сработало, Блейз успел увернуться и не попал в ловушку.

От переизбытка магии воздух искрил и поблескивал, становясь более глубоким, наполненным. От мощных энергетических разрядов волоски на коже вставали дыбом, сбивалось дыхание. Каждое водное заклинание поднимало влажность до такого уровня, что я моментально становилась мокрой. Правда, ненадолго. Стоило противником использовать огненную магию, как я тут же высыхала и переставала мерзнуть из-за окружавших меня призраков. Одна стихия переходила в другую с невероятной скоростью.

Мужчины двигались так быстро, что уследить за ними было невероятно сложно. Каждый из соперников старался достать другого, поэтому об отдыхе или передышке нечего было и говорить. Я не понимала, как они могут постоянно находиться в движении, пытаясь найти слабые стороны друг друга и стараясь самому не попасть под удар.

В какой-то момент они оказались рядом, забыв про заклинания. В их руках возникли огромные магические клинки: темно-серый у Блейза и желто-оранжевый у Райда. С помощью них противники и продолжили смертельный поединок. В полнейшей тишине, потому что духи не издавали ни звука, молча и сосредоточенно наблюдая за сражением. В зале звучал лишь звон схлестнувшихся лезвий и треск взрывающихся магических искр, слышалось тяжелое дыхание бойцов и угрожающий шорох камней и песка под их ногами.

О том, что Райд хороший боец я знала и помнила еще с нашего путешествия в Гаргард. Сейчас он показал себя во всей красе: сильный, гибкий, ловкий, уверенный и сосредоточенный. Только вот и Блейз не отставал. Очередное ловкое движение, и кончик его темно-серого клинка задел плечо Райда, легко разорвав ткань рубашки и вспоров кожу. Порез тут же наполнился кровью, а у меня сердце замерло от тревоги. Впервые кровь окропила импровизированную арену, и та неожиданно отозвалась.

Пол налился ярко алым, под цвет крови, заволновался, запузирился, словно это был и не пол вовсе, а бурлящее море или лавовое озеро. Противникам пришлось использовать заклинание левитации, чтобы подняться в воздух. Но не высоко, всего пол-ярда. Теперь им приходилось не только сражаться, но и стараться не упасть на оживший пол.

Бой стал еще более эффектным. Совсем как недавно в Гаргарде, когда Райд точно так же балансировал на булыжниках.

Я подняла голову и наблюдала за сражением, мысленно взывая к Светочам. Они однажды соединили нас с Райдом, должны же помочь ему и сейчас.

Долгое время противники сражались практически на равных. То один брал вверх, оставляя на теле соперника раны, то второй. При этом Райд оставался спокойным и отрешенным, никак не реагировал на удары, а вот у Блейза постепенно начали сдавать нервы. Он торопился, действовал импульсивно, резко, рычал от злости и ругался от бессилия, когда очередная атака проваливалась. И в конце концов ошибся.

Пытаясь достать Райда, он слишком открылся. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Райд нанес удар. Мощное заклинание попало точно в бок, заставив Блейза согнуться.

Первая ошибка повлекла вторую. Блейз не успел закрыться от нового удара и слабо застонал, с трудом удерживаясь в воздухе. Райд же оказался рядом, нависнув над соперником, а в руках вновь загорелся магический клинок. Блейз еще пробовал отбиться, но Райд легко парировал беспорядочные удары, занося клинок над его головой.

Как бы я ни относилась к своему похитителю, как бы ни ждала его проигрыша, но смотреть на его смерть было выше моих сил. В конце концов, я была целительницей. Мы не переносили боль и страдания других.

Зажмурившись, я отвернулась. Хотела еще и уши закрыть, но это было бы слишком. Поэтому я слышала все, что происходило, и в красках представляла.

Удар, хлопок и крик. Такой жуткий и полный боли, что меня передернуло и замутило.

Духи вокруг меня зашевелились, задрожали и пришли в движение. Хватка на талии ослабела. Мне позволяли уйти. Один из соперников выиграл и мог забрать свой трофей, то есть меня.

Открыв глаза, я осторожно посмотрела на арену. Удивительно, но Блейз был жив. Он хрипло дышал и едва слышно стонал, наполовину погрязнув в красной субстанции, которая, затвердев, надежно его сковала.

– Наш… ты наш, – шептали духи, окружая его плотной массой, которая с каждом мгновением становилась все более темной. – Навеки наш…

– Нет! Нет… Райд, вытащи меня отсюда! Райд! – жутким голосом кричал Блейз, захлебываясь от боли. – Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты!

Подумалось, что после этот голос и этот крик будут преследовать меня в самых страшных кошмарах.

– Адель. – Внезапно оказавшийся рядом Райд обнял меня и прижал к себе, заслоняя от этого кошмара. – Все позади, Адель. Теперь все будет хорошо. Я выведу тебя отсюда. Но сейчас… сейчас тебе лучше поспать, – неожиданно произнес он, проведя горячей ладонью по моему лицу.

И я тут же отключилась.

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я не у себя в общежитии, и даже не в Долине василисков, а в совершенно незнакомой черной комнате. Тут было все либо черное, либо темно-серое: стены, пол, потолок, кровать, постельное белье, шторы на окнах, мебель и ковер на полу. Никогда не видела ничего подобного. Мир словно утратил все краски, превратившись в сплошное темное пятно.

Стоило пошевелиться и попробовать сесть в темной постели, как от стены отделилась тень и двинулась в мою сторону. Я не успела даже вздохнуть, как знакомый голос быстро произнес:

– Адель, это я.

– Райд, – выдохнула я с облегчением и провела пальцами по лбу. – Что случилось?

– Мне пришлось усыпить тебя. Ты не василиск и не способна путешествовать за-тень. Пребывание в храме и так очень сильно истощило тебя, практически высосав все силы.

Присев на краешек кровати, Райд осторожно взял меня за вторую руку и переплел наши пальцы, даря столь необходимое успокоение.

– Правда? Я не заметила. Как долго я спала? – спросила я, глядя на наши лежащие поверх покрывала руки.

– Почти сутки.

– Сколько? – изумленно воскликнула я. – Как сутки?

– Вот так. Ты сильно пострадала от магии Блейза, Адель. – Вспомнив своего похитителя, я воскресила в памяти и его предсмертные крики, которые болезненно отозвались в сердце, заставив вздрогнуть. – Все хорошо, Адель. Он больше не причинит тебе вреда. Обещаю, – заверил Райд, сжимая мои пальцы.

Я кивнула и вновь осмотрелась.

– Где мы?

– Грейнар был столь любезен, что позволил нам остаться в своем замке.

– Это тот темный?

– Хозяин темного леса и хранитель мертвой воды.

– О-о-о, – пораженно прошептала я.

На курсах целительства мы мало изучали темных, но было очевидно, что приютивший нас маг очень и очень силен.

Мы оба замолчали, наслаждаясь коротким мгновением тишины и покоя. Так уж вышло, что до настоящего момента нам не получалось это сделать. Мы оба все время куда-то бежали. Обычно я от него, стремясь скрыть свои тайны.

Кстати, о тайнах…

– Райд, нам надо поговорить, – начала я, подняв на него взгляд.

– Надо, – легко согласился он, поднося мою руку к губам и нежно целуя.

Всего одно крохотное прикосновение, а у меня сердце едва из груди не выпрыгнуло, а щеки опалило жаром.

– Я не та, за кого себя выдаю.

Ох, как же тяжело было во всем признаться, когда он сидел напротив и смотрел так, что мысли путались, а голова кружилась.

– Думаешь, это важно для меня, Адель Клейрон? – спросил Райд, заставив меня вздрогнуть и испуганно охнуть.

– Ты знаешь? – потрясенно прошептала я.

– Или мне лучше называть тебя Сирена? – усмехнулся он и, не разрывая зрительного контакта, вновь коснулся губами внутренней стороны запястья как раз в том месте, где так быстро бился пульс.

– Ты…ты…

От переизбытка эмоций я просто не находила слов. Он знал. Я по глазам видела, что он все знал. И не злился на меня. А даже испытывал некоторое удовлетворение, вон как ярко сверкали глаза.

– Все знаю, – с мягкой улыбкой кивнул Райд. – И прекрасно понимаю, почему ты скрывала правду, Адель.

– Правда? – недоверчиво переспросила я.

– Правда. Ты внучка герцога Клейрона, который пятнадцать лет назад вместе со своей семьей, приближенными и слугами был убит Блейзом О`Греди. Василиском, который предал свою семью, свой дом, обошел клятву и стал выполнять заказы без согласования со старейшинами.

– Не понимаю, – нахмурилась я.

– Не существовало приказа о вашем уничтожении. Ты и твоя семья не находились в списках на розыск. Все эти годы ты боялась зря. Мало того, после проведения расследования и ареста Блейза, тебе полагается серьезная компенсация.

– Какая компенсация? От кого?

– От долины. Родных это тебе не вернет, но ты теперь весьма обеспеченная девушка. Плюс тебе принадлежит часть наследства твоего деда. Все спасти не удалось, очень многое разграбили и вывезли, но кое-что осталось.

– То есть… мне можно было не прятаться? – никак не могла поверить я.

Пятнадцать лет я боялась собственной тени, платила деньги шантажистом и все… все это зря? Меня никто не искал? Никто не хотел меня убить или заточить в темницу?

– Деньги тебе вернут.

– Что? – Я с трудом вырвалась из своих мыслей.

– Те деньги, что ты платила шантажистам, – пояснил Райд. – Их вернут.

– Ты и об этом знаешь? – поразилась я.

– Я все знаю, Адель. Мне следовало сразу догадаться, что именно ты спасла меня в прошлом году. С самой первой встречи надо было понять, что именно ты все эти месяцы приходила ко мне во сне.

– Во сне? – зачарованно повторила я, вспомнив свои сны, которые так отчаянно гнала от себя.

Выходит, они мучили не только меня. И Фелиция права, нас действительно соединили боги.

– Во сне, – кивнул Райд. – Удивительная девушка с самым чудесным голосом, так отчаянно скрывающая свое лицо.

– Ой! – я непроизвольно коснулась рукой горла.

Я и забыла, что голос ко мне вернулся.

– Вы с сестрой хорошо постарались, скрывая правду.

– Ты и про Фелицию знаешь, – разочарованно вздохнула я.

– Знаю.

За короткий промежуток времени я получила столько информации, что просто не знала, как реагировать и что делать. С каждым мгновением Райд удивлял меня все сильнее и сильнее.

– Ты же понимаешь, что я больше не отпущу тебя, Адель? – тихим и проникновенным тоном поинтересовался Райд, слегка подавшись вперед.

И я вновь задрожала от непонятного предвкушения.

– Украдешь меня? – со смешком спросила я.

– Если понадобится, – не стал отрицать он, глядя мне прямо в глаза. – Украду и увезу на Драконьи острова. Думаю, будущие родственники нас примут. Не зря же Бриана встречается с одним из принцев Рубинового острова.

– А если я не захочу?

– Поверь, Адель, я умею уговаривать, – улыбнулся Райд, вновь подаваясь вперед. – И сделаю все, чтобы ты не смогла мне отказать…

Он медленно и плавно приближался ко мне. Я уже чувствовала аромат его тела, от которого кружилась голова, ощущала исходящее от него тепло, что окутывало меня словно покрывалом. От предвкушения свело пальцы и пересохло во рту.

– Адель, – прошептал Райд и нежно коснулся пальцами моей шеи, осторожно провел по жилке, которая бешено билась у основания, а потом положил ладонь на затылок, фиксируя меня.

– Что? – в тон ему прошептала я, утонув в ярко-голубом омуте глаз.

– Ты сводишь меня с ума, – выдохнул он, прежде чем прижаться губами к моим губам.

А я даже не думала сопротивляться. Со всхлипом подалась вперед, потянулась к нему руками и обняла за шею.

Это был невероятным поцелуй, полный безумной нежности и страсти, сладости и пьянящей горечи, любви и наваждения. Яркий как огонь и спокойный словно море в безветренную погоду.

– Адель, – снова прошептал Райд, покрывая поцелуями мои щеки, лицо, нос, пока я заново училась дышать, цепляясь за его сильные плечи. – Адель…

Голова шла кругом не только от его поцелуев и прикосновений, но и от голоса, такого глубокого и нежного, вызывающего мурашки по телу.

– Моя маленькая, Адель.

Его рот вновь накрыл мои губы в чувственном поцелуе. Таком жарком, что я моментально вспыхнула от макушки до пяток. Все тело пылало, а внизу живота словно скрутилась спираль. Я задыхалась от ярких эмоций и ощущений, которые с каждым поцелуем и прикосновением становились все сильнее.

– Кажется, нам пора остановиться, – хрипло рассмеялся Райд, отстраняясь и вновь хватая меня за руку, чтобы опять прижаться к ней горячими губами.

Я нервно улыбнулась, заправляя волосы за пылающие от смущения уши.

– И что теперь? – осторожно поинтересовалась я. – Что будет дальше?

– Дальше? – переспросил Райд. – Дальше все будет по-другому, Адель. Точно не как раньше.

И я даже не представляла, насколько он окажется прав.