Ураган

Глава 11

Тем же вечером Лукас, Меган, Николь, Базз и я собрались за столом в четвертом конференц-зале. В последнюю минуту я впала в панику из-за чтения разума Джунипер и попыталась убедить себя, что, не разделяя паранойю Мортона по поводу Внешки, и с этим справлюсь довольно легко.

– Адика, Рофэн и Илай охраняют камеры, – сказал Лукас. – Эмбер, включи, пожалуйста, передатчик.

Я сообразила, что не достала передатчик из кармана, и поспешно вставила его в ухо.

– Адика, внизу все готово? – спросил Лукас.

– Да, медики только что привезли девушку в камеру, – отозвался Адика.

Лукас кивнул мне.

– Эмбер, ты можешь начать чтение разума Джунипер.

Я закрыла глаза и потянулась вперед телепатическим чувством. Оно действовало как зрение, поэтому людские разумы выглядели яркими огнями в окружающей тьме. Я не могла сопротивляться порыву углубиться в голову Лукаса и обнаружила, что его сияющие мысли сосредоточены на изучении моего лица и наблюдении за моей реакцией на первое прикосновение к разуму Джунипер.

Двигаясь на запад, я миновала мысли других членов отряда, а затем расширила рамки поиска вниз, где тесно сгрудились три знакомых разума. Остановилась проверить мысли Илая. Я уже рассказала ему об операции, и сейчас он волновался гораздо меньше. Странным образом больше всего Илая обнадежили, похоже, не медицинские данные, а тот факт, что мы с Форжем знали Аттикуса на подростковом уровне.

Я перешла к ближайшему своеобразному разуму. Он включал большее количество мыслительных уровней, чем у большинства людей, но ничего похожего на головокружительную сложность в голове Лукаса. Из числа умов, прочитанных ранее, этот выделялся особым вкусом, цветом, текстурой. Я засомневалась, пытаясь проанализировать, чем именно он отличается, и услышала беспокойный голос Лукаса.

– Что происходит, Эмбер? Во время чрезвычайных рейдов ты проговариваешь свой контакт с мыслями цели. Я бы хотел, чтобы сейчас ты делала то же.

– Я просто проверяю вид разума Джунипер, – ответила я. – Ты был прав, он отличается от разумов людей в улье. Сейчас я попытаюсь прочитать ее мысли.

– Если возникнут любые проблемы, сразу остановись.

Я коснулась разума Джунипер и обнаружила, что сижу на стуле в белой неприметной комнате. Я смотрела на часы, висящие на стене, напрягшись всем телом и ожидая возвращения Фионы.

«…говорила, что должна кое-что проверить и сразу вернется, но прошло уже десять минут. Что могло ее задержать? Наверное, болтает с кем-то или…»

«…жестоко оставлять меня так одну. Неужели Фиона не чувствует, как тяжело мне было путешествовать по этим бесконечным коридорам и какой потерянной я себя чувствую? Нет, возможно, не чувствует. Она во многом помогла мне, объясняла медицинские процедуры, проверки и рассказывала о незнакомой еде. Но она считает мой страх перед маленькими, лишенными окон комнатами забавным и…»

«…и Фиона сказала, что до ангара недалеко отсюда на лифте. Скоро я сбегу из этого места без окон с лабиринтом коридоров. Я сяду в самолет и отправлюсь домой в…»

Водоворот образом наполнил разум Джунипер. Некоторые я узнала. Роща. Раковина. Поток.

Еще несколько предметов слабо походили на известные мне. Массивные закрывающиеся решетки напоминали о тестовом закрытии межзональных перемычек улья раз в три месяца. Один образ выглядел как ряд контейнеров, только со странным остроконечным верхом. Другой показывал то, что я сочла бы походным костром, не будь он в комнате.

Следующие изображения вообще не имели смысла. Шахматная доска в зеленых тонах. Несколько опрокинутых стеклянных мисок на зеленом ковре. Что-то бьется об стену и обливает ее краской.

Затем из подсознания Джунипер поднялся ужас и стер все образы.

«Зачем Фиона закрыла дверь? Она знает, как я это ненавижу. Ее смешит, что мне хочется все время держать их открытыми. Но мне настолько сложнее…»

«Бесконечные недели пить безжизненную восстановленную воду. Бесконечные недели дышать безжизненным восстановленным воздухом. Мне нужен ветер в лицо и…»

Меня охватили необузданные эмоции Джунипер. Они стали моими, сердце пустилось вскачь, я не могла дышать. Надо было открыть эту дверь, как бы Фиона ни смеялась над моей слабостью. Распахнутая дверь мало изменила бы ситуацию, но спасла меня от удушения.

Я вскочила на ноги, в три быстрых шага достигла двери и потянула за ручку. Та не поддалась. Я попробовала еще раз – безуспешно – и в третий раз и лишь затем поняла, что не так.

Дверь заперли! Я оказалась в ловушке в душной комнате-гробу. Почему Фиона заперла меня здесь? Почему?..

Тут я поняла то, что было очевидно с самого начала. Фиона вела себя необычно тихо, когда провожала меня через улей к самолетному ангару. Я была настолько глупа, что подумала, будто она не болтает, грустя из-за моего отъезда, но на самом деле Фиона мне лгала.

Она вела меня вовсе не в самолетный ангар. Фиона соврала, чтобы я добровольно пересекла с ней улей. Заманила меня в эту комнату, чтобы в ней запереть.

Зачем она это сделала? Зачем заключила меня в…

Ответ ударил точно молот. Меня заключили в эту комнату, потому что некомпетентные идиоты из службы безопасности морской фермы решили, будто я не жертва, а подозреваемая! Меня заперли здесь, чтобы жуткий носач мог прочитать мой разум. Возможно, эта штука ползает по моим мыслям прямо сейчас, сует нос во все личные воспоминания.

Правой рукой я забарабанила в дверь и гневно закричала:

– Носач! Носач! Я знаю, что ты читаешь мой разум! Как ты можешь считать меня подозреваемой? Как можешь верить, что я причиняла вред людям?

Я перестала стучать и уперлась взглядом в черные ленты, охватывающие поврежденную левую руку.

– Взгляни на состояние моей руки, носач. На ней не хватает трех пальцев. Думаешь, я сама это сделала? Я мечтала стать морским капитаном, как мои отец и мать, управлять собственной рыбацкой лодкой, а теперь никогда не смогу…

Говорить было слишком больно, поэтому я оборвала фразу и начала новую.

– Хочешь знать, что случилось в тот день? Вот что случилось!

Я сосредоточилась на острых, как бритва, воспоминаниях. Я знала, что они никогда не потеряют остроту. Я пыталась выкинуть их из головы, но даже когда обезболивающее затуманивало все остальное, они сохраняли жестокую ясность – живой кошмар, способный преследовать меня во сне и наяву.

Урок закончился, мы все встали и направились к двери. Мы с Перраном шли в конце группы, и он что-то спрашивал, когда его прервал голос:

– Список готов!

Мы поспешили к остальным, собравшимся в коридоре 1c7738. Список в центре доски объявлений бросался в глаза – вверху его я увидела свое имя. Я надеялась, что число рядом с ним окажется гораздо выше восьмидесяти, но поразилась результату – девяносто шесть! Следующие несколько секунд я купалась в восторге, а друзья поздравляли меня и обсуждали собственные результаты. Затем заговорил Перран:

– Джунипер, ты вновь во главе списка достижений. Хорошая работа!

Слова Перрана звучали похвалой, но я расслышала обиду в его голосе. Мой восторг от результата тут же угас.

– Сладость или гадость! Сладость или гадость!

Группа десятилеток, танцуя, прошлась по коридору, выкрикивая слова тонкими голосами.

Все мы инстинктивно заткнули уши, чтобы защититься от шума, а девушка слева от меня застонала.

– Хэллоуин закончился несколько недель назад, а они все не уймутся…

Остаток фразы я не услышала, поскольку Перран схватил меня за руку и потянул к столярному кабинету.

– Джунипер, мне нужно с тобой поговорить.

Мгновение я сопротивлялась, потом сдалась и пошла с ним. Нас опять ждал этот разговор. Перран ныл и дулся, пока я не соглашалась…

Нет. С меня хватит. На этот раз разговор пойдет по-другому. Несколько человек из класса предупреждали меня насчет Перрана. Они говорили, что он лишь притворяется моим другом, чтобы получить помощь в учебе. Говорили, что как бы я ни старалась, сколько бы времени ни проводила, тренируя его, он останется недоволен. Они оказались совершенно правы, и я прекращу это прямо сейчас.

Я стояла в столярном кабинете и смотрела, как Перран закрывает дверь перед людьми, разговаривающими в коридоре. Теперь компанию нам составлял лишь массив деревообрабатывающих станков.

Перран повернулся ко мне.

– Ты никогда не даешь никому шанса, да, Джунипер? Всегда должна возглавить список оценок.

– Если бы ты был настоящим другом, то порадовался моим успехам.

– Я радуюсь, просто думаю, кто-то другой тоже должен получить шанс на хороший результат.

Я вздохнула.

– То есть ты завидуешь моему успеху, потому что хочешь сам быть на вершине списка.

– Я не завидую, – с чувством превосходства сказал он, – и никогда не говорил, что мое имя должно возглавить список вместо твоего. Ты несправедлива ко всем нам.

Я попыталась сдержать гнев, но провалилась.

– Я несправедлива ко всем вам? Что ты предлагаешь? Чтобы я жульничала в оценках, как сделал ты два года назад?

– Конечно, нет.

– Тогда в чем несправедливость? Мы все пишем одни экзамены.

– Я тебе уже объяснял. Ты должна прекратить одержимо работать над улучшением собственных, уже великолепных результатов и потратить некоторое время на помощь другим.

Я покачала головой.

– Ты уже говорил об этом, и я согласилась с тобой заниматься. Но потом, с появлением нового списка, ты огорчился, поскольку опять оказался на втором месте, и захотел, чтобы я работала с тобой вдвое больше. Я согласилась и на это.

Я пожала плечами.

– Результаты этого экзамена висят на доске в коридоре. Твой прежний балл равнялся семидесяти, сейчас он дошел до семидесяти девяти. Я надеялась набрать больше восьмидесяти, но так много готовилась вместе с тобой, что получила девяносто шесть.

Я помолчала.

– Мы установили, что я помогаю тебе добиться лучших результатов, но при этом и сама сдаю лучше, поэтому ты опять недоволен. Так чего ты хочешь на самом деле, Перран? Что я должна сделать ради справедливости? Ты просишь, чтобы я намеренно ошиблась на экзамене и ты хоть раз возглавил список?

Он вспыхнул.

– Не надо ошибаться специально, но ты могла бы отвечать не слишком точно.

– Этого не будет, – горячо отказалась я. – Я не жульничаю на экзаменах, не изображаю дружбу, чтобы чего-то добиться от других, и не подделываю оценки. Если тебе не нравятся мои высокие результаты, это твои проблемы, а не мои.

Из коридора донесся общий вопль:

– Сладость или гадость!

Перран взглянул на дверь, потом опять на меня и рассмеялся.

– Сладость или гадость! Эти дети правы. яцччьх Если ты не хочешь мне помочь, то заслуживаешь наказания.

Он схватил меня за левую руку и потянул к ряду станков.

– Сладость или гадость, Джунипер!

Перран впихнул мою руку в тиски ближайшей машины. Я знала, что электричество отключено, но нас всех учили, насколько опасна эта техника.

Затем послышался шум оживающего станка и мой собственный крик, крик, крик!