Упущенные возможности

Глава 7.

'Соседка' давно смылась по 'своим' делам, а я продолжал задумчиво смаковать послевкусие от её рассказа. Затянув повествование, чертовка схитрила и своё нахождение на лихтере так и не объяснила...

Не... То, что её сюда закинул военный патруль, это понятно. Смущало другое: почему она до сих пор здесь? Почему, вместо того, чтобы вернуться к отцу, она присоединилась к 'инвалидам' О'Харры? Да и само известие, что Тэкс летит на 'Стрелкове', заставило её лишь безучастно пожать плечами. При этом по глазам было видно, что до этого момента она была не в курсе. Что это: злость на отца или просто равнодушие по отношению к родителю? Что же такого могло между ними произойти, что она решила не возвращаться и рвануть, тьма знает куда?

Вопросы, вопросы... Одни вопросы... И это, если не считать того факта, что сам рассказ всколыхнул во мне волну негатива. Как-то чересчур близко к сердцу я его воспринял. Пока девушка была рядом, приходилось сдерживаться. Но стоило ей упорхнуть за порог, и меня разом прорвало. Результатом неконтролируемой ярости стала погнутая дверца вещевого шкафа и сбитые костяшки на правой руке. Пришлось поднапрячься и спеленать эмоции, чтобы не мешали разбираться в том море информации, что обрушился на мою бедную голову.

Чутка успокоившись, я бегло проанализировал ситуацию и обозначил для себя несколько колючек, которые могли в дальнейшем повлиять на мои взаимоотношения с Дакотой. Причём, основной вопрос, звучал проще некуда: а оно мне надо? На кой влезать в чужие проблемы? Тем более что они никаким боком мне не впали.

Да, в прошлом нас кое-что связывало. Мы взаимно помогли друг другу выпутаться из неприятной ситуации, в которую сами себя с успехом и загнали. Но, те долги давно уплачены... и даже с лихвой - вон, у Дакоты появилась забавная привычка периодически выпячивать свою 'троечку'. А что? Имеет право... Грудь получилась, диво как хороша... и на вид, и на ощупь... Последнее, так особенно - лично проверял... Что не отменяет факта мимолётности нашего знакомства. Сколько ещё таких Дакот будет в моей жизни? И что теперь? Из-за каждой рвать сердце? Не лучше ли просто забить, и спокойно плыть по течению? Тем более что у госпожи Хитч вроде и так всё наладилось - без всякой, посторонней помощи...

Поняв, что без 'пол литры' не обойтись, я организовал себе кофейку и снова погрузился в раздумья... И, после некоторых метаний, покрутив проблему и так и эдак, пришёл к парадоксальному выводу, что да - побороться стоило...

И тут дело даже не в сексе... Вернее, и в нём тоже... но в данном случае, он был вторичен. По крайней мере, для моей партнёрши. Я ведь не чурка бесчувственная, чтобы не заметить очевидного - романтикой со стороны Дакоты и не пахло. То, что между нами произошло, было для неё в большей степени эмоциональной разрядкой. Прелюдией перед возможностью выговориться, поделиться пережитой трагедией и поплакаться в знакомое плечо...

По-хорошему, обыкновенный лечебный массаж, принёс бы больше пользы, чем наша 'постельная акробатика'... Хотя, надо признать, что так тоже получилось неплохо. И, несмотря на выплеснутую Дакотой бурю эмоций, сожаления о сделанном (чего я опасался больше всего), замечено не было. Разочарование партнёром тоже отсутствовало, что повышало самомнение и добавляло пару очков моему эго...

Сам знаю, что изрядная дурость - измерять персональную 'самцовость' в баллах. Но, если эта дурость даёт положительный психологический эффект, то почему нет? Это мой... внутренний рейтинг, во вне инфа всё равно не уйдёт. Зато польза - весьма очевидна...

Вместе с тем, судя по типажу Дакоты, прыжки из постели в постель - это не её. Такое поведение просто не вписывалось в психотип девушки. По крайней мере, пока... Пока на смену подростковой наивности не пришёл взрослый прагматизм. Так что, в данный момент, нашу 'дружбу организмами' можно рассматривать как некий акт доверия... Которое, по ходу, мне придётся оправдывать. Дакота, чтобы я не говорил про недолговечный характер нашего знакомства, умудрилась-таки чем-то меня зацепить... Действительно Колючка - один раз прицепившись, фиг её потом отдерёшь...

В итоге, поймав себя на том, что в очередной раз гоняю по кругу все 'За' и 'Против', я махнул рукой и вынес вердикт - 'хуже не будет'... Жилы рвать не собираюсь, но если представиться возможность чем-то реально помочь, то вилять не буду. Главное, не пропустить момент увеличения нагрузки на шейные позвонки - с неё станется туда взгромоздиться...

Определившись с дальнейшим поведением, я нахально послал лесом укоризненно цокающий языком образ Михалыча... Тоже мне - 'голос разума'. Мы сами с усами... У меня и своя голова на плечах есть.

Может быть, я мал и глуп, как частенько любил повторять наставник, но некоторые вещи надёжно втемяшились в мою голову... И среди них затесалась одна простая аксиома - если чувствуешь, что это твоё, то нужно хватать и держать обеими руками... По-настоящему дорогих людей много не бывает. И со временем, как правило, их количество только уменьшается, стремясь к нулю. К примеру, мой ближний круг можно было пересчитать по пальцам одной руки...

Ладно, раз с этим вопросом всё прояснилось, самое время заняться чем-то действительно полезным. С хрустом потянувшись, я уточнил, сколько осталось до экзамена.

Судя по таймеру, пара часов в загашнике у меня была... И это, если не считать время, затраченное на перемещение по кораблю.

Сама процедура не вызывала во мне никак эмоций. А что переживать? ИскИн не особо и обманешь. Если есть прогресс, то он это беспристрастно зафиксирует. Полчаса в виртуальности (или чуть больше), чтобы продемонстрировать свои навыки. Ещё столько же для подтверждения теоретических знаний. А затем несколько ответов на устные вопросы экзаменационной комиссии. Именно она вносит окончательные изменения в учётную карту и подтверждает мои допуски. Так что, оставшееся время можно спокойно потратить на себя.

Мысленно пробежавшись по списку дел, я разбил его на две категории: необходимые и интересные. Естественно, занятие подбиралось из последней подборки. По-хорошему, в первую очередь нужно было перенести вещи и обжиться, но у меня внезапно проявилась потребность облагодетельствовать одну особу.

Потакая желаниям, настраиваю фильтры и ставлю ридеру задачу на поиск в корабельной сети любых данных по пси-накидкам. Раньше, этот вопрос постоянно выпадал из моего поля зрения - как-то не до того было. Когда руководство 'Трокс-Фарм' предложило поносить инновационный девайс, я лишь бегло просмотрел информацию по нему. И, честно говоря, на тот момент покров меня нисколько не впечатлил - смутила низкая статистика успешного применения... Нет, надёжность была на заявленном уровне, а вот декларируемый производителями результат, достигался не всегда. Именно поэтому я так прохладно отнёсся к 'маечке'.

И к слову, чуть ли не насильно всучив прибор, менеджеры 'Трокс-Фарм' в первую очередь думали не об увеличении моих профессиональных навыков, а о рекламе. Дело в том, что покров хоть и был изначально разработан как пси-модификация для практикующих врачей. Но, учитывая высокую стоимость и низкий КПД, это изделие пользовалось популярностью, в основном, у богемным модниц. Последних привлекала возможность без всяких последствий для тела заиметь уникальную, 'живую' татушку. А основным направлением фирмы, где я работал, как раз и была косметология. С чего бы ещё мне хранить в архиве комм-ридера такую большую базу данных по операциям на женской груди?

Поначалу, персонал клиники с большим воодушевлением воспринял возможность принять участие в рекламной компании по продвижению нового продукта. Но когда была озвучена стоимость аренды девайса и сумма страхового взноса, пыл разом поутих, и поток желающих очень быстро рассосался. Чем я и воспользовался, выдвинув в качестве дополнительного условия допуск к оборудованию клинико-диагностической лаборатории.

Руководство для проформы помялось, но всё-таки согласилось на мои условия. А куда деваться? Деньги на рекламу уже освоены, а видимого результата ноль. Не помогло и заявление о принятии страховых рисков на себя. Желающих всё равно не прибавилось. Если давать количественную оценку, то из трёхсот сотрудников фирмы согласилось только трое. Так что особого выбора у этих горе-менеджеров не было.

Да и что думать то? В любом случае 'Трокс-Фарм' была не в накладе, все результаты моей работы в лаборатории, в конечном итоге, доставались работодателям. Я тоже был доволен - аренда исследовательского оборудования была в несколько раз больше оплаты за 'маечку', и 'халявный' допуск позволял нехило сэкономить. Любые исследования требуют немалых вложений, а разработка лечения для предков была приоритетом номер раз...

Короче говоря, заимев пси-модификант, я так и не удосужился изучить всю его подноготную. Даже когда кое-что проклюнулось, я испытал лишь досаду, так как ждал совсем другого результата. Теперь вот придётся спешно навёрстывать упущенное.

Ясное дело, что в свободном доступе данных о последствиях выхода из строя покрова, будет не много. Такого рода информация редко попадает в открытый доступ. И уж тем более не стоит ждать чуда от корабельной сети. Но, с чего-то же, нужно начинать?

Запросив у ИскИна допуск на работу с архивами и обосновав свой запрос, я благословил браслет на ратные подвиги. Ну, а сам сосредоточился на текучке. Я имею в виду фиксацию своего пребывания в этой каюте. Меня опять ждало вдумчивое заполнение целого пакета документов. Муторно, но откладывать регистрацию категорически не рекомендовалось.

Ресурсы ридера были задействованны на все сто, и поэтому я занялся поиском стационарного терминала. Оборудование насквозь стандартное и поэтому должно находиться в каждой каюте...

Угу, но похоже, что только не в этой. Через пятнадцать минут поисков, обнаружив всё что угодно, включая скрытое в полу биде, я озадаченно присел на кровать - терминала не было... Не... где-то здесь он, конечно, был... Но этот квест оказался мне не по зубам.

Раз за разом пробегаясь глазами по скрытым технологическим боксам, я попытался понять - что же было упущено? Где я дал маху? Не... Понятно, что это очередной 'привет' от экипажа. Тот, кто комплектовал оборудование каюты, был явно не знаком со словом эргономика. Плюс, отсутствие условных обозначений, что уже попахивало нарушением техники безопасности.

Попытка просканировать помещение запутала меня ещё больше. Если верить информации снятой с персональных чипов, то я находился в цветочной оранжерее. Кровать была убеждена, что она (Диоскорея джапоника). Кофеварка прикидывалась (Теобромой). А светильники утверждали, что они светящиеся грибы (Мицена люксаетерна).

Прикола ради, я попытался набросать идентификационную таблицу. И к удивлению, это занятие так меня увлекло, что я не заметил как пролет час.

Предварительно уведомив, открылась дверь (Виноград девичий пятилисточковый)...

А вот и Дакота, собственной персоной... Может она что подскажет?

Но вместо 'здрасти', в меня полетел объёмный баул. На автомате поймав 'снаряд', я невольно охнул от нагрузки - тяжёлый зараза...

- Овсянкин! А ты не охренел? С какого перепугу я должна таскать твои вещи?

- И, правда... Почему? - я удивлённо перевёл взгляд в сторону двери.

- К сети подключись, тупень! О'Харра рвёт и мечет, пытаясь до тебя достучаться, - прикрыв за собой дверь, Дакота одним прыжком заскочила на верхнюю полку (Древогубец плетьевидный). Приняв немалый груз, ложе явственно просело и заходило ходуном.

- Хотел бы, нашёл, - буркнул я, уворачиваясь от упавшего сверху ботинка. - В соседних каютах сидим...

А кстати, почему я недоступен? Проверив свой ридер, я раздражённо сплюнул. Гаджет героически боролся с потоком рекламного спама... и, похоже, что проигрывал.

- Вот он и нашёл... только не тебя, а меня... - сверху прилетел второй ботинок и раздался довольный выдох. - Ф-ух... Хорошо-то как...

Звук включившегося новостного сайта мгновенно привлёк моё внимание. Убедившись, что сверху больше ничего не падает, я аккуратно выглянул из своего укрытия и посмотрел, чем занята моя соседка.

К этому моменту, Дакота успела избавиться от одежды, оставшись лишь в миниатюрных трусиках и бюстике. Бельё было выкрашено в унылый серый цвет, но при этом смотрелось и сидело на девушке идеально. Вот только привлекло моё внимание не оно, а выдвинувшийся из потолка терминал (Вьюнок полевой), на котором Дакота уже что-то увлечённо печатала.

Ага... Вон оно как...

Заметив мой взгляд, девушка повернулась и вопросительно кивнула:

- Чего тебе?

- Да не... Ничего... Просто я думал, что это место зарезервировано за мной...

- Не-а, - Дакота взъерошила мои волосы и щелкнула по носу. - Обломись парниша, я предпочитаю быть сверху...

- Учтём... - резко присев, я уклонился от оплеухи... и тут же запнулся об мешок. - А что принёс Дед Мороз?

- Не поняла... - сверху выглянула растрёпанная голова. - Это ты меня счас отмороженным старпёром обозвал?

- Тьма с тобой, подруга... С чего мне тебя оскорблять? Опять с тройняшками поцапалась?

- Да ну их, дебилоидов... Достали уже своими подколками, - Дакота скрылась из вида. - А в мешке твое вещевое довольствие...

- Вроде серж говорил, что на складе пусто? - я недоуменно почесал затылок. - И ещё... что-то про то, что он не обязан меня ничем снабжать...

- Кому ты веришь? Он, типа ещё тот жучара! - Дакота опять выглянула со своего места и стала следить за тем, как я вскрываю мешок. - Для рекрутов да, ничего не осталось. Но ты же, вроде как, метишь на место штатного медтехника. Вот О'Харра и расстарался... Сказал, чтобы ты в темпе привёл себя в порядок и переоделся. Мол, не фиг позорить вооруженные силы своим нищебродским видом. Тем более перед штатскими. И добавил, что если облажаешься и не оправдаешь надежды, то он вывернет тебя мехом внутрь и будет использовать как учебное пособие...

- Это как? - я удивленно на неё посмотрел.

- Как именно, он не уточнил, - Дакота тихо хихикнула. - Но, гарантировал, что будет весело...

- Угу... С таким талантом ему на сцене выступать надо... в роли комика.

- Роль комвзвода у него тоже неплохо получается... На раз может вызвать в новобранце целую бурю эмоций...

- Хэм... Мне кажется или ты слишком хорошо его знаешь?

- После недельного общения, этого гада, даже если очень сильно захочешь забыть, не получится...

- Верю... Сам пришёл к такому же выводу...

Удовлетворив своё любопытство, я вплотную занялся разбором 'подарочного набора'. Вернее, определив по маркировке униформу повседневного ношения, вытащил упаковку наружу и на этом ограничился. Посмаковать ништяки (если они там есть), можно и после.

Чувствуя спиной изучающий взгляд, переодеваюсь в чистое и начинаю заниматься подгонкой. Но, перепробовав несколько вариантов, бросаю это бессмысленное дело. Как бы я не изгалялся, форма всё равно висела на мне как на вешалке. Мотня болталась где-то в районе колен, а знаки различия постоянно сползали с моих плеч на грудь.

То, что произошло дальше, всколыхнуло детские, порядком забытые воспоминания. Уже находясь одной ногой на пороге, я был бесцеремонно остановлен, и подвергнут тщательному осмотру. Что-то нелестное пробурчав себе поднос, Дакота в пару движений оправила мою форму, доведя её посадку до идеального состояния... Что тут скажешь? Профи... Похоже, что у всех женщин это врожденный навык, который передаётся из поколения в поколение по фем-линии. Помниться, моя мать почти также каждое утро проверяла готовность маленького Потапа к походу в школу...

Кивком подтвердив, что услышала моё 'спасибо', Дакота, в качестве последнего штриха, поправила воротничок и обозначила на моих губах лёгкий поцелуй. После чего, смутившись, попыталась разорвать дистанцию и юркнуть в своё логово.

Ага... Счаз... Несмотря на скорость и превосходство в росте, у неё ничего не получилось. Я тоже могу играть в эти игры. Бесцеремонно притянув пытающуюся удрать добычу к себе, я подошел к делу более серьёзно и обстоятельно. Некоторые вещи не терпят легкомыслия. Их полагается делать с чувством, с толком и с расстановкой...

Надо сказать, что кое-кто особо и не сопротивлялся. И когда я пять минут спустя попытался разорвать дистанцию, потянулся следом за мной.

Ну, уж нет... Вводить в практику постоянные опоздания, у меня нет никакого желания.

Вернув зашипевшей хозяйке, почему-то оказавшийся у меня в руке бюстик, я поспешил на встречу с квалификационной комиссией.

Продолжение следует...