Университет магии

Глава 6

Это задание Зоран, командир отряда «Гурхи», получал через третьи или четвертые руки, но основного заказчика он и так знал — ангелы Верхних миров. Все наемники мира Игеллан прекрасно знали положение дел относительно Идггарда, поэтому не понимал такой конспирации настоящего заказчика. Само обращение к нему он воспринял, как должное, ибо его отряд входил в десятку лучших наемников, пусть и занимал эту самую десятую строчку. И только после подписания договора появился истинный заказчик. Высший ангел подробно описал внешность человека, харана по происхождению, которого необходимо похитить. Если удастся похитить и принцессу, то плата будет увеличена. Хотя и так она была большой: пять камней силы трех сантиметров в диаметре и два артефактных клинка, сделанных мастерами Верхних миров при участии элементалей. Это, конечно, не их знаменитые энергетические мечи, но тоже великолепное оружие. В качестве предоплаты ангел выделил три камня.

Задача не казалась очень сложной, ведь уже не один и не два раза они занимались похищением, но только пока они не попали в этот мир. Хотя группа получила предупреждение о том, что ее ожидает, но они до конца не поверили, что могут быть такие морозы с таким пронизывающим ветром. Три камня силы оказались в данном случае очень кстати. Добрались они к городу почти без проблем, если не считать, что все три накопителя разрядились. При встрече с патрулями их спасала маскировка — одежда из шкуры северного трагга, хищника, уничтоженного полвека назад. В снегах и во льдах обнаружить его невозможно, пусть и приходиться все это время находиться в неподвижности. Два патруля их не заметили, хотя последний прошел в каких-то двадцати метрах. Голем, шедший вместе с ними, тоже прошагал мимо.

Столица этого мира обнесена стеной, но по наблюдениям вход свободный, никого особо не осматривали. Поэтому Зоран сосредоточил свое внимание на поведении местных жителей. Спустя два дня он уже знал некоторые нюансы, свойственные только обитателям этого странного мира. Какого-то стиля в одежде или унификации не было, поэтому он направился к входу, приняв образ нагулявшегося жителя, который чуть опаздывает по своим делам. Как и ожидалось, прошел он беспрепятственно. В самом городе он старался к дворцу и другим подозрительным в этом плане объектам, близко не приближаться и не акцентировать на них внимания.

Вскоре он увидел свою основную цель, а затем и дополнительную. Но несколько дней наблюдения показали, что в самом городе захват обречен на неудачу, поэтому приходилось ждать, тем более что заказчик с выполнением задания не торопил. И вот сегодня улыбнулась удача — обе цели направились в какое-то развлекательное заведение. Зоран направился за ними и был неприятно удивлен отсутствию свободных столиков. Устроившись в удобном для наблюдения месте, он принялся ждать.

— Вот так удача! — прошептал он, видя как парень с девушкой направились на выход из города.

Обогнав их и выйдя за городскую стену, он по амулету передал своей команде полную готовность. Парочка, ничего не подозревая, направилась вдоль стены, и вскоре очутилась в очень удобном для нападения месте.

— Начали, — передал он команду, оставаясь в стороне для подстраховки.

Отряд сработал слаженно — на парочку полетела сеть, сотканная Великой Паучихой, и тут же заработал негатор. И парень, и девушка не успели ничего ни сообразить, ни предпринять, как оказались спеленованы. Два воина подскочили к ним, подхватили и бросились подальше от города, где уже должны включить маяк, чтобы заказчик смог открыть портал.

Зоран бросился за ними, догнал и побежал сзади на подстраховке. Еще в пути он увидел раскрытие арки портала, а приблизившись, она полностью активировалась. Забросив в нее сначала пленников, группа стала уходить. Вдруг откуда-то в арку полетело заклинание, с виду похожее на копье хаоса. Не успел он порадоваться, что никого не убило, как арка ярко вспыхнула и исчезла. Почти сразу за этим последовало открытие двух порталов с разницей в несколько мгновений.

Появившийся из первого портала человек крикнул:

— Я сам!

И вокруг них воздвигся прозрачный купол. А взглянув в горящие яростью глаза мага, командир группы наемников понял, что живым они отсюда не уйдут.

Высший ангел уже который день ждал сигнала от маяка, отданного отряду наемников. Кто бы мог подумать, что идея того безумного архимага окажется стоящей. Они тысячелетиями бились над проблемой создания порталов вблизи городов на территории, контролируемой людьми, но решить так и не смогли. И это при том, что знали все нюансы сферы Эндара. А тут маг-исследователь предложил на первый взгляд полную ерунду, но, как оказалось, идея правильная. Испытания маяка прошли успешно, пусть и происходили они вдали от городов, но по заверениям изобретателя и рядом с ними он сработает.

Это изобретение может значительно изменить расстановку сил в Совете Владык, а то их обвиняют в срыве предыдущей операции, где они должны были скрытно ударить по нескольким городам.

Они тогда прибыли слишком поздно, чтобы как-то повлиять на сражение, но он успел застать схватку между архангелом и, кто бы мог представить, свеланом. Последний являлся еще учеником, потому как мастер боевого искусства этой расы легко расправился бы с одним противником. Необходимо уточнить наличие представителей этой расы в мире Идггард и их количество, а для этого ученик подойдет лучше всего. Но кроме всего этого что-то ему еще показалось странно-знакомое в эфирных телах, и он хотел выяснить и этот момент. Принцесса будет хорошим дополнением к нему, ведь наличие ее рядом может означать, что они друзья и проводят время вместе. С этим миром пора заканчивать, а то уже неоднократно на Небесах раздаются голоса, что слишком много теряется людей из подконтрольных миров и надо прекращать это. Вдруг сработал артефакт, завязанный на маяк.

— Наконец-то! — удовлетворенно произнес он и принялся создавать портал.

Как представитель мира, участвующего в создании сферы Эндара, он мог их создавать с любой точки любого мира.

Более того, он лично принимал участие в этом. Вот плетение сформировалось, наполнилось энергией и арка засветилась сине-голубым цветом. И тут же сквозь нее пролетел сверток, состоящий из двух людей. Хорошо, что он отошел в сторону, иначе он врезался в него.

— Замечательно! — не удержался он от восклицания.

Вслед за пленниками начали появляться наемники. Вдруг сквозь арку пролетело заклинание и ударило его в грудь.

Вспыхнувшая защита не смогла его задержать, а сам он узнал плетение копья первородного хаоса. Последней его мыслью было: «Архидемон? Откуда он там взялся?»

С того момента, как принцесса ушла из дворца в «свободное плавание», задачей Корстарра была ее негласная охрана.

Неужели она думала, что ей удастся от нее освободиться, даже в случае отказа от наследования? В этом мире о нем знала совсем маленькая группа людей. Будучи истинным демоном и обладая врожденной великолепной способностью к скрыту, он ушел в наемники мира Игеллан. Поначалу все складывалось как нельзя лучше — он рос в своих умениях, возрастало его богатство. Он мог позволить себе любые удовольствия, ведь отряд, в котором он состоял, имел отличную репутацию.

Но однажды они получили один заказ, на первый взгляд самый обыкновенный — выкрасть один артефакт из храма в одном из миров Срединных миров. Заказчик подробно описал вещь, местонахождение самого храма, о котором, как оказалось, из местных жителей знали совсем немногие, несколько возможных путей проникновения. Не знал он только об охране, но это уже их задача. Со своей задачей они справились, хотя и потеряли троих воинов, а заказчик расплатился с ними. А затем начали исчезать члены его отряда, нескольких нашли мертвыми. Ему несколько раз удавалось избежать нападения и смерти благодаря своим умениям. Но самое главное, это то, что ему удалось узнать кто начал на них охоту.

Заказчик, для которого они украли артефакт, и был этим человеком, хотя первоначально он грешил на служителей того храма.

Но по его следам шли настоящие профессионалы, охотники за головами. В одном мире они его настигли и отрезали все пути к порталам, а создавать их самостоятельно он не умел. Находясь на грани отчаянья, он повстречал жреца одного бога, небольшая беседа с которым привела его в этот мир. С тех пор он ни разу не пожалел о своем решении, хотя вечная зима для представителя инферно весьма некомфортна. Тогда ему повезло, что на него наткнулся патруль магов и воинов.

Затем началась учеба в местном университете. Узнав о его врожденных способностях, ректор лично взялся за его обучение, которое проводилось втайне. Уже тогда он готовил его как тайного телохранителя сначала королевской четы, а после рождения их дочери, Витаэль. Он даже добился того, что небольшие его способности в области метаморфизма, стали такими, что он мог менять черты лица так, что истинного демона никто не распознает. Полукровку — да, но не более.

Заметив, что его способность к скрыту затрагивает и эфирные тела, добился увеличения и этого навыка. Учебу он неизменно вспоминал, как кошмар, но в тоже время был благодарен своему учителю, что тот развил все его данные до максимума. Более того, Корстарр достиг уровня архидемона, пусть и находился на самой нижней ступени.

С появлением этого непонятного харана он не без смеха наблюдал некоторые моменты их взаимоотношений, понимая, что девушка впервые проявила симпатию к противоположному полу и таким образом ее высказывает. Вот и сейчас он шел за ними в отдалении, и наблюдал за окружающей обстановкой, где все было в порядке.

Вдруг он почувствовал изменение магического фона и тут же определил причину — негатор. Одновременно с этим он увидел, как парня с девушкой накрыло сетью. Ему даже думать не надо было, чтобы понять какой именно. Выбегая за пределы действия негатора, он увидел, как их подхватили появившиеся буквально из-под снега наемники и, используя ускорение, устремились от города. Перемещаясь за ними, он активировал амулет и вышел на связь со своим учителем.

— Похищение принцессы и парня. Наемники из Игеллана. Применен негатор с зоной действия около двухсот метров в диаметре. Пятьсот метров налево от выхода из города, — доложил он, догоняя отряд.

Те остановились, а Корстарр приготовился к бою, как вспыхнула арка портала, куда тут же забросили пленников. Демон мысленно зарычал, ища хоть какой-то выход из создавшегося положения. Он был только один — попытаться убить нанимателя. В этом случае принцесса с парнем попадут на бойцовскую арену, где выжить им будет значительно проще, чем у ангелов. А то, что заказчик кто-то из них, он нисколько не сомневался, ведь только те могли создавать порталы в этот мир.

Он достал жезл, выращенный самим гномом Дорлином, высшим магом артефакторики. Небольшой, тридцатипятисантиметровый жезл предназначался только под одно заклинание — копье первородного хаоса. И без того мощное заклинание дополнительно усиливалось свойствами самого материала жезла. К тому же, оно принадлежало к той группе плетений, которые проходя через портал почти не теряли в мощности. Эффективной защитой против него были заклинания небесный щит и щит тьмы. Но вряд ли ничего не подозревающий человек будет держать активированной такую защиту. Создается плетение около минуты, а артефактное потребляет слишком много энергии.

Он взял его в руку и приготовился применить. Если ангел не дурак, то он должен находиться не перед портальной аркой, а в стороне. Но вот только справа или слева? Он закрыл глаза, мысленно попросил помощи у Риура и, направив в сторону арки свое оружие, активировал его. Яркая вспышка показала, что его задумка сработала, и он поблагодарил своего покровителя.

Один за другим открылись два портала, из которых вышли ректор университета и директор школы боевых искусств.

— Я сам! — крикнул Тигрисс и рванул в сторону, создавая вокруг них прозрачный купол.

Лишь заглянув в глаза своему учителю, Корстарр осознал, что еще никогда не видел того в такой ярости. А перейдя на магическое зрение поразился полыханию его эфирных тел. Вероятно, наемники тоже прочитали себе приговор, так как начали атаковать, совмещая магию и оружие. Но его учитель воздвиг вокруг себя кокон Эндара — заклинание, которым, оказывается, он владел в совершенстве, и принялся творить что-то из ментальной магии. Очень сложная ментальная сеть начала проявляться. Вот кто-то из наемников бросил в нее заклинание рассеивания, затем применил амулет, с более сложной структурой, предназначенной именно для ментала, но Тигрисс предварительно прикрыл свое творение щитом.

Создание его Корстарр не заметил, вероятно, был применен артефакт. Сеть налилась зеленым цветом, но ректор не спешил применить его, и он увидел, как в плетении проскакивает фиолетовый цвет. Вот она опустилась на безуспешно атакующих высшего мага людей. Все наемники, как по команде, схватились за голову и повалились на снег. Жуткий, пробирающий до мозга костей, крик разнесся по равнине.

Но дед принцессы на этом не остановился. Убрав купол и сферу, он принялся создавать что-то из области инферно. То, что учитель легко оперирует преобразованием сырой маны в различные ее типы, он знал, но увидев, что он начал создавать, в изумлении раскрыл рот. Вечная казнь — заклинание, подвластное только высшим демонам, Повелителям доменов, да и то не всем. По меркам Срединных миров его можно отнести к низшему божественному уровню, и откуда узнал это плетение его учитель, он даже представить не мог. Ведь любой демон давал нерушимую клятву о неразглашении, которая так опутывала инфернальную суть, что противостоять ей невозможно. Но, как оказалось, кто-то нашел способ. Название полностью соответствовало сути — заклинание поглощало в себя дух или душу и создавало для нее невыносимые муки. Энергия, выделяемая при этом душой, шла на ее излечение и поддержание границ сферы. Даже после смерти создателя заклинания оно не рассеивалось.

Вот маг закончил, и в реальном мире проявилась прозрачная багровая сфера, которая медленно опустилась на кричащих и царапающих себе лицо людей. Крик вмиг прекратился, и Корстарр увидел, как души семи человек покинули тела. Сфера начала сжиматься, теряя свою прозрачность, и остановилась на метровом размере. Конечно это не пятисантиметровый шарик, создаваемый Повелителями, но он даже не слышал, чтобы кто-то, кроме них, мог ее создать.

— Пойдем, подумаем, как можно им помочь, — устало произнес Тигрисс, и Дормусс с Корстарром поняли о ком идет речь.

После фразы, сказанной Витаэль, я повернулся к ней, и нас так и спеленали, плотно прижав друг к другу. «Как приятно», — подумал я, — «теперь бы обнять ее за попу, прижать к себе и поцеловать». Я мысленно встряхнул головой, отгоняя неподходящие к данному моменту мысли. Напрягся, но сеть сильнее сжалась.

— Не дергайся, — услышал я шепот девушки, — это паутина Великой Паучихи. Магия на нее почти не действует.

Я всё-таки решил проверить и активировал свой амулет ученика, но принцесса оказалась права. В это время открылся портал, откуда выскочили пять воинов и приготовились к бою.

— Где Зоран? — спросил, наверное, их командир.

— Не вернулся, — последовал ответ от одного из наемников.

— На подконтрольной вам территории зафиксирована вспышка магии хаоса высших рангов, — жестко сказал все тот же воин. — Вы знаете правила о запрете применения.

— Не мы, — возразил другой наемник, — через портал прилетело копье первородного хаоса и убило высшего ангела.

Можете проверить, еще должны сохраниться остаточные эманации.

Командир, теперь я в этом был уверен, кивнул одному своему подчиненному. Тот достал какой-то то ли амулет, то ли артефакт и приложил к груди трупа. Спустя полминуты он утвердительно кивнул своему командиру.

— Для полного снятия обвинения вам всем необходимо пройти процедуру просмотра памяти, — все три выживших наемника скривились, и тот добавил, указав на тело ангела: — Это, я так понимаю, ваш заказчик. Вот подумайте, какие надо предоставить доказательства вашей невиновности.

И только тут до меня дошло, что язык, на котором они разговаривают и который я понимал, мне неизвестен. Точнее, я не могу припомнить, чтобы его учил. Эльфийка что ли та подарила? Мать Лониэль помимо основного языка подсунула мне частично и другие, так может быть, и этот за компанию. Хотя откуда она его могла знать? Тогда кто? «Руара!», — я чуть не выкрикнул это вслух. — «Ты что, и эту ситуацию предвидела? Или так, на всякий случай запихнула мне в голову?».

Интересно, она только этот бонус мне скинула или и другие еще есть?

— А нам тоже проходить? — спросил я и увидел удивление в глазах похитивших нас людей.

А вот местные ничуть не удивились и их главный с усмешкой ответил:

— Вам не обязательно.

— Нас похитили, — я решил попытаться получить освобождение, хотя понимал, что шансов почти нет, — может быть, вы освободите?

Он рассмеялся, затем и другие люди, но, успокоившись, ответил.

— Если вас похитили, то принадлежите отряду «Гурхи», заказчика то вон убили. Вернее, их остаткам. Кстати, — добавил он, ехидно улыбаясь, — через пять дней взнос, так что готовьте оплату.

— А если сбежим, то искать будете всем скопом?

Я увидел, как недовольно поморщились остатки отряда, но перечить не стали, а мне информация о положении была необходима, как воздух.

— Нет, три дня дается вашим хозяевам на ловлю беглецов, которых поймать должны своими силами. Если не поймали, то два дня могут ловить все желающие, но в этом случае вы будете принадлежать поймавшим вас. Если и от них удастся уйти, то тогда вы признаетесь свободными людьми и охотиться на вас нельзя. По крайней мере, официально.

— А что нас ожидает, если поймают?

— Да бойцовская арена, гладиаторами станете, — немного удивленно ответил он, — или мечи носите для вида?

Ну, вот некоторый расклад прояснился. Надо всего-то продержаться пять дней после побега. Три эти наемника нас не поймают, я в этом уверен, но вот когда подрядятся другие отряды, то шансов практически нет. Пока мы разговаривали произошло еще одно событие — за пределами территории отрада «Гурхи» открылся портал, откуда вышли два человека и направились к нам. Нет, одна была демонессой, если судить по цвету кожи и глазам. Я же вынес для себя тот факт, что на подконтрольную каким-либо отрядом территорию могут телепортироваться только представители власти или местной стражи, или патруля, не знаю, какое у них название. А вот остальные нет — вероятно, работа каких-то блокираторов, работающих выборочно. Нам с девушкой удалось медленно повернуть голову в сторону прибывших, и сеть не отреагировала. Когда я осмотрел демонессу, затем встретился с ее глазами, то получил полный вожделения взгляд.

— Убью, — услышать я очень тихий шепот принцессы.

— Кого? — также тихо спросил я.

— Ее, — ответила девушка, но затем добавила, — а тебя прибью, если будешь на нее так пялиться.

Та, вероятно, услышала или просто поняла по выражению лица моей напарницы по плену, так как остановилась, нагнулась и провела рукой по моей щеке.

— Какой милашка, — она хищно и в то же время призывно улыбнулась, — продайте его мне, будет у меня новая игрушка.

Я думал, Витаэль сорвется, но она в очередной раз доказала, что умница — просто скептически одарила ее взглядом. И получила в ответ насмешливо-ироничный, в котором я прочитал фразу: «Ну-ну, посмотрим». Между тем она достала какой- то обруч и кристалл, вставила второй в специальное гнездо первого, и одела на голову одному наемнику. Понятно, магесса разума и, наверняка, сильный ментальный маг. А это, наверное, процедура считывания памяти. Проделав это с двумя остальными, она уже сама надела его себе на голову, поочередно меняя кристаллы.

— Ух, ты! — воскликнула она. — Не иначе, как с той стороны портала присутствовал архидемон. Интересно, куда же это вы ходили? — она повернулась к стражникам. — Применяли не они, можете уходить.

И развернулась, чтобы уйти. Но, не сделав еще и пару шагов, как повернулась и одарила меня многообещающим взглядом. Я почувствовал, что принцесса готова сорваться, и постарался успокоить ее своей рукой, которая была прижата к ее бедру. И вот на это движение сеть среагировала и сжалась. Интересно она работает. Когда начинаешь брыкаться или напрягаться, то сжимает так, что дышать становится тяжеловато, но когда расслабишься, то и она делает то же самое. В это время нас покинули и стражи порядка, а самый молодой наемник спросил:

— Что с этими будем делать?

— Да продадим, завтра выставим на торги. Хотя бабу выгоднее будет продать в бордель, наверное. Посмотрим.

— А сейчас? Развяжем?

— Нет, не хочу рисковать, не просто так ведь он спрашивал про побег. Кстати…

Он наклонился и обнажил мои мечи, сделал несколько взмахов, осмотрел сталь. Затем ту же процедуру проделал с мечами девушки.

— Нет, ничего особенного. Гладиаторы со своим оружием, к которому привыкли, стоят дороже, ведь сразу можно выставлять на арену. Вот, если девка уйдет в бордель, то ее мечи можно и продать. Посмотрим, где дадут больше денег.

Один из них принялся обыскивать ангела, но кроме парочки амулетов больше ничего не нашел. Как я понял из дальнейшего их разговора, тот хотел найти остатки их оплаты.

Затем нас отнесли в дом, бросили в одной комнате и даже заперли дверь. Меня интересовал вопрос, почему нас не проверили на наличие амулетов? Хотя, чтобы снять их, нас надо освободить, а они рисковать не хотят? Хотя чего нас, учеников, бояться? Скорее всего, просто решили, что ничего нет. Но для меня важен тот факт, что свой амулет сокрытия я ношу всегда с собой. А сейчас надо проверить одну идею — использование внутренней энергии для разрушения паутины, из которой создана сеть. До этого я ее добавлял в оружие или делал выплеск, а сейчас хочу попытаться на пальцах создать, если так можно сказать, режущую кромку. И при помощи нее, перерезать путы.

— Ты что-то задумал? — я едва услышал ее вопрос.

— С чего ты решила?

Мне действительно было интересно, потому как я полностью контролировал свое тело, чтобы не вызвать ответной реакции сети.

— Не знаю, — ответила она и тут же добавила, — чувствую что-то такое, словно ты приготовился к бою.

Вот принцесса дает! Удивила, так удивила, но приятно. А сейчас совсем другая задача. На краткий миг мелькнула мысль попробовать использовать энергию на всей спине и ногах, но потом я вспомнил, какая наступает слабость при использовании ее большей части и отказался от этой мысли. Направил ее в правую руку и острым тонким лезвием выпустил из пальцев. Сопротивление было ощутимым, и я порадовался, что отверг предыдущую идею. Вот я почувствовал, как кисть освободилась, и тут же просунул ее немного дальше. Сеть отреагировала, но та часть, где произошел разрыв, совершила это очень вяло.

— Ты что делаешь? — каким-то странным голосом, да еще с придыханием, спросила меня девушка.

Хотя было темно, но мне почему-то представилось, что она покраснела. Я попытался сообразить в чем дело, и тут до меня дошло — просунутая дальше кисть сместилась с ее бедра на попу. Отвечать не стал, а продолжил свою работу.

Девушка быстро поняла чем я занят и перестала надоедать. Как только я смог освободить одну руку, обнажил меч и уже привычным способом разрезал остальное. Вскочили мы одновременно и я, обняв ее и прижав к себе, очень тихо прошептал:

— Дверь заперта и мы сейчас уйдем через окно. Сражаться с ними не имеет смысла, так как проиграем и даже мое умение не поможет. Выйдем через окно. Там наверняка сигналка, но у меня остался амулет сокрытия, который поможет уйти незамеченными, — и, задумавшись, пробормотал: — Не понимаю, почему нас не обыскали?

Но девушка подумала, что я ее спрашиваю, поэтому ответила:

— А чего им опасаться? Из сети из паутины Великой Паучихи не освободиться, это ты такой ненормальный у меня, что смог это сделать. Они ничего не опасались.

А дальше все делалось по протоптанной дорожке с Лониэль. Я объяснил девушке, как на мне надо сидеть, правда, предупредил, чтобы ножны не перекрыла и я мог легко вложить и обнажить клинки. Двумя ударами своих мечей я вырезал окно, вытолкнул наружу раму и выпрыгнул в него, создавая плетение активации чар. Сигналка имелась в наличии, да и сами воины отреагировали очень быстро. Пришлось добежать до ограждения, подергать его и вернуться обратно. «Ага, и тут оказался прав», — подумал я, видя, как те направились к месту, где мы вроде как «перелезли» через ограду. По периметру тоже наличествовал сигнальный контур. Пока они пытались рассмотреть следы, ведущие от окна, мне подумалось, что слишком часто стал на себе катать эльфиек, и чуть не рассмеялся. Между тем, они разочарованно покачали головами. Ну-ну, это одно из моих самых первых умений, которым научил меня отец — бесшумный и не оставляющий следы шаг, когда тело само, по команде от мозга, знает куда ступать и как. И тут наемники допустили ошибку, вероятно, сказалась тактика работы отрядом. Оставили одного человека во дворе, а двое других покинули территорию, преодолев ограду в «месте моего побега». Для группы, когда оставалась треть отряда, это правильно, но не сейчас.

Говорить, пусть даже шепотом, я опасался, поэтому положил руки на бедра девушки и чуть оттянул вниз, как бы говоря, чтобы она слезла. Поняла сразу, и бесшумно опустилась на землю, отступив за растущее рядом дерево. Наемник, оставшийся здесь, принялся осматриваться, и я начал опасаться, что он, как и ангел, сможет рассмотреть меня. Поэтому быстрым шагом приблизился и одним ударом отрубил ему голову, почувствовав сильное сопротивление. Похоже в этих мирах Высших сфер мои клинки действительно весьма средненького уровня, не зря же наемник их решил не брать. Если в каждом поединке для победы мне придется использовать внутреннюю энергию, то долго я не протяну. Магия же, пока не научусь работать с астралом и менталом, мне противопоказана. Придется использовать другие возможности. Обыскав наемника и взяв найденные деньги себе, я с подошедшей Витаэль спустя несколько мгновений были уже на свободе.

Пока не разрядился амулет, мы решили уйти как можно дальше, высматривая по пути возможные места, где можно спрятаться. С местом не повезло, это оказался район богатых и зажиточных людей или отрядов, или кланов. Теперь я уже бежал.

— Стоп, туда, — услышал я шепот девушки, которая чуть повернула мою голову, показывая куда надо двигаться.

Я согласился с ней. В конце прямой улицы виднелось темное пятно, а значит, закончилась территория богатого квартала. Я прекрасно понимал, что логика подсказывает, что прятаться мы должные именно в местах, где живут небогатые люди или вообще нищие. Но и преследователи это понимали, а искать места в богатых особняках и связываться с теми, кто может позволить очень дорогие артефакты, совсем не хотелось. Да и не спрятаться там нормально. И сейчас я имел в виду не первые три дня, а следующие за ними, когда охоту на нас могут вести все желающие.

— Наконец-то, — с каким-то облегчением сказала девушка, когда я опустил ее на землю, но увидев мой непонимающий взгляд, добавила. — Эта сеть так передавила мне все, что только сейчас я полностью отошла.

Странно, у меня ничего подобного нет, затем понял, что все дело в моем комбинезоне, который я ношу под обыкновенной одеждой. «Хорошую вещь я приобрел», — в очередной раз подумал я и принялся осматривать дома. Это, и в самом деле, оказался квартал жительства средних слоев населения — освещение не такое яркое, сигналка на ограде не у всех, да и сама она была проще, территория вокруг домов стала меньше. Вот вообще два дома почти рядом стоят. Надо где-то найти место ночевки. И тут меня посетила мысль, которую я не замедлил высказать девушке.

— Ви, у тебя золото есть?

— Нет, а зачем? Как ты меня назвал?

— Понятно, — вздохнул я. — Ви, твое полное имя слишком длинное. Не нравится?

— Наоборот, — мне представилось, что она горько улыбнулась, — родители так называли. Ты не ответил, зачем тебе золото?

— Так, ведь, это не твой родной мир, здесь для жизни нужны деньги.

— Точно! Нам же говорили об этом! А у тебя есть? — с надеждой спросила она.

— Немного, — ответил я, но решил подшутить немножко, — но только для себя, да и то маловато. Придется тебе искать пропитание на помойках, — сожалеющим голосом «успокоил» я ее, но девушка отреагировала на это только небольшим толчком мне сзади в плечо.

Я по привычке продолжал носить с собой немного денег, хотя понял, что в мире Идггард они не нужны. Основная сумма лежала в сумке, которую я оставил в своей комнате. Вот сейчас монеты понадобятся мне, пусть даже принесены из Инфереала, плюс еще то, что добыл с наемника. Я отключил амулет сокрытия, но активировал амулет ученика, что посоветовал сделать и девушке. Мы свернули на улицу, где почти стояла темень. Небольшие шары светились, но очень уж тускло. Передвигаясь по левой стороне улицы, я присматривался к защите домов, как вдруг моя спутница схватила меня за руку и сжала.

— Андрей, смотри, — она показала на противоположную сторону улицы и на три дома вперед.

Дом, как дом, но он оставался таким лишь до того момента, пока я не посмотрел магическим зрением. И тут же нахлынули воспоминания из Оравии, когда шел по Туманным землям, а затем воевал там же. Плетения, окутавшие дом, принадлежали магии смерти, но ограждение не содержало вообще никаких заклинаний, разве что они были сделаны на таком уровне, что я не мог их разглядеть. Как вариант — спрятаться в те два дня всеобщей охоты. Сказал об этом девушке, которая была вынуждена согласиться. Я сейчас только обратил внимание, что размеры города довольно большие, в темноте точно не разобрать, но освещенность улиц тянулась на приличное расстояние.

— Слушай, ты часом не знаешь, куда мы попали? Что это за мир?

— Скорее всего, это мир наемников, — чуть помедлив, ответила она, — я слышала, что есть такой, где собраны лучшие отряды воинов, предлагающих свои услуги за деньги. Очень похоже на это.

Пожалуй, Витаэль права. И те стражники больше напоминали сработанную команду, чем непосредственно стражей порядка. Наверное, существует здесь некое дежурство наемных отрядов. Прошли еще метров пятьсот, как я увидел темное пятно.

— Что это там?

— Какой-то парк, — ответила спутница, затем спохватилась. — Ты что, не видишь? Сейчас наложу на тебя ночное зрение.

Она создала заклинание и провела рукой по моим глазам, закрывая их. Зато когда открыл, то увидел ночной город во всей красе, а в темном пятне росли деревья. Туда мы и направились. Далеко уходить не стали, а примостились под кустом.

Девушка улеглась мне под бок, я ее прижал к себе и вскоре она уснула, я же задумался о предстоящих трех днях. В принципе, после некоторого раздумья, я пришел к выводу, что существует довольно большой шанс, что оставшиеся два наемника вообще нас не будут искать. Просто поставил себя на их место. Два человека освобождаются из сети, с которой считается, что это невозможно сделать, скрываются, не оставляя следов, потом еще и убивают одного из них. В этой ситуации меня больше интересовало — могут они нанять кого-то или это большой ущерб репутации? Имеется в виду неофициально. На этой мысли и уснул.

.

На следующий день голод заставил нас пойти на поиски трактира или таверны. По молчаливому согласию направились обратно в сторону более зажиточных мест. Дома стали привлекательней; и тут я увидел постоялый двор, который не выделялся ни большой территорией, ни яркой вывеской, но небольшой дворик был ухожен, окна на трехэтажном здании блестели своей чистотой. Недолго думая, направился к нему. Витаэль дернула меня за руку — наверное, хотела спросить, но быстро поняла мою задумку. Мне, вообще, девушка нравилась все больше и больше — не глупая, темпераментная, если судить по вспышкам гнева, целеустремленная, прямо как я.

Подходя к воротам, взглянул магическим зрением — так и есть — сложное плетение и на ограде, и на самом доме. В тенечке под деревом с раскидистой кроной сидели два воина и попивали что-то, но готов побиться об заклад, что это охрана, а не посетители.

— Боевые маги, — шепнула девушка, — причем, очень хорошие. Каналы близки, чтобы перейти в магическое тело.

Я не стал проверять ее слова, просто убедился в правильности выбора. Вошли внутрь, очутившись в небольшой прихожей, отгороженной от обеденного зала невысоким, примерно полтора метра, поручнем. За стойкой стоял… ну, наверное, его можно отнести к очень дальнему родственнику Тиаллы. Вот только у первой мелкой проскакивали черты кошки, но лицо оставалось вполне человеческим, то здесь это была именно морда кота. Хотя, поскольку он разумен, то всё-таки лицо. Но оно было полностью кошачьим. А вот кисти рук больше походили на человеческие — это я заметил по тому, как она брал в руки бутылку и фужеры. Последним я удивился больше всего. А шерсть у него была самой стандартной для котов — полосатая.

— Свободная комната есть? — спросил я этого полосатика.

— Вон хозяйка сидит, — он показал в угол, — к ней обращайтесь.

Я посмотрел, куда он указывал, а когда понял, кто это, отпрыгнул назад, в полете переходя в состояние контроля.

Витаэль, одновременно со мной сделала то же самое. Оружие пока ни я, ни она не обнажили, но готовы были сделать это в любой момент. Я потянулся к фиолетовой силе, и, наверное, никогда так быстро мне не удавалось ее подчинить, особенно учитывая, что большая часть сознания находилась в другой области. Интуитивно я направил ее в свой комбинезон, чутко отреагировавший на мои желания — капюшон натянулся на голову. Потому как хозяйкой заведения была ангелица. Воины, до этого момента сидевшие на улице и пившие свои напитки, появились в дверях. Кот за стойкой выпустил пятнадцатисантиметровые когти. Я сконцентрировал внутреннюю энергию на поверхности кожи, чтобы в любой момент успеть усилить защитные свойства комбинезона. Все, я готов к бою.

— Эти мои, — прошипел я, чуть повернувшись в сторону воинов.

— Постойте! — раздался возглас из угла, где сидела враг.

Лайсани сидела в своем углу и смотрела на входную дверь, пытаясь угадать, кто сегодня первым посетит ее заведение.

Этим она занималась уже на протяжении доброй сотни лет, сразу как открыла свое заведение после изгнания. Изгнания, которое как считала сама, она не заслужила. Откуда в их мире появился тот свелан, она не знала, но одежда однозначно указывала, что тот был в плену. Да и про эту расу она тогда ничего не слышала, это потом ее просветили. Пять стражей небес преградили ему путь, чтобы спустя какую-то минуту упасть мертвыми на землю. Он проделывал это голыми руками, поскольку оружия у него не было, а всю местность накрывал стационарный негатор магии. Ему тоже досталось, потому как одежда была вся покрыта кровью. Узкий проход, где она находилась вместе с младшими братом и сестрой, пяти и трех лет соответственно, позволял им разойтись, но только если она его пропустит или он убьет их всех. Девушка задвинула за спину детей, активировала свой меч и приготовилась их защищать. Но молодой парень лишь укоризненно покачал головой из стороны в сторону, а Лайсани поняла, что тот и не собирался сражаться с ней и тем более убивать детей. Меч опустился, и он пробежал дальше. Зато потом…

Потом был суд, где ее признали предательницей, потому что не помогла стражам и не ударила беглеца в спину, хотя имела замечательную для этого возможность. Девушка просто не смогла это сделать, прекрасно понимая, что захоти тот и ее не спасло бы ничего. Затем была жуткая процедура, вспоминать которую без содрогания она не может. Почему суд еще так зверствовал, потому как не удалось снова пленить человека. Он уничтожил еще шесть стражей, добрался до высшего, убил его и сам упал мертвым. А высший был родственником Владыки их мира, поэтому даже высокое положение ее отца смогло только спасти от отправки в инферно в качестве рабыни. Она мотнула головой, отгоняя свои мысли и посмотрела на вошедших харана и эльфийку. Хотя нет, девушка полуэльф, но это практически незаметно. А парень, как парень, только почему-то бреет наголо голову. «Прямо, как тот человек, из-за которого я сюда попала», — вдруг подумалось ей.

— Свободная комната есть? — спросил он ее управляющего обеденным залом.

— Вон хозяйка сидит, к ней обращайтесь, — тот, как и всегда в таких случаях, отправил посетителей к ней.

Они оба повернули головы и резко отскочили назад. По их движениям она поняла, что они готовы сражаться. Еще пришла уверенность, что делать это будут до конца. Что заставило ее перейти на другое зрение, она не знала, может быть, сравнение с тем человеком. Но она увидела, как вспыхнула фиолетовым цветом аура парня, затем проскочили золотистые искорки. «Не зря пришло сравнение», — подумала она, — «именно такими цветами ярко горела аура того беглеца». В это время в дом вбежали ее друзья, выполняющие роль вышибал, и стали медленно расходиться.

— Эти мои, — тихо сказал, даже прошипел, парень.

А Лайсани впервые в жизни почувствовала воздействие странной силы этой не менее странной расы. Ее ничего не ударяло, не ослепляло, не пыталось подчинить, но от этого шипения, казалось, вздрогнуло все ее тело. «Они, наверное, сталкивались с кем-то из ангелов», — поняла она, — «и это было для них неприятно». И эта пара за какой-то краткий миг стала ей почти что родной.

— Постойте! — выкрикнула она, стараясь не допустить боя.

Парень с девушкой застыли, пока еще не обнажая орудие, но настороженность только возросла.

— Я и никто другой в этом заведении не причинят вам вреда. Клянусь! — она краем глаза увидела небольшое неодобрение в глазах друзей, но продолжила. — Вам, скорее всего, досталось много плохого от ангелов, но, как я сказала, здесь вам ничего не угрожает.

— Почему мы должны верить? — спросила девушка, в то время как парень не отрывал взгляда от боевых магов.

— Я…

И она, вздрогнув, замолчала. В памяти пронеслись минуты кошмара, когда круг высших ангелов читал заклинание изгнания, после прочтения которого ее скрутила адская боль. Из ее эфирных тел вырывалась возможность иметь крылья, менялось ее физическое тело, из которого удалялись специальные позвоночные наросты, отвечающие за это. Заодно из ее энергетики выдрали энергетический меч, подаренный ей знакомым элементалем. Еще раз вздрогнув, она тихо сказала:

— Я, лишенная крыльев.