Университет магии

Глава 3

К моему удивлению здание администрации, вывеску на котором я успел прочитать, осталось в стороне. Мы же направились немного в сторону. «Надо будет расспросить, когда закончится у них зима», — подумал я, — «а то растает лед и снег и останусь без своей книги заклинаний». Кстати, интересно тут у них — некоторые места накрыты куполами, защищающими от снега, как, например, тренировочная площадка. Уровень развития магического искусства в этом мире намного выше, чем в Инфереале, не говоря об Оравии. Ведь, насколько я понимаю, эти купола стоят постоянно и, более того, они пропускают людей и воздух, а вот снег задерживают. Подозреваю, что и дождь, и град тоже не проходит внутрь.

Подошли к двухэтажному зданию, затем еще двадцать метров по коридору и очутились в кабинете.

— Садись, — показал он мне на стул, а сам уселся за стол. — Рассказывай, где…

Но тут нас прервал звук, больше всего напоминающий удар молотка о рельс. Директор вынул из одного кармашка амулет и зажал в руке, а взгляд его расфокусировался. «Неужели переговорный?» — подумал я. Судя по всему, да. А то, как меняется выражение его лица, говорит, что новости неприятные. Взгляд его прояснился, и он тут же спросил:

— Ты уже знаком с нашей историей и жизнью?

— Нет, вообще еще ничего не успел.

— У нас война постоянно идет, и сейчас атака произошла в трех местах. Пойдешь с одной группой в дальний форт.

Встал и быстрым шагом направился к выходу. Идя за ним, я раздумывал о своем невезении. Нет, чтобы попасть в нормальный мир, где тихо и мирно можно изучать магию, так я все время брожу по театру военных действий. В одном демоны и нежить, в другом демоны и темные эльфы, в третьем… Интересно, а кто здесь враг? Этот вопрос и задал директору.

— Ангелы из Верхних миров, — последовал ответ.

Я даже остановился от этой фразы. Дормусс почувствовал это, остановился сам и оглянулся на меня. Затем у него появилось выражение, как будто он решил сложную задачу.

— Никогда не думал, что они могут нападать? — я кивнул. — Сходи в королевскую библиотеку и почитай исторические трактаты. Думаю, найдешь много интересного для себя.

По улице мы уже побежали, и завершился наш марш-бросок на площади. Он окинул взглядом собравшихся на ней учеников, остановив его на дальней группе.

— Хэнк, — окликнул он кого-то, — возьмешь новичка себе.

Я подошел к группе старшегруппников, если правильно понял их нашивки. У первых встреченных мною на эмблеме было два скрещенных меча, а у этих четыре. Мы поздоровались и побежали к порталу. Я так понял, порталы в этом мире встречаются чуть ли не на каждом углу.

— Крепость Брокс, — сказал наш командир магу.

Мы зашли на портальную площадку, миг — и я в знакомом месте. Не задерживаясь, мы поспешили в ту ее часть, где я еще не был.

— Ждите, — приказал нам Хэнк и скрылся за дверью.

— Давай знакомиться, — обратилась ко мне одна девушка, — меня зовут Теная.

— Андрей.

Мы познакомились. Ребята и девчата, коих из двадцати четырех человек насчитывалось целых восемь, оказались нормальными, не то, что та полукровка. Поболтали немного на тему обучения в школе, а я главное вынес для себя - погружение в боевой транс преподают очень хорошо, по крайней мере, все они владеют третьим уровнем. Затем один парень по имени Торан меня спросил:

— Это правда, что ты Витаэль победил одним ударом?

И тут же Теная задала свой вопрос:

— А правда, что ты назвал ее некрасивой?

— Чего? — я в изумлении уставился на нее. — Ничего такого я не говорил, а сказал, что видел красивее. А по поводу первого вопроса — да, одной атакой, точнее, контратакой.

— Еще сказали, что применил технику наставников. Нам говорили, что далеко не всем ее преподают, — от парня просто веяло любопытством и желанием изучить и ее. — Можешь показать?

Я обнажил оружие и взял обратным хватом, а вокруг меня образовался круг. Решил чуть покрасоваться. Начал также как и в поединке с девушкой, затем несколько защитных движений, атакующих, в конце сменил хват и закончил движения.

— В самом деле, тому, кто не знаком с ней поначалу тяжело будет, да и подловить легче, — задумчиво проговорил Торан. — И обучаться, наверное, сложнее.

— Это точно! Как вспомню отца с этими тренировками… Бр-р-р.

В это время появился наш командир и махнул рукой, чтобы шли за ним. По дороге рассказал, что мы здесь задержимся минимум на неделю, поскольку все бои идут очень жестокие. Более того, все воины покинут крепость, поэтому нам придется патрулировать, для чего нам пришлют учеников университета. Пришли мы в казарму. Я ожидал увидеть большую комнату с рядами кроватей, а на самом деле оказался длинный коридор с комнатами на двух человек. Хэнк сказал, чтобы разбили попарно, кто с кем хочет, занимали и обустраивались здесь.

— А с девушками можно? — задал я вопрос.

— Но-но-но, — замахали на меня несколько парней, — не успел прийти, а уже девчонок наших пытается у нас отбивать. Не отдадим, парни? — раздался смех.

— Андрей, — раздался голос Тенаи, — ради тебя нам пришлют Витаэль, чтобы жизнь тебе легкой не казалась. Того оскорбления она тебе не простит и будет постоянно приставать с поединками.

По казарме раздался хохот. В итоге я остался один, потому что все уже давно вместе, а нас нечетное число. На самом деле еще остались пустые комнаты, но поодиночке заселяться никто не захотел. После обустройства, собрались в комнате отдыха, где я задал мучивший меня вопрос:

— А кто такая Витаэль?

— Ты что? — удивленно посмотрел на меня оказавшийся рядом Торан. — Ай, совсем забыл. Она же дочь нашего короля.

Я скривился. Да что же мне так «везет» на них?! Одна мелкая классная девчонка оказалась, с самого начал вела себя, как простая девчушка, а на мои замечания реагировала адекватно, а не обижалась или сердилась.

— Ты чего? — опешил он.

— Да достали меня все эти принцессы, — в сердцах ругнулся я, — только одна нормальная оказалась. То ли дело дочери герцогов, — и я закатил, вспоминая Литанну, с которой провел несколько раз приятно время.

— И чем же тебя достали принцессы? — послышался от двери ехидный голос Витаэль.

— Это ты виновата! — я ткнул пальцем в Тенаю. — Признавайся, как ты умудрилась это провернуть?

А в ответ раздался опять хохот. Это прибыли пять магов-учеников из университета — две девушки и три парня. Новости, которые они принесли, не радовали — разворачивалась полномасштабная война. Последний раз такие боевые действия велись более двухсот лет назад. Все ученики четвертого года обучение и старше направлены для усиления боевых магов.

Два наших лучших артефактора работают сейчас вообще без сна. «Вот это я попал!», — только и мелькала у меня в голове такая мысль.

— А еще, — добавила Витаэль, — они смогли то ли создать, то ли найти где-то летающую гадость и ударили по оранжерее.

— Да ты что?! — воскликнули все.

Я не понял, что здесь такого плохого. Или там что-то очень ценное выращивается? Спросил об этом. Они сначала уставились на меня, затем вспомнили с кем имеют дело и решили немного посвятить меня в местные реалии. Дело оказалось даже хуже, чем я думал вначале. Мир под названием Идггард ведет войну на протяжении тысячелетий. Когда-то он был обычным миром, с хорошим климатом, лесами, реками, морями, океанами. Но началась война и враги применили два очень мощных заклинания. От одного сумели защититься, да и то при помощи Бога Риура, а от второго уже нет, точнее, не полностью. С тех пор у них началась вечная зима. Самая высокая температура в столице и городах, находящихся, как я понял, на местном экваторе и колеблется от минус пяти до плюс пяти. И именно в этой полосе находятся оранжереи, где растут растения для пищи, где с помощью магии поддерживается необходимая температура. Охраняются они лучше дворца короля и дежурят там лучшие боевые маги. Но большая часть еды выращивается в подгорных пещерах.

Всевозможные грибы, соки, мясо и многое другое доставляется оттуда. В оранжереях произрастает много растений, необходимых алхимикам, которые без натурального солнечного света просто не растут.

Есть еще одна область, охраняющаяся не менее тщательно — это заповедник — долина, где живут мутировавшие горные козлы, которых сумели приспособить для верховой езды. Популяция была относительно небольшой, потому что детеныши рождались редко. А часть их приходиться забирать, потому что в неволе они не дают потомства. Анимаги и маги жизни следят за популяцией постоянно. Выращенное людьми животное приучают к седлу и оно становиться грозной боевой единицей само по себе, а с человеком на спине и магической защитой составляют мощную ударную силу. Но в силу малочисленности используют их только в сражениях, а в патрулях, куда я пойду завтра, очень редко в исключительных случаях.

В районе экватора океан не замерзает, но стоит углубиться на север или юг километров на триста, и там уже начинаются вечные льды. А в районе тысячи километров от экватора начинаются такие холода, что все защитные амулеты очень быстро расходуют энергию. Плюс еще дует сильный ветер, что сносит людей. Обитают ли там животные, никто не знает, в широтах, расположенных ближе к экватору, они точно существуют, причем, как местные, так и те, которых перемещают сюда враги. Расспросил про тех и других. Оказывается удав, с которым я встретился в самом начале своего пребывания здесь, это местный житель. Он и в те далекие времена, когда было тепло, являлся опасным хищником, а сейчас так еще больше. Живут во льдах и снегах, умудряются перемещаться внутри льда, и никто не может объяснить как.

А вот грасс, который меня приложил, это искусственно выведенное создание, которое перемещают сюда.

Но самым интересным оказался тот факт, что Бог этого мира Риур участвует в его защите. Абсолютно все жители верят в него и ходят в храмы, а вся энергия, которую он получает, уходит на противодействие магии ангелов. Когда энергии много, то начинается медленное потепление, и, как правило, через какое-то время начинается большая война, в которой гибнет много людей, его защита снижается и температура падает. Но у них, вероятно, тоже существуют какие-то ограничения, иначе завалили бы мир полчищами воинов.

«Ну, и мир подсунула мне Руара», — думал я, направляясь к себе в комнату. Блин, я ее просил знания, чтобы изучить магию, творить что-то новое, а она переслала туда, где я поступить в магическое учебное заведение не могу. Трудно было ей немножко увеличить мне магические каналы? Придя к себе, я начал делать упражнения для их увеличения, но спустя каких-то полчаса, на меня накатила такая слабость, что пришлось лечиться внутренней энергией. «Что-то с маной здесь не так, надо разобраться», — засыпая, подумал я.

Король Леоканн Идггардский завершил разговор по мыслеречи и устало откинулся в кресле. В битве близ города Брудден только удар гвардии на боевых козлах спас армию от поражения.

— И откуда столько у них людей? — монарх вслух задал вопрос и тут же ответил. — Никак нашли новый человеческий мир и получили над ним контроль. Тот фанатичный блеск в глазах, о котором говорят все без исключения, говорит сам за себя.

— Ты что-то сказал? — спросила вошедшая эльфийка.

— Да думаю, что верхики взяли под контроль очередной мир и набрали добровольцев, — ответил он супруге.

— У меня для тебя тоже есть новость, — она подошла и поцеловала его в щеку.

— Неужели забеременела? — с надеждой в голосе спросил он, но увидев, как помрачнело ее лицо, и сам стал более угрюмым.

— Не переживай, — она ласково взъерошила ему волосы, — будут у нас еще дети. Новость другого плана. Новое пророчество, и звучит оно так: «Он придет издалека и уйдет еще дальше. Великий воин обретет и потеряет. Когда осколок некогда великого рода уйдет, мир содрогнется». Примечательно то, что его высказали все три пророка одновременно или почти одновременно.

— Меня больше всего смущают два последних слова, — после минутного раздумья сказал король. — Что они означают?

— Ты же знаешь, пока пророчество не сбудется, то отгадать очень тяжело. А означать может все, вплоть до прямого значения слова. Могу еще сказать, что искать бесполезно, так как с того момента, когда его изрекли, уже прибыло десять человек. Некоторые из них действительно знатные воины, а некоторым еще учиться надо. Ты же знаешь — к жрецам не стоит очередь, чтобы они могли выбрать лучших. Ладно, рассказывай, что нового на фронтах?

И они принялись обсуждать положение дел. Король прислушивался к мнению своей супруги, поскольку не раз убеждался в ее умении хорошо мыслить и совершать нестандартные ходы, приносящие успех. И это не удивительно, ведь ее отец в свое время сумел изгнать из своего мира жителей Верхних миров, за что получил прозвище Кошмар Ангелов.

Целый день сегодня мы продвигались по снежной пустыне. Я думал, что тут кроме грассов и ледяных акондов больше никто не живет, но оказался не прав. Местный грызун, больше всего напоминающий суслика, только раз в десять больше, вполне комфортно себя чувствовал. Как мне сказали, живут они под землей, но периодически проделывают норы и вылезают на поверхность. Лед, в отличие от акондов, они прогрызать не могут, но великолепно чувствуют слежавшийся снег, где и роют ходы. Они же и являются основной пищей хищников. Во время первого привала я так достал своими вопросами магов, что на второй стоянке у нас появилась Витаэль. А я-то всего пытался выяснить работу артефактов:

домика из твердой иллюзии и удобного кресла.

Когда остановились на ночевку, я долго рассматривал магическим зрением обогреватель, плетение которого показалось мне наиболее легким. Также оказался интересным принцип работы, который действовал не как, теновый, используя теплопередачу, а нагревался сразу весь объем. Здесь больше подходит вариант микроволновки, где «расшатываются»

атомы, из-за чего повышается температура. Я даже встал и подержал руку над ним, но движения тепла не ощутил. Походил по домику и убедился, что температура везде одинаковая.

— Ну, разобрался? — скептически спросила принцесса.

— Да не до конца. Не могу понять, как повышается энергия молекул или атомов, вследствие чего они начинают излучать тепло, — на автомате ответил я.

— Чего? — раздалось со всех сторон. — Ты что там сказал? Переведи на нормальный язык.

Я задумался о своих словах, и до меня дошло, что понятий молекула и атом в местном языке нет, и произнес я их по- русски.

— Да не берите в голову, — ответил им, думая о своем. — Скорее всего, задействована рассеянная магия, при помощи которой происходит воздействие. Но я ничего не вижу, поэтому придется экспериментировать.

Снова задумался, но меня вывела из себя гробовая тишина. Оглянулся — пять пар глаз в изумлении уставились на меня.

Кто-то попытался отодвинуться, а Витаэль вообще хотела уже выйти наружу.

— Вы чего? — ничего не понимая, спросил я.

— У профессора Ниголлатира вот точно такое же было выражение лица, когда вовремя лекции его посетила идея и он тут же начал ее претворять в жизнь, — с опаской глядя на меня сообщила принцесса.

— И чем он закончился? — поинтересовалась Теная.

— Да корпус потом строили заново, — ответила она. — Хорошо, что лекция была у старшекурсников и те сумели защититься.

— Нет-нет, я сейчас ничего не буду делать, — заверил я их, — мне бы узнать разницу между магическими энергиями Высших сфер и более низких миров.

— Так это все знают, — ответила девушка, затем спохватилась. — Постой, ты не из нашей части?

— Ну, да.

— Фух, — Витаэль вернулась на место, — ничего у него не выйдет — просто не сможет работать с высокоэнергетической маной.

— А теперь поясни подробнее, — попросил я ее.

— Вот еще, — ответила она и отвернулась.

«Ну, и фиг с тобой», — подумал я и приступил к разработке магических каналов, а когда снова появилась сильная слабость, использовал внутреннюю энергию. Надо обязательно узнать разницу. А еще начать эксперименты с чарами, но только когда буду один, а то вдруг что-то пойдет не так и действительно произойдет взрыв. Лежа, я рассматривал походный амулет, создающий вокруг человека оболочку, сквозь которую не проникал холод. Точнее, ветер и воздух проходили, только уже нагретые. Интересен был эффект при соприкосновении. Я хотел проверить нагреет поле ладонь, даже перчатку снял, но когда поднес руку к впереди идущей Тенаи, то поля просто объединились. Спросил об этом эффекте, так мне сказали, что поля усиливаются, и сделано это специально, чтобы при резком падении температуры греться парами.

Оказывается, защитное поле эффективно только до минус двадцати, а ниже происходит очень быстрая разрядка источника энергии. А падения температуры за час на десять-пятнадцать градусов бывает не так редко. Надо поговорить с Многоруким, чтобы добился разрешения на посещение библиотеки университета. Кстати…

— Можете объяснить, за что Дормусс получил прозвище Многорукий?

— А-а-а, есть у него своеобразная техника, не совсем боевая, а предназначенная для выработки контроля тела, - пояснил Сорвин, — он работает на огромной скорости и в некоторых местах останавливает руки на пару мгновений, а со стороны создается впечатление, что у него много рук.

Под обдумыванием этой техники я и уснул.

Утром мы отправились дальше. На улице светило солнце, но во второй половине небо закрыли тучи, а еще спустя часть усилился ветер и начался снег. Скорость передвижения сразу упала, хорошо, хоть видимость оставалась более-менее нормальной. Когда подошли к какому-то предгорью, снег повалил еще сильнее. Мело уже так, что идущую всего в шести метрах впереди принцессу я почти терял из виду. Остановились и я тоже замер на расстоянии. Вдруг в голове появилось нечто, больше всего напоминающее, что кто-то стучится в нее. Это как если бы руками сдавить чуть голову и держать так.

На всякий случай начал оглядываться вокруг и вдруг увидел яркое синее сверкание двух точек. Все встало на свои места. Я бросил взгляд на магов, которые о чем-то переговаривались, и решил поговорить с акондом.

Направляясь к нему, я потянулся к силе. Шаг, второй, третий… Когда я остановился перед парой светящихся глаз, она была мне полностью подвластна.

— «Что привело сюда двуногого, умеющего общаться?» — прозвучал голос у меня в голове.

— «А как ты узнал об этом моем умении?» — мне и в самом деле было жутко интересно.

— «Шшшриссса сообщила, когда общалась с тобой, а потом еще и защитила. Она никогда не ошибалась в выборе».

Понятно, они умеют поддерживать мысленное общение с несколькими акондами одновременно — полезное умение.

— «Я со своими друзьями осуществляю осмотр территории», — ответил я.

- «Друзья — это что такое?»

— «Стая», — ответил я, хотя не был уверен, что для рода удавов это правильно, но не прайдом же называть.

— «Значит, их есть нельзя? Но это наша территория».

— «Не стоит их съедать. А на вашу территорию мы не претендуем, просто осматриваем, чтобы врагов не было».

— «А тех других можно есть?»

— «Каких других?» — спросил я.

Но в это время почувствовал сильнейший всплеск магии. Не было ни вспышек, ни свечения, ни лучей, но я был уверен, что все остальные попали под воздействие и, скорее всего, обездвижены. «Паралич что ли какой-то?», — подумал я, но тут мысли приняли другой оборот.

— «Мне нужно спрятаться от них, можешь помочь?»

— «Ползи за мной».

Он изогнулся дугой и ушел под снег, а я на четвереньках устремился за ним. Хорошо, что он понимал, что я никудышный подземный передвиженец, поэтому ход проделал довольно пологий. Спустя каких-то пару десятков метров я оказался в небольшой ледяной пещерке. И в очередной раз вспомнил про свою вещь, оставленную в пещере. Постарался передать аконду все, что помнил о месте, где она осталась. Он развернулся и исчез в только что проделанном проходе, чтобы спустя каких-то пару минут появиться снова, держа в руках мою сумку чародея. Теперь можно наведаться к врагам и освободить приятелей. То, что их пока не убили, я был почти уверен, иначе применили бы заклинание что-то вроде огненного шторма, ледяного дождя или другое того же уровня. Конечно могли использовать плетения из раздела некромантии, потому что они тоже без особых внешних эффектов, но я надеялся, что до этого не дошло. Некоторое время понадобилось для объяснения того, что я хочу, и очень обрадовался, что аконды согласились помочь, правда, взамен потребовали, чтобы люди на их территорию больше не заходили. Только я могу это делать. Естественно я пообещал, а там поговорю с Витаэль, и пусть она решает этот вопрос. А своей территорией они считали всю эту холмистую местность.

Поскольку это конец маршрута патрулирования, то думаю, что король даст свое согласие.

Кто ушел на разведку я не знал, но вскоре мой приятель, которого, кстати, звали Сссшишиссс, сообщил, что все члены моей стаи в бессознательном состоянии находятся под сдерживающим куполом, преодолеть который они не смогли. Но он углублялся всего на два или три метра в снег, поэтому придется мне помучиться, ползя по такому проходу. Проверил амулет моего усиленного магического удара и сокрытия, убедившись в их полной зарядке. Энергия, заполнившая контуры накопления, выглядела чуть по-другому, но мне сейчас не до решения этой задачи. Мне бы сейчас придумать способ перетаскивания людей. Я спросил своего помощника про первое, что пришло в голову:

— «Вы сможете схватить зубами людей за одежду и вынести в безопасное место?»

— «Сможем».

Вот и решение вопроса. И мне идти не обязательно, поскольку аконды сами справятся значительно быстрее. Я так до сих пор не знаю их популяцию, сколько там особей, зато могу с уверенностью утверждать, что они стайные животные.

Под силовым маскировочным куполом стояли два архангела и разговаривали. Люди, коих здесь насчитывалось немало, с благоговением бросали на них взгляды, проходя мимо.

— Что с накопителями? — спросил один.

— Еще половина объема, достаточно, чтобы дождаться армии.

— С принцессой как поступим?

— Вот прибудет высший, пусть и думает. Наверняка придумает, как наиболее эффективно ее использовать.

— А с остальными?

— Скорее всего, пойдут на обед грассам, они никакой ценности не представляют.

— Святотатство! — вдруг раздался крики кого-то из людей. — Святотатство! Святотатство!

Они оба повернули головы, увидев, как к ним бежит человеческий жрец. Добежав, тот бухнулся на колени.

— Мне нет прощения, — запричитал он, — пленники исчезли.

Один из них схватил висевшую на груди брошь, мысленно обращаясь к артефакту тюрьмы, а спустя пару секунд они уже находились у купола, внутри которого была пустота. Деактивировали его и, пока один работал с брошью, второй сотворил заклинание поиска и направил вглубь.

— Аконды, — недовольно сказал он, — их же здесь отродясь не было.

— Проверю на всякий случай окрестности, — сказал второй.

Он хотел использовать свои возможности, но решил перестраховаться и взял артефакт. Поначалу все было тихо, но потом…

— Они сумели сбежать, — процедил сквозь зубы он. — Там!

Сформировав из людей передовой заслон, они направились в указанную сторону. Их давние враги успели подготовиться и теперь парализовать их во второй раз не получиться.

— Пусть люди повоюют, — сказал один и принялся раздавать приказы своим подчиненным. — Без артефактов и накопителей те долго не продержатся.

Ударили люди саженно, но объединенный щит учеников местного университета выдержал удар. Защита из высокоэнергетической маны хорошо противостояла ударам магов из мира среднего уровня энергий, но долго все равно не продержаться. Вдруг что-то насторожило их и архангелы, как по команде, принялись рассматривать потоки энергий.

— Они где-то раздобыли переносной портал! — вскричал один из них и принялся творить заклинание блокировки.

Когда оно было уже практически готово, они оба одновременно почувствовали срабатывание их защиты, а в следующее мгновение их магические тела что-то сжало и стало выкручивать. Да так сильно, что у них непроизвольно появились крылья. Для понимания того, как их атаковали, архангелам понадобилось лишь мгновение, и оба активировали специальные целительские амулеты, задачей которых было исправление повреждений магических тел. И тут полыхнула защита мага, продолжающего удерживать заклинание блокировки портальных переходов, задерживая появившийся из ниоткуда меч. Миг, и тот преодолел ее, отрубая голову.

— Свелан, — рыкнул второй так, что ему позавидовал бы и демон, а в его руке появился энергетический меч, полыхнувший ярким алым пламенем.

Только они, этот древний и страшный враг мог преодолевать так быстро их защиту. Пусть амулет потратил большую часть энергии, смягчая магический удар, но той оставалось достаточно, чтобы задержать на несколько секунд даже артефактное оружие, выкованное мастерами Высших сфер. А вот энергия, которой владели враги, придавала оружию поистине потрясающие свойства. Периодически они еще встречались на просторах миров, но именно отсюда информация об их присутствии еще не поступала. Удар в то место, где миг назад находился меч — и ничего. Невидимость его была на довольно высоком уровне, поскольку сквозь простые плетения он выдел обычным зрением. В это время он почувствовал, как сработал портал, но при всей огромной скорости свелан никак не мог успеть добежать туда. А значит, предстоит охота на него.

— «Все ко мне», — отдал он мысленный приказ своим подопечным.

Когда его окружили, он принялся творить заклинание поиска. «Да что же это такое?!», — мысленно выругался он, когда оно никого не нашло. И начал создавать более сложное заклинание обнаружения. Едва видимая магическим зрением сеть разошлась от него во все стороны, и он принялся наполнять ее низкоэнергетической маной. Привыкший работать с противоположной энергетикой, этот вид энергии давался ему не так легко, а самое плохое, что насыщение плетения происходило довольно медленно. Зато заполненное только таким видом, заклинание реагировало на малейшие колебания в эфире. «Ах вот ты где», — обрадовался он, когда увидел расплывчатую тень. Но тут же его радость сменилась на противоположное чувство, поскольку свелан приблизился к артефактам маскировки их силового купола. Последний они отключили перед тем, как отправиться на ловлю пленников. И он отдал приказ оставшимся в лагере людям атаковать магией место нахождения артефактов, а сам направился обратно.

Продолжая наблюдать за ним, он удовлетворенно усмехнулся, увидев, что тот лег на землю, снижая количество попаданий заклинаний. «Значит защита уже на исходе!», — обрадовался архангел. Когда приблизился, увидел формирование какого-то плетения. Тут же сформировал заклинание рассеивания и бросил в его центр узора. Но к его удивлению еще не сформированное плетение не распалось, а лишь чуть потускнело в месте попадания. А в следующее мгновение в него ударила черная молния, на нейтрализацию которой ушла приличная часть энергии амулета. Пришлось ему направить поток в накопитель.

В это время он увидел формирование нового заклинания, показавшегося ему знакомым. Миг и оно сработало, но видимого эффекта архангел не увидел. Но не успел он обрадоваться, как его подчиненные прекратили атаку, затем стали озираться, причем находящиеся рядом делали то же самое. А когда он увидел в их глазах вожделение, то все вспомнил.

— Императорское отродье, — прошипел он и его глаза полыхнули золотистым цветом ненависти.

В это время свелан побежал, но что-то ему показалось странным, и в следующий миг понять, что именно. Скорость передвижения была невероятно медленной для воина, а это значит, что он ранен! Сотворить действенное заклинание он уже не успевал, поэтому остается только ближний бой, где он был мастером. Не раздумывая, он бросился ему наперерез, и, преградив путь, активировал артефакт с коконом Эндара, быстро снять который невозможно.

— Сейчас ты сдохнешь, императорское отродье, — не смог удержаться он от этой фразы и молниеносно нанес удар появившемся в руке мечом.

Как же хорошо, что именно мне выпало нести переносной портал. Я достал составляющие и даже соединил их в правильном узоре, который я все же выпытал у наших магов еще в крепости. Теперь магам останется только подать энергию, чтобы части срослись между собой, напитать энергией и активировать его. Вдруг из-под снега и льда начали появляться аконды, держащие в зубах людей. Я отыскал Витаэль и приложил ей свой целительский амулет.

— Фух, — с облегчением выдохнул я, — сработало.

Я ведь и в самом деле переживал, что не сработает или будет недостаточно энергии, или чары вообще не смогут работать с местной маной. Но все обошлось, и девушка открыла глаза. Хотела что-то сказать, но я ее перебил.

— Быстро приводи в чувство остальных.

Следующими мы привели в себя оставшихся двух магов. Ветер, дующий от стоянки врага, донес до меня какой-то шум, и я понял, что побег обнаружили. Потом дошло, что у них наверняка силовой купол, не пропускающий снег, поэтому и обнаружили пропажу быстро. Не успеем уйти, и придется мне помочь. Я достал свои амулеты сокрытия и магического удара, проверил их, убедившись, что накопители заполнены и один повесил на шею, второй положил в карман. Я очень надеялся, что два защитных амулета, один из которых предназначен для патруля, защитят меня от возможных атак.

Подошел к принцессе.

— Слушай меня внимательно. Мне помогли вас спасти, и по уговору люди больше в эти горы не ходят, если хотят остаться в живых. Как хочешь, но добейся, чтобы маршрут сократили. И готовьтесь отразить атаку, а я постараюсь помочь.

Как только будет готов портал, уходите, ждать меня не надо.

И чтобы не выслушивать спор, который наметила девушка, что отразилось в ее глазах, я активировал амулет сокрытия.

Всё-таки сказывается, что принцесса — удивилась лишь на краткий миг и принялась отдавать приказы, из которых я понял, что они хотят создать какой-то усиленный щит и под его защитой активировать портал. А вот и враги.

Впереди бежали люди, но за ними виднелись две высокие фигуры, судя по всему, должно быть ангелы. Я еще отошел в сторону и начал обходить людей, принявшихся атаковать моих приятелей. Отметив, что их щит неплохо справляется с защитой, я поспешил к главным врагам, надеясь, что те не мониторят постоянно пространство вокруг себя. Метров с пятнадцати я стал передвигаться медленней, поскольку совсем не представлял их возможностей и опасался быть застигнутым врасплох. Уже мог разглядеть их лица — правильный овал, соломенные волосы, вроде бы светло-желтые глаза, но никаких крыльев не увидел. «Почему их называют крылатыми?», — подумал я. Вдруг они как-то подобрались и один что- то выкрикнул, начав создавать какое-то плетение. Ничего хорошего ожидать не стоило, поэтому я атаковал при помощи амулета усиленного удара и тут же ускорился. Краем сознания обрадовался, увидев, как скривились их лица от боли, а в следующий миг у них за спиной распахнулись крылья и тут же исчезли. «Всё-таки ангелы», — подумал я. Но в это время я оказался рядом с творившим заклинание ангелом и, влив в клинок внутреннюю энергию, нанес удар, стараясь отрубить голову. Сработала его защита, на краткий миг задержав мое оружие, но в следующее мгновение мой меч преодолел ее.

Разбираться со вторым не входило в мои планы, поскольку теперь ребята точно успеют уйти, поэтому я направился к стоянке врагов. Если они сняли силовой купол, то постараюсь повредить амулеты, создающие такое великолепное маскировочное поле. А нет, так просто уйду к крепости или попрошу акондов спрятать меня, если, конечно, те согласятся. Я ничего не заметил и не почувствовал, но передо мной появилась их стоянка. Для эксперимента я сделал шаг назад и все исчезло. Внутри я сориентировался и пошел к месту наиболее вероятного нахождения артефактов, тем более что там находилась охрана. За охраной я увидел стол, на котором находились какие изделия. Наверное, они есть. Подошел к ним, но что-то сделать мне не дали — как по команде все охранники принялись меня атаковать. Защита активировалась, расходуя запас энергии, но я уже упал на землю. И только приподнявшись и осмотревшись, понял, что атакуют не непосредственно меня, а место, где я находился. Даже по артефактам попали, но те имели свою защиту.

Но тут мое внимание привлекла приближающаяся группа, в которой находился оставшийся в живых ангел. Голова раздумывала над возможностью отвлечения внимания врагов, чтобы я мог убежать, а руки и часть сознания создавала чары черной молнии. Не успел я нарисовать и четверть узора, как линии стали насыщаться маной. Вдруг в центр уже почти созданного плетения прилетело нечто магическое, что линии потускнели. Завершив его, я на автомате добавил плетение- накопитель, затем создал активатор и активировал чары, направив на ангела. Успел заметить, что после создания накопителя чары просто полыхнули энергией. Черная молния чуть отвлекла врагов, а у меня в голове всплыло заклинание возбуждения. Максимально быстро создав их, отдал приказ на активацию. Спустя пару секунд атака на меня прекратилась и я, перейдя на второй уровень боевого транса, побежал в сторону крепости. Но не успел я пробежать и пару сотен метров, как что-то мелькнуло сбоку, и передо мной возник ангел. А вокруг нас замерцало какое-то поле.

Когда на портальную площадку вывалились ученики, которые должны были патрулировать пустыню Семи Вьюг, дежурный понял, что произошло что-то из ряда вон, требующее вмешательства руководства. Как положено, он по мыслеречи сообщил о происшествии в охранку. Сам же с двумя помощниками направился к прибывшим. Подходя, он убедился в своей правоте: оружие отсутствовало, на лице следы небольшого обморожения, вся экипировка и амуниция куда-то делась.

— Что? — спросил он их.

— Отряд верхиков, с ними как минимум два архангела. Применили какое-то новое маскировочное плетение, которое не смогли отследить ни мы, ни артефакт, — доложил командир патруля Хэнк.

В это время сработал портал и на площадке появился сам Дормусс Многорукий с двумя воинами. Выслушав доклад, он с помощью амулета связался с охранкой, но там свободных магов не было, затем с ректором. Тот сумел предоставить пару преподавателей, которые смогут противостоять архангелам. В конце он вышел на связь со своими друзьями, которые предоставили ему десяток воинов.

— Настраивай портал на горы в конце маршрута, — приказал он дежурному.

— Наставник, — обратилась к нему Витаэль, — Андрей после освобождения мне сказал, что ему помогли и по договоренности люди не должны заходить на территорию тех гор. Кто ему помог и с кем договоренность, он мне не сообщил.

Мастер раздумывал совсем немного. Если этому странному новичку удалось наладить контакт с кем-то, что они ему помогли, то договоренность надо соблюдать, пусть это совершено и без согласования с властями. Хотя… Он бросил быстрый взгляд на спасенную девушку, власти согласятся.

— Перенастраивай портал за полкилометра до горного массива, — приказал он, как только прибыли остальные члены наспех собранной группы.

— Я пойду с вами, — с металлом в голосе заявила принцесса.

Он посмотрел на плотно сжатые губы, чуть сузившиеся глаза, выражение лица, на котором читалось твердое желание идти в своем желании до конца. Слишком хорошо он его знал, потому как неоднократно видел и у короля, и у королевы. А у их дочери лицо сейчас напоминало обоих монархов. Вздохнув, он сказал:

— Хорошо, только возьми оружие и все остальное.

Спустя пять минут группа вышла посреди пустыни Семи Вьюг. Быстро сориентировавшись, они побежали в направлении стоянки врагов, но буквально через метров триста вынуждены были остановиться. Перед ними находилась какая-то сфера, внутри которой происходило сражение.

— Кокон Эндара, — сказал один из магов. — Снять с внешней стороны невозможно.

Но Дормусс и сам это знал, так как уже встречался с ним. Он лишь бросил взгляд внутрь и передал приказ обойти ее и приступить к ликвидации неприятеля.

Принцесса этого приказа просто не слышала и, перейдя на ускоренное восприятие, наблюдала за сражением. Архангел использовал не иначе, как четвертый уровень боевого транса, его пламенеющий меч оставлял после себя огненный след, а сам он смазывался. Андрей же вообще не пользовался ускорением, зато двигался в странном ритме, показавшемся ей не менее странным танцем. Она завороженно глядела, как противник Андрея не может попасть по нему. Время для нее перестало существовать, и только сосредоточенное лицо парня с закрытыми глазами стояло у девушки перед глазами.

— Что же ты медлишь? — взволнованный голос наставника вывел ее из этого состояния. — Заканчивай скорее.

Девушка не совсем поняла смысл его фразы, но в это время по пустыне разнесся шипящий голос Андрея.

— Стоять!

И не поверила своим глазам — архангел замер, но лишь на мгновение и в следующий миг его меч взлетел вверх. Но Андрею хватило этого краткого мига, чтобы сделать шаг и нанести удар раскрытой ладонью в район груди. Спустя две секунды, они одновременно упали на землю. Ноги сами понесли ее к ним, но натолкнувшись на преграду и отлетев на пару метров назад, она вспомнила действие этого заклинания.

— Скоро она сама исчезнет, — раздался голос Многорукого, — надо просто немножко подождать.