Унесенные будущим

Глава 18

Под стеной с намалеванным красными трафаретными цифрами маркером 128 сели отдохнуть и перекусить все теми же батончиками, запивая их водой из полторашки. Сколько таких цифр видели за этот поиск, несколько десятков? Сотню? Годяй уже со счету сбился. Поиск по разрастающейся спирали себя не оправдал, трудно нарезать круги между прямоугольниками стен, повторяющих блоки внизу, да и над центром искать бесполезно, с его то охраной внизу. Немного поразмыслив над картой, он предложил пройтись по периметру над кварталами в отдалении от центра, но не по самому краю уровня. По несложным расчетам, такое путешествие заняло бы часа четыре, а с учетом поиска всевозможных дверей и вовсе целый день, что вызвало ожидаемый тяжелый вздох у девушки. Она потеряла былой вчерашний энтузиазм, тупо шагая за парнем и недовольно бурча по каждому пустяку. Но все это было до этого маркера, именно недалеко от него они заметили на полу реально свежие следы, оставленные не одними ботинками. Некоторые еще и с частицами грязи, что много говорило о предыдущей локации местонахождения их обладателя.

Дожевывая батончик и напряженно раздумывая о том, как бы случайно с ним не встретиться, Годяй случайно увидел мелькнувший на пару секунд источник света. Разом насторожившись и рукой заслонив рот рядом сидящей девушки, вовсю фантазирующей, как они проберутся наверх, он внимательно стал смотреть в ту сторону. Такое сегодня с ним происходило не единожды, не раз уставшее от постоянного однообразия темноты зрение обманывало мозг, посылая ему сигналы о далеком движении неизвестных личностей, соревнуясь в создании этих глюков со слухом. Такой вид галлюцинаций Годяй наблюдал подростком, когда, исследуя подвал заброшенного фабричного здания, остался один без света и потом долго выбирался оттуда. Что только тогда не засовывало в голову его воспаленное воображение.

Но на сей раз глаза не обманули — через пару минут, когда он уже решил, что далекие отблески света ему померещились, опять их увидел, только вроде бы поближе.

— Тихо уходим, недалеко чужаки. Стараемся после нас ничего не оставлять, — прошептал он Карине, шаря ладонью по бетону в поисках обертки, которую впотьмах уронил на пол.

Найдя, засунул ее в карман и стал красться вдоль стены, вытянув одну руку вперед, а второй крепко сжав запястье девушки. Сзади уже слышались чужие, догонявшие их шаги. Годяй в душе взмолился, чтоб их не засекли, но в тот же момент нащупал впереди пустоту и с облегчением завернул за угол. Включив налобник на самый минимум, увидел невдалеке метровую квадратную тумбу, за ней они и спрятались.

Неизвестных, судя по звукам шагов, тоже было двое. Прислушавшись к приближающимся шагам, парень догадался, что они, вероятно, несут тяжелую поклажу. Как назло, как раз напротив них незнакомцы остановились передохнуть.

— Тяжелый, однако! — послышался запыхавшийся голос.

— Железо в ящике, не иначе. Но по сто кредитов за час переноски никто, кроме Бороды, не дает. Выгодное дельце.

— Выгодным оно станет, когда благополучно лепешки кушать будем и на пляшущих полуголых девок со сцены поглядывать. Надо было больше за эту тяжесть просить, у нас еще три ящика возле точки. Хватайся за ручку, понесли дальше.

— Еще минуту посидим, аллах простит.

— Кто эти люди? — послышался около уха женский шепот.

— Молчим и ждем, когда уйдут, — еле слышно процедил Годяй, сжимая еще сильнее вибронож.

Все обошлось; так их и не заметив, стремная парочка двинулась дальше. Дождавшись, когда еле видимые фигуры скроются за очередной стеной, Годяй осторожно высунулся из-за тумбы.

— Слышала, что говорили? У них еще три ходки намечаются, надо проследить!

— Как?

— Просто. Будут обратно возвращаться, отпустим примерно метров на сто и проследим, откуда они ящики тягают. А, чтоб сократить время слежки, сейчас переместимся примерно до того места, где я увидел их свет и примемся искать укрытие типа этой тумбы.

— Опасно! Вдруг мы неправильно поняли, и навстречу идут их подельники?

— Все сейчас опасно, вот только вода уже заканчивается, не догадался больше прихватить, а без нее мы трупы. Не желаешь попробовать себя в качестве засохшей мумии? Погода вроде как способствует...

С последним убедительным доводом Карина вроде как согласилась, после чего они выбрались к дорожке следов, протоптанных носильщиками контрабандистов. По прикидкам пройдя необходимую сотню метров и убедившись, что их собственные следы теряются на фоне других, Годяй остановился и сделал налобник поярче, решив, что если не оборачиваться и светить под ноги, вряд ли их заметят издалека. В этом месте следы едва угадывались, по неизвестным причинам слой пыли вокруг был явно меньше. Впереди виднелся перекресток, выходить на него со светом парню совсем не хотелось, и он стал искать, где бы затаиться, поджидая контрабандистов на обратном пути. Пришлось поиграть светом и перебежать за перекресток, но и за ним были длинные, уходящие за видимость обозрения стены. Тогда Годяй решительно нащупал угол перекрестка и повернул налево, там, по его ощущениям стены не так далеко заканчивались от его центра. Но и здесь поджидала неудача, спрятаться можно было только вдалеке, а он не знал, с этого ли места к ним тогда повернули. Выругавшись про себя, они снова вышли на проклятую развилку и в нерешительности встали.

— Годяй, давай немного вернемся назад, — предложила тихо Карина.

— Там тоже, насколько помню, далековато. Как же задрали меня эти блуждания в потемках... Ладно, проверим, что будет, если пойдем направо. Идем по разным стенкам, сразу за ними врубаем свет и смотрим.

Рядом послышался страдальческий вздох, и они, вполголоса чертыхаясь, продолжили искать убежище.

За торцом стены со стороны Карины оказались несколько бетонных столбов, она сразу дала знак Годяю, но не успел он сделать в ее сторону пару шагов, как шестым чувством понял, что на перекрестке кто-то появился и юркнул под защиту спасительного угла. Послышался шорох шагов, звякнул под ботинками мелкий камушек, а пятно света напротив метнулось за невидимое отсюда укрытие. Годяй на мгновение вспотел липким потом, но на смену ему тотчас пришло холодное осознание возможной неизбежности скорой драки с врагом. Достав нож, он присел, поджидая контрабандистов. И они не замедлили с появлением, но не заметили парня, а неожиданно для него завернули в сторону девушки.

Годяй замер, внутри него все сжалось. Очертания двух фигур не торопясь промелькнули мимо столбов, за одним из которых пряталась девушка и... стали возиться у стены напротив, открывая невидимую отсюда дверь. Затем один фонарь скользнул по столбам, потом по улице...

— Нечего там смотреть, никого нет. Пять минут отдыхаем и делаем вторую ходку. Фонарь, не добравшись до Годяя какой-то жалкий метр, потух и его владелец исчез в освещенном квадрате небольшой дверцы.

Следующие минуты протекли в абсолютной тишине. Из-за столба показался тусклый приближающийся свет, немного осветивший пространство между стенами. Годяй сразу рванулся навстречу и крепко прижал к себе подрагивающую от страха Карину.

— Чешем отсюда, и побыстрее. Все что необходимо, мы выяснили, надо только ближайший маркер зафиксировать.

— Господи... Когда это закончится, мне никогда не было так страшно, даже на войне. Не оставляй меня больше одну, пожалуйста. Мокрый нос уткнулся в щеку Годяя. Он было хотел поцеловать прильнущую к нему девушку, но вместо этого слегка отстранился и взял за руку.

— Карина, прошу тебя, перестань. Идти надо...

Вернувшись к месту прошлой ночевки, упаковали обратно вещи в сумки, перетащив пожитки ближе к месту ставшей едва не роковой встречи с контрабандистами. Годяй уже начал понемногу ориентироваться в межуровневом лабиринте, ведя их окружными путями и попутно запоминая новые цифры маркеров, встречавшиеся по маршруту. Девушка же почти все это время молчала, углубившись в свои мысли, иногда совсем невпопад отвечая на его вопросы. Попытки растормошить ее, отвлекая на бытовые мелочи ни к чему не привели и в конце концов Годяй вынужден был самому себе признаться, что коль ни черта не понимает, что происходит с Кариной, надо отстать и просто заниматься насущными проблемами, постоянно возникающими на ровном месте. Недавний момент был, конечно, очень неприятный, но не настолько же, чтоб замкнуться в себе на неопределенное время. Да, ужас, но не ужас, ужас, ужас... «На периметре и не такое ощущали, там кроме страха и кровь была, и смерть, а сегодня ничего необычного по большему счету не произошло. Шанс неожиданной встречи на чужой территории был постоянно, зачем так нервно реагировать? Странные эти женщины...» — думал он, готовя нехитрый ужин из пакетов на газовой горелке, чудом найденной в дни бунта на стеллаже бытовки его последнего места работы.

Горячий ужин взял свое; на сытый желудок из головы исчезает часть темных мазков бытия, да и желание насытиться по полной теперь можно терпеть наравне с голодными. Мысли слипались, Годяй вдруг ощутил дикую усталость, накопившуюся за непростой день и лег, устремив глаза в едва угадываемый потолок. Рядом послышался шорох, от на несколько секунд распахнутого одеяла повеяло теплой сыростью. «Надо бы подсушить над горелкой, ночью можем подмерзнуть», — возникла ленивая мысль.

Окончательно оформившись, она заставила парня встать, достать горелку и включить живительное пламя, расправив над собою кусок одеяла. Одному его сушить было крайне неудобно, пришлось позвать сидящую в темноте девушку, безропотно принявшую его предложение. Она влезла под одеяло, молча уставившись на синий ореол пламени, иногда брызгавший крохотными искорками от сгорающих частиц садящейся в огонь пыли.

— Ненавижу эту игру, — неожиданно выдала Карина, так и молчавшая весь ужин. — Не так все должно быть в далеком будущем.

— Почему? — удивился Годяй. — Ресурсы небесконечны, время больших государств и глобальных войн разбилось на междоусобицы за каждый плодородный клочок земли, элиты крепко держатся за власть над оставшимися под ними подданными. Игра выстроена, как симулятор этого всего, ничего странного не вижу, хоть с первого дня тоже утверждал, что она мне противна.

— Что мешает в будущем создать единое правительство, заботящееся о своих гражданах хотя бы потому, что они ему и создают те блага, что оно имеет? Что мы тут наблюдаем — очередное полицейское государство с налетом демократии, разрешающей митинговать каждые выходные?

— Карин, на ужин необычных грибов не было, что тебя так торкнуло? Я не слишком интересовался политикой, но думаю, что абсолютно везде богачи и власти в край юзают всех, до кого дотянутся, только государственные системы придумали разные, за них и воюют между собой. Вот и в Пришельске именно так, просто из-за глобального дефицита намного суровей, чем у нас было. На то он и есть симулятор, а наша задача на завтра сделать последний шаг наверх, дабы примерить на себе радость обитателей верхнего насеста в курятнике, пока его хозяин не захотел домашнего супчика из свежей птички.

Наступило долгое молчание, нарушаемое лишь шелестом одеяла, постоянно передвигаемого сырыми наощупь частями над уютно шипящей горелкой.

— Наверное, папа и не знал, что игра станет настолько больным наказанием за мои поступки.

— У тебя сегодня внеочередной спонтанный сеанс раскаяния? Это чем ты так насолила родителю, что считаешь попадание в этот город ссылкой? Вроде сама мечтала упасть в объятия своего Макса?

— Он тут ни причем, — отмахнулась Карина.

— Вот как? То есть я и здесь облажался, поверив в чистую и непорочную любовь к сумасшедшему мажору, решившему на годик спрятаться от суеты действительности в модной среди круга его приятелей игрушки? Выходит, лошком был, лохом и остался...

— Просто не все вещи рассказываются о себе первому встречному.

— Зато из первого встречного можно легко состряпать очередного глупого Буратино, отправив его искать несуществующий золотой вместе с собой! Впрочем, я уже устал удивляться... Все, одеяло объявляется высушенным, у меня лицо закипает от жара горячего воздуха с примесью миазмов наших немытых тел. Всего вторую ночь под ним, а уже воняет, как будто его отняли от тусующихся в потолке бомжей.

Отодвинув за край импровизированного ложа горелку, они легли.

— Не обижайся, Годяй, что соврала. Просто это действительно настолько неприятная для меня тема, что о ней знают лишь я да отец.

Не дождавшись ответа парня, Карина продолжила.

— Я увлеклась ставками, проигралась, а когда кончались деньги, брала кредиты. Потом, когда папа прижал, созналась. Поэтому заслана в игру, так он меня решил вылечить. И, наверное, был прав, даже не представляю, какой дурой была тогда. Но сегодня, когда я представила, что могут эти двое сделать со мной, все тело сковал жуткий невыразимый животный ужас, вот и замкнулась в себе. Прости, но мне просто необходимо было выговориться кому-нибудь живому, а рядом только ты...

— Много назанимала?

— Прилично. Отцу пришлось свою пятую «Бэху» продать.

— Не так уж и много по нынешним временам зная, кем он работает...

— Отец не из хапуг, для нашей семьи приличная прореха для семейного бюджета.

— Если это не очередная ложь с твоей стороны, я не в обиде. — донеслось до нее. — И вообще не в обиде, если что. Как говорил покойный дядька, так карты легли. Вот и на своих родаков не сержусь за то, что одного в стране оставили, не взяли с собой. Писали, что, как обустроятся, найдут себе места под местной юрисдикцией, а там и вовсе переедут из наших окраин, прихватив и меня. Видно, не срастается у них, в последних письмах жаловались, что дорожает все, а работу хоть и подыскали, но с заработком беда, легче в России остаться. И на арабов жаловались, мол, там с мигрантами становится хуже, чем у нас. Воруют, гадят, не стесняясь, где попало и многие наглые в край, особенно свежеприбывшие. Я уже второй год в свободном полете. Скучаю, конечно, но это тоже к картам. Верю, что хотели, как лучше, но завязли, как лягушка в сметане, чего теперь обижаться?

— Спасибо, что ты меня понимаешь, — тихо произнесла Карина, прижавшись головой к его подмышке.

Она заснула почти сразу. Вот Годяй, несмотря на усталость, долго не мог уснуть. Осторожно ворочался, боясь разбудить девушку, вспоминал нахлынувшие воспоминания юности, когда был беззаботен и счастлив. Недалеко за углом мирно шумели вентиляторы и другие неведомые механизмы. Их шум почему-то напоминал речной трамвайчик, на котором они катались в редкие выходные, когда родители оказывались свободны от дел. Хорошо было тогда, почему он давно не вспоминал об этих днях? И почему сейчас вспоминает, а не в заботах, как завтра умудриться без особых осложнений выскочить наверх? И чем этот благословенный верх отличается от нижних уровней? Может там все так застроено, что и небо выглядит лишь красочной овчинкой между высоченных зданий, в которых счастливые обладатели наземного статуса только и думают, как не потерять свою работу и стать отверженными изгоями привилегированного общества? Много вопросов, а он вспоминает этот глупый трамвайчик и плещущуюся возле его бортов воду.

Из сообщения.

«Бунт продолжается, власти пока бессильны обеспечить порядок на уровне. С подопечными все в норме, закупились продуктами и на улицы не выходят. Ждут. По поводу меня. Прошу повысить жалование, на уровне резкий рост стоимости многих продовольственных товаров. Если модераторы не справляются с появившимися багами, пусть меняют сложившуюся ситуацию вручную. Тестер.»