Ультра

Глава пятая. Битва без чести и милосердия

%Ты серьезно?% — написал мне папа, после того как я ему эпистолярно изложил суть произошедших событий.

Через секунду мой могучий индийский смартфон зазвонил вызовом от отца.

— Ты серьезно? — спросил папа, недоверчиво уставившись мне прямо в глаза.

— Я что, смайлик в конце поставил? — спросил я в ответ. — Я сейчас серьезней рака.

— Ну ты Гектор и эпический герой… — протянул он с улыбкой. — Поздравляю!

— Пока не с чем, я просто прошел отбор. — скромно отказался я от похвал.

— Да у меня коллега полгода уже пытается стадию отбора пройти! А он заслуженный акаде… — отец запнулся. — Умный мужик! Заслуженный умный мужик! А его на четвертой стадии зарубали уже раза четыре! А он готовился, отпуска брал! Вот ты как четвертую стадию прошел?

— Не было никакой четвертой стадии. — ответил я с улыбкой. По легенде, батя у нас заводской инженер, рядовой сотрудник, так сказать. А он тут в волнении выложил, что коллега его академик заслуженный. Заслуженные академики у нас уже давно на заводах не работают. Академики у нас по НИИ рассиживаются. — Последние три стадии нужны, чтобы выбрать лучших из худших. А я прошел две и был принят.

— Во герой-то эпический… — папа зачесал затылок, с нескрываемой гордостью глядя на маму, которая, кажется, стояла рядом. По фону непонятно, где они, вроде что-то типа офиса. — А ты говорила!

— Что там мама говорила? — напрягся я.

— Да ничего я не говорила! — повернула телефон на себя мама. — Брешет твой папка. В воскресенье эфир, да? Ой…

— Сынок, мы не сможем присутствовать на игре, к сожалению. — с искренним сожалением произнес папа. — У нас презентация новой пу… новой штуки. Сам знаешь, корабли, силовые установки и всё такое… Эта презентация будет идти ещё три дня, поэтому…

— Но вы хоть по телефону посмотреть сможете? — спросил я чуть расстроенно. Реально обидно слегка. Думал, в воскресенье родители поддержат, но ладно. Я уже не десятилетка, который впервые выступает на утреннике.

— Посмотрим, всем отделом посмотрим. — заверили меня родители. Вот опять промашка, на заводах, насколько я знаю, цеха. Отделы там обычно с производством связаны косвенно, а родители у меня по легенде производственники. Раньше я их работой никогда не интересовался, да и деталей таких не подмечал, а теперь вот замечаю. Может я действительно сильно поумнел?

— Ладно, тогда я в гостиницу. — сообщил я.

— Ты это, сынок, подготовься там. — попросила мама.

— Да к такому как подготовишься? Лучше чем сейчас, готов не буду. — ответил я на это. — Ладно, конец связи.

//Останкино. Павильон шоу "Нейроинтеллект"//

Одежду я выбрал попроще, то есть ту, которую положила мне мама, надел серые брюки, голубую рубашку, надолго надел галстук впервые в своей жизни, из-за чего он меня душил. Суо заверила меня, что асфиксия мне мнится, кислород поступает в мозг в достаточных количествах. Это слегка успокоило, хотя я всё ещё волновался. Страшно всё-таки — иду на федеральный канал, участвовать во всероссийской программе. Положенные мамой туфли жали, но пришлось терпеть, так как других не было. Брюки совсем не те, к которым можно надеть кроссовки, да и кроссовки у меня определенно не того цвета — красные.

В общем, умыл лицо, почистил зубы, выдернул пару волос из носа — приготовился к бою, так сказать.

На такси, аж за сто пятнадцать рублей (да москвичи совсем обалдели!), доехал до Останкино, по дороге глазея на центр. Интересно, красиво, пробки. Куча народу едет с работы, поэтому движение было медленным и печальным. Водила начал говорить мне за жизнь, описав тяжелую московскую жизнь, почему-то сразу поняв, что я не местный. И жалуется на жизнь человек, который содрал с меня сто пятнадцать рублей за поездку?! Я тогда вообще всю свою жизнь существовал, а не жил! Ладно, часть этих денег вычтет в свою пользу программа "Pooper", но всё равно! Это же если десять таких поездок в день… Не знаю, не знаю, на какую тяжкую жизнь он тут жалуется.

В общем, доехали до Останкино, там меня встретил некий Валерий, который звонил мне в течение дня и говорил когда подъезжать. Валерий — средней комплекции мужик, шатен, карие глаза, физиономия отдаёт татарщиной, но это не точно. Глаза вроде как суженные слегка, но остальные черты лица европейские. Прямой эфир будет в одиннадцать ночи, а сейчас только восемь. За это время мне, как выяснилось, должны обработать морду лица, чтобы я нормально смотрелся на уже отнюдь не голубых экранах.

Побелили меня, покрасили лицо какой-то продвинутой косметикой, в зеркало смотрю — себя не узнаю. Точнее узнаю, но только версию, которая лучше меня. Чистая светлая кожа, хотя я на половину тона темнее, черты лица стали как-то потоньше, что мне не понравилось. Прическу уложили, с бровями что-то сделали, даже побрить пытались для профилактики, но Валерий сказал, что это лишнее. Короче, холеный я стал, взлелеянный на вид, а в душе было острое раздражение. Нет, против компании симпатичных гримёрш я ничего не имел, но вот мутный тип, который являлся главным гримёром, мне показался педиковатым. Я ничего против гомосексуалистов не имею, но и за тоже ничего. Это свободная страна, пусть живут своей жизнью, главное чтобы не навязывали свой образ жизни остальным. Я считаю, что настоящее солидарное общество — это когда ты живёшь сам и даёшь жить другим.

Когда всё закончилось, мне, кстати говоря, погладили до идеального состояния брюки и рубашку, пока я сидел в гримёрном кресле, а потом меня отправили в медпункт. Тут строгая на вид медсестра усадила меня на кушетку и взяла кровь из пальца, вены, мочки уха и, самое жутковатое — языка. Брала кровь не иглой какой-то, а стандартным заборником, действия которого совсем не чувствуешь, только кожа потом несколько часов слегка зудит. Иглы уже давно исчезли из инструментария для забора диагностического материала, я сам-то про них больше от папы слышал, который их с застарелым страхом вспоминает. Он в детстве часто болел, поэтому его обкалывали различными видами лекарств, отчего выработалась стойкая неприязнь к иглам.

После медпункта, Валерий отвёл меня в комнату ожидания. Ну, это была обычная комната, белые стены, белая лавка, белый пол, белый потолок, белые плафоны освещения, белая лампа, белый дрон… Стоп. Дрон?

Передо мной кружил дрон, вышедший из оптической маскировки. Он замер перед моим лицом. Это была пять на пять сантиметров камера с четырьмя маленькими двигателями и восемью лапками, которые она сложила под брюхо. Видел такие на Али, но знакомый один говорил, что беспонтовые китайские подделки не имеют большей части функционала и живут недолго, а американские оригиналы стоят серьезных денег. Так-то, передо мной в открытую кружит шпионский дрон, с маскировочной матрицей, которая и занимает львиную долю стоимости оригинального дрона. Нет, маскировка не делает эту штуку невидимой, но вот если не приглядываться, то и не увидишь. Непонятно, чего этот шпион замер передо мной.

— Гектор, какая у вас цель в жизни? — раздался отдаленно знакомый голос из динамика дрона.

— У меня? Мне шестнадцать, я ещё не определился. — ответил я честно. — А кто спрашивает?

— Репортёр телеканала Россия-1, Роман Васильевский. — представился дрон. Ну точно, слышал я про этого типа, который любит иногда приставать к москвичам с внезапными социальными опросами, что потом показывают в программах типа "пока все спят" и "пока всем плевать". — Как вы планируете распорядиться выигранными деньгами?

— Я ещё не выиграл. — ответил я.

— От него просто несет бульварщиной. — прокомментировала Суо. — Какой-то желтушный журналюга. Уверена, он не согласовывал это интервью с руководством шоу.

— А если бы вы выиграли деньги? Куда бы вы их потратили? — продолжил опрос Васильевский.

— Не делю шкуру не убитого медведя. — не стал я отвечать на этот провокационный вопрос.

— Ясно. А как вы относитесь к своим оппонентам? — задал следующий вопрос этот назойливый репортёр. Как его вообще взяли на Россию-1?

— Вы же знаете, что есть закон, ограничивающий применение шпионских дронов? — спросил я. — Кто дал вам право проникать на охраняемую территорию и брать интервью?

Я резко схватил дрона за брюшко и начал ощупывать на предмет сенсорного интерфейса, с помощью которого его можно отключить.

— Отпустите дрона! Немедленно! — закричал из динамика Васильевский.

— Нового купишь, журналюга… — пробормотал я, открывая контекстное меню управления дроном.

В помещение вошел Валерий, который уставился на дрона у меня в руках.

— Что это здесь делает? — спросил он подозрительно прищурившись.

— Подарок от благодарных журналистов. — усмехнулся я. — Можете подержать у себя, пока я не закончу выступление? Только не включайте, может улететь обратно.

— Ладно, это не проблема. — кивнул Валерий. — Васильевский, или Лунина?

— Первый. — ответил я, передавая дрона.

— Мы ему уже трёх дронов сожгли, но всё равно лезет. — посетовал Валерий.

— Какой ему резон? Они же бешеных денег стоят! — удивился я.

— Для него нет. — покачал головой Валерий, покрутив в руках дрона. — Он их даже защитой от систем здания оснащает, так что как мобилу или планшет дроны не отключаются… А интерес у него прямой — первые интервью с участниками, даже раньше нас. У него канал на трубе, видел наверное?

— Неа, я только на мехов подписан, да на один симулятор. — честно ответил я. Не, три года назад я был ещё на фиксиков подписан, но потом вырос из этого и отписался. Всегда считал и считаю, что основная масса контента трубы является первосортным шлаком. Достойны только единичные каналы.

— Откуда это? — мысленно спросил я у Суо.

— В сети нашла… — неопределенно ответила она мне.

— Это же про фиксиков! — всколыхнуло у меня в душе тёплые чувства это упоминание. Да… Старинная классика, конечно, кажется, они вышли в одно время с Ну, погоди… Или нет? Не помню. Но точно не раньше Тома и Джерри. Надо бы посёрфить на эту тему на досуге.

— Уже сейчас все заинтересованные на трубе смотрят твоё интервью. — объяснил ситуацию Валерий, который, разумеется, не был в курсе сложившегося между мной и Суо разговора. — Три миллиона просмотров за время нашего разговора. У Луниной интервью с Семёном Гуди, четыре миллиона пятьсот тысяч.

Валерий отвлёкся на просмотр моего интервью.

— Хах, ловко ты его опрокинул! — похвалил он меня.

— Когда мне выходить? — спросил я.

— Когда прилетит дрон, не шпионский, а наш, операторский, веди себя естественно, так как он будет писать в прямой эфир. — объяснил Валерий. — Ещё, прибытие операторского дрона значит то, что тебе скоро выходить.

— Есть жвачка? — спросил я, садясь обратно на лавку.

— Держи. — поделился Валерий непонятной жевательной резинкой. Упаковка истерта, возможно умышленно.

Дыня с корицей, это самое тупое сочетание, которое только можно было придумать для жвачки. Ну, дареному коню…

— Ладно, я пошел к следующему конкурсанту, а ты жди дрона, только не перепутай с охранным дроном, они тут пролетают иногда. — предупредил Валерий.

— А как я пойму, который из них охранный? — вскочил я. Конечно, я услышу, как меня позовут, но хотелось бы знать, какой из дронов будет транслировать меня на всю Россию и страны ближнего зарубежья. А с учётом того, что Первый ещё и в посольствах есть, то на весь мир.

— Черные — охранники, синий — технический, белый — операторский. — кратко перечислил Валерий и вышел.

— Не переживай ты так, Гектор. — с теплом в голосе произнесла Суо. — Прорвёмся.

— В конце концов, что я теряю, да? — спросил я с улыбкой. — Я УЖЕ засветился. Какую-то сумму выиграю и ладно.

— Есть более интересные и прибыльные занятия, Гектор. — напомнила Суо. — Но там ещё и кубы развития вручают.

— Помню. — кивнул я ей, хоть её и не видно, но она видит все мои движения и действия. Даже часть мыслей.

Кстати, что там по моим цифровым показателям?

#Имя: Гектор Мизамидис

Профессия: Потенциальный кадет

Характеристики:

Сила — 9

Ловкость — 8

Выносливость — 10

Конституция — 7

Воля — 13

Интеллект — 9

Ментал — 0 (не способен)

Способности:

Искатель кладов — 1,1 — Вы любительским способом, скорее всего случайно, обнаружили пару кладов. Бонус: на 1,1 % выше внимательность при поиске чего-либо.

Фехтование (одноручное оружие) — 4,2 — Вы владеете одноручным колюще-режущим оружием на уровне начинающего ученика, кое-что умеющего, но очень далекого от профессионального уровня. Бонус: удары на 4,2 % быстрее и точнее.

Строительство — 0,1 — Вы не строитель. От Земли до Солнца ближе, чем вам до звания строителя.

Вождение (ДВС) — 0,3 — Машину вы не заведёте.

Вождение (Велосипед) — 26,7 — Вы уверенно держитесь на велосипеде и можете избежать большей части аварий и травм. Бонус: на 26,7 % выше скорость реакции при управлении транспортным средством.

Атлетика — 4,1 — Вы довольно близко знакомы с такими терминами как бег, турник и брусья. Бонус: скорость передвижения быстрее на 4,1 %.

Кулинария — 5,8 — Средней сложности блюда вы освоили на неплохом уровне, но сложные всё ещё ставят вас в тупик. Бонус: качество изготовляемой еды на 5,8 % выше даже из некачественных ингредиентов.

Уборка — 35 — Вы почти на профессиональном уровне убираетесь в помещениях почти любой площади. Бонус: на 35 % выше скорость уборки.

Технология — 12,1 — Вы умеете пользоваться общедоступными техническими устройствами своего мира на пользовательском уровне. Бонус: на 12,1 % выше скорость взаимодействия с любым техническим устройством.#

— Спешу тебя предупредить, что при повышении отдельной характеристики пятьдесят раз, дальнейшее развитие будет возможно только за счёт кубов развития. — предупредила меня Суо.

— То есть, до капа пятидесяти лучше будет накачаться самостоятельно, тренировками? — уточнил я. Играл я в онлайн РПГ-шки всякие, видел и такое, что чем вкладывать драгоценные очки характеристик, лучше приберечь их до более высоких уровней прокачки.

— Кто тебе сказал подобную ерунду? — удивленно спросила Суо. — Наоборот, чем больше ты характеристик разовьешь через кубы, тем легче тебе будет.

— Почему? — вот удивила, так удивила.

— Потому, что ты не умеешь слушать, салага. — раздраженно высказала мне Суо. Тон у неё становится при этом такой… пиратский, что ли… — Я сказала, что характеристику тренировкой можно повысить пятьдесят раз. То есть, если у тебя будет сила сорок, но ты никогда целенаправленно не занимался физическим развитием с интегрированным СНУО, то ты можешь собственными силами развить характеристику до девяноста, но потом тебе придётся использовать только кубы развития.

— Но почему это так устроено? — удивился я. Реально, удивительно. Ломает представление о каноничной эрпогэ системе, к которой меня приучили Батл-Симуляторы.

— А потому, что люди рождаются с разными характеристиками, а СНУО должны давать одинаковые возможности каждому. Вот представь, что ты родился с интеллектом в девяносто единиц. — начала объяснять мне Суо. — Что бы ты делал, если развитие собственными силами было бы возможно только до пятидесяти единиц?

— Тут не поспоришь. Логика в этом есть. — согласился я. — Но тогда вопрос, а зачем кому-то с девятью десятками единиц интеллекта, поднимать его дальше?

— А затем, что человек, да даже не обязательно человек, который начал развивать интеллект, уже не сможет остановиться. — объяснила Суо. — Постижение нового — хуже наркотика. А интеллект расширяет возможности по постижению этого самого нового.

То есть, если вкуривать науку, то ты как в неё ввяжешься, так назад дороги нет.

— Наука — это как мексиканский Картель. — заявил я.

— Хуже. — усмехнулась Суо.

Появился операторский дрон, который начал медленно кружить вокруг меня. Бьюсь об заклад, я сейчас на экранах всех телевизоров, даже на том, который стоит на Красной площади, где шоу транслируют в прямом эфире. Показывать меня будут пару минут, так как ещё имеются и другие участники, но сжатую в две минуты историю моей жизни россияне обязательно услышат. Не зря же я подписал разрешение на разглашение общих сведений.

Тут мне подумалось: а чего это мне позволили так долго находиться в абсолютном одиночестве в отдельной комнате прямо перед самым выступлением?

— Это связано с тем, что на некоторых детей твоего возраста сложно долго находится среди незнакомых людей. — объяснила Суо. — На странице шоу, в перечне условий, написано, что если ты не просил психологической поддержки, тебя оставят здесь одного, чтобы не создавать напряжения.

— А то, что я сейчас появлюсь перед миллионами телевизоров, это ерунда? — удивился я.

— Тебя никто не заставлял проходить отбор. — резонно отметила Суо.

— … приглашается Гектор Мизамидис, ученик тридцатой школы города Феодосии! — проанонсировал моё появление ведущий программы, Иван Ургант. — Аплодисменты, дамы и господа!

Престарелый шоумен, когда наконец-то закрыли Вечернего Урганта, долго не мог найти подходящий проект, но тогда ещё живой Эрнст нашел ему местечко в новом шоу "Разум 2.0", которое выстрелило не очень уверенно, но совсем вошло всем, когда туда добавили нейроинтеллект. В принципе, никого особо не интересует противостояние живых людей друг против друга, люди смотрят шоу только ради схватки двух разумов, органического и искусственного. И сейчас будет отбор достойного…

Выхожу я значит, под свет софитов, на сцену, где оборудовано десять тумб, за девятью из которых уже стоят претенденты, а значит, я последний. Вокруг закружили операторские и репортёрские дроны, зрители зааплодировали, что-то вдохновенно вещал Ургант…

— Гектор Мизамидис, ты всего лишь человек[3]… - прошептала Суо шепотом, который преодолел царящий шум.

— Никогда этого не забывал. — подумал я, внутренне улыбаясь. Нет, определенно, что-то есть в этой славе. Манящее и требующее добавки.

— Итак, уважаемые претенденты. — физиономия Урганта посерьезнела. — Как вы знаете, сейчас нас ждут два сложнейших этапа, которые определят финалиста, которому предстоит интеллектуальная схватка с нейроинтеллектом Валентином Константиновичем.

Ага, чтобы вызвать побольше симпатий у зрителей, нейроинтеллекту дали имя, фамилию и отчество. Имя выбрали посредством интернет-голосования, отчество сделали Константинович, в честь Эрнста, а фамилия у него Первый, чтобы никто не забывал, что этот нейроинтеллект имеет прямое отношение к Первому каналу.

— Я, хоть и старше, чем Валентин Константинович, но обращаюсь к нему исключительно по имени-отчеству, так как питаю к нему искреннее уважение… — поделился со зрителями Ургант. Шутливая форма "откровенности" вызвала сдержанный смех со стороны зрительских трибун.

— Я изучила вопрос касательно этого нейроинтеллекта. — поделилась Суо. — Полноценным искусственным интеллектом его назвать нельзя, но он очень близок к этому. Сложный оппонент.

— … начинаем шоу Нейроинтеллект! — провозгласил Ургант и игра началась.

Я огляделся. Заинтересованный блеск глаз зрителей, которых затемнили. Чтобы не отвлекали, наверное. Напряженные лица претендентов, Гуди смотрит на меня, причём неприязненно. Значит, в командном этапе надо избежать распределения с ним в одну команду, а то он приложит все усилия, чтобы меня притопить.

Ургант лыбится, наблюдая за нашей переглядкой. Он в этом бизнесе давно, поэтому понял, что мы с Гуди друг друга не особо привечаем.

— Первый этап, уважаемые телезрители, заключается в распределении претендентов на команды, которые будут решать одну, обращаю внимание, одну задачу. Какая команда даст наиболее быстрый и полный ответ, получит возможность удалить одного из участников команды противника.

А вот это что-то новенькое! Никогда такого не было! Дерьмо! Дерьмо!

— Расслабься, Гектор. — произнесла Суо. — Просто не отсвечивай на первых пяти стадиях и ударь как можно сильнее на шестой. Лучшая тактика — тактика дурачка. Это одно из решений. А есть ещё тактика альфы. Решай всё сам, не допускай ни единого поражения. Но в таком случае, следующие этапы ты проведешь с голой задницей, так как раскроешь свой потенциал для остальных.

Резонно. Суо фигни не скажет. Надо побыстрее выбрать линию поведения, так как Ургант уже начал собирать команды. Ладно, пусть будет дурачок. Так больше шансов.

Я попал в команду к тем двоим ребятам, которые сдали тестирование сразу после меня, некоему мутному азиату и… Семёну Гуди. Ботановидного пацана, сдавшего тест почти одновременно со мной, звали Богдан Шепилов, а пухленькую милую девчонку звали Антонина Петрова. "Мутный азиат" был назван Святославом Цоем, а Гуди был всё ещё тем же зазнавшимся мудаком.

Мы отошли в нашу часть сцены и столпились вокруг стола с лежащими на нём планшетами.

— Слушайте меня, ограниченные! — Гуди сунул правую руку в карман джинсов. — Тактика такая: я думаю, а вы мне помогаете. Судя по лицам, интеллектом вас природа обделила, поэтому так и быть, потяну вас на первом этапе.

Я никак этого не прокомментировал, остальные тоже. Цой хотел что-то сказать, но поймал взгляд Шепилова. Сам Шепилов выглядел, как я уже говорил, заучено. Худое лицо с торчащими скулами, нос картошкой, умные голубые глаза, соломенного цвета волосы. Слабой комплекции. Одет в старомодный черный костюм-смокинг, подобные которому можно обнаружить в винтажных фильмах "нулевых" и "десятых" годов, ну и ещё, может быть, в конце двадцатого века. Лет ему около пятнадцати, нервничает.

Антонина Петрова — упитанная девчонка лет пятнадцати, лицо милое, волосы черные, глаза тёмно-карие, накрашена-напомажена, с новомодной причёской, название которой я не смогу назвать, одета в красное вечернее платье.

Святослав Цой — классический индивид неопределенной азиатской национальности, его и за китайца принять можно, и за уйгура, а кто-то примет за калмыка или бурята. Слегка суженные карие глаза, жесткие на вид волосы, лицо умное, одет в классический шерстяной зелено-золотой костюм, костюм недешевый, как и туфли, явно не бедствует. Лет ему где-то около шестнадцати, в общем, типичный азиат "который делает что-то лучше чем ты".

Ну и Семён Гуди, рыжий, глаза зеленые, смотрят зло, морда надменная, курносый, розовощёкий, очки электронные, с отключенным зрительным сенсором. Одет в оранжевую толстовку поверх синей рубашки и синие джинсы. Насколько помню, в таком виде несколько раз засветился на публике Илон Маск, поэтому в определенной гик-среде такой прикид ценится за форс. Ну-ну…

— Значит, слушайте, что буду говорить, будьте паиньками и будете иметь шанс проиграть мне в… — рыжего Гуди прервал характерный клаксон, обозначающий начало выполнения задания.

Я мельком оглядел команду оппонентов. Все, вроде как, славянской внешности, хотя я могу ошибаться. Высокий светловолосый парень, с безразличным холодным взглядом серых глаз, одетый в хорошего качества костюм, обутый в подкачавшие качеством туфли, был назван Виктором Поворотных, ему на вид лет двадцать, больше ничего сказать не могу. А Суо смогла. По загугленной ею информации, участник олимпиад, спортсмен, второкурсник МГУ, на факультете физики. Ещё один парень, ростом пониже, именуемый Аркадием Захаровым, обладал перманентно хитроватым взглядом и выразительным лицом, с характерным следом от операции по коррекции заячьей губы. Оделся под стать Гуди, только цвет толстовки пурпурный. Видать, привержен той же гик-культуре. Суо нашла на него много информации. Из неё я понял, что если мы и выиграем первую стадию, то первым валить надо его. По официальным данным, третьекурсник московского физтеха, на первом же курсе написал серьезную научку и одержал с нею победу на межвузовской олимпиаде по перспективным разработкам. В детали Суо не вдавалась, но Захаров сбацал что-то передовое для домашних роботов-дворецких, патент на что уже делает его обеспеченным человеком. Гений, одним словом. Самый опасный для нас. Пока что.

Следующей была эффектная девица с туповатым взглядом. Зовут её Октябрина Люблина. Блондинка, зеленоглазая, с красивым симметричным лицом, одета оригинально, в какую-то полосатую длиннополую сине-белую тельняшку со странными бантами на плечах — не нам, ребятам с окраин Феодосии, разбираться в московской моде. Исследование биографии, проделанное Суо, развеяло этот образ, как морской ветер пепел. Тридцать пять лет, хотя из-за наряда и косметики выглядит лет на двадцать пять, ведущий научный сотрудник ЦКБ МТ "Рубин". Десяток научных работ, семь личных патентов, и это только информация из открытых источников. Захаров, извини, но ты сейчас просел в рейтинге опасности.

Следующий — Венцеслав Мирончук, студент-интерн Киевского медицинского университета, будущий анестезиолог. Мало того, что собаку съел на интеллектуальных соревнованиях, так ещё и кандидат в мастера спорта по вольной борьбе, и кэмээса он получил в свободное от интенсивной учебы время. Машина. Сложно сказать, какие он может доставить проблемы, но здесь он точно не случайно.

Ну и последняя участница нашего противостояния — Мариэтта Розенкранц, тринадцать лет, обладательница эдейтической[4] памяти, гений учёбы, на этом соревновании впервые, как и все остальные присутствующие, кроме Цоя. Цой участвовал полгода назад и вылетел на первом этапе. Лицо у неё детское, но глаза взрослые, буравит меня сейчас взглядом, видимо, анализирует на съедобность. Волосы каштановые, кудрявые, глаза серые, взгляд умный, но какой-то напрягающий.

Ладно, бог с ними. Что там за задание-то?

Оу… Какая-то египетская клинопись.

— Вижу, что ты вообще ничего не понимаешь? — уточнила Суо. — Там написана откровенная белиберда на древнеегипетском, целью, как я понимаю, является сбор из этого набора полноценного текста таким, каким он был до хаотичного смешивания иероглифов.

— Сможешь с этим что-то поделать? — мысленно уточнил я.

— Уже. — ответила Суо. — Это текст на демотическом языке птолемеевской эпохи о том, что Птолемей XV Филопатор решил не бежать в Индию, вместо этого сдавшись на милость завоевателю, который приказал отрубить ему голову.

— Понятия не имею, что всё это значит. — мысленно произнес я. — Какая-то древнеегипетская муть.

— Не такая уж и древнеегипетская… — пробормотала будто бы под нос Суо. — Играем дурачка?

— Ага. Я самый тупой из команды. — мысленно ответил я. — Вообще не соображаю…

— Нет. — покачала головой Суо. — Нельзя так очевидно сливать. Подкинь пару ценных идей. Например, что это конкретно птолеемеевское демотическое письмо… Ай, на, я тебе перед глазами выведу текст.

— Это птолеемеевское демотическое письмо. — вставил я реплику в пространное теоретизирование Гуди, который решил взять на себя роль альфы.

— С чего ты взял? — пренебрежительно и без особого интереса спросил наш новый альфа.

— Вы дискавери никогда не смотрели, что ли? — удивился я. — Это не иероглифы и не иератика, так как тут заметно явно меньшее разнообразие символов и робкие попытки адаптироваться под греков, а, как известно, совсем древние египтяне письмо намеренно не упрощали и под греков гнулись только при Птолемеях. Аргумент?

— Гектор прав. — кивнул Святослав Цой. — Это получше, чем твоя версия про древнеарабский, Семён.

— Хорошо, чем мы теперь располагаем? — Антонина окинула нас напряженным взглядом. — Птолемеевское демотическое письмо, это сокращает временной отрезок, но не до конкретной даты. Гектор, ты ещё что-нибудь знаешь по этому письму?

— К сожалению, моей квалификации хватает чтобы узнать демотику, но не для её чтения. — сокрушенно покачал головой. — Всё, что имею по этому вопросу, уже перед вами.

Ко мне потеряли интерес и продолжили общее обсуждение. Пришли к выводу, что здесь какая-то рядовая запись, что-то вроде обыденного оповещения или объявления. Вывод был сделан на основе того, что символы высечены небрежно, без особого старания.

Так-то тут запись важная, историческая, мне Суо нашептала, что за Птолемей XV, чей сын и почему его прикончили. Просто египтяне деградировали настолько, что писали записи как могли и где могли.

Время истекло, о чём уведомил нас пронзительный клаксон. Результаты измышлений двух команд, записанные на сенсорных досках, выведены на всеобщее обозрение. Противники приняли записи за ранний коптский язык. О записи они высказались в ключе: не особо важная запись, ординарная.

— Один балл синей команде! — это Ургант про нас. — Наиболее близко к ответу приблизились игроки синей команды, так как запись сделана на птолеемеевском древнеегипетском языке, демотическим письмом! Гектор Андреевич, я поражаюсь вашей эрудиции! Но! Запись не рядовая, а фиксирующая гибель Птолемея Пятнадцатого, известного более как Цезарион, который являлся, по словам его матери, Клеопатры, сыном самого Гая Юлия Цезаря! Цезарион должен был бежать из Египта в Индию, когда Октавиан Юлий, преемник Цезаря, пришел за Марком Антонием, но поддался уговорам слуги и вернулся в Александрию, где его уже ждал Октавиан, который приказал отрубить последнему египетскому царю голову! Синяя команда, выбирайте, кого вы хотите удалить из красной команды!

Ургант разбушевался.

— Ребята, советую избавиться от вон той блондинки. — посоветовал я своей команде.

— Это зачем? — уточнил Шепилов.

— Я в людях немного разбираюсь, — начал я. — взгляд у неё может и тупой, но вот глаза умные, этого не замаскировать. Сдаётся мне, что она маскируется, чтобы дожить до полуфинала и там добить расслабившегося соперника. Логично аргументирую?

— Мне кажется более опасной Мариэтта Розенкранц. — не согласился Шепилов.

— Мне тоже. — с охотой поддержал его Гуди. — Давайте работать с фактами, а не ощущениями какого-то там провинциала.

— А я думаю он прав. — поддержала меня Антонина.

— Чего вы на меня смотрите? — настороженно спросил Святослав Цой. — Я не знаю! Давайте Розенкранц удалим, ладно.

— Мы удаляем Мариэтту Розенкранц. — взял я инициативу. Гуди пришлось захлопнуть уже было раскрытый рот. Не альфа он, далеко не альфа.

Ладно, резон убирать девочку с эдейтической памятью есть, так как сейчас нам повезло, что у неё не оказалось на безграничном диске памяти сведений о конкретной записи про Цезариона, но кто сказал, что не окажется чего-нибудь по следующему заданию? От Октябрины Люблиной избавиться можно и на следующих стадиях. Если мы сейчас не слажаем и меня не выкинут противники. Розенкранц перенесла удаление стоически, видимо, собиралась отыграться через три месяца. Да, подряд участвовать нельзя, только с паузами минимум в три месяца.

Следующее задание было математическим. Задача была начеркать наиболее подробно решение теоремы Ферма. Суо подсказала, что решение девяносто четвертого года прошлого века не подойдёт, поэтому было бы разумнее расписать решение от тридцать первого года века нынешнего. Помогать мне не пришлось, так как Гуди сел на своего конька, агрессивно вписывая в доску своё решение. Ему никто не мешал, так как видно было, что парень знает, что делает.

Десять минут — Гуди ещё пишет, "писатель" противников, Виктор Поворотных, тоже споро разошелся, но сколько он написал, мне не видно. Ургант, при старте стадии, пригласил на сцену музыкантов и исполнителя, которые развлекали зрителей, пока мы лихорадочно потели за Гуди.

Гудок. Время сдавать результаты.

— Один балл синей команде! — провозгласил торжественно Ургант. — Вижу, что синей команде следует благодарить Семёна Гуди, ученика одиннадцатого класса 158 школы-интерната города Москва!

Задрот расцвёл от полившихся на него лучей славы и закруживших персонально вокруг него дронов.

— Как сообщил нам эксперт, у Виктора Поворотных была допущена ошибка в формуле, поэтому объем формул после ошибки не был зачтён! — поделился с телезрителями Иван Ургант. — Переходим к следующему этапу!

На Поворотных сфокусировалось внимание и зала и претендентов. Гуди смотрел презрительно, Петрова с Шепиловым — с недоверием, Цою вообще было плевать, он с нетерпением ждал начала следующего раунда.

— Кого из противников решить удалить синяя команда? — поинтересовался у зрителей Ургант. — Дамы и господа, через минуту решится судьба ещё одного участника!

— Я за блондинку. — поделился я со своими весьма временными союзниками.

— Это мы уже знаем! — отмахнулся Гуди. — Я думаю, надо выкинуть Поворотных! Он специально допустил описку, чтобы показаться глупее, чем он есть! Это такая тактика!

— После прохождения теста и блиц-опроса, достоверно известно, что здесь нет тупых. — резонно отметил Шепилов. — Тактика или нет, неважно. Важно убирать самых сильных, пока имеем возможность.

— Я поддерживаю Гектора. — сообщила Петрова.

— Я за Захарова. — решился Шепилов.

— Я тоже за Захарова. — вклинился Гуди, решив, что его вариант не примут и это выставит его в дурном свете.

— Опять, да? — простонал Цой. — Знаете… Я тоже за Захарова.

— Мы удаляем Захарова! — первым успел заявить Гуди. От ощущения власти и первого успеха аж плечи расправил. Ещё тоном таким произнес, будто барин велел холопам утащить и утопить в проруби неугодного.

Ой-ой, вижу, что противникам это очень не понравилось. Гуди — мастер по завоеванию уважения и приязни в любом коллективе.

А Захарова убрали не зря, он один из опасных, но не самый прямо-таки опасный. Зря они Люблину недооценивают. У неё не только первоклассный интеллект, но также образование и опыт.

Следующее испытание касалось искусства. Пять картин, ни одну из которых я никогда не видел. Необходимо было упорядочить их с учётом жанра и датировки написания.

Блин, я даже не знаю, что за картины вообще, а тут надо жанр и датировку. Легкое задание, если у тебя есть Суо, но помогать своей команде я не буду. У меня есть неплохие шансы на выживание в случае поражения на этой стадии, так как "любовь" команды оппонентов на стороне Гуди.

Несмотря на то, что их там осталось трое, они управились лучше. Люблина справилась мало того, что раньше нас, так ещё и сделала всё без единой ошибки, когда мы накосячили с двумя картинами из пяти.

— Мы выбираем Семёна Гуди! — торжественно заявил Мирончук, украинский врач-интерн.

Гуди расстроился, на глазах навернулись слёзы, он, видимо, даже не понял, почему на удаление отправили именно его.

В общем, так и продолжили. Следующий раунд мы проиграли, так как задачка была связана с анатомией, нужно было собрать наиболее достоверную версию сердца свиньи из магнитных кубиков. Можно было бы подумать, что специально потрафили дипломированному врачу… Возможно. Первый канал заведение коммерческое, но… Да не, слишком очевидно. Скорее всего случайность. Но эту задачу решить я бы не смог, так как Суо тут особо не поможет.

Зато мы отыгрались в следующем задании, которое касалось разгадки ящика-головоломки. Это был не простой ящик-головоломка, какие продаются в специализированных магазинах, а гигантский, с ребром в метр. Ну и был ещё один подвох — можно разобрать его неверно и наткнуться на неправильную ячейку, открытие которой приведёт к поражению. Такие штуки я люблю… смотреть в тытрубе. Благо, Шепилов не подкачал — разбирал так, что треск стоял. Опять спорили, кого будем удалять, вышло снова два на два, Шепилов сделал ставку на Поворотных, так как слова Гуди его сильно беспокоили, типа он специально допустил ошибку, значит от него надо ждать каких-то подвохов. А версия с блондинкой ему показалась слишком очевидной и нарочитой, чтобы быть правдой. Эх, взглянул бы он только на биографию этой блондинки… Она специально для шоу даже перекрасилась с родного светло-каштанового на блонд. Видимо, иногда даже самые простые решения срабатывают.

В итоге решили вопрос примитивным жребием: кто вытянет короткую зубочистку, голос того исключается из текущего голосования. Исключили голос Антонины, поэтому улетел Поворотных. Не понимаю действий Шепилова. Как можно так недооценивать женщину? Ъуъ!!!

Предпоследнее задание было связано с, никто не ждал, интернетом. Дали два специальных планшета, необходимо было соорудить наиболее короткий и логичный маршрут передачи сигнала на находящийся в студии фонарь. Кто первый справился, тот молодец и выбирает следующую жертву на удаление.

Я в программировании профан, как и во многих науках, поэтому ничем помогать не собирался. Неожиданно, выстрелила Антонина, на девяносто девять процентов закончив процесс, но Люблина справилась быстрее. Фонарь загорелся благодаря красной команде. Вылетел Шепилов, как наиболее способный из нас.

Последняя стадия. Тут улететь могу и я, как наиболее полезный из оставшихся участников. Задача плёвая — нарисовать картину, которая понравится нейроинтеллекту больше оппонентской. Психодел, конечно, но получше, чем метровый стальной куб-головоломка.

Тут у нас шансов не было изначально. Из данных по Мирончуку, он, помимо того что анестезиолог, к.м.с. по вольной, отличник учёбы, так ещё и хороший художник, пользующийся популярностью в сети. Гений, мать его ети…

С нашей стороны выступал Цой, который хотя бы знает, как кисть в непроливайку макать. Продули. Нейроинтеллекту понравилась врачебная картина. Может он подумал: слишком заумно и неразборчиво, поэтому выберу-ка её? Если врачи в электронных рецептах умудряются писать непонятно, то что же они тогда могут нарисовать рукой? Не знаю, мы продули последний раунд. Интерн и демонстративно тупая блондинка колебались между мной и Цоем, но выбрали Антонину. Зря, конечно, но объяснимо. Цой никак себя не проявил, я… тоже так себе, хотя это именно я первого их члена положил.

Антонина пожелала нам удачи и сошла со сцены, Цой начал обильно и нервно потеть, я же расслабился под действием серотонина, который в почти гомеопатических порциях выделила мне Суо, сугубо для успокоения. Так скоро в собаку Павлова превращусь…

Дамы и господа, у нас выявились самые сильные и способные из десятка претендентов! — проорал в микрофон Ургант. — Господа и дама, пройдёмте к месту для проведения второго этапа соревнования.

Шоумэн отвел нас к специальному лифту прямо на сцене, на котором мы спустились на уровень ниже. Там оказалась зона симуляции. Охо-хо! Обожаю симуляции!

— Итак, уважаемые претенденты! — хлопнул в ладони Ургант. — Это полигон для симуляции! Сейчас вам будут вручены специальные очки, определены места, и вы будете должны одолеть всех своих противников. К рубежу!

Подбежавший ассистент передал мне очки для симуляции. Что такое симуляция? Не-не-не, никакой виртуальной реальности, до неё ещё как раком до Монголии! Это просто симуляция перед глазами какого-то места или игры, причём вокруг. Хочешь в шутере побегать? Вот тебе карта, бегай-стреляй! Хочешь в средневековье потусить? Вуаля! На любой вкус и цвет развлечения, но не другой мир, живущий по своим законам, который так любят воображать писатели-фантасты. Интересно, что тут у нас?

А у нас тут стратегия! Битва на выживание, остаться должен только один. Вот теперь всё решится.

Стратегия мне неизвестная, на канале Поркопута, который стримит разные симуляторы, такая мне не встречалась, поэтому даже приблизительной механики я не знаю, да и вообще, больше смотрел как играют в симуляторы, чем играл сам. Систему дома поставить может не каждый, ибо дороговатое удовольствие — там как минимум занимается целая комната, в которую нельзя из мебели ставить вообще ничего, так как сенспанели и прочее-прочее техническое колдовство.

Так-с… У меня деревенька, которую надо развивать, набирать армию и идти бить морды остальным. Бьюсь об заклад, условия у нас равные, поэтому будет брать хитростью и тактикой. Эх, жаль, что я не скиллованный игрок в стратегии.

Набрал кучу крестьян, отстроил казармы, где начал набирать пикинеров, чтобы иметь хоть что-то для защиты от игроков, выбравших агрессивную тактику. Быстро, по мере накопления ресурсов, возводил здания, обтянул деревню крепостной стеной, собрал все ресурсы в ближайших окрестностях, расставил шахт, разведал местность и наткнулся на дозорную башню зеленого игрока. Сам-то я здесь белый, но кто есть кто не знаю. Конные разведчики расстреляли дозорку, я собрал армию из полутысячи мушкетеров вперемешку с пикинерами, по флангам пустил кирасир и гусаров, а в тылу ползли гаубицы с мортирами. Будем убивать зеленого гаденыша.

А у этого типа нет стен, деревенька в ауте, никто не ходит, крестьяне просто стоят, ничего не добывают. Неужто кого-то успели слить?

Так и есть! Вон носятся синие крестьяне, добывают бывший ресурс врага.

Гусарами порубил крестьян, отследил по бегущим примерное направление для движения и отправил туда пару разведчиков.

Ну, синий развернулся на славу. Стены, порт, здания с прокачкой — круто и уверенно. Только от мортир нет спасения! Разнес пару секций стены и разрушил артиллерийские башни. В город вошли мои войска и начали кошмарить малый и средний бизнес, то есть, сжигать всё. Параллельно с атакой вражеской базы, собрал у себя ещё такую же эквивалентную армию и направил её на юго-восток, только там может прятаться последний оставшийся.

Искал его базу минуты три, но нашел. Розовенький. Хорошо обосновался, но… от мортир нет средств защиты!

Щепы от обстреливаемых зданий убивают бегающих по улицам города крестьян, солдат и артиллерию противника. Первая армия, потрепанная, но закончившая своё дело, была направлена обратно на базу, там у меня есть святоши, отлечат раненых, чисто на всякий случай. Веду я значит первую армию, а со второй мне устроили сюрприз! Корабль зеленого, мать его, фрегат! Развернувшись ко мне бортом, он смёл мои войска с берега, также разрушив адмиралтейство желтого. Потом подошли ещё два и доделали дело.

Хорошо ещё имеется первая армия… А… Не, нету.

Вот сволочь! Зеленый, пока мы там втроём воевали между собой, свалил на тот берег и собрал себе флот с армией. Армия прибыла на наш берег и сейчас активно добивала мою первую армию. Фиаско. Эта сволота открыла воздушный шар, поэтому от него не скроешься. Сокрушительное поражение.

Меня перебросило в режим наблюдателя, из-за чего открылась вся карта. Розовый что-то пытается сделать, но тщетно. Пять минут — его песенка спета. Конец. Интересно, кто выиграл?

Сняв очки и наушники, слышу радостный визг. Да не… Вот же!

Октябрина Люблина прыгает от счастья и принимает поздравления от Урганта. А я-то подумал, что она розовый игрок… Вот кур-р-рва! Я был так близко! Так близко…

— Твою мать… — прошептал я тихо.

— Ага… — кивнул мне Мирончук.

— И на третий этап соревнований проходит Октябрина Люблина, ведущий научный сотрудник ЦКБ МТ "Рубин", из города Санкт-Петербурга! — проорал Ургант.

— Надо было слушать тебя… — сказал мне Цой.

— А что теперь уж… — махнул я рукой. — Домой поеду, раны зализывать.

— Гектор, не отчаивайся, так даже лучше. — с улыбкой в голосе произнесла Суо.

— И чего здесь хорошего? — мысленно спросил я.

— Теперь ты знаешь, что тебе надо идти за кубами развития.