Уик-энд на лыжах (ЛП)

ГЛАВА 19

— Кто… кто здесь? — позвала я как можно тише.

Мой голос эхом от бетонных труб разнёсся по подвалу. Я услышала лишь капание воды из протекающей трубы.

А шаги становились громче.

Я затаила дыхание и обернулась.

Из тени ко мне вышел Рэд. Он покосился на меня, пытаясь сосредоточиться и окончательно проснуться. Его рыжие кудрявые волосы торчали в разные стороны, а кеды были развязаны.

— Ариэль?

— Рэд, я так рада, что это ты! — радостно воскликнула я, вздохнув с облегчением. Мне резко захотелось подбежать и обнять его.

— У меня возникло чувство, что я смогу найти тебя именно здесь, — сказал Рэд, потирая рукава своей толстовки. — Господи, как же здесь холодно.

— Мне нужно было кое-что посмотреть, — объяснила я.

— Как тут воняет, — Рэд перевёл взгляд на тело. — Помочь тебе накрыть его?

Он взялся за один угол брезента, но я остановила его:

— Нет. Давай лучше вернёмся наверх. Дуг и Шеннон уже проснулись?

— Да, наверное, — ответил Рэд, зевая и потягиваясь. — Не знаю. Я и сам ещё толком не проснулся. Спал просто ужасно.

— Я тоже так и не смогла уснуть, — пробормотала я. Потом взяла Рэда за руку и потянула к лестнице. — Пойдём. Нужно поторапливаться. Нам всем нужно кое-что обсудить.

— Что? Что ты смогла найти?

— Я скажу тебе наверху, — ответила я Рэду.

Мы прокрались обратно в мою комнату. Дуг и Шеннон, казалось, сильно устали и ещё толком не проснулись.

— В чём дело? — спросила Шеннон, пытаясь пригладить свои рыжие волосы одной рукой.

— Во многом, — многозначительно ответила я, закрывая за собой дверь. Потом рассказала им всё, что поняла в подвале, когда осматривала тело.

— Нас подставили. Дуг, ты не убивал Джейка, — закончила я свой рассказ.

— Как это? — удивился Рэд.

Дуг в замешательстве посмотрел на меня.

— Но как же так, Ариэль? Ведь я стрелял в него.

— Да, ты стрелял в него, но Джейк был уже мёртв! — констатировала я.

— Полное безумие, — выдохнул Рэд. — Почему ты так считаешь?

— Потому что у Джейка не было сильного кровотечения, — принялась объяснять я им. — Всего лишь маленькая струйка. Если бы Джейк был жив, то кровь хлынула бы потоком. К тому же, когда я начала осматривать его прямо сейчас, тело оказалось каким-то окоченевшим. Слишком окоченевшим. Оно не могло так сильно замёрзнуть за такой короткий промежуток времени.

— Но… — не унимался Дуг.

— Тело Джейка было просто ледяным. Оно застыло как ледышка. Вероятно, Джейк был уже мёртв в сарае всё то время, пока мы не наткнулись на него. Это единственное объяснение, почему тело было таким замёрзшим, — добавила я.

— Но ведь он стоял прямо напротив нас! — запротестовала Шеннон. — Мы все видели его.

— Он не стоял, — отрезала я, пытаясь вспомнить тот момент. — Он был прислонён к столбу. Его прислонили и сунули в руку пистолет.

— Погоди минуту, Ариэль. Почему ты так считаешь? — спросил Рэд, оторвавшись от завязывания шнурков.

— Потому что, когда Дуг выстрелил в Джейка, то тот вообще никак не отреагировал. Он не закричал и не упал вперёд, помните? Пуля оттолкнула его тело на спину, отчего он резко упал. Если бы там было не так темно, и мы не были бы так сильно напуганы, то заметили бы это.

— Ты права, Ариэль, — кивнул Дуг, усердно воспроизводя тот момент у себя в голове. — Ну, конечно же. Вот только, зачем…

— Это подстава, — громко и взволнованно прошептала я. — Лу подставил нас. Неужели ты не понимаешь? Он убил Джейка, а потом решил повесить это на нас.

— Ты имеешь в виду… — начал Дуг.

— Я имею в виду, что Лу хотел отвезти нас в полицию, чтобы ты успел признаться, что стрелял в Джейка. В конце концов, ты ведь действительно выстрелил. Местные полицейские не будут задавать много вопросов. Наверное, они даже не станут скрупулёзно осматривать тело, чтобы понять, как действительно погиб Джейк. Ну, согласись, у них будет твоё признание и револьвер, из которого ты сделал выстрел. К тому же, они увидят пулевое ранение. Таким образом, Лу получил бы то, что хотел — ушёл бы безнаказанным, а мы…

— Думаю, ты спешишь с выводами, — прервал меня Рэд. — Я просто не могу принять факт, что…

— Ариэль права! — снова тихо повторил Дуг. — Ещё бы. Всё это было тщательно спланированной ловушкой. Джейк был уже мёртв. А мы были настолько напуганы, что…

— Дуг, ты пытаешься сорваться с крючка, — решительно заявил Рэд.

— Прекрати. Прекрати спорить! — всхлипнула Шеннон.

— Шеннон права, — согласилась я. — У нас нет времени. Мы должны выбраться отсюда. — Я накинула куртку и подняла рюкзак. — Если я права, Лу уже убил однажды. И мы единственные, кто знает об этом.

Что мешало Лу убить ещё раз? Что мешало ему избавиться от нас четверых, чтобы сохранить свою тайну в секрете?

Я вдруг подумала о Еве. Знала ли она, что это Лу убил Джейка? Знала ли она о его ужасном плане выставить нас убийцами?

Участвовали ли она в этом плане?

Я решила, что да. Ева обо всём знала.

Они с Лу были опасны. Они оба были убийцами.

— Я думаю, мы должны остаться и противостоять Лу, — заявил Рэд, преграждая нам дверь. — Какой смысл сейчас убегать? Если мы сбежим, то будем выглядеть виновными.

— А мы и не убегаем, — возразила я. — Мы бежим прямо в полицию. Мы собираемся рассказать им всё, что знаем. Нам нужно успеть до того, пока туда не обратился Лу, который выставит себя как невинную жертву и обставит всё так, будто мы ворвались в его дом, пренебрегли его гостеприимством и убили его брата-в-законе!

— Но как мы отсюда выберемся? — Рэд выглянул в коридор, будто услышал приближающихся Лу и Еву.

— Мы возьмём джип! У тебя ведь есть ключи, верно, Рэд? — уточнила я.

Он кивнул.

— Я всё ещё не думаю, что…

Рэд выглядел очень напуганным. Я подумала, что он боится. Боится, что сделает с нами Лу, если поймает во время бегства второй раз.

— У нас нет другого выбора, Рэд, — сказала я, пытаясь оттолкнуть его в сторону. — Мы должны выбраться отсюда. Прямо сейчас.

Он неохотно отошёл в сторону. Я не винила его за то, что он боялся. Теперь мы знали, что Лу был убийцей, а не показушным мачо. Ситуация стала ещё страшнее, чем казалась раньше.

Но я была уверена в своей правоте. Мы должны были уйти. На этот раз мы не спускались по задней лестнице.

Мы бежали.

Я была впереди, за мной следовали Дуг и Шеннон, а замыкал нас Рэд.

Внизу не оказалось никаких признаков Лу или Евы. Я надеялась, что они спали. Наша беготня вниз по лестнице обязательно разбудит их. Но к тому времени, когда Лу оденется и спохватится нас, мы уже успеем удрать.

Судорожно надев ботинки, мы выбежали через заднюю дверь. Мгновение спустя мы бежали по ледяной корке снега в сторону сарая, с трудом удерживая равновесие с тяжёлыми сумками и рюкзаками в руках.

Позади нас поднималось большое оранжевое солнце. Снег начал сверкать как золото. Наши тени становились длинными и ярко-синими. Ветер уже утих, поэтому лес выглядел свежим и чистым. Но я была слишком напугана, чтобы наслаждаться окружающей красотой.

Я просто хотела добраться до джипа и уехать как можно дальше от этого дома и больше никогда не видеть его.

Мы почти добежали до сарая, когда я обернулась назад и увидела только Шеннон и Дуга.

— Эй, а где Рэд?

Мы втроём остановились и огляделись вокруг.

— Он бежал прямо за нами, — прохрипел Дуг, тяжело дыша.

— Неужели он остался в доме? — ужаснулась Шеннон.

Я прикрыла глаза рукой и посмотрела на дом. Дверь кухни внезапно распахнулась, и оттуда выбежал Рэд, скользя по ледяной корке снега. Он направлялся прямо к нам.

Он размахивал чем-то в руке. Когда он выбежал из-за дома, металлический предмет в его руке блеснул в свете утреннего солнца.

Когда Рэд подбежал ближе, то я смогла разглядеть, что это было.

Пистолет.

— Рэд! — закричала я. — Выброси его!

Он не обратил внимания, продолжая бежать. Я не была уверена, что он расслышал меня.

— Брось его, Рэд! — закричала я ещё громче. — Нам это не нужно!

— Я знаю, — ответил Рэд, остановившись в нескольких ярдах от нас. Изо рта он пускал белые клубы пара, которые поднимались высоко к голубому небу. Рэд поднял маленький серебристый пистолет и направил его прямо на меня. — Мне жаль, — произнёс он, щурясь от яркого света, отражающегося в снегу, — вы славные ребята. Но мы с Лу слишком много работали, чтобы всё это устроить. Я не могу позволить вам уйти.