- Не дождетесь, - отошел от нее, в замешательстве потирая щеку.
С одной стороны, своей невоздержанностью я заслужил пощечину. Но с другой, ударить императора? За это полагалась казнь, немедленно! Однако любого, кто лишь подумает посягнуть на жизнь этой негодницы, я порву собственноручно!
- Значит, сегодня за борт не будет? – снова подергала тигра за усы моя чертовка.
- Точно нет. Продолжите завтра, - буркнул, едва скрыв улыбку – мне следовало рвать и метать, но не получалось.
- Значит, акулы останутся голодными.
Глянул на нее через плечо. От меня не укрылись бледные щечки, страх в глазах и струной натянутая стройная фигурка. Кажется, она просто от ужаса несет все, что в голову приходит. В сердце, ужаленном обидой, потеплело.
- Акулам придется посидеть на диете, - сказал, обернувшись. – Надеюсь, вы не будете из-за них сильно переживать, - сделал шаг к ней, девушка отшатнулась, и это причинило боль. – Я не причиню вам вреда, Микаэла. – Сказал мягко. – Несмотря на то, что вы первая за всю мою жизнь женщина, которая посмела меня ударить.
- Правда? – красивые глаза широко раскрылись из-за неподдельного удивления.
- Вы что, были убеждены, что императора постоянно потчуют оплеухами? – усмехнулся помимо воли.
- Ну… - прикусила язычок, чтобы не сболтнуть что-то не то.
- Поверьте, ни одна дама никогда не осмеливалась поднимать на меня руку. Даже няньки ни разу не шлепали по… - по-дурацки сбился. – По мягкому месту.
- Простите, - она виновато посмотрела в мое лицо и шагнула навстречу, помедлив.
Будто в клетку с тигром заходила.
- Вам больно? – прошептала, осторожно, легонько прикоснувшись к щеке, что горела и, должно быть, была красной.
Невесомое прикосновение принесло столько удовольствия, что не сразу сообразил, что Микаэла ждет ответа.
- Не больно, - выдохнул. – Но не делайте так больше. Это унижение для мужчины.
- Если мужчина лезет целоваться, должен быть готов, что получит по… - щечки порозовели, - по лицу, - договорила, подключив тактичность.
- Тоже верно. Но, - во мне проснулось чувство юмора. – Но тогда девушке не стоит быть такой красивой и соблазнительной. Кстати, я поцеловал невесту. Это не заслуживает пощечины.
- Поспорила бы, - пробормотала она.
- Не нужно. Лучше пройдите в ту комнату, - указал на дверь. – Там много интересного найдете.
- Мушкет, топор или кинжал? – глазки нахалки заискрились смехом.
- Против меня они бессильны, - перехватил ее руку и оставил поцелуй на тыльной стороне кисти. – Хотя у вас имеется и более серьезное оружие.
- Какое? – наивно захлопала ресничками.
- Позже расскажу, - пообещал щедро, так и не поняв, кокетничает или всерьез не понимает. – Идите.
Посмотрел вслед. Чертовка, ей даже мужской костюм к лицу! Но я хочу видеть ее в нормальной одежде. Каждому драгоценному камню нужна достойная оправа.
Микаэла
Дрожащие пальцы легли на дверную ручку. Прошла в комнату и, прислонившись спиной к стене, потрясенно выдохнула.
Я ударила императора!!! Залепила ему оплеуху, как прачка конюху, что подкрался сзади и ухватил за… Щеки запылали. Он дурно влияет на мою нравственность. Все мысли какие-то, э-э, непорядочные.
Но когда его грозовые глаза следуют за тобой, пока ходишь по комнате, сложно оставаться безучастной. Они словно касаются кожи, не взирая на одежду. Поглаживают, покалывают, пробуют на вкус, заставляя гореть. И я становлюсь какой-то другой. Ничего не понимаю!
Нервный смешок замер на губах, когда увидела свое отражение в зеркале. Лохматая, в косо сидящей белой рубахе с чужого плеча, брюках, которые неимоверно велики, с раскрасневшимся лицом и горящими губами. Красотка, чего уж там! Что он во мне нашел? Лучший жених империи, от которого я бессовестно дала драпака, как сказала бы няня. Любая женщина сочла бы за неимоверную честь даже просто стать его любовницей. Знаю, у него их много было, ходили слухи.
В сердце кольнуло. Но почему меня должны волновать его любовные истории? Еще чего! Фыркнув пренебрежительно, подошла к шкафу, распахнула его и ахнула, увидев женский рай. Столько платьев!
Кончики пальцев пробежались по мягким, холодящим тканям – лучшим, насколько могла судить. Такие раньше носила только на балы, зная, что они влетали батюшке в копеечку.
Все цвета радуги, множество самых разных фасонов, от строгих до игривых, с приподнятым низом юбок, чтобы ножка могла сверкать при ходьбе. Про такую моду только слышала. Дэрсэя рассказывала, что многие начинают щеголять в таких, дразня мужчин. Ведь это же верх неприличия – щиколотку показывать! А еще на нее браслетики надевают, специально, и мужчины просто глаз отвести не могут!
А вот и подвязки, панталончики с игривым розовым кружевом, корсеты на сотне крючков – такие шнуруешь один раз, потом можно пользоваться только застежками, очень удобно и горничные не нужны. Тонкие чулки шелком текли между пальцев, дразня желанием тут же их надеть. Перчатки дразнили изысканной вышивкой. Но вниманием завладели туфельки, башмачки и даже аккуратные тапочки с пушистыми бамбошками.
Когда он успел собрать все это девичье счастье здесь?!
В дверь постучали. Я напряглась. Если император решил лично помочь мне облачиться во все это великолепие, то его ждет вторая оплеуха! Быстро подойдя к двери, распахнула ее.