Удержи меня верой

Глава 64

Ральф

Мне было страшно. Такое мерзкое чувство, от которого пытался отделаться с той самой минуты, как покинул клетку Лейвера. Но страх все равно возвращался. Пока Сани разговаривала с Вортоном, думал, что забуду, как дышать. И готов был в любой момент вцепиться ему в лицо, разорвать на части, если он рискнет обидеть её хоть словом, хоть делом. Было страшно и дома — смотреть на близких, родных людей и понимать, какая опасность нависла над нами. А еще осознавать, что в случае чего я буду только мешаться у них под ногами. Кто я без магии? Кто? Задавал себе этот вопрос — и не знал ответа.

А ночью опять пришли кошмары. Я видел Сани, замершую перед угрозой, бессильную от неё защититься. Пытался дотянуться — а руки хватали пустоту, будто меня там не было. Будто смотрел со стороны. Я проснулся — и не мог понять, почему темно. Только тихое дыхание Сани напомнило, что я дома и уже не сплю. Выбрался из кровати — все равно не усну. Оделся и спустился на первый этаж, в гостиную. Там, к моему удивлению, горел тусклый свет.

— Беата? — заметил фигуру в кресле у окна.

— Не спишь? — Бабушка обернулась.

— Проснулся от кошмара.

— Кошмара? — Она поднялась навстречу. — Иди-ка сюда.

Коснулась пальцами висков, забирая тянущую боль, всегда остававшуюся от таких снов. Стало легче, но не настолько, чтобы успокоиться.

— Да уж, — покачала головой, заставляя сесть рядом на диван. — Не беспокойся, Ал покажет тебе пару блоков, когда вернется магия.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты еще не понял? Из-за того, что Лейвер снес твой собственный магический фон, те способности, которые ты когда-то не развил, теперь пытаются пробиться.

— То есть, эти кошмары вещие? — Я едва не подскочил, но Беата заставила снова сесть.

— Не обязательно. Но близки к этому. Магии нет, это её отголоски. Предупреждения о возможном развитии событий, которые ты и сам осознаешь. Не беспокойся понапрасну. Зато это знак, что твои силы могут вернуться.

Почему сейчас меня это не радовало?

— Ральф, в нашем роду нормально управлять несколькими видами магии. Как я — владею целительской и защитной. Так что ты всего лишь получил то, что положено. Знаешь, хорошо, что ты пришел. Я хотела поговорить с тобой кое о чем.

— Я слушаю.

Хотя, на самом деле, слушать было тяжело. И жутко от осознания того, что происходило с моими силами.

— Во-первых, я приехала в Ирген не только по просьбе Алекса. Я переписала завещание и уведомила об этом наших родственников. Когда умру, мое состояние достанется тебе и Алу.

— Беата! — рыкнул я.

— Ральф, я уже старая, давай смотреть правде в глаза. И я не хочу, чтобы все, ради чего столько лет трудилась, досталось не тебе. Не думаешь о себе, подумай о мальчике. Наша семья всегда занимала высокие посты. Ему надо будет учиться, развиваться, строить карьеру. И скоро у тебя будет дочь. Мы еще не знаем, какой тип магии унаследует она. Поэтому не спорь.

Я и старался — не спорить, хотя очень хотелось.

— И второй вопрос — это Алекс. Его сила быстро растет. Я наблюдала за твоим сыном и поняла, что ты поступил правильно — об универсальности магии Ала не стоит знать посторонним.

— Что же мне делать?

— Все просто. Пусть идет в университет, как целитель. Тут и ты ему поможешь, подскажешь. Я могу обучить его защитной магии, Роберт — ментальной, Сани — боевой. Твой друг Эб, если понадобится, стихийной, Дэн — поисковой. Думаю, этого будет достаточно. Алу надо стать старше, научиться защищать себя, и только тогда, возможно, раскрыть окружающим правду. Ты ведь это и сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я.

— Вот и хорошо. Главное, чтобы он выбрал правильный путь, потому что его сила — слишком большая ответственность. Но пока вы с Сани рядом с ним, я могу быть спокойна.

— Ты останешься в Иргене?

— На какое-то время. А ты пока будь осторожен, хорошо? Мы с Эбом сегодня много работали, я изучила те документы, которые он показал. Этот Лейвер хитер и изворотлив. Но сейчас, когда ты наступил ему на хвост, будет бить напрямую. Завтра я заберу детей к себе. Вы останетесь здесь?

— Да, чтобы не привлекать к тебе внимания. Никто не знает, кем ты мне приходишься.

— Тогда решено. Позаботься, чтобы никто не пострадал.

— Я постараюсь.

Мы посидели еще какое-то время. Беата рассказывала о моем деде, о прадеде, которого боялась и уважала вся страна. Я слушал её и успокаивался. Потом спустилась Сани — потеряла меня. Устроилась в кольце рук, опустила голову на плечо, и мы слушали уже вместе. А рано утром бабушка вернулась домой с малышами и Дэном. Элис наотрез отказалась оставлять Эберта. Мы все понимали, что сегодня-завтра Лейвер решится нанести удар. Сложнее всего было заставить Алекса пойти с бабушкой.

— И не подумаю, — заявил сын, стоило заикнуться о такой возможности.

— Пойдешь, — настаивал я. — Это для твоей же безопасности.

— А для твоей? Нет, папа, я буду с Сани. Она мне разрешила.

Растерянный взгляд жены был лучшим ответом. Никто никому ничего не разрешал. Но Сани сдалась первой.

— Я присмотрю за ним, — пообещала мне.

Пришлось смириться. Весь день провел, будто на иголках. Оружия в доме Ская стало больше, чем людей. Хотя, Сани и Эберт сами могли заменить любое оружие. Я бродил из комнаты в комнату. При мне постоянно был пистолет. Сани провожала меня встревоженным взглядом, но молчала. А время шло. Её брат был у нас почти до самого вечера, только около восьми уехал на спектакль. Вернулся Эберт, и мы ужинали впятером — мы с Сани, они с Элис и Ал. Марго Скайдены отпустили домой. Мы не имели права подвергать опасности чужую жизнь. А потом была бессонная ночь — и такой же безумный день. Лейвер что, испытывал нас на прочность?

От Дэна мы знали, что допросы в полиции ничего не давали. Глупо было рассчитывать, что Лейвер явится и решит признать свои преступления. Он с легкостью выпутался из рук закона и сейчас при другой внешности собирался повторить тот же маневр.

— Ральф, тебе нужно отдохнуть! — твердила Сани. — Если ты поспишь пару часов, ничего не случится.

Я был бы и рад, но не мог. Словно сам превратился в оружие, готовое выстрелить в любой момент. Третий день ожидания клонился к закату, когда у меня завибрировал кристалл связи.

— Слушаю, — ответил я.

— Ральф, — раздался голос, который тут же узнал, — нам надо поговорить.

Обернулся — Сани сидела в гостиной с Элис и не слышала, с кем я беседую. Осторожно вышел в коридор и скрылся в соседней комнате.

— Ты что, тварь, думаешь, я с тобой разговаривать стану? — почти прошипел в кристалл.

— Это нужно и тебе, — тихо ответила Инга. — Приезжай.

— Я похож на сумасшедшего? Нет, Инга. Мне хватило общения и с тобой, и с твоим супругом.

— Дело твое. Если передумаешь, я жду в квартире Ричарда Эверетта.

— Какого демона?

— Такого, что мне некуда больше идти! — Её голос сорвался на крик. — Не знаю, как ты это сделал, но сделал ведь! Теперь Файмен хочет меня убить.

— А ты не боишься, что тебя убью я?

— Так убей уже. Убей, слышишь?

— Я не приду.

— Ральф! Я дам тебе вещество, которое ввел Файмен. Возможно, в лабораториях твоего приятеля найдут противоядие. А еще мне известно, где находятся другие жертвы Цветочницы, я скажу, если ты приедешь. Просто поговорить, обещаю. Можешь прийти не один, твое право.

— Нет.

Я захлопнул крышку кристалла и уставился в пустоту. Нет, это ловушка. Это точно ловушка. Но если… если правда есть шанс? Инга загнана в угол. Я не дам ей уйти живой, это уже решено. Так почему не использовать эту возможность? Есть только одно «но» — Сандра меня не пустит. А врать…

Снова активировал кристалл.

— Роберт Рейнер.

— Слушаю, — голос Роба раздался сквозь городской шум.

— Это Колден. Какие у тебя планы на вечер?

— С какой целью интересуешься? — поинтересовался менталист.

— Мне нужна страховка. Эба взять не могу, ему лучше присмотреть за Элис и Сани.

— Такое заманчивое предложение! И как от него отказаться? Что ж, готов составить тебе компанию, Ральф. Где и когда встречаемся?

— Давай около одиннадцати. Дождусь, пока Сани уснет.

— И почему мне кажется, что сестренка и знать не будет, где тебя носит?

— Потому, что это действительно так и будет. Возьми свой мобиль и жди у ворот.

— Договорились.

Я убрал кристалл в карман. Оставалась малость — рассказать Эбу и попросить, чтобы он присмотрел за Сани. И вот Скайден вряд ли будет в восторге от моей идеи.

Эб приехал после восьми, довольный донельзя.

— Ты сияешь, как новенькая монетка, — заметил я, выходя ему навстречу. — Что-то случилось?

— Да. Нам удалось доказать причастность Лейвера к пропаже моих денег. Кстати, они нашлись. Так что к утру будет готов дополнительный иск — и еще одно дело в полиции.

— Хоть какие-то хорошие новости, — улыбнулся я. — Рад это слышать. Значит, угрозы над «Скай» больше нет?

— Нет. Теперь угроза висит над счетами Арка Лейвера. И я дожму этого урода!

— Слушай, Эб. — Я заранее знал, что друг будет против. — Мне нужно уехать на пару часов сегодня вечером. Ты присмотришь за Сани и Алексом?

— Уехать? Куда? — Тут же насторожился Скайден.

— Появился шанс узнать, где находятся две другие похищенные. И поговорить с информатором надо именно сейчас.

— Ральф, тебе не стоит ехать одному.

— Я буду не один. Со мной поедет брат Сани. А ты проследи, чтобы в мое отсутствие ни с кем ничего не случилось, хорошо?

— Да, конечно. Но хотя бы скажи, куда едешь.

— На улицу Бербер. В мою старую квартиру.

— Будь осторожен! — В глазах Эберта читалось беспокойство.

Буду. Уж что-то, а осторожность на сегодня — мое второе имя. Сложнее всего было сделать так, чтобы Сани ничего не заметила. Мы легли рано — около половины десятого. Сани спала, а я лежал и ждал момента, чтобы уйти. В половине одиннадцатого осторожно выбрался из кровати.

— Ты куда? — Сани тут же открыла глаза.

— Сейчас вернусь. Спи, — поцеловал её и для видимости скрылся за дверью ванной. Выждал немного — жена снова уснула. Вот и хорошо. Переодевался я в соседней комнате. Обвешался амулетами, как какой-нибудь уличный торговец. Защитными, целительскими, отражающими. Захватил пистолет — он уже успел стать моей неотъемлемой частью — и спустился на первый этаж. Мобиль Роберта ждал у ворот. Я обернулся на дом — все тихо и спокойно.

— Готов? — спросил Рейнер.

— Да. Пора уже заканчивать эту историю, не находишь?

— Пора бы.

Мы замолчали. Не та ситуация, чтобы болтать о чем-то. Я и представить не мог, чего на этот раз ожидать от Инги. Что она задумала? Зачем хочет поговорить? Поджала хвост из-за проблем с мужем? Как понимать все происходящее? Но ясно было одно — ничего хорошего ждать не приходится.

Мобиль остановился у темного дома. Ни лучика света — наверное, наверху плотно закрыты окна.

— Я пойду с тобой, — сказал Роберт.

— Она вряд ли станет разговаривать в твоем присутствии.

— Она? Речь идет о женщине?

— Нас ждет Инга. Так что это опасно. Но жизни девушек этого стоят, не находишь?

— Тогда я буду за дверью. Если что — зови.

— Хорошо.

Такой вариант казался более приемлемым. Мы поднялись по скрипучей лестнице. Демоны, что-то мне было не по себе. Я знал, что не стоило приходить, но не мог не ухватиться за ниточку. Глупо.

Толкнул дверь — не заперто. В коридоре было темно. Неясный свет пробивался только из-под двери гостиной. Достал пистолет, взвел курок. Если что — стрелять буду, не задумываясь. Распахнул двери гостиной. Инга была одна. Забилась в дальний угол, как я сам когда-то, и смотрела на меня воспаленными глазами.

— Ты пришел. — Поднялась на ноги.

— Говори. У меня мало времени.

Мне было противно даже стоять рядом с ней. Безумно хотелось нажать на курок — и все. Все закончится. По крайне мере, для неё.

— Убери пистолет. — Голос Инги звучал тихо, как шелест листьев.

Я подумал — и послушался. Мне нужны будут секунды, чтобы выхватить его снова. Инга сделала шаг ближе — я отступил.

— Не приближайся.

— Ты что, меня боишься? — Горько усмехнулась она.

— Нет, я тебя ненавижу. И мне кажется, что пол горит под ногами, когда ты рядом.

— Взаимно. И как оно, Колден? Спуститься с небес на землю? Почувствовать себя простым смертным? Мусором под ногами?

— Неплохо, — ответил я. — Всего лишь почувствовать, но не быть, в отличие от тебя. Мусором.

— Оскорбляешь? — Инга на миг улыбнулась.

— Я пришел не вести философские беседы, — напомнил ей. — Зачем звала? Вряд ли только выполнить жест доброй воли и рассказать, где похищенные девушки.

— Ральф… — Инга опустила голову. — Помоги мне. Пожалуйста.

Я рассмеялся. Не смог удержаться, настолько абсурдной казалась ситуация. Помочь? Ей? Той, которая заставила меня пройти через все круги бездны? Ни за что и никогда!

— С какой это стати? — спросил, когда припадок веселья иссяк. — Отвечай!

— Арк… Он думает, что я его предала. Но это не так! Он убьет меня.

Инга опустила голову. Белокурые волосы почти скрывали её лицо. Было ли мне жаль? Нет. Я сам её к этому подвел.

— Хорошо, — ответил я. — Помогу. Но ты должна рассказать без утайки все, что знаешь.

— Одна из девушек умерла. А вторая, Вероника, находится в борделе на Драйтон. И — вот. — Инга протянула мне колбу. — То, что обещала.

Голубоватая жидкость. Яд, который лишил меня магии. Колба отправилась в карман, а я развернулся и пошел к двери.

— Ральф? — долетел в спину удивленный голос Инги.

— Я помогаю тебе, не видишь? — обернулся почти на пороге. — Будешь сидеть в этой квартире, пока сама не издохнешь. Дарю.

— Ты обещал! — Она налетела на меня ураганом. — Обещал мне!

— И что? — Перехватил её руки. — И что, я тебя спрашиваю? Ты не та, с кем стоит держать слово. Подохнешь? Я буду только рад. Выживешь — сам раздавлю, дрянь.

— Ты — подонок!

— Только узнала?

— Ничего. — Лицо Инги исказилось, словно слетела маска. — Ты все равно заплатишь, Ральф Колден! Да, Арк меня убьет. Но ты… тебе тоже не жить. Ты уже не жилец. И знаешь, почему? Потому что сейчас от дома твоего приятеля Эба остаются одни щепки.

— Ты лжешь!

— Нет. Не лгу. Арку не нравятся новые правила игры. Он уже сделал свой ход. А я… Я буду жить за то, что ты здесь, а не там.

— Сука!

Я ударил наотмашь. Инга отлетела к дальнему углу комнаты, но тут же подскочила на ноги и бросилась на меня. Она царапалась, словно кошка. Вцепилась в меня руками и ногами. Я отцепил её и снова отшвырнул. Мразь! Как только земля носит?

— А я ведь любила тебя. Так, как твоя жена любить не сможет! — выплюнула мне в глаза.

— Это не любовь. Это болезнь, — ответил я.

— Это не помешало тебе со мной переспать.

Я выстрелил. Инга пошатнулась, словно не веря, что это происходит с ней. Коснулась пальцами груди, на которой стремительно расползалось алое пятно, и упала. Тело вздрогнуло пару раз, замирая навсегда. Что ж, этот дом станет ей могилой. Распахнулась дверь, в комнату ворвался Роберт.

— Ральф? Ты в порядке? — кинулся ко мне.

— Да. Нам надо спешить, Сани в опасности.

Я уже бежал к выходу. Мы вылетели во двор и поняли одно — мобиля нет. Значит, Инга не лгала, и Лейвер это спланировал. Скорее всего, понимал он и то, что я убью его жену. Понимал и давал добро.

— Что будем делать? — спросил Роберт.

Но я не ответил, потому что уже бежал в сторону дома. Если будут попутки, постараюсь остановить мобиль. Нет — живой, мертвый, но я туда доберусь. Говорил себе, что с боевым магом и стихийником не так-то просто справиться. Помогало мало. Но это была та мысль, которая позволяла двигаться вперед. Я успею! Не могу не успеть. А если не успею…