Учиться жить, учиться выживать!

Глава 2

О детстве, месте рождения и родителях мальчишки ему было ничего не известно. Из приюта, откуда его забрали через месяц после его там появления, в возрасте шести с половиной лет, была только справка, о том, что новый воспитанник жил с матерью, одиночкой, об отце сведений нет. Мать умерла, пытаясь вытравить плод. В приют его сдал сожитель матери, дипломированный маг, Стенли Кориж, уезжающий к месту службы к себе на родину, в маленький городок на западе страны.

К ребенку он отношения не имеет, но подумал, что один мальчишка пропадет, а в приюте вырастет. Передал небольшой узелок с вещами паренька и женскую сумку, где дама хранила свои документы. Там документов мальчишки не было, только большой конверт с надписью: — «Передать Лорену, в день 16-летия». Сумка была передана супружеской паре, усыновившей мальчика. Сейчас эти документы спрятаны в тайнике, в здании гильдии. Если их еще не нашли, он покажет, где.

Усыновителями было пара воров — домушников. Им нужен был мальчик лет 6-ти, худенький и гибкий, который пробирался бы в богатые дома через форточки, дверцы для животных, вентиляцию, летом — через каминные трубы. Открывал бы им двери, или окна. Мальчишка работал с ними до того момента, когда вырос и уже не мог пролезть через узкое отверстие. Тогда его перепродали Гильдии карманников. Стали обучать мастерству. Но на дело выпустить не успели. Он увидел будущего карманника, поразился быстроте и четкости движений, и выкупил его, решив сделать из него уникального убийцу. Парень попался талантливый, кроме того, ненавидевший всех аристократов и вообще зажиточных людей, а больше всего, магов. Так что убивал с удовольствием. Полностью оправдал его надежды. Гибкие пальцы, разработанные во время освоения ремесла карманника, выдержка, безукоризненное владение телом помогали незаметно подобраться к жертве, вонзить орудие убийства в сердце, или между позвонками в шейном отделе так аккуратно, что окружающие замечали, что человек убит только, когда он падал. А если он сидел, то мог пройти час и не один. В это время убийца был уже далеко. Кроме того, ему помогала внешность невинного ангелочка. Так что поймать его было почти невозможно. Как думал Глава гильдии Лорену, получившему в гильдии кличку Оса, помогали так владеть телом его эльфийские корни. Кто его отец мальчишка не знал, мать была человеком, но у него были явные эльфийские черты во внешности — большие миндалевидные глаза зеленого цвета, и заостренные кончики маленьких ушей, совсем незаметные под волосами. А так же, роскошные белокурые волосы, вившиеся крупными локонами.

Убийцу выслушали, и император велел провести магов к тайнику и проверить, был ли он обнаружен. Если нет — то достать документы. Стражам велено было документов не касаться, только караулить преступника. После этого Император поклялся вручить Главе копию указа о помиловании и замены смертной казни каторгой.

Документы были на месте. В тайнике Главарь убийц держал компромат на членов своей гильдии. Небольшую кожаную папку с надписью: «вручить Лорену в день его 16-летия», нашли сразу. Император приказал привезти к нему сожителя проститутки Луизы, матери мальчишки. Интересно, что он расскажет? То, что он не отец ребенка было ясно. Он не эльф. Папка жгла императору руки. В ней была отгадка странной силы и магии юного убийцы. Остальные бумаги он велел передать следствию. Наконец, он отослал ректора и Главного мага ждать в гостиной, открыл папку, в ней был большой бумажный конверт и толстая тетрадь, исписанная женским, очень изящным почерком. Явно дама была образованной аристократкой. Тетрадь он отложил. На конверте была та же надпись: отдать Лорену. Император не раздумывая его вскрыл. Там, внутри, конвертов было уже два! Один адресован все тому же Лорену. Второй без адреса. Сардон начал злиться. Зачем столько предосторожностей?? Он открыл не пописанный конверт, и замер!

На небольшом, плотном конверте было написано: «Его Величеству, императору Асталлии Сардору II». Он нетерпеливо вскрыл конверт.

— «Ваше Величество, если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет в живых, и я могу не бояться кары за мое преступление. Если вы не помните меня, то я напомню. Я — Элоиза Йонисская, дочь герцога Йонисского. Не думаю, что вы забыли проведенные вместе наши ночи! Но я позволила себе пойти в мечтах чуть дальше, и вообразить, что по своему происхождению могу рассчитывать на большее, нежели быть вашей фавориткой. Я хотела вытеснить из вашего сердца вашу ледяную жену. И судьба дала мне шанс. Я забеременела. Все маги твердили, что будет мальчик! И тут же оказалось, что императрица тоже ждет ребенка, двойню. У меня оставался еще шанс, у императрицы определили одну девочку, пол второго ребенка определялся плохо. Я надеялась, что это девочки — близнецы. Удалилась в отдаленное имение и стала ждать. К родам вернулась в столицу, хотя все отговаривали меня. Возможно, поездка и была причиной трагедии. Мой мальчик родился мертвым! Обвитие пуповины убило его. А королева, спустя два дня родила двойню, мальчика и девочку. Я могла бы написать, что была не в себе, когда совершала преступление, но это не так. Я действовала сознательно. Я сообщила слугам, что похороню младенца в деревне, сама отпустила всех слуг, оставила только доверенную камеристку, которой пообещала сумму, достаточную, что бы купить небольшое имение. Сняла небольшой домик, и, на второй день после родов, поехала во дворец. Меня впустили беспрепятственно. Я пробралась в детскую, дождалась, когда дежурная нянька задремлет, и поменяла ребенка на трупик своего. Сон няньки слегка углубила и смогла завернуть труп в пеленки наследника. И бросилась прочь, унося свою добычу. Малыш начал хныкать и я дала ему свою грудь, полную молока. Это было роковой ошибкой. Дома я выждала, пока не объявят траур по умершему наследнику, я все ждала, когда обнаружат, что он умер, даже не вдохнув, в утробе матери, да еще двумя днями ранее, но этого не произошло. Его почти сразу окрестили и похоронили. Тогда я набралась смелости и пришла к вам с ребенком, торжественно объявив, что у нас сын! Но не учла одного: внешности. Вы сразу обратили внимание на уши младенца, объявили меня лгуньей и предательницей, так как и я, и вы люди, а ребенок с явной эльфийской кровью. Значит, я его прижила с каким-то эльфом, а теперь пытаюсь вас обмануть. Пригрозили всеми карами и велели больше не появляться вам на глаза. Я побоялась сознаться в краже и убежала. Первой мыслью было выкинуть младенца, но я все-таки женщина. Я его кормила, и у меня не поднялась рука. Я поехала к отцу, и он меня выгнал. Идти мне было некуда, устроиться на работу невозможно. И я решила, что падать мне дальше некуда, и стала падшей женщиной. Вашего сына я не бросила, до сих пор не понимаю, почему. Надо было сдать его в приют, но я продолжала упорно кормить его. Он вырос. Сейчас ему уже больше шести лет. Я решилась написать это письмо, так как мне надо избавиться еще от одного ребенка, а это опасно. И я посчитала, что необходимо вас уведомить. Не знаю, наверное, вы не сможете меня простить. Но прошу не проклинать мою грешную душу. Вкладываю в конверт свидетельство о рождении. Я зарегистрировала сына на то же имя, что вы дали моему, покойнику. Официально его зовут Лориэнн. Но дома я его зову Лорен. Лориэнн слишком аристократично и не для тех мест, где нам приходится сейчас жить. Простите меня, и, если сможете, помолитесь за мою грешную душу»!

Сардон около часа сидел неподвижно, стараясь, успокоится. Он вспомнил валявщегося без сил мальчишку, выросшего профессиональным убийцей, которому он подписал смертный приговор. Чудо, что он выпустил свою силу, что бы спастись. И он, император сразу узнал родовую магию, но убеждал себя, что ему показалось, что этого не может быть. Хотелось бежать, проверить, посмотреть, как он там, в приюте, восстановился ли. Может, надо позвать лучших медиков. Нет, так нельзя. Глава Гильдии говорил, что он ненавидит аристократов. Видимо, Элоиза постаралась! И говорить никому нельзя! Мальчишка полудикий, выращен ворами. Надо тихо, постепенно перевоспитать, выучить, хотя бы грамоте, не спешить! Он не стал открывать конверт, адресованный Лорену, и так ясно, что в нем. Приказал позвать к нему магов. Ректор и Главный маг пришли быстро.

— Якоб, Бартоломео, садитесь и читайте. Лично я растерян, впервые в жизни. Прочли? Что вы об этом думаете?

— Если бы не тот выброс магии, я подумал бы, что это мошенничество, попытка пристроить своего ребенка поближе ко двору. Но я сам был свидетелем. Это точно ваша родовая магия, Сардон, извините, я по старой академической привычке.

— Пустяки, Барри, — называя Главного мага студенческой кличкой, он как бы давал своим однокашникам право не именовать его титулом, — ты видишь, в каком я состоянии. Что делать? Мальчишка озлоблен, напуган, измучен ожиданием смерти. Мы для него враги. Если я признаюсь, то нечего ждать от него, что он кинется мне на шею с криком «папочка»!

— Сарди, я все понимаю спешить не нужно. Давай просто поговорим с ним, доброжелательно, не как с наследником, а как маги с молодым магом. Объясним, что он одаренный, что нужно учиться, что он будет жить с такими же магами, попавшими в тяжелую ситуацию, и даже совершившими преступления, от безысходности. Забудь то, что говорил Глава Гильдии. Про ненависть, про то, что он убивал с удовольствием. Я не думаю, что это правда. Есть много способов заставить на себя работать взрослых, не только мальчишку в 9 лет. Так что, я думаю, ненавидеть сотоварищей по Гильдии у него оснований больше, чем нас. Так что соберись, назначь время и пойдем. Повод есть. Ты император, выясняешь, есть ли повод официально снять приговор, или нужно помилование волей императора. Я, Главный маг государства, моя обязанность защищать и руководить всеми магами. Это я ходатайствую о снятии приговора. Якоб — он поступает в приют и школу магов, которая находится под его началом. Все логично. Личной заинтересованности нет. Все на благо государства.

— Я не знаю, говорить ли Аделе?

— Аделлиане я бы ничего не говорил, пока он не прочитает письмо той, которую считает матерью. Пусть узнает, чего лишился по ее вине. А это возможно только через два с лишним года. Пока для него мать — Элоиза, ну, иначе, Луиза. Поговорим, узнаем, какие у них были отношения. Постепенно расскажем, как его родная мать убивалась, когда думала, что он умер, как каждый день носит цветы на, как она думает, его могилу. Познакомимся с парнем поближе, узнаем, как найти к его сердцу тропинку!

— Да, Барри, ты прав! Якоб, твое мнение?

— Я согласен. Только одно «Но». Сейчас он в больничном отсеке приюта. Через него проходят многие. Почти восстановился. Пришлось надевать не простые блокираторы, а «тройку», и с накопителями. Иначе он просто может сорвать их. И, извини, Сарди, если это произойдет, то даже ты не сможешь с этим ничего поделать. Я говорю прямо. Он сильнее тебя. Чем это вызвано, не знаю. Может, тяжелой жизнью, может желанием мести. Кому? Не узнаем, пока не поговорим. Но тянуть нельзя. Сила его восстанавливается с каждым днем. Правда, одна зацепка есть. Этот сожитель, Кориж. Он прожил с его «матерью» почти полтора года. Так что кое-что о детстве мальчишки рассказать может! Когда его привезут?

— Уже выехали. Но это такая даль! Неделя, не меньше!

— Недели у нас нет. У них по дороге небольшой городок Ош. Там последняя портальная станция. Надо дать приказ, отправить мага Корижа за счет казны прямо в столицу. Тогда он будет тут завтра. Пусть его встретят и прямо во дворец!

— Да, так и сделаем. Может, мальчишка захочет его увидеть. Так что мы переговорим с магом и сразу к нему!

Стенли Кориж был в недоумении и растерянности. Кто он такой, что бы его лично вызвал из их глухомани сам император? Грехов за ним не числилось, Обязанности городского мага выполнял аккуратно и четко. Их район числился спокойным, прорывов темных сил никогда не было. Магом он был средним, но старательным. И матушка подобрала ему, наконец-то, понравившуюся ему невесту. А то все подсовывала страшных, как грех дочерей своих подружек. Все-таки городской маг не последний человек в поселении. Но слишком засела у него в душе эта дурочка Луиза. Только сейчас Отпустила. Почти шесть лет прошло! И чего отказалась ехать с ним? У них сейчас уже двое было бы, нет, трое, если считать Лорена. Судьба мальчишки его не очень волновала. Все-таки в приюте, не пропадет. И тут на тебе! Он так срочно королю потребовался, что его прямо от городских ворот городка Ош притащили на портальную станцию, как он не отговаривался, что лишних денег у него нет, сказали, что все оплачено, и затащили в портал. Выкинуло уже в столице. В него сразу вцепились и повезли прямо во дворец, в кабинет императора. Надо же! Буквально втолкнули. Он еле поклониться успел. В кабинете стол, за столом император. По бокам два мага. Одного узнал сразу — Якоб Риверейндж, ректор Магической академии. Второй, мамочки! Главный маг империи! Его начальство. Император приказал сесть и спрашивает:

— Господин Кориж, вы шесть лет назад жили вместе с проституткой Луизой. Расскажите все о ней, и о ее взаимоотношении с сыном.

— Мальчишка что-то натворил! — мелькнуло у Стивена в голове.

— Нормальные были отношения. Жили они, конечно, бедно, но Луиза о ребенке заботилась, даже читать пыталась учить, в школу хотела отдавать. Мальчик такой тихий был, послушный. И, как со мной сошлась, проституткой больше не работала. Мы с ней, как муж с женой жили. Я пожениться предлагал, со мной поехать. А про сына ее сказать, что от прошлого жениха, что на границе погиб. Отказалась она, о беременности мне ничего не сказала, пошла к бабке, ведьме, плод вытравлять. И умерла. Я сынка ее не бросил, в приют отвел. Вещи его отдал и документы материнские.

— Документы не смотрел?

— Нет, так и отдал директрисе.

— Вы маг, ничего особенного за мальчиком не наблюдали?

— Нет, мальчик, как мальчик. Была бы в нем сила, почувствовал бы. Луиза о его отце никогда не говорила. Я спрашивал, а она как будто боялась говорить. Судя по ребенку, в нем эльфийская кровь была. Простите, а что случилось?

— Да ничего, просто сила у него обнаружилась немалая. Выброс произошел. Вот, выясняем, откуда. Спасибо вам. С мальчишкой увидеться не хотите?

— Зачем? Он просил меня не отдавать его, с собой взять, а как? городок у нас маленький, обсуждать бы стали. Матушка бы разозлилась, ему бы жизни не было. Да и чужой он мне. Совсем.

— Хорошо, господин Кориж. Можете возвращаться домой. Вам эту поездку компенсируют. Вот записка. Стражник, отведите господина мага к казначею, а потом на портальную станцию Переход за счет казны в Ош. Вы маг, так что дважды переход вытерпите свободно. Всего хорошего!

Стивена вывели из кабинета.

— Ну что, От Стивена ничего не услышали, кроме того, что отношения с Луизой у мальчишки хорошие были. Так что надо, что бы он ее признание сам прочел. Для этого у нас четыре года есть.

— А Стивена этого, зачем отпустил? Вдруг он его увидеть захочет?

— А мы ему про него напоминать не будем. Он для него один из череды предателей. Не взял с собой, он его просил, а тот не взял. Молвы людской побоялся. Ладно, в приют отвел, не бросил на улице. Поехали в твой приют, пока настроение есть!ул.