Учиться жить, учиться выживать!

Глава 13

Первыми выступали группы. Вначале три приютских мага изобразили тушение пожара: первый, из земли воздвиг замок, второй, огневик, его поджег, третий, водник, погасил. Потом земной его убрал. Живенько, бодренько, но особую силу магии не показали. Потом три девицы со второго потока сотворили иллюзию. Так сказать Волшебную страну. Роща, луг, цветочки, бабочки порхают, на лугу пасутся единороги, потом убегают, и на луг опускаются два дракона. Все. Им вежливо похлопали. Красиво впору императорские балы украшать. Потом было что-то еще, пропустил. К нему подсела девчонка, огневик, тоже из приютских, давно на него глаз положила, только Греты боялась. Та пригрозила ей все кости переломать, если не отстанет. И сейчас, пристроившись рядом с ним начала щебетать о том, как она волнуется, получится ли, и вдруг спросила:

— Лорен, а ты куда пропадаешь? Вон, две ночи даже не ночевал? Девицу, что ли завел?

— Ну что вы, девушки, такие примитивные. Чуть что, сразу «девица»! Родственники у меня нашлись. Вот ректор и отпускал, знакомиться.

— Родственники, это хорошо! Сможешь к ним переехать, завидую!

— Ты что, правил не знаешь? До третьего курса все в Академии живут, даже принцессы. Слушай, посиди спокойно, дай сосредоточиться. Вон, уже одиночки пошли, сейчас Ромен выступать будет! Я за него болею!

Ромен, крепкий, высокий чернявый парень, с дарами огня и земли, был соседом по комнате и другом Лорена С первых дней его появления в приюте. Он каким-то образом подслушал, что говорят о новичке воспитатели, и взял растерянного, ослабленного выгоранием мальчишку под свое крыло. Ромен был в приюте уже год, попал туда после того, как украл у хозяина, на которого работал, сбережения. Лорену объяснил, что тот ему не платил уже три недели, вычитал за какой-то пролитый металл, а дома заболела мать, не смогла выйти на работу, и младшие братья сидели голодные. Ромен просил хозяина отсрочить выплату долга, пусть даже с процентами, но тот отказал. Тогда Ромен взял деньги сам. Процесс по его делу получил огласку, и семью взяла под контроль дама — патронесса. Дала маме посильную работу, братьев определили в школу с бесплатными обедами, а его, самого, в приют для одаренных. Так что он поддержал Лорена в первые, самые тяжелые дни. С тех пор они дружили. Их даже прозвали в приюте — Ангел и Демон, учитывая внешность. Хотя, смеялся Лорен, ангелом был как раз Ромен, а демоном — он. И вот, на поле стадиона вышел высокий, парень с черными волосами. Взмах руки и на поле вырастает гора. Второй, и начинается извержение. Из кратера течет лава, вылетают раскаленные камни. Все продолжается минут пять, взмах руки и все гаснет. Зрителям нравится. Император аплодирует. Дальше пришел черед болтливой Мирры. Она не ударила в грязь лицом, и показала целый танец с крутящимися вокруг нее обручами, лентами и шарами из яркого огня. Следом вышел маркиз Сальдоран. Он начал жонглировать тремя огненными шарами. И тут в голове у Лорена возник знакомый голосок Тоби:

— Чего сидишь, смотришь! У него накопитель на шее! Сними его! Ты можешь! А то с его жульничеством его оставят на первом потоке.

Лорен посмотрел на ректора. Тот был напряжен. Вдруг что-то написал в блокноте, вырвал листок и передал Лорену. Тот развернул и прочел:

— Он пользуется накопителем. Висит у него на шее. Артефакты не заметили. Можешь снять и послать мне?

Лорен напрягся, посмотрел магическим зрением, и увидел на шее Сальдорана пульсирующую точку. Оценил длину шнурка, на котором он висит. Голова пройдет. Подключил телекинез. Самое простое действие. Баловались еще в приюте, разыгрывали друзей. Подвеска стала медленно ползти с груди маркиза вверх. Еще немного усилий и она выскользнула из ворота рубашки, и повисла у всех на виду. Как только контакт с кожей маркиза прервался, он сразу потерял контроль за третьим шаром и тот просто поплыл, выписывая круги по арене. Зрители засвистели. Сальдоран начал судорожно запихивать подвеску за ворот рубашки, но Лорен вытягивал ее обратно. Поднялся ректор.

— Маркиз Сальдоран, снимите подвеску и передайте ее Главному Магу империи на экспертизу!

— Это родовое украшение! — встал со своего места герцог, — оно было пропущено артефактами!

Завязалась дискуссия, тем временем огненные шары маркиза, без потерянного контроля летали сами по себе. Маркиз, пытаясь вернуть контроль над шарами, отпустил подвеску. Она слетела с шеи и плавно приземлилась в руки Главного мага. Ректор сидел слишком близко к герцогу Сальдорану.

Бартоломео встал. — Господа, на шее у маркиза Сальдорана висел накопитель, замаскированный под амулет защиты. Предлагаю исключить его выступление из программы. Совершенно ясно, что без подпитки он не может держать огонь под контролем!

Праздник шел своим чередом, маркиз Ваверинский не решился использовать накопитель, он показал старую задумку — погонял по воздуху шляпу и, пригласив заранее несколько хористок из столичного кабаре, заставил их танцевать на грани приличия, а сам задирал им юбки своим ветерком. Девушки визжали и пытались прикрыться взбесившимися юбками. Силу не показал, но мужчин развлек.

Наконец остался один, последний участник. Студент — первокурсник Лорен. В центр стадиона неторопливо вышел высокий, худощавый блондин, без мундира, только в брюках и белой рубашке. Лорен тряхнул золотистыми кудрями, сцепил пальцы рук, и как бы на минуту задумался. И, неожиданно, вокруг него ровным кругом забили струи воды. Фонтанчики поднимались все выше и выше, вот они уже в два раза выше вызвавшего их мага, постепенно отклоняются к центру круга, на верху их струи сплетаются, образуя водный купол, и вдруг их основания отделяются от земли, повисая примерно в метре от ее поверхности, но струи продолжают бить вверх, вопреки всем законам физики. Постепенно круг расширяется, струи укорачиваются, образуя как бы водный обруч, он крутиться, утолщается, и вдруг обрушивается на землю. Зрители уже подумали, что маг не удержал массу воды, но тут же из мокрой земли начинают прорастать ростки. Минута, другая, и вокруг Лорена, образуя ровный круг, вырастают взрослые деревья. Между их стволов, огибая их, извиваясь в прихотливом узоре передвигаются огненные змейки. Момент, и все деревья охватывает пламя. Трещат ветки, ветер срывает горящие листья. И вот уже остаются только обгоревшие остовы высоких деревьев. Зеленый свет льется из пальцев все так же спокойно стоящего Лорена, и все сгоревшие деревья вновь оживают и покрываются листвой. Но вот из пальцев мага вырывается черный дымок. И все! На месте стоящих деревьев остаются лишь черные кучки праха. Над головой Лорена сгущаются тучи, гремит гром, из грозового облака одна за другой вылетают молнии. Они бьют точно в кучи праха и те исчезают. Налетевший ветер разгоняет тучи и над стадионом вновь сияет солнце. Лорен медленно поворачивается, обводит взглядом стадион. Остановил взгляд на одном из преподавателей, пристально посмотрел на него, и спросил:

— Простите, профессор Эдини, что вам не понравилось в моем выступлении. Точнее что вас в нем смутило?

— Не то, что не понравилось, просто я не смог разобраться, это была иллюзия, или реальные предметы?

— Реальные, а что бы вы не сомневались, вот вам Иллюзия.

На поле тут же возникла фигура черного дракона. Он расправил крылья и взлетел.

— Не может быть! — воскликнул профессор — иллюзия великолепна, но после такого владения стихиями у вас не должно было остаться сил на такую достоверную иллюзию! И как вы определили, что именно я сомневаюсь?

— Силы мне хватит на, по крайней мере еще одну подобную демонстрацию, а определил ваши сомнения просто — я еще и эмпат!

— Не может быть! Прочесть сомнения одного человека в толпе, точно определив, кому они принадлежат, в нашей стране, да что в стране, в мире, такое подвластно только одному человеку! Вы все, господа, это хорошо знаете!

Зрители глухо зашумели. И в этот момент поднялся император.

— Господа, профессор Эдини прав. До нынешнего времени это было по силам только мне. Но дети часто вырастают талантливее родителей. Так что у моего сына дар и сила больше, чем у меня! Вы не ослышались. До недавнего времени мой первенец считался мертвым. Умершим в первые сутки после родов. Однако это не так. Совсем недавно выяснилось, то наш сын не умер. Он был украден, а его место в колыбели занял родившимся мертвым ребенок похитительницы. Сейчас справедливость восстановлена Так что представляю вам Лориэнна, с этого дня — кронпринца Асталии.

Стадион зашумел, посыпались вопросы.

Стадион зашумел, посыпались вопросы. Первым встал неугомонный профессор Шелдон:

— Ваше величество, можно спросить? Почему, хотя происхождение студента Лорена выяснилось, он продолжает жить вместе с приютскими студентами?

— То, что Лорен — это Лориенн я выяснил еще шесть лет назад. Но в то время рано было посвящать его в историю его происхождения. Поэтому я решил, что ему будет проще обучаться вместе с другими магами, имеющими схожую историю жизни. Так что то, кто он такой на самом деле он узнал за неделю до начала занятий в академии. А так как все равно, до третьего курса все студенты живут на территории Академии, то он сам решил, что ему будет комфортнее вместе со старыми друзьями по школе.

— Спасибо за ответ Ваше Величество. А то я недоумевал, почему типичная для императорской семьи магия имеется у выпускника приютской школы. Даже думал, что состарился и потерял навык!

— Лориэнн, — приказал Сардон, — поднимись к нам, мы хотим всей семьей тебя поздравить с великолепным выступлением!

Лорен надел снятый для демонстрации мундир и поднялся в императорскую ложу. Улыбающаяся Веллиана сидела рядом с человеком примерно одного возраста с отцом, и пожилой, представительной дамой.

— Ниллиан, позволь представить тебе и Ее Величеству Коралии моего потерянного и найденного сына, с сегодняшнего дня — кронпринца империи, Лориэнна. Лорен, это король Нордиана Ниллиан и вдовствующая королева Милании, Коралия, теща Ниллиана и бабушка Веллианы.

Последовали взаимные приветствия. Затем Лорен поцеловал руку матери и получил от нее поцелуй в лоб. Она усадила его рядом с собой. Сидящий по другую руку от нее Лиоренн перегнулся за ее спиной и прошептал:

— Да, братец, я не то, что четверть, десятую часть не смогу проделать из того, что получилось у тебя! Сдаюсь и беру все свои нелицеприятные слова обратно.

— Спасибо, но я, как обещал, все же научу тебя как можно победить противника без магии. Договоримся только о днях недели.

— Хорошо!

Аделлиана улыбнулась, слушая их разговор. Кажется, Лиор признал превосходство старшего брата, и мальчики найдут общий язык!

В это время Якоб обьявил итоги демонстрации силы магии. На совещании преподавателей единогласно было признано считать выступление принца Лориэнна вне конкурса, так как невозможно оценивать обладателя императорской магией наравне с другими участниками. Победителями признали:

— В магии огня и земли — студента Ромэна.

— В магии воды и воздуха — принца Абдуллу.

— В иллюзиях — группу девушек со второго потока.

Затем ректор пригласил всех на первый студенческий бал, который состоится после ужина. После объявления ректор поднялся в императорскую ложу и застал там большую дискуссию. Обе принцессы убеждали родных, что они должны присутствовать на студенческом балу. Родные же объясняли бунтаркам, что завтра будет большой прием в честь 50-летия императора Сардона, на котором они просто обязаны быть. И если они хотят на этом приеме зевать и сверкать синяками под глазами после диких студенческих плясок, заканчивающихся обычно далеко за полночь, то это их выбор, но пусть не обижаются на осуждающих их гостей. Веллиана успокоилась после признания Лорена, что он на бал не пойдет, благо есть подходящий предлог. Пусть студенты между собой обсудят и переварят его изменившийся статус. Лиарелла сдалась после известия о том, что принц Абдулла тоже получил приглашение на прием. Сардон покачал головой и уже пожалел, что разрешил принцу Мараллы учиться в Асталлии. Ректор решение высокопоставленных студентов пропустить бал одобрил.

Ректор решение высокопоставленных студентов пропустить бал одобрил. Императорская семья и гости удалились. Зрители стали расходиться студенты собирались в группы и обсуждали неожиданное событие. Герцоги Сальдоран и Ваверинский вместе с сыновьями были приглашены к ректору. Там им и объявили о переводе на второй поток. В ответ на попытку возражений Сальдорану указали, что за нарушение правил выступлений, за использование накопителя, могло последовать исключение его сына, но учитывая заслуги отца ограничились переводом на второй поток. А Ваверинскому указали на опасность занятий по боевой магии для человека, способного своим воздухом только срывать шляпы и задирать дамские юбки. Отцам пришлось смириться.