Учитель Особого Назначения. Том 4

Глава 20

Интерлюдия: вторая группа искателей…

Гордей притаился за кустами, наблюдая спокойную гладь широкого пруда в двадцати метрах впереди.

— Ставр… — прошептал рядом Геннадий Фёдорович, — Ставр, приём.

Отец Пети Валикова выглядел внушительно. Гордей и без того знал, что Петя здоровый детина, и если бы он обладал сильным магическим родом, наверняка сокрушал бы всех, кто посмел бы стоять на пути. И не зря у парня стихией была земля — он и сам был тяжёлым, приземистым и могучим. А небольшая медлительность даже казалась совсем подходящей.

Но его Геннадий Фёдорович…

Если бы этот человек обладал магией, он стал бы чудовищем. Даже без Источника он внушал трепет одним своим видом, а со здоровенным ножом в руке был опаснее некоторых магов.

Сейчас Геннадий Фёдорович почти не моргал и наблюдал за спокойной гладью пруда. Заросли рогоза обрамляли берег, доносились почти земные стрекотания и даже звуки, похожие на кваканье лягушек.

Вот только стрекотания больше напоминали фоновую музыку какого-нибудь ужастика, а кваканье начало казаться угрожающим скрипом. Что-то в этом пруде было не так…

И особенно островок прямо по центру, где слишком уж зазывающе валялась руна-артефакт. Словно мышеловка, специально установленная кем-то очень коварным.

Гордей невольно отвёл взгляд и снова наткнулся на Геннадия Фёдоровича. Каким же здоровенным человеком он был! Если Петя когда-нибудь вырастет хотя бы примерно в такие габариты, то Гордей совершенно точно не хотел бы с ним ссориться.

— Ставр, — с хмурым видом пробасил Геннадий Петрович в последний раз и убрал палец от уха.

Вообще-то заклинание этого не требовало, но Валикову-старшему так было привычнее.

— Сергей Викторович пропал? — с волнением спросила Стефания.

Гордей подавил в себе желание огородить сестру от нависшей опасности. Лишние движения могли их выдать. Да и от таких вещей плечом не прикроешь.

— Возможно, — не стал сглаживать углы Геннадий Фёдорович. — Связь точно пропала. Но наше задание это не отменяет.

Гордей и Стефания переглянулись. В глазах сестры таился страх, который мог разгадать только он. Для других Стефания выглядела невозмутимой и хладнокровной.

— Отец, ты увере… кхм… — Петя хотел спросить, но осёкся, как только поймал на себе его взгляд.

Петя вообще выглядел очень непривычно. Странно было наблюдать, как всегда пышущий здоровьем парень с цепким взглядом и хищной ухмылкой будто увядает в тени своего отца.

Да, Петя не славился острым умом, но он не зря стал вожаком среди спортсменов класса и сколотил вокруг себя что-то вроде банды. Даже Женя Михеев, хоть и бастард, но потомок аристократов, подчинился его воле!

А сейчас Петя будто превратился в маленького ребёнка, не способного противостоять собственному отцу.

Всю дорогу, что они шли до пруда, этот парень молчал, будто подражая своему молчаливому отцу. Хмурился, поджимал губы и постоянно смотрел в могучую спину Геннадия Фёдоровича.

Да, именно в спину, потому что тот вёл ребят за собой. Гордей понятия не имел, чем думал Сергей Викторович, но командиром их группы оказался простолюдин без капли магии.

И это в разломе!

А вот Иван Васильевич, второй взрослый в группе и отец Коли Каменева, выглядел куда менее внушительно. Худощавый, жилистый, со впалыми щеками и беспокойными узковатыми глазами.

И вообще он будто растерялся и не понимал, куда попал и что происходит вокруг. Сам же Колян вёл себя совсем иначе.

Если честно, этот парень немного пугал Гордея. Пугал и вызывал желание записаться на дополнительные тренировки к Ставрову, потому что всего за пару-тройку месяцев Коля превратился в настоящего монстра.

— Выступаем по моей команде, — прошептал Геннадий Фёдорович. — Слушать внимательно, выполнять сразу и без пререканий. Все уяснили?

Гордей и Стефания кивнули. Что-то в басовитом голосе Валикова-старшего напоминало отца, грозного графа Краснова. И это заставляло немного трепетать.

Петя безропотно кивнул. Он вообще вряд ли мог ослушаться Геннадия Фёдоровича. И, если честно, был совершенно на себя не похож.

Коля едва заметно дал знать, что услышал наставление, а сам не отводил такого же пристального взгляда с пруда. Каменев-старший больше походил на какого-то хищника, который готов в любой момент вылететь из укрытия и напасть на добычу.

А вот Каменев-младший стиснул зубы. Он старался изо всех сил не выказывать страха, но получалось это плохо. Поэтому с лёгким содроганием он тихо выдохнул и тоже кивнул.

Однако был ещё один член группы, с которым Гордей не хотел иметь ничего общего…

— Хмпф! — фыркнул Филипп Фадеев, окинув высокомерным взглядом Геннадия Фёдоровича. — Будет мне приказывать какая-то чернь…

«Чернь» протяжно вздохнул, и в этом вздохе Гордей распознал холодную тяжёлую ярость. Что-то похожее было и у отца, когда тот решал, как наказать кого-либо за провинность.

Стефания тихо сжалась. Она почувствовала то же самое.

А Геннадий Фёдорович удивительно бесшумно и незаметно для своих габаритов исчез и вдруг появился позади Филиппа.

— Ч-что ты!..

Но тут же его рот накрыла здоровенная ладонь. Затем Геннадий Фёдорович сжал его в крепких объятьях, и через пару секунд засранец обмяк. А его высокородную тушку аккуратно уложили под кустами и завесили ветками.

Иван Васильевич посмотрел на всё это дело округлившимися глазами и молча перевёл взгляд на Геннадия Фёдоровича.

— О… он… — не договорив, Иван Васильевич нервно сглотнул.

А Геннадий Фёдорович лишь хмуро покачал головой, наклонил шею и приложил к щеке ладонь. Надо понимать, это был жест «засранец уснул».

Хотя Гордей был совершенно не против более радикальных мер.

Больше ни у кого никаких вопросов не возникло. Командир группы по-тихому убрал помеху, вот и всё. Надеяться на Фадеева, каким бы способным магом он ни был, просто нельзя в такой ситуации.

По какой-то причине Сергей Викторович настоял, чтобы группу возглавил простолюдин без капли магии, а самым сильным бойцом в ней оказался Коля Каменев.

Поначалу Гордей сомневался. У остальных групп имелся хотя бы один взрослый маг, способный уберечь учеников. А они оказались без такого прикрытия, и это вызывало тревогу. Пруд находился не так уж близко, и по пути к нему ожидалось встретить не одну группу монстров.

Гордей-то помнил, как они добирались до крепости! Всю ночь сражались с тварями и так истощились, что проспали кучу времени, хотя вокруг чего только ни происходило.

Кстати говоря, проснулись они с сестрой на удивление свежими и полными сил. Будто кто-то, пока они спали, влил в них кучу энергии…

Но это всё так, размышления на отвлечённые темы. Гордей перед выходом больше радовался, что силы вернулись, потому что он ожидал тяжёлую дорогу до места назначения. Однако затем все поняли прозорливость Ставрова.

Геннадий Фёдорович сразу повёл группу за собой и двигался так, что они встретили всего пару небольших скоплений монстров. Причём подбирались к ним так, что те и не замечали угрозы, пока молния Гордея, ледяное копьё Стефании…

Хотя о чём это он. Геннадий Фёдорович почти всё делал сам!

Нож только и успевал сверкать в воздухе, а твари падали перед ним от точных выверенных ударов. Заминка случилась только раз, когда монстр третьего ранга, Каменный Бородавочник, случайно подставил бронированную спину под удар здоровенного каменного копья.

Тогда среагировали трое — Гордей, Стефания и Колян. Три магических снаряда оглушили тварь, и Геннадий Фёдорович уже добил её без проблем.

Но что удивило Гордея, так это реакция Пети. Валиков-младший чуть отрешённо наблюдал за отцом и даже не думал помогать. И дело не в том, что он желал чего-то недоброго. Петя просто…

Кажется, он просто не посчитал, что его помощь вообще потребуется! Смотрел на происходящее со скучающим выражением лица. Будто его позвали сделать что-то интересное, но оставили в роли «принеси-подай, а лучше сиди и не мешай».

Это удивило Гордея. Но по пути сюда он понял, что Геннадий Фёдорович просто не давал ему проявить инициативу. На самом деле, он никому не давал это сделать. И это уже начинало сердить!

Сам Гордей едва не начал благодарить своего папу за то, что тот дал им с сестрой такую свободу действий! Конечно, его отсутствие бесило не меньше, чем тотальный игнор!!! Но теперь Гордей не был уверен, что подход папы, грозного графа Краснова, был такой уж плохой…

А ещё он вдруг вспомнил, как в крепости он поблагодарил Петю за всю добычу, что они с Геннадием Фёдоровичем принесли в лагерь, пока добирались до него. Петя тогда нахмурился и как-то невнятно буркнул.

Теперь Гордей понял, в чём было дело. Просто Петя к добыче не имел никакого отношения — всё сделал его отец.

Но в этот раз так ничего не получится. Постараться придётся всем.

— Двинули, — махнул Геннадий Фёдорович, и группа выскочила из укрытия.

Они быстро преодолели расстояние до берега, и первым оказался Коля. Он одним махом расчистил проход от камней, мелких кустарников и скрытых затопленных ям. Открыл водное пространство и пропустил вперёд Стефанию.

Гордей наблюдал, как его сестра покрывает воду крепким ледяным мостом, ведущим к тому самому островку по центру. А сам он остановился неподалёку и навострил внимание, чтобы прикрыть её в случае опасности.

Выглядело всё просто и быстро. Прийти, поставить мост, добраться до артефакта, взять его и свалить по тому же пути.

Первую часть они действительно выполнили просто и быстро. Даже тихо — только звуки шагов разносились рядом с прудом. Гордей отметил, что стрекотания, которые не были похожи на обычные, и кваканья разломных лягушек — а он надеялся, что это просто лягушки — вдруг затихли.

Тишина окутала их и делала каждое движение оглушительно громким.

ТОП! ТОП! ТОП! ТОП!

Это Иван Васильевич следом за Геннадием Петровичем прибежал к берегу.

ТОП! ТОП! ТОП! ВЖУХ!

Все заняли свои позиции и были готовы отражать любую опасность. Даже Колян хоть и жаждал битвы, но сдерживался и следовал плану.

За артефактом отправился Геннадий Фёдорович. Коля хотел вызваться на эту роль, но под влиянием отца не стал спорить.

Гордею показалось, что Иван Васильевич вообще больше всего боялся не разлома, а рьяного желания сына отмутузить пару лишних монстров.

СКРИП! СКРИП! СКРИП!

Геннадий Фёдорович в три прыжка преодолел ледяной мост, приземлился на островке и подхватил…

ДРЯМС! КРАХЗЗ! СКРИИП!!!

Мост будто подорвало, ледяные осколки разбросало во все стороны. Гордей приготовился отражать их молнией, но Стефания сама прикрыла их обоих ледяным щитом, и никто не пострадал.

Но это был не взрыв, как могло показаться. Гордей оказался почти прав насчёт лягушек в пруду. Почти…

Потому что это здоровенная Склизкая Жаба показалась снаружи и собственной тушей расхреначила ледяной мост.

— К-Р-В-А-А-А-А-А-Р-Р-К!!! — раздалось из широкой зубастой пасти монстра.

Конечно, зубастой! Почему-то почти все монстры, даже те, что были похожи на травоядных земных животных, отличались острыми большими клыками или рядами кривых зубов, которые созданы, чтобы разрывать на мелкие кусочки всяких шилоприводных школьников!

— Папа!!! — вдруг очнулся Петя.

Он до сих пор пребывал в совершенном спокойствии, даже некотором отрешении. А теперь растерялся, когда увидел глыбу-отца в уязвимом положении.

— Действуем по плану!! — отозвался Геннадий Фёдорович.

Затем он сунул руну в мешок и ощетинился копьём и ножом. А остальные начали действовать.

Первым ринулся в бой Колян. Он этого ждал всё время, что находился в разломе, и теперь с упоением швырял в огромного монстра каменными глыбами, чтобы отвлечь на себя внимание.

Гордей и Стефания ринулись вдоль берега, за спину жабе, чтобы вытащить Геннадия Фёдоровича из пруда.

— К-Р-В-А-А-А-А-А-Р-Р-К!!! — снова выкрикнула тварь.

Её взбесили камни, и она ринулась на Коляна, выпрыгнув из пруда и обдав всех ливнем вонючей позеленевшей воды.

— Коля!!! — воскликнул Иван Васильевич, когда жаба приземлилась и закрыла собой парня.

Постоянно испуганный и взволнованный, Иван Васильевич с дикой яростью бросился на монстра с одним только каменным копьём.

Гордею даже смотреть на это было страшно.

Он хотел помочь, но Геннадий Фёдорович строго настаивал, чтобы каждый выполнял свою задачу. Иначе всё провалится.

Поэтому Гордей побежал дальше, пока Петя присоединился к Коляну и Ивану Васильевичу в схватке с жабой.

Молния и вода были тут бесполезны. Склизкая Жаба сама обитала в воде, и бороться с ней её же родной стихией было просто глупо. А молния не пробивала толстый слой слизи, который покрывал всю огромную тушу монстра.

Они не знали, кто именно встретится им в пруду, но все бесята Ставрова мигом определили, что это за монстр и, не сговариваясь, распределились на роли.

Два земляных мага, Колян и Петя, были единственными, кто мог задержать тварь. А Стефания тем временем строила новый мост, чтобы забрать командира.

Всё шло по плану.

Колян, Петя и Иван Васильевич успешно отвлекали монстра, и жаба, похоже, забыла про чужака посреди пруда. Она прыгала, пыталась задавить их собственным весом, злилась всё сильнее каждый раз, когда проваливалась в расщелину или получала булыжником по морде.

— КВА-А-А-АР-Р-Р-Р-К-К-К!!! — возмущалась жаба.

И вместе с тем пыталась достать обидчиков длинным липким языком, способным захватить даже взрослых разломных пауков или Тысячеглазых Мух — чуть ли не самых неуловимых тварей из всех.

Но всё шло по плану. Гордей отбивался от мелких Пиявок-Прыгунов, которые всегда сопровождали Склизких Жаб, но были уязвимы к молнии. А Геннадий Фёдорович запрыгнул на ещё тянущийся мост и ловко спрыгнул на землю.

— Уходим! — гаркнул он так, что услышали даже ребята в пылу битвы с жабой.

Стефания переключилась на защитные техники, чтобы прикрыть их, а Гордей усилил плотность молний, расчищая дорогу перед собой и путь для отступления Коли, Пети и Ивана Васильевича.

Всё шло по плану!

И даже Коляна не пришлось оттаскивать от монстра, хотя он разошёлся до боевой ярости и с оскалом колошматил противника. Но Иван Васильевич сумел вразумить сына.

Всё шло по плану… Пока из кустов не выпрыгнул Филипп.

— Да как вы посмели!! — зарычал он с перекошенным от злобы лицом. — Жалкая чернь!!!

ТРЕССКК!!!

Вспышки молнии осветились в его руке. Гордей будто в замедленной съёмке наблюдал, как молния вытягивается, словно кривой клинок, а рука гадёныша направляет его прямо в…

— Папа, не-е-е-ет!!! — закричал Петя.

Он тоже увидел, куда целится Фадеев, и среагировал первым — ринулся наперерез.

ТРРРЕЕЕЕССССКККККККК!!!

Яркая вспышка осветила пруд и даже заставила зажмуриться жабу. А когда свет резко погас, раздался грохот падающего тела.

— Петька!! — с ужасом воскликнул Геннадий Фёдорович.

Он впервые сбросил маску невозмутимости, невероятной суровости. В его глазах застыл настоящий страх.

Страх за своего сына, который принял на себя удар и теперь валялся на земле без сознания.

━—━——༺༻——━—━

Портал закрылся за моей спиной, и шум разломанного пространства в миг обернулся тишиной.

Место, в котором я оказался, было ужасающим. Как только я оказался в нём, то сразу понял, что за неведомая тварь встала у нас на пути.

— Р-р-р-р-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р-р… — прокатился по высоченным тёмным стенам низкий угрожающий рокот.

Я уже бывал в таких местах. В прошлой жизни.

Тусклое сияние сталактитов и сталагмитов позволяли видеть очертания пещерных сводов, отражение в ледяной воде, что находилась далеко внизу. И огромную тёмную тень существа, что обитало здесь.

— Мр-р-р, — не то заворожённо, не то рассерженно протянул Теодрир.

Мы оказались на высокой узкой скале, где еле помещались вдвоём. Но кажется, меня тут и не ждали, так что жаловаться на гостеприимство не стоит.

— Р-р-р-р-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р-р!!! — снова раздалось рокотание, уже куда более рассерженное.

И волна магической ауры прокатилась по пещере, пытаясь сбить мой Источник.

— Хрен тебе, — процедил я сквозь оскал.

Мои зубы обнажились сами по себе, злоба накатила так ярко, будто я снова оказался в своём прежнем теле, в прошлой жизни. И с прошлым врагом.

Потому что это был самый настоящий Дракон Хаоса.