Учитель Особого Назначения. Том 4

Глава 18

Пока Наумовы заканчивали с заклинаниями защиты, я отвёл Краснова в древнюю хижину под предлогом: «У меня к вам есть несколько вопросов, Артём Ярославович».

Как ни странно, этого хватило, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Особенно Фадеев с Городецким. Эти вообще предпочли убраться подальше и заодно захватили своих сыновей, чтобы позаботиться о них.

Остальные же принялись готовиться к нашему плану по бегству из разлома.

Геннадий Валиков провёл пару мастер-классов по созданию оружия из заострённых камней, палок и верёвки, которую сам же сплёл из плюща. В разломе плющ оказался очень подходящим под это дело — крепкий, эластичный, и при этом стебель легко очищается от листьев.

Оружие понадобилось отцам не-магам, которые оказались почти беззащитны в разломе и вынуждены были полагаться на своих детей, когда дело доходило до монстров.

Валиков-старший, правда, выбивался из этого правила. Судя по всему, путь к крепости он зачищал вместо сына, чем нарушил мои планы.

Вообще-то ребята должны были показать своим родителям, что они тоже не пальцем деланные, могут за себя постоять и их защитить.

Это вкупе с целым днём, проведённым наедине в глухом лесу, полным тварей, сблизило многих отцов с их детьми. Некоторые, как мне кажется, кроме «привет», «пока», «как погода?» и «покажи-ка свой дневник» больше друг с другом не общались. Но теперь они даже внимали советам своих детей.

— Пап, у этих Земляных Волков есть слабое место, — пояснял Иван Родин. — Если подпустил их слишком близко, надо бить по передним лапам. Да, это непросто, но лапы уязвимы даже для каменного копья. Если перебьёшь их, тварь просто не сможет атаковать… Но я тебя подстрахую, если что! Ты не волнуйся!

— Не волнуюсь, Вань, — улыбнулся Мирослав Михайлович. — Нисколько не волнуюсь.

Он был крепкого телосложения, носил узкие очки и чем-то напоминал школьного ботаника, которого задолбали издёвки и он записался в качалку. Наверное, не зря Родин-младший числился в банде Крепышей Валикова и показывал хорошие результаты в боевых видах спорта.

В общем, Геннадий Фёдорович Валиков как самый внушительный из не-магов довольно органично этих самых не-магов и организовал. Отцы явно не хотели сидеть сложа руки и вызвались на зачистку леса.

Компашка Фадеев-Калугин-Колесников смотрели на это всё с явной усмешкой. Но они оказались в меньшинстве. Я с удовольствием отметил, что даже отцы моих бесят-бастардов, Воробьёв Тимофей и Волков Игорь, держатся ближе к Городецкому и Тихонову.

Хотя последний вольготно примостился на ледяном диванчике, который сам себе и обустроил. Его, казалось, не шибко беспокоили дрязги вокруг и сама ситуация с разломом.

— О чём вы хотели со мной поговорить, Сергей Викторович? — сдержанно спросил Артём Ярославович, когда мы скрылись за обломком стены.

Когда-то она была частью какого-то строения, но теперь просто торчала из земли, заросла мхом и плющом, а по трещинам то и дело бегали всякие мелкие жучки.

— Вам нужны силы, Ваше Сиятельство, — ответил я.

Краснов насторожился и даже на пару мгновений хотел напустить на меня свою ауру. Вот только вовремя вспомнил, что она теперь не такая уж и пугающая. А на меня не действовала даже на пике своего могущества.

— Проглотите это, — я протянул графу конфету.

Шоколадную конфету, прошу заметить! Я взял с собой несколько штук, потому что в разломе продуктовых ларьков не сыскать. Так что граф Краснов даже не подозревал, какую ценность я ему сейчас передаю.

— Это что такое? — с сомнением произнёс Артём Ярославович.

Ишь ты, ещё и нос воротит!

— Это особенная пилюля, — улыбнулся я. — Военная разработка. Она позволит стабилизировать вашу магическую систему и приведёт в порядок Источник.

— Откуда вы… — Краснов хотел было ощетинился магической аурой, чтобы угрожать мне. Но вдруг осознал, что сейчас он в очень уязвимом положении, особенно передо мной. Поэтому стиснул зубы, взял конфету в руки и внимательно её осмотрел.

— Кхм… Выглядит как обычная шоколадная конфета, — произнёс он с сомнением.

— Ага, — кивнул я.

И для меня эта конфета была ценнее любой настоящей пилюли, между прочим!

— Но вы сказали, что это военная разработка, — высокородный засранец продолжал крутить передо мной блестящей обёрткой. Будто специально дразнил!

— Не думаете ли вы, Ваше Сиятельство, — процедил я, держа натужную улыбку, — что на ней будет прямо так и написано: «Пилюля стабилизирующая»? Съешьте быстрее!

Я не просто так торопил графа. Конечно, тяжело делиться шоколадной конфетой, притом моей любимой. Но всё же время играло против нас, а ему ещё предстояло выполнить свою роль. И поэтому терять время не стоило.

И всё же…

Круглая, покрытая нежнейшим молочным шоколадом конфета, со сливочной начинкой внутри. Она почти таяла во рту!

Поэтому, когда граф Краснов развернул обёртку и с некоторой опаской закинул конфету в рот, я сглотнул слюну. А затем проделал то, для чего и пожертвовал столь ценной вещью.

— Ох-х-х! — округлив глаза, выдохнул Артём Ярославович.

Потому что его Источник теперь начал плавно приходить в порядок. Каналы устаканились, магические потоки выравнивались, а узлы приспосабливались к новым реалиям. Я замаскировал действием якобы пилюли собственные манипуляции его магической системы.

По-хорошему ему следовало просто дать немного отдохнуть и освоиться, но сейчас ситуация обернулась в совершенно другую сторону, и пришлось в срочном порядке ускорять процесс.

Мне нужен был полноценный маг в лице графа Краснова. Хотя бы на уровне третьего ранга.

Его тело наполнялось силой и жизнью, выносливость восстанавливалась. Даже на лице разглаживались морщины. Он прямо на глазах свежел и молодел.

Возвращать ему сразу все ранги не стоило — такой резкий скачок может плохо сказаться на его магической системе. Хватит и одного потрясения. Так что пока пускай походит так. В дальнейшем постепенно я верну ему утраченное могущество.

— Ух-х-х!! — снова выдохнул он, даже чуть покачнулся, как от кислородного удара. Но быстро почувствовал в себе силы и улыбнулся. — Странно, что я ни о каких подобных пилюлях раньше не слышал, Господин Ставров, — пробормотал Артём Ярославович.

— Недавняя разработка, — пожал я плечами.

Причём даже не соврал. Эти конфеты появились не так уж и давно.

А Краснов принялся проверять своё состояние, перегоняя потоки по каналам. Если раньше он из-за ухудшенного состояния был слабее, чем другой маг третьего ранга, то теперь значительно превосходил этот уровень за счёт опыта, способностей и контроля, которые не зависят от рангов.

Это хорошо. Очень хорошо. Потому что проблема оказалась куда серьёзнее, чем я предполагал ранее. До недавнего момента придуманный мною квест можно было прервать в любой момент. Я мог спокойно открыть разлом в наш мир и выпустить всех наружу.

Однако существо, которое заманило Теодрира и которое умеет создавать разломы, заблокировало всё пространство вокруг. И теперь я не могу открывать разломы…

Так что наш единственный путь — это реально пройти квест и активировать портал в наш мир.

Тот портал завязан на заклинаниях и артефактах, а не только на моих начальных способностях повелевать Хаосом. И пока существо не обнаружило эту лазейку, нам следует поторопиться.

— Спасибо вам, Сергей Викторович, — искренне произнёс Артём Ярославович.

Он сжал руку в кулак и снова глубоко вздохнул, чувствуя, как его тело наполняется силой. Хотя во взгляде всё же засела печаль.

Ведь эта сила — просто ничто по сравнению с тем, что он потерял.

━—━——༺༻——━—━

Итак, комбинация Краснов-Фадеев-Калугин оказалась выигрышной. Эта троица прошла через первый ребус без особых проблем.

Фадеев с Калугиным накидывали идей, спорили между собой, а Краснов уже принимал верное решение. Поэтому следующая дверь была открыта без поломанных рун, разбитых рож и новых дуэлей. Однако затем они наткнулись на ещё больший сюрприз.

И хорошо, что ударные группы, которые уже почти собрались на зачистку леса, не успели покинуть крепость. Всеволод Колесников, который возглавлял рейд, только-только хотел дать команду на выход, как из твердыни вдруг выскочил барон Фадеев.

— Стойте! Стойте!!!

Все обернулись на него с недоумением.

— Планы меняются! — заявил Михаил Филиппыч.

— Что вы имеете в виду? — процедил граф Городецкий.

Он вёл себя сдержанно, но неприязнь читалась в каждом движении, взгляде и даже реакции Источника.

А вот его сын Алексей даже не собирался сдерживаться. Он скривился и показательно отвернулся, что не прошло мимо Филиппа.

Но новая драка начаться не успела.

— Там, в подземелье, новый вход! — взволнованно заявил Фадеев. — И чтобы его открыть, придётся постараться нам всем!

— Это как? — пробасил Геннадий Валиков.

Он вышел вперёд и выглядел опаснее всех остальных. Здоровый, с крупными волосатыми руками. В правой он сжимал нож, а в левой — каменное копьё на толстом древке, которое обвязал верёвкой из плюща.

А вот так, господа и их отпрыски! Наконец-то очередной этап квеста начался. И если бы не нависающая над нами угроза, я бы сейчас ходил с широкой лыбой и радовался, как всё идёт по моему плану. Но нет.

Я взглянул на Теодрира, который смирно сидел и наблюдал за происходящим. Затем попытался создать разлом в наш мир. Однако ничего не вышло. Хаос отказывался меня слушаться.

━—━——༺༻——━—━

Итак. Все собрались вокруг импровизированной карты местности, которую подготовил Петя вместе со своим отцом. Геннадий Фёдорович оказался опытным лесничим. Заядлым грибником, как он утверждал.

Не знаю, за какими грибами он ходил с этим тесаком и откуда научился делать оружие из подручных средств, но опираясь на обзор с вершины твердыни и описания остальных участников, а также по собственным воспоминаниям дороги до крепости, он грамотно руководил сыном и смог воссоздать довольно подробную карту леса.

— Получается, что руны находятся здесь, — Михаил Филиппович указал на рощицу рядом с небольшим прудом. — Здесь, — и указал на родниковый источник. — А ещё здесь, здесь и здесь!

— Вы уверены, господин Фадеев? — с сомнением произнёс Городецкий.

— Уверен, и более чем! — важно заявил барон Фадеев. — И, между прочим, мои выводы поддержал сам Артём Ярославович!

Упоминание графа Краснова заставило всех призадуматься. Даже Городецкий со своим сыном переглянулись и не смогли найти никаких аргументов для возражений.

— На следующих воротах, — продолжил объяснять Михаил Филиппыч, — нарисован узор. Он схематично повторяет наш разлом. В том числе посередине указана твердыня. Приметы, которые Геннадий Фёдорович указал на своей карте, очень схожи с выемками для установки открывающих рун, поэтому…

— Откуда же вы всё помните? — поинтересовался Иван Савельев. — Вот прям так посмотрели и сопоставили узор с картой?

— Удивительно, — закивал Владимир Юдин.

— У меня фотографическая память! — самодовольно заявил Михаил Филиппыч.

— А мог ведь просто сфоткать… — призадумался Тихонов, лениво вздохнув.

Фадеев насупился и хотел было что-то кинуть в его сторону, но его отвлекли.

— А господа Краснов и Калугин? — выступил Владислав Потапов. — Они что, остались в подземелье?

— Да-да! — воскликнул Иван Савельев. — Они-то чего там сидят?

Тут Фадеев-старший чуть замялся, но приосанился и пояснил:

— Дело в том, кхм… господа… что эти месторасположения — лишь одна из версий. Господин Краснов с Калугиным изучают лабиринт подземелий и ищут другие пути. Возможно, необходимые руны уже находятся где-то там.

— То есть мы можем потратить время впустую? — нахмурился барон Колесников.

Несколько ребят насторожились и уставились на Фадеева с явной претензией.

— Нет-нет! — тут же занервничал тот. — Просто до нас уже могли быть искатели, которые уже раздобыли часть необходимых артефактов. Или подземелья таят другие тайны, которые будут полезны в дальнейшем.

Колесникову не понравилось, что его операцию по зачистке леса превратили в ещё одну подзадачу по открытию подземелья. Но спор между двумя баронами опять не удалось распалить, потому что его затушил Геннадий Фёдорович.

— Какая разница откуда начинать охоту на тварей? — пробасил он. — Давайте поскорее выступать!

Это придало остальным запала и успокоило Колесникова. А Владимир Юдин почесал затылок и обратился ко мне:

— Сергей Викторович, что скажете? — спросил он.

И все остальные повернулись в мою сторону.

Я тоже почесал затылок, невольно скопировав жест. Улыбнулся, прикинул новые вводные и быстро придумал, как их учесть, не нарушая свой первоначальный план.

Не хочется ведь упускать заданные цели из-за какой-то таинственной твари! Будь она хоть самой могущественной из всех, Хаос её раздери!

Всё-таки учитель я или кто, верно⁈

— Нужно понять угрозу, которая таится в этих областях, — сказал я, — и направить подходящие отряды для поиска рун. Я помогу их сформировать, потому что знаю своих учеников.

Я действительно спрятал рунные артефакты в тех самых местах, что были выделены на земляной карте Пети. Вообще, Фадеев сказал правду, и в этом разломе действительно ранее появлялись искатели. Все руны валялись в подземелье, в разных местах. Но я посмотрел на узор на дверях и прикинул, что он похож на разлом. Даже кружок в центре как холм с крепостью.

Поэтому раскидал руны, чтобы их искали совместными усилиями. В принципе, всё шло по плану, но нужно внести некоторые изменения, чтобы учесть новые вводные.

Мне придётся контролировать всё, что происходит в разломе. Неведомая тварь может появиться откуда угодно. Поэтому я нанёс на каждого из участников похода по небольшому заклинанию связи. Что-то вроде магической рации.

Не-маги не возражали, как и мои бесята. А вот аристократы отнеслись настороженно, ведь заклинания от чужих людей — опасная штука. Только пример графа Краснова убедил их довериться мне.

Правда, Валерий Ларионович Наумов не только не возражал, а вызвался первым! Его заинтересовало само наличие такого заклинания.

Хотя, надо отметить, скопировать он его не пытался. Только восхищался магическими «технологиями».

В любом случае, в итоге все оказались подключены к общей магической связи.

— Как меня слышно? — мысленно проверил заклинание Саня.

— Отлично! — ответил Боря. — А меня как слышно?

— Отлично! — откликнулся Петя. — А меня как…

— Да хватит! — прервала их Настя. — Всех отлично слышно, мы уже поняли. Харе уже страдать фигнёй. Погнали на охоту!

━—━——༺༻——━—━

— Приближаемся, — подал сигнал Волков Игорь Станиславович.

Он возглавлял отряд, в числе которого находились его непризнанный сын Стас, Катя Мельникова и её отец Матвей Романович.

Катя была хоть и способной магичкой, но всё же происхождение не могло не повлиять на её способности. Она двигалась отличными темпами и наверняка перегонит большую часть своей параллели в Академии. Однако с отпрысками аристократов соперничать ей будет не так уж просто.

Да, она действительно была способной. Вот только в голове всё ещё свистел такой же ветер, какой был в её Источнике. Поэтому она ударялась то в одну сторону интересов, то в другую. Пробовалась в алхимии, спорте, даже как-то почти спроектировала портативную ветряную электростанцию, но потеряла интерес и переключилась на что-то другое. С развитием Источника была та же фигня, и в итоге Катя немного отставала от одноклассников в гонке за первым рангом.

Стас же хоть и был бастардом, всё-таки получил некоторое образование на основе своего рода. Плюсом ко всему он сам был довольно способным молодым человеком. В плане боевой группы они могли компенсировать недостатки друг друга. Молния Стаса была стремительной и точной, а ветер Кати, как и она сама — взбалмошный и оттого опасный.

Так что я надеялся, что время, проведённое наедине со Стасом, немного научит Катю дисциплине, с которой у парня было всё в порядке. А самого Стаса чуть раскрепостит, потому что он, честно говоря, был слишком зажат в этой своей дисциплине. Для развития ему как раз не хватало немного импровизации и способности идти на риск.

А ещё Стас и его отец кое-чему научатся у Кати и её папы.

— Доча, будь осторожна, прошу, — прошептал Матвей Романович, выставив каменное копьё перед собой.

Я не видел этого воочию, но чувствовал, как это происходит. Потому что сейчас сидел на вершине твердыни, в самом центре разлома. И наблюдал за всем происходящим с помощью заклинаний связи и собственного сканирования магией.

Так что каждое движение своих подопечных и их производителей я будто бы видел в этаких образах, возникающих у меня в голове.

А ещё фильтровал связь по каналам, чтобы в ушах остальных не было полнейшей неразберихи.

— Ну пап! — воскликнула Катя. — Я сильнее тебя! Ты что, забыл?

— Да не забыл, не забыл, — усмехнулся Матвей Романович.

Но всё же он не отступил и продолжил загораживать собой свою дочку. Да, у них были некоторые проблемы и недомолвки. Наверное, как и у любого нормального отца с дочерью-подростком. Но всё же между Катей и Матвеем Романовичем явно были тёплые отношения.

Стас невольно наблюдал за ними и из-за этого едва не проворонил дерево. Чуть не врезался в него.

— Будь осторожен, Стас, — процедил Игорь Станиславович.

Граф Волков наградил парня прохладным взглядом и продолжил путь. А Стас насупился, поджал губы и последовал за ним.

Волков-старший был для меня загадкой. Он был аристократом средней руки и вряд ли мог жаловаться на плохое положение рода. Но всё же признавать сына он не спешил. А когда согласился участвовать в походе, удивил даже меня.

— Мр-ряв, — проворчал Теодрир, сидевший рядом со мной на вершине твердыни. Дракотяра с удовольствием подставлял морду под ветер и наслаждался ситуацией.

Я отвлёкся от размышлений на тему мотивов Волкова и почесал монстрёнка за ухом.

— Ну чего ты… — произнёс я тихо. — Не хочешь поведать мне, с кем встретился, а?

— Мряв! — буркнул Дракотяра и двинулся в сторону.

Его шерсть вздыбилась, а Источник будто поразило током. Теодрир плюхнулся в нескольких шагах от меня и отвернулся.

Любое упоминание того существа вызывало у него странную реакцию, и это меня всё сильнее беспокоило.

Но кажется, завеса тайны скоро приоткроется. Потому что в пространстве разлома начались колебания.

Похоже, существо решило наконец показаться.