Ученый в средневековье. Том 5

Глава 369/Длинноухие гости

Глава 369

Впрочем, непоправимого не случилось. Делегация эльфов грамотно рассчитала силы врага, а потому не думала предпринимать необдуманных решений. Идти в лобовую атаку на данный момент можно легко прировнять к суициду.

В качестве судна эльфы использовали двухмачтовые и трёхмачтовые галеоны. Сделанные из искусного дерева, каждая посудина напоминала произведение искусства. Особой искусностью отличались их тараны, изображавшие некую деву со скрещенными руками. Если бы эту картину увидел Зен, то должно быть провёл парарель с непобедимой армадой.

Корабли продолжали идти вперед, пока сопровождение знаком не приказала им спустить шлюпки. С этим проблем не возникло, и спустя некоторое время несколько лодок подплывало к берегам Вавилона.

С одной стороны могло показаться, что это неуважение к прибывшим гостям, но на деле это была вполне обычная процедура. В конце концов, между ними были довольно натянутые отношение, а потому подобные предосторожности никак не могли нести собой неуважение.

По прошествию еще какого-то времени, их лодки достигли берегов Вавилона. Первым, кто сошёл на берег, был высокорослый, широкоплечий мужчина, с довольно-таки специфичной для эльфов внешностью.

Длинные седые волосы, такого же цвета борода и морщины на лбу выдавали в нём старика, однако, он на удивление ровно держал осанку, а также не глумился ненароком показать свои мускулы.

Рядом с ним шли обычные воины, на чьём фоне силуэт старика казался еще более грозным. Возможно этим он пытался сыграть с вражеской стороной психологическую игру, а может это было простым совпадением.

В это время рядом с гостями стоял капитан и его отряд береговой охраны. Сам офицер выглядел не менее устрашающе, однако он по достоинству оценил силу старца. Казалось, что личность навроде него не может быть простой пешкой в руках мира сего.

- Позвольте поприветствовать дорогих гостей. Зовите меня Альваро Дрейком, или если угодно, просто Дрейком. Я являюсь капитан береговых сил Вавилона, и с вашего позволения мне бы хотелось узнать, с какими намерениями гости прибыли в эти земли.

- Здравствуйте, Капитан Дрейк. Вит, коммандир Галеонов, которые вы можете видеть отсюда, - обменялись они рукопожатиями.

- Что же, любезнейший Дрейк, прежде чем я назову причину своего прибытия, позвольте как следует отблагодарить вас за радушный приём.

- Господин Вит, не стоит преувеличивать.

- Нет, ну что вы. Не каждая Империя будет так беспокоиться о своих гостях и отправлять столько кораблей для сопровождения. Позвольте преподнести моим людям наши скромные дары.

- Что это за мешки?

- Это специи. Будьте уверены, таких вы не найдёте на своём континенте.

- Что же, премного благодарен. Кому адресованы ваши дары?

- Можете отнести их вашему Императору. Думаю он по достоинству оценит наши пряности.

- Более чем уверен. Так что насчёт визита?

- Ох, простите мою старческую голову. Маразм, что поделать. Наша скромная компания прибыла сюда, чтобы провести переговоры с Господином Императором. Надеюсь он удостоит честью уделить меня вниманием.

- Быть может, гости смогут подождать некоторое время? Император ничего не сообщал нам о вашем приходе, а потому придётся ждать подтверждения.

- Ничего, мы народ не гордый. Может желаете сыграть в игру?

- Простите... игру?

- Да. Простую карточную игру. Если не знаете правил, я вас научу.

- Ну, думаю не будет ничего зазорного, если мы перекинемся партеечку другую.

- Вот это другой настрой. Карты на стол, господа.

За всё то время, которое посланник был послан к Императору, а также возвращён обратно, старый белый волк, а именно так называли между собой своего командира эльфы, успел нехило ободрать своего оппонента. В какой-то момент капитан сильно увлёкся игрой и даже не обратил внимание, как игра началась на деньги. В конце концов, он лишился части своего жалованья, но не сильно переживал за это. Всё же пережитые эмоции стоили того.

- Господин Вит, Император дал согласие на аудиенцию. Лошадь готова, так что прошу следовать за мной, - сказал прискакавший сержант.

- Приятно слышать. Что же, Капитан Дрейк. Это была хорошая игра. Надеюсь вас не слишком огорчила потеря жалованья? Я могу вернуть её, ведь эти деньги ничего не стоят для меня.

- Отнюдь не стоит, Господин Вит. Эти деньги по праву принадлежат вам, да и по правде сказать, я получил больше, чем потерял. Надеюсь нам ещё доведется сыграть партию другую

- Будем уверены, друг мой, - ответил эльф, громко рассмеявшись. – Что же, ведите меня, сударь.

Сев на лошадь, они поскакали в сторону Императорского дворца. Попутно эльф наслаждался местными красотами. Его сильно удивляла развитость города, но будучи существом с большим опытом, он умело управлял своими эмоциями. Что уж говорить, даже правители могли позавидовать такому хладнокровию в отношении интереса к неизвестному.

- Его Императорское Величество Зен готов принять вас, - сказал один из слуг, когда эльф прибыл во дворец.

«Хмх. Ну посмотрим, из какого теста сделан здешний Император» - думал Вит.

Войдя в зал, он вновь поразился его красотами. Это место так и сияло изяществом, посреди которого высокомерно восседал сам Император.

- Ваше Императорское Величество, я, Седой Волк Вит прибыл сюда от лица эльфов для проведения переговоров.

- Что же, приятно слышать, что ваша раса не решила пойти войной против нашей страны, - сказал Император, поднявшись и пригласив гостя к столу.

- Хорош не тот лидер, что во время сражения не потерял ни одного солдата, а что не допустил само сражение. Разве не так, Ваше Императорское Величество?

- А вы мудры не по возрасту, Господин Вит. Итак, я подозреваю о цели вашего визита, но не могли бы вы назвать её лично?

- Если это важно, то ладно. Мне бы хотелось обсудить дело, касаемо захваченных вами пленников.

- Довольно деликатная тема, согласитесь.

- Именно поэтому я здесь.

- Можно вопрос? Зачем было использовать столько кораблей? Выглядит так, будто бы вы собираете штурмовать форт.

- Ни в коем разе, Ваше Императорское Величество. Всё куда проще. На воде нынче неспокойно, а потому приходится использовать столь большое число кораблей.

- Хм... удовлетворительный ответ. Тогда что насчёт вас, господин Вит. Что вы думаете об ситуации в целом?

- Сказать по правде, у меня от всего этого голова идёт кругом. Знаете ли, я далеко не приверженец всех этих идеалов. Защитить природу и тому подобное...

- Значит не все эльфы приверженцы подобного?

- Не стоит быть плененным этим стереотипом. Не ручаюсь за всех, но честно, я считаю таких эльфов позором для нашей расы.

- Неужели в защите природы есть что-то плохое?

- Одно дело защищать природу, другое навязывать своё мнение. Эти к сожалению относятся ни к тем, ни к другим. Они невольно заставляют подчиниться чужому мнению. Идиотизм...

- Так зачем же вам спасать их? Чего они стоят?

- Будь моя воля, я бы бросил их чахнуть в сырой клетке. Однако против приказов вышестоящих не пойти.

- Так чем ценны эти пленники? Я бы ещё понял, будь их там пару десятков тысяч, но всего-то двадцать человек. Простите, эльфов. Для чего они вам?

- Не вижу причин утаивать от вас правду. Скажу как есть - они важные персоны в нашем народе. Люди назвали бы их дворянами, я - идиотами. Надеюсь вы проявите снисходительность к этим недалёким эльфам.

- Мне нравится ваша прямолинейность. Давайте поступим так...