Убийца SSS-ранга (Книга 1)

Глава 5 – Начало гонки.

Что самое раздражающее представало перед вашими глазами, когда вы просыпались?

Когда будильник, который вы завели на смартфоне вчера ночью громко будет вас? А может волосы, пожирневшие в течение ночи до такой степени, что теперь висят отвратительными и противными сосульками? Или сама жизнь и то, что сегодня опять нужно идти на работу?

— Вставай! Ты что, не можешь проснуться?!

— Ну пожалуйста...

— С этого момента и до тех пор, пока ты не проснешься, я дам тебе послушать песню, которой наслаждаются в моем родном городе. Для справки, в прошлой жизни я вообще-то очень хорошо пел. Только одним лишь куплетом в моем исполнении десяткам людей срывало голову.

И это еще не все. Привидение, что невозможно было изгнать, летало вокруг меня и назойливо выло в уши. Это самое раздражающее, что когда-либо было в моей жизни.

— Ты хоть знаешь, сколько уже времени?! А ты до сих пор лежишь в кровати!

— Да ну сколько же времени?

Я посмотрел в экран телефона и мои глаза полезли на лоб. 04:01 утра.

— Еще всего четыре часа ночи! Ты, сумасшедший ублюдок!..

— Ах-ха… Говорят, что даже в четыре часа утра уже просыпаются насекомые и занимаются своими делами. Раз ты слабее этих букашек, тебе нужно вставать еще раньше.

— Просто ты не можешь спать, поэтому тебе скучно, вот ты и будишь меня.

— Понятия не имею, о чем ты…

Призрак повернулся, будто на что-то наступил.

— Надо же… А я все думал, почему это Святой Меч просыпался каждые день в четыре утра и тренировался. На самом деле это просто ты ему спать не давал.

— Ты прав. Да, мне одному скучно. Доволен? Благодаря мне ты проснешься рано утром и сможешь потренироваться. Будь доволен этим и благодарен мне. Ну же! Быстро кланяйся мне.

— Хо… Хочу убить…

— Опоздал, малой. Я мертв. Если хочешь убить, то тебе тоже нужно умереть. Ах да… Ты ведь не можешь. Вот дурак, ты же все равно что зомби. С этого момента твое имя не Ким Гон Джа, а Ким Зомби.

— К черту.

Я быстро надел спортивный костюм и вышел. Не могу уже терпеть этот шум в такой маленькой коморке. Хотя бы ради своего психического здоровья. Выйдя, я немного пробежался под все еще темным небом.

— Ха-а-а, ха...

— Ким Зомби. Еще раз говорю, кроме своего упрямства ты больше не обладаешь никакими выдающимися способностями, — призрак летел рядом со мной. — Обычно я предпочитаю начинать обучать всему с самых азов. Но твои знания невозможно даже назвать нулевыми. Ноль без нуля.

Прошло уже четыре дня с того момента, как я скопировал навык [Созвездие Меча]. С тех пор я еще раз убил Ю Су Ха и усиленно избегал встречи со Святым Мечом. Сейчас, я пытаюсь следовать расписанию, составленному лично призраком.

— Если смотреть только на способности, у тебя, кажется, будто они есть. Круто. Завидую тебе.

— Ха-а-а... Ты не видишь, человек бежит? Давай ты не будешь мешать… ха-а-а… ему…

— Короче говоря, тебе нужны особенные занятия. А для того, чтобы найти их, нужно подготовить много денег, — призрак громко рассмеялся. — Пора идти за лотерейными билетами, Зомби.

***

Есть гильдия Об То, то есть «Объединение Торговцев». Ее руководитель занимает третье место в рейтинге и известен как Граф. Как уже упоминалось раннее, Граф свободно продавал вещи во внешний мир и ввозил что-то оттуда. Это можно назвать работой с хождением туда-сюда. Благодаря этому навыку гильдия Об То отвечает за экономику внутри башни.

К чему я это?

— Извините.

— Да, чем я могу Вам помочь?

— Я пришел получить деньги по выигрышному лотерейному билету.

В городе первого этажа башни, Вавилоне, лотерейные билеты появились как раз-таки благодаря Объединению Торговцев.

— А, так Вы победитель?

— Да, да.

— Поздравляю Вас!

Работник со шляпой с кошачьими ушами отвесил мне поклон. Он улыбнулся ярко, все равно что подсолнух.

— Эй, мне каждый раз интересно, почему на тебе надета шляпа с кошачьими ушами?

— Говорят, что глава Объединенных Торговцев очень любит кошек.

— Неважно, как сильно он любит кошек, зачем же надевать кошачьи уши на ни в чем не виновного нормального человека? Этот придурок точно окажется каким-нибудь извращенцем. Можешь быть уверен.

— Разве сейчас это важно?

Конечно, сейчас этот работник тоже уверен, что шляпа с кошачьими ушами отвратительна. Но он всего лишь выполняет роль наемного рабочего. Если глава гильдии сказал, то ему не остается ничего, кроме как заткнуться и надеть шляпу, хоть с кошачьими ушами, хоть с панцирями тараканов.

А, кстати говоря, работник мужчина. А эта форма унисекс.

— Извините, гость, но Вы проверили дату? Если с даты покупки прошло уже два года, извините, но Вы не сможете получить выигрыш.

— Все в порядке. Я купил билет на прошлой неделе.

— Тогда все прекрасно.

Я купил этот лотерейный билет сразу после того, как появился призрак. В любом случае, мне необходимо выиграть хотя бы один раз. Как сказал призрак, мне сейчас нужен капитал.

— Тогда, сейчас проверю ваш билет. А, кстати, какое место вы заняли?

— Первое.

— Что?

Продавец рефлекторно попятился.

— Первое место.

Молчание.

— Вот, проверьте пожалуйста этот номер.

Над головой продавца висел экран. [Победитель! Первое место счастливой лотереи Объединенных Торговцев!] — было написано на этом экране, а рядом мигала большая сумма, похожая на выигрыш в казино.

Пятьдесят три тысячи золотых.

Если конвертировать эту сумму в воны, получится примерно пять миллиардов пятьсот миллионов.

(П.п.: Примерно 300 миллионов рублей.)

— Эй, деньги зарабатывать очень легко, правда ведь? — тишину нарушил призрак.

Лицо работника говорило само за себя.

— Я проверил Ваш номер… Подождите, пожалуйста, немного, я сейчас приведу Вам ответственного за выигрыш.

— Да-да, не торопитесь.

И работник куда-то ушел.

Здание принадлежало гильдии Об То. Казалось, что некоторые люди перешептывались и жадно смотрели в моб сторону. Конечно, они слышали то, что я сказал про первое место. Все поедали меня завистливым взглядом.

— Зомби, ты в порядке? Тебя же не пырнут ножом в какой-нибудь подворотне теперь?

— У меня все продумано, — я пожал плечами. — Даже если я захочу спрятаться, не смогу.

Все выигравшие охотники были записаны. Огненный Император Ю Су Ха тоже. Поэтому я мог знать о том, что в прошлом он два раза подряд выигрывал первое место.

— Все всё узнают в любом случае, так что лучше сразу показать, это безопаснее.

На меня сразу же откроют охоту, стоит раскрыть свой выигрыш.

Через некоторое время.

— Извините за долгое ожидание, мистер Ким Гон Джа. Я Асо Тейлор.

Ко мне подошел мужчина, одетый намного лучше прошлого работника, и поклонился – общепринятое приветствие. Он тоже в этой странной шапке.

— Мое прозвище – Охранник Сейфа. Буду благодарен, если Вы будете меня так называть.

— Здравствуйте, меня зовут Ким Гон Джа. Да, Ваше прозвище очень подходит к гильдии.

— Ха-ха. Я часто это слышу. Тогда, пожалуйста, следуйте за мной.

Охранник Сейфа улыбнулся.

А ведь чтобы получить особое прозвище, нужно входить как минимум в трехсотку лучших охотников. И хоть такой F-класс, как я, не смел даже думать о подобном достижении, Охранник Сейфа был очень вежлив со мной.

— Так ведь ты выиграл ни много ни мало пятьдесят три тысячи золотых, — опять вмешался призрак. — Зомби, я тут подумал… Поскольку у тебя нет жизненного опыта, мне кажется, ты очень легко поддаешься эмоциям. Даже несколько дней назад, когда я сказал, что твоя способность в смерти, ты был очень тронут – даже не скрыл это. Жалкое зрелище.

— А, заткнись уже пожалуйста!

— Нельзя быть таким сентиментальным. Бери пример с меня – все-все люди в этом мире будут смотреть на меня и думать, что я гений.

Как бы мне ни было тяжело, я умру, но брать пример с тебя и с Ю Су Ха не стану. Как специально, даже прозвище Ю Су Ха и Привидения были похожи. Огненный Император и Королевский Меч. Вполне может быть, что все, чье имя связано с монархией, сумасшедшие психи.

(П.п.: В оригинале, в корейском языке, два этих имени заканчиваются на слог 제, что переводится как «Король/Император».)

— Извините, мистер Ким Гон Джа, что-то не так? — сказал Охранник Сейфа, провожая меня на верхний этаж.

Он был обеспокоен, думая, что сделал что-то не так. Я быстро ответил, чтобы не показаться сумасшедшим:

— Нет-нет, ничего не беспокоит. Просто задумался о другом.

— О, хорошо, — охранник Сейфа облегченно вздохнул. — Вы вдруг изменились в лице, поэтому я испугался, вдруг что-то не так, а я не заметил этого. Ха-ха. Теперь я спокоен, раз так…

Что с ним?

Мы зашли в вип-комнату. На столе в комнате уже лежала гора золотых монет. Скорее всего один из работников заранее пришел и подготовил это. Охранник Сейфа засмеялся.

— Это все заберете Вы, Ким Гон Джа.

— Невероятно…

Здесь было больше пятидесяти тысяч золотых. Все монеты красиво сияли из-за направленного на них с разных сторон освещения. Даже просто смотря на них, сердце начинало бешено биться. Не знаю, как там это называется, постановка, не постановка, но это определенно невероятно.

— Вы можете сразу забрать все или положить их в сейф гильдии Об То. Как поступите?

— Хм-м, — я задумался, моя голова даже немного закружилась.

Но моя цель была в том, чтобы дойти до вершины, стать охотником, на которого будут смотреть все люди и завидовать. Деньги – это всего лишь инструмент для достижения цели.

«Нужно стать человеком, управляющим деньгами, но не управляемым ими. Ким Гон Джа».

Я вроде успокоился и медленно кивнул.

— Я хочу положить все в сейф.

— Воистину мудрый выбор, мистер, — Охранник Сейфа обрадовался. — Я всегда рекомендую победителям лотереи это. Конечно, я понимаю желание забрать деньги, но, если есть возможность, лучше положить их в сейф Объединения Торговцев, так куда безопасней.

— И… Я хочу купить статус почетного участника гильдии Об То.

— Что?

— Купить статус второго уровня, говорю. Десять тысяч золотых, верно?

Я подошел к столу и протянул руку над золотыми монетами. Помещение озарилось золотистыми лучиками, что всегда очаровывали людей. Но я очарован куда сильнее, потому что уже знал свою дорогу. Мое будущее – все ради него.

— Я рассчитаюсь сразу.

Охранник Сейфов на какое-то время просто не отводил от меня взгляда.

— Мистер Ким Гон Джа… У Вас ведь еще нет другого капитала, зарегистрированного здесь?

— Нет.

Охотники не вступали в гильдию просто по дружбе. Но из-за [покровительства] всегда находились желающие.

Даже если была служба управления и самоохрана…

«Если я не позабочусь о своей безопасности сам, никто мне не поможет», — в подтверждение моя смерть от Огненного Император и Святого Меча. Абсолютное беззаконие. Сравнивая с развитыми странами за пределами, во внешнем мире, это место самое кровожадное из всех.

«Нельзя так же глупо повторить судьбу Огненного Императора».

Он жил, считая себя непревзойденным. Даже после выигрыша в лотереи два раза подряд он все равно оставался беззащитным.

Ясно, понятно. Он просто жил, не о чем не заморачиваясь. А потом подвергся нападению и умер. Какой позор.

А смысла вступать в слабые гильдии тем более уж нет.

— Я Вас понял, — Охранник Сейфа достал записную книжку и что-то записал. — Конечно, любой, кто заплатит взнос, может вступить в нашу гильдию и получить уровень. Я сразу же подам заявку на Ваше вступление и повышу Ваш статус до второго уровня.

— О, кстати, еще, — я вспомнил кое-что важное. — Сейчас я живу в очень дешевой комнате. Буду крайне благодарен, если гильдия порекомендует мне жилье, в котором я смогу временно остановиться. Конечно, я хорошо заплачу за это. А! И еще. Скорее всего газеты захотят опубликовать победителя. Не стоит раскрывать мою личность, но я буду очень благодарен, если вы расскажете о том, что победитель состоит в гильдии Объединения Торговцев.

Охранник Сейфа записывал в блокнот все, что я сказал, и на минуту остолбенел.

— Мистер, Ваш план безупречен.

— Да уж, как говорится, не мы такие, жизнь такая. Это минимум из того, что я должен подготовить.

— Да, Вы правы.

За Охранником Сейфа, держась за живот, хохотал призрак.

— Эй. Сначала он думал, что ты какой-то простак, а теперь он внезапно осознал, как сильно ошибся. Интересно… Поэтому я и не могу упустить шанс поиздеваться над элитой.

— Ты ведь сам твердил, что я очень доверчивый новичок.

— Я говорил такое? Не помню! Раз я не помню, значит такого не было.

Боже мой. Да как он сам себя выносит с таким отвратительным характером?! Я ни за что не должен становиться таким же.

— Ну, в любом случае, один ты тоже неплохо справляешься, — призрак засмеялся. — Я беспокоился тем, что должен буду надевать тебе подгузники, как трехмесячному малышу. Но смотря на тебя сейчас, думаю, что все очень даже нормально.

— Если не можешь ничего сказать, хотя бы прекрати издеваться…

— Малец, не припирайся, ты ведь тоже счастлив.

Ну да, это так… Хоть внутри себя я сильно негодовал, но сдержать улыбки я не мог.

— Ну конечно, это ведь только начало.

Четыре тысячи смертей и четыре тысячи возрождений.

Специальный билет возрождения, который я до сих пор не мог использовать в полной мере. Теперь время пришло!

— Зомби, ты знаешь, что самое важное в обучении?

— Для начала хорошо бы, перестань ты называть меня зомби.

— Кхм… Быстрая оплата этого обучения!

Мы сделали все необходимое в Об То и вышли.

Полдень. Улица наконец-то оживилась ближе к обеду. Вышедшие на пенсию солдаты с фронта открывали свои магазины с едой и галантереи, старательно зазывая посетителей. Конечно среди них есть и магазины, мимо которых пролетали только мухи, – в таких хозяин обязательно сидел перед дверью с устремленным в пустоту взглядом. Кому-то все удавалось, а чье-то дело осталось безнадежным. Хоть во внешнем мире, хоть в Вавилоне.

— Теперь у тебя есть деньги на обучение. Так, что теперь тебе нужно?

— Толковый репетитор?

— Эй, он ведь уже перед твоими глазами, — не краснея, сказал призрак. — Хороший учебник! Книга, с которой ты быстро разовьешь навыки.

— Учебник…

— Ага. Что-то вроде тайной книги. Ну или эликсиры. Но на нынешнем уровне, даже прочитав такую книгу, ты не сможешь ее понять. В итоге тебе остается надеяться только на ужасно дорогие эликсиры.

Даже если он прав, его слова не внушают особой надежды.

— Дешевые эликсиры, которые дают в подарок, совсем бесполезны. Знаешь ведь, у них тоже есть уровень. А есть, кстати, гильдии, куда вступают лекарии и фармацевты. Так что иди и найди эликсиры, изготовленные самыми лучшими участниками тех гильдий.

— Что?

— Я знаю, в каком направлении тебя отправить. Туда часто ходит старик Маркус. Если мы пойдем туда и купим немного эликсиров…

— По… Подожди!

— А? Что не так?

Я снизил свой тон, чтобы меня никто услышал.

— Разве эти эликсиры… мне по карману?

Конечно же они ужасно дорогие. Просто назвать вслух цену уже опасно.

Призрак рассмеялся.

— Сказать тебе примерную сумму?

— Ну, давай.

Призрак начал шептать мне на ухо. Услышав цену, у меня глаза полезли на лоб. Да откуда такие числа?!

— Даже потратив все деньги, я смогу купить всего четыре штуки?!

— Хах… Ну, если ты купишь столько за один раз, то получишь небольшую скидку и сможешь купить уже пять штук. Они знают, как торговать. Лекари, знающие вкус денег, самые страшные в этом мире.

— Ну это слишком дорого…

Боже мой. Так я стану еще беднее. А ведь я думал, что после того, как займу первое место в лотерее, стану жить лучше.

— Ну? что поделать, если тебе жалко… Нелегко тратить деньги, которые ты внезапно получил. А причина лишь в том, что тебе не хватает навыков. Я думаю, что всему вин...

Лицо призрака застыло.

— Гон Джа. Прячься.

— Что?

— Быстрее!

Его голос похолодел. Я сам того не осознавая спрятался за ближайшим мусорным баком. Отвратительная вонь. Видимо, сюда выбрасывали остатки еды из ближайшего ресторана. Я нахмурился.

— В чем дело? Почему ты внезапно сказал мне спрятаться?

— Осторожнее. Там старик Маркус.

Я перестал дышать. Осторожно выглянул из-за мусорного бака. Старик с собранными в хвост седыми волосами. Первое место в топе, в настоящее время Святой Меч, имеющий навык [Мудрость Сыщика], шел где-то вдали.

У меня будут проблемы, если он меня заметит.

Сердце бешено забилось. Я слишком взволнован. Обычно болтливый призрак тоже на некоторое время стал тихим. Мы вдвоем спрятались за мусорным баком и наблюдали за Святым Мечом.

— Опять... Шумно…

Ох, как хорошо, Святой Меч не смотрел в нашу сторону. Старик, как всегда бормоча себе что-то под нос, направлялся куда-то.

— О ужас…

Мы увидели, как Святой Меч зашел в какое-то здание. Призрак нахмурился.

— Эх! Неудача. Там та самая лавка.

— Та самая?

— С зельями и эликсирами же. Лавка самого лучшего лекаря, занимающегося этим. Ах… В самом деле! Кроме него все остальные просто занимаются ерундой. Лучше него никого не найдешь.

Призрак топал ногами. Я впервые видел его таким расстроенным. И я задумался: это слишком опасно ходить в одну лавку со Святым Мечом. Но с другой стороны, это самый лучший вариант в своем роде.

Я открыл в смартфоне рейтинг и начал листать вниз.

[1 место. Святой Меч / Принадлежность: Нет.

2 место. Чёрная Ведьма / Принадлежность: Чёрный Дракон (Глава гильдии).

3 место. Граф / Принадлежность: Объединение Торговцев (Глава гильдии).

4 место. Следователь Еретик / Принадлежность: Пантеон (Глава гильдии).

5 место. Ядовитая Змея / Принадлежность: Гладкая Ткань (Глава гильдии).

6 место. Мастер Языка Вавилона / Принадлежность: Только Обучение (Заместитель главы гильдии).

7 место. Районный Корреспондент / Принадлежность: Газета о вызове на допрос (Заместитель главы гильдии).

8 место. Святой Рыцарь / Принадлежность: Группа Самоохраны (Заместитель главы гильдии).

… ]

— Нет…

Пробормотал я, будто выронив это слово.

— О? Чего нет? Твоей удачи? — недовольный, съязвил призрак.

— Нет. Ровно наоборот.

Я превзошел ту черту, которая называется отсутствием удачи.

— Думаю, я потрачу меньше денег, чем рассчитывал.

— Что?

— На покупку варева лучшего лекаря, кажется, достаточно потратить маленькую сумму, — я расплылся в улыбке. — Знаю я одного прекрасного фармацевта…

Мы вышли с большой улицы и завернули в тесный переулок. Бедный район. Люди, зарабатывающие на жизнь тяжелым трудно, у которых нет выбора кроме как жить здесь. Одним словом, это район похожий на Гарлем. Взгляд охотников направлен в нашу сторону, переулок выглядит тревожно.

— Говоришь, здесь живет очень хороший лекарь? — недоверчиво уточнил призрак.

— Это не просто знаток в своем деле, он мастер в области лекарств.

— Хватит врать. С чего бы такой человек жил здесь?

— А! Не хочешь не верь.

Где-то на противоположной стороне кто-то цокнул языком. Охотники, смотревшие в нашу сторону, развернулись. Конечно, учитывая, что призрака вижу только я, они ошибочно подумали, что я сумасшедший. Даже в этом ужасном районе никто не хотел трогать сумасшедших.

Я еле сдерживал смех.

«Что бы было, знай они, что сейчас мой кошелек до верха полон денег?»

Очевидно, если бы они узнали это, сразу набросились, как звери. Но я не дурак, чтобы рассказывать им свою тайну. Вдыхая запах разлагавшегося где-то трупа, я зашел в еще более темный переулок. Примерно в этот момент я услышал разрывающейся голос.

— По… пожалуйста, только не трогайте мое оборудование для исследований!

Это был молодой голос. Где-то там кто-то ругался.

— В какой это раз, а ты все время говоришь одно и то же! Сроки кончились еще полгода назад. Ты поплатишься за это головой.

Я пошел в сторону ругани. Везде паутина, а среди нее в немного просторном месте стоял потрепанный магазин. Это оно.

— Если вы заберете у меня все и даже мое оборудование… Мне на самом деле будет не на что жить…

— Неважно, все равно мы больше не увидимся. Эй, забирайте все!

Крепкого телосложения бандиты складывали инструменты в телегу. Отроду не более тридцати лет. Хозяйка этого старого магазина хватала их за руки, пытаясь хоть как-то остановить.

— Неделю! Дайте мне всего лишь одну неделю. Нет, если вы дадите мне хотя бы пять дней…

— Эта неделя растягивается на месяц, а месяц на полгода!

Как только бандиты начали двигать телегу, хозяйка упала от бессилия на дорогу. Даже сидя на коленях, она все равно тянула руку в сторону телеги.

— А… Еще, незаконченные лекарства!..

— Тебя укусил какой-то сумасшедший врач? Да отстань ты, ненормальная!

Телега скрипя скрылась в переулке. Хозяйка так и не сдвинулась с места, а люди, вышедшие на шум, включая меня, просто смотрели на нее. Зеваки начали перешептываться.

— Я так и знал, что эта лавка когда-нибудь прогорит.

— Как бы ни были дороги лекарства, цена на них, конечно… Как может всего одно зелье стоить целых сорок золотых?

— Она слишком молода, решила, что быть торговцем легко...

Слышала ли она разговоры зевак? Неподвижно смотревшая в землю хозяйка лавки внезапно подняла голову.

— Д… Дорого? Я едва ли окупала их производство!

Ее вид ужасен. Может потому что она несколько дней не мыла голову, очки, надетые на лицо, выглядели очень потрепанными. Даже ее голос был очень звонким, казалось, нефрит упал и разбился.

— Я говорю, что во всем Вавилоне нет такой лавки, где продавали бы лекарства такого уровня по таким ценам! Да вы должны были меня поблагодарить, что я открыла свою лавку в таком ужасном районе, как этот!

— Боже мой, она до сих пор не может прийти в себя.

— Ужас. Кричит, будто сделала что-то невероятное...

Зеваки разошлись, качая головами. Никакого интереса.

В этом месте осталось лишь хозяйка, к которой, как ни посмотри, навряд ли у кого-то появится интерес.

— Из… Извините! Люди! Раз уж вы пришли сюда, как насчет хотя бы одной бутылки зелья выносливости? Охотники, выпившие его, очень довольны результатом.

— А? Не интересует.

Как бы она ни пыталась, ей не удалось остановить зевак, те быстро исчезли, расходясь в разные стороны.

— Но ведь результат на самом деле хороший… Я не вру…

В итоге девушка тяжело вздохнула и уселась без сил.

— Эй.

Наблюдающий за всей этой постановкой призрак вдруг подал признаки жизни.

— Неужели, «великий лекарь», о котором ты говорил… Это ведь не эта отшельница?

— А что ты сделаешь, если я скажу, что это она?

— Я серьезно начну волноваться твоем психическом состоянии. Кажется, умерев четыре тысячи раз, твой мозг решил отказать. Тогда в следующий раз я представлю тебе самого хорошего психолога в Вавилоне.

Я усмехнулся.

— Нужно было начинать беспокоиться обо мне с того момента, как я начал видеть привидение. Не волнуйся, она на самом деле великий лекарь.

— Не велики лекарь, а великий изгой! Сумасшедший ты ублюдок!

Поскольку призрак стал сильно шумным, я начал его игнорировать, потихоньку направившись в сторону сидящей на земле хозяйки лавки.

— Извините.

— А?.. — девушка подняла на меня взгляд.

С близкого расстояния она выглядела еще более потрепанной. Может быть из-за того, что она подобрала свою одежду где-то в мусорке, та висела на ней, как на вешалке. Но хотя бы благодаря белому халату сверху можно было догадаться, что это не бомж, а лекарь.

— Вы ведь еще работаете?

Конечно, этот человек не был бездомным. Но и обычным лекарем тоже.

— Если все же так, я хотел бы заказать у Вас несколько зелий.

Глава Крепости Алхимиков – лекарь, что в будущем займет пятое место.

Это человек, который сейчас пускай и отсутствовал в рейтинге, но в будущем обязательно станет великим.

— Ничего если это будет немного дорогое зелье?

— О, да. Да! Конечно! Я могу сделать все что угодно!

На ее лицо вернулся цвет. Одно мгновение назад, казалось, что ее лавка прогорит, но вот великая удача – появился клиент, заказывающий дорогое зелье. Словно она воскресла.

— Извините, но говоря «дорогое», это насколько?..

— Ну даже не знаю…

В будущем, даже имея много денег, она никогда не завышала цены, но на этот раз все по-другому.

— Для начала я хочу купить примерно на двадцать тысяч золотых.

Девушка раскрыла рот.

Ну и что, что ее внешний вид был очень потрепан? Для меня лекарь, сидевший передо мной, выглядел как гусь, несущий золотые яйца. Не просто золотые, а из высококачественного стопроцентного золота.

Я улыбнулся.

— Что Вы делаете? Вам ведь нужно принять заказ, госпожа лекарь.

Я стану здесь постоянным клиентом.

— Хо-хоть здесь небольшой беспорядок… пожалуйста, проходите.

Лекарь, немного колеблясь, провела меня внутрь. Магазин был перевернут, будто в нем прошел ураган.

— Ох, нет, беспорядок здесь сильный …

Без преувеличений. Разбитые стеклянные бутылки всюду, книжный шкаф вверх дном, а книги валяются на полу. Бонусом везде толстый слой пыли. Это называется погром.

— Вау! — воскликнул призрак. — В прошлой жизни я часто слышал о себе, что я плохо убираюсь, но эта молодая особа превзошла меня. Эй, ты правда все еще хочешь пить ее зелья?

— Извините, Вы правда сделаете заказ на двадцать тысяч золотых?..

— Ты правда сделаешь заказ на двадцать тысяч золотых?

Будто заранее договорившись, призрак и лекарь одновременно задали вопрос. Я усмехнулся.

— Если не верите, может быть дать Вам сейчас аванс?

— В этом нет необходимости, — у лекаря тряслись руки, но внезапно она замерла. — Ну, нет… Если это возможно, то аванс бы не помешал.

Ее лицо залилось краской. Кажется, она сама не могла поверить в то что сказала. Просто ее нынешняя ситуация не давала ей сохранять этикет.

— Вы можете брать из моего сейфа столько денег, сколько Вам необходимо. Я заранее сообщу об этом Объединению Торговцев.

— Столько сколько нужно… — девушка бормотала, уставившись в одну точку.

— Да. Хотя и наши запасы не бесконечны. Буду благодарен если Вы потратите меньше двадцати тысяч.

— А, это… Какие зелья Вы хотели заказать?..

Представив, какая ответственность на нее ляжет, она испугалась. С одной стороны, лекарь радовалась, но с другой, цвет ее лица все бледнел.

— Извините, но я не могу делать наркотики. У меня есть принципы… Если вы пришли, чтобы заказать у меня что-то такое, я отк… откажусь.

«Хоть сейчас у нее и проблемы, но она точно тот человек, что в будущем преуспеет в своем деле и станет великим».

Не так много людей способны отказаться от легких денег. Особенно когда их магазин разрушен. И даже в такой ситуации она сказала, что не будет выполнять заказ на наркотики. Она только казалась слабой, но на деле была очень сильным человеком.

— Ох, это не наркотики, так что не переживайте.

— А. Ну тог… тогда хорошо. Что именно Вас интересует?

— Хм…

Я посмотрел на призрака. Как только мы вошли в магазин, его все не устраивало, но свой рот он не открыл. Заметив мой взгляд, он лишь вздохнул.

— Что ж, хорошо. Хоть она и не похожа на хорошего специалиста, я скажу рецепт.

Сразу бы так.

— Слушай внимательно: печень свино-зайца, глаз воздушного шара-кота, кожа большого пустынного червя…

— Сейчас я Вам скажу. Печень свино-зайца, глаз воздушного шара-кота, кожа большого пустынного червя... — я повторил слова призрака.

— А! Подождите, пожалуйста, минутку. Я все запишу.

Лекарь в спешке записала рецепт. Всего 23 ингредиента. Чем длиннее становился рецепт, тем серьезнее становилась девушка.

— Ну что. На этом все. Каким оно получится, полностью зависит от нее.

— Да, этих ингредиентов достаточно, — кусая ногти, девушка тихо опустила блокнот. — Если все смешать, получится эликсир повышения нервных рефлексов. Вместе с этим повышение нервозности. Нет, если соединить все до этого пункта, то даже не нервозность, а пробуждение.

— Что? — призрак смотрел на лекаря.

— Эликсир очень высокого уровня… А смотря лишь на ингредиенты, я могу и ошибиться… Нужно отдельно сушить ингредиенты или хранить где-то. Или лучше использовать их свежими? Это ведь правильно?

— А, да, так… — я кивнул.

— Как и думала! Обычно в коже больших пустынных червей есть микроскопические капли яда. Если использовать печени свино-зайца, его можно обезвредить! Но…

Лекарь пребывала в возбуждении, едва ли не светясь от счастья. Не знаю, куда делась та девушка, что до недавнего времени запиналась и не могла ничего сказать, сейчас я видел неумолкаемую болтушку.

Правильно. В мире есть и такие люди.

«Хоть выглядит она странно, главное, что талантлива в своем деле».

Каждый раз выматываясь, когда-нибудь она станет великим мастером. Мне нравились такие [специалисты].

— За сколько дней Вы сможете это приготовить?

— А?

Я прервал бесконечную беседу лекаря с собой, та моргнула, будто приходя в себя из своего собственного мира.

— Из-извините! Впервые за долгое время увидела такое красивое сочетание, увлеклась…

— Все в порядке. Так через сколько дней будет готово?

— Если денег достаточно, я управлюсь за четыре дня. Вообще-то я могу выполнить немного быстрее, но мне нужно заново купить оборудование…

Четыре дня.

— Конечно, я могу прождать это время.

Ведь в мое время срок был около года, так что четыре дня ничто.

— Эй, я все еще не доверяю ей.

Даже после того как мы закончили разговор и я вышел из магазина, призрак продолжал ворчать.

— Ага, знаем мы таких, говорят много, а делать ничего не умеют. Обычно продавцы зелий. Эй, кажется, мы только зря тратим наши деньги.

— Так где ты научился этому рецепту?

— Создал сам, пробуя разные яды. Это лучшее зелье. В вашем мире сложно создать такой рецепт.

Я ухмыльнулся.

— Говоришь, что это самая лучшее сочетание? Лекарь тоже так считает.

— Пожалуйста, поверь ей. Сразу видно, что она поняла, в чем смысл таких сочетаний. Это она сейчас так выглядит, через десять лет она станет самым лучшим алхимиком.

Призрак умолк, но стал похож на огромную жабу.

— Ты только что про себя обматерил меня, да?

Теперь это привидение целится и на живых… Я притворился что ничего не понимаю. Он быстро соображает, хоть от этого и нет никакой пользы.

***

Четыре дня пролетели быстро. За это время лекарь унесла много денег из моего сейфа. Из Об То даже приходил человек и спрашивал: «Вы точно в порядке?» — но я сказал ему, что все хорошо.

Как много денег бы ни потратилось, если за них можно получить зелье от самого выдающегося мастера, считай, что получил его бесплатно.

— Зомби, может поспорим?

— А? Опять?

— Думаю, та девушка просто возьмет деньги и сбежит. Я уверен. Мне кажется, она решит их поставить на кон! Быстро убей себя! Ким Зомби! Убей себя четыре раза и тогда вернешься на четыре дня назад!

И так целыми днями.

Лекарь закончила зелье и лично принесла в комнату, где я жил.

— Из-извините. Я хотела отдать Вам его как можно быстрее. Пока соединяла, получилось дольше, чем я думала…

— Ничего страшного. С самого начала мы договорились за срок в четыре дня, так что все в порядке.

Всего она принесла три коробки. Нужно пить три раза в день в течение месяца. А пошли бы мы в ту лавку, о которой говорил призрак, денег хватило всего на два дня. Итого мы потратили в пятнадцать раз меньше!

«К тому же свойства зелья здесь куда лучше».

Вот так нужно тратить деньги.

Я довольно заулыбался.

— Извините…

— Да?

— Хоть это и странно спрашивать об этом только теперь, но почему Вы доверили такое дорогое лекарство такому безымянному лекарю как я?

Она нервно трогала свои руки.

— Ко-конечно я уверена в своих способностях. Только увидев список ингредиентов, сразу подумала, что в Вавилоне есть примерно два человека, что правильно поймут и смогут изготовить это… Но люди всегда только называли меня чудачкой…

— Хм-м…

Я не мог рассказать ей все. Но она великий гений. Глава гильдии Крепости Алхимиков. Конечно, я рассчитываю выстроить судьбу с человеком, что станет владельцем огромной гильдии.

Но не только поэтому.

Еще до того, как я вернулся на четыре тысячи дней назад… Я о том дне, когда Огненный Император разжег огонь в трущобах. В то время женщина перед моими глазами, несмотря на свое место в рейтинге, быстрее остальных побежала к месту происшествия и начала тушить огонь. Спасая людей, глава Крепости Алхимиков тихо бормотала: «Мне на самом деле не нравится этот Огненный Император! Даже если у него испортилось настроение, его это не оправдывает. Святая могла бы найти себе кого-нибудь получше».

Человек, который узнал истинное лицо Огненного Императора. Хоть скорее всего это было просто ее предчувствием, не подкрепленным какими-либо фактами и доказательствами. Даже если это так, она очень проницательна. Выдающиеся способности, добрая настолько, что мчится на место происшествия, она хороша настолько, что узнает в человеке психопата. Если не стать с таким человеком друзьями, сам с ума сойдешь.

— Просто Вы выглядели доброй.

— Что?

— Добрая Вы, говорю, поэтому и решил помочь. Хотя даже без моей помощи Вы бы сами стали выдающимся человеком. Такие добрые охотники, как мы, должны добиваться успеха, чтобы в будущем смогли рассчитывать на взаимопомощь, понимаете?

Она молчала.

— Мы не можем позволить добиться успеха только разным ненормальный психопатом. Обидно. И Вы, и я, давайте будем сильными?

Я сказал, что чувствовал без капли лжи. Как она воспримет мои слова, зависит только от нее. Лекарь пристально посмотрела на мое лицо и сказала:

— И правда. Да, для того чтобы изменить этот мир, нужно добиться успеха.

Казалось, что она что-то решила для себя.

— Большое спасибо! Как Вы и сказали, я тоже буду сильной! — она сжала кулаки. — Если Вам нужно что-нибудь еще, обращайтесь в любое время. Я всегда буду ставить Ваши заказы в приоритет.

— Буду вам очень признателен.

Улыбаясь, мы пожали друг другу руки и разошлись.

Как бы ни было жаль, моя улыбка не продержалось долго.

— Ха-ха-ха. Давно я не видел человека, который сам своим же ртом называет себя добрым охотником. К тому же первый раз я вижу человека, принявший эти слова как само собой разумеющиеся. Эй, ты сошел с ума?

— И сам знаю, что сказал нечто постыдное, так что давай просто тренироваться.

***

Следующим днем мы решили сходить в сторону охотничьих угодий. В рюкзаке спальный мешок и достаточное количество зелий. Если что-то и отличалось, то мы пришли не на второй этаж охотничьих угодий, а на третий.

Для такого мелкого охотника как я это еще немного сложные монстры: гоблины, мурены и орки ходили то там, то тут. Я шел к ним без особого желания.

— Что теперь делать?

— Сначала выпить зелье.

Я кивнул и, ничего больше не спрашивая, выпил содержимое пузырька. На вкус весьма обычно. Может из-за того, что чувствовался запах лимона и меда, это было немного вкусно. А я представлял себе вкус, как у настойки женьшеня, так что я даже с облегчением вздохнул.

— А? Ой!

Сердце начало стучало сильнее чем обычно. Я подумал, что мне показалось. По позвоночнику мгновенно побежал пот – я отчетливо почувствовал каждую капельку.

— Что же это?

Это не просто капли пота. Ощущение, будто ладони окутаны воздухом. Давление. Земля наступала на мои ступни? Время растянулось, одно моргание занимало полминуты, все замедлилось.

— Э… то…

— Эффект зелья.

Среди всего замедленного только голос призрака звучал обычно.

— Время на осознание реально сильно замедлилось, так что просто можешь пока что прочувствовать изменения в своем теле. Хоть я не хочу этого признавать, способности той девушки невероятны.

Это было ужасно. Я чувствовал все волоски на голове, несколько десятков тысяч маленьких луковиц по всему телу, все ощущалось очень четко, будто оно было живым. Можно даже услышать, как течет кровь по в глазных капиллярах. Выпив это, не зная последствий, можно принять это за яд.

— Не чувствуешь?

— Ч-то имен-нно?

— То, что выходит из твоего сердца.

Что-то было. Нет что-то лилось. Это что-то не было кровью. Оно намного мягче, а по сравнению с сосудами тоньше. Без сомнений, что-то текло по всему моему телу. Этот поток распространялся, используя сердце.

Это было чем-то новым.

— Это Оро, — сказал призрак. — У всех охотников, зашедших в башню, внутри тела есть Оро, в обычной жизни ее никто не замечает. В зависимости от того, насколько сознательно ты сможешь ею пользоваться, насколько свободно ты сможешь доставать её, зависит успех.

Призрак залился смехом.

В моей голове его смех длился более двадцати секунд. Я уверен, что на самом деле это оказалось смешком, но я чувствую время по-другому. Такая усталость, будто сейчас потеряю сознание и упаду.

— Вообще-то в таком состоянии лучше всего спокойно в одиночку тренироваться или медитировать, постепенно привыкая к течению Оро.

В этот момент что-то огромное приблизилось ко мне.

— Но ведь тогда уйдет очень много времени, правда?

Звук шагов. Как и ожидалось, он тоже растянулся. Я медленно поднял голову и посмотрел. Ко мне приближался довольно крупный орк.

— Такой бесталанный человек, как ты, должен стараться что-то делать.

Попрошайничать.

— Если не хочешь, чтобы у тебя появились проблемы, собирай Оро и стреляй, Ким Зомби. Тебе в любом случае нужно тренироваться только в реальном бою. Даже умерев, ты не исчезнешь, так что ничего страшного, если твое тело немного побьют.

— Ох уж… этот приз… рак!

— Что? Это говорит какой-то неудачник, что не может даже использовать Оро. Совсем не могу разобрать, что ты там щебечешь, — призрак снова расплылся в улыбке. — Это мучительно? Если не нравится, можешь просто убить себя. А, тогда ведь отсчет смертей станет больше четырех тысяч… И старик Маркус точно начнет охоту, так ведь?

Ох… Мой партнер на самом деле тот еще мерзавец.