Убийца SSS-ранга (Книга 1)

Глава 4 – Сущность разговоров с самим собой.

Я сразу же вбил Святого Меча в поиск.

– Изначально был самым уважаемым человеком в одной из богатейших семей Северной Европы.

– Настоящее имя: Маркус Каллэнбэри. Был важной персоной без малейшего недостатка. Семья, связи, имущество – он бросил все и вошел в башню совершенно без ничего.

– Никто не знает точно, каким навыком он обладает.

– Имеет привычку что-то бормотать себе под нос.

Я щелкнул языком.

— Нет никакой полезной информации.

Я думал, найду какое-нибудь видео с интервью или что-то вроде того, но ничего. Возможно, у него характер прямо противоположный характеру Огненного Императора. Тот постоянно изливал репортерам свои речи, многое из чего было опубликовано.

А вот Святой Меч выглядит очень загадочно.

Может поэтому в интернете о нем нет почти никакой информации? Был уважаемым человеком в богатой семье, в одиночку вошел в башню, есть привычка бормотать. Информации всего-ничего.

«Ну что ж…»

Я развернулся. Стол в углу. В этом месте Святой Меч одиноко пил молоко с водкой.

«Как минимум информация о том, что он много говорит сам с собой, кажется верной».

Старик не выглядел обычным начиная со стиля его одежды. То, что он пил смесь молока и водки, да еще и без закуски говорило многое.

— Заткнись… Хватит ныть… Ты с самого начала…

Бубнит и бубнит.

Я не мог точно расслышать, что именно он говорит, но как только его стакан с алкоголем наклонялся, он обязательно что-нибудь да говорил. Это одна деталь, портившая о нем все впечатление. Честно говоря, было немного страшно.

«Может он вообще какой-то больной на голову?»

Сумасшедший охотник занимает первое месте в рейтинге. Вот что значит страх. Это как бомба, которая может взорваться в любой момент.

«Нет. Если хорошо подумать, Огненный Император тоже был психопатом».

Может это даже какое-то условие, что первым в рейтинге может стать только сумасшедший.

«Ну да… На вершине в рейтинге почти все повернутые».

Я потряс головой и продолжил искать информацию. Как и ожидалось, ничего кроме чьих-то предположений. Но среди них я нашел одно, привлекшее мое внимание.

– [ОСТОРОЖНО] Запрещенное слово, которое ни в коем случае нельзя говорить перед Святым Мечом!

«Э-э-э?»

Завлекающий заголовок. Сайт, опубликовавший статью, оказался сообществом, специализирующимся на охотниках. На нем можно зарегистрироваться только в том случае, если у тебя есть удостоверение охотника, выданное управлением. Здесь опубликованы анонимные посты.

– Я сам лично стал свидетелем этого. Есть запретное слово, которое нельзя произносить перед Святым Мечом. Если вы тоже не хотите умереть, ни за что не говорите ему этого. Иначе умрете.

– Что за слово?

– Нельзя говорить о его внуках. Несколько дней назад на девятом этаже охотничьих полей несколько Игроков высших рангов задирали Святого Меча. Произошел такой диалог:

«— Глядя на Ваш вид, сразу понятно, как за пределами носятся Ваши внуки. Ясно, какой у них характер.

—Так как они пошли в дедушку, то, конечно, живут себе и думают, что они центр мира.

— Если бы они знали, чем ты сейчас здесь занимаешься, насколько им стало стыдно».

– И после этого он их убил.

– Что? Убил?

– Ага. На самом деле убил. «Насколько бы им стало сты…» его голова слетела с плеч ещё до того как он закончил фразу. И никто даже отреагировать не успел. В одно мгновение голова и тело разъединились.

В посте была целая куча комментариев.

– Не гони.

– Это опять слухи из Великой Гильдии.

– Как только он стал немного успешным, так его начали поливать грязью.

В основном многие не верили в это. Но аноним хорошо отстаивал свое мнение.

– Хотите верьте, а хотите нет! Я просто подумал, что вам пригодится эта информация и поэтому рассказал.

– Конечно же, я не думаю, что Святой Меч неправ. Не прав оказался тот, кто зачем-то затронул чужую семью. Но то, что высшие ранги недовольны этой ситуацией, это точно. Это можно узнать даже по тому, как в прессе в последнее время то и дело осуждают Святого Меча.

– В любом случае, если встретишь Святого Меча, будь потише. Удачи.

В самом конце автор не оставил своего комментария, будто ему больше нечего сказать.

Листая статьи в телефоне, я задумался.

«Запретное слово, которое нельзя произносить».

Я посмотрел в угол бара. Там все так же сидел тот старик.

— Как же шумно… Я сам разберусь, успокойся… — уже какое-то время он разговаривал сам с собой.

Даже смотря на него в очередной раз, по прежнему кажется, что он сумасшедший. Но будь он хоть больным, первый ранг все еще первый ранг. Это не меняло того факта, что у старика есть навык, который невозможно себе представить.

«Хорошо…»

Мне этого достаточно.

«Есть смысл попытаться».

***

— Ваша выпивка великолепна, спасибо

— А, спасибо. Доброго Вам пути!

Святой Меч опустошил свой стакан и вышел из бара. Как только он оказался на улице, все пьяницы, до сих пор сидевшие с задержанным дыханием, спокойно выдохнули.

— Наконец-то он ушел.

— Он маразматик. Что он постоянно себе там бубнит?

— Да что вы знаете?

Наверное, все посетители ждали, когда Святой Меч уйдет из бара. Да и я тоже.

— Вот, это плата за выпивку.

Я быстро встал со своего места, достал заранее приготовленные деньги за пиво и расплатился ими. У меня нет времени мешкать.

— А, да. Спасибо. Приходите еще!

Зазвенел колокольчик на двери.

В какой-то момент наступила глубокая ночь. На улицы опустилась тьма.

«Нет».

Я осмотрелся. На улице за баром толпился народ. Люди хохотали, а в небо поднимался пар от их разгоряченного алкоголем дыхания.

«Куда он делся. Первый ранг…»

Далеко он не ушел, я увидел его спину.

«Нашел!»

А все благодаря своеобразной одежде. Я начал за ним слежку.

«Какой же у него навык?»

Сердце забилось все сильнее.

«У Огненного Императора был навык возрождения EX-ранга. Тогда как насчет Святого Меча, что был первым рангом одно поколение до Огненного Императора? Разве не будет у него что-то еще круче возрождения?»

Эта мысль быстро овладела мной. Если только повезет. Сколько я уже слежу за этим стариком?

Мы вышли с оживленной улицы и свернули в переулок. Пройдя еще немного, вышли и из него. Окраина окраин. Пустырь, на котором нет ни единого здания.

«Хм…»

Он шел и вдруг остановился.

«Пожалуй, этого достаточно».

Святой Меч обернулся. Лунный свет смутно осветил тело старика.

— Давай уже выходи, молодой человек. Здесь точно никто не узнает, что произошло на этом месте…

Он точно смотрел в сторону дерева, за которым я прятался. Я вздохнул.

«Как и ожидалось, он заметил меня».

Ну да. С самого начала глупо было надеяться, что я смогу остаться незамеченным в слежке за первым рангом. Признавая, что у меня нет никаких способностей, я вышел из-за дерева.

— Извините. Я хотел во что бы то ни стало попросить великого Святого Меча об одолжении…

Я старался говорить, как можно вежливее и уважительно. Но почему-то Святой Меч усмехнулся.

— Ха. Все равно ты специально сам дал себя поймать, разве нет? Не знаю, о чем ты хочешь попросить у такого дряхлого старика, что аж прошел весь этот страшный путь.

О-о-о?

Кажется, он ошибочно решил, что я намеренно раскрыл себя. К тому же, я еще ничего не сделал, а он уже держался за рукоятку своего ножа, в полной боевой готовности. Атмосфера, будто он собирался сейчас напасть на меня.

«О, как так?»

Конечно, если так и произойдет, я только буду рад. Ведь моя цель – это умереть от рук Святого Меча.

«Но я еще не сделал ничего, только слегка последил за ним».

Не знаю, понимал ли он это, но его лицо стало еще грубее чем раньше, будто из его глаз был готов политься яд.

— Ты отлично контролируешь свою мимику. Как убийца, готовый сражаться в первых рядах.

— Что?

— Не притворяйся, будто не понимаешь. Даже если ты можешь обмануть других охотников, ты никогда не обманешь мои глаза. Думал, я не узнаю, что ты наемник, отправленный Черным Драконом?

О-о-о… Этот старик. Кажется, очень сильно заблуждается.

«Не знаю, должен ли я радоваться или нет».

В любом случае, это к лучшему. Даже не говоря о внуках, кажется, он все равно меня убьет. Но, глядя на меня, охотника F-класса, как он мог подумать, что я высококлассный наёмник? Я никак не пойму.

— Ого! Какая ужасная потеря. Даже здесь ты прекрасно играешь!

Следя за моим лицом, Святой Меч улыбнулся. Он на самом деле разочарован и не понимает, почему я такой. Не может быть… Неужели я действительно выгляжу, как наемник?

— Разве я не говорил? Мои глаза невозможно обмануть.

— Простите. Я спрашиваю потому что мне правда интересно…

В конце концов я не выдержал.

— Почему Вы думаете, что я наемный убийца? Я ведь на него совсем не похож.

— Заткнись.

В конце концов Святой Меч все-таки вытащил нож.

— У меня есть несколько навыков. Например, я можегу узнать, сколько человек убил противник. Благодаря этому навыку я преодолел множество опасных моментов.

Что за?.. Я все еще мало что понимал. Но через время до меня дошло.

«Я ведь убил Ю Су Ха».

Правильно.

Сегодня я охотился на Ю Су Ха. Хоть я и убил его из-за того, что знал, каким монстром он станет в будущем, люди этого поколения об этом даже не догадывались. Я был просто убийцей.

Независимо от того, что по сравнению с внешним миром внутри башни убийства происходят намного чаще…

«В любом случае, убийство это убийство».

То есть в глазах Святого Меча над моей головой сейчас число [1].Это означало, что я убил Ю Су Ха. Вот о чем Святой Меч все это время говорил.

— Да, я понял, о великий Святой Меч.

— Хм-м…

— Даже если вы предупредили меня, это ничего не меняет. Но выслушайте меня, пожалуйста, даже если Вам покажется, что я только оправдываюсь. У меня на самом деле была очень веская причина, которую я не могу разглашать. Клянусь небесами!

Эти слова я говорил искренне.

Но ситуация только ухудшилась. Выслушав мою речь, выражение лица Святого Меча стало страшнее.

— Отвратительно.

— Простите?

— Такой дьявол, как ты, убивший множество людей, посмел произнести такие слова. Ты никогда не жил честно… Даже я никогда не совершал такие зверские убийства, как ты!

Чем дальше, тем лучше. Я на самом деле растерялся.

— Нет. Подождите. Зверские убийства? Я до сих пор убил всего лишь одного человека.

— Ни стыда, ни совести, совсем заврался!

Святой Меч указал кончиком ножа в мою сторону и сказал:

— Я отчетливо вижу над твоей головой число [4091]!

Я в шоке.

«Что это за бред?»

Как только я собрался сказать это в слух, замолчал. Точнее сказать, плотно сжал губы. В один момент я осознал, откуда взялась цифра 4091, о которой говорил старик.

Я убил Ю Су Ха – это один раз.

И…

«Количество моих самоубийств…»

Четыре тысячи девяносто раз.

Вместе с количеством моих самоубийств… Идеально совпало.

— Готовься, дьявол!

Ну если так.

— Не знаю, послала ли тебя Ведьма из Черного Дракона или тебя кто-то нанял, я приложу все усилия, чтобы убить такого мерзавца, как ты!

Из-за того, что сейчас в глазах этого старика надо мной висит число 4091, конечно, у него нет другого выбора. По моей спине пробежал холодный пот.

«Только не это…»

Это большая проблема.

«Проблема не в том, скопирую я или не скопирую навык у Святого Меча!»

Правильно.

«Когда-нибудь в будущем… Если Святой Меч меня обнаружит, то точно убьет!»

Потому что в его глазах я теперь безжалостный убийца. Как вирус, от которого нужно поскорее избавиться.

— По… Подождите! — я поднял руки. — Подождите немно…

В этот момент…

Нож Святого Меча полетел в мою сторону

Удача!

То, что я увернулся от атаки Святого Меча, было чистейшей удачей.

«Эм?!»

Святой Меч посмотрел на меня. Наверное, решил, что я какой-то великий мастер. Он даже встал в позу для контратаки, уверенный, что я отвечу ему тем же… Неужели я не мог я просто так пригнуться?

— Свят… Святой Меч! Подождите минутку. Пожалуйста, выслушайте меня!

Мне все равно умру ли я. В любом случае, я следил за ним с целью умереть. Но даже если у меня это получится, перед смертью я хочу выяснить, есть ли способ убрать это недопонимание между нами со Святым Мечом. Тогда в следующий раз мы могли бы избежать ненужного столкновения.

— Я ведь на самом деле просто самый обычный охотник F-класса.

— Так ты увернулся от моего меча? Как и ожидалось от первоклассного наемника!

«А? У этого старика совсем уши заложены?!»

Это уже не смешно. Собирался избавиться от недопонимания, но сделал еще хуже.

То, что я сейчас увернулся от его атаки, это всего лишь везенье. Я даже не смог увидеть, откуда и как в меня полетел его нож. Все мои продвинутые способности, о которых говорил тот старик, имел только он сам.

«Если он еще раз нападет на меня, я точно не увернусь!»

Видимо мне все-таки придется расстаться с желанием переубедить его.

С готовностью умереть я посмотрел на Святого Меча.

Остановился. Его шаги замедлились. Сначала я подумал: «О, неужели он все-таки решил послушать, что я пытаюсь сказать?»

Но нет. Святой Меч не смотрел на меня. Взгляд седого старика был направлен в пустоту, он нахмурил свои брови. Может там пролетел комар? Но, как я и ожидал, там ничего не было.

— Разве я не говорил, что я сам разберусь? — старик говорил в пустоту. — Заткнись. Я ведь поймал его! И теперь допрашиваю. Нельзя же оставлять такого дьявола живым… — он опять говорил сам с собой.

— Что?

Святой меч, который, казалось, был готов убить меня немедля, почему-то остановил свой нож. Вместо этого он опять начал что-то бурчать себе под нос. Моя неминуемая гибель ненадолго, но отсрочилась.

Я нахмурился.

«Возможно… Разговоры с самим собой это тоже навык?»

Точно. Если так подумать, всякое может быть. В баре я решил, что он сумасшедший, и забыл об этом. Но сейчас я вижу, как он говорит сам с собой прямо передо мной. Даже сумасшествие не принижало его достоинства. Как будто он на самом деле разговаривал с кем-то.

«Навык телепатии?»

Внезапно у меня появились догадки. Телепатия или Прослушка – техника, с которой можно свободно разговаривать с человеком, находящимся далеко от тебя. И такой навык на самом деле существует.

«Тогда... Возможно, он рассказал информацию обо мне и другим людям?»

По моей спине пробежались мурашки.

«И он рассказал всем, что я человек, на счету у которого четыре тысячи девяносто одна жертва?»

Теперь я могу быть в розыске.

В центре управления охотниками очень редко объявляют в розыск конкретного человека. Это только называется «разыскиваемый», но на самом деле это просто самоубийца. Если преступник станет соперником Великой Гильдии, его начнут преследовать высшие ранги до тех пор, пока его не казнят на площади Вавилона, города первого этажа башни.

«Этого недостаточно».

Я сильно сжал зубы.

«Нужно немедленно убить!»

Чтобы предотвратить преследование. Нужно быстрее вернутся на двадцать четыре часа назад, чтобы стереть все только что произошедшее. Немедля ни минуты, нужно умереть прямо сейчас! Я посмотрел на старика.

— Достаточно. Я уже все решил. Даже называя Вас наставником…

Старик все так же бормотал себе под нос в пустоту. Это или точное доказательство его сумасшествия, или он на самом деле с кем-то разговаривал. Нельзя быть на сто процентов уверенным. Но для того, чтобы предотвратить худший исход, я начал:

— Как поживают Ваши внуки?

Старик перестал разговаривать с собой.

И медленно повернулся в мою сторону.

— В последнее время, ходят слухи, что внешний мир стал очень беспорядочным. Ваши внуки ведь точно красивы и хорошо живут. Наверное, Вы очень за них беспокоитесь…

Зелено-голубые глаза. Зрачок цвета морских глубин, спокойный, похож на рыбью чешую.

— Говорят, Вы приехали из богатой семьи из северной Европы. Разве террористы не нападают на такие семьи? Никто ведь не знает. Может быть Ваши внуки уже расстались с жизнью от рук каких-нибудь грабителей…

Хруст.

— Что?..

Раздался звук, похожий на разрезание спелого яблока напополам.

— Что за?..

Сначала я не мог понять, что случилось. Я продолжал смотреть на старика. Уверен, он не двигался. Даже не шелохнулся. Он просто тихо стоял с закрытыми губами.

Откуда шел этот звук?

Удивительные вещи на этом не закончились. Изначально он ровно стоял на земле, но с каждым мгновением спустя казалось, что земля начала вращение. Горизонт покосился. Месяц перевернулся и завис на ночном небе, как лодка. Ночное небо лежало вверх ногами, растущая луна стала убывающей, и только один старик весел на горизонте.

Его сине-зеленые глаза пристально смотрели на меня. Его зрачки, будто связанные с небом, похожи на свет звезд. Теперь я, кажется, понял, почему этого старика называли Святой Меч. И меня осенило.

«А…»

Это не земля перевернулась.

Моя голова отрублена и падала.

Один удар.

«Красота».

Мои глаза не могли прочесть ошеломительного удара старика. Не смогли прочесть, как он отрубил мою голову, и я смог увидеть этот мир. Наблюдая за ним, я, сам того не замечая, подумал, насколько он красив.

Через некоторое время что-то врезалось меня. Голова не реагировала. Тишина. Только через некоторое время я понял, что моя голова упала и ударилась о землю.

Я понял это… И больше ничего не видел.

[Вы погибли]

Какой же у него навык? Как долго он отрабатывал такой уровень?

[В результате смерти были выполнены условия для активации навыка.]

Это совершенно другие ощущения по сравнению с тем, когда я умер от рук Огненного Императора. Тогда, я чувствовал себя преданным Огненным Императором, я хотел отомстить. Но Святой Меч – это другое.

Я хочу быть похожим на него. Я завидую ему. Я хочу достичь его уровня мастерства.

Я вновь испытал то ощущение, когда узнал настоящую сущность Огненного Императора, Ю Су Ха.

Я тоже хочу быть таким.

Зависть. Алчность. Желание.

Бесконечная зависть снова зажгла мое сердце. После этого прозвучал голос, отвечающий на мое возбуждение:

[Случайное копирование навыков Охотника Маркуса Каллэнбэри.]

Внутри темного мира появились карты.

[Создание карт навыков.]

Показаны все карты задней стороной. Возможно, для того, чтобы скрыть истинные свойства навыков?

«Всё равно, по сравнению с тем, как я умер от рук Огненного Императора, цвета карт видны намного отчетливей».

Возможно, это из-за того, что я уже привык умирать. Четыре тысячи девятьсот раз. Как Святой Меч, доказавший своим навыком [Отсчет убийств], я пережил уже несколько тысяч смертей. Наверное, ни один охотник не привык умирать больше меня.

«Хоть это и не то, чем стоит гордиться…»

Это был момент, когда хотелось горько улыбнуться.

[Пожалуйста, выберете карту навыка.]

Карты, висевшие в воздухе, вдруг начали быстро летать. Это было неожиданно! Но я быстро пришел в себя и сосредоточился на выборе.

«Мне больше ничего не надо. Золотой цвет! Обязательно нужно выбрать карту золотого цвета».

Все очень быстро, невозможно намеренно взять карту.

«Боже мой…»

Когда я был убит Огненным Императором, то выбрал золотую карту среди целой кучи таких же летающих карт? Я? Как я смог? Да, мне тогда сказочно повезло.

«И вот теперь. Нет такого правила, которому бы подчинилась удача! Давай. Золотая карта. Где ты, золотая карта?»

Но…

Что-то странное.

«Что?»

Как бы я ни всматривался, ничего не видно.

«Кажется… Неужели здесь нет золотой карты?»

Среди летающих перед глазами карт, были дерьмового цвета, серебряного… Но нигде не было ярко сверкающей карты золотого цвета. Я думал, что плохо посмотрел, фокусировал взгляд несколько раз, но то чего нет, нельзя увидеть, как ни приглядывайся.

Без шанса.

«Ну нет, не может быть!»

Я испугался.

«Правда… нет?»

С самого начала.

У Святого Меча не было карты S-рагна.

***

«Быть такого не может!»

Мне хотелось закричать.

«Но ведь это охотник первый в топе! До того, как Чума стал первым, он был господствующим охотником, похожим на легенду. Говорите, что у него нет ни единого навыка S-ранга?!»

В это все еще тяжело поверить, но такова реальность. Я доверяю своим навыкам. Святой Меч, Маркус Каленбэри, не имея навыков S-класса, один господствовал над всем миром.

Это вызывает шок и страх одновременно.

«Нет. Нет! Такого не может быть!»

Шок и страх столкнулись со мной лицом к лицу. Это просто несправедливая реальность.

«Ошибки быть не может, среди серебряных карт точно есть обманная карта!»

Может это называется отчаянием, может глупостью. В любом случае, я верю.

«Три карты дерьмового цвета. Четыре серебряного… — они летали передо мной. — Нужно просто игнорировать карты дерьмового цвета», — это ведь логично!

Теперь проблема в том, на какую карту серебряного цвета должен пасть выбор! Наверное, среди них есть и карта [Отсчета убийств], а возможно есть карта [Неопознанного вранья].

Конечно я хотел не простую карту, как отсчет убийств, а карту, которая станет следующим редким навыком.

«Вероятность один к четырем!»

Одним словом – азартная игра. Нужно полагаться лишь на свою удачу.

«Ну же, давай! — я протянул руку. — Я прошу тебя, пожалуйста, всего один раз! Обманный навык Святого Меча!» — и я схватил серебряную карту.

[Выбор сделан. Навык копируется.]

[Вы вернетесь 24 часа назад.]

«Эа-а-а!»

Я простонал и резко встал.

Я обрадовался своей родной комнате… От давно нестиранной постели несло затхлым, неприятным запахом. Ну да ладно, у меня нет времени осматривать свои «хоромы».

«По… Получил?!»

Я сразу проверил список навыков, в надежде увидеть нужный.

[Имя: Ким Гон Джа

Класс: F

Навыки (3/4):

- Я хочу стать таким, как ты (S+) (пассивный)

- Карманные часы вернувшегося (EX) (пассивный)

- Созвездие меча (A+) (пассивный)

- Нет ]

— Что?..

Я вздохнул, в этом вздохе было смешанно восхищение и разочарование.

«Ну, хотя бы навык A+-ранга. Но…»

Я очень удивился. Пусть это и не уровень S-ранга, все равно мне все же повезло выбрать эту карту. Я сделал все возможное, это удача из удач, что мне удалось обойти стороной ту непонятную карту отсчета убийств.

«Снова пассивный навык».

С самого начала моей целью был активный навык. Или какое-нибудь редкое мастерство. Например, мастерство владения мечом. Ну или какой-то пробуждающий навык. Обычно подобное относится к активным навыкам.

Другими словами, я провалился в попытке получить что-то первоклассное.

Я глубоко выдохнул.

«Нет, если подумать, я просто слишком жадный…»

Услышь все это охотники, подумали бы, что я сошел с ума. Они уж точно не отстали бы от меня с вопросами, как я посмел получить навык A+-ранга и крутить на это кислую мину.

Правильно.

Я решил мыслить позитивно. Так, нужно сосредоточиться.

«Открыть карту навыка».

Появились карты, видимые только мне.

[Я хочу стать таким, как ты (S+)]

[Карманные часы вернувшегося (EX)]

[Созвездие меча (A+)]

Созвездие меча. Голова начинает болеть стоит лишь посмотреть на название. Совершенно непонятно, что это вообще такое.

«Ну да. [Я хочу стать таким, как ты] тоже странное название».

Сложно определить, хороший это навык или нет, глядя на одно только название. Возможно это очень даже полезная способность.

Или я просто успокаиваю себя.

— Эй, чего это так шумно? — откуда-то раздался непрекращающийся голос.

— Старик, наставник ведь уже повторил. Если ты ночью выходишь на тренировку, будь потише.

— Если Вы куда-то уйдете, я тоже последую за Вами. Так уж я устроен. Нет смысла будить меня. Давайте мы все-таки будем жить, ставя друг друга хоть во что-то?

Стоять.

Я осторожно заглянул туда, откуда доносился голос.

Постель в моей комнате. Там было… место слишком узкое даже для того, чтобы я один туда ложился. Немного мутное, но что-то там точно было. Что-то похожее на быка лежало развернувшись ко мне спиной.

— Извините.

По мне пробежал табун мурашек.

— Кто Вы?

— О?

И я встретился взглядом с чем-то неопознанным. Приведение. Призрак. Что-то, что точно нельзя назвать живым человеком.

— Что-о-о?

Выражение лица призрака злобно искривилось. Не будь он одет, я подумал бы, что это горилла. Даже нахмуренные брови мощного телосложения приведения будто хвастались тем, что с такой внешностью он мог стать главным героем фильмов ужасов.

— Эй! Ты кто такой?

— Это я хотел спросить. Кто Вы?

— Ты меня видишь?

Я с неохотой кивнул.

— Да.

— И слышишь?

«О-о-о… Судя по тому, что мы сейчас понимаем друг друга… Видно, он тоже считает, что обладает здравым смыслом».

Что это такое? Я разговариваю с призраком?

Я думал, что обычно призраки ведут себя, как монстры из-за неудовлетворенности при жизни. Но этот призрак не такой. Не считая того, что его тело выглядело мощным, он говорил, как обычный человек.

— А, странно? Не может же быть…

Призрак почесал голову. Не я один не понимал, что здесь происходит.

— Где это я? Что за дом? Меньше собачьей конуры. Куда делся старик Маркус, и почему передо мной появился такой шкет, как ты?

В первый раз изо рта приведения вырвались слова, которые я мог понять.

— О, говоря о Маркусе… Маркус Калленбери? Вы говорите о Святом Мече?

— Что? Слишком пафосное прозвище для того новичка, как он.

Призрак цокнул языком, будто ему что-то не понравилось в моем вопросе.

— В любом случае, вообще его так называют, да. Так куда он ушел? Он должен быть где-то рядом.

У меня онемел язык.

«Он назвал Святого Меча новичком?»

В настоящее время он охотник на первом месте в рейтинге. Не удивлюсь, если он останется лучшим Игрок до скончания времен благодаря обстоятельствам и тому, что Огненный Император, Ю Су Ха, уже убит мной.

Но что это за приведение передо мной? Как он может называть такого великого человека каким-то новичком? И почему я начал видеть перед собой это приведение?..

Хотя бы для того, чтобы узнать ответы на свои вопросы, я развернул карту и прочитал объяснение:

[Созвездие меча]

[Ранг: А+

Действие: Выходец из этого мира, зачистив все этажи башни до 99-го, увидел 100-ый этаж и потерпел поражение. Он стал призраком из-за недостигнутой цели. И теперь, поскольку сам лично, физически, не может вмешиваться в жизнь этого мира, может входить в разум обладателя.

Приобретите его выдающиеся навыки и пройденный опыт!

- только владелец навыка может его видеть

- навык, скопированный у охотника Маркуса Калленбэри. ]

Я потерял дар речи.

— Эй. Говорю, старик куда ушел? Ты что, игнорируешь меня? Эй. Эй! Даже если я так выгляжу, раньше я был очень крутым! Один раз моргну, и все легендарные воины сами в страхе подползали ко мне! Да как ты смеешь меня игнорировать?!

Боже мой…

Кажется, я скопировал у Святого Меча его сумасшествие

— Быстро верни меня к старику!

Призрак разозлился и побежал. В узкой комнате. В комнате, где с трудом умещается даже один человек, теперь летал призрак. Это нарушение моего личного пространства! Да это тоже самое, если бы здесь летал трехметровый комар.

— Да боже ж ты праведный! Повторяю, даже если я и захочу вернуть тебя, не могу этого сделать!

— Ты ведь говоришь, что скопировал меня своим навыком. Это надо как-то отменить! Возврат. Ты не знаешь, что такое возврат?! В таком мире как сейчас еще и не делают возврат!

— Я же говорю, нельзя отменить!

Я объяснил призраку, как произошло копирование. Но даже после этого он не отступал, все твердил о том, чтобы я отправил его обратно к Святому Мечу или что-то такое.

— Охо-хо. Старик Маркус! Жалкий ученик! Наставник был похищен! Твой единственный наставник похищен каким-то непонятным, бесполезным человечишкой! — ко всему прочему, призрак начал переворачиваться в воздухе и громко рыдать. — Как же так, этот бесполезный ученик… Это все произошло, потому что этот бесполезный Маркус игнорировал своего бесценного наставника! Я с самого начала знал, знал, что это произойдет, и говорил всегда относиться к своему наставнику как к самим небесам!

— Извините…

Я уже не выдерживаю. Нет того страха, когда я впервые в жизни увидел призрака. Страх – что это вообще такое? Каким бы страшным ни был призрак, но если он будет таким громким, у любого голова заболит.

— Пожалуйста, давай будем жить потише? Ладно?

— Жить, говоришь? Я уже сдох!

— Ну тогда умирай немного тише.

— Нет, вы видели этого ублюдка?! Мало того, что бесполезен, так еще хотел призрака заставить еще раз умереть! Люди, посмотрите на этого ублюдка. С самых первых секунд ты не думал, что говоришь.

— Ох…

У меня отвисла челюсть. Что это такое? Впервые в жизни вижу призрака, но он такой разговорчивый… Нет, ну он слишком разговорчивый!

Я понял. Кажется, я понял, почему тогда в баре Святой Меч бормотал себе под нос. Правильно. Если вспомнить, он без остановки бормотал что-то под нос. «Заткнись. Не шуми. Слишком шумно? Сам разберусь! Отстань», —девяносто девять процентов всего его разговора с самим собой был о том, что вокруг слишком шумно и нужно, чтобы кто-то заткнулся. Глядя со стороны, казалось, что он сумасшедший…

«Да, конечно же он бормотал что-то. Если рядом с ним всегда был такой призрак…»

— О? Что? Ты только что обсуждал меня? Сколько тебе сейчас лет? Как ты смеешь что-то говорить человеку, который тебе в отцы годится?

— Черт.

Сам того не замечая, я опустил плечи. Мое будущее потемнело.

— Ситуация, в которой я всю жизнь должен избегать Святого Меча… Почему я скопировал навык с таким болтливым призраком?

— Что? Жить, избегая старика? О чем ты? — призрак почесал голову. — Где ты еще найдешь такого добродушного охотника, как старик Маркус? Хотя он мой ученик, все равно старик. Кстати. Никогда не за что не говори про его внуков. Обычно в жизни он очень спокойный, но как только начнешь говорить о малышах, начинает взрываться.

— Уже знаю… — я вздохнул.

— Ты знаешь, тот навык Святого Меча… Как же он называется? Ну та надпись над головой, где указано, сколько человек убил Игрок.

— А… Мудрость Сыщика? Совершенно бредовый навык, — призрак ответил быстро.

Значит название навыка – Мудрость Сыщика. Кажется, призрак знает все его навыки.

— И что? Это только позволяет узнать хороший ли убийца твой противник. К тому же даже если число большое, это не дает тебе информации о том, что он хороший убийца.

— Четыре тысячи девяносто один раз.

— Что?

— Отсчет убийств над моей головой – четыре тысячи девяносто один раз, говорю.

Призрак скорчил такое лицо, будто не верил моим словам. Возможно, его гримаса даже лучше, чем у живых людей.

— Что с тобой не так? Ты сумасшедший?

— Если я пробуду с тобой еще день, то точно им стану, слишком ты шумный.

— Нет… Ты ведь точно новичок, — его лицо стало немного серьезней. — Новичок из новичков. Возможно, ты даже не смог это осознать. Как такой как ты мог убить четыре тысячи девяносто одного человека. Даже я в прошлой жизни, дойдя до девяносто девятого этажа башни, не смог убить столько людей.

— Потому что я не убивал их.

— Что?

Я пожал плечами. И попытался объяснить ему все по порядку.

— Говоря о том, как все произошло… Ну так вот, человек, на которого я на самом деле охотился, очень плохой, прозванный в будущем Огненным Императором.

Я умер от рук Огненного Императора. И как же мне помогла удача, что я скопировал навык реинкарнации.

Ничего не делая, я не смог бы отомстить Огненному Императору.

Как и не решил бы вернуться на четыре тысячи дней назад. Как бы и не воплотил это в реальность.

— Что?

У призрака, что спокойно слушал меня, отвисла челюсть.

— Ты совершил самоубийство больше четырех тысяч раз? И все только, чтобы отомстить ему?

— Да.

Призрак замолк. До недавнего времени он выглядел растерянно, но сейчас изменился. Он рассматривал мое лицо, будто задумался о чем-то серьезном. Он выглядел очень сосредоточенным, совсем другой. Наверное, воздух в моей маленькой однокомнатной квартире мог трястись от этого удара, который он ощутил.

— Эй, — прерывав тишину, призрак заговорил.

— Что тебе?

— Как тебя зовут?

— Ким Гон Джа.

Он издал непонятный звук.

— Гон Джа. Почему ты выбрал старика Маркуса?

— Что?

— Почему, как только ты отомстил Чуме, ты сразу решил скопировать навык старика?

— Разве это не само собой разумеющееся? — я растерялся, не понимая, какой смысл задавать этот вопрос. — Потому что он первый в рейтинге. Конечно же нужно получить навык самого сильного человека.

— Ты пытаешься в кротчайшие сроки стать самым сильным?

— Да.

— А причина, по которой ты так честно отвечаешь на мои вопросы, в том, что я в любом случае не смогу никому ничего рассказать, ведь кроме тебя никто не может меня видеть? Это написано на карте навыка. Совершенно безопасно, правда?

Вновь повисла тишина.

— Хм-м…

Призрак бродил около меня. Поплыл в левую сторону, оценил мое лицо, поплыл в правую – измерил рост. И все с очень серьезным выражением лица. Я нахмурился, пытаясь понять к чему это.

— Посмотрим. Если немного подправить фигуру, получится неплохо. Невероятная сила воли. Есть стремление к самосовершенствованию. Знает о своих способностях. Итого, если так посмотреть… — он разговаривал сам с собой.

— К чему ты ведешь?

Если послушать, что он говорил, все больше верилось, что он наставник Святого Меча. Как будто он научил его говорить с собой.

— Эй, Гон Джа, — призрак быстро пролетел и заговорил перед моим носом. — Скажи, а что насчет монстров.

— Ну, я поймал несколько.

— Тебе этого достаточно?

Все равно я просто был в комнате, а делать было нечего. Как только стало светло, мы направились в охотничье угодье. На самом деле, из-за того, что я вернулся на день ранее после убийства Святым Мечом, сегодня нужно еще раз убить Ю Су Ха. Так что есть несколько причин выйти из дома.

— Что и следовало ожидать.

Призрак кивнул.

— Мое предположение оказалось верным.

— Какое такое предположение?

— До того, как я умер, меня называли Королевский Меч.

Раннее утро. Из-за того, что еще никого в округе нет, казалось, что голос призрака разрезает тишину, нависшую над угодьями.

— Мой родной город не здесь. Хотя можно сказать, что это и не тот мир. В любом случае, в моем родном городе тоже появилась точно такая же башня, и я первым ее покорил.

— Я все думал, что это такое… Ты хвастаешься?

— Ну… Не важно. В итоге в нашем мире мне не удалось очистить все сто этажей. В твоей карте ведь тоже написано об этом.

Правда.

[Созвездие меча]

[Ранг: А+

Действие: Выходец из этого мира, зачистив все этажи башни до 99-го, увидел 100-ый этаж и потерпел поражение. Он стал призраком из-за недостигнутой цели. И теперь, поскольку сам лично, физически, не может вмешиваться в жизнь этого мира, может входить в разум обладателя.

Приобретите его выдающиеся навыки и пройденный опыт!

- только владелец навыка может его видеть

- навык, скопированный у охотника Маркуса Калленбэри. ]

«Если так подумать, это на самом деле невероятно».

До того, как я вернулся во времени, расчистивший сорок этажей Огненный Император уже был прозван легендой.

Но ведь это девяносто девять этажей? Призрак перед моими глазами показался мне невероятным.

— Такой как я может все понять лишь один раз взглянув. Например, какие у этого охотника есть способности – сразу видно, добьется он успеха или нет. Поэтому я попросил тебя, Ким Гон Джа, чтобы ты показал, как ты охотишься на монстров.

«Вот оно как…»

Я улыбнулся из-за его слов.

— Значит ты решил узнать, есть ли у меня тоже способности к владению мечом?

А что? Разве таких историй не много? О том, как ничего не знающий о своих способностях человек внезапно в какой-то день упал со скалы или встретил мастера и узнал о своих способностях. Именно так.

— Зря стараешься.

Очень жаль, но меня не посетила такая удача.

— У меня нет ни одной способности для боя. Я полный ноль. Поэтому не понятно, умру или нет, но все равно я решил копировать навыки других охотников. Будь у меня способности, то я избавился бы от F-класса еще до первой смерти. Думаешь, я бы стал жить так по своему веленью?

Призрак нахмурился.

— Что за бред? У тебя есть способности.

— Что?

— И не простые, а невероятные.

Что за… Это совсем не то, что я ожидал.

— Эй, ну хватит врать. Решил меня разыграть?

— Я не шучу с такими вещами.

Призрак тихо помотал головой.

— Конечно, у тебя сейчас нет навыков. Твои движения и стойка ужасны… На изучение какого-либо вида искусства обычным способом придется потратить очень много времени. Но все это неважно, ведь у тебя есть очень редкая способность. Ты не боишься умереть. Совершенно нет. Даже удивительно, насколько у тебя отсутствует страх, — призрак погладил подбородок. — Видимо, весь твой страх смерти исчез после того, как ты умер больше четырех тысяч раз. Это ожидаемо. Хоть ты и не знаешь, но убивая монстров, ты совершенно не выдаешь эмоций. Обычно люди боятся умереть или пораниться, поэтому хоть немного беспокоятся о себе. Но у тебя этого нет.

— О, это тоже способность?

— Конечно, — он ни на секунду не задумался над ответом. — Это не врожденная способность. Пока люди живут, они могут понемногу накапливать навыки, среди них есть тот, что сложнее всего получить, – избавление от страха перед смертью. Но ты уже получил его. Бесценно.

Я немного растерялся. До сих пор в моей жизни ни разу никто не говорил мне таких слов. Даже я сам никогда не думал так о себе. После того, как я был размазан, как червь, Огненным Императором... был размазан и ничего не понимал, просто прошел во времени, умерев четыре тысяч раз.

То, что я умер… Это моя способность.

— Дай кое-что спросить у тебя.

— Что?

— Ты говорил, что ты умер от рук старика Маркуса. О чем ты думал в тот момент?

Во мне ожили воспоминания о прошлой смерти. Не прошло и нескольких часов, поэтому я отчетливо помнил.

Ночное небо и луна.

Такая тишина, что не было слышно ни одного звука.

— Я думал, что это было прекрасно.

В этот момент…

— Аха-ха-ха! — призрак согнулся и засмеялся.

Он заливался смехом настолько сильно и раскатисто…

Прошло много времени до того, как он замолк.

— Интересно…

Глаза призрака заблестели.

—Ты не заработал свои навыки, а всего лишь скопировал. То есть у старика Маркуса рядом будет другой я, такой же призрак. Ты и старик. Кто из вас преуспеет больше, как охотник? Мне даже стало немного интересно. Пожалуй, я помогу тебе.

Созвездие Меча. Ранее зачастивший башню до девяносто девятого этажа призрак, прозванного Королевским Мечом. Он смотрел прямо на меня.

— Чтобы ты ни в чем не проиграл старику Маркусу. Нет, чтобы ты даже стал намного сильнее него, — он протянул руку. — Давай постараемся вместе завоевать башню.

Это момент, когда у меня появился партнер.