Пока я ждал, успел сделать уймищу, нет, две уймищи предположений и снова проверить все предоставленные мне записи аватаров. По прежнему не нашлось ничего, что могло бы мне помочь, но я почему-то был уверен — ответ кроется в записях.
[Сэм Гарднер — Наноэлектронщик]
— Я пришёл, здесь приват, открой мне.
Я впустил его и мы принялись за сверку производственных меток.
— Всё сходится, — заключил Сэм через некоторое время.
— Тогда пойдём, проверим ячейки памяти в резервных аватарах.
Мы вышли в тёмный коридор и зашагали по нему.
— Включи фонарь, — посоветовал я, — тут какие-то проблемы с освещением.
— Заряда мало осталось. Лучше поберегу энергию.
— Я сказал ИскИну прислать кого-нибудь, чтобы починили, но видимо они ещё не приходили.
— Никто и не придёт. На корабле полно дел и без того, а на складах свет не очень-то нужен.
— Но ведь столько народу на борту, — парировал я.
— Почти всех ремонтников отключили. На нас переложили часть их функций. Поверь, починят это не скоро, если вообще будут этим заниматься.
Мы замолчали, вслушиваясь в перезвон плит пола под собственными ногами.
— Почему они это сделали, Сэм? — спросил я через некоторое время.
— Кто?
— Люди. Почему они отключили аватары, а не попытались починить?
— Не знаю. Видимо были причины.
Мы вновь замолчали.
Через некоторое время мы вошли в помещение с резервными аватарами. Все капсулы, кроме семи, были открыты. Сэм принялся методично открывать их и проверять наличие ячеек памяти, вскрывая крышки в головах аватаров каким-то тонким инструментом.
— Здесь полный порядок, — заключил он, закрывая крышку последнего аватара.
— И маркировки сошлись?
— Да.
— Жаль, — вздохнул я.
— Если я больше не нужен, пойду на зарядку.
— Да Сэм, конечно. Спасибо что уделил мне время.
Я пытался разобраться в своих ощущениях, когда он ушёл. Что-то меня сильно беспокоило. Какая-то смутная тревога. И возникало это чувство уже не впервые, но каждый раз именно тогда, когда я приходил в отсек с разобранными аватарами. Я решил вернуться назад и просто осмотреться. Возможно я не могу осознать, но тело аватара уловило какую-то деталь…
Отсек А. Несколько тусклых ламп и множество дверей. Я помню, что элементы аватаров рассортированы по алфавиту. Чтобы чем-то себя занять, начинаю просто пересчитывать их. За первой дверью их сто двадцать семь. За второй четыреста два…
Когда я пересчитал их все, вышло то же число, что и в прошлый раз — пять тысяч шестьсот восемьдесят восемь. Но в прошлый раз я не придал этому значения, сейчас же, мне не нравится эта цифра. Что-то не так.
— ИскИн, сколько активных аватаров на борту?
— На борту четыре тысячи двести девяносто шесть активных аватаров, включая вас.
Так, активные, плюс те что здесь, выходит девять тысяч девятьсот восемьдесят четыре. Ещё семь резервных. И шестеро убитых. Ещё Сара Веббер. Выходит девять тысяч девятьсот девяносто восемь. Как же удобно, когда твой мозг сам считает, не требуя напряжения умственных способностей. Стоп! ИскИн загружал ведь мне всё о корабле. Ну-ка посмотрим… аватары… общее число аватаров… Не может быть!
— ИскИн, сколько всего аватаров было на корабле при старте?
— На борту корабля было десять тысяч аватаров.