Убийца - садовник!

25

Отсек гальваники сильно отличался от других мест на корабле. Покрытые полимером стены, потолок и пол такие белоснежные, что сложно понять где они соединяются и как далеко находятся от меня.

Все работали в каких-то обтягивающих комбинезонах, который и мне пришлось надеть. Не скажу, что меня это огорчило, скорее смутило.

— Зачем это нужно? — спросил я Валентайна, распутывая переплетённые рукава и штанины.

— Аватар из металла, а у нас тут кислоты. И не только в резервуарах, а ещё и в воздухе. Вы же не хотите чтобы ваш аватар испортился?

— Нет конечно.

— Ну так надевайте скорее. Я вам сейчас всё покажу.

Уинслоу Валентайн представлялся мне всклокоченным профессором, который только и делает, что изобретает. Конечно, я видел перед собой аватар, но его поведение и манера речи рисовали мне именно такой образ.

— У вас бывали несчастные случаи?

— Нет, и пока я дышу, не будет.

Шутник. Дышит он.

— Отсюда можно вынести незаметно галлон кислоты или около того?

— Зачем вам кислота? — с подозрением спросил он.

— Да мне не нужна. Я просто интересуюсь.

— Если вы хотите устранить повреждения покрытия, лучше обратитесь к нам. Самодеятельность до добра не доведёт. К тому же у вас вряд ли есть соответствующее оборудование. Одной кислоты будет недостаточно.

— Это просто интерес, не более. Так можно вынести галлон кислоты незаметно?

Мы вошли в зал с автоклавами.

— Очень странный интерес. Незаметно вряд ли, но думаю можно… но я сделать этого не позволю! — тут же добавил он.

— Конечно, конечно! Я и не собирался. А где у вас тут кевлар?

— Мы не работаем с кевларом. Разве что трос, — он указал на кран-балку под потолком. Точно! Цвет очень похож!

— А можно его опустить?

— Вы хотите его забрать? — в голосе послышались истеричные нотки.

— Нет, профессор, только осмотреть.

Не знаю почему я так его назвал, как-то само вырвалось. Но на него это произвело неизгладимое впечатление.

— Так вы знаете, что я профессор? — спросил он, приосанившись.

— Конечно! — Соврал я. Ложь вообще один из лучших инструментов детектива.

— Приятно, что меня ещё помнят.

— Так я могу взглянуть на трос?

— А вы защиту проверили? Все стыки плотные?

Всклокоченный профессор оказался невероятно дотошным. С его перфекционизмом он мог бы стать отличным детективом, но его интересовали только металлы и покрытия.

— Да, конечно, — соврал я снова.

— Сейчас опущу.

Пока опускался захват, я выведал у Валентайна где хранятся кислоты и у кого есть доступ к ним. Затем я попросил ИскИн загрузить мне список сотрудников этого отсека. Валентайн в это время рассказывал об анодировании и нанопыкрытиях, которыми они тут занимаются помимо гальваники.

Наконец, когда трос уже был в зоне досягаемости, я подошёл к нему.

— Боюсь вмятины мы устранить не сможем, — заметил профессор, а с царапинами вашими обращайтесь, исправим.

— Да-да, конечно, — пробормотал я, рассматривая трос..

Волокна, из которых он был сделан, точь в точь походили на те, что я нашёл.

— Скажите, профессор, а кто-то мог отрезать кусок троса или взять запасной?

— Понятия не имею. Может и мог, я за ним не слежу. Но если хотите, я могу спросить.

— Нет, не нужно!

Не хватало ещё чтобы он выдал убийце мою единственную зацепку.

— Спасибо за лекцию, профессор, было очень интересно. Обязательно зайду к вам ещё. Хорошего вам дня.

— Обращайтесь, если всё же решитесь избавиться от царапин.

— Обязательно!

Весь день я потратил на сбор улик и оборудование рабочего места. Мне передали образец кислоты, найденной на месте последнего убийства. А так же лейку, которая уже была избавлена от следов содержимого. И на этом улики закончились.

Я попросил найти мне помещение для кабинета, притащил туда стол и стул, вместо доски я решил использовать однотонную матово-серую стену. Магнитов не было, как и скотча, да и кнопок тоже, поэтому пришлось отказаться от этой затеи, попросту использовав своё воображение для создания схемы улик прямо в мозгу или что там у меня вместо него теперь.

Я сложил на стол улики, которые сумел найти. Это были волокна, лейка и образец кислоты.

Лейка была самой обычной, из какого-то пластика, но почему-то не гладкой, а с мелкими горизонтальными полосами по всей поверхности. Я подумал, что это особенность матрицы для отливки.

— ИскИн, на корабле есть лейка?

— Да.

— Отлично! Где?

— У вас в руках.

— ИскИн! — мне снова захотелось ему врезать, — на корабле есть другая лейка?

— Нет.

— Откуда на корабле эта лейка?

— Я не обладаю этой информаций. Возможно, создана на 3D-принтере.

— Где есть такие принтеры?

— Во многих отсеках корабля. Желаете узнать где находится ближайший?

— Нет. А ты регистрируешь кто что на них делал?

— Нет.

Никакой пользы от него.

Надо было к профессору чуть позже идти, я бы мог спросить что это за кислота, — подумал я, разглядывая флакон.

Знаете, бывает такое чувство, что в кино герой о чём-то напряжённо думает, а потом воскликает «Эврика!»? У меня тоже такое произошло. Моё закостенелое мышление никак не могло адаптироваться под новое окружение и его специфику. Где-то на задворках сознания шевелилось смутное чувство сожаления, будто я совершил какую-то ужасную, непростительную ошибку. Поначалу я это списал на перенос сознания, но постепенно, когда это чувство окрепло, до меня вдруг дошло.

В тот день, входя в капсулу, я воскликнул:

Кре…