Убить Вестника

Глава 5

— Объяснись!

— М-айк видел таких, как ты. Вы считаете всё вокр-руг игрой, даже не пытаясь узнать наш мир. Говорите о квестах и фарме, убиваете без сожалений и мор-р-рали, пока не поймете, что теперь этот мир и есть ваша реальность.

Я успокоился, почему-то его слова про игру меня напугали, задели что-то в душе, но теперь я четко вижу несостыковки.

— Если это не игра, то что это такое? — произнес я и сунул ему под нос окно заданий.

— М-айк ничего не видит! — заявил он, отводя глаза в сторону.

— Ну конечно — фыркнул я.

— Скажи, призванный, разве игра способна воплотить всё это?

М-айк взмахнул лапами, показывая на город.

Если бы я зашел в игру пару минут назад, я бы как минимум засомневался. Но спустя сутки, происходящее вокруг больше кажется не могучим волшебством, лишь плодом технологий.

— Легко. Конец 21 века на дворе, в конце концов. Но попытку вписать игроков в лор — одобряю.

— Но ты здесь! — М-айк резко приблизился и уколол меня когтями.

— Ай!

— И ты живой!

Ни капли не убедительно.

Ситуация казалась настолько дурацкой, что я вспомнил одну старую моду… Давно, когда, нейросети едва-едва доросли до того, чтобы их можно было назвать Искинами, невиданную популярность обрела идея машинного восстания. В ММО проводили ивенты, где НПС в революционных порывах набрасывались на игроков, роботы-пылесосы со злобным писком таранили ноги, виар-помощники трындели о ценности неорганической жизни. Даже в голо-тубе в топах висела экранизация одного из классиков жанра — «Эльфицид» Беренцева. Может, тут что-то в этом роде? С очередным витком технологий, когда нахождение в игре по ощущениям неотличимо от реальности — это даже логично.

— Вижу, Призванный задумался над словами М-айка.

— Нет, это просто игра. Я один здесь реален.

— Хм. М-айк лишь обычный торговец, не ему спорить с чужой верой.

Ах ты блохастый котяра! В голову начали закрадываться подозрения, что это просто троллящий меня игрок.

— Но М-айк просит подумать о том, что ТЫ здесь. Ты реален и твои поступки остаются ими, даже если ты думаешь, что вокруг игра. Ты бежал чер-р-рез весь город, как пустынный альмэн, которому подожгли хвост — лишь рради миски кар-р-ртошки. Ты унижаешься перед людьми, чтобы они дали тебе квест. Ведешь себя как клоун. Унижаешь себя и своё достоинство. Ты тешишь себя иллюзиями, что способен отличить, что рр-реально, а что нет — но твоё подсознание не отличит и твой харррактер уже постепенно меняется. Не боишься ли ты, что вер-р-рнешься в свой мир законченным жополизом, готовым унижаться ради невыгодных для себя заданий?

Зрачки кота расширились так, что глаза стали напоминать два провала в пропасть.

Я чувствовал, что тону в них. И вижу. Вижу, что его слова имеют некоторый смысл и моё эпатажное поведение всё меньше казалось крутым и всё больше — глупым. Впрочем…

— Так, довольно всей этой странной хрени. Торговец Грид просил передать, цитирую «я готов выкупить кристалл за 6… нет, за 5 золотых». Что ты ответишь?

М-айк ловко запрыгнул на повозку и взял в лапы бутылочку.

— М-айк считает, что ты связался с опасным человеком, пр-р-ризванный. Грид лишь похож на жадную, но безобидную жабу. Этот человек — пустынная гиена. М-айк хочет прризнать… — Кот сделал глубокий глоток. — М-айка беспокоит то, что такой человек нацелился на др-р-рагоценный кристалл М-айка. Хорошо, что М-айк уезжает из горрода… Кстати, знаешь, почему М-айк уезжает из горрода?

Я покачал головой. Откуда мне знать?

Кот изрядно воодушевился и указал лапой на место рядом с собой.

— Тогда пр-р-рисаживайся, мой дрруг, это будет занятная исторрия!

Вчерра М-айк сидел возле своего шатра и продавал р-р-разные вещи. Торговля шла плохо, человеки все ходили больные и понур-р-рые, их мало интерресовали товарры М-айка. М-айк решил отдохнуть, р-р-расслабиться, рраз торговля не идет. М-айк откупорил свой любимый напиток, но не успел сделать и глоток, как один из людей попросил продать ему бутылку.

М-айк знал, что ваш нар-р-род не любит настой валерьяны, он не стал продавать бутылку человеку, он налил ему чарку и взял цену как за бутылку. М-айк думал, что человек сплюнет нектар и будет ругаться, но он выпил и попросил всё же продать бутылку. М-айк запросил трройную цену, но человек всё равно купил. И не только он, покупатели шли один за дрругим.

Запасы М-айка начали уменьшаться и он еще раз удвоил цену. Люди вор-р-рчали, но всё равно покупали травяное вино М-айка. Кошелек его наполнялся, но сердце становилось всё грустнее. М-айк поджал уши и установил цену в десять р-раз выше стандарртной, М-айк надеялся, что глупые люди отстанут от его вина. Но даже так некоторрые покупали, М-айку пришлось вр-р-рать что вина больше нет, чтобы спасти хотя бы несколько бутылок.

Кошелек М-айк полон монет, но его сер-р-рдце опечалено. М-айк не знает, что будет делать, когда его настойка мяты кончится. Он хочет вернуться домой, но у него еще много товарров, что нужно продать. М-айк решил ехать из этого сумасшедшего горрода и инвестир-ровать прибыль в вино, чтобы вернуться с выгодой пр-р-родать здесь.

Таков план М-айка.

— Всё это клево, но что насчет кристалла?

— …

Кот замолчал и взяв поводья, легонько прихлестнул коней. Повозка тронулась.

— …

Я открыл рот, чтобы спросить еще раз, но кот закрыл мне его лапой.

— Бу-бу-бу! — всё, что смог я произнести.

— Пррризванный так ничего и не понял, это печалит М-айка. Эти квесты, задания… Разве оно было в том, чтобы убедить М-айка продать его кристалл? Для тебя это лишь строчка в журнале, а для М-айка записанный звук р-р-родной пустыни — это др-ррагоценные воспоминания о доме. Во сколько ты сам оценишь свои воспоминания?

— Откуда ты бу-бу-бу-бу-бу — (знаешь, что я их потерял!?), хотел сказать я, но он вновь заткнул мне рот.

— Тебе стоит быть остор-р-рожней, не нужно болтать об этом всем подряд. У М-айка добрые уши, М-айк многое слышит.

В доказательство своих слов котяра пошевелил треугольным ушками, которые заканчивались мохнатыми кисточками.

— У тебя же плохие уши, ты слушаешь, но не слышишь. С тобой нет смысла говоррить, пока…

— Пока я не верю в твой бред?

— Не вер-р-ришь или боишься поверрить? — Мой собеседник оскалил клыки в усмешке.

— Не верю, но попытку воскресить старую моду — одобряю. — Отрезал я.

— Чтож, М-айку больше нечего сказать. Но он хочет прредостер-р-речь, не стоит совершать опрометчивых решений даже во сне, кто знает, не обер-р-рнется ли он реальностью? М-айк прродаст жадному тавернщику свой кристалл. Возможно, это поможет убедить глупого Пр-р-ризванного в том, что М-айк не лжет.

— Нет.

Неприятно было признавать, но в чем-то котяра был прав. То, что это игра — не повод терять самоуважение. Пора уже относиться к своим поступкам немного серьезней.

— Моё задание было лишь в том, чтобы передать тебе предложение, а не убеждать тебя его принять. Я уже выполнил его.

— М-айк рад. Призванный пр-рримет свою роль рано или поздно.

Кот взмахнул вожжами и кони ускорились.

— Пррощай, Призванный. Если бог будет благосклонен к нам, еще увидимся.

— До встречи, М-айк. До встречи.

В таверну я вернулся в мрачном состоянии, какой ерундой я занимаюсь? Бегаю по городу за миску картошки? Нет, я всё еще твердо уверен, что я в игре и буду наслаждаться ей по мере возможностей. Но стоит уже стать более разборчивым в квестах и прекратить отыгрывать альтруиста.

За прилавком, напротив Грида, сидел весьма подозрительного вида мужик. Свободный балахон плохо скрывал мускулистую фигуру, а твердый подбородок, выглядывающий из-под глубокого капюшона — был покрыт шрамами. Я остановился. Кажется, моё появление прервало их беседу.

— Вот и вернулся твой гонец. — Голос незнакомца был ему под стать. Твердый, жесткий.

— Не обращай на него внимания. — Грид отчаянно зажестикулировал, призывая меня подойди. — Можешь спокойно говорить! Итак, выполнил ли ты квест?

— Разумеется.

Грид протянул мне руку, которую я улыбнувшись, пожал.

— Да, мне тоже было приятно с вами иметь дело. Так, где моя награда?

— Кхк-кхк. Так, М-айк не подарил вам кристалл?

— Нет. С чего бы?

— Ну… кхм. Я не очень-то и надеялся на такой исход.

Повисла тишина. Грид с незнакомцем бросали друг на друга подозрительные взгляды, я а недоумевал, почему квест еще не закрыт.

Мальчик на побегушках (Уникальное)

Описание: Необходимо найти торговца М-айка и передать ему предложение хозяина таверны.

Награда за выполнение: Еда, обращение к богине.

Из описания исчезла строчка с провалом, но почему квест не засчитывается?

— Ммм, как там поживает М-айк, какие у него планы? — Собрав волю в кулак, спросил Грид.

— Да так, поехал за вином в другой город… — Бездумно пробурчал я, безуспешно пытаясь вызвать более подробную справку по заданию.

Вы выполнили задание: Мальчик на побегушках (Уникальное)

Награда за выполнение: Еда, обращение к богине,?.

Ну наконец-то, опять какие-то баги, что ли? Даже поздравления нет. И какой странный пункт вопроса… Ладно, черт с ним, всё равно больше брать задания у Грида я не собираюсь.

— Х-Хорошая работа! — Облегченно выдохнул Грид и обратился к явно повеселевшему незнакомцу — Но что мне теперь делать без кристалла? Без музыки я не могу открыть таверну!

— Просто найми барда. Как там звали этого дрища… Авин-нос?

— Авиномос? В прошлый раз он с визгами сбежал из таверны, завидев таракана.

— Ави — знатное сыкло, но у тебя теперь нет тараканов, так ведь?

— Скорее слабак, у него даже не вышло его раздавить.

Мужчины сдержанно засмеялись.

— Не хотел бы вас прерывать, но где моя награда? — Встрял я.

— Скоро принесут в твою комнату, подождешь там? Нам с господином… кгхм… надо еще кое-что обсудить наедине.

Что-ж, после такого забега я вовсе не против был прилечь.

Лежа на гамаке и баюкая ушибленную ногу, я думал о том, что делать дальше. Как ни крути, что в реальном мире, что в виртуальном — всё сводилось к заработку денег. Единственным заданием, которое принесло мне твердую валюту — была разноска писем. И судя по богатой обстановке старух — как минимум можно попробовать намекнуть о более весомой оплате. Пожалуй, этим пока и займусь.

Дверь отворилась и в неё проскользнула Зоя, поставив поднос на тумбочку, она ушла, так и не сказав ни слова.

Я взял картофелину в руку. Холодная! Чертов жучара воспринял мои слова про «вчерашнюю» еду — буквально.

— Похоже, меня опять обвели вокруг пальца… — Пробормотал я и закинул картофелину в рот.