Убить Вестника

Глава 3

Внутри таверна выглядела несколько блекло: крепкая, но грубая мебель, исцарапанные и плохо отмытые столы. Кривоватая посуда из обожженной глины и прогорклый запах чадящих свечей.

Я внимательно присмотрелся, учитывая, что от каждой свечи поднимался вполне заметный дымовой шлейф — тут уже всё должно было быть в дыму. Но нет, воздух оставался чистым. Видимо, очередная игровая условность. Как и музыка. Отовсюду раздавался тихий, но четкий оркестровый аккомпанемент, задающий средневековую атмосферу. Вот только в помещении не было не то что оркестра, даже крохотной площадки для выступлений не наблюдалось.

Единственной вещью, выглядящей дорого — была барная стойка, за которой стоял усатый и мускулистый хозяин заведения. Но и она, светлая и полированная, смотрелась чужеродно среди окруживших её, темных табуретов, кривоватых и грубых. Впрочем, блестящая поверхность прилавка отлично гармонировала с такой же блестящей лысиной тавернщика.

— Давай сюда! — Миха буквально подтолкнул меня за стол в глубине зала. Это уже начинало раздражать.

— Зойка, тащи там картохи на троих, да рыбки побольше! — крикнул он снующей рядом официантке.

Наконец, при нормальном освещении я смог как следует разглядеть обоих. Миха, одетый в расписную косоворотку, был вылитым богатырем, только-только выбравшимся из тайги, где не брился несколько десятков лет. Зарос он настолько, что из-за спутанных волос проглядывали лишь глаза да щеки. Мне даже стало интересно, как он собирается есть с такой бородищей. Мар, облаченный в кожаную одежду, легко мог затеряться в толпе. Его, в противовес товарищу, гладко выбритое лицо, было совершенно непримечательно. Лишь в глазах плескалось плутовство и азарт.

— Ваш заказ — недовольно пробурчала официантка и осторожно поставила перед мужиками деревянный поднос, с двумя огромными мисками, до краев наполненные отварной картошкой и жареной рыбой.

— А мне? — Возмутился я, пускаю слюнки на ароматные клубни, по которым медленно плавясь, стекало сливочное масло.

— У меня только две руки! — Прошипела в ответ официантка и удалилась.

— Ты чем это Зойку-то обидел? — Поинтересовался Миха, рукой закидывая себе в рот картофелину.

Я лишь пожал плечами. Откуда мне знать, кто вчера играл за моего персонажа? Сейчас меня куда больше волновала еда. Кстати, а столовые приборы будут или придется руками есть? Я взглянул на Мара. Он сидел, скрестив руки и явно не собирался набрасываться на еду как дикарь.

Спустя пару минут вернулась Зоя, положила на стол три деревянные ложки и с такой силой бросила передо мной миску, что одна из картофелин резво поскакала по столу и наверняка бы упала на пол, если бы я не успел её подхватить. А раз она уже у меня в руке — не класть же обратно в миску? Я осторожно откусил кусочек.

Вкуснотища! Даже думать боюсь, сколько сил потратили на это разработчики. Впрочем, программирование ощущений для меня — темный лес, в отличие от настройки нейросетей, которую я изучал в ВУЗе.

Некоторое время мы просто, молча наслаждались едой. Правда, мне заниматься этим стало сложнее, когда Миха прикончил свою порцию и начал сверлить меня взглядом. Я пытался не обращать внимания, но он всё продолжал пялиться. Еды моей захотел, что ли?

— Ну чего тебе? — Не выдержал я.

— Да так… вижу, что ты в порядке.

— А не должен быть?

— Нуууууу…. — Начал было тянуть Миха, но его перебил Мар.

— Он имеет в виду, что вчера ты вел себя… странно. Сорил золотом, устроил грандиозную попойку… Пустился во все тяжкие, так сказать. А сегодня… Ты нормальный. Вроде.

— Кхк-кхк — Закашлялся я, поперхнувшись рыбой. И что на такое ответить? Понятия не имею, что тут вытворял вчерашний игрок.

— Ну… Я, типа, немного память потерял. Не напомните, что вообще вчера было?

Миха тут же ткнул соседа в бок, с возгласом — «Так и знал!». В ответ Мар сморщился, то ли из-за поведения друга, то ли удар вышел слишком сильный.

— В общем, еще во вчерашнюю ночь ты пришел, значится, в таверну и объявил «Всем вина за мой счет! Празднуйте, сегодня последний день!» — Изображая меня, Миха чересчур экспрессивно взмахнул руками. Так, что едва не опрокинул свою, уже пустую, миску на пол.

— Празднуйте так, словно этот день последний, он сказал — поправил здоровяка Мар.

— Неважно! В общем, бухали мы до упаду, а кто падал — ты на него руки возлагал и он снова бухал как трезвенький. До утра пили, всё вино в таверне вылакали. Потом… плохо помню. Отрубило, наверное. Вечер помню, снова пили… И ночь… пили. Не помню даже, где вино брали… голова опять трещать начинает, может еще разок подлечишь, а?

Эстафету повествования вновь подхватил Мар.

— Днем с рынков вино привезли. А ты весь оплатил. К ночи последний алкоголь, что в продаже был, допили. Один лишь кошак со своим вонючим, травяным пойлом остался. Раньше от него нос воротили, а утром как миленькие, за опохмелом потащились. Редкостная гадость, скажу я тебе.

— Так. Т.е я скупил всё вино города? А где деньги взял? — поинтересовался я.

— Ну, всё — не всё, заначек по городу много осталось, кто поумнее, придержал, чтобы подороже продать. Но, в целом, да. Почти всё. А насчет денег… чего не знаю, того не знаю. Скажу точно, с нашего маленького дела ты такой суммы заработать не мог.

— Может занял у кого?

Не то, чтобы это меня сильно беспокоило, скорее, было просто любопытно.

— Ну, если занял — то ты обязательно скоро об этом узнаешь. Кстати, если нужны деньги, у меня тут есть одно дельце…

— Мар, мы же об этом уже говаривали? Коровка в хозяйстве появилась, едим от пуза, ну что тебе еще надо? — вклинился в разговор Миха.

— Уймись, не тебе предлагаю!

— Дык даже если не мне — помяни моё слово, плохо это кончится. Ой, плохо…

Я уже хотел было разузнать поподробнее, что это за дельце, ибо в карманах, кроме двух медняков, ничего не было, но кто-то притронулся к моей спине. Конечно, это оказалась официантка.

— Грид поговорить хочет.

— Кто-кто?

— Хозяин таверны. Совсем мозги пропил? — закатила глаза Зоя.

Я повернулся и увидел, как тавернщик, поймав мой взгляд, улыбнулся и зазывающе махнул на стул возле прилавка.

— Так, мужики, мне тут отлучиться надо. Скоро вернусь.

Мар кивнул, явно не слушая сыплющего бесконечными причитаниями, товарища.

Как ни странно, над прилавком, который по совместительству являлся барной стойкой, освещение было куда лучше, чем в зале — прямо над ней висела огромная люстра, с множеством горящих свечей. Я пригляделся к полированной поверхности прилавка, но не обнаружил ни одной капли воска. Очередное виртуальное читерство.

— Вечер добрый, Нагибатор. Как вам наше фирменное блюдо?

— Добрый. Вкусно, спасибо.

— Еще бы! Я самолично ездил на закупку отборного картофеля, а рыбу мне поставляет сам Толстый Ганс, лишь у него одного в этих краях она качественная и свежая!

— Ммм-м… — промычал я, не понимаю, к чему клонит лысый тавернщик.

— А соль? С соляного прииска Ха-Рма, что регулярно подвергается налетам гоблинов, вы знаете как тяжело добывать там соль? — Хозяин рассказывал с таким важным видом, будто лично там был, отбивал одной рукой атаки гоблинов, а другой — добывал соль.

— Ммм-мм… И?

Грид на пару секунд замолчал. Похоже, поперхнулся заготовленной фразой про домашнюю зелень.

— …

— И не могли бы вы, в качестве жеста доброй воли и благодарности за столь восхитительный обед, подлечить меня?

— Сомневаюсь, что у вас не нашлось средств от такой неприятности. Таверна, всё же. Тут люди постоянно пьют. — протянул я.

На что тавернщик лишь горестно, но гордо взмахнул руками и заявил.

— Продал! Всё продал! Вино продал! Эль продал! Рассол и тот продал! А вы бы не продали, если вам тройную цену дают?

— Наверное… — я хотел сказать, что догадался бы оставить хоть немного себе, но Грид не дал договорить.

— ВОТ ИМЕННО! Ах, как вы меня понимаете… Я мог, конечно, отправить кого-нибудь на базар, к этому мохнатому животному, за его мерзким, травяным вином. Но! НО! ОН ЗАЛОМИЛ ЦЕНУ В ДЕСЯТЬ РАЗ! В ДЕСЯТЬ! — Тавернщик явно был не столько в шоке от такой наглости, сколько в искреннем восхищении.

— Ммм… — вновь промычал я, не зная, что тут еще добавить.

— Верно! Пустынный комок шерсти, М-айк. Чтоб его когти никогда не касались воды!

— Ладно, я понял, хватит. Я бы вас с удовольствием подлечил, но… не за спасибо же.

Раз уж подвернулся такой случай, возможность подзаработать я упускать не хотел. Тем более, хозяин таверны при деньгах, раз тройную цену брал.

— Вот это другой разговор — Грид тут же успокоился и сделал небольшую паузу, постучав пальцами по прилавку.

— Насколько я знаю, вчера вы потратили всё, что у вас было и должны быть на мели. Я готов предоставить вам кредит на проживание в моей таверне, на семь дней! Беспроцентный!

Я лишь фыркнул. Если дело было так, как мне рассказали, то…

— Уважаемый, я вчера угостил столько людей, что наверняка смог бы одолжить у них немного денег и оплатить комнату.

— Пх. Как будто, после вчерашнего, у них остались деньги… Но хорошо, хорошо. Тогда как насчет… бесплатного проживания? На эту ночь.

— Может, лучше деньгами? — не выдержал я.

— ДЕНЬГАМИ? — Грид схватился за сердце. Видимо, сама концепция того, что это он должен платить, а не наоборот — повергала его в шок.

— Я лучше тогда потерплю. Само пройдет. — Хозяин таверны отвернулся, достал откуда-то из-под стойки стакан и принялся деловито его натирать, дав понять, что разговор окончен.

— Хорошо, бесплатное так бесплатное. Но суток маловато будет… — Сделал тактическое отступление я.

— Трое. Но без питания, это моё последнее слово.

— По рукам! — С радостью согласился я и протянул хозяину таверны руку для рукопожатия. Всё же, с парой медняков в кармане, вряд ли я имел много пространства для маневра. Плохо быть нищим. Даже в игре.

Дверь в таверну с грохотом отворилась. Не успел я разглядеть, кто к нам вломился, как Грид схватил протянутую мной руку и одним рывком затащил за прилавок.

— Сиди тихо! — Шепнул он мне, а сам выбежал к вошедшим.

Я, несколько прифигев от того, как развиваются события — прислушался.

— Доброй ночи, Первосвященник, чем я могу быть вам полезен? — донесся подобострастный голос Тавернщика.

— На колени, жалкий грешник! — По таверне бурей раскатился властный голос. Все разговоры тут же стихли и тишину зала нарушала лишь веселая музыка невидимого оркестра, крайне неуместная в этот момент.

Я осторожно выглянул из-за прилавка.

В центре зала возвышался худой священник, одетый в строгую, темно-синюю сутану. Его острый взгляд презрительно сверлил коленопреклоненного хозяина таверны, что распростерся перед ним.

По бокам от него, крепко держа тавернщика за плечи, несли караул двое монахов, чьи рясы были усилены металлическим панцирем, а за поясами висели дубины, больше подходящие вышибалам, а не кротким слугам господа. Зал наполнил резкий запах ладана… и страха. Никто из посетителей не осмеливался и пошевелиться.

— До Церкви дошли слухи, что вчера здесь, в этом грязном зале, язычники провели обряд поклонения богу вина. Их ввел мерзкий ублюдок, использующий свою нечестивую магию для совращения невинных граждан. — Голос Первосвященника обволакивал зал, полностью заглушив музыку.

— Все язычники, а также места языческих поклонений ДОЛЖНЫ быть уничтожены. Лишь огонь способен очистить место, где они напивались, подобно не ведающим разума свиньям, дабы умаслить своего еретического бога.

Первосвященник взмахнул рукой и его сопровождающие достали из-за пояса дубины, которые тут же вспыхнули огнем, словно факелы.

— Грид, сын Жадобы. Покаешься ли ты? — Священник возложил длань на вспотевший лоб хозяина таверны.

— Ваше преосвященство… с-слухи лгут! В моей таверне никогда не было язычников, клянусь покойной матушкой!

— Возможно, тогда кто же тот провокатор, организатор, что скупил всё вино и не просто раздал, но насильственно вливал в добрых граждан богомерзкой магией? Назови его имя, сын мой.

— На-нагибатор! Но он герой, его на-на-нахождение в городе… позволил комендант-паладин лично, сам. — Без тени сомнений сдал меня Грид.

— Церковь… поговорит с этим «героем», обстоятельно. Но ты, Грид, соучастник в его действиях против Церкви.

— В действиях? Я ничего не делал!

— Ты помог ему уничтожить запасы вина. Вина, что необходимо для церковных причастий. Признаешь ли ты свою вину?

— Я не знал, не ведал, меня обманули! — Тавернщик затрясся в руках боевых монахов.

— Ах, сын мой, я понимаю. Жадность. Жадность затмила твои глаза и очернила душу…

— Да, да! Простите меня!

— Но Церковь милостива, тебе повезло. Груз с твоей души очень легко снять… Надо способствовать укреплению Церкви, чтобы заслужить спасение. Надо… — Первосвященник склонился и что-то шепнул на ухо обвиняемому.

— Но… но… так много… — залепетал Грид.

— Новый храм вполне можно построить и на руинах твоей грязной таверны. — Презрительно бросил Священник.

— Комендант не позволит… — Попытался возразить хозяин таверны, но Монахи тут же, без команды, прижали его к полу.

— Осторожнее. Выбирай сторону правильно, Георгу не так долго осталось командовать этим городом. Даю тебе два дня. Хорошенько подумай, что ответишь. — прошипел Первосвященник сквозь зубы, дал знак сопровождающим и направился к выходу.

Боевые монахи отпустили тавернщика и подобострастно отворили дверь для его Высокопреосвященства. Грид дождался, пока они отойдут подальше и лишь тогда, неуклюже поднялся. Таверна постепенно начала оживать, за столами вспыхнули обсуждения, смешиваясь в неразличимый гул.

Системное оповещение

Ваша репутация с фракцией (Церковь) упала на 5 единиц. Текущее значение — 45 (Сильная неприязнь).

Что же. Похоже мне не стоит попадаться эту перчику на глаза — подумал я и громко зевнул. После столь длинного дня хотелось поскорее прикорнуть на тепленькой и уютной кроватке.

Закрыв сообщение, я заметил, что передо мной стоит Грид и сверлит меня задумчивым взглядом. Не иначе подсчитывает, стоит ли вообще иметь со мной дело после произошедшего или выгнать куда подальше. Немного обидно, я-то ничего плохого не делал.

— У нас был договор. — Напоминаю я впавшему в летаргию хозяину таверны.

— Всеотец с тобой, буква договора свята. Но плечи тогда тоже подлечи, у монахов пальцы, как из стали.

Уже профессионально накладываю руки и полоска маны ползет вниз, оставляя ощущение, будто весь день таскал цемент.

— Ох, хорошо! — прохрипел Грид, с наслаждением пошевелив плечами — Чтож, ты выполнил свою часть, но мне нужно время, чтобы подготовить комнату. Обожди в зале.

Я кивнул и хотел было направиться к своему столу, как тавернщик вновь окликнул.

— Погоди, я тут вспомнил… Ко мне ещё днем мастер Кельнам заглядывал… — Произнес он и замолк, требовательно уставившись на меня.

— Мммм… — Невразумительно промычал я. Это имя мне, разумеется, ни о чём не говорило.

— Алхимик — уточнил Грид.

— Яяясноо — ответил я, хотя яснее не стало.

— …

— …

Повисла неудобная тишина. Всё? Может, я уже могу идти?

— Кхм. Так вот, он говорит, что его ученик пропал. Ты нечего не хочешь сказать?

— А я-то тут при чём? — искренне недоумевал я.

— Может Мар что-нибудь об этом знает? — Продолжал допытываться тавернщик.

— Так его и спросите, мне-то откуда знать?

— Он уже ушел.

Я оглянулся на наш столик, и правда, Миха понуро сидел в одиночестве. И когда Мар успел слинять?

— Ладно, но если ты что-то узнаешь…

— Обязательно сообщу — заверил я и направился к Михе.

Видок у него был, прямо скажем — недовольный. Весь взъерошенный, надутый, а маленькие глаза угрожающе пялились в пустоту. Сказать по правде, зрелище было чем-то милое, больно он уже напоминал мишку, у которого из-под носа увели бочку меда.

— Хей, а куда Мар подевался? — спросил я и тут же пожалел, что начал разговор с него. Миха ещё больше надулся, брови скрестились, а чарка заскрипела в могучих руках. Даже если шатун и не вышел на тропу войны, то явно всерьез об этом задумался.

— В задницу пошел, туда ему, жадному придурку, и дорога!

— Понятно… Слушай, говорят, алхимика ученик куда-то делся…

— Травник штоль? Эт ваши с Маром дела, меня в них не впутывай — грозно пробурчал он, залпом допил чай и собрался уходить, но отпустить столь ценный источник информации я не мог.

— Погоди, погоди! Я же тебе помог, помоги и ты. Я вообще НИХРЕНА не помню, что за дела у меня были с Мором, при чем тут вообще травник? Мне надо хоть немного во всём разобраться!

Миха нехотя сел обратно за стол.

— Добро, но только недолго, у меня коровки не поены. Что именно ты хочешь узнать? Сразу скажу, насчет ваших дел — я специально не вникал, в таких вещих меньше знаешь — крепче спишь и дольше живешь.

— Ну, хотя бы в общих чертах?

Собеседник сердито засопел, тема явно ему очень не нравилась.

— Что-то с травками связанно, более не ведаю.

Похоже, дальше копать в этом направлении — не лучшая идея. Чёрт, Миха ждет, а голова совершенно пустая. Причем я чувствую, что у меня есть важные вопросы, они вертятся на языке, но что-то их не пускает. Голова вновь начала болеть.

— Скажи… А я часто такие пьянки устраивал? — спросил я, не придумав ничего лучше.

— Ха, нет, такую в первый раз закатил… Но выпивал частенько, надо признать.

— Частенькоо… — с сомнением протянул я. Виталик вообще не пил, либо успел пристраститься, либо это всё же не его аккаунт. Но чей, тогда?

— Э, точн! — Лицо Михи посветлело, словно для него сложилась головоломка. — Ты говорил что это помогает тебе вспомнить.

Звон в голове начал нарастать. Я чувствовал, что в этих словах скрыт какой-то очень важный вывод, что я вот-вот пойму. Что-то элементарное… Прежний игрок тож…

— Эй, что они творят? — Миха мотнул рукой в сторону прилавка.

Официантка вместе с хозяином таверны сновали туда-сюда, вытаскивая из какой-то кладовки деревянные ведра, тряпки, метелки, швабры и прочую ерунду. Так! Я не понял, они что…

— Ладно, бывай! — Заметив, что я отвлекся, Миха попрощался и тут же был таков, оставляя меня наедине с новыми проблемами.

— Что тут происходит? — Подошел я к парочке, которая как раз тащила какой-то пыльный сундук.

— Расширение постоялого двора! — Довольно заявила мне Зоя, показав язык.

— Уважаемый! Я правильно понимаю, что вы хотите разместить меня в этой… в этой… Что это вообще такое?

— Хозяин называл эту комнату Складом Грязи… — нарочито громко прошептала официантка.

— Цыц, дурында! — Кончики ушей Грида слегка покраснели. — Это прихожая!

— Прихожая в центре таверны, а не у входа? — Иронично отметил я.

— Да. Какие-то проблемы? И вообще, что ты хотел за бесплатно? Лучший номер? Места, знаешь, больших денег стоят! А так, сейчас принесу сюда гамак и порядок.

— Мы договаривались на комнату!

— А это чем тебе не комната? Обычный номер, эконом-класса. И вообще, договор был о проживании, а не о конкретном месте. Я могу и в общем зале гамак повесить, и видит Ванадис — всё будет согласно договору. Цени мою доброту. — Продолжай корчить из себя идиота тавернщик.

Кровь ударила мне в голову, я много наглых торгашей видал, но таких охреневших — крайне редко. Как чертов НПС смеет вставать между мной и мягкой кроваткой?!

— Кому ты заливаешь? Очевидно, что когда говорят о проживании — имеют в виду нормальную, человеческую комнату, а это даже не чертов чулан! Кинуть меня решил?

Грид яростно бросил тряпку в ведро.

— У меня репутация наичестнейшего из торговцев города! Ты смеешь обвинять меня в нарушении договора? После тех проблем, что свалились из-за тебя на мою голову — я мог бы заселить тебя в это помойное ведро, и богиня сделок лишь бы улыбнулась! Уверен в своей правоте?! Отлично! Тогда пусть она нас и рассудит!

Передо мной тут же появилось полупрозрачное сообщение.

Согласны ли вы призвать богиню Ванадис для контроля честности сделки? Да\Нет

Я без сомнений подтвердил запрос. Негласное правило любой ММО — в спорной ситуации между игроком и НПС, Искин зачастую занимает сторону игрока.

Воздух зарябил, как в знойный день и между нами возникла едва заметная фигура. Она была полностью прозрачна, лишь по искажению воздуха можно было понять, что тут кто-то есть. Её черты расплывались, то проявляясь на мгновение, то вновь растворялись в пространстве. Фигура повернула ко мне голову и осуждающе ей покачала.

Богиня Ванадис недовольна вами, на вас наложен штраф за неправомерный вызов.

Вы получили — Сильное истощение (Временное)

Мои ноги подкосились, а сознание затуманилось. Чувствуя, что вот-вот отрублюсь, я в сердцах прошептал:

— Тупорылая… нейросеть…

И потерял сознание, так и не заметив еще одно сообщение.

Ванадис запомнит это