Убить короля

Глава 3

Гавань была построена из мрамора и песчаника лунного цвета. И кругом туристы.

В отличие от своих собратьев из Тир-На-Ног, ночные фейри приветствовали всех на Лунор Инсул. Они поощряли туристов приезжать как можно чаще, хотя вход посторонним на восточные и северные территории, где проживало большинство Ночных фейри, запрещен.

Тут они ничем не отличались от остальных.

Спускаясь по трапу корабля, Мера ступила на белый песчаник. Только благодаря волшебству под ногами не виднелись следы ботинок или даже крошечной пылинки. Луна робко повисла в темном вечернем небе, готовая занять свое место, когда солнце зайдет за горизонт.

Баст шел впереди, неся два их чемодана, в то время как Мера тащила третий.

— Шевелись, котенок.

Мера пошла за ним по огромной гавани, уворачиваясь от туристов и прохожих, пока, в конце концов, Баст не остановился на тротуаре.

— Ого, — пробормотала Мера.

Теперь, когда толпа поредела, она смогла рассмотреть улицу и весь город. Каждое белое здание поднималось из мрамора, как деревья тянутся из земли, демонстрируя плавную грацию и нежную силу.

Подоконники некоторых зданий украшали синие цветы, фасады других украшены серебряными завитушками. Некоторые были круглыми, другие квадратными, но у всех заостренные крыши в форме капли.

Мера могла представить, что такие бы дома могли строить на луне.

Лунор Инсул обладал нежной красотой, как прекрасные облака, что плыли по летнему небу, или дождя, барабанящего по листьям. У Меры перехватило дыхание от этого захватывающего зрелища.

Ночные фейри летели по прямым линиям, параллельным улице, демонстрируя великолепные крылья различной текстуры: чешуйчатые, гладкие, а некоторые даже с дырочками. Они уворачивались от экипажей и электромобилей, настоящих автомобилей и автобусов, привезенных из Клиффтауна, битком набитых туристами и фейри.

Магия и технология вместе. Это было великолепное зрелище.

Когда Баст подал знак подать волшебную карету, Мера подумала, что ей следует задать ему вопрос, который она обдумывала весь последний час. Все равно подходящее время никогда не настанет.

Глубоко вздохнув, она спросила:

— Почему охотник за головами назвал тебя Яттусей?

Перед ними остановилась большая белоснежная карета с золотыми украшениями и красными мягкими сиденьями. В экипаже не было ни кучера, ни лошади, но и двигателя тоже нет.

Баст не ответил ей, ни когда они загружали свой багаж в карету, ни когда садились внутрь.

— Ты хотя бы скажешь мне, что значит Яттусей? — настаивала она.

Вместо того чтобы наконец дать ей хоть какой-нибудь ответ, он наклонился вперед.

— Отвези нас в участок, — прошептал он экипажу, и карета, дернувшись, тронулась с места.

— Прекрасно, — фыркнула Мера, скрестив руки на груди. — Можешь не отвечать.

Баста это вполне устраивало. Он хранил молчание и полностью ее игнорировал.

Мере было любопытно встретиться с вампиром-дипломатом сегодня вечером, поскольку тот покажет им территорию острова.

Технически Лунор Инсул считался частью Тир-На-Ног, но король ночи подчинялся непосредственно Холлоуклиффу, а не району фейри. Остров представлял собой город, на нем не имелось надлежащего участка и полицейских, как на материке, а это означало, что Мера не знала, чего ожидать.

Карета плавно скользила по гладкой улице, уворачиваясь от других зачарованных транспортных средств и электромобилей, а также от прохожих. Однако, когда они покинули западную часть острова, поток транспорта поредел.

Их карета поднялась на холм, с обеих сторон окруженный густым лесом, постепенно оставляя позади электромобили и большинство людей.

На землю опустилась ночь. И внезапно вокруг кареты вспыхнули мерцающие огни, парящие вокруг, как светлячки, сотканные из белого света. Мера оглянулась назад и увидела, что весь остров поглощен этим мистическим светом, как будто звезды спустились и мерцали повсюду.

— Вау, — пробормотала она, осматривая город вдалеке.

— Нравится? — спросил Баст.

Не поворачиваясь к нему лицом, она кивнула, затерявшись в великолепии, раскинувшемся по всему острову.

— Это невероятно…

Мера считала, что есть два вида красоты. Та, от которой захватывало дух, и та, которая раскрывалась постепенно. Лунор Инсул был из последней категории, как тихая, застенчивая красавица, которая подкрадывалась незаметно, пока у вас не отвисала челюсть от восторга.

Мера резко повернулась вперед, и когда ее взгляд упал на Баста, у нее перехватило дыхание.

Его смуглая кожа светилась, как будто кто-то посыпал его неоново-голубой пылью, особенно на переносице.

— Кожа каждого ночного фейри реагирует на магию острова, — объяснил он, заметив удивление на ее лице. — Как и вся местная флора и фауна. — Он указал на птицу, пролетавшую мимо волшебных огней. Неоново-зеленые узоры покрывали ее крылья, как будто у бедняжки была татуировка племени. Цвет узора соответствовал сияющим зеленым глазам птицы.

Повсюду вокруг них растения мягко переливались сверкающими красками: фиолетовыми, желтыми, зелеными, красными. Вся радуга словно ожила, когда солнце исчезло за горизонтом, сияние вокруг усиливалось по мере того, как становилась темнее ночь.

Мера повернулась к Басту, не зная, что сказать. Не раздумывая, она обхватила ладонью его щеку, желая узнать, изменится ли на ощупь его кожа.

Конечно, этого не произошло, но его сияющие веснушки гармонировали с ярко-голубыми глазами, и тогда она поняла, что Баст был воплощением красоты, по крайней мере, для нее.

Безжалостный и нежный одновременно.

Он приоткрыл рот, как будто восхищался ею так же сильно, как и она им. Нежно взяв ее за руку, он улыбнулся.

— Я рад, что ты здесь. Я не религиозный человек, но если бы был, то поблагодарил бы Дану за тебя, котенок. — Он наклонился ближе, почти коснувшись ее губ своими. — Спасибо, что не ушла, даже после того, как… ты знаешь.

От его слов у нее покраснели щеки и потеплело на сердце, а между бедер стало горячо.

Если бы карету тряхнуло на ухабе, они бы поцеловались. Мера никогда не молилась и даже не верила в богов, но сейчас мечтала о том, чтобы им на пути встретилась кочка, надеясь, что высшая сила прислушается.

— Я ведь твой напарник? — игриво парировала она.

— Да, и я самый везучий ублюдок в этом проклятом мире. — Он с любовью смотрел на нее. — Мера, я…

Карета замедлила ход и остановилась перед блокпостом — границей на восточной стороне острова.

Убрав руку с его лица, Мера отодвинулась в сторону, чувствуя, как горят щеки. Она не могла решить, чувствует ли облегчение или злость из-за того, что их прервали. Возможно, и то, и другое.

Мера молча наблюдала за приближающимися охранниками, двумя ночными фейри с темно-фиолетовым цветом лица и длинными белыми волосами, собранными в низкие хвосты. Свечение на их коже образовывало неоново-розовые и фиолетовые узоры, похожие на те, что были на птице.

— Итак, ваша семья управляет всеми силами безопасности Лунор Инсул, — тихо заметила она, когда фейри приблизились.

Облегающая темно-синяя форма сидхе с серебряными деталями помогла им слиться с ночью и свечением вокруг острова.

— Да, это так. Вот почему на острове нет полиции, только ночная охрана. Когда нужен детектив, мы можем вылететь прямо из Тир-На-Ног. Или сесть на лодку. — Он подмигнул ей.

— Правительство очень доверяет вашему двору.

— Остров получает солидную сумму от туризма. — Баст пожал плечами. — В интересах моей семьи убедиться, что на их острове все идет гладко.

Согласно книгам по истории, Ночной двор приветствовал вмешательство Таграда и был одним из первых, кто присоединился к новому правительству. Либо они понимали, что это означает прогресс, либо знали, что светлые дворы против союза.

Вероятно, последнее.

Взамен они получили полное доверие правительства. Недавно светлые дворы потеряли большую часть своей власти благодаря Басту и Мере, в то время как Лунор Инсул оставался довольно независимым и таким же сильным, как всегда. Это означало, что семья Баста намного умнее остальных фейри.

Мера не могла определиться, хорошо это или нет.

Когда охранники попросили их документы, Баст и Мера показали им свои значки. Кивнув, фейри отступили в сторону.

— Яттусей означает «несущий смерть», — тихо выпалил Баст, когда карета снова покатилась вперед.

Какое ужасное прозвище. Оно одновременно идеально подходило ему и наоборот.

— Мне не нравится говорить об этой части моей жизни, — признался он. — Тогда я был совсем другим фейри.

— Неужели это в прошлом?

Почти две недели назад он за считанные минуты оборвал больше жизней, чем Мера за все годы службы в полиции.

Несущий смерть.

Это было довольно точно.

— Есть разница между убийством с мотивом и убийством ради выживания, — сказал он. — Я убивал ради выживания, когда приехал на континент.

В глубине души Мера знала, что он прав, и все же часть ее не хотела признавать, что произошедшее в пентхаусе Летнего короля закончилось выгодно для них обоих. Для них это был вопрос выживания, и она чувствовала облегчение, а не вину, хотя никогда бы не призналась в этом вслух.

Лучше сменить тему.

— Кто этот мастер Раес, о котором ты упоминал, когда на нас напал фейри?

— Он был моим наставником и главой Лиги. Мы должны навестить его завтра, если хотим выяснить, что происходит. Мы не можем раскрыть предполагаемое убийство моего отца, пока наемные убийцы дышат нам в затылок.

Конечно, он прав.

— Есть еще кое-что, — добавил он. — Возможно, завтра мне понадобится твоя магия. На случай, если дела пойдут наперекосяк.

— О, нет, нет, нет. Если я что-нибудь сделаю…

— Никакой жути, я обещаю. Твое очарование действует незаметно, никто ничего не поймет.

Мера прищурилась на него.

— Мне это не нравится.

— Тебе это не обязательно должно нравиться. — Он одарил ее приводящей в бешенство ухмылкой. — Тебе просто нужно это сделать.

Придурок.

Наконец экипаж остановился, и они быстро вышли. Как только они вытащили свой багаж, зачарованное транспортное средство тронулось с места и уехало.

Мера посмотрела на белый двухэтажный дом с крышей в виде капли.

— Это он? Маловат для участка, тебе не кажется?

Склонив голову вправо, он пожал плечами.

— Думаю, места хватит.

Баст положил руку на деревянную дверь, и та со щелчком открылась.

В комнате было темно, но Мера смогла различить диван в приемной участка, а затем камеру в задней части второй комнаты. Недалеко от дивана стояли два письменных стола, справа — кофемашина и кулер для воды. Рядом с одним из письменных столов Мера заметила средних размеров сейф с серебряной ручкой для хранения конфиденциальной информации или улик.

Что ж, по крайней мере, здесь имелось самое необходимое.

Баст щелкнул пальцами, и волшебные огни снаружи проникли в участок, проходя сквозь закрытые окна, как призраки проникали бы сквозь стены.

Фейри пользовались электричеством, как и остальная часть Холлоуклиффа и Таграда, так что где-то здесь должен быть выключатель. Однако большинство фейри предпочитали по возможности придерживаться старых обычаев. Мера видела, как Баст пользовался компьютером и телефоном, но он не стал бы этого делать без крайней необходимости.

Волшебные огни отлично осветили приемную.

— Добро пожаловать, — послышался жуткий голос от камеры.

Мера прищурилась, заметив тень, пробивающуюся сквозь темноту. Рядом с ней появилась еще одна фигура с неоново-фиолетовыми блестками, разбрызганными по коже.

— Конечно, вы вместе, — проворчал Баст, направляя волшебные огни во вторую комнату.

Перед ними стоял вампир и фейри с коротко подстриженными волосами цвета графита, оба одеты в черные рубашки и деловые костюмы. Как будто они работали на секретное агентство из фильмов.

У вампира молочно-белая кожа и короткие каштановые локоны. Из-за темных кругов под глазами он выглядел либо усталым, либо голодным. Кожа его спутника была почти такой же светлой, как у него, хотя в остальном он удивительно похож на Баста. За исключением волос, конечно.

Мера указала на фейри, затем на своего напарника:

— Вы родственники.

— Бенедикт Дэй. — Фейри поклонился ей, прижав руку к сердцу. — Но вы можете называть меня Бен. Приятно познакомиться с вами, детектив.

— И мне тоже. — Шагнув вперед, вампир взял руку Меры и поцеловал ее. От его липкого, ледяного прикосновения у нее по спине пробежали мурашки. — Чарльз Грей к вашим услугам, детектив Мореа.

— Спасибо. — Мера отдернула руку, жалея, что не может вытереть ее о джинсы.

Некоторые парни означали неприятности, и этот вампир был ярким примером. Однако от брата Баста она не почувствовала той же ауры, хотя напарник и сказал ей, что Бенедикт всего лишь донжуан и алкоголик.

Внешность может быть обманчивой, когда дело касается фейри.

— Спасибо, что встретили нас, — ледяным тоном произнес Баст, прежде чем указать им на дверь. — Можете идти.

— Ах, Себастьян. — Улыбка Чарльза Грея напомнила Мере голодную гиену. — Рад видеть тебя после столь долгого отсутствия.

— Неужели?

— Конечно, это так, брат. — Бенедикт подошел ближе. — Наконец-то, ты дома.

— Это место уже давно не было моим домом. — Баст скрестил руки на груди, давая понять, что разговор окончен. — Разве вы двое не устраиваете вечеринку где-нибудь на острове? — Повернувшись к Мере, он кивнул в сторону дуэта. — Чарльз и Бен — самые печально известные тусовщики Лунор Инсула. То есть вместе с Корвусом.

Разочарованно покачав головой, Бенедикт высморкался и прерывисто выдохнул:

— Почему я ожидал, что все пойдет по-другому?

— Потому что думал, я забуду, что ты комнатная собачка Корвуса, — огрызнулся Баст.

Чарльз наблюдал за Бастом с некоторой горечью.

— Мы умеем держать обиду, верно? — Он хлопнул в ладоши, изображая радость. — Располагайтесь поудобнее. На второй этаж можно подняться по внешней лестнице. Вы найдете две спальни, кухню и ванную комнату, а также небольшую жилую площадь, все готово для вашего проживания. — Он посмотрел на Баста и Меру таким понимающим взглядом, что стало противно. — Не забудьте, что завтра у вас встреча с принцем Леоном ровно в девять утра.

— Перенеси ее на послезавтра, — сказал Баст. — Сначала мне нужно разобраться с личными делами.

Бен расширил глаза и в шоке распахнул рот.

— Что может быть важнее, чем увидеть свою семью?

— Не верь его играм, — предупредил Баст Меру. — Он жестокий придурок.

— О, я и не верю, — заверила она. — Твоему виду нравится играть в игры.

Приподняв одну бровь, он улыбнулся.

— Моему виду?

— Да, ты знаешь, о чем я. — Она указала на его заостренные уши и поразительно голубые глаза. — Придуркам.

И Баст, и Бенедикт усмехнулись, но ее напарник тут же нахмурился, глядя на своего брата. Как будто им не разрешалось веселиться вместе. Мере стало жаль Бенедикта, хотя она и знала, что жалеть фейри глупо.

— Мы с Корвусом не такие монстры, какими ты нас выставляешь, — тихо проворчал Бен. — И вообще, чем ты лучше нас, Баст?

— Я не такой, как вы, — возразил он, но его взгляд смягчился. — Я все объясню, когда мы встретимся снова, обещаю. Но прямо сейчас ты должен позволить мне делать мою работу. — Он повернулся к Чарльзу Грею. — Кстати, ты здесь для того, чтобы представлять Холлоуклифф или мой двор?

Чарльз моргнул, как будто не мог поверить, что Баст осмелился задать такой вопрос.

— Я здесь представляю и то, и другое, поскольку они едины.

Замечательный уклончивый ответ.

Вампир поклонился Мере, затем, прищурившись, посмотрел на Баста.

— Скоро увидимся, детектив.

И с этими словами он ушел.

Бенедикт сжал челюсти и шагнул вперед, глаза, невероятно похожие на глаза Баста, наполнились слезами.

— Ты всегда хотел, чтобы все шло по-твоему, брат. Что ж, пусть будет так.

Прежде чем Мера успела моргнуть, его окутала тьма. Только что Бенедикт стоял перед ними, а в следующее мгновение его уже нет.

Итак, вот как выглядело просеивание. Мера однажды спросила Баста, может ли он это сделать, на что тот ответил чертовски сухим тоном:

— Нет.

Пытаясь унять подступающую головную боль, она потерла лоб.

— Какое чертовски отличное начало, напарник.