Убить короля

Глава 10

Если бы ее напарник следовал процедуре, он бы упаковал коробку и уехал с Мерой. И Баст упаковала ее в целости и сохранности и попросил Леона перенести его обратно в участок в Лунор Инсул.

Будущий король Ночи кивнул, и круг темноты и мерцающих звезд немедленно окутал воздух рядом с ними. Они с Бастом вошли в него небрежно, как в дверь.

— Эй, — крикнула Мера, но прежде чем она успела присоединиться к ним, портал закрылся.

Придурки.

Через несколько мгновений круг пустоты позади нее снова появился, и оттуда вышли Баст со своим братом, без улик.

— Куда ты их дел? — неохотно спросила Мера своего напарника.

— Кое-куда в безопасное место.

Мера знала его достаточно хорошо и поняла смысл послания. Безопасное место. В буквальном смысле.

Он засунул коробку в сейф в полицейском участке, но, видимо, использовал свою магию, чтобы каким-то образом скрыть это от Леона.

— Что ж, спасибо, что взял меня с собой, напарник, — проворчала она.

— В защиту Баста скажу, что всех людей тошнит, когда они впервые просеиваются, — вмешался Леон. — И тошнит очень сильно.

Что ж, Мера не была человеком, но не стала поправлять его.

— Ну что, пойдем? — спросил Баст и, пожав плечами, вышел за дверь, и направился обратно в тронный зал.

Мера с Леоном смущенно переглянулись и последовали за ним.

В зале Баст оглядел своих братьев с жестокой ухмылкой, в его глазах блеснуло озорство.

— В чем дело, Себастьян? — нетерпеливо спросил Корвус.

— О, ничего особенного, — ответил тот. — Просто один из вас, ублюдков, убил отца. И хотя я готов сказать «скатертью дорога», — он поднял указательный палец, — я детектив, а это значит, что моя работа — привлечь виновного к ответственности.

Схватив его за руку, Мера оттащила его в сторону.

— Что ты делаешь? На данный момент мы не может кого-то обвинять. У нас нет доказательств, что убийца — один из твоих братьев.

— Но это же очевидно, не так ли? — Он нахмурился и выглядел слишком спокойным, учитывая все происходящее. — Убийца точно знал, какой шоколад любит мой отец. Кроме того, они пощадили мою маму.

В этом он прав.

Убийца, которому плевать на королеву, отравил бы каждую конфету, чтобы убедиться, что работа выполнена. Но и слуга, который любил свою госпожу, но не хозяина, мог напичкать ядом конфеты.

Баст однажды упомянул, что в его матери когда-то был огонь, но он покинул ее много веков назад вместе с ее рассудком.

— Отец в некотором смысле сломал ее, — объяснил он. Это было бы чертовски веским мотивом для убийства, если бы сама Серафина не попросила их расследовать смерть короля.

Чарльз Грей, например, был гораздо лучшим подозреваемым, как и все, кто имел доступ в замок. Сужать круг подозреваемых до четырех братьев Баста нелогично и глупо.

— Да, это очевидно, — тихо огрызнулась Мера, — но это не значит, что мы можем обвинить их в убийстве, идиот. Еще слишком рано.

— Подождите, — сказал Бенедикт. — Отец умер не от естественных причин?

— Его отравили, — заявил Леон, выходя вперед. — И это означает, что мы будем полностью сотрудничать с детективами. Однако, — обратился он к Басту, — я верю, что наша семья невиновна. Вам не мешало бы вести беспристрастное расследование, детектив Дей.

Мера услышала в его тоне неумолимую силу, мощь старшего брата-защитника или, возможно, будущего короля.

— Все невиновны, пока вина не доказана, верно? — Пожав плечами, Баст повернулся к остальным своим братьям. — Итак, кто из вас это был? У меня есть главный кандидат. — Он наклонил голову в сторону Корвуса.

Корвус гневно выдохнул и сжал кулаки.

— Как ты смеешь, баку?

— Эй, полегче, вы двое. — Теодор кивнул их матери, которая была на грани слез.

Серафина подозревала, что ее мужа убили. Именно поэтому она приехала в Тир-На-Ног и попросила Баста о помощи, но даже не представляла, что убийцей мог быть кто-то из ее детей.

Мысленно выругавшись, Мера рукой потерла лоб. Баст по-королевски облажался с этим расследованием.

И с его семьей тоже.

— Я всю свою жизнь хотела, чтобы вы, мальчики, ладили, — всхлипнула королева Ночи и быстро достала из кармана платья белую салфетку. — И все же свет не сияет там, где есть тень. Песнь смерти настигла вашего отца, и она настигнет всех нас.

Песнь смерти?

Странно, но мать Баста часто говорила загадками.

Взгляд Серафины резко опустился в пол, как будто она погрузилась в свои мысли, крик замер у нее в горле.

Подойдя к ней, Леон взял мать за руку. По сравнению с его рукой, она казалась маленькой и хрупкой.

— Мы поладим, мама. Обещаем, — успокаивающе заверил он, поглаживая ее по спине.

Серафина продолжала смотреть в мраморный пол, не замечая его присутствия.

— Детектив Мореа, — позвал Леон, — присмотрите за этими шутами, пока я провожу нашу мать обратно в ее покои? Также, пожалуйста, скажите Себастьяну, что если он подозревает всех братьев, то должен подозревать и меня.

— Конечно, — согласилась Мера.

Один из них должен сохранять ясную голову, и это уж точно был не Баст.

— Твой отец погубил тебя, — пробормотала Серафина, когда Леон повел ее вперед, ее взгляд был потерянным и ошеломленным. Она внезапно повернулась к Мере, указывая на что-то в дальнем конце комнаты.

Только сейчас Мера заметила помост в дальнем конце огромного помещения. Трон из слоновой кости, по форме напоминающий тысячу заостренных костей, стоял на возвышении, на красной бархатной подушке покоилась серебряная корона.

Корона была колючей и неровной, казалось, что она сделана из шипов. Носить ее неудобно, но Мера предположила, что она создана таким образом, чтобы показать силу и выносливость, необходимые для короля Ночи.

Да, фейри могут быть такими неоправданно жестокими.

Но было кое-что еще. Металл не походил на серебро, которое можно найти на суше. Он выглядел слишком гладким, слишком блестящим. Мера видела подобную корону только один раз.

На голове ее матери.

Однако морское серебро было редкостью, и его никогда не дарили сухопутным. Никто в здравом уме не сделал бы этого даже тысячу лет назад, до великой войны.

Эта корона, вероятно, была заколдована волшебством фейри, чтобы выглядеть такой необычной. Это единственное логичное объяснение.

— Корона погубила моего мужа. — Голос Серафины дрогнул, и она сморгнула слезы. — Она также погубит моих детей.

— Я не позволю этому случиться, — резко заверила Мера, но через мгновение пожалела об этом. Будет чертовски сложно удержать Корвуса и Баста от драки.

С вымученной улыбкой Серафина склонила перед ней голову в знак благодарности.

— Пойдем, мам, — прошептал Леон, осторожно ведя мать к двери.

Как только они ушли, Корвус повернулся к Басту.

— Как ты смеешь обвинять меня? Ты всегда был таким наглым мерзавцем, Себастьян.

— О, я шиг? Это прекрасно! — Баст усмехнулся. — Ты всё тщательно спланировал, чтобы убить меня!

— Нет. — Корвус покачал указательным пальцем, его желтые глаза злобно сверкнули. — Это был бонус. Я просто хотел, чтобы ты присутствовал на моей свадьбе. А для этого ты должен быть живым.

Ладно, Баст оказался прав, Корвус был мудаком.

— Я считаю, что отец очень удачно умер примерно в то же время, когда ты назначила награду за мою голову, — огрызнулся Баст. — Ты так не думаешь?

— Замечательное совпадение, хотя не только его ненавидел. — Подойдя ближе, Корвус заложил руки за спину. — Никому из нас этот придурок не нравился, особенно тебе и Леону.

— Пошел ты, — прорычал Баст, когда тьма заполнила его зрачки. — Почему, ради всех прерий Дану, ты хотел, чтобы я был на твоей свадьбе?

Изображая шок, Корвус хлопнул себя рукой по груди.

— Ты мой брат, Себастьян. Я просто хотел, чтобы ты был рядом в один из самых важных дней в моей жизни.

— Дерьмо собачье.

— К тому же большая и вонючая куча. — Усмехнувшись, Корвус пожал плечами. — Отлично, ты меня раскусил. Я хотел размазать свое счастье по твоему несчастному лицу, сукет.

Мера сомневалась, что означало ругательство сукет: ублюдок или сукин сын. На самом деле, это может означать и то, и другое.

Подойдя ближе к Корвусу, Баст усмехнулся.

— Вот это тот брат, которого я знаю.

— В самом деле. — Корвус хмуро посмотрел на брата. — Если отбросить все это в сторону, ты действительно веришь, что я убил отца? Что я от этого выиграю?

Это не было признание или отрицание.

Силуэт Корвуса отражался в черных, как смоль, радужках Баста. И впервые с тех пор, как они попали сюда, Мера испугалась, что тьма внутри ее напарника может взять верх над ним.

— Ты ничего не выиграл и от смерти Идаллии, — заметил он с опасным спокойствием, за которым скрывался океан боли.

— О, да ладно тебе. Как будто ты никогда не убивал невинных людей, Себастьян.

Баст отшатнулся, как будто брат влепил ему пощечину. Но быстро придя в себя, он ткнул Корвуса в грудь, отпихивая его назад.

— Твоя невеста, или мне следует сказать «моя невеста», очень расстроена, что ты использовал ее в своем маленьком плане. Я сомневаюсь, что свадьба все-таки состоится.

— Детектив Дэй, хватит, — предупредила Мера, понимая, что он зашел слишком далеко. Тем не менее оба Дэя проигнорировали ее, к большому ее раздражению.

Корвус сжал губы в тонкую линию, стиснув кулаки.

— Я помог Корти забыть тебя, малахай. Она простит меня за то, что я сделал. Она тоже хотела, чтобы ты присутствовал на нашей свадьбе.

— В это я верю. — Баст радостно улыбнулся. — Возможно, она передумала.

Шагнув вперед, Теодор поднял руки.

— Братья, успокойтесь пожалуйста. Скоро состоится коронация Леона. Мы должны воспользоваться этим временем, чтобы примириться и возрадоваться под благословением Дану.

— Заткнись, Тео! — в унисон закричали Корвус и Баст.

Они втроем начали спорить, в то время как Бенедикт просто наблюдал, потягивая вино с выражением крайней скуки на лице. Заметив внимание Меры, он поднял свой бокал в тосте.

Прежде чем Мера успела задуматься, зачем он это сделал, как служанка с серебряным подносом и бокалом красного вина в руках подошла сзади, слегка поклонившись ей.

— Извините меня, мадам детектив, — сказала служанка, баньши с совершенно белыми радужками, зеленой кожей и акульими зубами. Ее лазурные волосы были собраны в низкий пучок, под стать ее униформе — шелковой темно-синей рубашке и брюкам, которые выглядели поразительно модно. — Принц Бенедикт хочет поблагодарить вас за то, что вы терпите это безумие. — Покраснев, она уставилась себе под ноги. — Это его слова, мадам, не мои.

Не стоило пить на работе, но немного алкоголя могло помочь Мере пережить этот адский день, не теряя рассудка. Она прищурилась, глядя на трех сидхе, которые продолжали вести себя как дети.

Идиоты.

Взяв бокал, Мера поблагодарила служанку и подняла бокал в тосте в сторону Бенедикта. Сладкая жидкость плавно потекла по ее горлу, когда она сделала первый глоток.

Вкус насыщенный и сладкий.

Вино должно быть таким сладким?

Мера не могла вспомнить, но, черт возьми, вкус был изумительный. Она сделала два больших глотка и поставила мысленную галочку спросить Бенедикта о марке вина.

— Мне насрать на тебя или Картану, Корвус! — крикнул Баст, привлекая ее внимание. — Женись на ней, мне все равно, но признайся, что ненавидел меня всю свою жизнь! Признайся, что желал моей смерти!

Корвус пожал плечами.

— Разве это секрет?

Мера тихонько хихикнула, хотя это было не совсем уместным. Черт возьми, она слишком быстро опьянела от вина.

— Неужели вы оба не можете поладить? — громко пожаловался Бенедикт. — Все эти споры ужасно утомительны.

— Это действительно так, тебе не кажется, брат? Как насчет того, чтобы вместо этого немного поиграть? — предложил Корвус. Повернувшись к Мере, он жестом пригласил ее подойти. — Приди ко мне, нобачи.

В этом слове чувствовалась любовь. Мера предположила, что это должно означать что-то близкое к «милая», но если этот придурок думал, что может так с ней разговаривать и она будет вальсировать к нему, он серьезно ошибался. Но ее ноги двигались без ее согласия.

Мера уронила бокал, и он разлетелся на миллион осколков, ударившись об пол. Красная жидкость брызнула на белый мрамор.

— О, мне очень жаль, — сказала она мягким и беззаботным тоном. Совсем не похожим на ее собственный.

— Ты сможешь убрать это позже, нобачи. Просто подойди ко мне.

Мера улыбнулась, довольная тем, что Корвус не разозлился на нее за разбитый бокал.

Но это было просто сумасшествием.

Покалывание чужой магии распространилось по ее телу, пробежало по венам, и Мера боролась с этим изо всех сил, но чары начали завладевать ее телом и мыслями. Ее затуманенный разум твердил остановиться, но ее ноги продолжали идти.

Мера не смогла сдержать глупую ухмылку. Она хотела закричать, но с ее губ не сорвалось ни звука.

Посейдон в канаве, что происходит?

Вскоре Мера забыла, почему боролась сама с собой. Она хотела только добраться до Корвуса и сделать, как он сказал.

Нет, нет, нет!

Баст уставился на нее, застыв, как статуя.

— Корвус, ты же этого не сделал, — прохрипел он.

И сквозь туман в голове Мера вспомнила, почему пыталась кричать.

Этот придурок ее заколдовал.