У Короля любовница

Глава 21

Первый, господин Франческо, выглядел крайне подозрительно в целом. От денег отказался, хотя репутация у него не лучшая. Ещё и старался у меня выведать побольше, всё задавал неприятные вопросы. Напомнил шпиона на задании. Конечно, с клятвы тоже соскочил, да так свой отказ искусно обернул, что мне не за что было зацепиться. Оттого я лишь укрепилась в мысли — долой этого сомнительного типчика, вдруг он и правда иностранный агент? Или. не знаю, короче, подозрительный, опасно оставлять его под боком. Он родом из южных земель, я даже рассчитывала действительно заказывать у него платья, не только использовать в своих целях. и всё же приняла решение не рисковать. Надо только подумать, как его лучше убрать.

Второй, господин Штольц, оказался излишне принципиальным. Прощупывание его в разговоре показало, что он правдоруб, готовый ради справедливости и абстрактного понятия красоты идти напролом. Вот кто настоящий защитник индустрии моды, даже Держен не столь принципиален. Как только я запущу свой хитрый план, Штольц обязательно станет помехой. С чувством стиля и здравого смысла у него нет никаких проблем, поэтому с большой вероятностью способен обломать многие мои задумки на корню. Извините, уважаемый, однако мне не впёрлось, чтобы кто -то раскрывал глаза аристократкам, которые должны стать жертвами присягнувших мне модельеров, что “фишечки” и “новомодные тенденции”, которые я прикажу мастерам проталкивать в своих фасонах, на самом деле безвкусица или полный бред. Короче, опасен господин Штольц, но не в том же смысле, что господин Франческо.

Зато с остальными семью модельерами особых сложностей не возникло.

— Все знают, что вы совершенно неподкупны! — заявила я одному товарищу, который по некоторым слухам славится тем, что если дать ему на лапу, то можно узнать тайны чужих заказов.

Смущение на лице мужчины и неуверенное хихиканье вполне чётко продемонстрировали, что слухи эти правдивы. Потому я просто предложила ему много денег за сотрудничество со мной, и он с готовностью откликнулся, но засомневался, когда я заговорила о клятве. “Ладно, — подумала про себя, — придётся схитрить”.

— Сумма вас не впечатлила? — уточнила, вскинув бровь.

— Очень впечатлила! — признался он. — Деньги внушительные...

— Вот именно поэтому я хочу быть уверена в вас. Представляете, как мне будет обидно столь серьёзно потратиться за зря? Считаю, что за такие деньги я имею полное право ожидать, что вы в точности выполните все мои пожелания. И никому даже случайно или в состоянии опьянения не расскажите моих секретов, ведь, чего греха таить, на примерке порой проскакивает личное... Девушки — такие болтушки! По себе знаю, хи -хи. Обо мне итак судачат в каждом закутке Дворца, хотелось бы чувствовать себя в безопасности хотя бы у модельера.

— Ох, я ни за что бы не подставил вас умышленно!

— Я вам, безусловно, верю! — Ага, как же, с такой-то репутацией. — Но матушка говорила, что случайно ошибиться может каждый. Лучше перестраховаться. Какая из меня была бы Королева, если б я раскидывалась казной и доверием направо и налево? Гарантии очень важны! А ещё покой. Лекарь сказал, что для зачатия здорового наследника я должна быть в добром здравии. Волноваться нельзя! Или вы желаете Ранеции нервного принца?

Подобную речь я повторила далеко не единожды, и она неплохо работала. Как и в этом случае — модельер всё же сдался, уж очень хотел получить предложенные деньги. Но так было не всегда. Пару раз мне пришлось уверять, что я не воспользуюсь клятвой во зло, не стану рисковать жизнью модельеров, карьерой и репутацией.

— Зачем мне вредить вам, уважаемый? Не могу даже представить, каким образом это может быть мне полезно. — легко лгала я, хлопая глазами. Благо, никакого магического заверения моих слов никто потребовать не догадался. Разве наивняшка Сиенна может соврать в лоб? Идиоты, сами виноваты.

Были среди модельеров и те, с кем говорила прямо. Но всегда смягчалась для достижения нужного эффекта.

— Я итак знаю, что вы воруете идеи у более успешных коллег, отрицать нет смысла. Ой, да все мы так делаем, не волнуйтесь! Лучший опыт нужно перенимать. Жаль, что многие стараются скрыть свои самые успешные наработки. Я вот считаю, что нужно делиться! И хочу поделиться с вами своими деньгами в обмен на ваши услуги. За ценой не постою! Но вы же понимаете, что мне нужны гарантии. Магическая клятва будет идеальным вариантов.

Однако не только деньгами можно покупать человеческую преданность и совесть. Как я уже говорила, разные люди желают разного. Кому-то интересней, например, престиж...

— Вы, наверняка, хотите продвинуться по служебной лестнице. Кто же откажется одевать Королеву? — подмигнув, спрашивала я у честолюбивых, но не слишком востребованных модельеров. — По глазам вижу, что вам нравится эта идея. Но без клятвы. к сожалению, я не могу довериться. Поймите правильно, мне нравятся ваши работы, я даже собираюсь взять вас под своё покровительство, — распевала я очередную ложь для убеждения, ведь собираюсь не значит, что возьму, — однако... кто угодно, при желании и возможности, может на вас надавить, попытаться подкупить или шантажировать с целью навредить мне и моей репутации. Вы, конечно, не будете этого хотеть, но ведь способов заставить человека пойти против собственных принципов предостаточно... — Уж мне-то это прекрасно известно! — А я — не просто какая-то аристократка. У моих теоретических врагов и средства могут быть серьёзные. Хотя откуда бы у меня взяться врагам, хи -хи. И всё же, если я собираюсь доверить вам свой гардероб, то должна быть полностью уверена в вашей преданности. Магическая клятва обезопасит вас от любых проблем, не причиняя вреда. Насколько я в ней разобралась... опыта -то в магии не имею.

Пугать, конечно, не всегда хорошо, один из модельеров таки отказался сотрудничать, как раз из-за страха за возможные последствия после упоминания о врагах. В остальном он подозрений не вызывал, потому остался на своём месте работы. Но остальные, кто услышал подобную речь в моём исполнении, предпочли рискнуть. Всё же работа напрямую на Королеву должна дать серьёзные преимущества, а из врагов у меня, по их мнению, наверное, только придворные сплетницы.

Интересно, как быстро эти модельеры начнут наглеть, понтуясь сотрудничеством с монаршей особой? Хм, ну, так же быстро им придётся понять, что они теперь имеют дело далеко не с той Сиенной, о которой говорят “глупенькая деревенщина”. И многие заметно сникли, когда первым делом после клятвы я велела никому о нашем сотрудничестве не распространяться. Как, само собой, и о наличии у меня магии.

Подводя итоги, получаем такой вот результат: минус один модельер сразу, ещё минус два в будущем, пятеро дали клятву, четверых оставила от неё свободными. Думаю, можно потихоньку начинать воплощать свои задумки... Нужно только договориться со специалистом по смешению стилей, и всё — в путь! Но кто бы знал, как же я уже устала от разговоров.

Однако вскоре мысли мои заняли вовсе не стильные интриги, а вопрос. выживания. Да, я не преуменьшаю. Вечером после нашего необычного свидания с Королём, меня ждал сюрприз, который сыграет весьма существенную роль в моей дальнейшей судьбе...