У Короля любовница

Глава 17

После “предварительных ласк” я открыто, но с грустью зявила, что мне подобный уровень вкуса недоступен.

— Как же так, вы ведь принцесса. Разве вас не должны были обучать? — резонно удивился модельер.

Я не смутилась, сюда хорошо подошла уже знакомая теория про матушку:

— Понимаете, уважаемый виконт Держен, я так привыкла быть ведомой в этом вопросе,

— призналась ему и потупила взгляд, — что повелась и здесь, в Ранеции. Наверное, глупо было рассказывать камеристкам, что матушка наряжала меня в Листрии, словно куклу. Ей это доставляло удовольствие, а мне было несложно подчиниться. Да и приятно порадовать её. Но полагаю, мои камеристки, которые уже бывшие, кстати, ухватились за эту идею, решив, что я и дальше хочу придерживаться такого стиля.

— Должен заметить, вашей внешности он всё же достаточно хорошо идёт.

— Я знаю! — воскликнула эмоционально и сразу постаралась прощупать, насколько он предан своей стране: — Но одно дело, когда так одевается младшая принцесса для услады глаз любимой матери, и совсем другое — Королева Ранеции.

— Вы совершенно правы, Ваше Величество, — кивнул модельер. — Это неподобающе. Камеристки поступили глупо и недальновидно.

— Лучше бы у вас мнение спросили, чем мои глупости слушать, — надулась я, изображая сожаление, ни капли сарказма, чес слова. Краем глаза заметила, что мой “тонкий” комплимент пришёлся виконту по вкусу.

Далее мы немного подискутировали на эту же тему, сойдясь во мнении, что я правильно сделала, сменив камеристок. Теперь пора менять и гардероб. Но я помнила про цель беседы. Моя задача найти пособников для каверз придворным дамам, а не просто настроить в свою пользу модельеров. Посему при удобном случае я постаралась увести диалог в нужную сторону:

— Ой, ваши работы всегда так сверкают на всех балах! Неизменно привлекают внимание. Невозможно пройти мимо. Наверняка, многие модельеры завидуют вашему вкусу и ищут в них вдохновение. А может и стараются превзойти или хотя бы повторить.

— О да, — фыркнул виконт Держен, — меня пытаются копировать. Но им не сравниться!

— Конечно нет! Ведь всегда видно, кто на самом деле является основоположником конкретного веяния моды. Другим не отнять ваших заслуг.

— Но тем не менее они не опускают рук в попытках.

— Ох, да что вы? — воскликнула я, округлив глаза. — Какие наглецы! И не стыдно же обворовывать столь гениального специалиста?!

Ух, не переиграть бы, опять меня чуток понесло. Сложно изображать святую наивность...

— У некоторых нет стыда, Ваше Величество, — ответил виконт.

— А часто такое бывает? — с живым любопытством спросила я.

— Постоянно, буквально каждое мое новое решение с разной наглостью пробуют своровать. Порой за мной даже шпионили! Но никому ещё не удавалось выпустить платье с моей новой концепцией раньше меня.

— Потрясающе, как же у вас получается предохраняться? Ведь шпионы специально обучены, чтобы воровать, а вы их обходите в их же игре!

Тут мне пришлось выслушать небольшую лекцию о методах сокрытия данных и проверки работников, что меня мало не интересовало, но зато это позволило виконту Держену как следует похвастаться. При этом я обязательно проявляла живой интерес, дабы подкрепить доверие, возникшее между нами.

— Но вы ведь не оставляете попытки воровства и копирования без ответа? Или просто не позволяете затмить вас и всё? Разве безнаказанность не мотивирует гнусных воров попытаться украсть снова?

— О нет, Ваше Величество, просто так подобных типов отпускать нельзя. Всегда нужно наказать достаточно, чтобы они не захотели пробовать вновь.

— Наказать? — Это я применяю технику эхо-вопросов в беседе. Повторяешь одно из слов, как бы намекая на уточнение со стороны собеседника. Если до того удалось создать достаточно доверительную атмосферу, то такая техника позволяет вытянуть очень и очень много информации.

— На хитрости отвечают хитростями, — с готовностью пояснил виконт Держен. — Если хорошенько подпортить чью -то репутацию, то им просто не будут верить. Этого обычно хватает надолго, если не навечно.

— Неужели всегда есть, за что зацепиться? Я имею в виду, факты, которые можно обнародовать. Уверена, вас порой пробуют копировать и модельеры с чистой репутацией.

— Факты всегда можно подтасовать или сфабриковать, — спалился виконт. Однако он тут же понял, что ляпнул лишнего, и попытался пойти на попятную. — Чисто теоретически, конечно же. А так... и у самого благочестивого человека, если хорошенько порыться, найдётся несколько неблаговидных секретиков.

— Ох, я вас понимаю, уважаемый! — покивала я. Очень полезно убедить собеседника, что вы не осуждаете его, в идеале и сами грешны. Тогда он снова расслабится и будет считать, что ему ничего не нужно от вас скрывать. — Ради благого дела можно. и немного поступиться принципами чистой совести, если результат того стоит. Тем более, что жалкие подделки не только вашу прибыль уменьшают, но и в целом негативно влияют на моду и репутацию знатных дам. Разве можно допустить, чтобы герцогиня или маркиза — да даже графиня! — носила подделку? Это ужасно и недостойно! А ведь ей не всегда вообще будет известно, что какой -то модельер предложил ей не оригинальный дизайн! Только вы, как лучший в своём деле, имеете достаточную квалицикацию и вес, чтобы блюсти интересы индустрии моды в целом. Это, конечно, ответственно, но скажите на милость — кто, если не вы?

Виконт покивал, успокоившись и согласившись с моей “точкой зрения”, обёрнутой в комплименты в несколько слоёв, а я продолжила:

— Мне тоже приходилось подтасовывать факты. Например, если какая -то не особо благопристойная дама проявляла излишний интерес к хорошему молодому человеку, а он уже и ответил ей взаимностью, не зная о том, какова она по сути своей. Тогда я, как представитель монаршей семьи, просто обязана была. скажем, очернить её в его глазах. Иначе потом он, когда её истинное лицо станет очевидным, сильно пожалеет. Вдруг успеет сделать предложение или того хуже? Честный мужчина не станет отказываться от своего слова, сами понимаете. А такие должны жениться на достойных женщинах. Я считаю, что даже младшая принцесса — а уж тем более Королева — должна следить за тем, чтобы хорошие люди в её стране были счастливы. Кто, если не я, возьмёт на себя такую ответственность? Даже если та не благопристойная дама была искренне влюблена, я всё равно готова нести сей груз на своих хрупких плечиках...

Вот и всё. Модельер, услышав мою “тёмненькую тайну”, более не опасался, что я стану его осуждать, а я узнала о нём то, что мне нужно. Виконт Держен хоть и высокочтимый товарищ, но не брезгует грязными методами. В дальнейшем разговоре он согласился, что, как лучший из лучших, просто обязан оберегать высокородных дам от модных провалов и заблуждений. А ещё виконт — очень преданный ранецианец, откуда легко вытекает долг помогать Королеве выглядеть в глазах подданных наилучшим образом. Это та самая “благая” цель, ради которой можно “немного” схитрить.

И вот вроде бы налицо те самые черты характера, что мне нужны, но уж слишком кичится Держен своими честью и репутацией. Если я попрошу его немного снизить качество работ для некоторых клиенток, он ни за что не согласится. Одно дело — подставить другого, и совсем иное — себя. Думаю, даже магическая клятва, обязующая выполнять мои пожелания, не сработает. Он найдёт причину и способ отказаться или увильнуть. Так что по итогу нашей беседы я решила не привлекать его, как активного исполнителя своих замыслов. То есть, клятву даже предлагать не буду и не стану напрямую просить саботировать наряды.

Зато могу быть спокойна, мешать мне он тоже не захочет, ведь виконт никогда не против опустить своих соперников, тем более их же руками. Г ордыня и желание всегда быть первым, лучшим — вот, что руководит его действиями. А все эти возвышенные речи об ответственности за целую индустрию — лишь красивые слова. Держен ухватился за озвученную мной мысль, дабы прикрыть свои не лучшие поступки, не более того. В общем, хоть исполнителя из виконта Держена не получится, зато выйдет прекрасный молчаливый соучастник.

Итак, кто у нас там дальше по списку? Впрочем, двоих, Держена и Жюля, на первый день хватит, остальных перенесу на завтра. И надо как -то ускоряться. Самым значимым модельерам ещё можно уделить много внимания и сил, но остальные того не стоят.