У Короля любовница

Глава 15

— Раз выяснился. столь интересный момент, — заговорила я кротко, — то, быть может, в следующий раз вы расскажете мне про дополнительные детали? Помимо рюшей есть ведь и что-то другое.

— Конечно, Ваш. Сиенна, отличная идея! Пусть это и станет следующей темой наших уроков стиля.

— Ой, как красиво звучит — уроки стиля. Это южное слово — “стиль”? В столице обычно говорят “мода”.

— М-м, наверное, — Ламбэль пожала плечами, — я не прислушивалась. Всю жизнь его использовала. Но “стиль” значит не только выбор одежды, ещё и то, как себя подаёшь в целом. В нашем с вами случае это слово подходит идеально. Хм, да, вот эта шляпка тоже идеальна! Думаю, вы готовы к прогулке!

— Знаете, — проговорила я, крутясь напоследок перед зеркалом, — мне впервые со дня свадьбы нравится моё отражение. Спасибо вам огромное, Ламбэль! Я у вас в долгу! Можете просить всё, что угодно!

На первый раз она кокетливо соскочила, приняв лишь похвалу, но я не собиралась сдаваться, только отложила попытки всучить ей свою благодарность. Точнее, “благодарность”, хе-хе. Нет, конечно, советы Ламбэль давала дельные, вот только не стоило спать с чужим мужем, дорогуша!

Следующие полчаса -час мы неспешно прогуливались по дворцовому парку и общались. Сначала продолжили тему сочетаемости цветов, в процессе чего я тренировалась на ходу выуживать из памяти Сиенны всякие имеющиеся там факты. Все те вещи, что говорила Ламбэль, доставшееся мне тело знало, но я не перебивала, пользуясь возможность потренировать навык, который может пригодиться в будущем, когда придётся искать нужную информацию прямо в ходе разговора.

Странно, что Ламбэль так усердно излагала мне очевидное, даже не подумав, что урождённая принцесса должна и сама быть в курсе. Видимо, репутация Сиенны рухнула стараниями камеристок так низко, что можно было легко поверить в её абсолютную безграмотность в плане нарядов. Ну, может окружающие думают, что её всю жизнь одевали другие люди, няньки там, матушка...

Нет, иногда я, конечно, говорила, мол, “о, про это знаю!”, но старалась не частить и раскрывать свою осведомлённость только в совсем банальных вещах. Чаще вставляла фразы типа “звучит логично”, “мне тоже так кажется” или “я догадывалась”.

Закончив с уроком стиля, постепенно перешли к личному. Я “наивно” брякнула, дескать, матушка говорила, что красивей всего девушки наряжаются для своих возлюбленных. После чего, хихикнув, спросила:

— А вы всегда та -ак красивы на мой вкус, значит, есть у вас кто-то особенный? Вы ведь не замужем, если не ошибаюсь... Жених? Кавалер?

Ламбэль захлопала глазами и сглотнула. Я сделала вид, что восприняла это как “да”:

— Ой, он такой счастливчик! Пригласите меня на свадьбу? Или он ещё не сделал вам предложение?

— Н-ну, я. — замялась она, глядя в мои сияющие любопытством глаза. А после тряхнула головой и улыбнулась: — Думаю, ваша матушка была не до конца права. Для возлюбленных девушки могут наряжаться во что-то особенное, что другим не показывают, но в остальных случаях. Знаете, Сиенна, среди девушек тоже есть дух соперничества, который как раз и выражается в нарядах. Также важно показать свой статус, одежда должна выглядеть соответствующе уровню дохода. Даже не так, одежда как раз и демонстрирует доходы. Чем богаче наряд, тем, грубо говоря, больше денег у того, кто его носит.

— Но так ведь можно пускать пыль в глаза остальным, — не стала настаивать я на продолжении любовной темы. Успеется. — Достаточно покупать вещи дороже, чем можешь себе позволить.

— А как долго получится жить таким образом? И для чего? В попытках поставить себя выше, чем стоишь, можно пасть ещё ниже.

— Мудрые слова. — покивала я.

Хотя причин выглядеть богаче, чем на самом деле, видела сразу несколько. В основном всё сводится к мошенничеству или попыткам быстро наладить положение. А для этого долго изображать богатея и не нужно. Хочет девушка из обедневшего рода выгодно выйти замуж за состоятельного мужчину? Придётся раскошелиться на богатое платье, которое наглядно покажет, что у неё всё хорошо со средствами и брак этот не будет мезальянсом в финансовом плане. Хочет мужчина заключить выгодную сделку? Нужно купить дорогой костюм, иначе внешний вид сразу даст понять, что такому доверять дела не стоит. По одёжке встречают, и этот мир — не исключение.

Кстати, об одёжке. Идущие нам навстречу придворные рассматривали меня с очень живым интересом, словно видели впервые. Кажется, не все даже сразу узнавали Королеву в нормальном платье, хотя внешность у меня примечательная. Вот, что творить наряд!

Особенно, когда это огромный ворох ткани, на фоне которого лицу совершенно не трудно затеряться.

Прогулка подходила к концу, и я решила снова закинуть удочку по поводу “благодарности”. Когда пришлось к слову, заявила:

— Ах, Ламбэль, вы так много сделали для меня в первую же встречу! Нет, я не могу просто позволить вам уйти, не отблагодарив.

— Что вы, Сиенна, — засмущалась она, — я ведь лишь рассказывала, что знаю.

— Учителя тоже рассказывают, что знают, и это для них работа, которая отнимает силы. Я же видела, какими уставшими были мои преподаватели естественных наук. Не меньше, чем я, которая лишь слушала их. Вы делились по-дружески, это верно, но не говорите, что отдыхали при этом. Вытащить из головы информацию, а ещё и правильно подать — настоящая работа, а каждая работа должна быть оплачена. Прошу, позвольте мне вас одарить, а то я буду чувствовать себя обязанной.

— Ох, понимаю, сама не люблю чувствовать себя должницей, — вздохнула Ламбэль, сдаваясь под моим напором. А в глазах её я смогла-таки заметить коварный огонёк. Да, она была не против получить подарок от Королевы, но не хотела, видимо, чтобы я решила, будто только ради этого она мне и помогает.

— Замечательно! Чего бы вы хотели? Украшение? Платье? Животное? Говорят, сейчас модны маленькие собачки...

— Ой, нет, эти карманные создания — не собаки даже, крысы какие-то! Вот на юге — там нормальные собаки. С ними и на охоту можно, они за тебя врагу и глотку порвут.

— Вы не по модным животным, я поняла. М -м, пожалуй, чтобы вас не смущать, начинать с украшений не стоит, Королева ведь не может позволить себе дарить побрякушки, а вы так отказывались с самого начала, что дорогая вещь покажется издевательством. В Листрии дарить одежду с чужого плеча не принято, но Ранеция так отличается, что может здесь такое приветствуется?

— Нет, — усмехнулась девушка, — в этом взгляды наших стран сходятся.

— Всё равно я уже поняла, что среди моего гардероба не много достойных вариантов. Придётся всё поменять. Но раз мы с вами общаемся на тему одежды, то логично было бы. Знаю! Я могу оплатить для вас пошив платья у лучшего придворного модельера! Только обещайте, что не станете экономить! Раз это подарок от меня, то всё должно быть на высшем уровне. Вам ведь нужно новое платье? Или я не в ту сторону думаю вообще?

— М-м, пожалуй, платье лишним никогда не будет. К тому же скоро бал -маскарад. А наряды для него всегда так дороги в изготовлении. — Ламбэль изобразила смущение и смятение. Я уже поняла, что её мать, укатившая на юга, не слишком стремится обеспечивать доченьку. Но неужто от Короля мало перепадает?

— Вот и славно! — я чуть ли не в ладоши от радости захлопала. Вполне искренней, кстати. Напомнив о маскараде, она мне ещё и сочную идейку мести придворным подкинула. — Значит, договорились!

Итак, нужно успеть до маскарада поднять свою репутацию, чтобы воспользоваться ею для принижения врагов. Сама задумка простая, но пока не ясно, каким образом её осуществить. Также важно, чтобы Ламбэль не заподозрила подставы, а то до маскарада не слишком много времени, так что её доверие после него мне ещё будет нужно. Месть — блюдо, которое готовится медленно и должно дойти до верной кондиции.

Хм, впрочем, можно обойтись и без достаточной репутации, сам бал использовать для её поднятия. Но тогда мне обязательно нужны лояльные модельеры среди дворцовых, которые сделают так, как я им велю... Срочно заняться вербовкой! Это первостепенная теперь задача!