Турнир Вельсара

Глава 9. Осада Вельсара

Побыть с Теей вместе до самого утра нам не дали. Я лежал на спине, а девушка устроилась рядом, положив голову на плечо, когда коридор наполнился звуком тяжелых шагов. Мне прекрасно было известно кто может так громко шагать. Похоже, начальнику стражи Вельсара снова что-то понадобилось от бедного Ричи. В дверь моей комнаты забарабанили, я быстро освободился от объятий девушки и начал одеваться. У меня есть пара минут, они ведь не знают что я сейчас нахожусь в комнате напротив.

— Ричард из Горстейна, это стража Вельсара, откройте!

— Да здесь я, — приоткрыв дверь, я ответил уже успевшему надоесть десятнику и проскользнул в коридор. На всякий случай прихватил с собой меч, мало ли чего им нужно? В последнее время практически никому нельзя доверять.

Десятник повернулся и окинул меня удивленным взглядом, словно я на его глазах переместился из своей комнаты в соседнюю. Сложив два и два, старый десятник заулыбался и кашлянул в кулак, пытаясь скрыть свою улыбку.

— Тут это... начальник стражи Вельсара просит всех вас немедленно прибыть в расположение стражи.

— Что-то случилось? — я заглянул через приоткрытую дверь в комнату, где одевалась Тея, и увидел, что за окном было еще темно. Наверно, около полуночи.

— Это не самое подходящее место, чтобы обсуждать приказы господина Гвидеона Ларра, — деловито заявил десятник.

— Ясно, значит, все серьезно. Будьте добры, господин десятник... простите, не знаю вас по имени...

— Больдур. Пора бы уже и узнать.

— Господин Больдур, будьте так добры подождать нас внизу. Через несколько минут мы спустимся вниз.

Десятник хмыкнул и пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное, но спорить не стал. Его тяжелые шаги снова забарабанили по деревянным половицам и растаяли в районе лестничного пролета. Так, выходит, если он легко согласился подождать внизу, нам ничего не угрожает. Зная старого десятника, он не будет клевать носом, давая нам шанс сбежать.

— Нам собираться? — голый по пояс Торкал высунулся из своей комнаты.

— Собирайся, встретимся в коридоре, — ответил я и направился в свою комнату. Оказавшись внутри, принялся напяливать снаряжение. Не знаю зачем нас зовут к Гвидеону, но вполне может быть, что вернуться обратно возможности не будет. Оружие не отобрали и под стражу не взяли, выходит, наш ночной визит к начальнику стражи будет не опаснее, чем поход в гости.

Через несколько минут мы оказались возле казармы. Сейчас там было людно, и это в полночь! Что-то определенно происходило. Охрана была удвоена, нас провели уже в знакомую комнату, но Гвидеона Ларра на месте не было. Похоже, сейчас у него были более важные дела.

Лишь через несколько минут он появился в комнате. Его лицо осунулось от усталости, а от недосыпа под глазами появились синяки. Похоже, он сегодня тоже не спал.

— Прошу, присядьте. У меня мало времени, поэтому наш разговор займет всего пару минут. Вижу, вы в полной боевой готовности. Это хорошо.

— Что случилось? — я никогда не видел начальника стражи таким взволнованным.

— Пару часов назад прибыл посланник из Горстейна. Чудовища снова выбрались из Лабиринта.

— Что с деревней? — сердце екнуло в груди, когда я услышал эту новость. Мать осталась в Горстейне, родители друзей остались там, как и многие, кого я знал с детства.

— Горстейн в порядке. Они не стали размениваться на мелкую деревушку.

Мне не понравилась это отношение к моей родной деревне, но я тут же оставил это на потом. Если они не стали нападать на Горстейн, куда они направились? Похоже, по моему взгляду Гвидеон понял о чем я думаю и озвучил мысль, бившуюся в голове.

— Верно, они идут на Вельсар. На рассвете будут уже здесь, поэтому я попрошу вас принять участие в бою.

— Так быстро? От Горстейна ведь не меньше двух дней пути, а пешим и того больше!

— Наши посланники тоже, знаешь ли, пробирались в обход. Колдуны не идиоты, они держат дорогу на Вельсар под тщательным надзором. Вы — искатели и знаете как сражаться с этими тварями, поэтому толку от вас будет не меньше, чем от воинов наместника. Болтать нет времени, идемте к стене. Там сейчас как раз расставляют воинов.

Эта новость стала неожиданностью для всех нас. Каждый член отряда хорошо помнил нападение чудовищ на Горстейн. Тогда нам не удалось отбиться, и уцелели только те, кто нашел спасение в святилище, или работал в поле далеко за стенами деревни. Тогда сотни чудовищ обрушились на деревню. Какая же армия нужна, чтобы приступом взять Вельсар? Теперь я лучше стал понимать слова чудовищ, грезивших о скорой гибели людей.

Возле ближайших к воротам города домов уже соорудили штаб. Там толпились воины резерва и наместник, ожидавший прибытия начальника стражи. Стоило Гвидеону появиться на позициях, они с наместником вошли внутрь палатки. Их не было всего несколько минут. Обратно Гвидеон вышел мрачным, словно грозовая туча. По лицу начальника стражи было заметно, что прошедший разговор не принес ему удовольствия.

— Больдур, веди свой десяток в резерв! Вам нужно отдохнуть со смены. Завтра к вечеру смените ребят на седьмом участке стены.

Десятник, который частенько приходил за нами, кивнул и поспешил с подчиненными ему стражами в сторону казарм.

— Ричард, у тебя есть пара часов на отдых. Наши разведчики обнаружили передвижение чудовищ. Пока можете быть свободны, но на рассвете чтобы были здесь!

Отдыхать пришлось на постоялом дворе. Все места в казармах были заняты, но мы и не расстроились по этому поводу. У Гаспара пока было спокойно. Новости о приближении армии чудовищ к Вельсару еще не докатились вглубь города. Уверен, это только потому, что сейчас ночь.

Пару часов сна не принесли заметного облегчения. Выпросив у Гаспара немного еды с собой, мы поспешили к воротам, пока солнце еще не поднялось над горизонтом.

Наш участок стены оказался справа от ворот. Поднявшись наверх, я прислонился к каменным зубцам и посмотрел вперед. Твари уже выстраивались в боевой порядок. Похоже, колдуны неплохо поработали, чтобы создать подобие настоящей армии. Огры стояли в первом ряду. Они держали перед собой огромные щиты из дерева, предусмотрительно облитые водой. На спинах тварей были какие-то приспособления, предназначения которых я пока не смог понять. Гоблины стояли позади. Мелких тварей было сотни три — не меньше. И когда они только успевают плодиться? Небольшая кучка големов выделялась на фоне остальных. Ясно, эти пойдут вместо таранов.

В перелеске, неподалеку от места, где колдуны разбили палатки, скрывались пауки. То ли их оставили прикрывать тыл на случай, если из соседних деревень подойдет подкрепление, то ли берегли для другой цели. Пойди тут разбери как эти твари вообще собрались воевать. Я лично никогда не слышал, чтобы чудовища осаждали города. Рядом с пауками расположились и циклопы. У некоторых было по шесть рук, но у большинства — всего по четыре. Всего-то... Я хмыкнул, потому как и этого было слишком много, чтобы справиться с ним в одиночку. Среди почти ровных рядов тварей я пытался рассмотреть мантикору, но ее нигде не было. Паренек, стоящий рядом, шумно вздохнул, увидев ораву чудовищ. Да уж, было чему удивляться.

— Дрался когда-нибудь? — япосмотрел на него оценивающим взглядом. На виде ему было не больше, чем мне. Соломенная шляпа на голове, одежда потрепанная, а в руках всего-то вилы. Гвидеон совсем умом тронулся ставить его на стену? Это же мгновенная смерть и гарантированный прорыв! Паренька сметут в одну секунду.

— Неа, — зубы парня стучали, выбивая неровный ритм. — М... меня Лансом звать.

— Стой рядом, Ланс. Не суйся в драку без надобности. Твое дело — сталкивать ползущих по стене тварей, а когда они заберутся на стену, держать их на расстоянии. Дашь подойти к себе ближе, считай ты труп. Понял?

Паренек кивнул, принимая мои советы. Похоже, мои слова его нисколько не успокоили. Ну да, будешь тут спокойным, когда там пара сотен чудовищ, а у тебя в руках одни только вилы.

— Ричи, мы уже здесь! — Тея, Торкал и Арна поднимались по ступенькам. Когда Гвидеон вызвал нас и убедительно попросил принять участие в битве, я настоял, чтобы мы бились одним отрядом. Все-таки мы один отряд и взаимопонимание у нас на уровне.

Друзья тут же заняли место немного позади нас, благо ширина стены позволяла. На Торкала надели легкие доспехи, сносно защищавшие в ближнем бою от скользящих ударов. Хотя, порядочных стрелков у гоблинов почитай нет, так что и это сгодится. Вместе с друзьями к стене подошли начальник стражи и наместник в сопровождении телохранителей. Похоже, наместник решил лично осмотреть подготовку к обороне и оценить численность врага. Они поднялись по каменным ступеням у самих ворот и остановились в паре десятков шагов от нас, но я слышал каждое их слово.

— Не знаю на что рассчитывают колдуны, — произнес начальник стражи. — Вельсар выставил три сотни стражей и еще три сотни ополчения для защиты города. Я уже не говорю о сотне тех, кто изъявил желание защищать город, но не знает как держать меч. Этих я буду пускать в бой в последнюю очередь.

— Что ты хочешь сказать? — поинтересовался наместник.

— Чтобы захватить город, колдунам нужна сила, втрое превосходящая число защитников. Погляди сколько их! Три сотни гоблинов, сотня огров и горстки прочих тварей, которых в общей численности будет не больше сотни. Они собрались брать город таким числом?

— Не стоит сбрасывать со счетов этих тварей, Гвидеон. Огры сойдут за двоих наших бойцов, а те шестирукие твари и вообще за четверых.

— Не сходится, — мотнул головой начальник стражи. — Что-то здесь не так. Хитрость, отвлекающий маневр, самонадеянность... что угодно, но не взвешенное решение взять такой крупный город этим войском.

— Держи ухо востро, Гвидеон. Я рассчитываю на тебя, — произнес наместник и направился к штабу.

— Ричи, принимай в командование еще двоих, — скомандовал тот самый десятник, с которым мы познакомились на постоялом дворе у Хлодвика. Рядом с десятником стояли два воина. Увидев их, я облегченно выдохнул. Уже хорошо, хоть какая-то сила.

— А почему только двое? — возмутился Торкал.

— Они без отряда остались, решили сюда поставить. А больше не получите — вы видели размеры стены? По всему периметру расставили дозорных, чтобы в случае чего резерв отправить на оборону. Кто знает, может, они с нескольких сторон в атаку пойдут. А вы тут и всемером справитесь.

— Вас как звать? — обратился я к новичкам, которые не слишком обрадовались компании искателей.

— Сайр и Баст, — отозвался один из стражей, занимая позицию у стены.

Отлично. Выходит, держать свои десять шагов стены у самых ворот будут всего-то семь человек. Повоюем! Огры заревели, привлекая к себе внимание, и двинулись вперед. Похоже, началось! Вовремя это мы пришли.

В сторону огров тут же полетели стрелы и заклинания. Они почти не приносили результата, ударяясь о ростовые щиты здоровяков, которые в высоту доходили до трех метров. Тут же колдуны выдали ответ. Несколько сгустков тьмы рвануло в сторону стены. Один из них ударил совсем рядом, в нескольких шагах левее от наших позиций. Сгусток тьмы разбился о стену, выбив немного каменной крошки с ее поверхности, и отбросил в сторону двоих защитников, которым не повезло стоять слишком близко. Следом в воздух взметнулось облачко стрел — это гоблины подошли на достаточное расстояние, чтобы стрелять навесом. Их отравленные стрелы не произвели должного эффекта. Мало того, что сила удара у коротких луков с такого расстояния была так себе, так еще и стреляли они паршиво. Похоже, сейчас они пытались просто попугать и не дать нашим стрелкам заваливать наступающих ответным шквалом стрел.

Огры шли сплошной стеной, плотно сомкнув щиты. Лишь иногда среди просветов можно было разглядеть гоблина или... паучью лапу! Гоблинская бабушка, да ведь они пытаются протащить сюда пауков!

— Ребята, готовимся! Сейчас попрут, — произнес я и выставил перед собой щит.

В это же мгновение огры ускорились. Щиты уже не скрывали толпу, идущую сзади, а до стены оставались считанные шаги, поэтому трехметровые твари просто бросили их себе под ноги и помчались вперед. Осталось преодолеть не больше десятка шагов до стены. Обе стороны тут же обменялись залпами стрел и заклинаний. Волна тварей пошатнулась, потеряв пару огров и десятка два гоблинов, но продолжила движение.

Огры подбежали к стене и уперлись в нее лапами, а по их спинами уже карабкались гоблины. Теперь мне стало понятно предназначение конструкций на спинах великанов. Это были бревна с прикрепленными к ним ветками, служившие как лестницы для мелких тварей.

— Торкал, помогай!

Волшебник тут же приблизился к стене и вытянул руки в направлении ближайшего к нам огра. Всего пару мгновений прошло, когда огр выпрямился, сбросив со спины карабкавшихся по ней тварей, и набросился на своего соседа. Оба огра свалились на землю и принялись отчаянно бороться, избивая друг друга до смерти. Возленашего участка стены образовалась дыра, а мы смогли спокойно выдохнуть и помочь соседям.

— Отличная работа! — похвалил я волшебника, который побледнел после своей атаки. Эх, добавить бы Торкалу пару рангов, мы бы таких дел натворили!

Через мгновение подскочил к краю нашего участка и ударом щита отбросил гоблина, который собирался перебраться на стену. Стражи были слишком заняты и не успевали отбивать атаки сразу всех тварей,поэтому моя помощь была очень даже кстати.

— Ричи, сюда! — закричала Тея.

Обернувшись, я понял в чем дело. На нашем участке стены появилась лапа паука. Мгновение, и еще две лапы зацепились за край. Похоже, эти массивные туши пытались перебраться через стену.

— Рубите лапы! — закричал я, бросаясь на помощь.

Была бы здесь Кари! Ее огненная магия оказалась бы сейчас к месту. Тварь уже показалась над стеной. Ларс не растерялся и тыкнул копьем в голову, а Сайр и Баст рубили по лапам. Паук сорвался и полетел вниз, но тут же два новых полезли на стену, а рядом через стену перебирались гоблины.

— Получай! — я призвал барьер и прыгнул на край стены.

Тут же от светового барьера отскочила стрела, пущенная гоблином. Я рубанул наискось, едва не перерубив гоблина напополам, и бросился на паука. Сейчас эта тварь была уязвима, но если она окажется на стене, нам не поздоровится. Паук замахал свободными лапками, пытаясь отбиться от моих ударов, а стражи рубанули по лапам, которыми он держался за стену. Пара секунд, и тварь полетела вниз.

Мощный удар заклинания отбросил меня от края стены. Барьер лопнул и растворился. Неплохо прилетело! Я рухнул, приложившись плечом о каменный пол. Уши заложило, а в голове зазвенело, словно вместо нее мне на плечи поставили колокол из Горстейна. Похоже, мой барьер заметили колдуны и решили во что бы то ни стало прикончить паладина. Еще два заклинания, ударившие в стену, стали тому прямым подтверждением. Да, идея с барьером теперь казалась мне не такой хорошей, но зато они потратили немного сил на меня, а не на других защитников, которым бы наверняка не выдержать такой удар.

Гоблин перепрыгнул через крепостной зубец и приземлился рядом. Я поддел его ногу носком ботинка и заставил растянуться на полу. Один выпад, и тварь завертелась в предсмертной агонии.

Тут же надо мной поднялся изогнутый клинок второго гоблина. Я понял, что уже не успеваю увернуться! Метательный нож ударил в шею мелкой твари и повалил его с одного удара. Неплохо! Повернувшись, я увидел Арну, которая уже сжимала в руках другой нож. Сейчас я ни сколько не пожалел о своем подарке. Девушка отработала его на все сто!

— Хватит там валяться, нужна твоя помощь! — крикнула Тея, заставляя меня подскочить на ноги.

Трое гоблинов перепрыгивали через край стены, а за один из крепостных зубцов ухватились мощные лапы паука. Баст бросился рубить лапы твари, но тут же схватился за горло. Кривая сабля гоблина нашла узкую щелочку между шлемом и воротником доспеха, разрубив гортань. Страж захрипел, захлебываясь собственной кровью и упал на землю.

Тут же я ворвался в бой, оглушив одного гоблина ударом щита, а второму одним взмахом отсек руку. И только третий успел пырнуть меня кончиком сабли. Лезвие скользнуло по кирасе, оставив небольшую царапину, и черкануло по щиту. Я попытался достать своего обидчика ответным выпадом, но тот отскочил в сторону и вздрогнул, потому как Ларс проткнул его насквозь ударом копья.

— Хорошая работа, — похвалил я парня, на что Ларс довольно ухмыльнулся.

Времени для празднования не оставалось. Паук уже почти перебрался на стену и теснил Сайра. Втроем нам кое-как удалось прикончить эту махину, вот только он так и остался висеть на стене. Столкнуть вниз такую тушу уже не было сил.

На нас снова посыпались стрелы. Гоблины пользовались тем, что защитники бились в ближнем бою и осыпали нас стрелами. Одна из них угодила Ларсу прямо в грудь. Парень еще улыбался, когда его тело отбросило в сторону.

— Тея!

— Делаю все возможное, — отозвалась девушка, склонившись над раненым крестьянином.

— Уходите со стены вниз. Здесь становится слишком опасно, а вылечить нас ты сможешь и с безопасного расстояния. К тому же, там больше места, чтобы развернуться.

Арна помогла целительнице вынуть стрелу и зажать рану, пока Тея очищала рану от яда. Когда кровотечение удалось остановить, обе девушки направились вместе с раненым в лазарет. Пришлось отправить с ними и Торкала, чтобы он помог им донести раненого беднягу.

— Ты что делаешь? — набросился на меня Сайр. — Мы же остались вдвоем!

— Сейчас придет подкрепление, так что справимся, — огрызнулся я и выглянул за стену.

Похоже, враги не собирались останавливаться и собрались взять город с первой попытки. Огры с гоблинами перестроились и снова пошли в атаку, а големы уже добрались до ворот и колотили по ним огромными каменными руками, выбивая такт.

— Зря стараются, — десятник Больдур обходил строй защитников на стене и остановился возле нас. — Эти ворота ковались из лучшей стали во всех Восточных землях. Разбить их не так-то и просто. Скорее мы их откроем изнутри, чем они смогут пробиться в город через ворота.

— Похоже, они это прекрасно понимают, — ответил я, заметив замешательство возле штаба.

Остатки резерва рассеялась, спасаясь от чудовищ, а тела тех, кто оказался менее расторопным устилали мощенные камнем дороги.

— Это что, прорыв? — ошеломленно произнес Больвар.

Среди кучки чудовищ, орудовавших на площади, я заметил одинокую фигуру, облаченную в черный плащ. Голову колдуна покрывала широкополая шляпа, рядом семенил гоблин и важно шествовала мантикора. С десяток чудовищ отбивал любые атаки тех, кто набирался смелости напасть на этот отряд. Но таких смельчаков было немного, поэтому колдуну почти не приходилось вступать в бой.

— Сомневаюсь, — ответил я. — Скорее, это те, кто был в городе все это время и терроризировал горожан своими нападениями.

— Это же Сайлас! — воскликнул Торкал, который уже успел подняться по ступеням.

Отряд двигался прямиком к воротам, почти не встречая сопротивления. Еще полсотни шагов, и они доберутся до тех, кто охранял ворота. В том, что Сайлас разберется с ними, я не сомневался. Одна мантикора в его отряде чего стоит!

— Больвар, скорее! Мы должны им помочь!

— Куда, а стена? — закричал десятник, но я уже не слушал его.

Разве он не понимает, что если Сайлас впустит чудовищ в город, нам конец? Колдун силен, но в резерве еще стоит дюжина циклопов и кучка колдунов. Даже три сотни стражей не остановят их в открытом бою. Больдур может сидетьна своей стене сколько угодно, но когда твари окажутся по обеим сторонам от нее, долго ему не продержаться.

Спрыгнув со ступеней, я помчался в сторону ворот. Гоблины снова полезли через стены, поэтому стражи не поддержали меня. Так и быть, примкну к тем, кто у ворот и попробую остановить колдуна.

Болезненный укол в шею заставил меня споткнуться и растянуться на земле. Перед глазами все поплыло, и я на какое-то мгновение потерял нить происходящего вокруг. Собрав силы в кулак, смог опереться на колено, но полностью подняться сил уже не было. Я коснулся шеи и нащупал небольшой дротик, застрявший там, тут же выдернул его и посмотрел на оперение. Оно было белого цвета. Похоже, он был отравлен, потому как силы слишком быстро оставляли меня, а движения стали скованными. Откуда ему здесь взяться? Не поверю, что он перелетел через стену, значит стрелок где-то рядом. Мне срочно нужна помощь целителя, но как назло, никого не было рядом.

Я обернулся, пытаясь найти глазами Тею. Девушка как раз лечила одного из стражей, поэтому не видела, что мне нужна помощь. Движение возле стены приковало мой взгляд — в мою сторону шагал ухмыляющийся воин с белыми волосами. В непропорционально длинных руках он сжимал духовую трубку. Да это же Кейн, тот самый парень, которого я победил на турнире!

Подойдя ко мне на расстояние в пару шагов, он остановился, не решаясь приблизиться, и ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза.

— Как поживаешь, Ричи? Знаешь чем отличается профессионал от любителя? Профессиональный убийца всегда доводит свое дело до конца.