Турнир Вельсара

Глава 20. Лагерь гоблинов

Кир’Дали просила меня остаться еще на день, чтобы восстановить силы, но я отказался. Теоретически целители могли поставить меня на ноги, но сейчас у них было достаточно более важных дел. После битвы было очень много раненых, которым помощь была нужнее. Я согласился только на небольшую помощь от Кир’Дали, которая отдала почти всю энергию, чтобы подлатать самые проблемные раны. Надеюсь, пока мы доберемся до лагеря, гномка успеет восстановиться.

Мои доспехи подлатали, а вот оружие пришлось взять новое. Кинжал, подаренный Гвидеоном, уцелел, а от меча остались лишь куски. Похоже, какой-то огр наступил на него и разломал на части. Оружие гномов мне совершенно не подходило, но из вороха трофеев, идущего на переплавку, удалось подобрать клинок, который ранее принадлежал кому-то из одержимых. Вир’Бонт дал слово подыскать еще парочку сносных мечей на случай, если этот придет в негодность. Главное только вернуться, чтобы это оружие получить.

Город мы покидали в приподнятом настроении. Я чувствовал себя заметно лучше, энергия и выносливость теперь могли восполняться практически до максимума. Впрочем, я не планировал открыто навязывать бой. Все-таки четыре воина — это не тот отряд, с которым сильно погуляешь на втором ярусе. Возможно, на нулевом еще получилось бы диктовать свои условия, но не здесь.

К лагерю чудовищ мы добрались часа через три. Как по мне, они расположились не так уж и далеко от города гномов. Наш отряд устроился среди камней, чтобы как следует рассмотреть что происходит в лагере.

Дозорные сидели прямо у входа в тоннель. Проникнуть туда, не подняв шум, было невозможно, впрочем, в этом и не было необходимости. Кузницы, в которых ковалось оружие и доспехи, работали прямиком в пещере. Здесь же расположились и пленники. Их просто согнали в кучу, словно стало овец. Руки пленников были связаны веревками, а на ногах висели кандалы с привязанными к ним камнями. Всего в лагере было десятка два человека, не больше.

Подойти к ним незаметно не получится. Пленники наверняка заметят и примутся галдеть, умоляя о спасении. В таких ситуациях у людей здравый разум напрочь отбивает. Как же тогда подобраться туда и освободить их? Еще бы придумать как кандалы снять... Барила здесь очень не хватает.

— Не подступиться, — Тар’Дон вынес свой вердикт, осмотрев лагерь. — Нас сразу же заметят, стоит нам только сунуться в лагерь.

— Знаю, — я отмахнулся, понимая, что выбора нет. Знать бы есть тут кто-то из друзей или нет.

В этот момент из пещеры вышел колдун и отдал приказ гоблинам, махнув рукой. Те тут же помчались к пленникам, сняли с ног кандалы и вывели группу из загона. Примерно половина людей отправилась следом за гоблинами. Колдун что-то закричал и направился к выходу из лагеря. Два огра и пара тех самых гоблинов поспешила за ним, подгоняя пленников вперед. В скором времени эта процессия покинула лагерь и направилась куда-то по соседнему коридору. Кажется, это наш шанс.

— Кир’Дали, ты умеешь призывать каменные шипы? — я внимательно смотрел на девушку, вынашивая в голове план по нападению на отряд.

— Нет, — девушка потупила взгляд и покраснела.

— Тогда лечишь нас с Тар’Доном.

— Ты что задумал? — гном удивленно посмотрел на меня. — Если я правильно помню, речь шла о том, чтобы незаметно проникнуть в лагерь и освободить пленников.

— Планы меняются, друг! Теперь мы нападаем на колдуна и его отряд.

— Ты с ума сошел? Кроме колдуна там еще четверо тварей! Они же нас прикончат.

— Спокойно, у меня есть план. Ты знаешь как попасть в коридор, по которому увели пленников?

Гном нахмурился, но все же ответил.

— Предположим, знаю.

— Веди! Мы должны оказаться у них на пути заранее и подобрать место для встречи.

В глубине души я надеялся, что по пути мы не встретим чудовищ или диких животных. Мы шли по коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Снорри отлично справлялся со своими обязанностями разведчика. Пару раз он заблаговременно замечал опасность и уводил нас по соседнему коридору подальше от беды. Через полтора часа брожения по подземелью, мы вышли в нужный нам коридор.

— Они будут здесь через несколько минут, — заявил кобольд, с опаской оглядываясь по сторонам.

Я осмотрелся, стараясь не топтаться лишний раз и не оставлять следов. Кроме того, гоблины могут почувствовать наш запах.

— Нападем прямо из-за поворота.

В принципе, идея отличная. Будет и эффект неожиданности, и твари нас не заметят так быстро.

— Ты уверен, что мы справимся?

Тар’Дон все еще не до конца поверил, что я собираюсь напасть на колдуна и четверых чудовищ с тремя бойцами.

— Все будет в порядке. От тебя потребуется лишь немного помочь мне с ограми.

Гном хмыкнул, услышав слово «немного», но не стал со мной спорить. Повезло мне все-таки с товарищами по отряду. Гномы были немногословным народцем, и где люди стали бы спорить, они просто промолчали. Мы устроились за камнями и принялись ждать. Расчет был прост. Огры пройдут впереди — это ударная сила отряда. Следом за ними будут идти невольники, а замыкать процессию предстоит гоблинам в компании с колдуном. Именно на них мы и должны обрушиться в первую очередь.

Шаги и негромкие голоса в соседнем коридоре заставили оторваться от размышлений. Похоже, отряд приближался. Я заранее вынул меч и затаился за камнем, ожидая возможности выскочить вперед.

Все случилось, как я и рассчитывал. Огры прошли мимо, следом за ними — пленники. В тот самый момент, когда фигура колдуна поравнялась с камнем, я выскочил из укрытия и обрушился на адепта Лабиринта. Предатель успел лишь повернуться, когда мой клинок метнулся к нему и оставил глубокий порез на груди. Начался полный хаос. Гоблины визжали, бросившись врассыпную, пленники радостно кричали, приветствуя своих освободителей, а огры с тупым видом смотрели на нас, пытаясь понять что случилось.

— За Тор’Баррадан! — Тар’Дон выскочил из укрытия и бросился к ограм.

Те уже поняли что перед ними враг и насели на бедного коротыша. Пришлось на время забыть об удирающих гоблинах и выручать гнома. Одному ему точно не справиться с двумя великанами. Бой продлился недолго. Мы кружились вокруг огров, стараясь двигаться быстрее, чем они успеют к нам повернуться. Редкие удары наносили раны одну за другой. Мой острый клинок и секира Тар’Дона оставляли глубокие порезы на ногах тварей. Наконец, они не выдержали и упали на землю. Гном с окровавленной секирой торжествовал. Похоже, он не рассчитывал, что нам удастся победить без потерь.

Как только бой был окончен, к нам подбежали пленники. Их руки еще были связаны, и я тут же достал кинжал и принялся разрезать их путы. Среди пленников я увидел знакомое лицо. Волшебника освободил гном. Сейчас он шагал ко мне с улыбкой на лице.

— Торкал! Как же я рад, что ты в порядке. Где остальные?

— Тея осталась в лагере, их поведут через пару часов после нас, а Кари и Арна в другом месте. Я не знаю где они.

— Куда вы направлялись?

— Мы шли к деревне гоблинов. Колдун решил пустить нас с целительницей на корм мелким тварям, а Кари и Арну, скорее всего, принесут в жертву и превратят в одержимых. Ричи, надеюсь, твои новые друзья помогут нам спасти девушек? Ты же знаешь, я за Арной пойду хоть в самую глубокую часть Лабиринта.

— Сделаем все возможное. Ты помнишь как все устроено в лагере, мы сможем подойти ближе?

— Подойти не успеем. Дозорные сразу же заметят нас и поднимут тревогу.

— У меня есть план, только нужно, чтобы ты мне помог. Тебе придется сделать кое-что невероятное.

Обсудив план нападения на лагерь, мы решили действовать. Колдун должен был вернуться за следующей партией, а раз так, у нас есть еще час в запасе. До деревни гоблинов путь неблизкий. Что же, раз колдун должен вернуться за очередными жертвами, он вернется, а я найду способ как подойти ближе. Я снял с мертвого колдуна одежду и сделал все возможное, чтобы смыть с нее кровь. Получилось неважно, но издалека дозорные все равно не заметят подмену.

К лагерю мы подошли спустя два часа. Внутри было тихо, будто лагерь был вообще пуст.

— Ваш выход! — скомандовал Снорри, скрывшись обратно за камнем.

Колдун спокойно вышел из тоннеля в сопровождении двух огров и гоблинов, после чего направился к лагерю. Уже приближаясь к пещере, я понял, что здесь что-то не так. Чудовища метались в панике по лагерю. Заметив меня, они замерли. Я тут же поправил капюшон, чтобы скрыть лицо. Интересно, что не так?

Причину я понял спустя пару секунд. Два гоблина, которым удалось выжить, вышли вперед и указали на меня своими крючковатыми пальцами. Вот в чем прокол! Я ведь решил, что они сбегут куда-нибудь прочь, а они вернулись в лагерь. Похоже, у нас проблема.

Здоровенный огр направился ко мне, и я тут же сбросил с себя окровавленную мантию колдуна. В маскараде больше не было необходимости, а длинная мантия будет только мешать. Нас раскрыли! Тар’Дон выскочил из укрытия и побежал вперед с топором в руках, огры и гоблины, шествовавшие рядом со мной, рассеялись. Как ни грустно, но вдвоем мы точно не выдержим натиска такого количества чудовищ.

Гоблины уже бежали к нам, чувствуя собственное превосходство. Мне бы дотянуться до них, дальше смазанный ядом клинок сделает свое дело. Такие маленькие тушки будут падать как спелые яблоки от высокой концентрации яда.

Тар’Дон уже покинул свое укрытие и встал рядом со мной. Похоже, он собрался с честью погибнуть в бою. Нет, в мои планы такой исход не входил. Когда твари приблизились к нам с гномом вплотную, я призвал барьер и рубанул наотмашь, зацепив сразу двоих врагов. Гоблины запищали от боли, попятились, а затем рухнули на пол.

— Это магия? — Тар’Дон бросил взгляд на поверженных гоблинов.

— Это яд, на пару часов хватит, — произнес я, наседая на ближайших ко мне врагов.

И все же их было слишком много. Гибель нескольких своих товарищей нисколько не останавливала чудовищ, опьяненных азартом битвы. Очень быстро они поняли, что нас можно взять в кольцо. Все чаще вспышки исцеление появлялись вокруг Тар’Дона. Гнома в прямом смысле слова ковыряли. Один из гоблинов, забравшийся к нам за спину неожиданно набросился на своего товарища. Похоже, Торкал вступил в бой. Порыв неизвестно откуда взявшегося ветра опрокинул сразу нескольких гоблинов. Мелкие поганцы все пытались подняться на ноги, но ветер не стихал. Похоже, это Снорри решил помочь. Пока твари не могли взять толк где находятся наши союзники и пытались расправиться с нами.

Каменные шипы, неожиданно выросшие из земли, отбросили часть нападавших. Вот это приятный сюрприз! А Кир’Дали говорила, что не умеет. Может же, когда придется! Рассеять остатки чудовищ удалось без особых проблем. Немногие выжившие скрылись в пещере, но туда никто соваться и не собирался. Краем глаза я видел пару слизней, а бороться с ними в тесном коридоре пещеры это медленное и мучительное самоубийство. Были бы стрелы, я бы с удовольствием опустошил весь колчан, чтобы залить их слизью весь выход из пещеры. Пусть потом ломают голову как выбраться на свободу.

Стоило нам подойти к загону с пленниками, как они сами вышли нам навстречу. Тея бросилась мне в объятия и зарыдала.

— Ричи! Я думала, ты погиб!

— Ну-ну, как же я мог погибнуть, не выполнив свое обещание повторить ту ночь в Вельсаре?

— Дурак, — Тея стукнула меня кулаком в плечо, а потом обняла еще сильнее.

— Вижу, вы встретили своих друзей, — Кир’Дали присоединилась к нам, как и Торкал.

Невольники окружали нас и благодарили за спасение. Некоторые обшаривали тела поверженных чудовищ и спешно вооружались чем попадется. Только сейчас я заметил, что все они были без пут. Когда я поинтересовался у Теи как так вышло, девушка улыбнулась, но все же рассказала.

— Среди нас нашелся один волшебник стихии огня. Ну а дальше, думаю, ты сам понимаешь что было.

— Выходит, каменные шипы были твои?

Девушка кивнула.

— Когда я увидела, что это ты, сразу же постаралась помочь. Вообще, мы планировали сами сбежать, но у нас бы не вышло. Слишком много здесь тварей. К слову, пока они не пришли в себя, давайте убираться отсюда. Найдем более спокойное место для разговоров.

Убедившись, что остатки отряда чудовищ не торопятся выбираться из пещеры и нападать на нас, мы поторопились в сторону Тор’Баррадана, и в скором времени лагерь скрылся далеко позади. Чудовища рычали и визжали, но не решались пуститься в погоню. Их раздосадованный вой еще долго разносился по коридорам подземелья, пока мы не отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать их. Наверно, давно стены второго яруса Лабиринта не видели такой многочисленный отряд свободных людей.

— Где Кари и Арна, вы видели куда их отвели?

— В противоположную часть яруса. Как бы не оказалось, что их и вовсе поведут на третий ярус.

— Кир’Дали, к тебе есть дело. Отведи, пожалуйста, людей в город гномов, а мы отправимся спасать остальных.

— Не стоит разделяться, — заметил Тар’Дон. — Так мы станем слабее.

— Но мы теряем время!

— Ричи, ты сам говорил, что опасно бродить по этим коридорам в одиночку. Мы пойдем все вместе спасать наших друзей. Здесь бывшие искатели, пленные воины Вельсара и способные одиночки, которых застали в дороге врасплох. Нет никого, кто станет прятаться за спинами. Мы хотим сражаться!

Я осмотрел освобожденных пленников, которые обступили меня и ждали команды. Похоже, они приняли меня за своего командира. Что же, теперь у нас появился неплохой отряд, с которым можно повоевать. Да, с оружием пока сложно, но будем драться чем есть. В конце концов, гоблинские копья и мечи тоже годятся в качестве оружия.

— Снорри, ты знаешь куда увели пленников?

— Имею представление, — отозвался кобольд, сощурившись.

— Отлично, тогда веди!

Кобольд помчался вперед, а мы выстроились в боевой порядок и поспешили за ним. Впереди шагали только мы с Тар’Доном. Конечно, приличных доспехов у пленников не было, поэтому рассчитывать, что они смогут как следует повоевать, не приходилось. Подумав, я отобрал нескольких пленных воинов и отправил их в конец отряда. Мы были на втором ярусе, а я хорошо помнил чем могут обернуться незакрытые тылы.

Стоило нам пройти совсем немного, Снорри остановился. Впереди была обширная пещера, частично затопленная водой. Она явно застоялась, потому как на сотни шагов вокруг исходил жуткий смрад. Небольшие кочки возвышались над затхлой водой. Похоже, только по ним и получится перебраться на другой берег.

— Снорри, а что, другого пути нет?

Кобольд поморщился, словно я попросил у него все его золото.

— Ты собираешься догнать отряд со своими друзьями, или решил просто погулять по подземелью? Если тебе нужно оказаться у входа на третий ярус первым, не ной, а иди вперед.

— Ладно, как скажешь, — поспешил я успокоить нашего проводника. Еще не хватало, чтобы он передумал нас вести вперед. Кобольд и так сильно рискует, идя в начале отряда. Если что пойдет не так, он умрет одним из первых.

Я вздохнул и с разбега прыгнул на ближайшую ко мне кочку. Пусть как хочет, а я брести по колено в этой жиже не собираюсь. До кочки допрыгнуть удалось без проблем, а вот дальше меня ждала неприятность. Только нога коснулась холма, она тут же поехала в сторону. Поскользнувшись, я свалился спиной на грязевую кочку, а потом скатился в воду, упав в затхлую жижу лицом. Тут же поднялся, протирая глаза и отплевываясь. Хорош командир, весь вывалялся в грязи. Вид, наверно, как у самого захудалого гоблина. Что там, боялся испачкаться? Ну вот, теперь весь в грязи, можно уже не бояться.

— Ты что творишь? — глаза Снорри раскрылись от удивления.

Я не сразу понял почему кобольд так удивлен. И только когда кочка начала шевелиться, перевел на нее взгляд. Грязь медленно сползала с ядовито-зеленой оболочки аморфного существа, похожего на разжиревшую свинью зеленого цвета. На меня смотрел самый настоящий слизень, с которыми мы уже боролись у стен Вельсара. Остальные кочки, которые были поближе к нему, тоже начали двигаться и освобождаться от скопившейся на них грязи. Вот так встреча...