Турецкий гамбит

Глава 8

По возвращении домой, Карибыч доложил мне, что Лика куда-то укатила.

— С охранником, надеюсь?

— Естественно, иначе бы я не выпустил, — гордо ответил тот.

Кроме парадного входа в ведении Василия Иваныча теперь были и задняя дверь цокольного этажа, и ворота подземного гаража, которыми он управлял с оборудованного специально для него пульта с экранами наблюдения.

Значит мой разговор с Ликой откладывается до её возвращения, чему я даже немного обрадовался — и так слишком много впечатлений за сегодняшний день. Поймав себя на мысли, что Многоликий неизвестно за что сильно на меня обиделся и решил показать чьи в лесу шишки, я отправился на поиски. Кого? Да кто подвернётся, мне сейчас просто необходимо отвлечься от проблем с девочками, что опутали меня почище паутины. Все раздумья я решил оставить на вечер, когда переговорю с Анжеликой.

И первым мне попался на глаза Рысь, который комфортно устроился в библиотеке; на столике лежали заламинированные листки тетради Мехметоглу.

— Кира, почему Дана достаёт меня, а не тебя? — спросил Рысь, перебирая карточки, — Она меня уже замучила своими вопросами.

— Наверное, потому, что я ей так посоветовал, — хмыкнул я в ответ, усаживаясь в кресло.

— Какое плохое зло я тебе сделал? Это твоя сестра, а не моя.

— А ты считай, что она теперь и твоя сестра, — невозмутимо парировал я.

— Тогда уж племянница, — хохотнул он, — Дядей мне как-то привычнее.

Проигнорировав его реплику, я задал ему вопрос:

— Кстати, Рысь, о сёстрах. Объясни мне, как родные сестры, пусть и сводные, имеют разный дар?

— Ты про Лику и Таисию?

Я кивнул.

— Ничего странного. У аристократов дар культивировался столетиями, чего не могли себе позволить обычные одарённые люди, поэтому у них имеется небольшой разброс. По сути, способности Лики и Таи похожи, только первая направляет дар на себя, а вторая — на других.

— Ты хочешь сказать, что Лика гипнотизирует сама себя? — удивился я.

— Ну, не совсем так, но очень близко, — Рысь подтолкнул ко мне один из листков, — Взгляни-ка на это.

Пробежавшись взглядом по тексту, я хмыкнул. Омер описывал способ быстрого восстановления энергии дара. Вернее, на листке было только начало описания, поэтому я потребовал:

— Давай следующий лист.

— Держи, — ехидно улыбаясь, Рысь протянул мне исписанную бисерным почерком карточку.

— Не понял, — через пару секунд чтения, я поднял голову и взглянул на него.

— Вот и я не понял, — Рысь пожал плечами, — Я уж было подумал, что неправильно перевёл, — не мастак на фарси читать, — но ты только что спас моё самолюбие, значит я не совсем дурак.

На следующем листке начинался новый раздел — "О природе развития".

— В общем, Кира, я обнаружил ещё несколько оборванных по смыслу страниц, у которых нет продолжения. Боюсь, что твой прапра вёл ещё одну тетрадь, куда дописывал свои мысли. Надо бы закончить сортировку документов, а то мы её забросили, обрадовавшись находке.

Йех…

— Как думаешь, может Вжика подключить? Посадим его внизу, пусть переводит через ноутбук, распечатывает и ламинирует переведённое. Не хочется первоисточники на отдельные листки дербанить.

— Неплохая идея. А спать он когда будет? — поинтересовался Рысь, — Он сейчас спит по десять минут через каждые два часа. Боюсь, он так долго не протянет.

— Плохо ты компьютерщиков знаешь. Думаю, если пообещать ему ящик коньяка, то он за пару-тройку ночей справится. Тем более, что у нас все записи по дару почти отсортированы. Пока он приводит в божеский вид уже отобранное, мы с тобой разберём остатки.

В библиотеку вошёл дежурный гвардеец:

— Евгений Андреевич, к вам прибыл фельдъегерь Императора.

Мы с Рысью переглянулись. Неожиданно. Я бы даже сказал — пугающе неожиданно. Интересно, это связано как-нибудь с моим участием в отражении атаки на ЧВК?

Ещё больше в этой версии меня убедил звонок Синельникова, который застал меня, пока я шёл по коридору к лестнице.

— Евгений Андреевич, я только что получил от адъютанта Императора приглашение на аудиенцию у Государя.

— Понятно… Видимо, разговор будет насчёт неподчинения людям Сутормина. Меня внизу ждёт фельдъегерь Императора, чую, что и мне пришло такое же предложение.

— А вот это уже серьёзно, я скоро у вас буду.

Спустившись вниз, я увидел капитана фельдъегерской службы, который передал мне на словах требование Императора, явиться на приём через три часа. Но на этом эпопея с приглашениями не закончилась. Я уже поднимался обратно в библиотеку, чтобы "порадовать" Рысь, как мне снова позвонили. На этот раз это был Берендей.

— Кира, меня тут по приезду домой порадовали занятным письмецом.

— Давайте угадаю, Мстислав Игоревич. Аудиенция у Георгия?

— Та-а-ак… — протянул голос Берендея и повисла недолгая тишина, — Я сейчас приеду.

Хм… Значит этим двоим письма, а мне на словах? Рылом не вышел? А ведь Синельников и Кожемяка не дворяне, как и я по документам. Может существует ещё какая-нибудь иерархия среди обычных граждан Империи?

…

— Ты правда так думаешь? — Синельников смотрел на меня так пристально, что я даже поёжился.

— Не я, Рысь так думает, но я с ним согласен. Сами посудите — нам назначено на одно и то же время. И если Мстислав Игоревич встречался с Императором не раз, да и вы, Пётр Ильич, при дворе бывали, то зачем я-то там понадобился? Никому не известный мещанин из глубинки получает приглашение не просто посетить дворец, а встретиться с самим Императором.

— Полковник, — Берендей махнул рукой в сторону Рыси, — А Линки совершенно прав, я тоже не вижу другого объяснения интереса к нашим персонам. Стопроцентно нас будет проверять Мишка Отрепьев. Сейчас я ему позвоню и попробую выяснить.

Выудив из потайного кармашка маленький кнопочный телефончик, он на память набрал номер и, откинувшись на спинку кресла, стал жать соединения.

— Здравствуй, друг Михаил. Я тут прикинул, взвесил и решил, что согласен на твоё предложение.

— …

— Естественно, не за так. Мне нужна вся информация по сегодняшней аудиенции у Императора.

— …

— Мне это фиолетово. Я хочу узнать, кто там будет и по какому поводу.

— …

— Хоть мы с тобой ни разу и не встречались, но тебе прекрасно известно, что своё слово я всегда держу. Ты мне сообщаешь эту безделицу, которая дальше меня никуда не пойдёт, а я тебе информацию по княжичу Турчанинову.

— …

— Да, накопал. И знаю, что тебе эти сведения нужны позарез. Ну так что, договорились?

— …

— Вот и отлично. Слушаю тебя внимательно… Так, этого знаю, у него свой ЧВК, — Берендей подмигнул Синельникову, — Часовщик? А на хрена Императору сейчас часовщик понадобился?.. Ага, понял тебя… А это что за фрукт?.. Одарённый? Кто он такой?

Берендей ткнул пальцем в мою сторону.

— И по какому поводу их собрали вместе?.. Ой, Миша, не тренди, ни за что не поверю, что… Да ладно?.. Вот даже как… Хорошо, спасибо.

— …

— А вот сразу же после аудиенции и позвоню. Мне твои сведения проверить придётся, потому что, в отличии от тебя, я никому верить не могу, даже тебе. До связи, дорогой, я перезвоню сразу же после окончания вашего междусобойчика. Пока.

Дождавшись, пока Берендей уберёт телефон, Рысь картинно похлопал в ладоши.

— Лихо ты его, — заметил он, потянувшись к стоящей на столе бутылке, — Интересно, что ты ему про Кирилла наплетёшь?

— Зависит от того, что Государю скажет Отрепьев. Да, Рысь, ты был прав, именно Миша будет присутствовать и щупать нас всех на предмет знакомства и отношений между собой. Пока что у Георгия две версии: первая — я отец Кирилла и купил ему этот особняк, после окончания училища, вторая — и как считает сам Император, маловероятная, что ты Кира и есть тот самый неуловимый княжич и Синельников тебе помогает не просто так. Но! Лично я предлагаю раскрутить первый вариант, и назовусь папой Кирилла.

— А как ты думаешь обмануть эмпата, Папа? — усмехнулся Рысь своему каламбуру.

— Есть способ, — ухмыльнулся в ответ Берендей, — Не родным папой, разумеется, а будущим. Лику с собой возьму, имею право взять с собой даму. Так что эмоции будут хлестать через край. Любовь, беременность, то-сё.

Ну ничего себе, заявки — без меня меня женили. Я Лику, конечно, люблю, но свадьба?

— Убедил, может прокатить. А Петра Ильича как прикроем?

— А вот полковнику я хорошего успокоительного дам. Кирилл его клиент, молодой человек, примерно одного возраста с погибшим княжичем, да ещё и живёт в родовом гнезде Турчаниновых. Всколыхнул струны, так сказать. И чего там в душе у старого вояки никого не касается. Главное — не сводить глаз с Императора и думать о долге.

— Осталось только Лику найти, — буркнул я, — Куда-то укатила и на мои звонки не отвечает.

— Позвони охране, они свяжутся с сопровождающим.

Что-то я начал тормозить. Набрав пост дежурного, узнал, что Лику сопровождает мой недавний знакомец Дюжина — Алексей Дынин, и находится он сейчас в магазине "Седьмое небо".

— Надеюсь, это не лавка с ритуальными принадлежностями?

В трубке явственно хрюкнули.

— Нет, Евгений Андреевич, это магазин для будущих мам.

— Ясно… — меня посетил недолгий ступор, — Свяжитесь и передайте, что Анжелике Мстиславовне крайне срочно требуется ехать домой.

— Понял вас, Евгений Андреевич.

Я с задумчивым видом убрал смартфон в карман и уставился на Берендея. Папа… твою мать.

***

— Проходите, господа, — протокольный офицер распахнул перед нами двери в Белый зал дворца.

Первым в зал проследовал Берендей. Простите, Мстислав Игоревич Кожемяка, поставщик двора Его Императорского Величества. За ним протопал Синельников. Замыкали процессию я с Анжеликой, которую я вёл под ручку. На этом настоял Берендей. Зачем он об этом попросил, я так и не понял. Хотел полюбоваться на семейную идиллию?

Император в зале отсутствовал, что было вполне ожидаемо — ему по статусу не положено кого-то ждать. Зато внутри были Великий князь Александр, граф Сутормин, князь Скуратов, генерал Игошин и… спрятавшийся за портьерой карлик — Михаил Отрепьев. О нём мне шепнул на ухо невидимый Рысь, заодно опуская мне в карман смокинга мои кольца.

А ещё присутствовал богато сервированный стол. Чёрт! Да что происходит? В Зимнем дворце фактически любая трапеза с присутствием приглашенных превращалась в парадную. Парадную! И ради кого? Ради четырёх простолюдинов? С трудов верится в такую благотворительность. Да и Скуратов здесь неспроста присутствует.

Остановившись на положенном расстоянии, мы распределились в одну линию. Обитатели дворца пялились на нас, а я в свою очередь нагло пялился на них. Чего взять с нищего новгородского мещанина? Так я и изображал простачка из глубинки, пока церемониймейстер не провозгласил:

— Император и Государь Всерумейский, Георгий Первый.

Ну, хвала Многоликому, что использовался самый краткий титул. Объявление полного заняло бы минут двадцать.

Император появился внезапно. Внезапно, потому что не из боковой двери, как обычно, а войдя через центральную дверь, что и мы несколько минут назад. Заметив, как присутствующие дружно повернулись в ту сторону, я аккуратно развернулся вместе с Ликой в том же направлении и склонил голову в поклоне; Лика присела в реверансе.

— Прошу всех рассаживаться, — громко произнёс Георгий, присев на своё место.

Протокольный офицер, который нас сюда впускал, ни словом не обмолвился насчёт ужина. Ну хоть карточки с крупно написанными на них именами присутствовали. Нам с Ликой достались места по левую руку от Государя, правда в самом конце стола. А мы люди не гордые, нам всё равно, где вилкой ковыряться, делая вид, что едим. Знакомы нам эти приёмы за столом, сплошные разговоры.

Так оно и получилось. Пока слуги раскладывали кушанья по тарелкам, Император поинтересовался делами Берендея.

— Всё хорошо, Ваше императорское Величество, — ответил тот, — Фабрики и мастерские работают, таксомоторы и флайеры ездят.

— А я слышал, что вы приостановили работу своих фабрик, — заметил Великий князь, взмахом руки показав слуге, что тот может отойти.

— Реконструкция, Ваше Императорское Высочество. Стараюсь не отставать от новых технологий, а то ведь недолго и разориться, — улыбнулся в ответ Берендей, — Запасец изделий имеется изрядный, так что переходный период должен пройти безболезненно для покупателей.

— Кстати, о новых технологиях, Мстислав Игоревич, — обратился к нему Георгий, — Как вы смотрите на то, чтобы расширить свои мощности?

— Мои нынешние мощности покрывают спрос полностью, Ваше Импера…

— Называйте меня Государем, а то у нас весь ужин уйдёт на титулы, — улыбнулся Георгий.

— Спасибо, Государь.

— Я предлагаю вам долгосрочный контракт с Императорским двором по линии военного ведомства.

— Помилуйте, Государь, никогда не занимался вооружением.

— Зная вашу деловую хватку, ни секунды не сомневаюсь, что вы справитесь, Мстислав Игоревич. Я предлагаю вам в управление оружейные заводы Куракиных и Уваровых.

— А что же сами князья?

— Они задержаны, как государственные преступники, и их собственность скоро перейдёт под управление короны.

Вот это новости! Император решил воевать со старейшими родами Империи? А что же скажут остальные?

Словно услышав мои мысли, Георгий продолжил:

— Управление армией уже перешло под командование генерала Игошина, службы ИСО и СБИ объединены под единым руководством графа Сутормина, главой Службы Внутренних дел Империи назначен князь Скуратов.

Ну нихрена себе! Уже везде своих людей расставил. Никакой род не выдержит войны с организованными в единое целое силами Империи. Да что там род, думаю и катайская Империя не сдюжит.

— Своими силами никак невозможно, Государь, нет свободных средств. Вот если бы помощь государства… Естественно, на паях.

Вот жучара-то, своего нигде не упустит.

— Все счета опальных князей переходят к вам, — улыбнулся Император, — Не все, само собой, а только касающиеся производства. Кстати, полковнику Синельникову я хочу предложить командование столичным гарнизоном. На посту командующего гвардией рода Турчаниновых он зарекомендовал себя с отличной стороны.

Да что же это творится? На моих глазах у меня уводят "главгвардейца"!

— Будь внимателен, — на грани восприятия услышал я голос Рыси, — Отрепьев, падла такая, сейчас в трансе, вас щупает потихоньку.

Я тут же повернул голову к Лике. Внутри меня прокатилась волна гордости за себя, такую девочку сумел отхватить. Анжелика выглядела просто великолепно. Посмотрю я на ваши рожи, господа придворные, когда она заговорит своим волшебным голосом.

— Благодарю за оказанное доверие, Ваше императорское Величество, — громко произнёс полковник, — Но в моих руках сейчас находятся судьбы моих бойцов, и мне требуется время, чтобы обдумать сей значительный шаг.

— Полностью с вами согласен, — не стал нагнетать Император, — Надеюсь, недели на размышления вам хватит, уважаемый Пётр Ильич?

— Да, Государь, — кратко ответил Синельников и снова уткнулся в свою тарелку.

По иронии судьбы там лежала точно такая же телячья котлета, как и во время нашей первой встречи в ресторане, после моей операции у Гримёра. Причём, и исковыряна она была так же. Нервничает ветеран.

— А вы, Евгений Андреевич, чем собираетесь заниматься в столице? — обратился Император ко мне.

Ответить я не успел, распахнулась боковая "императорская" дверь и в зале появился адъютант Государя. Такое могло произойти лишь по одной причине, новость была настолько важной, что этикет мог не соблюдаться. Приблизившись по знаку Георгия, адъютант что-то тихо сказал тому на ухо.

— Простите, господа. И вы, Анжелика Мстиславовна… — Император встал, и следом за ним поднялись со своих мест все присутствующие, — Впрочем, скрывать от вас новости смысла нет, через несколько минут о ней узнают все. В столице мятеж, пять минут назад князь Стариков захватил здание своего бывшего департамента. Генерал! — Император повернулся к Игошину, — Прошу вас немедленно принять все необходимые меры.

Насыщенный у меня денёк выдался, ничего не скажешь. Ладно, пора заканчивать этот балаган, заодно и Отрепьев умоется. Ничего ты, Миша, про нас не узнаешь, времени у тебя не хватит.

Хлопок!

Прыжок на пять минут назад

Хлопок!

Прыжок на одиннадцать минут назад

Хлопок!

Прыжок на пятнадцать минут назад

Я встал с дивана, на котором сидел в приёмной, и подошёл к протокольному офицеру.

— У меня важные сведения для Его Императорского Величества. В столице с минуту на минуту начнётся мятеж, который возглавит князь Стариков. Имею все необходимые сведения и требую немедленной встречи с ответственным лицом.

Не спуская с меня глаз, подполковник снял трубку внутреннего дворцового телефона.