Трой. Большая охота

Глава 3

Глава 3

Рудольф с самодовольной улыбкой стоял перед зеркалом, висящим в его кабинете. Установка этого самого зеркала в своей комнате была первым приказом нового фюрера — и о, да, он об этом решении ни сколько не жалел!

Его прекрасное, вытянутое, чисто арийское лицо улыбалось ему из зеркала всё так же холодно и спокойно; светлые волосы, зачёсанные назад, идеально смотрелись в сочетании с металлическим блеском его ледяных синих глаз.

О, Рудольф просто обожал любоваться своим прекрасным, завораживающим и пронизывающим огнём холодной стали лицом! Оно было просто прекрасно!

Равно как и прекрасно было то, что его план начинал срабатывать!

Словно маленькие мальчишки, которым предоставили новую игрушку, Француз и Мак Грейн с горящими глазами бросились играть в догонялки на тему, кто быстрее отправит наглого белобрысого наёмника на тот свет. Поговаривают, что Француз уже выпустил по душу Троя какого-то там уникального супер-пупер робота, а вампир вызвал на это дело самого лучшего наёмника кровососов. Эти двое заглотили крючок; да, Рудольф знал, на какую кнопку нажать, чтобы вся эта водяная мельница закрутилась на его сторону!

Есть, конечно, один маленький факт… С такими воинами, как гигантский робот и видавший виды вампир Мак Грейна, у Рудольфа едва ли остаются хоть какие-то шансы на то, чтобы убить Троя через своих людей…

«Ха! — подумал Рудольф, поправляя лацканы своего чёрного, как ночь пиджака. — Как будто бы мне это надо! Если бы я просто хотел прибить Троя, я сделал бы это без всяких там конкурсов между скинхедами, вампирами и роботами! О нет, нужно мне совсем другое от этого мира! И, надо сказать, именно то, что мне нужно, я сейчас и получаю!»

Француз и Мак Грейн с детским азартом гоняются за одним несчастным наёмником. Позабыв о распрях между друг другом (и между Рудольфом, что очень кстати!), они играют в игру, которую так щедро предложил им Рудольф, даже и не думая, что тем самым они просто тупо пляшут под его дудку. Ведь именно это, именно этот конкурс, это доведение всей вражды между тремя корпорациями до обычного банального пари, и было нужно новому фюреру! Пока толстяк и вампир носятся, как угорелые, за проклятым Троем, вся вражда, вся напряжённость в их отношениях сводятся ну, если ни к нулю, то к цифре очень к нему близкой. Вся неприязнь между тремя корпорациями постепенно превращается в детскую игру…

Что, в общем-то, Рудольфу и надо.

Пусть Француз и Мак Грейн поверят в то, что все их недопонимания и конфликты с Мак Грейном — так, всего лишь конкурс, заключающийся в том, кто первый угробит Троя. Пусть они расслабятся, порадуются своим успехам в неравной конкурсной борьбе, пусть возликует тот из них, чьи парни укокошат-таки Троя… И тогда, когда весь конфликт между тремя корпорациями абсолютно сойдёт на «нет»…

Вот тогда Рудольф и нанесёт свой удар по расслабившимся корпоратам! Вспомнит тогда Мак Грейн, как по его приказу Трой убивал скинхедов корпорации «Скинни»; вспомнит Француз, как по его приказу убили Адольфа…

Обо всём они вспомнят, обо всём пожалеют, но слишком поздно будет! Рудольф нанесёт по ним обоим такой удар, что все остальные официальные представители корпораций до смерти это помнить будут, содрогаясь от ужаса…

Но это будет позже. Потом, потом, потом… Пока что ещё никто из участников спора даже не ранил Троя, так что о победе в конкурсе нет пока и речи.

«Всё развивается просто прекрасно! — отметил про себя Рудольф. — Конечно, это только начало, но…

Какое прекрасное начало!»

И его лицо вновь расплылось в холодной самодовольной улыбке…

Муха тупо ползала по столу в небольшой каморке, обвешенной плакатами рок-групп былых лет. Из динамика напротив неё лилась медленная баллада одного из таких коллективов; муха же, не обращая на это совершенно никакого внимания, спокойно ползала по столу. И она даже подумать не могла, что сейчас на неё сверху глядят ненавидящие глаза из-под чёлки седых волос…

Один удар газетой и… И муха летит прочь со стола, не раненная, даже не задетая смертоносной для неё газетой.

«Хм, промахнулся! — подумал человек, наблюдающий за полётом мухи. — Стареешь ты, Брэд Хёрст, совсем стареешь…»

Седовласый старый Хейтер в одно мгновение скрутил правой рукой самокрутку с коноплёй. Да уж, всё-таки в чудное время ему довелось жить! Прогрессивные технологии, захватившие власть по всему миру, запросто позволяют общаться с человеком, находящимся на другом конце света; да что там говорить, если подвижные импланты, в которые семьдесят лет назад никто и не верил, сейчас вошли в обиход и есть практически у каждого жителя Земли; — в общем, технологии достигли просто нереальных высот, и при этом никто не может изобрести какое-нибудь средство, которое, наконец, выведет с корнем мух и комаров! Не, ну где логика в этом мире?

Муха подлетела к окну, за которым бушевал плаксивый дождь — можно сказать, главная достопримечательность Хротцбера — и принялась биться в него.

«Господи, что за глупое создание! — подумал старик, затягиваясь самокруткой. — Мало того, что стучится в окно, которое никогда не пробьёт, так ещё и… Куда она так стремится попасть? На улицу? Где извечный Хротцберский дождь мгновенно намочит ей крылья и утопит в ближайшей луже? Ну где, спрашивается, у этой мухи мо…»

В это время дверь в лавку старого Хейтера отворилась. Хёрст хитро прищурился, глядя на того, кто посетил его скромную лавку. Высокий блондин в красной рубахе со стоящими вверх волосами — да, Троя Брэд бы узнал, пожалуй, из миллиона других наёмников!

Красные линзы очков Троя сверкнули на свету, и наёмник обратился к старику.

— Здорово, Брэд! Мне нужны лазерные заряды, серебряные пули и немного информации. Можешь предоставить?

Хёрст усмехнулся. Ну, Трой есть Трой! Хоть бы там о здоровье чего спросил бы — не, сразу быка за рога берёт!

— Лазерные заряды — в больших количествах к твоим услугам! — произнёс старик. — За приемлемую цену, естественно! Вот с серебряными пулями тебя порадовать не могу — все скупили. Причём скупили сами же вампиры. Видимо, знали, что одному белобрысому наёмнику они скоро понадобятся для их отстрела!

— Ладно, не страшно! — кивнул Трой. — Если что, у меня осиновый кол есть — а это оружие, как известно, многоразовое! Одному вампиру сердце проткнул, потом другому, потом третьему… Удобная штука!

Так, а что там с информацией?

— А это смотря, что ты хочешь узнать… — проговорил Брэд.

— Ну, вот, например, хотелось бы мне понять… — Трой прошествовал через всю лавку старика-Хейтера, подходя непосредственно к его столу. — …какого чёрта вообще в Хротцбере творится?! Брэд, все скинхеды, роботы и вампиры как сговорились (сговорились, Брэд, понимаешь, все эти парни сговорились!) меня убить! В чём дело? Я не черта не пойму! Ладно ещё бы вампиры с роботами, но вампиры со скинхедами… Роботы со скинхедами… Это после того, как Француз укокошил Адольфа… Нет, Брэд, я решительно ничего не понимаю!

— А, здесь-то понимать особо нечего! — произнёс Хёрст. — Ты, наверно, знаешь, что к власти в местном отделе «Скинни» пришёл новый фюрер, Рудольф. Так вот, этот самый Рудольф с Французом и Мак Грейном вместе заключили пари: кто первым отправит тебя на тот свет! Там у них даже приз какой-то есть символический, так что…

— Постой, не понял! — проговорил Трой. — Они… Они, фактически, открыли на меня охоту?

Старик усмехнулся. Дошло, до него только дошло!

— А чему ты удивляешься, Трой? — сказал наёмнику Хейтер. — К этому же всё и велось. А что ты думал? Если ты будешь методично убивать представителей всех этих трёх корпораций без разбора, без какого-либо уважения хоть к одной из них, то ситуация, к которой ты и пришёл, просто неизбежна! Неофашистам, робототехникам и вампирам осточертело, что ты убиваешь их воинов направо и налево — вот они и решили тебя порешить, Трой. Такие пироги. Раньше надо было думать…

— Так, вот нотаций от старого Хейтера, курящего в свободное время коноплю, мне никак не надо! — отрезал Трой, доставая деньги. — Давай-ка мне лучше лазерных зарядов, да побольше. Я так понимаю…

Глаза белобрысого наёмника сверкнули нехорошим огоньком.

— Я так понимаю, скоро они мне понадобятся!

Король кошек со скучающим видом сидел в своём собственном ночном клубе, наблюдая за танцующими на шестах стриптизёршами. Неоновые огни, коими был полон ночной клуб светили глаза; бесстыжие девицы на подиумах были готовы снять последние трусы, чтобы в этой пляске разноцветных едких для глаза огней урвать хоть пару лишних долларов. Арчи Фрюз, верный помощник Барса, сидящий рядом с хозяином-гигантским котом обратил свой взор на него; он видел, что с Королём кошек что-то не так.

— В чём дело, шеф? — поинтересовался Фрюз у своего начальника. — Вас что-то тревожит? Расскажите мне! Я готов вас выслушать и поддержать!

— Ну, если тебе станет легче… — произнёс Барс. — Меня сильно беспокоит ситуация с Троем, Арчи. Мне совершенно не нравится эта начавшаяся на него так называемая «охота», куда больше похожая на травлю!

— Да, босс, это и вправду проблема! — сказал Фрюз. — Трой — хороший наёмник, знает толк в своём деле… Никогда не переходил дорогу «Кэт-тону»… Жаль будет терять такого кадра…

— Нет, Арчи! — отмахнулся Король кошек. — Ты совсем меня не понял! Троя мне не жаль совершенно! Что в нём такого, спрашивается, ценного? Уникального? Да ничего! Обычный наёмник со встроенным в башку автоприцелом для обстрела в головы неприятелей. Что, говоришь? Нет больше в Хротцбере наёмников с таким автоприцелом? Захотим — сделаем! Нет, Арчи, Троя мне совершенно не жалко!

— Тогда… — затруднился с советом Фрюз. — Тогда я просто не понимаю вас, Барс. Три официальных представителя разных корпораций заключили между собой пари, которое нашей корпорации никак касается… Что тут такого-то? Как всегда, «Техно», «Скинни» и «Вампо» соревнуются друг с другом — мы-то что здесь теряем? Нам какой урон от этого всего балагана?

— Ты и вправду не понимаешь, Арчи! — проговорил Барс, лениво зевнув. — Три эти корпорации не просто соревнуются друг с другом. Они, все вместе, пытаются достичь единой цели. Понимаешь, Арчи? Единой цели! То есть, они, вроде как, и соревнуясь, вроде как, и эдак шуточно борясь, действуют вместе. Сообща, Арчи! Вместе бросают все свои силы против Троя, против своего единого врага! А ничто — уж поверь старому котяре, Арчи, ничто! — так не сближает людей (ну… ладно, пусть не только людей, но это не так важно!), как наличие единого врага! Это пока что у них идёт что-то вроде соревнования за голову Троя — не пройдёт и пару недель (если Трой, конечно, столько продержится), как вся эта троица догадается, что против единого врага надо действовать слажено. А там уж кто его укокошит, тот и выйдет победителем!

И вот что будет дальше, Арчи? Дальше, когда кто-то из этих троих убьёт Троя? Я скажу тебе: им понадобится ещё один единый враг. И на роль этого единого врага прекрасно подойдёт либо «Майтвилл», либо «Кэт-тон». «Кэт-тон» — безусловно, мощная организация, Арчи. Но против объединения всех трёх корпораций, а именно «Скинни», «Вампо» и «Техно» — боюсь, мы не выдержим! Так что вот это, как ты выразился, Арчи, пари — очень и очень плохой знак для всех нас, для всей нашей корпорации!

— И что же нам теперь делать? — обескураженно спросил Фрюз. Он был просто поражён раскрывшейся перед ним проблеме в полной мере.

— Пока — ждать! — сказал Барс, окидывая взглядом свой ночной клуб. — Посмотрим, насколько крепок окажется Трой. Возможно, пока его убьют, не пройдёт и недели — а это, я скажу, нам очень на руку (в моём случае, на лапу!). Француз или Мак Грейн выиграют пари в одно мгновение, и оба они поймут, насколько беспонтова вообще вся эта идея с «единым врагом». А там, глядишь, и вовсе друг с другом перегрызутся. Надо дать им немного времени. А дальше… — кот вновь лениво зевнул. — Дальше уже будем действовать! А пока… — Барс обвёл своей пушистой лапой свой клуб. — Наслаждайся видом нашего ночного шоу, Арчи, пока у нас есть такая возможность! Глянь на этих девок! — Он указал когтем на двух стриптизёрш, эротично, одновременно стягивающих с себя трусы, а после синхронно закручиваясь на шестах. — Всегда поражался: на что только не идут представительницы вашего вида, чтобы привлечь к себе внимание противоположного пола! Кошкам для этого достаточно просто задрать хвосты!

И Барс самозабвенно заглотнул залпом бутыль с валерьянкой. Жизни надо было радоваться!

Пока ещё есть такая возможность…

Обнажённая Кэрри Саймс восседала на таком же обнажённом Рике Хоруме. Глядя своему любовнику прямо в глаза, скинхедка резко, в крайне быстром темпе двигала своим тазом. Хорум лишь слабо постанывал, стараясь сжать посильнее маленькие груди Кэрри; было очевидно, что он просто не поспевал за тем диким темпом секса, что взяла Саймс.

А Кэрри меж тем со своим стальным взглядом, всё так же сверлящим любовника, всё ускорялась и ускорялась, даже не обращая никакого внимания на то, что Рик за ней не поспевает. Ей важно было сейчас удовлетвориться — а уж удастся ли это Хоруму, уже его проблемы!

И вот, когда скинхедка ускорила свой темп секса до, казалось бы, уже совершенно непостижимой скорости, оргазм накрыл с головой и её, и Рика. Кэрри грациозно откинулась назад, издав чуть ли не животный рык, не выпуская при этом член Хорума из своего влагалища. Её любовник же при этом забился в сладких конвульсиях экстаза. О да, секс с Саймс вышел просто идеальным!

Впрочем, как и всегда…

…Рик и Кэрри возлежали на одной кровати, куря сигареты. Да, менялись времена, одна за другой приходили на Землю новые эпохи, а желание покурить после секса всё равно оставалось неизменным.

Ну, у тех любовников, которые вообще баловали себя сигаретками. Хотя… иногда даже некурящие после резкого секса не прочь были насладиться никотиновым дымом.

«Этакий древний обычай всех времён и народов… Хм!» — подумал Рик.

— Этот Трой пусть не радуется! — внезапно произнесла Кэрри, сделав глубокую затяжку сигаретой. — В этот раз он от меня пусть и ушёл, но в следующий… В следующий я поймаю его и отрублю ему серпом яйца. А потом буду долго стоять и с улыбкой наблюдать, как он рыдает от горя. И вот, когда он уже испытает всю боль утраты, я снесу ему башку!

Хорум усмехнулся. Ну, конечно же, вот она во всей красе вся его Кэрри! Что называется, даже после секса думает о работе! Где он ещё найдёт такую деваху?

— А что, Рик, разве я не правильно говорю? — произнесла Саймс, вновь затягиваясь сигаретой. — Разве не заслужил этот засранец Трой самой мучительной, самой презренной и позорной смерти в этом мире? Подумать только, положить столько наших парней — крутых, мощных парней — и ладно бы за какую-то идею (там, я не знаю, направленное движение против скинхедов или что-то в этом роде), а то просто так, за деньги… Ещё мне нашёлся! Убивает всех, кого попало без разбора, лишь бы деньги за это огрести! Без идеалов, без идей… Наёмник-проститутка, вот как это называется!

Хорум в ответ лишь кивнул. Да, с Кэрри было не поспорить. Да и вообще с Кэрри лучше было не спорить, даже если она не права.

Яйцами дорожили все!

— Я поймаю тебя, Трой! — Саймс уже цедила эти слова. — И тогда…

Кэрри резко выдохнула дым из ноздрей.

— Тогда ты пожалеешь, что вообще родился на свет!

И недобрая улыбка озарила её лицо…

Человек, которого в прошлом звали Найтон Дриксон (теперь просто Найт; бездомным не позволяется иметь длинные имена), трясясь под холодными каплями дождя, наблюдал за белоснежным автомобилем, остановившимся около базы «Майтвилла». Да-да, вот он, прямо сейчас, из машины выйдет главный виновник всех его бед — тот, из-за которого Найт из главного претендента на звание официального представителя корпорации превратился в обычного бомжа; тот, кто загубил всю его красивую жизнь; тот, кто…

А вот, впрочем, и он! Из автомобиля вылез Кир Буллок — весь в белом, от брюк до пиджака — и, раскрыв над головой синтетический зонт, медленно прошествовал в главное здание корпорации «Майтвилл» в Хротцбере.

Найт, сотрясаясь всем телом (то ли от холодного дождя, то ли от ненависти к этому человеку), смотрел вслед уходящему прочь Киру. Кир — это гадкий мерзкий подонок, притворявшийся верным помощником, а на деле ставший предателем, который буквально подсидел Найта, заняв место, принадлежавшее тому по праву! Ублюдок, гнида, сука…

Шепча все эти проклятья, Найт даже и не задумывался о том, что 99% всей вины за то, что он не получил своё звание, лежит именно на нём. Ведь Кир получил признание со стороны комиссии по принятию решения о назначении на свою должность лишь благодаря своим делам и поступкам, в то время как Найт на другом конце материка щекотал пятки элитным девкам и предавался с ними любовным утехам. Нет, эти мысли в голову бездомного, конечно же, не приходили. Он думал лишь о том, как подвёл его самый лучший подручный, просто вырвав у него из рук заветное звание.

«Я убью тебя, Кир! — прошептал Найт почти что про себя, еле-еле слышно. — Убью, и ты поплатишься за всё!»

Найт уже всё продумал. У одного местного старика-Хейтера, как он знал, можно было раздобыть всё — даже снаряды для мини-базуки (ну, за соответствующую плату, разумеется). И у Найта, у этого пропитого бомжа, как ни странно, эти деньги были. Когда он уже чувствовал, что стоит на грани разорения, что вот-вот потеряет всё, Найт кое-где припрятал небольшую сумму — так, на самый экстремальный случай. Денег этих было, конечно, не слишком много — уж на мини-базуку со снарядом уж точно бы не хватило! — но вот на лазерный пистолет… На него вполне могло хватить! А что, скажите, ещё нужно Найту для свершения своей священной мести?

«Ты поплатишься, Кир, жестоко поплатишься! — подумал Найт, хищно глядя на заходящего внутрь здания нынешнего официального представителя корпорации „Майтвилл“. — Горько поплатишься! Я убью тебя, и если ты думаешь, что я это сделаю это быстро, то ты сильно заблуждаешься! О нет, Кир, нет! Я буду решетить тебя снарядами из лазерного пистолета медленно, постепенно, так больно и мучительно, что ты сам будешь просить меня о том, чтобы я пристрелил тебя, ничтожное ты существо! Ты будешь страдать… и страдать… и страдать… пока не сдохнешь, сука! Пока не сдохнешь!!!»

Проливной дождь омывал улицы Хротцбера, горящие ночным неоном, а человек в грязнейшем костюме, некогда бывшим белым, с бородой, в которой сбились жуткие колтуны, стоял под холодными каплями и, глядя на Кира Буллока, заходящего в базу «Майтвилла», хохотал, словно умалишённый…

Трой на невероятной скорости мчался по автостраде, рассекая слёзы дневного Хротцберского дождя. При этом наёмник отчаянно отстреливался от преследователей (коих, кстати, было немало). Скинхеды неслись за ним вслед на своих байках, обстреливая Троя бесконечно, посылая ему вслед заряды лазера, не останавливаясь. И даже ни сколько из-за награды, объявленной за его голову, скинхеды так страстно старались подстрелить Троя. Нет, убить белобрысого наёмника было приказом самого Рудольфа, а урвать такую честь, как исполнить приказ самого фюрера было святым для любого неофашиста.

Впрочем, на счастье Троя, скинхеды были вовсе не так метки, сколь верили в свои националистические идеалы. Видимо, по этой самой причине, наёмник был до сих пор жив. Лазер пролетал у него над головой с пугающей частотой, но ни разу ни один заряд так и ни достиг своей цели; Трой был мало того, что жив, так ещё и невредим.

Да, стрелки из скинхедов были отвратными. Чего никак нельзя было сказать о Трое. Под его выстрелами только за одну погоню было подстрелено уже около двадцати скинхедов — что было лишь малой, наименьшей долей всех адептов «Скинни», которых Трой положил на своём веку.

Правда, наёмника этот факт сейчас мало радовал. Ибо преследователей его становилось всё больше и больше, с каждой минутой, с каждым, можно сказать, мгновением. И уйти от такой оравы было уже совсем не простым делом, как во время первой его погони от неофашистов. Теперь эти лысые ублюдки наверняка прознали о таких уловках, как иллюзорные стены, и без труда нагонят Троя, если он проедет через одну из таких спасительниц. Так что теперь оставалась только…

«Площадь! — с ухмылкой подумал Трой, вышибая мозги очередному скинхеду. — Остаётся только площадь! Только так я смогу от них всех оторваться!»

Казалось бы, чем примечательна эта самая площадь, на которую так стремился Трой? Открытая местность, спрятаться негде… Да только вот его бритоголовые преследователи едва ли готовы к такому финту Троя, как поездка через площадь! Они наверняка уже пустили отряды подкреплений через соседние проулки улиц, а вот на площади и за её пределами подкрепление скинхедов ожидает едва ли. Так, проехав поперёк площади, Трой, конечно, едва ли оторвётся от тех, кто сидит у него на хвосте, но уж как минимум избавиться от их подкреплений. А без них лысых преследователей останется всего-то с дюжину… Да, прилично, но когда Троя останавливали такие мелочи, как дюжина скинхедов, жаждущих его скорой смерти?

Трой на своём байке, разрезав на части две огромные лужи, въехал на площадь. Скинхеды, явно не ожидая от него такого безрассудства, поехали вслед за ним, извергая проклятья в его адрес. Здесь наёмник был виден им, как на ладони, но и подкрепления здесь больше не было.

Всё шло именно так, как и задумывал Трой.

«Так… — пронеслось в голове у наёмника. — Теперь мне нужно всего-то на всего отстрелять ближайших пятерых неприятелей. Для этого мне надо просто…»

Мысль Троя была жестоко оборвана жутким грохотом с небес. Троя поднял взгляд, подставляя лицо серым каплям дождя. С неба прямо на его байк спускался огромный, пятиметровый робот. Глаза робота были явно сосредоточены на Трое. Лазерная пушка, заменяющая ему правую руку, была нацелена прямо на него.

«А вот это уже плохо! — подумал Трой. — Мало того, что такая хламина, посланная Французом раздавить попросту может, так ещё и стреляют роботы куда лучше бритоголовых ублюдков! Плохи дела! Очень плохи!»

Быстро оценив сложившуюся ситуацию, Трой сделал единственно верный в сложившейся ситуации ход. Увеличив скорость своего мотоцикла, он резко спрыгнул с него, пустив байк прямо под приземляющегося железного противника. Лучше и придумать было нельзя. Цель для робота составлял Трой на своём байке — но теперь, когда Трой с этого байка слез, это вызвало у робота некую оторопь: кого атаковать — Троя или его байк?

Воспользоваться данной оторопью наёмник во время не успел: всё-таки прыжки с байка на такой скорости — это вам развлечения на детских аттракционах! Сбив себе локти и колени, Трой откатился в противоположную сторону площади. Наёмник резко выдохнул и в один момент поднялся с асфальта — прохлаждаться было нельзя.

Трой кинул беглый взгляд на разодранные в области колен джинсы.

«О, да! — не сумел сдержать он улыбки. — Смотрите-ка, я в рваных джинсах! Да я, блин, модник, мать вашу!»

Наёмник быстро отвлёкся от своего одеяния, переведя взгляд на центр площади. Там в этот момент происходило массовое уничтожение скинхедов. Робот-гигант, разобравшись, наконец, с байком Троя, видимо, понял, что скинхеды — его главные конкуренты в убийстве белобрысого наёмника.

А конкурентов механизм очень не любил.

В разные стороны разлетались подстреленные из лазерной пушки бритоголовые парни; тех же, что были ближе, робот крушил своей левой рукой — гигантским клинком, уже обагрённым чужой кровью.

«Ну, за помощь, конечно, спасибо! — мысленно отвесил поклон Трой роботу. — Да, в общем, и всё бы хорошо, если бы ты не решил сделать со мной то же, что и с этими скинхедами!»

Трой в одно мгновение оценил ситуацию. Что ему делать? Бежать? Хм, даже смешно! Сейчас робот окончит своё методичное уничтожение скинхедов, и в два прыжка его догонит! Нет, бегать пешком от такого гиганта — дело проигрышное. Чтобы от него сбежать, нужен байк, да и тот может не спасти — робот, взлетев на своём реактивном ранце, может вмиг догнать Троя. Да и все байки — как и мотоцикл Троя, так и железные кони поверженных скинхедов, валялись лишь около самого робота. Подходить к ним ближе — лишний раз подставляться! Тогда что же…

И тут Трой усмехнулся. Что вы там говорите? Робот с чёткими указаниями объекта убийства? Это ведь не только достоинство.

Это ещё и недостаток!

Трой уверенной походкой двинулся к железному исполину. Тот как раз в этот момент разрезал на две половины последнего оставшегося скинхеда и перевёл взгляд своих стальных синих ледяных глаз на Троя.

— Цель установлена! — проговорил робот. — Цель опознана! Цель будет уничтожена немедленно!

И титан устремил лазерную пушку на Троя. Наёмник в ответ лишь улыбнулся.

Терять ему всё равно было нечего.

— Эй, ты в кого стрелять собрался? — произнёс наёмник. — В меня? В Троя? А я не Трой!

Робот на секунду замер на месте. Он обязан был выслушивать людей. Даже если этих людей ему надо было убить — закон робототехники!

— Вот кто Трой в твоём описании? — продолжил наёмник со всё той же улыбкой. — Так, дай угадаю… Высокий человек, волосы светлые, зачёсаны наверх, красная рубаха, чёрные джинсы, красные очки… Так?

Железный исполин так продолжил стоять, выслушивая свою жертву. Он явно не понимал, к чему клонит Трой.

— А если на человеке нет красных очков — то получается, это другой человек? — Трой уже чуть ли не смеялся. — Вот — хоп! — он снял очки с переносицы. — и я не Трой! Каково оно, а?

— Ты… Ты… — робота судя по всему уже начало клинить. — Ты — Трой…

— Никакой я ни Трой, тупая ты железяка! — наёмник издевался над своим противником, как только мог. — Слушай, что тебе человек говорит! На Трое красные очки должны быть? Должны! А на мне их нет! Значит, я не Трой! И к тому же… — он показал на свои брюки. — Джинсы-то на мне рваные! Где было у тебя в программе написано, что на Трое будут рваные джинсы? Нигде! Вот, значит, я и не Трой!!!

Наёмник, еле сдерживая смех, прошествовал к одному из байков и резво оседлал его. Железный же его противник с тупым видом смотрел на уходящего у него из-под носа Троя. Да, поразить цель, безусловно, важно, но если это и вправду не цель? Убивать невинных людей, не препятствующих уничтожению цели и не желающих эту цель уничтожить самим, было строго противопоказано любому роботу.

А уж такому уничтожителю, как R-189, тем более.

Трой же, уже не скрывая смех, завёл байк и тронулся прочь от места бойни.

— Передавай привет Французу, умник! — крикнул он в ответ отупевшему, замершему на месте исполину.

Тот же лишь, отвесив нижнюю челюсть, тупо смотрел вслед уезжающему Трою. Да, роботы были весьма уязвимы, когда дела выходили за рамки данного алгоритма…

…и Трой именно на этом и сработал. Одни только красные очки спасли его от непобедимой машины смерти.

«Хм, очки! — подумал Трой, надевая их себе обратно на переносицу. — Спасли от верной смерти! А ведь купил их буквально за копейки! Дёшево же нынче обходится моя жизнь…»

И под неутихающие слёзы дождя Трой устремился прочь, к новым горизонтам, новым схваткам…

И новым победам!

Дороти Янсен, более известная, как «Железная леди», стояла на балконе своей квартиры и не спеша потягивала вайп, глядя на ночной Хротцбер, представший перед её взором. Капли плаксивого дождя мелкой дробью колотили её прекрасные ноги-импланты (о, какие ноги, какие божественные ноги, сведшие с ума ни один десяток мужчин!), но Дороти этого, естественно, не чувствовала. Все её мысли сейчас были сосредоточены на том беспределе, что творился в её городе. А именно — охотой на Троя.

Нет, нельзя сказать, что Янсен особо переживала там за этого белобрысого наёмника. Трой в её жизни не играл почти никакой роли. И тем более важен тот факт, что этот наёмник был совершенно равнодушен к её безупречным ножным протезам — а значит, получить с него она не могла ровным счётом ничего. Тревожил мозги Железной леди совсем другой факт…

«Скинни», «Вампо» и «Техно» преследовали одного врага, чтобы уничтожить его. Да, пусть и в качестве пари, но эти три корпорации преследовали одну цель — можно прямо сказать, вместе дружили против Троя — а это было крайне неприятным условием!

Полиция, естественно, закрывала на всё это глаза. Во-первых, во всей этой катавасии не гибли мирные жители (ну, во всяком случае, пока что), а во-вторых…

Даже если бы и гибли, едва ли кто-то из полицейских осмелился бы открыто выступить против действий адептов корпораций в Хротцбере. В принципе, пять корпораций и так уже негласно захватили мир — что уж тут говорить о какой-то там полиции, которую эти корпорации хорошенько держали за яйца!

«Рудольф, Француз и Мак Грейн работают бок о бок! — подытожила Янсен, выпуская горький дым в воздух, пропитанный каплями дождя. — И что дальше будет, если всё продолжится в таком духе? Сатана придёт на Землю?»

Дороти отложила вайп и резко повернулась к своим апартаментам. Молодой смазливый парнишка, недавно начавший работать на «Кэт-тон» уже ждал её, и…

«Не могу же я заставлять его ждать! — с улыбкой подумала Дороти. — Его язык, должно быть, уже истомился без меня!»

И, озорно улыбаясь, словно молодая девчонка, а не тридцатилетняя женщина, Железная леди поспешила в свою комнату.

Язык у её сегодняшнего ночного друга был подвешен, что надо!