Трой. Большая охота

Глава 2

Глава 2

В огромном кабинете с трёхметровым окном, по которому безостановочно тараторил неизменный Хротцберский дождь, с огромной свастикой, висящей на противоположной окну стене, располагались три человека (ну… один из них, если точнее, был совсем не человек). И от этих троих, всего троих мужчин, зависела вся судьба Хротцбера. Ибо это были официальные представители корпораций в этом городе, ни как иначе.

В самом тёмном, самом отдалённом углу водил своими хищными крысиными глазами Элиот Мак Грейн. Вампир специально забился туда, где свет (ненавистный им, всепроникающий свет!) не мог бы опалить его серую, могильного цвета, кожу. И, даже несмотря, что за окном был уже глубокий вечер, а небо Хротцбера покрывали свинцовые, рыдающие проливным дождём тучи, Мак Грейн стремился укрыться как можно дальше от возможного источника света. Ведь он — вампир, и этим всё сказано!

В противоположном к Элиоту углу сам Француз вальяжно развалился на своём кресле, выставляя своё непомерное пузо, покрытое неизменной белой майкой, на всеобщее обозрение. Официальный представитель корпорации «Техно» со снисходительной улыбкой оглядывал своих коллег, находящихся напротив него. Ему уже было безумно интересно узнать, зачем же это его и Мак Грейна призвал сюда новый фюрер? Прошло уже пятнадцать минут, а Француза до сих пор не сожрали живьём отморозки Рудольфа — к чему же тогда всё это приведёт?

Сам же хозяин этого кабинета со спокойной, самовлюблённой улыбкой стоял по центру комнаты, обводя взглядом своих, с позволения сказать, гостей. Светлые волосы Рудольфа были безукоризненно причёсаны; чёрный костюм с красным галстуком производили именно то впечатление, которого молодой фюрер и добивался.

— Итак, уважаемые господа! — проговорил Рудольф, обводя взглядом вампира и толстяка. — Я собрал вас здесь с одной повесткой: наши отношения стали напряжены до предела! Мы постоянно вступаем в конфликты друг с другом, ссоримся на пустом месте, а в итоге… В итоге гибнут люди. Погибают вампиры. Ломаются дорогостоящие роботы. И я хотел бы в связи с этим…

— Это после того, как Француз убил твоего предшественника, ты с ним решил так заговорить? — ехидно прокаркал Мак Грейн из своего угла, кутаясь в плащ. — Не похоже на истинного арийца, скажу я тебе!

Рудольф со спокойным взглядом снёс нанесённое ему только что оскорбление. Одна его фраза, один щелчок пальцем мог привести к тому, чтобы этот ничтожный кровосос к утру висел бы на воротах его обители с осиновым колом в сердце, но молодой фюрер прекрасно понимал, что это кончится всеобщей, бесконтрольной войной.

А созвал он этих двоих в совершенно других целях.

— При всём уважении, Мак Грейн… — всё так же широко улыбаясь, произнёс Рудольф. — Информация о том, что Адольф был убит по приказу нашего уважаемого Француза, ничем не подтверждена. Его убил скинхед-предатель, так что…

— Вот-вот, о чём я всегда и говорил! — с горящими глазами поднял указательный палец толстяк. — Вам, Рудольф, надо бояться не меня! И не Мак Грейна! Вам надо бояться своих же traitres, именно их! Если кто и уничтожит такую корпорацию, как «Скинни», то сами же скинхеды! Я понимаю вас, Рудольф! С соседями надо дружить, война никому не нужна!

— Да, плохой мир лучше хорошей войны! — проскрежетал из своего угла Элиот. — Только вот, Рудольф, есть один нюанс… Мир должен держаться на какой-то единой идее. Должна же быть хоть какая-то причина, чтобы мы не перегрызли друг другу глотки прямо здесь и сейчас!

— И у меня есть такая идея! — казалось, шире улыбка самовлюблённого фюрера уже не станет. — У нас всех есть один… скажем так, общий враг. Человек, который за всю жизнь успел изрядно насолить и вампирам, и скинхедам, и роботам!

— И кто же это? — слегка вскинув брови, повернулся к Рудольфу на кресле Француз.

— Трой, господа! — торжествующе сказал фюрер. — Это Трой!

На некоторое время в кабинете главного фашиста Хротцбера повисла тишина. Вампир и толстяк с интересом ожидали, что же Рудольф скажет дальше.

— Трой — известный в Хротцбере наёмник! — сказал Рудольф, прохаживаясь из стороны в сторону по своему кабинету. — И за всю свою жизнь он успел попортить много крови как скинхедам, как вампирам, так и роботам. До тех пор, пока он работал на покойного Генри Дриксона, у Троя ещё были хоть какие-то там, пусть и призрачные, но всё-таки принципы. А теперь? Теперь их нет! Трой убивает всех, вне зависимости от принадлежности к какой-либо корпорации. Только язык денег ценит эта наёмничья проститутка, именно поэтому…

— Ты что, предлагаешь объединиться, чтобы его убить?

Вопрос Француза повис в воздухе. Вскоре толстяк зашёлся хохотом.

— Рудольф, я был о тебе лучшего мнения! — отсмеявшись, хмыкнул Француз. — Собрать нас всех, чтобы мы вместе, всеми своими силами объединились против одного жалкого наёмника… Ridicule, Рудольф! Ridicule!

— Да, Рудольф, не по-умному! — вторил толстяку Элиот. — Кто ж меня из моих парней поймёт, если я встану в один ряд с неверным, да ещё и таким, как ты, фюрер? Меня же живьём сожрут! И это, уверяю тебя, не метафора!

Фюрер со своей нисходящей с губ улыбкой наблюдал за начавших уже собираться оппонентов. Всё шло именно так, как он и задумывал.

— А кто вам сказал о том, что я хочу с вами объединиться для убийства Троя? — произнёс Рудольф.

Француз и Мак Грейн так и застыли на одном месте с озадаченными лицами. Они ни как не могли понять, чего от них в итоге хочет этот самовлюблённый фашист!

— Рудольф, я уже не понимаю… — проговорил толстяк. — Скажи конкретно: что ты хочешь нам предложить?

— Пари, мой французский коллега! — откликнулся тот. — Или конкурс! Называйте это так, как вам угодно! Суть одна: мы с вами втроём объявляем соревнование, заключающееся в том, чьи люди… или вампиры… или роботы, не суть важно… В общем, кто первый укокошит наглого наёмника, тот получит от остальных… Ну так, символически, пять миллионов долларов!

Мак Грейн и Француз замерли на месте, выслушивая Рудольфа. Дело совершенно меняло оборот.

— Подумайте, «коллеги»! — усмехаясь, продолжил фашист. — Это же как настоящее соревнование! Кто из наших парней окажется лучшим? Кто отправит на тот свет этого гада? Получается, что мы, вроде как, боремся… и в то же время, выполняем общую цель! Подумайте над этим, коллеги! Хорошенько по…

— А чего там думать? — усмехнулся Француз. — Игры — это всегда хорошо! Я в деле, Рудольф!

Элиот кинул свой крысиный взгляд из тёмного угла.

— Мне, вообще-то, это всё к чёрту не нужно… — процедил вампир. — Но если я откажусь… Получится, что я вас испугался! Что ж, Рудольф! Твой вызов принят! Я укокошу этого твоего Троя, прежде чем ты соберёшь свою армию на борьбу с ним!

И официальные представители трёх корпораций обменялись многозначительными взглядами.

Рудольф ликовал больше всех.

О да, его затея удалась! И, похоже, удалась даже лучше, чем задумывалось…

Кир Буллок, официальный представитель корпорации «Майтвилл», сидел в своём кабинете, облачённый в белоснежный, фирменный костюм своей компании. Подумать только, ведь ещё и года не прошло с тех пор, когда Кир, будучи простым парнем на побегушках, смотрел на этот кабинет, где тогда ещё восседал Генри Дриксон, с блаженным благоговением, боясь даже в самых смелых мечтах представить себя на месте старого лиса — и вот, пожалуйста! Кир Буллок — самый настоящий лидер корпорации «Майтвилл» в Хротцбере!

На это, конечно, большое влияние оказал Найтон Дриксон, сын покойного Генри. Если бы тот вместо того, чтобы отчаянно прожигать свою жизнь прямо после смерти отца, занялся хотя бы каким-нибудь весомым делом, Кира, скорее всего, в этом кабинете сейчас бы не было.

«Найтон, Найтон… — подумал Буллок. — Человек, которого сгубили лень и праздность… Где ты только теперь?..»

Но не этот, совсем не этот вопрос сейчас больше всего волновал Кира. Беспокоило его то, что происходило буквально у него под носом. А именно — встреча Рудольфа, Француза и Мак Грейна, проходящая в доме у нового официального представителя «Скинни» в Хротцбере. Такие переговоры сильно тревожили Кира.

И надо сказать, не без причины.

Где это видано, чтобы корпорация «Скинни» вела переговоры с «Вампо» и «Техно», своими главными противниками в этом мире? Да ещё и после того, как Француз хитрыми ходами отправил прежнего фюрера «Скинни» на тот свет — нет, это вообще кажется чем-то из ряда вон выходящим! И ведь даже нельзя оправдать Рудольфа, будто бы он не знает о причастности толстяка к смерти Адольфа! Об этом сейчас даже дети во дворах Хротцбера знают, что уж там говорить о новом фюрере…

И вот Рудольф, несмотря на все свои разногласия с соседствующими корпорациями, приглашает их лидеров к себе на чашечку кофе! Неужели на пост фюрера корпорации «Скинни» в Хротцбере наконец-то поставили кого-то с мозгами, кого-то, понимающего, что с соседями лучше дружить, чем воевать. И это не может не тревожить…

«Майтвилл» в Хротцбере — очень мощная организация. «Кэт-тон» — организация под управлением гигантского кота, Барса, — организация ещё сильнее. Барса бояться нечего — он с Киром поддерживает прекрасные, чуть ли не дружеские отношения. А все остальные корпорации в Хротцбере — «Скинни», «Вампо», «Техно» — всегда считались организациями послабее, которые вдобавок к этому ещё и раздирались своими постоянными разборками между друг другом. Адольф вечно цапался с Французом, задирал Мак Грейна, да и толстяк с вампиром, честно признаться, особо сильно друг друга не жаловали. А теперь вся эта троица спокойно себе беседует о чём-то, мирно переглядываясь… Пахнет всё это большой бедой!Что будет, если Рудольф, Француз и Мак Грейн, отринув всю былую вражду, объединятся вместе? Что произойдёт тогда? А произойдёт ни что иное, как объединение всех трёх корпораций в одно единое сильное движение. Сильнее, чем «Майтвилл» в Хротцбере. Да что там, сильнее, чем «Кэт-тон»!

Кир встал со своего кресла и подошёл к окну, за которым моросил мелкий плаксивый дождь, растворяясь в неоновых реках там, внизу.

«Нет! — решительно подумал Буллок. — Этот союз нельзя допускать! Что бы эти трое там не затеяли, их нужно срочно остановить! Потому что потом…»

Кир потёр рукой подбородок.

Потому что потом может быть слишком поздно…

Кэрри Саймс вышагивала по коридору основного здания корпорации «Скинни», продвигаясь к выходу из него. Рядом с ней, в одной шеренге, шагали ещё шесть скинхедов. Только что им был дан чёткий приказ: уничтожить Троя. Причём, чем быстрее и кровавее, тем лучше.

Бритоголовая скинхедка прекрасно знала, о чём перешёптывались её браться по оружию, пока их никто не видел. Скинхеды осторожно передавали друг другу идеи о том, что Рудольф не тянет на истинного фюрера. Мол, пригласил в гости своих главных врагов, да ещё и конкурс с ними какой-то там устроил… Не похожи такие действия на шаги истинного арийца, никак не похожи.

Но Саймс абсолютно не желала участвовать в таких разговорах. И каждый, кто пытался заговорить с ней на эту тему, был награждён таким взглядом со стороны Кэрри, что болтать на эту тему желание у него отпадало не только с ней, но и вообще с кем бы то ни было. Нрав бритоголовой убийцы был знаком всем, и попасть под её гнев не желал бы никто из скинхедов.

Кэрри руководствовалась в своих действиях простым, но неоспоримым правилом. Рудольф пришёл к власти после Адольфа, так? Только вот дело в том, что он не сам туда пришёл. Не собственноручно же выбрал он себя фюрером «Скинни» в Хротцбере, верно? Его поставили на этот пост люди, стоящие гораздо выше Кэрри, гораздо выше всех тех, кто шепчется у него за спиной. И эти люди знали, кого они ставили на такой пост — ни какого-нибудь там тупого идеологического болванчика, а человека, знающего, где и как надо управлять организацией.

Итак, Рудольф приказал убить Троя. А значит, это должно быть исполнено в ближайшие дни. И сделает это Кэрри сама, собственноручно — отрежет своим огромным серпом голову. Если прежде, конечно, не отрежет яйца. Хотя… в принципе, одно другому не мешает, так же?

Вообще, Трой уже давно заслуживал такой участи. Этакая проститутка в среде наёмников, которому тупо всё равно кого и для какой корпорации убивать — Трой успел досадить уже всем в этом городе — и вампирам, и скинхедам, и даже Французу с его роботами. Ранее, когда старикашка Дриксон был жив, Трой был верен хотя бы ему и «Майтвиллу» в своих действиях; теперь же, после его смерти, белобрысый наёмник совсем потерял всякое чувство достоинства, убивая всех подряд. Нет, таким кадрам в нашем городе никак не место!

В момент этих раздумий навстречу к Кэрри вышел Хорум из небольшой столовой (где, кстати, не так давно тот же самый проклятый Трой порешил кучу славных парней!). Рик держал в руке две банки газировки, одну из которых скинхед кинул Саймс. Кэрри, даже не посмотрев в сторону летящей на неё банки, одним ударом отбила её прочь.

— Эй! — непонимающе посмотрел на неё Хорум. — Ты чего? Это же обычная…

— …газировка! — с презрением в голосе произнесла Саймс. — Есть у меня один друг, Рик, которого как-то занесло в пустыню. И там, что называется, по закону жанра, он вместе со своим отрядом остался совсем без воды. В результате чего ему пришлось пить свою же собственную мочу, Рик. И он мне рассказывал, что моча на вкус похожа на старую выдохшуюся газировку. И я вот всё думаю… — скинхеды вышли из своего здания и вместе сели на свои байки. — …это моча похожа на газировку? Или… — Она завела мотор байка. — …или всё-таки газировка похожа на мочу?

Хорум сглотнул.

— Ну, спасибо тебе, Кэрри! — проговорил он. — До этого я на мёд уже перестал смотреть, чтобы не вызвать блевотные порывы, теперь и газировка в этом списке… Удружила!

— Всегда пожалуйста! — кивнула ему в ответ скинхедка. — А сейчас… — Она достала свой огромный серп из-за спины. — Не пришла ли нам пора порешить одного зазнавшегося наёмника?

Саймс усмехнулась, и отряд скинхедов на байках двинулся вперёд, к вечернему небу, с которого лил всё тот же бесконечный дождь…

«Мальчикам стало скучно… — подумал Барс. — И мальчики устроили игрушки! Очень интересно!»

Официальный представитель корпорации «Кэт-тон», гигантский рыжий кот с железным ухом, валялся на своём розовом пуфике, играя лапками с новой игрушкой, подвешенной у него над головой. Полностью погрузившись в свою забаву, Король кошек не прекращал раздумий о новом союзе трёх представителей конкурирующих корпораций. Он прекрасно знал о встрече Француза, Мак Грейна и Рудольфа, только вот что эти трое обсуждали за закрытыми дверями, Барс, как и подавляющее большинство жителей Хротцбера, даже и не догадывался.

«Фашист, вампир и жиртрес-лягушатник! — отметил про себя Король кошек. — Устроили встречу, в результате которой все они остались живы; мало того, как стало известно, все трое покинули кабинет Рудольфа чуть ли ни с горящими глазами! Что же там такого интересного они обсуждали? К каким выводам и соглашениям пришли? Нет, ну интересно же!»

Барс прекрасно понимал, что едва ли причиной их собрания служило официальное соглашение о союзе или уж хотя бы ненападении. Вампиры никогда не простят Мак Грейну, если тот вступит в союз с неофашистами, равно как и неофашисты не простят Рудольфу объединение с вампирами. А что касается Француза… С этим толстяком лучше вообще ничего похожее на союз лучше не заключать. Обдурит ведь за милую душу!

Но Король кошек не первый год вращался в кругах крупных корпораций, чтобы знать: далеко не всегда союз заключается прямым соглашением о сотрудничестве между действующими сторонами. Есть миллиарды разных предлогов, которые, вроде как, не являются настоящим союзом, но на поверку оказываются именно им. И, судя по тому, как горели глаза у каждого из участников недавнего заседания в кабинете официального представителя корпорации «Скинни», именно это только что и произошло. Рудольф как-то изловчился, выдав для Француза и Мак Грейна какую-то сладенькую цель, и в результате заключил этакое негласное соглашение о мире между тремя враждующими организациями. Неизвестно пока, что он им такого предложил, против кого науськал дружить, но понятно лишь одно: этот самый Рудольф, новоявленный фюрер корпорации «Скинни» в Хротцбере, далеко не дурак, раз сумел объединить настолько разных и, надо заметить, далеко не дружных меж собой представителей корпораций. Вполне возможно, Рудольф поумнее будет своего предшественника, куда как поумнее…

Барс встал с пуфика, отбросив надоевшую игрушку в сторону. В принципе, в том, что мальчики нашли для себя новое развлечение, ничего страшного нет. Пока они не пошли против «Кэт-тона», пока не стали опасны для Короля кошек и его организации, всё, в принципе, не страшно.

Но это только пока. Никто не знает, чем обернётся такое вот объединение всех этих трёх корпоратов. Если Француз, Рудольф и Мак Грейн сдружатся по-настоящему — о, тогда Барсу будет о чём поволноваться перед тревожными снами по ночам!

Король кошек, откупорив одним ногтем банку с валерьянкой, подошёл к окну. Там, на улице, лил беспросветный, бесконечный Хротцберский ливень.

«Хорошо, что я по эту сторону окна! — хмыкнул Барс. — А то этот дождь… Бр-р-р, ненавижу! Ходишь потом весь мокрый, холодный, голодный… Мяу!»

Король кошек одним глотком опрокинул валерьянку. Что ж, союз троих соседей ему пока не страшен, но…

В крайнем случае, если этот союз выйдет за рамки дозволенного, что мешает Барсу заключить свой союз?

Француз с самодовольной усмешкой стоял на огромном полигоне, скрестив руки на своей необъятной груди. Перед ним группа учёных-робототехников, готовая сделать для Француза всё за деньги, которые для толстяка были сущими копейками, склонилась над многочисленными компьютерами, чтобы выполнить прихоть своего хозяина. Сам же хозяин не сводил глаз с того, кто стоял перед ним на полигоне.

Огромный пятиметровый робот. Руки его легко превращались в смертоносные мечи, при необходимости близкой атаки. Для дальнего боя робот модели R-189 обладал целым набором оружий — от простого огнестрела до мини-гранатомёта — оружия, запрещённого в ряде стран, но…

Не плевать ли на это Фрацузу, официальному представителю «Техно» в Хротцбере? Если что, он сам кого хочешь засудит!

Грудь R-189 — самое уязвимое место для роботов, там, где хранился их непосредственный блок питания — была покрыта идеальной сталью. Такую абы чем не прошибёшь — тут уж даже, похоже, та же мини-базука, которой был снащён железный исполин, бессильна. R-189 был настоящей машиной для убийства, которую Француз хранил для самого подходящего момента — и вот он, этот момент настал! Именно этого робота толстяк кинет в бой для убийства Троя!

С одной стороны могло показаться, что такой шаг не оправдан. На производство R-189, одного только этого экземпляра ушло столько денег, что, возможно, могли бы пару лет содержать в безбедном состоянии целый маленький городок, но Француза это никак не останавливало. Он принял участие в этом конкурсе, можно сказать, соревновании, кто первый отправит белобрысого наёмника на тот свет, и проигрывать Француз не собирался. Да, он уже отправил своих андроидов с одной целью — убить Троя — но при этом толстяк прекрасно понимал, что едва ли эти железяки сумеют одолеть наёмника со встроенным автоприцелом в голове. А вот R-189… этот здоровяк сможет справиться с Троем на раз-два-три. Заодно и испытание робота можно провести — ведь машина для убийств Француза ещё ни разу не испытывала себя, что называется, в деле.

Пока толстяк обдумывал все эти нюансы, R-189 так и стоял на месте, не открывая глаз, не шевелясь, не дёргаясь. Робототехники всё так же склонялись над компьютерами, быстро печатая новую, точнее сказать, первую установку для их машины для убийств.

— Ну, как там? — нетерпеливо спросил Француз у ближайшего учёного. — Когда там уже всё будет готово? Поторапливайтесь! Мне меньше всего нужно, чтобы Троя прикончили раньше, чем R-189 придёт в пригодность!

— Секунду, месье, одну секунду! — пролепетал учёный. — Мы делаем всё, чтобы этот робот как можно скорее пришёл в пригодность… Только месье… Подумайте, вы действительно уверены, что такого робота стоит отправлять на убийство какого-то наёмника? Мне кажется, это не целесообразно, как минимум…

— А давай-ка каждый займётся своим делом! — оборвал его Француз. — Я буду думать, что целесообразно, а что нет, а ты будешь делать всё, чтобы R-189 скорее открыл свои глаза и начал действовать! Всё понятно?

Робототехник обречённо кивнул. Он знал, что этому толстому человеку в обтягивающей майке лучше не перечить. Если уж такую персону, как Адольф, этот самый Француз с лёгкостью отправил на тот свет (да ещё и с помощью его же людей!), то относительно него толстяк уж точно цацкаться не будет!

Француз нетерпеливо глянул на неподвижного гиганта-робота и уже повернулся к робототехнику вновь, чтобы отчитать его за нерасторопность, когда R-189 открыл свои глаза.

В этих синих, неестественно маленьких синих хрусталиках загорелись огоньки жизни. Робот сделал пару уверенных шагов и обвёл взглядом всю гигантскую лабораторию, где он находился.

— Ну, и что дальше? — хмыкнул Француз, глядя на творение робототехников, когда-то внезапно заговорило. Металлический, холодный голос вырвался из уст исполина:

— Новая цель: Трой. Наёмник. Новая цель будет устранена!

И Француз устремил довольный взгляд на R-189. О да, с такой-то махиной для убийства победа уже у него в кармане!

Готовьтесь раскошелится, Мак Грейн и Рудольф! Охота предрешена ещё до её начала!

Ирвинг стоял перед своим непосредственным главой — официальным представителем корпорации «Вампо» в Хротцбере, Элиотом Мак Грейном. Главный вампир оценивающим взглядом обводил лучшего наёмника в своих рядах. Говорят, что Ирвинг в одиночку может справиться с целым отрядом скинхедов или даже роботов. Так ли он хорош в деле, как на словах? Что ж, об этом Мак Грейн узнает уже очень скоро!

— Итак, Ирвинг! — проговорил Элиот, не сводя своих крысиных глаз со своего гостя. — Когда я спросил у своих подчинённых, кто в наших рядах самый мощный и сильный вампир, мне хором ответили, что это ты. Да я и сам много наслышан о твоих подвигах. Если хоть половина из рассказов о них правдива, то я не ошибся со своим выбором.

— Я не могу знать, какие именно слухи дошли вам о моих успехах, Элиот! — отвесил лёгкий поклон Ирвинг, награждая своего хозяина белоснежной клыкастой улыбкой. — Но могу вас заверить: я сделаю всё, что только от меня зависит, чтобы выполнить миссию, которую вы хотите на меня возложить. Я ведь прекрасно понимаю, что вы вызвали меня не с целью поговорить о моих былых боевых подвигах. Ведь так же, мон сир?

Мак Грейн улыбнулся в ответ, всё глубже погружаясь в своё роскошное мягкое кресло. Парень, похоже, подходил идеально. Не хвастает своими подвигами (а похвастать этому вампиру было чем, уж Элиот-то знал!), сразу, что называется, берёт быка за рога… Судя по всему, Мак Грейн не ошибся в своём выборе.

— Видишь ли, Ирвниг! — проговорил Элиот, глядя на лучшего бойца «Вампо» в Хротцбере. — После беседы с Рудольфом и Французом, состоявшейся буквально на днях, мы все вместе пришли к выводу, что один неверный должен быть вскоре уничтожен. Не подумай ничего такого: я не сотрудничаю ни с толстяком-лягушатником, ни с самовлюблённым фашистом. Просто мы заключили… Ну, в некотором роде, пари. Кто из нас первый отправит на тот свет нашего общего неприятеля. И поэтому, Ирвинг…

— Осмелюсь вас перебить, сир Элиот! — холодно сказал тот. Мак Грейн уходил от главного в разговоре об устранении — а именно, от её цели. И это сильно раздражало Ирвинга. — Кто эта цель? Кого я должен уничтожить, причём, как я понимаю, чем быстрее, тем лучше?

Мак Грейн слегка изменился в лице. Его, официального представителя «Вампо», перебивает какой-то там наёмник? Хотя, если подумать…

Если подумать, Ирвниг сейчас прав. Его нужно как можно быстрее полностью ввести в курс дела, чтобы он понял, что и как ему нужно делать.

«Зрит в корень! — усмехнулся Элиот про себя. — Ещё один плюс в моём успешном выборе фаворита этой гонки!»

— Это Трой, Ирвинг! — произнёс Мак Грейн, глядя на своего избранника. — Думаю, не знать ты о нём не можешь, так что…

— Трой… — слегка вскинул брови Ирвинг. Дьявол, что же там такого натворил этот белобрысый придурок, что на него объявили чуть ли не целую охоту? — Что ж, Элиот, я знаю такого. Несколько раз мы с ним даже пересекались. Как его надо убить? Быстро, медленно или…

Ирвинг хитро прищурился.

— Или и вовсе показательно?

— Быстро, Ирвинг, быстро! — произнёс Мак Грейн. — И чем быстрее, тем лучше! Я уже отослал по душу этого наглого блондина отряд наших парней, но, боюсь, толку от них будет мало. Я знаю, на что способен этот Трой! И ждать лёгкой победы над ним не придётся!

«Это уж точно!» — хмыкнул про себя Ирвинг. Он тоже знал Троя. Хорошо. Даже, пожалуй, слишком хорошо. Убить такого — задачка не из простых!

— Что-нибудь ещё, сир? — покорно посмотрел на своего главу Ирвинг.

— Да, есть ещё пара слов! — сказал Элиот. — Это убийство — не просто устранение надоевшего всем наёмника, Ирвинг! Это — можно сказать, пари между мной, Рудольфом и Французом. И от того, кто выиграет в этом пари, зависит многое. Я отправляю тебя, как представителя не только корпорации «Вампо» — как представителя всех вампиров, Ирвинг! И я надеюсь, ты меня не разочаруешь, ибо в этот раз за тобой стоит всё вампирское сообщество!

— Не волнуйтесь, сир! — кротко кивнул Ирвинг. — Я сделаю всё возможное, чтобы уничтожить цель. Пусть даже путём своей жизни. Я могу идти?

— Можешь, можешь! — с улыбкой сказал Мак Грейн.

Вампир-наёмник повернулся на каблуках, резко взмахнув своим плащом, и двинулся прочь, оставляя Элиота смотреть ему вслед.

«Замечательно! — улыбнулся самому себе Мак Грейн. — Чувствую, что я сделал верную ставку! Ставку, которая принесёт славу не только мне, но всему вампирскому народу! Ведь это пари Рудольфа — гораздо, гораздо больше, чем простое пари по убийству Троя…»

И лишь красная молния в ответ озарила лицо вампира через огромное, на всё стену, окно…

«Пья-а-аная-а-а-а девчо-о-онка… — пронеслось в голове у Троя. — Вы шла из воро-о-от…»

Навязчивая песенка, которую наёмник услышал в одном из баров города (где в непомерных количествах поглощал энергетические напитки), крутилась в голове, не желая покидать её ни на секунду. Господи, кто только такую навязчивую попсу придумывает? Вроде только пару раз её услышал — и вот, пожалуйста, эта «Пьяная девчонка» уже не выходит из головы! Ну, куда такое годится?

Белобрысый наёмник встряхнул головой, разбрызгивая капли дождя, осевшие на его макушку, в разные стороны. Нет, надо срочно на что-нибудь отвлечься, иначе эта «Девчонка» его доведёт!

Трой стоял (точнее, сидел; под наёмником находился его верный байк) перед небольшим баром под названием «Райский уголок», потягивая очередной энергетик (какой там по счёту? Третий? Пятый? Восьмой? Трой уже не считал!). Неоновая вывеска бара светилась яркими огнями, приглашая немногих прохожих зайти внутрь и закинуться пивом или энергетиком (это уж кому что больше по нраву). С неба накрапывал мелкий дождь, что, собственно говоря, для Хротцбера было не совсем обычной погодой — обычно уж если дождь лил, то лил со страшной силой. Сумеречное небо над городом затянули грозовые тучи.

«Похоже, скоро настоящий ливень хлынет!» — отметил про себя Трой, допивая энергетик.

Наёмник резко выкинул в сторону пустую банку. Так, пора перейти от всяких там «Пьяных девчонок» к мыслям более насущным. А именно — с какой проституткой Трою провести эту ночь. Энна? Да, эта толстенькая дамочка знает толк в своём искусстве. Ну и пусть имеет немного излишнего веса — зато какой минет…

Мысли Троя резко оборвались взрывом прямо у него над головой. Неоновая вывеска бара, перед которым находился белобрысый наёмник, разлетелась на части.

«Нет, так себя вывески обычно не ведут… — отметил про себя Трой, оглядываясь назад. — Разве что если по ним…»

Если по ним не стреляют. Едва наёмник обернулся, как увидел, что прямо к нему приближается целый отряд байкеров-скинхедов с лазерными пистолетами наголо.

И, судя по их лицам, достали они их вовсе ни для того, чтобы в войнушку поиграть…

— О, парни! — Трой чуть ли не радовался такому счастью. — А мне уже скучно без вас стало! Давненько я вас не отстреливал!

И белобрысый наёмник, смеясь, достал свой лазерный пистолет, нацелив его на приближающуюся ораву скинхедов.

Вот один из неофашистов падает со своего байка с размозжённым черепом, вот другой врезается в столб, вот третий… И улыбка постепенно сползает с уст Троя. Да ё-моё, сколько ж тут этих нацистов-то? Так и прут, так и лезут со всех сторон! Если так и дальше пойдёт, то…

То смешно уже будет им, а не ему!

— Так, ладно парни! — воскликнул Трой. — С вами было, безусловно, весело, но, похоже, пора бы и честь знать! Не грустите тут без меня…

Едва наёмник завёл свой байк и двинулся прочь от места перестрелки, как до него долетел резкий окрик.

— Трус! — женский голос разрезал темноту. — Трус, который бежит от битвы! Трус!

Трой обернулся. Ну да, это была она, кто ж ещё! Он её сразу узнал. Кэрри Саймс, скинхедка, о которой в Хротцбере настоящие легенды ходили, неслась на своём байке, разрезая сумерки, впереди всех своих собратьев, прямо за Троем. В вытянутой правой руке она держала своё неизменное оружие — гигантский серп, нацеленный в сторону уезжающего прочь наёмника.

«Вот только этого мне не хватало!» — отметил про себя Трой, а вслух обратился к Саймс:

— О, Кэрри! Что такая милая симпатичная девушка забыла на улице в столь скверную погодку? Сидела бы сейчас дома, стряпала бы курочку, смотрела бы сериал…

В ответ ему скинхедка провела наконечником серпа у своего горла, явно давая понять Трою, насколько она рада его видеть и слышать.

Над головой наёмника, едущего прочь от оравы скинхедов, просвистело несколько лазерных зарядов.

«Хм, хорошо ещё, что это просто банда скинхедов! — подумал Трой. — Бритоголовые ублюдки никогда точностью не отличались! Слава Богу, что это не те же вампиры…»

И в этот момент из-за угла резко вылетел новый отряд байкеров. Только на этот раз у них были волосы на головах, их лица были чрезвычайно бледны, а некоторые из них улыбались, обнажая свои клыки.

— Трой!!! — заорал ведущий вампир. — Мы по твою душу! Молись своим Богам!!!

— О, вечеринка становится ещё веселей! — воскликнул Трой. — А я-то думал: как скучно удирать от одних только скинхедов! Гораздо интересней поубегать ещё и от вампиров!

«Господи, вампиры и скинхеды вместе! — сокрушённо подумал наёмник про себя. — И все против меня! Что такое? Как они вообще могли объединиться? Ей-богу для полного веселья только роботов Француза не хватает…»

Едва он это подумал, как над его головой появился странный шум. Трой поднял голову. Прямо над ним, в воздухе, летел целый отряд роботов Француза. За спинами их были реактивные ранцы (благодаря которым андроиды, собственно говоря, и летали); в руках у роботов были лазерные ружья. И все эти ружья были нацелены прямо на Троя…

— Цель найдена! — провозгласил один из роботов (видимо, их глава). — Цель будет уничтожена!

«Да Француз, мать же твою за ногу! — сокрушённо подумал Трой. — Ты же мне во время нашей последней встречи говорил, что мы в одной лодке или что-то такое в этом роде! А теперь, значит, роботов своих послал! Говорила мне матушка, не верь французам!..»

Трой начал отчаянно маневрировать по трассе, изворачиваясь во все стороны — вправо, влево, наискосок — чтобы только избежать выстрелов лазерных пистолетов и ружей, летевших на него со всех сторон. Вампиры, роботы, скинхеды — и все против него! Это что, новое развлечение среди глав корпораций под названием «Замочи Троя»?

«Хорошо, что Барс ещё в этом деле, вроде бы, не участвует! — горько усмехнулся наёмник. — Если бы за мной ещё и кошки гнались, был бы вообще конец…»

— Скоро сдохнешь, сволочь! — обнадёжила его, едущая за его спиной Кэрри.

«Так, спокойно! — сказал самому себе Трой. — Как сбежать, если за тобой гонится столько неприятелей? Очень просто! Достаточно всего лишь хорошо знать свой город! Но прежде надо бы слегка сбавить напор преследователей. Андроиды наверху вполне смогут увидеть, на какую хитрость я собираюсь идти, так что от них надо избавиться в первую очередь!»

Наёмник резко развернулся и принялся палить по роботам, парившим в воздухе. Один за другим все шесть его преследователей попадали с небес с пробитыми пунктами управления. Трой знал, куда бить, а встроенный в голову автоприцел не давал ему промахнуться.

«Ну, вроде немного полегче стало! — подумал наёмник под хлестающим по лицу дождём. Да, из мороси он уже превратился в настоящий ливень, что, впрочем, ни в коем случае не отвлекало Троя от сложившейся ситуации. — Теперь делаем вампиров…»

Наёмник одним лёгким движением извлёк из-под сиденья мини-базуку и, направив её на своих бледных преследователей, выстрелил по ним.

Взрыв резко раскидал вампиров-байкеров в разные стороны. Да, какой-то там мелкий взрыв не мог уничтожить столь выдающихся созданий, как вампиры, но остановить он их всё же сумел.

— Выходя из дома, всегда берите с собой в путь мини-базуку! — улыбнулся Трой. — Никогда неизвестно, с чем вам суждено столкнуться на улице…

Итак, к чему мы в итоге пришли! Вампиры и роботы обезврежены; из врагов-преследователей остались лишь скинхеды с Кэрри во главе. Если бы только в мини-базуке было место для двух зарядов, то, в принципе, никакой проблемы бы и не было — Трой бы просто разрядил её в неофашистов, и дело с концом. Но такой опции у мини-базуки не было, а заряжать её заново времени наёмнику никто не давал.

«Ну, теперь осталась только надеяться на мою маленькую хитрость, которую я обдумывал до этого! — пронеслось в голове у Троя. — Сейчас свернём за следующий поворот, и…»

…Кэрри резко повернула вслед за Троем. Трус, этот жалкий трус бежит, с поля боя! Ведь всё равно ж понятно, что его убьют; так уже бы встретил свою смерть, как воин, а не как…

Свернув, Саймс резко затормозила. Как затормозили и все остальные скинхеды. Ибо за поворотом их ждал…

Тупик. Огромная, непроходимая стена.

«И куда он делся? — сокрушённо подумала скинхедка. — Он… Не улетел же он, в конце концов!»

— Обыскать здесь всё! — в сердцах прокричала она. — Найти его! Убить его! Срочно!!!

— Кэрри! — осторожно проговорил Рик, едущий вслед за ней. — Ну ты же сама видишь, что его тут нет. А значит…

— Это ещё ничего не значит! — Кэрри уже орала. — Он всё равно от меня не уйдёт! Я всё равно его достану! Я всё равно…

…Трой в этот момент со спокойной улыбкой всё дальше и дальше удалялся от своих растерянных преследователей. О да, уловка с голограммой стены сработала на славу! Ведь на самом деле никакого тупика там, где остановились скинхеды, никогда не было. Была лишь иллюзия стены, созданная верно направленным проектором, сквозь которую Трой спокойно и проехал, удаляясь от скинхедов.

— ТРОЙ!!! — донёсся до него вопль Кэрри. — Я ЗНАЮ, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ!!! Я НАЙДУ ТЕБЯ!!! И Я ТЕБЯ ВСЁ РАВНО ПРИРЕЖУ!!!

«Хм, какая горячая дамочка! — усмехнулся Трой. — Вполне в моём вкусе!»

И белобрысый наёмник под проливным дождём слился с неоновыми улицами, уводящими его прочь от смерти, уже дышащей ему в затылок…