Трон Света

Глава 197

Тарас рубанул наискось, после того как противник попытался зайти сбоку. [Зарм] столкнулся с вражеским клинком и был уведен в сторону. Соперник мог и намеревался атаковать открывшегося Вольного, но по его левой ладони пробежала волна маны, обернувшейся молнией, заставившим противника отступить.

Мана побежала по правой руке, быстро и без сопротивления перетекая в рукоять клинка вместе с малым количеством эфира. Тарас взмахнул мечом и [Бурный Поток] серпом сорвался с его клинка. Он разбился о волну энергии сорвавшейся с вражеского меча, но Вольный уже совершил свой рывок. Отработанная комбинация полного и частичного [Мановых Всплесков], подкрепленных большой дозой боевой энергии и [Молниеносным Рывком] понесли его вперед с ошеломительной скоростью. Однако, враг сумел среагировать. Металл столкнулся с металлом, клинки запели в серии яростных столкновений.

Вольный напирал изо всех сил, не жалея маны и боевой энергии, не боясь, что может ранить или покалечить противника. Очередной его выпад, почти достал бок оппонента и тогда его скорость резко увеличилась. Он парировал удар, а затем нанес свой, быстро и уверенно. Тарасу не осталось ничего кроме как блокировать, подперев лезвие клинка второй рукой. Но даже так сила удара, едва не заставил его руки согнуться и оттеснила назад, слишком быстро, заставив кувыркнуться через себя. Тарас быстро поднялся на ноги, отскочил, ожидая продолжения атаки, но её не последовало.

— Прошу прощения, Смертный Меч. Тело среагировало быстрее разума.

Гаюс стоял в десятке шагов от него, в серых штанах, армейских сапогах и свободной белой рубахе с закатанными рукавами из-под которых выглядывали новые руки Третьего Клинка Райшила. Операция по интеграции прошла успешно и весьма быстро, пусть, со слов Кальта и была очень сложной. Тарас был рад увидеть на вечно самодовольном лице архимага, выходящего из храма где проводили операцию потрясение: даже он не представлял себе каким образом Хадруту удалось сотворить такое чудо.

Созданные учеником Гнура протезы были полноценной заменой конечностям, потерянных Гаюсом во время покушения на нынешнего Императора Райшила, тогда ещё бывшего его принцем. С их помощью Гаюс мог полноценно чувствовать предметы, прикосновения, температуру и текстуру — весь спектр чувств, что были и у естественных конечностей. И конечно же они были полностью были интегрированы в энергетическое тело мечника, изначально подобранные под его технику укрепления тела и стиль. Они также позволяли ему проводить боевую энергию и эфир сущностей. Легкая улыбка не сходила с лица опытного воина, с тех пор, как он получил новые протезы.

Гаюс, уже привычными и уверенными движениями, поправил закатанные рукава рубахи белыми пальцами. Его новые руки были сделаны из сплава белого металла, носящего на себе несколько кластеров рун, объединенных вместе высеченными в металле линиями.

Вот уже несколько дней Гаюс привыкал к новым возможностям и вернувшимся ощущениям в руках, последние десятилетия бывших ему не доступными. Тарас помогал ему в этом деле, выступая в роли спарринг партнёра. Впрочем, не он один. Вольный обвёл взглядом ряд расположившихся на расстоянии наблюдателей.

Кальт пребывал в отличном настроении поэтому большинству пришлось сделать несколько шагов в сторону от источающего жар архимага. Справа от него в гордом одиночестве стояла его помощница-эльфийка. Слева была Клио, Мрачный Клинок и Крюк. Вампирша, чьи клыки скрывал артефакт-сережка в левом крыле носа, также выступала в качестве оппонента для Третьего Клинка, сильно помолодевшего за последние дни. Его подопечные тоже несколько раз вступали в схватку с Гаюсом, но это уже было скорее одолжение Вольному: по-настоящему размять или научить чему-то такого опытного воина они не могли, а вот обратная ситуация имела место быть. Его братьев с собой забрал Хадрут, чтобы сделать что-нибудь подходящее для них. Он сразу понял, что они с Вольным во многом похожи и захотят сами поучаствовать в процессе создания своей будущей экипировки.

— Никогда ещё не видел такого упорядоченного хаоса. У тебя очень своеобразный стиль фехтования, — сказал Гаюс, пряча свой меч в ножны, тем самым давая понять, что пока их тренировка окончена.

— Не уверен, что это можно назвать стилем. Я просто действую как умею.

В движениях Гаюса была видна академическая подготовка, в хорошем смысле этого слова. Удары были быстрыми и уверенными, отточенными долгими годами упорных тренировок. Но стиль фехтования не был закостенелой версией преподаваемых в юности уроков. Он был опытным воином и фехтовальщиком, вобравшим в себя много различных стилей и хитростей, изменивших изначальную технику. В неё добавились новые элементы, старые немного изменились, улучшились, сведя к минимуму недостатки превратившись в его собственный стиль фехтования, который умелый мастер смог бы подробно и красочно описать.

У Тараса такого не было. Всю его подготовку можно было описать двумя словами: убей и выживи. Их не тренировали работать с каким-то определённым видом оружия. Воспитанники Ямы могли превратить любой предмет в оружие и не единожды доказывали это охранникам во время попыток побега и бунтов. В него вбили так много рефлексов и реакций, что в какой-то момент они объединились в нечто, помогающее ему выживать при любых обстоятельствах. Каждый его удар был отличным от другого, являясь самым оптимальным в данной ситуации и положении. В них не было какой-то структуры или показной красоты, только грубая и незамысловатая эффективность.

— Неплохо, Смертный Меч, — произнесла Клио с толикой подлинного уважения, — но теперь моя очередь.

Вампирша уже сделала шаг вперед, как её вдруг остановила волна жара, преградившая путь дальше.

— Нет. Сейчас моя очередь. — В руках Кальта Маздора появился меч, сразу обнаженный, без ножен. Длинное лезвие огненно-рыжего цвета, казалось состоит из застывших всполохов огня. — Отойдите подальше. Будет жарко.

Они расположились на окраине города, у части близкой к замку бывшего владыки Карак-Удана. Слишком далеко от холма ремесленников — здесь никаких восстановительных работ не велось, в руинах лежали целые улицы, многие здания были уничтожены во время боёв за город, а потом ещё раз перевернуты, пока гномы прочесывали его в поисках утерянных богатств своего народа.

Тирайна отошла на другую сторону улицы. Она не питала к Вольному тёплых чувств, а с Клио у них отношения с первых дней не заладились: эльфийка была исполнительной и пунктуальной особой, соблюдающей все общепринятые нормы и правила, что подкрепляло её аристократическое высокомерие, а Клио была заносчивой, самоуверенной, плюющей на все правила темпераментной вампиршей, хотя о последнем эльфийка не догадывалась. Не трудно догадаться почему внезапное появление Клио, высокорангового члена культа Асфеда в который недавно вступил её командир, пришлось эльфийке не по вкусу.

А Вулкан тем временем пошёл в атаку — он тоже был солдатом и имел представление о том, как обращаться с оружием. Стиль ближнего боя у тифлинга не особо отличался от его магии — прямой, мощный и бескомпромиссной. Целый шторм ударов обрушился на улыбающегося Гаюса. Это было испытание не на мастерство, а на физические возможности с которым Третий Клинок Райшила прекрасно справлялся. Ему не составляло труда отражать атаки Кальта, которые он очень легко читал. Больше сложностей ему доставляли волны огня, сами по себе возникающие из-за возбуждения архимага — Кальт «Вулкан» Маздор просто развлекался.

— Ты нашел себе страшного Мастера Войны, Вольный, — сказала Клио, краем глаза глянув в сторону эльфийки. Не подслушивает ли?

— Что, не удалось развести его на кровь?

— Я бы не рискнула её пить, даже если бы была такая возможность, — очень серьёзно ответила вампирша, на легкое подтрунивание Вольного, — в ней столько огня, что я бы, наверное, умерла в течении пары минут. В моём времени он был бы одним из самых сильных существ, мог бы иметь собственное государство. Он, был бы сильнее многих Смертных Мечей, уж точно, а может быть даже…

Тут её слова перебил грохот взрыва, рождённого очередным ударом развеселившегося архимага. Гаюс не пострадал, лишь края его рубахи потемнели в паре мест. Кальт расхохотался и от этого воздух него пошёл горячей рябью, сделав его силуэт размытым.

— Ну что, Гаюс? Пора тебе снова вернуть себе титул Первого Клинка, а?

— Не думаю, что с этим следует так спешить, — поскромничал мечник, но по его довольному лицо было видно, что он вполне оптимистично настроен насчет этой затеи.

— Ты говоришь не спешить, те-ке? Кажется, сегодня день чудес!

Незнакомый голос привлек всеобще внимание. Тарас обернулся и увидел Бролога, ведущего за собой отряд воинов Ордена Знаний, вместе со знакомым ему Библиотекарем. Правда, эти воины были не рядовыми бойцами: несколько элементов брони, отличительный знаков на нагрудных пластинах и чёрные плащи весьма четко обозначали их особый статус в ордене.

— Лудзин? — Гаюс хохотнул, узнав голос, — Орден Знаний ещё терпит твою ушлую физиономию?

Лидер отряда гвардейцев вышел вперед и с чувством пожал новую руку Гаюса. Рядом с ним остановился и библиотекарь.

— Отрадно видеть, что такой достойный воин обрёл второй шанс. Поздравляю вас, Гаюс, со столь ценным приобретением, — Библиотекарь внимательно осмотрел белые протезы, — Уверен, ваш император будет рад, когда вы вернетесь.

— Благодарю, Библиотекарь, — ответил мечник, сделав лёгкий поклон, после чего обвёл прибывших взглядом, остановившись на давнем знакомом, — могу я поинтересоваться для чего вы прибыли сюда в сопровождении целой команды Чёрных Клинков?

— Это я попросил, — отозвался довольный Лудзин, — как узнал новости о тебе, сразу же решил заскочить тебя проведать. А ещё я слышал, что тут сейчас Смертный Меч Асфеда, — воин ордена повернулся к Вольному, окинув его оценивающим взглядом, — с ещё несколькими своими близкими соратниками.

Взгляд воина задержался на Клио, а вот Мрачный Клинок и Крюк его не впечатлили.

— И какое у вас ко мне дело?

— Ну, после поединка с тобой это спящее чудище Катвир снова активизировался и начал подниматься в рангах. Ходит молва, что это благодаря тебе.

— Катвир? Это тот паренек, что восемь лет был пятисотым? — Лидзин в ответ на вопрос Гаюса утвердительно кивнул. После чего мечник объяснил суть бессмертным. — Номер в Ордене Знаний определяет возможность заступать на некоторые должности. Но есть и особые номера, вроде пятисотого. Его носитель — это как страж входа в эту особую касту. Каждый день он принимает вызовы от тех, кто не носит номер. Если он продержится месяц — получает право на поединок с кем-нибудь из воинов рангом выше.

— Этот Катвир восемь лет не мог подняться в ранге?

Тарас расслышал нотку недоумения в голосе Клио. Она четко уловила восхищение и даже некоторую опаску при упоминании имени этого человека, но это не вязалось с тем, что она услышала о нём позже.

— Вряд ли он не имел возможности. Просто не хотел. Подразумевалось не это, а тот факт, что в одной из самых крупных и сильных организаций мира за восемь лет не появилось никого, способного его победить.

Тарас быстро уловил суть и самой должности, и феномена Катвира, пробывшего на ней целых восемь лет. Грунт был четыреста двадцатым, что очень удивило Вольного: его навыки были слишком превосходными. Тяжело было поверить в то, что у него такой низкий номер. Теперь стало ясно, что его «настоящий» номер куда выше, просто Грунт не спешил за ним гнаться.

— Именно, — подхватил Лидзин и указал рукой на своих людей. — Чёрные Клинки — это отряды, состоящие целиком из номерных. Мне в подчинение дали кучку молодых оболтусов. Я надеялся Смертный Меч Асфеда и его соратники смогут сбить с них спесь, пока мы с Гаюсом вспоминаем старые-добрые времена.

Воин ордена заговорщицки подмигнул давнему другу.

— Я и со старыми руками, мог с тобой разобраться, Лидзин, — усмехнулся Клинок, но отказываться от дуэли не стал.

— Сколько лет прошло? Семь-восемь? Мой номер стал повыше, те-ке.

— Прибереги свои островные словечки для объяснения своим людям причин своего поражения, — ответил Гаюс. Дуэль с ещё одним воином в его весовой категории была логичным завершением испытания его новых рук.

— А что скажет Смертный Меч Асфеда?

Тарас получил сообщение от Маркуса. Они как раз закончили работать с Хадрутом. Оба были очень довольны полученными артефактами. Он объяснил им с кем предстоит столкнуться и в каких условиях. Оба быстро согласились поучаствовать.

— Мои братья уже освободились и готовы встретиться с твоими подчиненными, как и я. Клио…

— Всегда готова!

В подтверждение слов в руках у Клио появился её [Сердцеед]. Тарас даже не сомневался с ответом.

— А что скажешь ты, легионер?

Бролог скептически оглядел стоящих около библиотекаря воинов.

— Ладно, можно попробовать, раз уж меня все ровно попросили вас сопровождать, — таки согласился легионер.

— Только давайте сменим место. — настоял библиотекарь. — Мы ведь не хотим беспокоить жителей города, усердно трудящихся после праздника? У Ордена Знаний есть хорошее место на случай таких… массовых учений.

Это было логично. Шесть куполов Кулар Мурон определенно не то, что гномы просто проигнорируют. Вся группа направилась в сторону Библиотеки. С момента своей установки чёрный куб увеличился, примерно вдвое, что говорило о намерении Ордена Знаний и дальше налаживать сотрудничество с Карак-Уданом и его жителями.

— Смотрю твоя практика затянулась, Элтринд?

Ученик библиотекаря быстро поднялся на ноги при виде учителя и такого количества гостей, вошедших внутрь вместе с ним. Небольшая комната, всегда выглядевшая пустой, когда Тарас посещал это место ради знаний, вдруг оказалась заполнена людьми. Элтринд быстро поздоровался с Вольным, и подошёл к учителю. В разговоре с ним они перешли на другой язык и Элтринд оказался весьма взволнованным некоторой просьбой учителя.

После этого молодой маг подошёл к одной из стен комнаты и положил на неё руки. Несколько секунд ничего не происходило и на лице Элтринда отразилось смущение, но после краткого приободрения со стороны учителя он попытался ещё раз и в этот раз получилось: по стене вокруг него пошла рябь, разбивающуюся о четко очерченную прямоугольную границу, напоминающую дверной проём. Стена обернулась плотной серой дымкой, возле которой замер молодой маг.

— Молодец, Элтринд, — похвалил ученика библиотекарь, — можешь пойти с нами. Тебе будет полезно посмотреть.

Вместе с ним старик уверенно шагнул в туман, а за ним уже и гвардейцы ордена, а следом и остальные. Когда Тарас перешагнул через туман, то оказался в огромном зале. Потолок находился на высоте, наверное, нескольких сотен метров, стены, навскидку, находились на расстоянии измеряющимся километрами. Освещение в зале давали небольшие светящиеся камни в потолке, находящиеся на равноудаленном друг от друга расстоянии, в строгом порядке.

Зверь, как и всегда, оказавшись в новой обстановке стал принюхиваться и прислушиваться. Воздух внутри был свежим, пахло горами, но никаких дверей наружу он не увидел, а серая дымка, через которую они попали внутрь, тем временем растворилась.

— Что это за место?

— Можно сказать, это домен Ордена Знаний, — сказал Библиотекарь с улыбкой, — точнее, его часть, созданная специально для наших воинов. Здесь Кулар Мурон использовать намного проще.

Информация о том, что у Ордена Знаний есть собственный домен была волнующей, но Тарас отбросил её на задний план, когда отошел на несколько сотен метров вместе с одним из воинов Лудзина: сейчас ему нужно думать не об этом. Сфера Кулар Мурон отделила их от остального мира, и Тарас почувствовал, как тело наполняется силой. После схватки с Грунтом с ним многое приключилось и ему не терпелось узнать насколько он вырос с прошлой дуэли с номерным воином Ордена Знаний.