Трон Света

Глава 215

Крюк раскрутил правой рукой одну из «голов» [Хамелеона недр], принявшую форму грузила, и резко выбросил его вперёд. Игрок подбавил скорости с помощью [Манипуляции Металлом], освоенной им почти на восемьдесят процентов на третьем уровне и добавил силы за миг до столкновения активировав [Скрытую Массу] — магию, позволяющую увеличить массу тела или предмета. Грузило, превратившееся по сути в пушечное ядро, с характерным треском ударилось о голову гнолла.

Как только удар состоялся, Крюк развеял посланную магию и всем телом развернулся, закручивая цепь вокруг себя. Вторая «голова» его оружия, уже в форме серпа, рубанула по спине одного из противников Мрачного Клинка и полетела дальше.

Крюк собирался направить следующий удар на помощь другу, но буквально взглянул в глаза, крадущегося к нему среди кустов гнолла. Он резко дернул рукой, закрутив перед собой цепь, что заблокировала брошенный в него дротик. Другая рука послала вторую половину цепи на занесенную для удара руку врага, что быстро обмоталась вокруг нее. Тогда он послал ману в цепь, сменив тот наконечник с серпа на грузило и активировал [Скрытую Массу] — руку гнолла в тот же миг повело вниз. Но тот не остановился, а бросился на игрока с раскрытой пастью.

От смертельного укуса в шею Крюка спасла только цепь, выставленная перед собой, которой он и поймал раскрытую пасть повалившего его на землю гнолла. У того, кажется, окончательно отключилась разумная часть, потому что он продолжал рваться вперед, чтобы загрызть игрока. Свободная рука не додумалась схватить кинжал на поясе, вместо этого когтями шкрябая по выставленной для защиты конечности.

— Мне тут не помешает помощь! — закричал Крюк, глядя на слюнявую, раскрытую цепью, пасть гнолла. Не услышав никакого отклика или звуков приближающихся шагов, Марк понял, что остался один на один со своей проблемой. Руки заняты, [Хамелеоном недр] он оттягивает гнолла назад и на данный момент этим все его возможности и ограничиваются. Что делать, придётся импровизировать.

Он призвал из магического инвентаря простой кинжал из металла, которые каждый член групп таскал с собой целой пачкой. Подхватил его зубами и начал «прицеливаться». Собирать манну через лицо было тяжеловато: всё-таки обычно он руками пользовался, но как говориться, жизнь полна сюрпризов. Крюк собрал маны столько сколько смог и активировал [Манипуляцию Металлом], выстрелив кинжалом прямо в пасть гноллу. Лезвие прошло аккурат через звено цепи и воткнулась куда-то в пасть противника, который чисто рефлекторно сомкнул её. Он задёргался и заскулил, а в это время Крюк поджал под себе правую ногу и ткнул ею гнолла в грудь, отбросив от себя. Тут же он обеими руками подхватил цепь и раскрутил её, ударив гнолла грузилом по голове, свалив на землю. Финальный удар был, как если бы он замахнулся молотом, вместо которого у него была цепь с грузилом, массу которого он под конец увеличил.

Добив своего противника Крюк живо осмотрелся: Мрачный Клинок в десятке метров от него сошёлся в ближнем бою с парой гноллов, вооруженных копьями со щитами и находился явно не в выигрышном положении. Чуть дальше Вольный, Зверь и Резчик втроём бились с финальным боссом искажения.

В этом и проблема возможностей для всех и каждого.

Он сам только что завалил урода, чуть ниже себя, какими были большинство врагов в этом искажении. Пара боссов, да их стражей были выше него, но финальный босс — громада даже больше Резчика. Что он жрал, что вымахал до таких абсурдных размеров?

Тем не менее, Крюк быстро отвёл взгляд от их сражения, прекрасно зная, чем оно кончится. Ещё ни один босс не смог не то, что победить, но даже убить хотя бы одного из этой троицы, когда они сражались вместе. Поэтому освободив [Хамелеон недр] Крюк поспешил помочь своему товарищу, сражающимися с двумя элитными противниками. Это было не сложно, схема проверенная: Крюку достаточно помешать одной атаке гнолов, даже не обязательно сковывать руку, просто дать Мрачному Клинку уверенность в том, что следующий удар по нему не попадет. Тогда тот не пропустит окно возможности и нанесет один единственный смертельный удар. Так случилось и сейчас, когда выпущенный Крюком серп, ударился о деревянное копьё, отведя удар в сторону, Женя активировал заряженный [Мановый Всплеск] и [Заточку Гакса], прокаченную на следующий уровень со времен битвы за Забытый Предел. Меч вспорол шею гнолла, как будто она состояла из желе. Возможность нормально сражаться он потерял спустя несколько секунд, поэтому стал легкой добычей для жала [Хамелеона недр]. Ну а вдвоём добить одного врага (если это был не босс) для них уже проблемой не было.

Крюк подошёл к вытирающему клинки товарищу и глянул туда, где трое их товарищей сражались с боссом, на котором за тот короткий период, что Марк его не видел, прибавилось пара-тройка серьёзных ран. Они с Мрачным Клинком хорошо сработались, создав несколько эффективных, отработанных связок. Да и с остальными членами отряда хорошо взаимодействовали. Но это просто не шло ни в какое сравнение с той синергией, которой обладала троица братьев: казалось они не три отдельных личности, а одна, управляющая сразу тремя телами. Они никогда не обсуждали стратегию, не оповещали друг друга о своих действиях, хотя последнее казалось, просто нереальным. Крюк не единожды был свидетелем моментов, когда казалось будто Резчик не только вспорет какой-нибудь твари живот, но ещё и снесет башку Зверю. Или, например, Вольный со своим копьём, воткнется не в грудь противника, а ударит по не успевающему отойти Резчику. Крюк хранил в голове несколько десятков подобных ситуаций, но за всё это время никто из них ни разу не поранил другого, пусть они и постоянно ходят на грани.

Неудивительно, что они втроём с такой легкостью уже в четвёртый раз убивают финального босса искажения, которое не каждая гильдейская группа осилит. Израненный гнолл-гигант, встал на колено, после того как Зверь разорвал ему сухожилие, Вольный пригвоздил руку со щитом к земле, а удар огромного меча Резчика просто уничтожил ему шею, практически прорезав весь позвоночник.

Когда тот спрятал меч в инвентарь и громадное тело ударилось о землю, Крюк почувствовал это ногами, ощутив прошедшую по земле вибрацию. Как его вообще угораздило связаться с этой компанией?

Они даже не стали куда-либо отходить, принявшись обрабатывать раны прямо посреди залитого кровью лагеря с кучей трупов гноллов. Зверь вообще уселся на спину убитого босса, зашивая распоротую когтями грудь. Марк и сам поражался с каким спокойствием он может находиться среди кучи убитых ими существ и обрабатывать собственную рану. Кажется, он понемногу становиться таким же ненормальным, как и они, что, впрочем, не так уж и плохо.

После этого последовал этап сбора всего ценного и полезного из искажения. В этот раз, долго плутать по лесам и горам и не придется: искажение оказалось небольшим. Собственно, этот фактор и был одним из тех, что делали его таким сложным. Когда искажения большое противники либо изначально кластерами разбросаны по нему, либо ты можешь сам их разделить в процессе благодаря обилию пространства. В небольших искажениях вроде этого ничего подобного нету: противник пребывает один за другим, зачистка превращается в одну сплошную мясорубку и, если ты уничтожаешь врагов слишком медленно тебя рано или поздно просто задавят толпой.

— Фух, — Мрачный Клинок выдохнул, выйдя из искажения в реальность, после чего выражение его лица резко стало унылым, стоило ему обратить внимание на кучу снаряжения, которое они оттуда вынесли за четыре ходки. Его было довольно много, что с одной стороны хорошо — больше трофеев больше денег за их продажу. С другой сторону инвентарь у каждого уже был забит под завязку и им надо либо бросить всё этот тут, либо тащить в руках до следующего места возможной продажи.

В итоге Женя всё-таки не смог отказаться от кровно заработанных, и они взяли эту кучу снаряжения и потащили за собой в место, где пару часов назад разбили лагерь, готовясь к зачисткам.

Сегодня была очередь Крюка готовить, поэтому он занялся разжиганием костра и подготовкой ингредиентов. Вольный варил новую партию зелий для следующего искажения. Резчик занимался своими доспехами, а Мрачный Клинок точил затупившееся оружие. Только Зверь просто лежал у костра, но ни у кого не было никаких нареканий по этому поводу.

Крюк уже разжег костёр, поставил закипать воду и резал мясо, когда по разделочной доске неожиданно костяшками пальцев постучал Зверь. Весь отряд напрягся — это был сигнал о чьём-то приближении. Никто в отряде не подал виду, но все начали готовиться к возможному сражению. Они услышал два стука — значит это предупреждение, а не тревога. Через несколько секунд Зверь поднял указательный палец ладони, что лежала у него на животе. Крюк всё ждал, что появится ещё какой-нибудь знак, но Зверь просто опустил палец.

Значит приближается не группа, а один человек.

Эта информация позволила ему немного расслабиться. Сейчас даже если это высокоуровневый враждебный непись их группа способна дать отпор. Кто-то кого они не смогут одолеть вряд ли нападет на бессмертных без причины. Но, что куда вероятнее — это другой игрок.

За последние пару недель они встречали их несколько раз. Они двигались далеко от основных маршрутов прокачки, заходили в глушь. Лишь единожды они встречали десятку игроков, занимающихся здесь прокачкой. И дважды натыкались на любителей легкой наживы. Зверь всегда предупреждал их заранее, поэтому никаких особых проблем у них с ними не было. Первый группа человек из пятнадцати попыталась взять с них «налог за безопасный проход». Они оплатили его сталью, как говорится. Ну а вторая попытка устроить им засаду была настолько жалкой, что десятку игроков он и Мрачный Клинок положили вдвоём.

Крюк ожидал увидеть какого-нибудь искателя или авантюриста-одиночку, решившего испытать свою удачу знакомством с группой игроков так далеко от цивилизации. Появившийся человек был где-то на дне списка тех, кого он мог ожидать увидеть, ведь приближающимся игроком оказался Блик! Потрёпанный, видно, что недавно получивший несколько ранений от диких зверей — всё-таки они уже не в начальных локациях и даже фауна здесь может представлять угрозу для игроков.

Вольный отвлекся от своего занятия и поднял голову:

— Давно не виделись, Блик.

— Да, давненько, — служитель Сауглишь быстренько оглядел лагерь Долго и Больно, — могу я присесть?

Вольный позволительно махнул рукой и Блик устроился поближе к костру. Он сразу заметил кучу трофеев, сваленную неподалеку от Крюка, занимающегося готовкой.

— Веришь или нет, не ожидал тебя здесь увидеть, — признался сегодняшний повар, — как ты нас нашёл? Сауглишь своими тенями привела?

— Нет. В интернете есть пара ребят, которые отслеживают примечательные достижения. Вроде скоростных прохождений искажений на десятерых одной пятеркой. Вы там звёзды. Я посмотрел последний ваши успехи, прикинул примерное направление движения. Ну и покопался в базе Дружины, нашёл следующее самое сложное по пути искажение и вот мы с тобой снова говорим, — усмехнулся Блик, — а ведь когда только познакомились из нас двоих ты был дружинником. Кто знает, не послушай я тебя тогда, может сидел бы сейчас на твоём месте.

Крюку стало немного неловко, ровно до тех пор, пока не заговорил Зверь:

— Если бы ты мог, ты бы на нём сидел.

Блик не знал, как ответить на подобную колкость. К счастью от поиска ответа его спас Вольный, всё внимание которого, кажется, было сосредоточено на подготовляемых ингредиентах:

— Рассказывай зачем пришёл, Блик. У Дружины для меня очередное предложение?

— Нет. — помотал головой дружинник, — я больше не на контракте, так что можно сказать и не состою в Дружине. — Блик постарался подавить поднимающуюся обиду, поэтому сразу перешёл к делу:

— Я здесь по приказу Сауглишь. Она просила меня найти Смертного Меча Асфеда.

— И зачем?

Крюк огляделся, глазами обозначив присутствие других участников разговора, но Вольный на это никак не отреагировал, поэтому ему пришлось озвучить свой вопрос:

— Будем обсуждать это при них?

— Я им доверяю, Блик. Чтобы ты не сказал, они всё ровно узнают об этом от меня.

— Ну ладно, — без особой радости согласился Блик. Всё-таки они говорят о секретах божеств! А он так легко доверяет такую ценную информацию другим.

— Ты ведь знаешь, что с Даийлен не всё в порядке?

— Зачем задавать вопрос, ответ на который тебе итак уже известен?

Блик не сдержался и сам услышал своё раздражённый выдох.

— Извини. Мне доверили важное дело, и я немного волнуюсь. В общем, ты уже знаешь, что Даийлен заперлась в своём домене, одна. Боги притихли, готовятся воевать за домен Света. Все будут в ней участвовать, но никто её не хочет и способы её остановить до сих пор ищут. Их осталась немного, самые радикальные. И Сауглишь… боится, что может стать их частью.

— Поясни.

Блик остался доволен реакцией собеседника: Вольный отложил свою работу в сторону и теперь смотрел на собеседника, а не на алхимический столик.

— Даийлен — одна из центральных фигур своего альянса. Её потеря гарантированно ударит по давно устоявшемуся балансу сил между богами. Но есть боги послабее, менее важные. Сауглишь тоже считают такой. Она знает, что Никхор попытается избежать смерти Даийлен любыми способами, даже если для этого потребуется пожертвовать фигурой помельче. Умирающего бога можно спасти, за счёт жизни другого бога и Сауглишь уверена, что Никхор нацелился на неё.

— И откуда такие выводы?

— Меня в такие подробности не посветили. Сауглишь не любит делиться своими секретами, а я не самый высокопоставленный её последователь.

Пока что.

Вольный ответил не сразу, потратив с минуту на обдумывание услышанного.

— И что она хочет от меня?

— Ты ведь Смертный Меч Асфеда. Она надеется на помощь твоего бога. Она рассказала мне некоторые… переписанные факты из истории. Я понимаю, у него нет причин доверять остальным богам, но послушай! — Блик немного подался вперёд, — Сейчас у Асфеда как никогда много шансов вернуться в мир!

Блик начала рассказывать о потенциальных возможностях Асфеда, при смене баланса сил в божественном пантеоне. Есть множество богов, подобных Сауглишь, чьи культы не так известны и могущественны, как у Даийлен и ей подобных. Именно они стояли за заговором против Асфеда, не спрашивая мнения у остальных. Если появится достаточно сильная фигура, вокруг которой они смогут сплотиться, то у них есть реальный шанс поравняться с другими. Блик внимательно следил за реакцией Вольного на его слова и пока она, так скажем, не впечатляла. Но ничего, самое важное он оставил на потом:

— Сауглишь готова вернуться к старой клятве, данной богами после Битвы за Небеса, которую они нарушили ведомые такими как Никхор и Даийлен. Это желание моей богини. Она предлагает союз в предстоящих событиях, чтобы вернуть вещи на свои места.

Блик заметил, как изменилось отношение Вольного после этих слов. Оно и не удивительно, возвращение к старой клятве, к состоянию до истребления культа Бога Битв… чего ещё он может желать после стольких лет?

— Ну что, ты согласен, Вольный?

Тот ответил после ещё нескольких минут размышлений и парочки уточняющих вопросов.

— Хорошо, Блик. Я согласен.

— Серьёзно? — удивился Зверь, — с этим…

Вольный жестом попросил того замолчать.

— Я позже вам объясню. Давайте сначала поедим. Еда уже готова.

Впервые за несколько недель у Блика было отличное настроение — у него получилось! Он выполнил задание Сауглишь и сейчас сидел в компании Вольного и его товарищей! Они ели, обсуждали происходящее в Дастриусе. По большей части он общался с Крюком, хотя позднее к разговору активно подключился и Мрачный Клинок. Даже здоровяк выказал некоторый интерес к нему! Они просидели так пару часов, пока не начали собираться.

— Ладно, Блик, будем на связи.

— А… что? — Блик растерялся, услышав слова Вольного. Они ведь договорились и так хорошо пообщались. Он думал, что продолжит путешествие с ними. Ухмылка Зверя показала насколько глупо была на это рассчитывать, — Да, будем на связи, — выдавил наконец из себя Блик.

Вольный то ли не заметил, как он смутился, то ли просто сделал вид, но так или иначе через минуту группа Долго и Больно ушла, забрав с собой все свои трофеи.

Как только они ушли ему захотело пнуть затушенный костёр со злости, но едва начавшее движение остановилось так и не начавшись: он почувствовал, как его пригвоздило к тени, оставшийся неподвижной.

Идиот. За тобой наблюдают.

Раздражённый голос Сауглишь раздался прямо у него в голове. Блик немного испугался, но быстро успокоился и попытался ответить.

Они же ушли.

За тобой наблюдают духи одного из них. Асфеду удалось заполучить себе услужение шамана, очень способного. Мне бы так повезло.

У Блика заболела челюсть от желания сцепить зубы: Сауглишь специально озвучила своё пренебрежение к нему.

Я ведь сделал, что было нужно. Договорился с Вольным.

Да, но это лишь малая часть того, что мне нужно. Сядь на место, Блик, снова разожги костёр и жди, пока наступит ночь. Чтобы преуспеть, мне нужно дать тебе больше силы. Сам ты не справишься.