Трое в красном. Аманда (СИ)

Глава 8

Поль

В голове мелькнула мысль о том, что, возможно, мне стоило бы уделить немного больше времени Нане, поговорить с ней нормально и как следует объяснить ситуацию, а заодно и дать более четкие указания по поводу Аманды, но я тут же поспешил от нее отмахнуться.

Не потому, что мне было наплевать, а скорее потому что был уверен в том, что у моей няни хватит ума быстро во всём разобраться самой и не наделать глупостей.

В управлении я оказался на удивление быстро и первым делом принялся за отчет о вчерашнем вечере.

Чем дальше я читал, тем больше хмурился.

Внедрить в круг заговорщиков удалось только одного из троих моих ребят, а это было плохо. Мне было бы спокойнее, если бы их было хотя бы двое — так больше шансов того, что все наши планы не рухнут, если одного найдут, тут все зависит только от одного человека.

Рауль, конечно, был не просто прекрасным и одаренным менталистом, но и еще очень разумным и осторожным молодым человеком. Однако это ничего не значило. Заговорщики тоже не лыком шиты, иначе бы у них не получалось так долго и так ловко мутить воду.

Более того, из того отчета, который лежал у меня на столе, выходило, что у заговорщиков точно есть свой человек во дворце и это совершенно точно не садовник и не слуга, который меняет ночные горшки.

Именно это меня больше всего и тревожило. Это значило, что я никому не могу доверять, даже королю лучше не рассказывать подробностей операции, а, возможно, так и вовсе не упоминать о ней совсем. Не потому, что я думал, что король может что-то замышлять против самого себя, просто я как никто знал, что даже у стен бывают уши, особенно если это дворовые стены. Стены, в который даже тихий шепоток может стоить тебе жизни.

Ну что же, в таком случае у меня была любопытная задача — мне надо было придумать, о чем разговаривать с Его Величеством сегодня после полудня на нашей еженедельной встрече. Не рассказывать ему в самом деле о том, что я тут недавно женился?

Самое печальное во всем этом было то, что это на самом деле была та тема, о которой я должен был бы сообщить королю. Должен был бы, но делать мне этого совершенно не хотелось.

В самом деле герцог дель Моникур — один из самых богатых аристократов страны, еще и один из сильнейших менталистов страны. Король был уверен, что передать мой магический дар по наследству своему сыну — это моя прямая государственная обязанность, о чем не уставал напоминать, если не каждую нашу встречу, то раз в месяц точно. Как будто Его Величеству было мало того, что я и так положил всю свою жизнь ему в услужение и, получив после смерти отца титул, все же не покинул службу, как бы это сделал любой аристократ на моем месте.

Вот только я не был любым аристократом, о чем без устали напоминал Его королевскому Величеству. Вот только интересы государства мало интересовали тот ад, который пришлось пройти мне и моей матери для того, чтобы я сначала родился, а затем вырос.

Я невесело усмехнулся и посмотрел в окно.

Это же невиданное дело, когда содержанка герцога рожает ему ребенка, ведь такого содержанкам не позволяли вовсе, ведь их дети могли бы гипотетически оспорить право на титул, деньги и положение у детей от жены.

Вот только мой отец слишком сильно любил мать для того, чтобы позволить ей избавиться от меня с помощью магии, как это делали многие. К тому же у него и его жены не было детей.

Однако мое появление стало все равно сюрпризом. Сын. Наследник. Бастард. Менталист.

Кажется, у меня получилось совместить в себе все возможные грехи, которые только мог получить любой человек в этом мире. Даже власть, деньги и влияние отца не могли защищать меня в полной мере. Мать же слегла, когда стало ясно, что помимо сильного магического дара мне также достались навыки изгоев менталистов. Она просто не выдержала. Устала бороться.

Сколько мне тогда было? Двенадцать.

Отцу не то чтобы было на меня наплевать, но он был слишком погружен в боль от потери своей любимой, чтобы заниматься моим воспитанием, и в результате меня растила и учила жизни Нана.

Я задумчиво повертел в руках перо и поспешил вынырнуть из своих мыслей. Можно ли считать, что после всего того, что мне самому пришлось пройти и прочувствовать на собственной шкуре, я совершенно не испытывал желания не жениться, ни уж тем более заводить содержанку. А ведь у герцога и главы рода дель Моникур обязательно должны быть и та, и другая.

До сегодняшнего дня удачно удавалось уворачиваться от поползновений и намеков тем, что у меня нет времени на женщин из-за службы. Вот только сейчас, когда я уже подписал контракт с Амандой де Викас, эта отговорка больше совершенно точно не могла меня спасти. Не рассказывать же в самом деле всякому заинтересованному о том, как именно произошло заключение этого договора?

Мой дар менталиста весьма эффективно помогал мне держать от себя подальше мамочек с их дочерьми на выданье, а также несколько помогал с содержанками, которые могли искать себе нового покровителя. Однако это нисколько не работало с мужчинами. Как бы это мне ни было прискорбно, но большинство представителей сильного пола ни во что не ставили женщин. Для них они были не больше, чем разменная монета, основная задача которой просто удовлетворять их похоть и обеспечивать потомством. Причем эти две задачи предпочитали не смешивать от греха подальше.

Я вздохнул и потянулся. Думать о несовершенстве мира мне совершенно не хотелось, особенно понимая, что я все равно ничего не смогу изменить, если только не решу примкнуть к заговорщикам или нарушить свою клятву королю.

Я поднялся со своего кресла и решительной походкой отправился на выход из своего кабинета. Мне было совершенно ясно, что сегодня нормально поработать мне все равно не удастся. Уж слишком блуждают во все стороны мои мысли. Именно поэтому я принял решение, что если поработать не удастся, то в таком случае пускай у меня хотя бы получится пообедать. Невероятная и непривычная роскошь для меня.

Обед удался на славу, и сейчас, после впечатляющей порции мяса с овощами, я сидел на ласковом солнышке и с удовольствием наслаждался чашечкой крепкого кофе, размышляя о том, что как бы мне этого ни хотелось, но скоро надо будет вставать и отправляться во дворец, а о чем разговаривать с королем — я так и не придумал.

Мне было настолько хорошо и лениво, что даже хихиканье девушек на выданье, сидящих неподалеку меня, не раздражало, как, впрочем, и многозначительное перешептывание двух содержанок, которые расположились за соседним столиком.

Ни одни, ни вторые не могли приблизиться ко мне, не будучи представленными, а я совершенно не собирался давать такой возможности.

— Поль, дружище неужели это ты? — раздался громкий голос, который заставил меня вздрогнуть и тут же повернуть голову по направлении мужчины, в котором я без труда узнал Мартина, своего давнего друга по академии магии.

Вся ресторация замолкла и уставилась на нас, точнее, на то, как мой старый друг с улыбкой до ушей шагал в моем направлении.

— Мартин, какой сюрприз, что ты здесь делаешь? — поинтересовался я гораздо спокойнее, однако не скрывая своей радости.

— Ты не поверишь, меня перевели учить менталистов в нашу родную альма-матер, — радостно сообщил Мартин, светясь, как начищенный золотой, а вздох, полный то ли ужаса, то ли страха, прокатился по ресторации, и все дамы и господа, которые до этого были весьма заинтересованы в нашей беседе, тут же поспешили уткнуться носом обратно в свои тарелки. Интересно, Мартин специально говорил так громко, чтобы все услышали, что он будет учить менталистов, а значит, и сам менталист или же он сделал это непредумышленно?

На мгновение я отпустил свои привычные заслоны, и в мою голову ворвался насыщенный гомон чувств и мыслей людей вокруг. Мартин точно почувствовал, как я открылся на мгновение, и улыбнулся еще ярче, открываясь мне навстречу.

Этот демон был действительно очень рад меня видеть, но еще больше ему нравилось несколько шокировать незнакомое ему общество. Та дыра, в которой он проходил свою преподавательскую практику, наскучила ему до смерти, и он был невероятно счастлив вернуться в столицу.

Я же усмехнулся и, покачав головой, заключил друга в объятия.

— Я только собираюсь пообедать, составишь мне компанию? — друг был явно настроен на обед, который запросто мог перерасти в дружескую попойку, но я отрицательно покачал головой.

— Прости, но меня ждут в королевском дворце, но я с радостью приму тебя, скажем, завтра у себя, — я улыбнулся, намекая, что это будет незабываемый вечер.

— Точно, я ведь совсем забыл, что ты теперь герцог, и король тягает тебя на ковер раз в неделю, — Мартин вновь говорил слишком громко, а в глазах у него плясали настоящие демонята. Он ведь делал это специально. Ну, хорошо! Я ему это припомню.

— Увидимся завтра вечером, — сообщил я и, хлопнув друга по плечу, поднялся со своего стула.

Удивительно, но обед и неожиданная встреча с Мартином не просто меня взбодрили, а заставили даже посмотреть на все происходящее в моей жизни с другой стороны.

Я никогда не причислял себя к оптимистам, скорее наоборот — профессия менталиста наложила на меня свой отпечаток. Я привык видеть людей такими, какими они на самом деле есть, и мой опыт уверенно утверждал, что мягкие, белые и пушистые — это скорее исключение из правил, чем наоборот. Но сейчас мне впервые начало самому казаться, что все совсем не так уж и плохо. Нам все же удалось внедрить, пускай и не двоих, но хотя бы одного человека в стан заговорщиков, а значит, совсем скоро это начнет приносить результаты. Аманда де Викас оказалась не только хороша собой, но и с характером. Я, конечно, не планировал с ней совместного будущего, но по крайней мере это делало это самое будущее в принципе возможным. Было бы гораздо хуже, если б мне пришлось терпеть рядом с собой пустую глупышку. А уж тот факт, что Мартин теперь тоже устроится в столице, так и вовсе меня радовал. Конечно, я совершенно не собираюсь подключать его к расследованию, но приятно, когда рядом есть человек, которого не пугает ни то, что ты менталист, ни твой титул или положение. Более того, Мартин знал меня достаточно давно, а значит, я мог рядом с ним не только расслабиться, но и по-дружески вспомнить свои годы в академии.

Именно поэтому в королевский дворец я прибыл в удивительно приподнятом расположении духа, за что достаточно быстро поплатился.

— Герцог де Моникур улыбается! Чем мы обязаны такому чуду? Надо проверить, что луна и солнце не поменялись местами, — раздался совсем рядом злорадный голос, полный яда, а я запоздало подумал, что надо было не радоваться, а по сторонам смотреть. Впрочем, фаворитку и содержанку короля Алисию де Плеяс при всем желании я бы не смог обойти стороной, особенно если эта змея твердо решила с моей помощью немного сцедить свой яд.

Алисия была удивительно, просто фантастически красива, а еще обладала не только умом, но и острым, как бритва, язычком, одним словом — самая подходящая кандидатура для титула королевской содержанки. Жаль только, что самой Алисии этого было мало, она отчаянно жаждала обладать королем целиком и полностью.

Ей вполне хватало ума не показывать свой характер и нелепые притязания королю, но для равновесия она ловко отыгрывалась на окружающих, зная, что тем придется молчать и терпеть.

При мне она обычно молчала и вообще старалась обходить меня стороной по вполне понятным причинам. Но только не сегодня. Мне даже не надо было снимать щиты или применять магию для того, чтобы понять, что красавица буквально пышет гневом, и если она не найдет, куда его сейчас слить, то ее запросто может эмоционально разорвать на части.

Вот только в мои планы совершенно не входило становиться ее мальчиком для битья. У нас было равное положение при дворе, а значит, и терпеть ее выходки у меня не было необходимости.

— Просто мне удалось нечто совершенно невероятное, найти кого-то, кто был бы не менее умен и прекрасен, чем вы, госпожа де Плеяс, — я легко поклонился с самой широкой улыбкой, на какую только был способен, а бедняжка буквально пошла пятнами. Сзади послышался сдавленный смех, уверен, что ее обширная свита не забудет такого моего ответа.

Вот только ответить Алисии было нечего, в конце концов, она, возможно, и делила с королем ложе, но все же именно я был тут не только мужчиной, но и герцогом.

— Ну раз так, то я уверена, что мы с удовольствием посмотрим, кого именно вы там нашли, — почти прошипела Алисия де Плеяс, а мне пришлось приложить усилия для того, чтобы удержать лицо. Демоны! Я даже не подумал о том, что моя фраза может подставить Аманду, ведь сейчас мне действительно придется представить ее ко двору и не стоит даже сомневаться, что Алисия не упустить возможности вдоволь над ней поиздеваться. Тем более если я приведу ее в статусе содержанки.

— Я обсужу это с Его Величеством! — только и смог ответить я, вновь легко поклонившись.

— Обсудите, а мы с удовольствием подождем, — усмехнулась красавица, а я уже видел, как в ее голове зреет очередной пакостный план. Может, поговорить с королем, чтобы Аманду приняли в свиту королевы? Это точно ее полностью не защитит, но хотя бы сможет уменьшить размеры катастрофы.

— Герцог де Моникур, Его Величество уже ждет вас, — поклонился мне секретарь, а мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним к королю. Что же, по крайней мере, с темой наши встречи я точно определился.