Трое в красном. Аманда (СИ)

Глава 10

Поль

Я зашел в знакомый до боли кабинет и увидел Его Величество сидящим перед большим камином в кресле.

— Проходи, Поль, и скажи мне, что хотя бы ты принес мне хорошие новости, — явно усталым и расстроенным голосом попросил король.

Я подошел ближе к креслу и увидел короля, сидящего с бокалом чего-то крепкого в руках. Выглядел он осунувшимся, если не сказать болезненным, хотя на самом деле Его Величество Альберт Восьмой был немногим старше меня.

— Проходи, садись, — разрешили мне, а я с небольшой заминкой, но все же расположился в кресле напротив.

— У меня сразу несколько новостей и все по-своему хорошие, — тут же поспешил сообщить я, а король встрепенулся и посмотрел на меня с удивлением.

— Честно скажу, что не ожидал! Меня в последнее время мало кто радует, но может, это значит, что черная полоса, наконец, закончится, и я смогу немного отдохнуть и расслабиться?

— Первая часть запланированной операции прошла успешно и все идет по плану!

— Это хорошо!

— А еще я женился, — добавил я, потому что не хотел вдаваться в подробности операции, а король, несомненно, спросил бы о них.

Пузатый бокал почти выскользнул из рук королевской особы, а Альберт Восьмой удивленно уставился на меня.

— Быть того не может!

— Но это именно так, — ответил я и собрался уже было немного рассказать историю, не упоминая, конечно, что речь шла об операции, но король меня перебил.

— Значит, какая-то очень ловкая особа умудрилась себя скомпрометировать в твоем присутствии и у тебя не оставалось никакого другого выхода, как жениться. Я правильно понимаю?

Я смог только нервно крякнуть в ответ, а король звонко и заразительно рассмеялся.

— Кажется, нам для этого разговора нужны будут не только напитки, но и закуски! — король поднял руку и позвонил в магический звонок. Не прошло и нескольких минут, как королевский церемониймейстер расставлял перед нами небольшой столик с сырами и свежими фруктами. — Ну, рассказывай, как все произошло! Сказать по правде, я — самая неуемная сплетница этого двора.

Стоило только прислуге покинуть нас, как я тут же принялся за рассказ. Король слушал меня очень внимательно и не перебивал, а я отчетливо видел, что наша беседа доставляет ему море удовольствия.

— Подожди, то есть получается, ты подписал договор брака, но планируешь, чтобы этот договор был переделан как для содержанки, я правильно понимаю? — уточнил король.

— Я думаю, это было бы самым лучшим выходом для самой девушки, ведь она уже успела появиться в обществе в красном.

— Аманда де Викас, ты говоришь? Где же я слышал это имя? — Альберт Восьмой задумчиво потер подбородок.

— Ее родители были учеными, возможно, вы слышали о них, — совершенно спокойно ответил я.

— Именно! Точно! Николас де Викас! Одно из самых глубоких разочарований моего отца!

— Даже так, — только и смог проронить я. Согласитесь, нет ничего хорошего, когда король называет самым большим разочарованием отца женщины, за которую ты взял ответственность. И хотя у нас с Альбертом Восьмым были хорошие, почти дружеские отношения, но я не торопился обманываться, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что королевская милость — дама еще более изменчивая, чем фортуна.

— Да, там была речь о каком-то эксперименте, который должен был стать прорывом, а в результате стал одним большим разочарованием, к тому же еще и унес жизни обоих ученых, ну и в довершение всего, после никто не смог разобраться в бумагах, — король помолчал и повертел бокал в своих руках, — как ты думаешь, может, нам стоит попытать счастья с этой Амандой?

Я крепко задумался. Я не успел настолько хорошо узнать девушку, чтобы хотя бы примерно определить уровень ее образования. Да, она не походила на большинство других совершенно забитых девушек, которые были готовы смотреть на мужчину и соглашаться со всем, что выходит из его рта.

Вот только это совсем не означало, что ей дали соответствующее образование. Скорее всего, это не было сделано, даже если бы ее тетя и дядя захотели, им бы просто не хватило на это денег. Школ для девушек не существовало, в академии их не принимали, а значит, всех учителей надо было нанимать частным образом.

— Если быть совсем честным, то я совершенно не уверен в том, что она сможет это сделать, — сказал я, сделав самое расстроенное выражение лица, на какое только был способен.

— Ну, мы это проверим. Я хотел тебе сообщить, что сегодня, после долгих размышлений, я подписал указ о том, что женщины будут допущены к обучению в академии магии, — заметил король, а я поперхнулся воздухом. Мне понадобилось какое-то время для того, чтобы немного успокоиться и прийти в чувство. Новость была поистине потрясающей, и я мог только предполагать ее последствия. В том, что они будут — сомнений у меня не было.

— Алисия надоела мне хуже редьки, так что я решил пойти на уступки и дать ей то, что она хочет, разумеется, законопроект будет касаться только содержанок, я все же не настолько сумасшедший, чтобы так сильно тормошить это осиное гнездо, — заметил король со спокойной улыбкой, а мне пришлось выдавливать из себя радость, потому что слов просто не было.

Положение в стране уже достаточно долгое время было шатким и неспокойным. Королевство одолевали внутренние распри между жестокими консерваторами, которые настаивали, что все должно оставаться так, как есть, и прогрессорами, которые требовали изменений, свобод и…

Одним словом, там был достаточно длинный список недовольств и претензий. Проблема Альберта Восьмого была в том, что он был женат на представительнице консерваторов, а крутить им пыталась его содержанка, которая, как уже можно догадаться, была весьма и весьма прогрессивна.

Король же большую часть времени тщетно пытался удовлетворить обеих, не потому что не имел своего мнения, а скорее потому что терпеть не мог склок и ссор, а их было настолько много, что две главные женщины королевства редко удерживались от скандалов, находясь в одной комнате.

Но это было только началом. Ведь тут речь шла о гораздо более глубоких процессах внутри странны. Многие были недовольны королем, заговоры плелись с обоих сторон, а распутывать и разбираться со всем этим приходилось именно мне.

Страшно даже представить, во что может вылиться это новое решение Альберта Восьмого. Одно было ясно, как божий день — это значительно прибавит мне работы, как будто ее сейчас было мало.

— Поль, почему ты молчишь? — король посмотрел на меня и нахмурил брови, — неужели ты осуждаешь мое решение?

Я осуждаю? Отнюдь, я сам придерживался весьма прогрессивных взглядов, вот только никогда не высказывал своей точки зрения. У меня ее просто не могло быть, единственное, что я соблюдал без оговорок — это законы.

— Нет, я просто думаю, что на следующую пару недель стоит увеличить вашу охрану, — заметил я весьма хладнокровно.

— Не преувеличивай! Я не сделал ничего эдакого! Содержанки и раньше могли посещать библиотеки, так что не вижу особой разницы, если они смогут посещать занятия.

— Будут ли им выдавать диплом об окончании академии? — поинтересовался я, а Альберт Восьмой замолчал, видимо, он не обдумал этот вопрос до того, как подписал приказ.

— Думаю, ты прав, давай все же увеличим, на всякий случай, ведь нельзя быть чересчур осторожным!

Я только кивнул в ответ. Хотя бы не пришлось спорить по поводу охраны и втихаря подсылать работников в свиту, уже что-то.

— Для того, чтобы все прошло гладко, я хочу, чтобы ты отправил Аманду де Викас также учиться в академию, думаю, это придаст всему происходящему серьезность.

— Но Ваше Величество, — тут я уже не мог промолчать, мне совершенно не хотелось, чтобы прикрывались моим именем, не хотелось, чтобы Аманду бросали на растерзание общественности, не говоря уже о том, что мысль — она будет рядом с этой гадюкой Алисией де Плеяс — совершенно не вдохновляла. Никто не знает, в какие неприятности еще это может вылиться, особенно учитывая характер Аманды, с которым я ближе познакомился сегодня утром. У меня на руках были все ингредиенты для настоящей катастрофы.

— Ничего не хочу слышать! Ты ведь сам сказал, что собираешься переписать контракт или же ты изменил свое мнение и согласен обеспечить государство и герцогство наследником? — король не скрывал своего ехидства, а я почувствовал себя загнанным в угол.

— Я услышал вашу просьбу и посмотрю, что может быть сделано, — ответил я как можно более спокойно и отстраненно.

— Дорогой герцог де Моникур, это была не просьба, это был приказ, а сейчас вы можете быть свободны.

Стоит ли говорить о том, что выходил я от короля в откровенно мерзком настроении. Вот только что я мог поделать?

Совершенно ничего! Я не имел права обходить прямые приказы сюзерена, это было бы государственной изменой.

Поэтому, когда я увидел приближающуюся ко мне королеву со всей свитой, мне захотелось если не провалиться сквозь землю, то хотя бы оказаться невидимым. Понятное дело, что ни первого, ни второго не произошло.

Может быть, мне все же повезет, и королева все еще в неведении и никто из многочисленных прихлебателей еще не успел ей напеть о новом законопроекте. Шансов было, конечно, немного, но не может же сегодня все обернуться против меня?

— Герцог де Моникур, как радостно вас видеть при дворе, вы совсем позабыли и позабросили свою королеву, — томно произнесла красавица, обмахиваясь веером, а из-за ее спины тут же послышались осуждающие шепотки.

Разумеется, я обхожу королеву стороной, она при каждой нашей встрече усиленно пытается меня женить.

— Простите, Ваше Величество, но у меня в последнее время очень много работы, — я поклонился, надеясь, что меня пронесет.

— Конечно, прогрессивные взгляды моего супруга весьма тревожат многих в королевстве, — проронила королева, а я посмотрел на нее с удивлением. Впервые она открыто высказывала неудовольствие своим мужем, и это тревожило. Я не мог просканировать ее эмоции или мысли, это было бы моветоном, хотя сейчас я бы очень хотел это сделать.

— В таком случае, надеюсь, вы меня простите, — начал я длинное и витиеватое извинение, но был грубо перебит.

— Ничего не хочу слышать, в следующую среду я ожидаю вас на чай, — отрезала королева, а мне пришлось поклониться, принимая приглашение и мысленно ругаясь последними словами в своей голове.

Мне даже не хотелось думать о том, какой ад меня там будет ожидать, стоит только королеве узнать об Аманде. В этом случае отпереться от женитьбы мне будет очень сложно.

Но сейчас мне удалось достаточно быстро откланяться и покинуть дворец в надежде на то, что до критического момента мне удастся что-то придумать.

Оставалось только надеяться на то, что дома будет хотя бы чуточку спокойнее.