Трое в красном. Аманда (СИ)

Глава 6

Поль

Было в Аманде нечто завораживающее, привлекательное. Она была дерзкой, совершенно неправильной и не подходящей обществу. И мне это чертовски нравилось, настолько, что на секунду я даже подумал о том, чтобы оставить все как есть. Но тут же отдернул себя от этой глупой мысли — менталисты никогда не были примерными семьянинами, они верно стояли на страже порядка и служили прежде всего королю. А если к этому добавить еще и все минусы моего титула и положения, то имеет ли смысл еще более усложнять жизнь этой девушке?

И тем не менее я не мог себя остановить и подтрунивал над ней, как мальчишка. Впрочем, честности ради стоит заметить, что Аманда не отставала и, не моргнув и глазом, язвила в ответ.

Сколько я не силился, я так и не мог вспомнить, когда в последний раз обед приносил мне столько удовольствия.

— Был ли подписан на меня договор? — решительно поинтересовалась девушка, а я вновь поднял на нее взгляд. Она замерла и, казалось, даже забыла, как дышать. Мне очень хотелось пошутить, а возможно даже сказать что-то колкое, но я чувствовал, что она напряжена, как струна, и совсем не хотел задевать ее всерьез.

— Я подписал документы с мистером де Воль вчера вечером, — ответил я, протирая салфеткой губы и не отводя взгляда от девушки. А Аманда расслабилась и, кажется, даже выдохнула и совершенно неожиданно подарила мне совершенно ослепительную улыбку, полную счастья и тепла. Я замер. Давненько я не видел, такой искренней, почти детской радости.

На меня тут же нахлынули воспоминания, ведь именно так на отца смотрела моя мать, когда он появлялся в нашем доме, и тогда я еще думал и верил, что этих ее светлых чувств будет достаточно. Каким же я был дураком.

— Спасибо! — прошептала Аманда таким голосом, как будто я спас ее любимого котенка или что-то в этом роде, и мое настроение, вновь сделав кульбит, покатилось вниз.

— Не стоит благодарить, я сделал то, что должен был, — отрезал я, искренне надеясь на то, что Аманде хватит ума либо замолчать, либо сменить тему.

— Какой в таком случае будет моя роль? Чего вы от меня ожидаете? — все же я переоценил эту девушку, и сейчас она задавала те вопросы, отвечать на которые я совершенно не собирался.

— Я не совсем понимаю, вас что-то не устраивает? — я насмешливо вскинул брови, давая ей последнюю возможность прекратить этот разговор.

— Нет, тут очень красиво, и сегодня должна прийти модистка, — растерянно лепетала девушка, а я понимал, что был с ней слишком резок. Вот только у меня не было сил для того, чтобы смягчить свой тон. Застаревшая рана все еще болела и отнимала у меня силы.

— Тогда в чем проблема, если вас все устраивает? — я приложил все усилия, которые у меня еще оставались, для того, чтобы смягчить голос, и чтобы мой вопрос не звучал как претензия или обвинение.

— Просто я подумала, — в этот момент Аманда густо покраснела, а я понял, наконец, ход ее мыслей, — одним словом, о тех обязанностях, которые на меня налагает мое новое положение…

Она блеяла, опустив голову в пол, как и положено приличной, невинной девушке ее положения, чем меня неимоверно бесила. Это ее поведение совершенно никак не сочеталось с той Амандой, с которой я только что ел. Где та дерзкая, острая на язык красавица?

— Вы хотели спросить, собираюсь ли я с вами спать? — мой голос буквально сочился ядом. А Аманда покраснела еще больше и еще ниже опустила голову, уже вовсю демонстрируя мне свой затылок, а меня буквально передернуло от отвращения, словно кожи коснулось нечто холодное и слизкое.

— У меня нет совершенно никакого интереса делить с вами ложе, если вы постеснялись спросить об этом! — рявкнул я и поспешил тут же покинуть террасу. Только оказавшись в своей спальне, я осознал, как глупо это все выглядело, это Аманда должна была уйти. Но возвращаться сейчас и требовать, чтобы она покинула мои покои, было чересчур даже для меня. Мне не оставалось ничего другого, как самому выйти из собственной спальни, громко хлопнув дверью, и отправиться в библиотеку в надежде на то, что Аманда в скором времени сама догадается вернуться к себе.

Аманда

Я стояла в мужской комнате и чувствовала себя оплеванной и униженной. Самым обидным во всем этом было то, что я совершенно не могла понять почему.

Я повернулась и посмотрела на себя в зеркало, которое стояло в углу. В зеленом выглядела просто замечательно. После почти пяти лет ношения исключительно белых платьев, цвет казался ярким и веселым. Кроме того, он и правда удивительно мне шел.

Нет, я совершенно точно не дурнушка, тогда почему мной пренебрегли и еще в такой манере?

Я прикусила губу для того, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы. Нет! Я не буду плакать ради этого мужчины, он попросту недостоин моих слез.

Я шмыгнула носом и гордо вскинула подбородок.

Да, так вышло, что нас тем или иным способом связала судьба, но это совсем не значит, что ей нужно покориться! Более того, я уже подметила для себя то, что в этом доме совершенно не следуют привычным законам морали и этикета, а это означало, что у меня будет гораздо больше свободы, чем я могла себе представить ранее.

Оставалось только решить, как именно я хочу этой свободой воспользоваться.

Именно с такими мыслями я вышла из спальни Поля и поспешила к себе для того, чтобы вызвать служанку и кое-что у нее выяснить. Ведь до приезда модистки осталось совсем немного времени.

Я яростно подергала за шнур в надежде на то, что явится одна из тех девушек, которые принесли мне зеленое платье, а не экономка. Перед ней я еще откровенно робела.

Мне повезло.

— Вы меня звали? — с улыбкой поинтересовалась девушка, а я не смогла сдержать ответной.

— Да, я хотела бы задать тебе несколько неловкий вопрос, но я надеюсь, что ты на него ответишь, — я решила не быть такой прямой как с Полем, девушка только кивнула в ответ, а я тихо ужаснулась, что я даже забыла поинтересоваться ее именем.

— Начнем с того, как тебя зовут? Прости, это утро выдалось весьма необычным, и я совершенно не соблюла приличия, — я постаралась, чтобы голос был мягким, а улыбка теплой.

— Меня зовут Моника, — тихо улыбнулась служанка, а я поняла, что все сделала правильно.

— Мне очень приятно, Моника, зови меня Аманда, — я знала, что это фамильярность, но в этом доме, думаю, и такое норма. Однако служанка смутилась и покраснела.

— Давайте договоримся на миссис Аманда, — пробормотала она, а я поняла, что Поль уже сообщил прислуге о том, что договор подписан. А я не знала, радоваться ли мне этому или нет. С одной стороны, это было правильно, с другой — именно это сейчас значительно усложняло получение информации.

Однако я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. У меня есть только одна возможность и ее нельзя упускать.

— Хорошо, тогда так и сделаем, прости, что сразу не спросила, мое появление в этом доме, — я замолчала, пытаясь подобрать правильную формулировку, — было несколько неожиданным, — наконец, нашлась я.

— Вы не волнуйтесь, — мягко улыбнулась служанка, — многие девушки, которые тут появляются на пару ночей, даже не утруждают себя подобными мелочами, а по вам сразу видно, что вы — благородных кровей!

Мне стоило огромных усилий удержать спокойное выражение своего лица. Многие? На пару ночей?

Я понимала, что не имею никакого права ни для ревности, ни для возмущения, но в голове словно сама собой возникла информация о том, что Поль работает по ночам. И, кажется, я начала догадываться, чем именно он занимается. Какая мерзость! Впрочем, это многое объясняет: и свободное поведение, не следование нормам, ну и, конечно, удаленность дома ото всех.

Ну что же, значит, тут я надолго не задержусь, хорошо, что подписанный договор это не договор жены, а договор содержанки, а значит, я смогу найти себе другого. Никогда не думала, что смогу такому радоваться, но именно так оно и было!

— Спасибо, — выдавила я, — я хотела бы у тебя поинтересоваться темой одежды, скоро придет портниха, а я понятия не имею о правилах в этом доме, — я хитро улыбнулась, уверенная в том, что служанка прекрасно поняла мой намек.

Именно так и произошло.

— Хозяин хорошо приплачивает портнихе, чтобы она держала язык за зубами, а нам это дает возможность жить так, как мы хотим, — улыбнулась служанка, — у меня есть пара красных платьев, я иногда в свой выходной отправляюсь в них в библиотеку, а в зеленом, в котором вы сейчас, мы в прошлое воскресенье с Марьяной ходили в театр на пьесу, было очень здорово.

— Но на людях вы соблюдаете приличия? — уточнила я, пытаясь хоть немного разобраться в том, что тут происходит.

— Гости у нас бывают чрезвычайно редко, но днем мы все равно носим серое, оно удобнее и не такое маркое, для работы самое оно, а вот вечером дело уже наше. Красное — если в библиотеку, цветное — если хотим вместе куда-то сходить. Тут все просто. Если мы вдвоём или втроем, так хозяин еще нередко дает нам свой второй экипаж в пользование.

Мои брови ползли вверх от удивления. В самом деле, чем бы Поль ни занимался, но он обеспечил своим служанкам такую свободную жизнь, которой не могла похвастаться ни одна женщина во всем королевстве.

Портниху я встречала в глубокой задумчивости и причиной ей было не только непонимание мотивации Поля. В самом деле, о чем он думал, почему позволял даже служанкам такую свободу?

Нет, это был очень любопытный вопрос, и я поклялась узнать на него ответ, чего бы мне это ни стоило, но сейчас меня занимали гораздо более приземленные вопросы.

Такие, например, какое платье я могу выбрать. Пока я носила белое, я всегда мечтала о том дне, когда выйду замуж и смогу носить все, что мне в голову взбредет. И вот этот день настал, я могу надеть что угодно, и я мучаюсь в нерешительности. Кроме того, мне так никто не сообщил самого главного. Бюджет. На что я могу вообще рассчитывать. А ведь у всех есть бюджет, даже у самых состоятельных!

— Я так рада вас видеть, — проворковала портниха, окидывая меня цепким и внимательным взглядом, а я неуверенно поежилась. Когда я заказывала свое последнее платье? Год назад или все же уже два? Я честно не могла вспомнить, сколько ни старалась.

Может извиниться и выйти, а потом быстро найти экономку и поинтересоваться у нее, сколько я могу потратить и сколько платьев вообще заказать?

Нет, это будет глупостью.

— Мне очень приятно ваше внимание, — пробормотала я сконфуженно, часть меня требовала потратиться для того, чтобы если не отомстить, то хотя бы разозлить Поля, но я тут же придушила эту мысль, как неимоверно глупую. Не стоит кусать руку, которая тебя кормит, тем более когда у меня нет четкого понимания возможных последствий. Нет, Поль совсем не показался мне злым и жестоким человеком, да и ко всем тут он относился с уважением. И тем не менее рисковать не имело смысла.

— Итак, расскажите, чего бы вам хотелось?