Трое на отборе, не считая джинна

Глава 7. Чашечка чая с проблемами

Чинно усевшись в кресла, мы пили чай, как парочка благовоспитанных леди. Мириэль даже умудрилась переодеться. Теперь она щеголяла в каком-то легкомысленном воздушном пеньюаре, предоставляющем на всеобщее (ну ладно, только моё и васино) обозрение целые километры стройных ног.

Не уверена, правда, насколько благовоспитанной можно назвать леди, у которой под подолом прячется парочка кинжалов. И речь идет отнюдь не обо мне. Да-да, моя очаровательная соседка, похоже, не просто настоящий маг, а маг, сделавший своим девизом слова: «постоянная бдительность!». Честное слово, когда она садилась, я видела, как мелькнула сталь у нее на бедре. Либо металлические чулки, либо кинжалы на бедре. Готова поклясться всеми здешними богами (если таковые, конечно, имеются), что Мириэль была бы счастлива начать мое знакомство с комнатой с такой, бесспорно, полезной вещи, как пожарная тревога. В конце концов, надо же проверить, готова ли я к суровой академической жизни. Полагаю, лишь колоссальное усилие воли помогло ей сдержаться и ограничиться перечислением полезных чар, наложенных на нашу комнату.

Мне, кстати, тоже была любезно предоставлена местная одежда из гардероба Мириэль (это временно, пока твои вещи не принесут). Попялившись на содержимое её гардероба, предлагающее моему вниманию воздушные платья и что-то до боли напоминающее бронированные лифчики и пояса супергероев (может, это были юбки, я не совсем поняла), я содрогнулась и предпочла остаться в собственной одежде. Леггинсы и длинная футболка. Демократично и со вкусом. Правда Мириэль на это косилась с нескрываемым скепсисом. Подозреваю, ей просто не нравилось, что в этой одежде негде спрятать парочку кинжалов.

– А, да, ни в коем случае не выходи по ночам, – сообщила она, когда мы перешли ко второй чашке горячего травяного чая (уж не знаю, что они в него добавляют, но нервы эта штука успокаивает невероятно).

– Почему? – тут же спросила я, с тревогой глядя на дверь. Нет, я, конечно, воинственная женщина (как мне тут утверждают), готовая останавливать горящие избы на скаку, но, пожалуйста, не сегодня. Можно же мне хоть чуть-чуть акклиматизироваться? У меня ещё после межмирового путешествия желудок не до конца встал на место. – Там что-то… – я поискала деликатные слова. Их нашлось не так уж много, большую часть я потратила ранее, – опасное? – наконец, добралась до залежей внутренней обходительности я.

– Нет, – фыркнула Мириэль снисходительно. – Конечно, нет. Ой, – она взглянула на меня и нахмурилась, словно придирчивый доктор, глядя на хилого рахитичного младенца. – Для тебя, может, и опасно. У нас там парочка одержимых ходит по коридорам ночами. Они так-то мирные, но с незнакомцами могут не поладить.

– А почему их не... – я неопределенно помахала рукой в воздухе, подразумевая то ли сеанс экзорцизма, то ли что-то иное.

– О, – сообразила, что я хочу сказать, умница-Мириэль. – Демонов изгоняют только если отсутствует разрешение на внедрение.

– Существуют такие разрешения? – озадаченно заморгала я. Какой странный-странный мир. На помощь нам с Мириэль пришёл вылезший из бутылки Вася.

– Эксплуатация трудовых масс, вот что это, – недовольно бросил он, протискиваясь к чайному столику. – Они демонов вызывают, чтобы те за них письменные работы писали, – запихивая в рот печенье, пробубнил он. – А взамен дают немного порезвиться в человеческом теле. Демонам в их Тёмном мире, чтобы тело получить, надо через такие круги ада пройти, что мало не покажется. Иные лет по пятьсот в очереди стоят, лишь бы тело обрести и выбраться, наконец, из оттуда. Там же скука жуткая. А теперь представь, что таким вот несчастным предлагают провести время в теле взамен на помощь в учёбе.

– Совершенно верно, – кивнула Мириэль, и ее изящные локоны весело подпрыгнули. – Так это и работает. Тут главное, чтобы профессора не поймали. Ну и договор с демоном надо грамотно составлять, а то за подготовку к крохотному коллоквиуму будешь потом два года каждую ночь сдавать тело демону. Твой фамильяр неплохо разбирается в наших реалиях. Не первый раз в академии? – обратилась она к Васе.

– А какая разница, был или не был? – отмахнулся тот. – Люди везде одинаковы, даже если и не люди вовсе. Всем хочется, чтобы желания сбывались, а делать при этом ничего не надо было. Видал я такое не раз.

– Тоже верно, – пожала плечиком Мириэль и сменила тему: – И не забудь про отбор. Нужно проявить себя в лучшем виде. Отбор проводится независимо от занятий, наши повседневные достижения не учитываются, но всё равно лучше за успеваемостью следить. Никто не знает, на что в конечном счете обратят внимание при выборе телохранителя для принца.

– Это так почётно?

– Это более чем почётно. Выиграть отбор это… – она мечтательно зажмурилась, как иная дева при мысли об удачном браке. – Для адептки магической академии это лучшая карьерная возможность из всех.

– А для адепта? Или только девушек на эту почетную должность берут? – продолжала допытываться я. Не хватало мне еще случайно выиграть отбор и выяснить, что принца больше интересует, что у меня под юбкой, а не то, смогу ли я его защитить. Не доверяю я мужчинам после… после некоторых событий, о которых лучше не вспоминать.

– Да нет, почему же, парни тоже могут и будут участвовать. Просто у них шансов нет. Отбор, скорее всего, выиграет Сарри Мак-Дейл. Ты ещё могла бы, но не после этого несчастного случая. Я вот думаю, может как раз Сарри как-то тебя тогда умудрилась подставить? Ты была её основной конкуренткой.

– Не то чтобы я очень хотела участвовать, – откровенно ответила я, размышляя, что у меня тут, похоже, и недоброжелатели могут быть. Надо же! Перебраться в новий мир, а тут для тебя уже целая жизнь готова. Хорошо хоть не оказалось, что я уже замужем, и у меня с полдюжины детей. Вот где был бы адище! – Не готова я пока к отборам и принцам. Мне бы сообразить, что тут к чему и не вылететь из академии.

– Не вылетишь. Чуть позже принесут твои вещи, я попросила откопать их из подвала – всё твоё имущество убрали, когда ты исчезла. Так вот, среди вещей ты наверняка найдёшь конспекты. По ним и будешь вспоминать свой путь в мире академических достижений. Ты неплохо училась и аккуратно вела записи. Перечитаешь пару раз, глядишь, что-нибудь усвоишь. На зачётах и практикумах будешь выезжать на инстинктах.

– А как мне вообще восстанавливать память? – я попыталась вспомнить, что знаю на эту тему. Вспоминались только фильмы про амнезию. И еще парочка мексиканских сериалов, в которых герой начисто терял память и никак не мог вспомнить свою бессмертную любовь, пока она не оказывалась в жутко опасной ситуации. Нет, это не мой вариант. Любовь свою я настолько прекрасно помню, что, пожалуй, попытаюсь прибить при встрече (надеюсь, она никогда не произойдёт). Поэтому нужно придумать что-то ещё.

– Может, гулять там, где я гуляла раньше? – предложила вариант я. – Или больше общаться с теми, кого я прежде знала? Надо же как-то подстегивать память.

– Не поможет, – авторитетно покачала головой Мириэль. – Твоя память заблокирована магией, так что ты можешь сколько угодно надеяться, что прогулки с друзьями помогут всё вспомнить, но магия устраняется лишь более сильной магией. Вот Лессар консилиум соберёт, может они что смогут сообща.

– Что, совсем плохо? – приуныла я.

– Ну, всегда можно надеяться, что в критической ситуации, когда твоей жизни будет угрожать смертельная опасность… желательно магического характера, чары развеются и блок слетит, – оптимистично сообщила она и, достав откуда-то из складок своего фривольного одеяния острый даже на вид кинжал с поблёскивающим голубым лезвием, положила его на тумбочку.

Ну да, сидеть на кинжале, должно быть, неудобно. Даже если ты самая невероятная воительница.