Трое на отборе, не считая джинна

Глава 21. Демоническое препятствие

Помешали нам ещё до встречи в кабинете магозоологии. Впрочем, может, его высочество и не тронули, а меня в коридоре возле нашей с Мириэль спальни перехватила Каирас.

– Аринель, как чудесно, что я тебя встретила! – озарила она меня улыбкой, сияющей на десяток тысяч люмен.

Ничего удивительного, что я сразу попятилась. Как-то подозрительно радостно она реагирует на мое появление. На меня здесь так радостно тут мало кто реагировал.

– Да? – осторожно поинтересовалась я. – А почему?

– Потому что тебя мне послали небеса! – просияла Каирас.

– Ммм? – многозначительно переспросила я. – А я думала, джинн. Уж послал, так послал…

Каирас, ничуть не смутившись, цепко ухватила меня за локоть и потащила в неизвестном направлении.

– Нет-нет, небеса, – щебетала она. – Совершенно точно! Понимаешь, я тут иду на собрание демонов в Нижнем зале и мне просто жизненно необходима поддержка.

– Давай сначала, – тряхнула я головой, пытаясь выбросить из головы лишнее и сконцентрироваться на главном. – Каких ещё демонов?

– Обыкновенных. Из третьего круга. Ну, вроде ещё из пятого сегодня должны быть. Ещё вопросы?

– Да. Целая куча. Зачем собрание, зачем туда идешь ты, и для чего тебе там я?

– Ох, как же сложно, когда ты ничего не помнишь. Демоны у ректора ещё в прошлом веке выбили себе пару залов на территории академии. Взамен за то, что они нам помогают в учебных вопросах и на тренировках. Это что-то вроде… – она пощелкала пальцами, старательно вспоминая: – О! Что-то вроде посольства! Маленькая частичка Тёмного мира в нашей академии. Представительство такое.

– Допустим. У них есть свое посольство на территории нашей академии, и они там устраивают собрания. Очень хорошо для них. При чём тут ты?

– Я, как представительница совета адептов, должна появляться на таких собраниях. Они выдвигают требования, я слушаю, если что-то очень важное есть, передаю секретарю ректора или, по мере сил, пытаюсь сама разобраться.

Нет, я, конечно, знала, что у них тут процветает подпольная продажа письменных работ, но чтобы администрация академия этим существам еще и кабинеты выделяла! Хаос какой-то, форменный хаос в этом почтенном учебном заведении.

– Хорошо. Ты представительница, и уполномоченная, и вообще глас ректора в Тёмном мире. Ну, в этом углу Тёмного мира, который тут организовали. А при чём тут я?

– Я к этому и веду! – успокоила меня она. – Так вот, сегодня на собрание ты пойдёшь со мной. В качестве силовой поддержки. Один маг хорошо, а два лучше. Выступим единым фронтом, а то они совсем оборзели, профсоюз, понимаешь ли, собираются организовывать. Никуда не годится! – и она выжидающе посмотрела на меня, явно ожидая поддержки.

– Возмутительно? – нерешительно подтвердила я. Откуда я знаю, может профсоюз демонов – это как раз то, что нужно.

– Вот именно! Воз-му-ти-тель-но! – проскандировала подруга. – Надо пресечь в зародыше подобное свинство. Я бы на собрание Сарри взяла, но ей к демонам нельзя. Она женщина почти совершенная во многих отношениях, но демоны всегда были её слабостью. А ты всегда была равнодушна к их чарам. Так что, пойдешь? Пожалуйста, Аринель, мне ужасно нужна твоя помощь!

Я взвесила варианты. С одной стороны меня где-то там ждет принц. Точнее начнёт ждать минут через пятнадцать. С другой стороны, магические схемы это, конечно, интересно, но живых демонов повидать ведь ещё интереснее. Нельзя Каирас отказывать. У меня здесь и так друзей нет, а если буду себя асоциально вести и от коллектива отрываться, то друзей и не будет. А преподы что говорят в один голос? Что боевые маги должны дружить и быть командой, иначе убьют в схватке, а остальные даже не почешутся. Единоличницей тут быть никак нельзя.

– Хорошо, – сказала я Каирас. – У меня вообще-то масса дел, но если тебе так нужна моя помощь, то пойдем на эту встречу с демонами.

– Спасибо-спасибо! Век не забуду! За мной должок! – восторженно пискнула Каирас. – Адептка Аринель, официально заявляю, вы не такая бессердечная су… стерва, как некоторые говорят. Не зря же мы дружим.

Замечательно. Ей бы на факультатив по дипломатии сходить что ли. Я не специалист, но если союзников так благодарить, то они могут и в ряд недругов переметнуться.

– Теперь надо тебя переодеть и можно идти.

– Переодеть? – я оглядела себя, приостанавливаясь. Каирас фыркнула и потащила меня дальше сквозь бесконечные коридоры. Если она задумает меня тут бросить, я одна обратно точно не выберусь. Это же не академия, а лабиринт Минотавра какой-то. – Зачем? Я только из своей комнаты, в чистое переоделась, выгляжу, кажется, вполне прилично.

– В чистое будешь переодеваться, когда на секрута напорешься. Если еще останется, что переодевать, конечно. А сейчас ты должна выглядеть сногсшибательно и умопомрачительно.

– Зачем? – с подозрением осведомилась я. – У нас разве не деловая встреча?

Если она собирается меня в какое-нибудь сексуальное рабство продать, то не на ту напала. У меня буйная неуравновешенная магия и недоучка-Вася. Мы сами не поймём, как разнесем им всю академию по кирпичику. И демонов заодно.

– Ух, как ощетинилась, – протянула Каирас. – Да не бойся ты. Просто демоны это тебе не огры и не люди, к ним как к эльфам нужен тонкий подход. Стой на месте и постарайся не дергаться.

Приятно, что она людей приравняла к ограм. Сразу видно, что наша братия здесь в почёте, уважаемая раса.

– Ерандо париз, – звонко пропела Каирас и щёлкнула пальцами. – Так-то лучше, – удовлетворенно вздохнула она. – С волосами ничего делать не будем, они у тебя и так роскошные.

– Эй! А моя одежда куда делась?

Штаны такие мягкие были, удобные. Для тренировок самое то. И туника рабочая тоже ничего. Движений не стесняет, ткань дышащая. А это что? Синтетика сплошная. Клочок синей ткани, струящийся по телу. Красиво, конечно, но где моя прекрасная удобная одежда?

– Преобразовалась, – легкомысленно пожала плечами Каирас. – Закон сохранения, один из ключевых законов вселенной. Нельзя создать что-то из ничего. Пришлось твоим уродским костюмчиком пожертвовать. Зато смотри, как красиво. Теперь хотя бы видно, что ты девушка с отличной фигурой. Одних ног миль восемь.

Я посмотрела на подол, заканчивающийся намного выше колена, чем мне было бы привычно.

– Мне и так было известно, что у меня фигура. А демонстрировать её лишний раз вульгарно, потому что… – я осеклась.

Я вдруг отчетливо поняла, почему сказала, что это вульгарно. Потому что так говорил мне Николя. Я ведь всегда носила разную одежду: и короткую, и длинную, и оверсайз, и обтягивающую. Но несколько месяцев назад Николя начал меня потихоньку убеждать, что подобные откровенные тряпки носят девушки, которые пытаются привлечь чьё-то внимание, а у меня уже есть он. Так кого же я хотела привлечь, если так одевалась? Я сначала смеялась и продолжала носить что хотела, а потом… Здесь недовольный взгляд, там поджатые губы, тут «милая, тебе же не шестнадцать, чтобы так одеваться» и как-то незаметно для себя я начала меняться.

– Отличное платье, – неожиданно для себя сказала я. – И этот глубокий синий цвет мне идет. У тебя прекрасный вкус, Каирас.

– Знала, что тебе понравится. Ты же всегда предпочитаешь синий другим цветам. И длина такая как ты любишь, ровно на шесть сантиметров выше колена. А я в чарах одежды стала куда лучше, чем на первом курсе, так что можно не бояться, что прямо на тебе расползется по швам. Помнишь, как в тот ра… – она замерла, уставилась в никуда невидящим взглядом и глухо пробормотала: – Прости. Почему-то постоянно забываю, что ты… – шмыгнув носом, Каирас расплылась в сияющей фальшивой улыбке. – Все будет хорошо. Самое главное, что ты к нам вернулась. Мы – боевые маги, мы ко всему привычные. Потеря памяти это такая ерунда, на самом деле.

Я неловко похлопала её по плечу. Слов не было. Ни хороших, ни плохих. Что можно сказать человеку, потерявшему и одновременно не потерявшему подругу? С одной стороны, вот она я, а с другой, едва ли я та девушка, которая дружила с Каирас. У нас общего примерно столько же, сколько у морской свинки и обычной.