Тринадцатый XIII

Глава 21

После того как все иллюзии отправились на выполнение задания, я присел в позе лотоса прямо на полу большого зала администрации под удивлённые взгляды присутствующих.

— Алексей, чем же вам диван не угодил? — всё-таки спросил Майкл Норрис.

— Сидя на нём, гораздо сложнее увидеть материк, — улыбнулся я и прикрыл глаза.

— Главное — не беспокоить Алексея, пока он не закончит, — шепнула губернатору Маша.

— А у вас есть библиотека? Это может надолго затянуться, я бы с удовольствием подождал там, — произнёс Гарн.

— Не останетесь со своим господином? — с укором спросил Майкл.

— Нет.

Больше их разговоры я не слышал.

И то верно, мне защиты из восьмидесяти призраков с головой хватает. А Маша с Гарном вполне могут заняться своими делами, им в этом городе больше ничего не угрожает. Что ж… надеюсь, в этот раз транс не растянется на четыре дня, иначе я опоздаю в Лондон. Но, и это дело я не могу оставить незавершённым.

Отправил энергию к земле через фундамент здания. Город напитывать ей не стал, а сразу вышел за его пределы. Ещё во время демонстрации проверил, что таким образом могу обнаружить свои иллюзии.

А вот и первая, что ждёт ответа от вождя. Я не мог полноценно видеть происходящее, но оно вырисовывалось силуэтами в моей голове. Магия повторяла форму предметов и живых людей, обволакивая их тонким слоем, и эту мерцающую в темноте картинку я и видел в своей голове.

Изображения были достаточно чёткими, чтобы я мог отличить индейцев друг от друга. Вот вождь отказывает иллюзии, и она продолжает выполнять свою задачу. Усиливаю своё магическое влияние в одном месте, чтобы она посмотрела на определённого индейца, у которого на шее висело ожерелье из человеческих ушей… Та ещё мерзость.

Этот воин оказался видящим магом. А у поселений индейцев не было стен, лишь магические купола и постоянные дежурства на периметре.

Думаю, не стоит говорить, что такой подход малоэффективен, но когда живёшь племенем всего в несколько сотен человек, магической стены особо не построишь. Видящих магов здесь и без того мало, так что на подпитку стен их точно не хватит.

Вытягиваю из индейца энергию. Всю. И он замертво падает. Жаль, в образах не видно выражение лица вождя, который убежал в свою хижину.

А иллюзия произносит последнюю фразу, отголоски которой магия передаёт в моё сознание:

— Я жду вашего ответа. Прямо сейчас.

Ещё несколько секунд жду ответа в надежде, что это сработает. У меня нет желания устраивать массовую казнь… Понятно, что своего я в любом случае добьюсь. Вопрос лишь в том, сколько жертв на это потребуется.

Сейчас я был собой. Без влияния Макара или кого-то другого. Я трезво мыслил и не испытывал жалости к тем, кто носил на шее части тел ими убитых. Однако что в этой жизни, что в прошлой, не горел желанием убивать невинных. И никогда этого не делал.

— Согласен, — отвечает вождь, не выходя из своей хижины.

А я мысленно делаю на карте в голове пометку. Туда надо будет в скором времени отправить парламентёра с договором. Михаил Мирославович уже составил несколько примеров, выберу один из них.

Дальше всё развивалось по такому же сценарию. Я находил места, где иллюзии вышли на поселение. И в большинстве случаев устраивал демонстративную казнь. В племенах всегда находились убийцы переселенцев, как никак вражда идёт очень долго.

Но больше всего меня поразили хижины в одном из поселений в Южной Америке. Их основания были сделаны из человеческих костей. Это было племя каннибалов… Белых людей в той округе не было, и они охотились на соседние племена. Тогда я подумал, что даже хорошо, что моя магия не даёт увидеть всей картины. Иначе смерть этого племени не была бы такой лёгкой. Они стали одними из немногих, кто отказался от моего предложения и лишь порадовался смерти сородича.

Конечно, иллюзий не хватило, чтобы обойти все племена. И два десятка отказались несмотря на угрозы. Но тех я трогать не стал, отложив это дело на потом. А пока… меня ждут в Англии, пока эта страна со всеми её островами не ушла на дно.

Я открыл глаза в полной темноте. Снова. Но лишь потому, что сейчас была ночь, и за окнами виднелись редкие звёзды. Легко поднялся. Хм, видимо, я приноровился экономить энергию организма, или подпитываться от собственной магии, потому что никакого истощения не ощущал.

Несколько военных охраняли выход в полумраке ламп. Видимо, электричество здесь экономят, и это я тоже скоро исправлю.

— Сколько времени прошло? — спрашиваю я на английском у военных.

— Два дня, — отчеканил один из них.

— Где мои люди?

— В отеле напротив. Нам велели вас проводить.

Я кивнул, и мы отправились к отелю. Но перед тем как подняться, я написал небольшое послание для Ланцова Михаила и попросил передать через Майкла Норриса. Написал на русском обо всём, что произошло в племенах и какие действия стоит предпринять. Ну и не забыл написать, какой из предоставленных им в прошлый раз договоров выбрал.

Благо Маша и Гарн пока не спали. Они нашли какую-то настольную игру, от которой мне пришлось их оторвать. И даже просьбы подождать полчаса, пока они доиграют, не сработали.

Так мы переместились в Лондон. Сама Англия была сравнительно небольшой страной, и на удивление мой орден уже справился с задачей. Об этом мы узнали сразу, как оказались в министерстве магии. Здесь нам выделили весь последний этаж, где располагались покои для знатных гостей.

Рита ждала нас уже там.

— Лёш, а я уже переживать начала… — призналась она.

— Ой, мы всего лишь задержались в Новых землях, — улыбнулась Маша.

— Да, там всё оказалось довольно сложно, — кивнул я. — Но не с регатами, а с людьми.

— А здесь всё просто. Твой Зубастик уничтожил последних водных монстров и теперь скучает на крыше, — сказала Рита.

— Скучать ему недолго придётся. Через пару часов я буду готов, и начнём.

— Король ждёт тебя на третьем этаже. Наверняка ему уже доложили о твоём приходе.

Стоило Рите это сказать, как в дверь постучали. Один из слуг передал, что король жаждет встречи со мной.

— Сейчас спущусь. Но ненадолго, мы и без того опаздываем, — передал я.

После быстро ответил на срочные сообщения на своём смартфоне. Ведь в Новой земле связи не было. Зато отец Серёги получил большой государственный заказ и скоро должен заняться этим вопросом. Но дело это не такое быстрое, как регатов убивать.

Спустился в зал переговоров. И видя, какое количество охраны стоит в коридоре, про себя отметил, что я единственный, кто пренебрегает охраной. По крайней мере, видимой. Зачем мне стражники, когда есть около восьмидесяти призраков?

— О чём вы хотели поговорить? — спросил я сразу после короткого приветствия.

Король выглядел взволнованным. Бледное лицо, мешки под глазами, словно он не спал несколько ночей.

— О последствиях, Алексей Дмитриевич, — ответил он.

— Это уже не моё дело. Но я могу дать вам совет. Если хотите минимизировать последствия, сделайте объявление и объясните, что будет с бунтовщиками.

— Это убивает всю видимую демократию.

А во многих странах именно такая система. Вся власть у правительства, но при этом они создают для народа видимость, что их мнение что-то значит. Но как по мне, это только расшатывает власть.

Если ты король, то будь королём, чёрт возьми!

— Это ваш выбор. И только ваш. Разбираться с последствиями или предотвратить их.

— Маги земли регистрируют высокую сейсмическую активность неподалёку от острова. Под водой. По их прогнозам, остались считаные дни до катастрофы.

— Зачем вы говорите мне то, что уже известно?

— Потому что не представляю, как изменение магического фона поможет избежать цунами.

Причём цунами совсем не характерны для этих мест. Но магия решает многое.

— Вы скоро сами все увидите. А теперь, если вы не хотите, чтобы я с этим опоздал, мне нужна просторная комната на первом этаже.

— Она уже подготовлена. Мои люди вас проводят.

Киваю и выхожу из кабинета. А на первом этаже меня уже ждёт пустой зал для совещаний. Отсюда вынесли все столы и шкафы, чтобы мне ничего не мешалось.

А дальше всё происходит, как обычно. Погружаюсь в транс и забираю магию у половины магов Англии.

Открываю глаза и выхожу из кабинета, обнаружив, что прошло уже два дня. На стене висели электронные часы, на которых была написана и дата. И как я раньше не додумался себе приобрести электронные часы? Вернусь в империю, куплю себе передовую модель.

Но сейчас это совсем неважно.

Подхожу к окну и вижу… воду. Твою ж…

Неужели я опоздал? Нет. Судя по тому, что я вижу, вода поднялась не больше, чем на два метра. Да и здесь Темза рядом.

— Алексей Дмитриевич, — король Англии окликнул меня со спины.

Он был одним из немногих правителей, кто вышел ко мне после произошедшего.

— Откуда вода? — спросил я, ожидая худшего.

Так уж сложилась жизнь, что я привык готовиться к худшему. Так и разочарований в жизни гораздо меньше…

— Темза вышла из берегов и затопила Лондон. Но дальше вода не пошла.

— Сейчас не весна, чтобы она разливалась…

— Толчок пришёл с моря, прямо в сторону реки. Всего один, но его хватило, чтобы снести дамбу. Сейчас сейсмическая активность исчезла.

Я кивнул. Это были хорошие новости, которым я был искренне рад.

— Но стоит отметить, что в разливе реки есть и плюсы. Никакого бунта. Все говорят лишь о потопе, — улыбнулся король.

— А случайно ли разрушилась дамба?

Вместо ответа король лишь пожал плечами. И правильно, не стоит говорить такого вслух.

— Никто не пострадал? — поинтересовался я.

— Нет. Разве что среди видящих магов двое погибло… Но об этом вы меня предупреждали. И если честно, я готовился к сотням смертей. А тут всего двое, а от потопа больше пострадали дома, но и те мы быстро восстановим.

Я кивнул. Разговор вышел недолгим, и я отправился обратно в Смоленск. И первое, что я увидел… как во дворе на лавочке Мара флиртовала с Петром Александровичем, а он, судя по довольной улыбке, был вовсе не против.

— Ни стыда, ни совести, — Гарн прикрыл лицо руками, видя эту картину.

— Неужели твоя женщина ведёт себя иначе?

В этот раз ничего вызывающего в поведении Мары не было. Даже одежда — на месте.

— Да, она очень скромная. Мы уже говорим о свадьбе, так в вашем мире называется обряд единения душ.

— А не быстро вы?

— Нет, господин. А чего тянуть? — хитро улыбнулся Гарн, и я понял, на что он намекает.

Видимо, в его мире было принято так, что близость только после особого обряда.

— И то верно, — кивнул я.

А если уж придётся, развестись Гарн всегда успеет. Есть у меня смутные сомнения насчёт его невесты, но пока они ничем не подкреплены.

— Можешь быть свободен на три дня, — разрешил я.

И Гарн, не заходя в дом, тотчас полетел к воротам.

— Портал открой! — крикнула ему вслед Рита.

— А, точно! — рассмеялся он и исчез в своём же портале.

— От любви совсем ему крышу снесло, — усмехнулась Маша, держа в руках десяток пакетов из элитных магазинов одежды в Лондоне.

Собственно, только ради этого она и задержалась там на два дня.

Однако стоило мне зайти домой, как я встретился с неожиданным гостем.

— Борис Владиславович, — улыбнулся я. — Какими судьбами?

— Надеялся вас застать, ваше императорское величество, — слегка склонил голову полковник.

— Что-то важное?

— Да, не смог до вас дозвониться, а секретарь ваша сообщила, что, скорее всего, вы появитесь сегодня. У нас проблемы на смоленской маго-электростанции.

— Пройдёмте в кабинет. Там и расскажете.

Мы поднялись наверх и там продолжили разговор.

— Банда молниевиков работала на станции. Точнее, они являлись ключевыми сотрудниками, — рассказал Борис Владиславович. — Это дело для управленца городом. Но поскольку вы теперь император, я более не знал, к кому обратиться.

— Скоро титул князя перейдёт к одну из моих братьев, как и управление этой областью.

— К кому, если не секрет?

— Секрет, — слегка улыбнулся я. — Но как только документы будут подписаны, вы первым об этом узнаете, как ответственный за безопасность этого города.

Но на самом деле, я пока не решил, кто более достоин этого титула.

— Да, Лев Борисович ушёл в отставку, поэтому остался только я. Но и до этого у нас с ним было негласное разделение. Он заведует обучением видящих магов, я же их направляю. А проблемы с инфраструктурой и прочем решал сперва один аристократ, позже — вы.

— Скорее, мои заместители.

Не было смысла отрицать, что у меня не всегда было время заниматься прямыми обязанностями князя, как и сейчас — императора. Но всё это закончится с последней очищенной страной… По крайней мере, я на это рассчитываю. Но жизнь не раз показывала, что нельзя быть уверенным наверняка.

— Как понимаю, для возобновления стабильной работы нужны маги-молниевики? — спросил я.

Разберусь хотя бы с этим вопросом, раз уже начал.

— Да, но их в империи не так много, и все они работают на подобных станциях. Я предлагаю организовать переквалификацию водников и воздушников в нашем городе.

Дело это небыстрое и довольно затратное. Но без электричества люди уже не представляют своей жизни.

— Хорошо, я выделю ответственного за эту работу. И одобрю вашу смету, — кивнул я. — Но что делать со станцией прямо сейчас?

— Сейчас имеющиеся сотрудники работают без выходных.

— В таком случае всё-таки стоит запросить подмогу. Железнодорожное сообщение уже налажено, так что я смогу выцепить на время нескольких молниевиков из других городов.

На этом мы договорились, и остаток дня я посвятил решению этого вопроса.

Потом заглянул в лазарет к Макару.

— А меня уже выписывают! — радостно заявил он, собирая вещи. — Скоро вернусь к тренировке твоих призраков!

— Смотрю, ты полон энтузиазма, как никогда, — усмехнулся я.

— А то! Я же сказал, что хочу стать сильнее. И не успокоюсь, пока не смогу тебя победить.

— Тогда идём в тренировочный зал?

— Эм? Так скоро?

— Ну да, я поддамся, и вопрос закрыт, — сказал я и рассмеялся.

— Не-не-не! Так дело не пойдёт, — сказал Макар сквозь смех и схватился за грудь.

Я выглянул в коридор и крикнул лекаря.

— Не… не надо. Это остаточная фигня. Сказали, через месяц само пройдёт.

Макар снова улыбнулся. Но за этой улыбкой я прекрасно видел, как нелегко далось ему поражение…

Под шутливые разговоры мы поднялись наверх, а затем я со спокойной совестью вернулся в свою спальню.

— А я тебя заждалась, — улыбнулась мне Диана. — Удивляюсь, как у тебя хватает сил справляться со всем происходящим.

— У тебя тоже немало работы.

— Пока это лишь бумажная волокита. Кстати, Вячеслав с дедом хотят перебраться в Москву в наше отремонтированное поместье.

— Даже удивительно, что этот старик не попадается мне на глаза.

— Ему хватило позора на дуэли. Но теперь он твёрдо намерен восстановить величие рода Голицыных.

— Пускай занимается, пока не лезет к императорской семье.

Наблюдатели за всё время не заметили больше никаких странностей за прадедом Дианы, поэтому я буду только рад отправить его из моего дома.

— Раз ты не против, передам брату. Он никак не мог до тебя дозвониться.

— Так всегда. Всем что-то надо, когда я недоступен, — усмехнулся я и повесил пиджак на спинку стула.

— Скоро к тебе выстроится такая очередь, что, даже проводя весь день во дворце, не будешь успевать всем ответить.

— Для этого и придуманы совет и правительство.

Диана слегка улыбнулась, а затем отвела взгляд к окну. Словно весь этот разговор был лишь отвлечением внимания. Она хотела что-то мне сказать, но никак не могла решиться.

— Ты что-то скрываешь, — я не спрашивал, а утверждал.

— Нет, — она улыбнулась, но и это не смогло меня провести.

— Тебе меня не обмануть. Говори, — настоял я, смотря прямо в глаза девушке.

В самом деле, не вытаскивать же из неё клещами…

— Я боюсь, что после того, как ты узнаешь… то разведёшься со мной.

Я насторожился. Но не зная правды, ничего обещать не мог. Есть вещи, которые нельзя простить…

— Диана, к чему этот спектакль?

Она присела на диван и подняла на меня взгляд влажных глаз. И дрожащим голосом ответила…