Тринадцатый XIII

Глава 14

Правитель Африканской республики всегда мне нравился своей рассудительностью. Он думал в первую очередь о своём народе, и лишь поэтому принимал в штыки многие мои предложения. Он не любил рисковать, когда это может стоить жизням его людям. И сейчас был как раз такой случай.

— И вы меня поймите, Алексей Дмитриевич, если я поверю вам на слово и это окажется вашей уловкой, то лишу целый континент защиты от регатов.

— Не лишите. Потому что недели мне хватит, чтобы уничтожить всех монстров силами моего ордена.

Австралия большей частью состоит из пустыни, и там выслеживать регатов гораздо легче, нежели в лесистой или горной местности, где тварям гораздо проще спрятаться.

— Звучит фантастично, — хмыкнул правитель.

— Уважаемый Мозес Тембо, — я обратился к нему по имени, а у африканцев это было принято только в особых случаях, чтобы подчеркнуть серьёзность своих намерений, обычно же обращались только по имени или титулу, — я могу прийти к вам лично и подтвердить всё сказанное на артефакте правды.

Это заставило правителя Африки задуматься.

— Не стоит, Алексей Дмитриевич, — он перешёл на русский. — У меня нет сомнений, что с вашими силами вы легко обойдёте магию артефакта.

— Поймите, за Австралией следом падут и другие страны. И если вы продолжите бездействовать, то и сами скоро умрёте. У нас нет и года.

В трубке я услышал, как заскрипели зубы правителя. Он хотел бы согласиться, но уже привык, что никому в этом мире нельзя действовать наверняка.

— Вы говорите, что у меня есть неделя, чтобы подготовиться к катаклизму? — переспросил он.

— Да.

— Если вы говорите правду, то мои маги земли должны будут заметить изменения. Я опрошу их и перезвоню вам.

— Хорошо, но не затягивайте. Чем раньше начнём, тем больше шансов спасти материк.

— Это я понимаю, — ответил он и отключился.

Я шумно выдохнул и подошёл к окну. Вечер подкрался совсем незаметно, и поздняя весна постепенно уступала место тёплому лету.

Мозес Тембо перезвонил только ранним утром. И теперь уже ему пришлось подождать, пока я приведу себя в порядок и доберусь до кабинета, где был установлен специальный телефон с защищённой линией для официальных звонков. Правитель Африки предпочитал общаться только через него, не доверяя прочим средствам связи.

— Алексей Дмитриевич, вы были правы! — сразу сказал он, только я взял трубку.

— Ваши маги заметили изменения?

— Да, сейсмическая активность именно в Австралии сильно повышена. Уже были лёгкие землетрясения, но никто их всерьёз не воспринял. Но судя по нарастающей активности, вы были правы, и Австралию ждёт мощное потрясение. Я готов сию минуту выехать вместе с вами. Но сомневаюсь, что недели нам хватит, — нервно проговорил он на английском, всё же русский был куда тяжелее, и он бы не смог без ошибок на нём говорить в такой ситуации.

— Успеем. Я буду у вас уже через полчаса, ждите!

— Но… как?

— Скоро все увидите, — ответил я и положил трубку.

Вот теперь можно без каких-либо препятствий осуществить мой план. И самая сложная его часть — это забрать дар у австралийских магов, я проделывал этот трюк всего дважды, и опыта мне не хватало. Не то что бы я стал циничным… но хорошо, что будет возможность потренироваться не на русских магах. Если повезёт, до них я дойду в последнюю очередь.

Гарн примчался ко мне в кабинет через десять минут, с багровыми мешками под глазами и двумя заполненными кристаллами рюкзаками. Тем временем я успел связаться с Маргаритой и договориться, чтобы от каждой ячейки ордена выделили по двадцать процентов магов, которые я скоро перенесу в Австралию.

— Куда открывать портал, господин? — спросил Гарн и зевнул.

— Ты что, всю ночь в глобале просидел?

— Почти. Я нашёл там нечто под названием «сайт знакомств». Три часа разбирался, как загрузить свою фотографию. А потом до утра отвечал женщинам, которые хотели от меня денег за свои фотографии. Но когда я говорил им, что могу отправить только через портал, они сразу переставали отвечать.

— Ох, Гарн, не с такими женщинами тебе надо знакомиться.

— А с какими?

— С теми, кто будут принимать тебя таким, какой ты есть. Не спорю, что все женщины хотят денег. Но не советую выбирать тех, кому кроме золота от тебя ничего не надо. Понимаешь, о чём я?

— Да, — кивнул краснокожий и почесал затылок. — Ну, я расписал о себе правду, что служу при императоре, портальный маг, получаю довольствие в двести тысяч рублей, а мне большая часть женщин пишет, что я клоун недоделанный, что это значит?

— Что они тебе не верят. Подожди, всему своё время.

Гарн почти не попадал в объективы камер журналистов, и логично, что пока ему не верят. Но очень скоро это изменится.

В дверь постучали, и я разрешил войти.

— Лёш, прибыла по твоему указанию, — расплылась в улыбке Маргарита.

— Какому ещё указанию? — нахмурился я. — Не припомню, чтобы я лично тебя вызывал.

— Ты сказал двадцать процентов от общего числа магов каждой ячейки отправить на помощь в Австралию. Вот я и пришла, — хитро улыбнулась Рита и поправила прядь своих светлых волос.

Она снова сменила стиль, и теперь на кончиках блестела голубая краска.

— Ты мне здесь нужна, — ответил я. — Какой смысл мне тебя туда отправлять?

Рита не растерялась и чётко ответила:

— Я сдала экзамен на ранг мастера, — она загнула первый палец и продолжила, — в ячейке Смоленска я одна из лучших магов, вместо меня прекрасно справятся назначенные заместители. Сейчас, кроме массового уничтожения регатов, других задач у нас нет. И я просто хочу поучаствовать, потому что мне надоело сидеть в четырёх стенах, — загнула она последний палец.

— Что ж, довольно убедительно, — кивнул я. — Пойдёшь с нами. Но потом не жалуйся, что тебе жарко или кенгуру украли.

Она рассмеялась от моей шутки, а я тем временем указал Гарну на печатной карте, куда следует открыть проход, и он достал из рюкзака нужное количество кристаллов.

Прямо в моём кабинете открылся портал красного цвета, и я первым прошёл через него, а за мной уже — Гарн и Рита, остальных планировал перенести чуть позже, когда уже сам окажусь в Австралии и смогу начать работу.

Мы оказались прямо возле дворца правителя Африканской республики, и стража без проблем нас пропустила. Воздух здесь был влажный, отчего дышать было тяжелее, нежели в родном Смоленске.

Сам Мозес Тембо ждал нас в сопровождении своей стражи из магов в холле дворца.

— Рад приветствовать наших гостей, — начал он с дежурной фразы на английском.

— Как и мы рады оказаться в вашем дворце, — кивнул я, а затем перешёл к делу: — Готовы к перемещению?

— Да, но пока не представляем, чего ожидать, — сказал он уже на русском, а его произношение за год стало гораздо лучше.

Остался лишь акцент, но ошибок в словах правитель Африки уже не делал.

— Гарн, можешь открывать портал, — я развернул карту, которую держал в руках и указал на Сидней.

В этом мире именно он был столицей Австралии, а не Канберра, как было в моём прошлом мире.

Краснокожий маг кивнул, и перед нами открылся очередной проход.

Расстояние было приличное, и Гарн слегка накосячил… Ну, или не слегка. В общем, оказавшись посреди пустыни, где на нас смотрел лишь одинокий кенгуру, сложно было понять, как далеко до города.

— На Сидней не похоже, — хмыкнул Мозес Тембо, осматриваясь.

Его тёмные губы стали тоньше, он явно ожидал какого-то подвоха и только за эту секунду сто раз пожалел, что согласился на мою авантюру.

— Минуточку! Сейчас исправлюсь, — Гарн почесал затылок и взял карту из моих рук. — Понимаете, сложно достоверно рассчитать расстояние, когда перемещение осуществляется через половину мира.

Правитель Африки не стал возмущаться, а лишь кивнул. И вскоре мы прошли через второй портал и вышли уже внутри города Сидней. Видимо, местные маги были предупреждены, потому что кроме удивления, на их лицах ничего не было. Конечно, они ждали правителя Африки и императора Российской империи, но о портале их никто не предупреждал.

— Мне понадобится здание, где я смогу разместить своих людей. И техника, чтобы они легко перемещались по континенту, — сказал я, и чернокожий правитель достал телефон.

Он кому-то позвонил и бросил пару фраз на совершенно незнакомом мне языке, но сам никуда идти не собирался. И правильно, потому что группа сопровождения из чернокожих военных сама приехала к нам уже через десять минут. Вместе с ними был и местный правитель, вернее тот, кого Мозес Тембо условно поставил на должность императора Австралийской республики.

— Рад вас видеть, — произнёс на английском пухлый чернокожий мужчина в белом костюме, а на пальцах его сверкали золотые перстни. — Прошу прощения, не успели подготовить важный приём для столь знатных особ.

Да на нём украшений было даже больше, чем на самом Мозесе Тембо, не говоря уже обо мне, который носил лишь родовой перстень и обручальное кольцо.

— Мы здесь по делам, — сухо ответил правитель Африки и передал мои требования насчёт здания и техники.

— Конечно, всё исполним в ближайшее время, — услужливо заверил тот.

Крайне хитрый тип, такой своей выгоды не упустит. Но впрочем, не мне с ним разбираться, так что плевать.

— И ещё, — добавил я, когда местный правитель по имени Лиам Маккфрай, уже собирался садиться в лимузин, который только что подъехал. — Скоро жители вашей страны начнут замечать огромного летающего регата. Прикажите его не трогать, он на нашей стороне.

— Регата… Ах, да, конечно, — натянул он улыбку.

И мы втроём переместились в лимузин, который и отвёз нас к самому дорогому отелю в этом городе. Но стоило Лиаму подойти на ресепшен и сказать пару слов девушке-администратору, как отель стал нашим на всю неделю. Нас с Мозесом проводили в императорские люксы.

Мне достался огромный номер, где всё выглядело дорого, со множеством комнат, две из которых я выделил для Гарна и Риты.

Моя комната же выглядела современно, но без особых излишеств, что мне понравилось больше всего.

— Не время отдыхать, — сказал я им, когда они довольные вышли в гостиную номера после осмотра своих комнат. — Рита, тебе составить стратегию, как за неделю уничтожить всех регатов в Австралии. Приманки я взял хоть отбавляй.

Рита побледнела. Ведь на первый взгляд задача невыполнимая.

Я снял свой рюкзак и передал ей. Дмитрий Павлович в этот раз расстарался и приготовил несколько сотен литров, хотя столько нам не надо. Мне на весь континент хватит десяти, поскольку радиус действия у приманки огромный.

— Ты же не забыла передать всем магам, чтобы взяли с собой запас солевого раствора? — спросил я у Риты.

— Нет. Да я даже сама с запасом взяла… Но… Лёш, я совсем не понимаю, как очистить целый континент… всего за неделю!

— У тебя будет достаточно магов и техники для этого. А местные власти обещали полное содействие.

— Хорошо, — неуверенно ответила она.

Ничего, скоро мы начнём работу, она увидит сам процесс, и уверенности точно прибавится.

— Гарн, тебе же нужно перенести магов из городов, отмеченных галочками. Рита, проконтролируй, пока все не прибудут, потом приступай к своей части. И Зубастика перенести не забудьте, он уже заскучал в своей морозилке.

Не знаю, чем руководствовался Гарн, но решил он начать именно с моего питомца. И поэтому сейчас морозильная камера без питания оказалась посреди пустыни. Зубастик сразу же отправил мне недовольный образ. Ещё бы, уже вторая морозильная камера пострадала!

Но я успокоил питомца образом, что новую уже устанавливают, и отправил приказ выслеживать и уничтожать регатов. Пусть Зубастику и не нравилась царящая вокруг него жара, но азарта ему она не убавила. И выбравшись из холодного укрытия, питомец взлетел и отправился на поиски своих будущих жертв.

Потом Гарн принялся один за другим открывать порталы в фойе отеля, и оттуда выходили маги из созданного мною ордена. Рита инструктировала каждую группу, а девушка-администратор распределяла по номерам. Всё-таки не зря я взял девушку с собой, сам бы давно свихнулся только от этих организационных вопросов, которые Рита решала на раз-два.

К следующему утру запустился процесс. Маги выехали из города на внедорожниках вместе с приманкой. И мы с Ритой присоединились к одной из групп. И на удивление правитель Африканской республики решил составить нам компанию, а вот Лиам вежливо отказался от предложения, испугался, как по мне.

Наша группа в сопровождении тридцати машин с видящими магами выехала в пустыню. В подобной местности, как и в самой Африке, регаты в основном прятались в песке.

— Здесь отличное место, — указал я на высокий каменный холм, водитель передал по рации остальным, и машины направились туда.

Я вышел из автомобиля вместе с боевиками, а вот правитель Африки решил остаться под прикрытием брони и в прохладе кондиционера. Здесь хоть воздух был не такой влажный, и дышать было куда проще, чем в зоне экватора.

— Ну и жарень, — буркнула Рита и сняла рубашку, оставаясь в одной белой майке и джинсовых шортах.

— А я говорил, потом не жалуйся, — усмехнулся я.

— А я и не жалуюсь, — попыталась оправдаться она. — Просто убивать некого! — демонстративно осмотрелась Рита.

— Сейчас появятся, — улыбнулся я и направился к ближайшей песчаной дюне, которая отсюда хорошо просматривалась.

Пустыни в Австралии были в основном каменные, но изредка вот такие небольшие дюны встречались. За мной увязались местные маги, которые не хотели рисковать моей жизнью. Просто они ещё не видели, на что я способен.

Я вылил мутную зелёную жидкость из склянки прямо на песок.

— Теперь ждём! — сказал я для всех, благо английский местные маги хорошо понимали.

Они были проинструктированы, поэтому ждали. Это насчёт магов своего ордена я не сомневался, они использовали приманку повсеместно, а этим нужно было показать, как действовать.

Ждать долго не пришлось. Не прошло и пяти минут, как песок завибрировал, и только наше каменное плато оставалось целым. Десятки регатов начали вылезать из песков, и приманка их интересовала куда больше, чем люди.

Боевые маги начали обстрел из винтовок. А оружие у них было хорошее, хватало всего трёх попаданий, чтобы от регата не осталось ничего, кроме вспышки света. Первое время я не вмешивался, пока монстров не стало слишком много. Они прибывали быстрее, чем их успевали уничтожать.

— Отойдите! — приказал я, и маги с опаской послушались.

Я встал вперёд и направил на кучу монстров плетение всепоглощающего света. Через минуту от монстров не осталось ни следа. Но от плетения даже песок почернел…

— Вау! А нас так научите, ваше императорское величество? — с энтузиазмом обратился ко мне молодой видящий.

— А вам это и не нужно. Через неделю вы перестанете быть магами, — обрушил я на парня горькую правду, и улыбка испарилась с его лица.

— Простите… — он верно подумал, что я шучу, но нет.

— Ты будешь первым, — сказал я и взял его за руку, а у парня смелости не хватило сопротивляться императору, пусть и чужих земель.

Я ощутил источник мага сразу, но действовать нужно было аккуратно, мне не хотелось никого убивать. Потянулся к магии парня, а у самого сердце замерло. Источник перекочевал ко мне в руку, но я ещё несколько секунд не отпускал мага, чтобы удостовериться, что в его теле осталось тепло. Его было невероятно сложно прочувствовать, но всё же я уловил лёгкую искру.

Отпустил его руку и в ожидании замер.

— Что чувствуешь? — прямо спросил у него.

— Не чувствую магию, — неверящим тоном сказал он и попробовал сплести заклинание рассеивания маны, но ничего не вышло. — Что вы с ней сделали?

Он повысил голос. Понимаю, сейчас ему кажется, будто я отнял самое дорогое. И в какой-то мере так и было. Но уж лучше так, чем я бы забрал его жизнь.

— Это вынужденная мера. Мне жаль, но сейчас тебе лучше вернуться в машину.

Руки парня затряслись, а его сослуживцы стали смотреть на меня, как на настоящего врага народа. А вот Мозес Тембо лишь с интересом поглядывал в бронированное стекло своего автомобиля.

Внезапно парень схватил винтовку и направил её на меня.

— Верните мой дар! — со злостью, сквозь зубы, точно ядовитая змея, процедил парень.

— Нет, — спокойно ответил я, смотря ему в глаза.

А вот в патронах винтовки ещё был магический заряд.

— Марк! Не делай глупостей, за которые тебя самого казнят, — старший из группы попытался образумить своего подчинённого.

— Я лишь хочу вернуть дар! — прокричал парень.

— Через неделю в этой стране не останется ни одного регата, и ни одного видящего мага.

А приманка по-прежнему работала, я специально запускал своё облако вокруг неё. И сейчас на магический раствор клюнул куда более опасный монстр. Из-под земли встал царь регатов и навис над нами, точно многоэтажка.

— Все в машины! Уходим! — бросил командир отряда, и маги побежали к бронированным автомобилям.

Но парень без дара так и остался стоять, направляя на меня оружие. Даже не хочу представлять, как бы я себя чувствовал на его месте… Хотя, почему? Я уже прожил одну жизнь без магии, и не зная о её существовании, чувствовал себя вполне неплохо. А уж скольких я убил тогда…

Впрочем, времена меняются.

Царь регатов запрокинул лапу, готовясь опустить её на нас. А я поднял правую руку, и винтовка предо мной дрогнула. Пальцы быстро вывели плетение, и даже стоя спиной к монстру, я смог отправить его в цель.

Несколько световых лезвий с мощным зарядом отправились к монстру, и через миг нас озарила яркая вспышка. Стоящий предо мной парень прикрыл глаза и отвернулся, но винтовку не убрал. Ему бы эту настойчивость в благое дело направить.

Я схватил ствол винтовки, совсем не боясь, что парень выстрелит. Даже если он совсем идиот, меня спасёт уже выставленный невидимый щит.

Выпускаю из магических каналов в ладони немного энергии, и ствол плавится.

— Что? — парень ошарашенно смотрит на меня.

— Если я сказал, что через неделю здесь не останется ни видящих, ни регатов, значит, так оно и будет, — вырываю остатки оружия и отбрасываю на песок. — И каждый, кто встанет у меня на пути, поплатится за это.

Руки парня задрожали. Он понимал, что ему со мной не справится, но и слов в своё оправдание не находил.

— Возвращайся в машину, — велел я, и тут он удивился ещё больше, раскрыв рот от такого решения.

Наверняка, думал, что своим поступком подписал себе смертный приговор. Но зачем мне его убивать, если командир придумает наказание получше?

Парень вернулся в машину, а остальной отряд вернулся. И мы продолжили уничтожать регатов до поздней ночи. Ведь монстры чувствовали приманку за десятки километров. На этот раз я принимал минимум участия, чтобы удостовериться, что маги справятся с подобной задачей и без меня.

И только поздней ночью, когда они закончились, отправились в отель. Там я принял душ в своём номере, а затем поднялся в ресторан на крыше, где мне назначил встречу правитель Африки.

Отсюда открывался завораживающий вид на современный город… и толпу журналистов, которая как-то узнала о нашем прибытии и собралась у отеля.

— Алексей Дмитриевич, не стану скрывать, — ровным тоном начал Мозес Тембо, — весть о том, что вы собрались лишить весь континент дара, уже разлетелась по Австралии. Назревает настоящий бунт. Насколько мне известно, половина видящих магов отказались завтра выходить на дежурство. И нам с вами не хватит недели, чтобы найти, где каждый из них спрятался.

Сведения разлетаются быстро, когда у каждого первого есть телефон. И некоторые из сегодняшнего отряда уже поделились мыслями о произошедшем, ведь никто им этого запретить не мог.

— Это было ожидаемо, — кивнул я.

— Надо что-то предпринять. Но пока у меня нет мыслей.

— Всё довольно просто. Стоит лишь выпустить закон, что те, кто не придут сами, подпишут себе смертный приговор.

— Но часть всё равно не придёт. И что тогда будет? Не с магами, а с этим континентом?

— А вот этого, мы с вами наверняка знать не можем. Но у меня есть идея, как заставить прийти их всех. И сразу скажу, что она вам не понравится. Именно поэтому я не озвучил её до сих пор.